Мегара

Это не было Царство Аида. Мегара провела в нём слишком много времени, больше даже, чем в родном доме, а потому прекрасно знала каждый камень, тень и просто закоулок в Подземном Мире. Царство Аида. Даже несмотря на победу над Богом Смерти и обретённую свободу, Мегара никак не могла отделаться от мысли, что всё это ненадолго. Что всё это — муж, семья, дети статус — мираж, но никак не настоящее счастье. Сколько раз она просыпалась посреди ночи с криками и плачем, пугая весь дом? Устраивала грязные сцены и скандалы, в надежде оставить любимого рядом хотя бы ещё на один денёк? Много. Это было через чур даже для такой женщины, как она. Мегара грустно усмехнулась. Что же, теперь Филоктет может быть счастлив. Теперь никто и ничто не сможет помешать Геркулесу совершать его великие подвиги. Из раздумий смертную вырвал странный звук, будто где-то ветка треснула. Но как, если вокруг неё нет абсолютно ничего? Тьма непроглядная, да и только. Когда треск, но уже намного громче, раздался вновь, Мегара подняла голову и рухнула, не веря собственным глазам. Над её головой разверзся небосклон. Сотни, нет, тысячи звёзд и созвездий вспыхнули одновременно, на мгновение ослепив женщину. Теперь смертная окончательно убедилась в том, что она не в Царстве Аида. Там такой красоты не было, нет и никогда не будет. Мегара не могла оторвать взгляд. Вот Орион, бравый охотник, сын Посейдона, готовый в любой момент к бою. Мог бы стать героем, но стал жертвой собственной гордыни и бесславно пал от яда скорпиона. А южнее расположился и он, хитрый подлец. Его легендарное жало — самая яркая и главная звезда всего созвездия. К счастью, Зевс поселил их на небе так, что они никогда не встретятся и не сойдутся вновь в смертельной схватке. Женщина ещё долго наблюдала за небесными телами и передавалась воспоминаниям о былом. Все звёзды и созвездия были величественны и прекрасны, каждое по своему. И практически с каждым из них у Мегары были связаны воспоминания. Самые лучшие, конечно же, с весёлым непоседой Пегасом и его хозяином. Женщина прищурилась. Если бы её сердце всё ещё могло биться, то оно непременно остановилось во второй раз. Только не от простой случайности, как было в первый, а от первобытного страха, на сей раз. Глаза не обманывали. Созвездия Геркулеса на небе не было. — Не может быть, — с нескрываемым ужасом прошептала Мегара. — Это невозможно! — Почему же? — учтиво поинтересовался сладкий голосок. — Это созвездие Геркулеса, сына Зевса и Гены, спасителя Олимпа! — женщина практически кричала, указывая пальцем на то место, где должен был быть звёздный памятник её мужа. — Созвездие величайшего героя! — И что? Внутри Мегары всё рухнуло. — И что? — переспросила женщина, не веря собственным ушам. — Ха, это вызов Верховным Богам Олимпа, ты это понимаешь, кто бы ты не был? — Какой вызов? — удивлённо спросил сам себя голосок, а после резко сменив тон, холодно и равнодушно продолжил: — На настоящем небе оно на месте. Я могу сделать многое, но всё же жизненная энергия звёзд не в моей власти. Они сами решают, когда им зажечься, сколько и как светить. Я могу, разве что, создать своё небо, где будут собраны только мои любимчики и любимицы, — голосок издевательски усмехнулся. — К твоему сожалению, этот герой и спаситель не входит в их число. — Кто вы? Небо погасло в мгновение. Окружавшая Мегару тьма начала клокотать и бурлить, словно лава, что вот-вот должна была вырваться из жерла вулкана. — Кто я? Тихий голосок резко стал подобен грому. — Я Эрида, богиня и властительница Хаоса. Никогда обо мне не слышала? Её платье, казалось, было сшито из самих сумерек и морской пены, а в золотистых глазах плескалось озорство, да с такой силой, что ещё немного и оно рисковало вылиться на смертную. Но самым завораживающем и одновременно пугающем в облике незнакомки были её волосы. У Мегары не было слов, чтобы описать их. Вернее, слова были, но ни одно из них не могло в полной мере передать всю их ужасную красоту. Чёрные и текучие, как чернила осьминога, они словно жили своей жизнью, не останавливаясь ни на мгновение. — Нет, — еле-еле пролепетала смертная. — Как интересно. А я вот о тебе наслышана, — Эрида улыбнулась. — Жертва судьбы, что смогла взять всё в свои руки. Не без помощи сторонних сил, но это опустим. Ты продала душу ради любимого, много лет жила в одном из самых и ненавистных мест мира, терпела тиранию хозяина, а потом — вот это поворот! В тебя влюбился полубог! Мегара стиснула кулаки. Кем бы эта Эрида не была, она хорошо подготовилась к их встрече. — Ты вновь пожертвовала собой, но на сей раз ты оказалась в выигрыше. Получила не только душу и жизнь обратно, но ещё и бога в мужья, с приложением в виде крылатого коня, на котором вы улетели в своё «долго и счастливо». Милая история, признаю, — богиня улыбнулась ещё шире. — Мне нравилось наблюдать за тобой и твоим.. героем. Но вот проблема — ты мертва, — улыбка исчезла так же быстро как и появилась. Видимо, как и волосы, их хозяйка очень непостоянна. — И на сей раз тебе никто не поможет. Знаешь почему ты у меня, а не у своего старого знакомого Аида? Он сказал, что больше не хочет иметь вообще никак дел с Олимпом, а так как ты законная супруга его племянника и заклятого врага, то, он отдал твою душу мне. Поэтому, как бы твой муженёк сейчас не убивался, он ничего не сможет сделать, чтобы тебя вернуть. — А я могу что-то сделать? — с неверием спросила Мегара. Женщине определенно не нравилось то русло, в котором этот диалог сейчас двигался. — Хороший вопрос, — улыбка вновь появилась на лице Эриды. — Я рада, что ты сама его задала. — Я слушаю. — Аид отдал твою душу мне. Не продал, не обменял на что-то. Просто отдал, а поэтому, ты сейчас не более чем гостья здесь. Я не могу тебе ни приказать, ни отказать, ты вольна делать что захочешь. Разве что. — Разве что уйти не могу, верно? — закончила Мегара. Властительница Хаоса удовлетворённо кивнула. — Мне нравится как мы друг друга понимаем. — Хочешь предложить мне сделку? — Нет. И даже не пари, я им сыта по горло, как и ты, — на мгновение, лицо властительницы Хаоса потемнело, будто она вспомнила что-то неприятное. — Никаких контрактов с кровью, никаких похищений душ и никаких сделок. Просто уговор. — Уговор? Глаза Мегары сузились. Это ловушка. Слишком хорошо и просто, чтобы быть правдой. Игры богов и других высших сил никогда такими не бывают, особенно тогда, когда в них вовлекают смертных. — Да! Именно, дорогая, — обрадовалась Эрида. Её глаза вспыхнули, как два жертвенных костра. — Мне нравится твой цепкий ум и хватка, как у орла. Знаешь, мы действительно можем неплохо поладить и.. Мегара нахмурились. Пора заканчивать. — Хватит лестных слов. Я вам не верю и не собираюсь становится чей-то пешкой ещё раз. Воздух стал тяжелее и гуще. Глаза богини вспыхнули и померкли. — Твой выбор, твоё право, — она развернулась и пошла прочь. С каждым шагом её голос становился всё тише и тише: — Я не могу заставить тебя, ты прекрасно знаешь. Как надоест бродить неприкаянной душой по моим владениям, дай знак. Как только последние слова слетели с её губ, в руки смертной упал шар. Сделанный из какого-то неизвестного материала, он был размером с яблоко и по ощущениям весил примерно столько же. Стоило лишь немного покрутить, повертеть его, как он начинал шелестеть и переливаться всеми цветами, что только могли существовать на свете. — Мегара, последнее что скажу — мне не за чем тебе врать, — голос Эриды эхом звучал в голове. — Это не в моих правилах и интересах. Всё чисто и прозрачно, как слеза младенца. Тьма расступилась. На небе вновь вспыхнули звёзды. Женщина подняла голову. Геркулеса не было.

***

Сколько времени прошло, Мегара не знала. Слёзы давно высохли. Голос был сорван. На душе не было тяжело или грустно. Пустота, да и только. Не переставая вертеть шар, женщина вновь устремила свой взгляд на небосклон. Между Пегасом и царем морей, раскинула в вечном ожидании руки Андромеда. Изящная, печальная цепочка звезд. Они мерцают холодным, голубоватым светом, будто слезы, превращенные в жемчуг. А рядом, выше и чуть впереди, застыл в вечном броске ее избавитель — Персей. Звезды складываются в фигуру воина, который не стоит на месте, а движется навстречу любимой. Вся его устремленность, весь порыв его звездного тела направлен в одну точку — к той тонкой, мерцающей цепочке у кромки небесного моря. Мегара задумалась. Их история любви, так похожа на её. Андромеда и Персей никогда не соприкасаются. Между ними лежит темная и непреодолимая бездна космоса. Персей вечно летит к Андромеде, но никогда не достигает ее. Андромеда вечно ждет, зная, что он уже в пути. И теперь, такая же вечность ожидает семью Геркулеса и Мегары? В тот же миг шар лопнул, рассыпавшись на тысячи мерцающих осколков, что едва достигнув земли тот час превращались в лепестки роз, монетки, оливки и чешуйки самых редких и красивых рыб. Эрида издала победный, мелодичный смешок. — И так, я вижу, ты подумала и всё же согласна? — Что за уговор? — Я разве не рассказала? — Нет, — твёрдо ответила смертная. — Не рассказала. — О, Мегара, — Эрида щёлкнула пальцами. — Тогда слушай. Не успела ничего женщина понять, как вдруг оказалась на скамье, в окружении мягких тканей и с бокалом ароматного вина в руке. Эрида присела рядом и, щёлкнув пальцами ещё раз, наколдовала вина уже себе. — Ваша планета такая интересная, глаз не оторвать! Столько всего одновременно необыкновенного, прекрасного и мрачного происходит, что будь моя воля, только бы за вами смертными и наблюдала, — богиня сделала глоток и подмигнула смертной. — Но, я так не могу. Как у властительницы Хаоса, у меня есть обязанности. К примеру, другие миры, за которыми я должна приглядывать и временами разбавлять их размеренную и тихую жизнь щепоткой беспорядка. Каждый раз сердце кровью обливается, когда приходится оставлять ваш мир. Я столько всего пропускаю порой. — Поэтому, предлагаю уговор! Богиня щёлкнула сразу дважды, да так звонко, что у Мегары голова разболелась. Тот час нарисовался стол. Большой, чёрный, словно был выточен из самой тьмы. Следом, из воздуха были сотворены папирусный свиток и тростниковое перо с причудливым отливом. — Как и говорила, всё чисто и прозрачно. Это свиток из особого папируса. Что на нём написано, то переписать или истолковать иначе нельзя. Такого у Аида не было, верно? И пока женщина не переставала удивляться всей то магии, Эрида быстро схватила папирус, перо и что-то быстро и размашисто написала. — Единственное что от тебя требуется так это рассказывать мне всё, что происходит на Земле, только и всего. Ты получаешь возможность быть со своими близкими сколько угодно и когда угодно, но самое главное — бессмертие. — Бессмертие? — спросила Мегара не столько Эриду, сколько саму себя. — Да, — спокойно ответила богиня, продолжая писать. — Но, если вдруг надоест вечная жизнь или хождение по миру, то ты можешь разорвать уговор в любой момент. — И что тогда? — Всё вернётся на круги своя, — Эрида положила свиток на стол и сделала ещё один глоток вина. — Будешь бродить и на звёздочки смотреть. — На твои звёздочки смотреть? — Разумеется. Других здесь не имеется. Мегара поставила бокал и взяла папирус в руки. Всё было написано в точности так, как владычица Хаоса и сказала. Никаких дополнений, описок и подводных камней. — Так ты согласна? — Я согласна, — Мегара протянула руку. — Перо. Пара взмахов и всё! Уговор закреплён! — Превосходно, — лишь одними губами прошептала богиня, пожирая глазами каждую точку и завиток. — Просто превосходно! — Можно мне идти, исполнять свою работу? Эрида кивнула. Сделав лёгкий взмах рукой, всё испарилось — свиток, вино, стол и даже звёзды. Мегара почувствовала, как земля ушла из-под ног, а из лёгких выбило воздух. — Иди, пока твой ненаглядный совсем не лишился силы от горя, — - Потом расскажешь, как прошло ваше воссоединение. Считай, что сегодня выходной. Женщина оглянулась и поняла, что она снова в Афинах. Прям на том же самом месте, где и упала замертво. Белые дома с плоскими крышами карабкались вверх по склонам, как стадо каменных овец. Над ними, на высоком холме Акрополя, парил Парфенон. Его мраморные колонны были видны отовсюду — не просто храм, а сердце всей Греции. На узких и шумных кричали торговцы, предлагая фиги и свежую рыбу, спорили философы, звенели монеты в лавках медников. Сердце громко стучало, радуясь вновь обретённой жизни и родным местам. Смахивая невольно выступившие слёзы, Мегара бросилась что есть сил домой, к семье. К детям. К мужу. К её герою, к Геркулесу.

***

Эрида наблюдала за ней и улыбалась. Наконец-то появилось что-то по-настоящему интересное: не душа, которую нужно развратить, а душа, которую нужно разбудить. У этой смертной были все задатки, чтобы в будущем, в далёком будущем, стать равной богам. Может даже отчасти самой владычице Хаоса. Пройдёт время, оковы семьи сами собой ослабнут и спадут и тогда можно будет начинать новую игру, где главный приз это не книга и не все человеческие души, а целый мир! Эрида в последний раз одарили Афины взглядом и перешла к другому миру.