Инцидент

      — Подъём, писака! — с ноги выбив дверь в кабинет, в одной руке удерживая большую кружку с кофе, а в другой — целую стопку с записями, прокричал Шпион. Однако внутри было пусто. Ни Детектива, ни его одежды, лишь странный, необычайно серьёзный бардак на рабочем месте, словно по столу торнадо прошёлся, и распахнутое настежь окно. Обойдя стол и выглянув на улицу, Шпион хмыкнул, сразу приметив кое-что на дереве. Записи плюхнулись на стол, кофе было залпом допито и фигура Бэлоса провалилась сквозь пол, окутанная характерным красным сиянием. Возникнув на стволе дерева, мужчина протянул руку к основанию одной из ветвей и снял оттуда блестящий сине-голубой кристалл на тонкой цепочке. Осмотрев его, Бэлос заметил несколько длинных белых волосков.       Вернувшись в офис и бесцеремонно откопав в бардаке Детектива прибор для определения состава, мужчина хмыкнул, сунул волоски в колбу и запихнул ту в устройство, дожидаясь результата. Вскоре на экране отобразилось несколько слов.       — Собака…

***

      Сортируя бумаги по папкам с разными раскрытыми делами, Шпион попридержал в руке запись о деле пропавшего кулона, ностальгически ухмыльнулся и, собираясь вернуть бумагу на место, был застан врасплох появившимся в кабинете коллегой. Детектив промчался до рабочего стола, поднимая собой ветер, чуть не снёсший папки с делами.       — Воу, воу, полегче! — Шпион удержал их от падения рукой и развернулся к напарнику. Детектив не отреагировал, бросив что-то блестящее на стол, плюхнувшись следом в кресло и начав исписывать чистый лист пергамента. — Что-то стряслось?       — Очень даже…       — Поняяяятно… — Шпион хмыкнул, засунув запись в дело пропавшего кулона и быстро переместившись к столу — аккуратно усевшись на край и склонившись над напарником. — Введёшь в курс дела, м?       — Не сейчас.       — И даже не объяснишь, что это за блестящая штуковина с цепочкой? Детектив вздохнул, сгрёб «штуковину с цепочкой» рукой и спрятал в карман пиджака.       — Бэл, прошу, не сейчас.       — И ещё напарником меня зовёшь, — усмехнулся Шпион, но мешать не стал. Покидая кабинет, вариант обернулся к Детективу, но тот даже не поднял взгляда, продолжая увлечённо исписывать пергамент. Солнце за окном стремительно садилось, потому эта встреча была ещё и последней перед сном. Вздохнув, Шпион протянул: — Доброй ночи.       — Угу… Закрыв дверь, Шпион нервно выдохнул. Уже не первый день он замечал, как напарник строчил что-то у себя на столе и даже не думал делиться содержимым. Словно… он с кем-то переписывался. А посыльная летучая мышь возле окна однажды утром — была тому доказательством. Витая в не самых приятных мыслях, Бэлос направился в свою комнату, уже видя грядущую ночь за каким-нибудь отвлекающим делом и с кружкой хорошего крепкого кофе в руке…

***

      Понимая, кого нужно искать, Шпион без труда обнаружил следы собачьих лап под злополучным деревом, где был найден кристалл. Цепочка следов вела за пределы Боунсборо, выглядела свежей, хорошо читалась, что натолкнуло Бэлоса сразу на две догадки — собака, оставившая их, являлась крупным животным, а также энергичным, способным пробежать большое расстояние не снижая темпа, отчего глубина следов почти на всём протяжении цепочки оставалась неизменной. Когда солнце было в зените, вариант оказался возле пещеры в основании Колена. Достав из кармана световой глиф, Шпион зашёл внутрь, освещая себе дорогу шариком мягкого жёлтого света. Вскоре что-то длинное и белое метнулось на границе света и тени, а эхо донесло тяжёлое дыхание. Бэлос остановился, поднял шарик света на вытянутой руке и оставил его висеть под сводом.       — Хэй, это Шпион. Послышались медленные шаги. Из-за мрачным камней выглянул длинный нос и принюхался.       — Я знаю, что ты здесь, Детектив, — продолжил Шпион. Следом за носом из-за камней вышел сам пёс. Вытянутый нос продолжала не менее вытянутая морда, длинные, но мощные лапы, худое тело, с которого, ворсинка к ворсинке, свисала густая белая шерсть, и качающийся из стороны в сторону пушистый хвост. Большущие выразительные глаза уставились на Шпиона, из пасти донёсся скулёж.       — Знать бы ещё — как ты так?.. Пёс подошёл к Шпиону, громко обнюхал его и безошибочно ткнулся носом в карман толстовки, где лежал кристалл на цепочке. Запустив руку в карман и вытащив находку, Бэлос вопросительно посмотрел на пса — борзую, если он правильно запомнил название породы из Мира Людей.       — Он тебя обратил?       — Гав! Гав! — Детектив подпрыгнул на месте и чуть не ударился головой об камень. Для собаки такого размера пещера была маловата.       — А как… разобратить тебя обратно? У этой штуки хоть инструкция есть? — Шпион тряхнул кристалл, на секунду тот приобрёл бирюзовый оттенок, а затем снова стал голубоватым. Борзой виновато отвёл взгляд и поплёлся обратно во тьму пещеры. — Стой, куда ты?.. Вдруг остановившись, пёс принял позу, нагнул голову к земле и… словно кошка, изрыгающая комки шерсти из брюха, выплюнул на каменный пол смятый, весь обслюнявленный лист пергамента. Выразительные глаза снова уткнулись в напарника. Скривившись, Бэлос магией поднял лист и левитировал поближе к свету. Несмотря на нахождение в желудке собаки н-ное количество времени, записи Детектива сильно не пострадали и всё ещё были различимы.       Пока Шпион читал, Детектив-борзой пристроился рядом с напарником и терпеливо ждал, отводя мордочку в сторону.       — …"известно, что чары Кристалла Трансмутации способен снять только поце»… — Шпион прервался на полуслове и побледнел. Стеклянный взгляд переместился на Детектива, когда тот уже закрывал морду лапой. — И как, во имя Титана, ты умудрился попасть под действия чар?!       — Гав, Г-гаф… — протянул Детектив виновато. Шпион почувствовал, как к щекам приливает огонь. Видимо сфера света была слишком близко и начинала припекать… Вздохнув, Бэлос кивнул напарнику и оба выбрались из пещеры. Борзой потянулся и виновато заскулил, так и не решаясь на зрительный контакт.       — Ну вот и что мне с тобой делать? — отрешённо спросил Шпион. Детектив осторожно поднял голову и замахал хвостом. — Это… вряд ли. Вслед за мимолётной надеждой вернулось отчаяние.       Бэлос призадумался, вспомнил что-то и вдруг заявил:       — Вот что, возвращайся обратно в офис, а я скоро буду! И не заиграйся мне тут, блохастый!       — Гав! Варианты разбежались. Борзой поскакал обратно к городу, а мужчина телепортировался в библиотеку Боунсборо, бесцеремонно врываясь в читальный зал и выискивая среди посетителей библиотекаря.       — Молодчик, что написано на входе? — подал голос престарелый демон. — Не шу…       — …потом, — громким шёпотом ответил Шпион, возникая перед библиотекарем и тыкая ему в лицо подсохший кусок пергамента. — Вот. Мне нужен ответ — существует ли способ обойти «поцелуй любви» для снятия этих чар? Добрая половина ведьм в читальном зале отвлеклась от книг на Бэлоса.       — Посмотрим… — демон бегло пробежался по тексту, что-то для себя понял и щёлкнул пальцами, призвав в руку справочник. Пролистав несколько страниц, библиотекарь ткнул крючковатым пальцем в строку. — Согласно нормам, введённым Великим Советом вселенных, для снятия базовых чар превращения — поцелуй истинной любви может быть заменён на «чмок в нос».       — Отлично! Шпиона как ветром сдуло.       — Э-эй, подождите! Я же не закончил!.. — демон помахал справочником, но Бэлос уже покинул библиотеку.

***

      Найдя Детектива в офисе, удобно свернувшегося на кровати и уткнувшего нос в хвост, Шпион не смог не умилиться. Почувствовав напарника, борзой тут же вскочил на месте и навострил уши.       — Порядок, блохастый, решение найдено! — присев рядом с псом, Шпион морально приготовился, рукой зафиксировал длинный нос пса и быстро чмокнул его. Детектива окутало бирюзовое свечение и через считанные секунды на кровати сидело уже два Белоса, один в потрёпанной одежде и с взъерошенными волосами. — Сработало!       — Д-да… — вариант виновато отвёл взгляд, снова, будто бы всё ещё был собакой.       — А теперь объясни нормальным человеческим языком — что всё это было?! — помахав пергаментом в воздухе, воскликнул Шпион. — Как ты стал борзым? Что это за кристалл? К чему все эти секреты?!       — Да что тут объяснять… — Белос вздохнул, — это всё новое дело и я хотел раскрыть его… самостоятельно. Чтобы удивить тебя. Шпион закатил глаза.       — Удивил так удивил!       — Знаю… — покачал головой Белос. — Оказалось, что переизбыток негативных эмоций провоцирует кристалл на трансформацию владельца. Таких эмоций в последнее время у меня в избытке, вот его и… спровоцировало, — Детектив виновато развёл руками. — А записи я сожрал, чтобы ты не увидел концовку и не понял что-нибудь не так…       — Вот поэтому, дубина ты лохматая, я всё «не так» и понял! — сердито воскликнул Шпион. Детектив вмиг осунулся. — И больше так меня не пугай. О чём ты только думал?.. Ответа не последовало. Поднявшись с кровати, Шпион отложил пергамент и покинул кабинет напарника. Пережитое сегодня им обоим ещё предстояло обмозговать, однако… что-то в разуме Бэлоса успокоилось, когда вариант с «перепиской» отвалился сам собой.

***

      Заскочив в библиотеку пару дней спустя в поисках книг по психологии, Шпион встретил знакомого библиотекаря. Демон, видимо, узнал крикуна в толстовке и поспешил к нему.       — Молодчик, в прошлый раз вы убежали и не услышали самое важное!       — Насчёт чмока? — удивился Шпион, забирая с полки толстенный том.       — Именно. Только «чмок» от чистого сердца и с невероятной эмоциональной привязанностью может сработать. В противном случае — вы просто чмокните «кого-то» в нос и не факт, что разъярённый селкодимус станет обратно прекрасной леди… В мысли Шпиона прокралось столько новых и нежелательных вопросов, что руки дрогнули и том выпал из них. Поймав книгу магией у самого пола и левитировав обратно Бэлосу, библиотекарь напомнил правило тишины и направился по своим делам. Придя в себя, Шпион смущённо пробормотал:       — Вот… собака.