Глава XVIII

Глава XVIII

Голова шла кругом от впечатлений, лица мелькали перед внутренним взором, память перебирала услышанное. Рина только успела освободиться от многоярусной юбки, оставшись в корсете и кринолине, как в дверь чуть слышно постучали. Едва она открыла, в комнату проскользнул Фех. Она не успела и рта открыть, как он ее уже целовал. Руки врача держали девушку за тонкую талию. Рина обняла его за шею. Слова были излишни. Нехотя отпустив Рину, Фех сел на край кровати: - Ты сегодня всех очаровала на балу. Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не смотреть на тебя. - Спасибо. Я еще никогда не была на мероприятиях такого уровня, поэтому, наверное, немного переборщила с пышностью. До сих пор, как видишь, не освободилась от этой конструкции, - Рина легко покружилась. Через полупрозрачную ткань подъюбника виднелся силуэт стройных ножек в чулках. - Как знал, что должен прийти к тебе на помощь. Стой здесь, я помогу, - Фех встал перед Риной. – Повернись спиной, попробую расшнуровать. Петелька за петелькой молодой человек расшнуровывал корсет, пока наконец не снял его, оставив девушку в атласном бюстье. «Как же много слоев», - подумал он про себя, но вслух ничего не сказал. С панье оказалось все проще: несколько пуговиц, и оно сложилось у ног Рины, как складной стаканчик. Сердце Феха пропустило удар. Рина осталась в бюстье, чулках и небольших кружевных панталонах. Она была великолепна - изящная как фарфоровая статуэтка, казалась кем-то совершенным и неземным. Пока он любовался представившимся зрелищем, Рина достала из пучка шпильки и сиреневые волосы рассыпались по плечам и спине. Фех боялся пошевелиться, боялся, что спит и стоит ему двинуться, как прекрасное наваждение развеется. Но Рина подошла и села ему на колени: - Замерзла? - У меня всегда холодные руки. - Крошка, ты нереально хороша… - Тссс, - Рина мягко дотронулась пальчиками до губ мужчины. Что это было, Фех и не мог вспомнить. Они были трезвы, но мысли путались и, по его мнению, ни он, ни девушка не отдавали себе отчета в том, что происходит. Кожа, где касались его-ее губы горела огнем, сердца учащенно бились. Влюбленные так и заснули в объятиях друг друга. Врач проснулся первым. Рассматривая разметавшуюся во сне красавицу, он одновременно и жалел, и радовался, что они не дошли до конца. Остановиться стоило неимоверных усилий. Фех был молодой мужчина и жаждал максимальной близости, но ему приходилось думать о последствиях, принимать взвешенные решения – и сейчас его решение не рисковать Риной, ее целомудренностью и безопасностью, а дождаться, когда она будет действительно готова стать полностью его. Причем сделать это при других обстоятельствах, в мирное время, а не подстрекаемые страхом погибнуть от рук неизвестного врага – поэтому нужно бросаться в омут с головой, а иначе не успеешь, не испытаешь, не почувствуешь. Что время? У них будет целая вечность, если они выживут сейчас. - Мне пора, - прошептал он на ушко, поцеловал на прощание и вышел никем незамеченный. Развлекательный обряд-состязание в гребле на лодках, изображающих драконов, левиафанов, гидр и прочих гадов в лодках в виде морских чудовищ – часть эльфийского традиционного праздника, приходящегося на конец лета-начало осени. В этот день принято есть расстегаи — традиционное блюдо, представляющее из себя пирог с «открытым верхом». Основными начинками расстегая являются рыба, овощи, ягоды и зелень с сыром. Праздник знаменует собой наступление холодных времен года. Воплотившиеся в местных традициях обереги из кораллов используются для того, чтобы уберечься от зла и пережить суровое время. В этот день особое внимание отводилось детям: им делались ожерелья и браслеты из разноцветных нитей и ракушек; на лбу малыша родители рисовали руну «гир», означающую «сила»; для обороны детей учили делать луки и стрелы. В этот день к воротам дома и к одежде прикрепляли ветки бузины и привязывали на руки талисманы в виде маленьких драконов. Слуги прикрепили к одежде шестерых гостей по веточке бузины и проводили на завтрак в Павильон сада, где вчера играли в комбо. Внутри был только Турвил, который отпустил всю прислугу, чтобы им никто не мешал: - Скоро мы с вами отправимся на состязания драконьих лодок, а пока я хотел бы поговорить с вами наедине. К павильону никто не подойдет незамеченным, поэтому мы здесь. - Ясно. - Я не знаю, какую игру вы ведете, но уверен, что говорите не всю правду. - Мы не намерены причинить вам и вашему народу вред, в этом можете быть уверены. - Иногда намерения не совпадают с обстоятельствами и волей-неволей вред все-таки причиняется. - Это так, но мы минимизируем опасность, если это от нас зависит. - Зачем вы пришли? - Мы Вам говорили. - Нет, я имею ввиду – зачем вы действительно пришли? Думаю, что установление торговых отношений – не единственная, да и не самая важная цель. - Главное – это наша безопасность. Наши люди убиты в Мендосе, и мы хотим разобраться в причинах и устранить угрозу. - И втянуть нас в очередной конфликт… Я миролюбивый политик, мне не нужны ни Верта, ни Хроникен. Я вообще считаю, что у Нарды огромный потенциал и без захвата новых территорий, а Верта должна развиваться независимо. Но такие как я в меньшинстве, и что самое страшное, мы из-за своих пацифистских взглядов в немилости у владыки Ормеона. Он – чистокровный эльф с очень изменчивым настроением. В его окружении в основном поборники экспансии, к которым он прислушивается. В том числе и к Родиону Гроло. Если вы до сих пор считаете, что он ответит на три ваших вопроса, то глубоко заблуждаетесь. Он вперед отправил гонца, после салюта отправился в дорогу в столицу сам. Того и гляди, что за вами с минуту на минуту нагрянет королевская стража: согласитесь идти по добру – пойдете как гости; будете сопротивляться пойдете под конвоем. Вам здесь становится небезопасно, а с вашим приспособлением для перемещений, если оно попадет в руки воинственно-настроенной группировки, то мы все надолго забудем слово «безопасно». Решать вам. Все внимательно слушали, Ланмар заговорил: - Господин Турвил, спасибо за предупреждение. Прежде, чем мы примем решение, пожалуйста, поделитесь, что узнали о Мендосе. - Прежде чем я встретил вашу компанию, я не верил не единому слуху, которые до нас доходили. Теперь верю. Поговаривают, что король Петоко Гафар попал под сильное влияние сомнительной личности. Этот человек, то ли колдун, то ли шаман, ему «предсказал», что тот станет величайшим королем в истории Палатеи, если подчинит себе таинственный орден избранных, кто умеет перемещаться в пространстве. Он планирует их использовать в своих интересах, в том числе против врагов в и за пределами Мендоса. Представляете, что начнется, если можно просто переместиться в покои неприятеля и убить: Ормеон будет мирно спать в своей постели, а ему перережут глотку и исчезнут? Никто не сможет спать спокойно. Уж не знаю, как при таком раскладе Хроникен на нас еще не напал: или мы настолько никчёмны и не представляем для него интересов, или вы не их Хроникена, но очевидно необходимыми технологиями вы владеете. Насколько мне известно, одну из ордена пытались схватить в лесу, но та смогла сбежать. Второго схватили и держат в темнице. Смею предположить, что это ваш друг, а повесили кого-то другого, чтобы намеренно вас запутать и побудить к необдуманным действиям и опрометчивым решениям. - Спасибо, Турвил. Картина проясняется. Мы с радостью бы вернулись к себе домой, но теперь, когда за нами ведется охота, мы нигде не в безопасности. Я послушаюсь Вашего совета, но частично. А пока, если вы не против, мы обсудим свои дальнейшие планы. Оставьте нас, пожалуйста, одних. За Турвилом закрылась дверь. Шаксу правой рукой повела слева на право, над павильоном опустилась тишина – теперь их никто не мог подслушать. - Что будем делать? – первой спросила Цора. - Выручать Ситгура, - ответил Фех. Они с облегчением выдохнули, когда услышали, что Ютобо скорее всего жив, но как его вызволять из плена было абсолютно не понятно. – Бросить мы его не можем. - Об этом не может быть и речи, - начал Ланмар. - Ситуация не из простых, но мы не можем оставить Ситгура без помощи. Его могут использовать даже против нас. Но и рисковать всеми остальными ради спасения одного – плохой сценарий, поэтому нам ничего не остается как разделиться. У кого какие предложения? - Я могу остаться с Риной и учить ее магии, так от нас будет больше пользы, - высказалась Шаксу. Никто не перебивал, мозговой штурм продолжался. - Мужчины должны отправиться в Мендос, чтобы найти и освободить Ситгура, - предложил Фех. - А я, по-вашему, что должна делать? – негодовала Цора. - Я тоже могу чем-нибудь помочь в Мендосе, - Рина не хотела расставаться ни с братом, ни с Фехом, но чем она может им помочь там на самом деле не представляла. - Втроем мы не выстоим против целой армии Петоко Гафара и его серого кардинала, - размышлял вслух стратег. – Можно попробовать связаться с Ютобо, но предыдущие попытки были безуспешны. Цора, попробуй сейчас еще раз. Все замолчали, Цора сконцентрировалась и обратила свой внутренний взор к Ютобо, но не было привычного отклика, вокруг только темнота: - Ничего. Я его не чувствую. Тогда Фех предложил перенестись во дворец Мендоса напрямую, раз все равно они раскрыты. Ответил Рэм: - Нельзя, мы не знаем, как они схватили учителя Ситгура. Почему он сам не может выбраться? Мы можем перенестись туда, но сможем ли вернуться? - Определенно есть неизвестные. Это может стать для нас ловушкой. - Значит, туда мы не сможем перенестись, и втроем на Лотиен не пойдем, а значит – нам нужны союзники, - заключил Фех. – И такие, у которых будет свой интерес в этом мероприятии. А это или Верта, или Нарда. - Верта слаба, ей самой нужна помощь, - Шаксу хорошо знала историю Палатеи, а вчера собрала последние новости на приеме. – Продолжительные войны интервентов истощили страну: поселения требуют восстановления, люди деморализованы, все силы брошены на сельское хозяйство – иначе стране грозит голод. - Остается Нарда. - Нарда, которая хочет нам диктовать свои правила. - Я никого не оправдываю, но есть ли у нас другие возможные союзники? Молчание. - Вот и я не знаю, поэтому из двух зол, выбираем меньшую, - подытожил Ланмар. – Шаксу и Рина, отправляйтесь в Тарию к княгине Кирше. Сразу во дворец. Там начнете обучение основам магии. Рэм и Цора будут при дворе Ормеона – представителями Ордена. Это должно быть доказательством серьезности наших намерений и в случае чего, в руках Ормеона окажутся 2 ценных заложника. Но до этого, надеюсь, не дойдет. - Ах не дойдет?! А вы что будете делать? – вскипела Цора. – Сражаться, а мы отсиживаться при монархе с довольно скверным характером? И когда же ты все за всех решил? - Цора, ваша с Рэмом задача намного сложнее, чем быть заложниками: ты – великий ум, который, по мнению, Ормеона сконструировал проводник в пространстве. Ему выгоднее всего держать именно тебя при себе, выведать секреты, возможно чтобы ты обучила его людей. Он не захочет отставать от прогресса, он мудр и дальновиден, хотя и изменчив, как весенний ветер. Остальные ему интересны поскольку-постольку. Нам попросту нечем его зацепить. Рэм, ты будешь учиться у Цоры. Ты и Рина – чем образованнее, тем сильнее. Пойдете нас выручать, если я и Фех попадем в беду. Одними благими намерениями в войнах не победить, нужны знания. Фех, мы с тобой тоже отправимся к владыке Нарды, после встречи с которым пойдем в Мендос за Ютобо, а Цора и Рэм останутся. Каждый по очереди подошел к девушкам с пожеланиями удачи и скорейшей встречи: - Шаксу и Рина, до встречи. Рина обратилась к брату: - Рэм, это первый шаг к будущему из моего сна. Мне не по себе. Рэм крепко ее обнял: - Не унывай, сестренка. Мы справимся. Фех приобнял Рину и поцеловал в щеку: - Мы с тобой еще обязательно встретимся и продолжим там, где закончили, - фраза фразой, вполне уместная при прощании, но Рина поняла, что имеет ввиду Фех, а остальным второй смысл знать не обязательно. Интуиция подсказывала ей, что она надолго прощается со своей первой любовью. Но даже не предполагала, что встретиться им суждено совершенно неожиданно и не в предсказуемом месте. Слезы наворачивались на глаза, каждый думал о своем, но все старались держаться бодро. Рина держала свои эмоции, как охотник держит свору собак, готовых сорваться с цепи, почуя близкую добычу. Пока же не время раскисать – всем было грустно расставаться, усугублять было не к чему. Еще недавно они приняли решение держаться вместе, а теперь обстоятельства вынуждают их расстаться. Ощущение необратимости последствий, вызванных принятым решением, буквально придавило девушку. Что ждет ее и остальных? Шаксу создала портал, Рина хотела пожать руку брата в последний раз, но прикоснулась только кончиками пальцев его руки, он пытался ее задержать на мгновение, но поймал воздух - девушки исчезли. Цора и мужчины вышли из павильона и пошли в сторону усадьбы. На ступенях их ждал Турвил, вместе они прошли в гостиную: - Что вы решили? Где ваши спутницы? - Девушки вернулись домой. Мы отправимся сейчас же к Ормеону. - Вот так просто вернулись? Не могу до сих пор поверить, что это возможно. Ладно, согласен – молодым особам не место в большой политике. Представляю, как удивится Родион, если вы его опередите. - Присоединитесь? – поинтересовался Ланмар. - Нет уж, увольте. - Понимаю Вас. Спасибо за помощь. Желаем, чтобы заплыв прошел прекрасно. - Благодарю. Вам желаю спасти друга и убрать угрозу. Надеюсь на еще одну встречу при более благоприятных обстоятельствах. Цора раскрыла телескопический жезл, нарисовала в воздухе затейливый символ, появился портал, в который один за другим вошло четверо людей. Жезл в чужих руках был абсолютно бесполезен, портал Цора создала исключительно собственными руками, предмет служил аксессуаром для отвода глаз. Немного позже от причала в открытое море отплывали лодки под крики и аплодисменты зрителей: красочные драконы, внушительные левиафаны, многоголовые гидры. Турвил улыбался, но внутри его раздирали тревожные предчувствия. Он сознавал, что сами по себе странные незнакомцы не желают никому зла, верил в их благие намерения, но также он предвидел, что цепочка последовательных реакций запущена. Где окажется он сам и его народ в обозримом будущем? В эпицентре взрыва.