Глава XXV

Глава XXV

Верта занимает стратегическое положение между Нардой и Мендосом в Великом океане. Она, как и две тысячи лет назад, остаётся очень удобной для путешествий и торговли (располагается на Великом корабельном пути). Столица Верты, Ея была основана около 660 года до н. э. Коренного населения немного, большинство людей иностранцы: купцы, военные, путешественники. Город-музей, город-рынок разделён Фантомной рекой на две части. Такое название река получила за счет обильных туманов, которые там образуются. Появляются рано утром и до обеда скрывают ее таким плотным покрывалом, что река перестает быть видна. - Господин, Вам подлить горячей воды в ванную? – спросила новая служанка из-за приоткрытой двери. Корин улыбнулся. Его интендант отвечал за продовольственное и прочее обеспечение замка, по совместительству шпионил на Ормеона, и поэтому не уставал подсылать ему разных барышень: богатых и бедных, дворянок и простолюдинок, и темненьких, и светлых, и худых, и полных. На любой вкус лишь бы ему угодить и, что более вероятно, следить. Владыка Нарды рассчитывал, что Корин выберет постоянную фаворитку, а тот ее сможет подкупить, чтобы она доносила ему обо всем, что происходит в Верте и в замке наместника, коем Корин и являлся. Корин был совершенно не против играть в эту игру, потому что высоко ценил женщин и их способность доставлять ему удовольствие. Это могли быть и искушенные опытные особы, и девственницы. С ними он был обходителен, они раскрывались для него и делали потом все, что ему хотелось. Все были в выигрыше, кроме интенданта и эльфа. Кроме того, Корин был немного ученым, немного чародеем, немного добрым, немного злодеем – к нему женщин тянуло как мотыльков на огонь, такой загадочный и притягательный огонь, и очень-очень опасный. - Да, хочу погорячее, - ответил он служанке. В комнату вошла служанка с ведром горячей воды. На вид ей было около двадцати пяти, из-под чепца выбилась русая прядка, по носу рассыпались веснушки, в серых глазах искрился живой огонек любопытства. Она явно понимала, зачем тут оказалась и была не против проверить так ли уж он хорош, как про него говорят. Руками Корин облокотился на бортики большой чугунной ванны, оставаясь лежать по пояс в воде. Это был невысокий молодой мужчина, поджарый и жилистый. Светло-русые волосы промокли от воды, в глазах разлился жидкий металл: серый и блестящий. Он внимательно следил за служанкой. Та аккуратно вылила воду в ванную и уже собиралась отойти, когда Корин поймал ее за руку и задержал. В каждой семье есть своя философия. Один из столпов семейной философии рода Аорола - "бумеранг добра". Мать его активно практиковала и прививала детям. Делай добро - добро к тебе вернётся. Не ново, много есть поговорок, сказок и легенд на эту тему. Все вроде бы знают, но не все используют. В прочем этот принцип, как ни старалась мать, не привился младшему сыну, Корину Аороло, наблюдавшему за тем, как добрые поступки и желания родителей-правящих монархов приводят страну к краху. Добро до добра не привело. Они оказались слишком слабыми в своей доброте, а мир наоборот - слишком жестким. За что и поплатились. Верта – раздираемая внутренними и внешними противоречиями, не могла дать уверенный отпор сильным соседям, притязающим на лакомый кусок – страна была богата полезными ископаемыми, в том числе специями и драгоценными рудами, используемыми для изготовления мечей и доспехов: легкий и прочный металл получался за счет добавления толкиенита. Все хотели себе урвать кусок. Поэтому жизненным кредо Корина стал тоже своего рода "бумеранг" – поступай с людьми так, как они поступают с тобой, желательно оставаясь невидимым и безнаказанным. Несмотря на все выходки, хорошие и плохие, Корин умел быть обаятельным, располагать к себе людей, чем часто пользовался. Его голос, низкий и в то же время бархатный, действовал на людей почти как наркотик, вводил в транс, как звуки флейты кобру. В то время как старших двух братьев отправили в Академию наук на обучение, Корина оставили при матери постигать азы магии – все понимали, что на престол ему не взойти, а свой чародей при дворе – звучит перспективнее, чем очередной нахлебник. Мать Корина – Цилла – немного разбиралась в магии, поэтому должна была обучать младшего ребенка. В народе ходили слухи, что она очаровала царя Вламира с помощью любовного зелья. Но это была ложь. Цилла была и остается эффектной женщиной с огненно-красными волосами, опускающимися до талии; с выразительными зелеными глазами, внешний угол которых немножко приподнят над внутренним отчего взгляд матушки был особенно притягателен. Нежная кожа, красивая грудь, черные ресницы… На что ни взгляни все в ней было идеально. Также говорили, что в ней текла эльфийская кровь и якобы она однажды прибыла из-за моря. И вот это был самый правдоподобных слух. Корин склонялся, что так оно и есть. Или же она с помощью магии себя немного подправила, или была одной из эльфов, чудесного и благородного народа, коей в Верте не водился, но проживал за морем в Нарде и Мендосе. Не было ничего удивительного, что Вламир влюбился в нее без памяти и сделал царицей Верты. Вот в такой семье идеальных людей родился неидеальный ребенок. При внешнем сходстве с отцом - он был абсолютно не похож на него. Поразительно, как иногда у породистых собак рождается волчонок, дикий, свободный, не такой, как остальные. Цилла научила Корина всему, что сама знала и умела, а еще большими знаниями Корин овладел уже самостоятельно. Надеждам, что он будет использовать эти знания только во благо не суждено было сбыться. Корин быстро привык действовать в своих интересах и интересах своего народа без дипломатических экивоков... Кроме незаурядного склада ума Корин обладал еще и большими амбициями. Служанку он уже отпустил, облачился в удобный велюровый белый костюм и собирался сесть за бумаги, когда в дверь кабинета постучали, и в комнату зашел начальник его личной охраны: - Я тебя слушаю, Маре. - Господин на Ормеона совершено покушение. - А вот это интересно. Кому еще старый эльф перешел дорогу? - По донесениям наших людей все случилось при странных обстоятельствах. - Вечно с ним вот так: непросто. Сплошные загадки. Что ж, Маре, спасибо за информацию. Что-то еще? - Да, господин. В покушении подозревают Вас. Честно сказать, они больше и не знают, кого можно обвинить, а преступника найти надо и отдать под суд. Есть основания полагать, что за Вами скоро придут. - Знаешь, Маре. Я готов. Мне надоело отсиживаться. Пора выйти из тени. Жизнь перемолола его родителей и выплюнула. Он не позволит поступить с собой также. Еще мальчишкой он видел, как Ормеон красноречиво описывал взаимовыгодное сотрудничество между Вертой и Нардой, а потом бросил их в тот момент, когда был действительно нужен. Предпочел призрачные богатства заокеанского Хроникена, доступной Верте. Что там он говорил? Точно, вспомнил: я не могу доселе покушаться на Вашу независимость и вмешиваться во внутреннюю политику. Полностью уповаю на вашу разумность и снисходительность небесных покровителей на пути к наивысшему благополучию Вашей страны. Ха, на самом деле поползли слухи, что ресурсы Верты на исходе, а значит и всякий интерес, выдаваемый под видом искреннего участия и взаимопомощи тоже. Стоило истощить известные залежи, так и «друзья» заторопились исчезнуть. Но слухи слухами, а по факту в скорости рудокопами были обнаружены новые месторождения. Пусть только Ормеон захочет вернуться, Корин будет готов дать отпор.