Часть 15 (Изменена)

      Торговля прошла успешно. Компания Морис Шекель, начавшая как простая сеть торговцев, сделала гигантский шаг вперёд и поднялась на новый уровень влияния. Теперь дела шли напрямую с могущественной семьёй Росвард. Семья Росвард, обладающая обширными ресурсами и авторитетом среди Небесных Драконов, обеспечила Морису доступ к эксклюзивным торговым путям, редким товарам и дипломатическим каналам, которые ранее были недоступны простым торговцам. Такое сотрудничество не только укрепило экономическую мощь компании Мориса, но и значительно расширило его политическое влияние, позволяя действовать в тени с весом, сопоставимым с многими представителями верхушки Рая.       Вдобавок, Росварды вложились в торговое дело Мориса, взяв, естественно, свой процент с открытых сделок. Пока никто не подозревал, что малая, но самая эффективная часть кораблей компании работает в тени, занимаясь нелегальной деятельностью. Получив столь нужный вклад, Морис доказал, что его компания достойна доверия не только обычных жителей, но и представителей Небесных Драконов. Большая часть казны дома Мориса и инвестиции Росвардов уже были отправлены в Вотер Севен для строительства нового огромного торгового корабля, оснащённого особой системой скорости. Основная часть работы над этой системой велась на Святой Земле, где технологии достигли наивысшего уровня.       Кроме того, Морис стремился наладить связи со семьёй Донкихот, которая контролировала особый подъёмник, перемещающий корабли через Мариджао. Этот проход был стратегически важен для Мориса — своего рода «Суэцкий канал» для его торговых операций. Контроль над этим маршрутом давал возможность не только ускорить транспортировку, но и расширить влияние компании, укрепив её положение среди крупнейших игроков экономического мира.       Следующая сделка была заключена с новым главой семьи Донкихот. Этот человек обладал достаточно острым умом, чтобы понять, что один из членов главной семьи посмел оскорбить статус Небесного Дракона, и что большая часть акций и вложений со стороны Небесных Драконов могла быть аннулирована, а деньги возвращены обратно. В такой, казалось бы, безвыходной ситуации появился Морис, уже известный своей торговой компанией и репутацией надёжного партнёра.       Сделка оказалась выгодной для тонущей семьи Донкихот: новый глава быстро предоставил компании Мориса все необходимые привилегии. Открыв для его морских судов проход через Мариджао, Донкихот обеспечил полное право на использование этого стратегически важного маршрута.       Сотрудники CP и обычные моряки, находившиеся под командованием Мориса, были в восторге от такой новости. Теперь поставки на начальные острова Нового Мира стали доступны, что давало компании Мориса уникальные преимущества: она стала первой торговой компанией, способной доставлять любые товары из Четырёх Синих в Новый Мир и обратно, без ограничений и посредников. Это обеспечивало не только финансовое могущество, но и огромную стратегическую власть в торговых и политических кругах.       Завершив все сделки, Морис принялся за создание «Ноева Ковчега» — не просто корабля, а настоящего шедевра, способного войти в легенды. Его длина достигала 150 метров, ширина — 25, высота — 15, и каждый сантиметр корпуса был сделан из редчайшего дерева Адама, сияющего мягким золотистым блеском, словно отражая свет самого солнца.       Отсеки корабля были огромны: один вмещал стада животных, другой — редчайшие растения, третий — припасы и товары, а четвертый — сокровища и ценные изделия, собранные со всех четырёх Синих и Нового Мира. Палубы были украшены резными барельефами, изображающими сцены древних морских баталий и легендарных путешествий, а бронзовые поручни и мачты переливались на солнце, словно драгоценные металлы.       Каждый элемент судна создавал ощущение, что этот корабль — не просто транспорт, а живой организм, наделённый духом своего создателя. «Ноев Ковчег» навевал трепет и восхищение одновременно, символизируя власть Мориса над торговлей, стихиями и даже судьбой. Он был создан так, чтобы не только перевозить мир, но и вдохновлять его, словно сам океан подчинялся этой величественной конструкции.       Во время строительства «Ноева Ковчега» Морис собрал своих ключевых советников и членов компании Морис Шекель, чтобы представить им грандиозный проект — «Великий Шелковый Путь». Согласно этому плану, каждый из участников должен был принять участие в разработке уникальной технологии скоростной и грузоподъёмной перевозки, способной изменить саму логистику Нового Мира.       Помимо этого, в рамках плана предусматривалось получение и освоение особых торговых маршрутов, созданных самим Мировым Правительством, чтобы защитить перевозки от пиратских налётов, подобных тем, что устраивали ныне почившие братья Шебек. «Великий Шелковый Путь» должен был не только укрепить влияние Мориса и его компании, но и обеспечить полный контроль над ключевыми каналами торговли в четырёх Синих и Новом мире.       После этого, Морис, как Небесный Дракон, обратился с просьбой к Горосэям. Его рассмотрели и приняли, вызвав Мориса на разговор. Перед визитом в замок Понгея Морис тщательно подготовился. На этот раз он облачился в традиционный парадный наряд Небесного Дракона, но с добавлением собственной изюминки: идеально белый костюм с золотыми вышивками, подчеркивающими статус и могущество, массивные сапоги с серебряными пряжками и длинный пурпурный плащ, который слегка развевался на ветру. На голове — аккуратная шляпа с гербом семьи Морисов, а на морде — лёгкая маска, скрывающая часть выражения, чтобы оставаться непредсказуемым даже для старейшин.             Замок Понгея, куда ему предстояло идти, выглядел как величественный небесный дворец, парящий над облаками на высоких платформенных структурах. Грандиозные арки из белого мрамора, украшенные золотыми вставками и тонкой резьбой, сияли на солнце. По всей территории замка росли редкие и экзотические растения, чьи цветы переливались всеми цветами радуги, а небольшие водопады и каналы отражали свет, создавая иллюзию, будто дворец сам парит в облаках.       Дорога к замку проходила через длинный мост из светлого камня, парящий над облачным океаном, с обеих сторон которого стояли статуи Небесных Драконов в величественных позах. Каждый шаг Мориса сопровождался тихим эхо его сапог и шелестом его плаща. Приближаясь к главным вратам, он ощущал всю мощь и строгость власти Горосеев, понимая, что впереди — судьбоносная встреча, способная изменить баланс влияния в Раю.       Морис поднимался по склону Святой Земли, пока резные белые ступени замка Понгея не выросли перед ним, словно стены древнего храма, которому сотни веков. На нём был официальный белый костюм Небесного Дракона с зелёным воротником, но дополненный длинным тяжёлым плащом из плотной ткани, специально сшитым на заказ. На лапках блестели чёрные сапоги — уже фирменный стиль Мориса.       Две колонны стражи в масках и в бело-золотых доспехах преклонили копья, когда он подошёл. Огромные двери распахнулись, выпуская внутрь холодный, тяжёлый воздух власти. Внутренний зал был огромен. Потолок исчезал где‑то в тени. По обе стороны шли строгие статуи основателей Мирового правительства — высокие, безликие, пугающе идеальные. Свет факелов отражался на отполированном камне, оставляя на полу длинные тени, будто цепи. В конце зала, за широкой каменной трибуной, сидели пять Горосеев.       Каждый из них — воплощение древней власти: старик с длинной седой бородой и круглой шляпой; мужчина с лысой головой и чётками; седой воин в кимоно с катаной; худощавый высокий правитель с усами; и мужчина с длинными волосами, похожий на монаха. Они сидели спокойно, но их взгляд давил сильнее любой Хаки. Кажется, что они знают всё — и прошлое, и настоящее, и планы Мориса ещё до того, как он их озвучил. Подойдя ближе, Морис сделал вежливый поклон, приподняв одну лапку. — Почтенные Горосеи, — произнёс он твёрдо, но уважительно. — Я пришёл с предложением, способным усилить Мировое Правительство — и укрепить наше влияние во всём мире. Пять старцев медленно повернули головы в его сторону. И в этот момент Морис понял, что шагнул не просто в зал, а в пасть чудовища, которое правит миром уже пять сотен лет.       Пять фигур сидели на своих местах, словно пять столпов самого мира. Каждый — древний, устрашающий, непостижимый. Святой Итанбарон В. Насюдзюро, Бог-воин финансов, первым поднял взгляд на вошедшего кота. Его морщинистое лицо оставалось бесстрастным, но глаза отслеживали Мориса так же, как он отслеживает мировой бюджет. — Святой Морис V… Ты долго не показывался перед нами. — произнёс он низким, ровным голосом. Рядом сидел Святой Джейгарсия Сатурн, Бог-воин науки и обороны. Его глаза были холодны и цепки, будто он уже препарировал Мориса в уме. — И теперь вернулся не с капризом, а с целью. Это… необычно для кота. — сказал он, слегка наклоняя голову. Святой Маркус Марс, Бог-воин окружающей среды, высохший как древний ствол дерева, произнёс медленно, но давяще: — Твой род всегда был… нестандартным. Но не глупым. — Он чуть прищурился. — Интересно, к чему ты стремишься теперь. — С другой стороны, массивная фигура Святого Топмена Уоркурия, Бог-воина чистоты, слегка подалась вперёд. Его голос был как удар камня по металлу. — Род Морисов редко просит аудиенции. Значит, причина веская. — Последним заговорил Святой Шеперд Ю Питер, Бог-воин сельского хозяйства. Несмотря на мягкие черты лица, его голос был спокойно-жестоким — как палач, который привык убивать без эмоций. — Если ты пришёл с предложением, оно должно быть полезнее, чем твоя торговая деятельность. — Он приподнял бровь. — Или ты бы сюда не вошёл. — Пять пар глаз смотрели на Мориса. Пять давлений. Пять весов, способных решить судьбу мира. Морис выпрямился, хвост слегка вздрогнул от напряжения, но он стоял твёрдо. — Да, почтенные Горосеи. — произнёс он чётко и уверенно. — Я пришёл не ради просьбы… Он раскрыл кейс. — А ради проекта, который усилит само Мировое Правительство. — Сатурн поднял бровь. — Проекта? — на эти слова Морис улыбнулся. — "Великий Шёлковый Путь". — Транспортная революция. Экономический прорыв. И абсолютный контроль над логистикой мира. В зале стало тихо. Давяще тихо. Итанбарон Насюдзюро отвернулся от остальных и заговорил первым: — Мы слушаем. — Мир меняется быстрее, чем корабли Мирового Правительства могут двигаться. Пираты больше не боятся ни Маринфорда, ни нас. Шебеки воровали дань раньше… но нынешние пираты делают это куда тоньше и куда масштабнее. — Маркус Марс приподнял бровь, уловив скрытый смысл. Шики "Золотой Лев", продолжил дело Шебеков, и не перестал атаковать судна Мирового Правительства. — Каждый украденный сундук Небесной Дани — удар по вашему бюджету, — сказал Морис более жестко. — А каждый удар по бюджету — трещина по контролю над миром. Со времён Рокса ничего не менялось. Если логистику не укрепить, революция станет не словом, а фактом. — Сатурн чуть наклонил голову — интерес. Морис раскрыл перед ними украшенную золотом карту, показывая новые маршруты. —Я предлагаю ‘Великий Шёлковый Путь’. Сеть защищённых коридоров, новых портов и новой технологии перевозки. Не ремонт старой системы, а преобразование всей логистики мира. — Топмен Уоркурий прищурился: — И что ты хочешь взамен, Морис V? Деньги? — Морис позволил себе лёгкую улыбку. — Нет. Только полномочия. А прибыль… 90% — в фонд содержания Небесных Драконов и личный резервный фонд Горосеев. — Шеперд Ю Питер наклонился вперёд — ему явно понравилось. Но дальше Морис перешёл к самому опасному ходу: — Я видел, как Им-сама изучал отчёты о потерях Небесной Дани, — сказал он тихо, но уверенно. — Не знаю, что он сказал вам после этого… но по выражению его лица было ясно: он недоволен. — В зале стало холоднее. Марс перестал стучать пальцами. Даже Насюдзюро перестал улыбаться. Морис выдержал паузу и продолжил: —ВШП — это не проект ради прибыли. Это доказательство Им-саме, что именно вы удерживаете мир на своих плечах. Это ваша возможность показать, что эра хаоса ещё не победила. — Он сделал шаг назад и склонил голову: — Я не предлагаю торговый путь. Я предлагаю будущее, в котором мир снова боится ваше имя. — Завершив, Морис замер — идеально, без лишнего дыхания, как обучали самых хитрых: чтобы пауза сама работала на тебя.       Итоги сделки оказались исключительно выгодными для всех сторон. Горосеи признали проект «Великий Шёлковый Путь» не просто коммерческой сетью, а новой стратегической инфраструктурой Мирового Правительства, подняв его до уровня тайных государственных программ.       Морис получил титул куратора проекта, став прямым подчинённым Горосеев и получив полномочия, которые превышают даже влияние адмирала Флота, при этом сохранив свой статус Небесного Дракона. Семьи Росвард и Донкихот были назначены сопутствующими гарантирующими кланами, разделив с Морисом юридические и политические риски, что обеспечило устойчивость проекта и скрытую защиту для его основателя.       Финансовая часть сделки закрепляла за Горосеями девяносто процентов прибыли, полностью удовлетворив их жадность и показав Мориса как покорного, но невероятно перспективного игрока в политике Тенрюбито.       По личному настоянию Сатурна, ВШП был также включён в ряд секретных маршрутов CP0, позволяя незаметно перевозить экспериментальные материалы, агентов и запрещённые грузы под прикрытием торговых судов Мориса.       После рассмотрения отчёта Итанбарона, Иму-сама дал краткое, но решающее одобрение, окончательно узаконив весь проект и закрепив за Морисом репутацию одного из самых перспективных представителей новой волны Тенрюбито. Так Морис в одно мгновение превратился из талантливого торговца в политического игрока мирового масштаба, получив власть, которую не имеют даже многие кланы Священной Земли.       Позже пришли ужасные новости. Мои лекари, лучшие в Мариджоа, сообщили то, что я меньше всего хотел услышать: тело кота не способно выдержать Благословление Уробороса. Дар, созданный для человеческой плоти, для мощных мышц и костей, — оказался слишком тяжёлым для маленького, мягкого, хрупкого кошачьего тела. Даже если этот кот — Небесный Дракон.       Сначала я не придал этому значения. «Ерунда, прорвусь. Я же благословлен», — думал я. Но всё изменилось в один из дней, когда я наконец решил заняться собственным развитием. До этого момента я был занят торговлей, политикой, интригами — а теперь впервые за долгое время уделил внимание себе. И всё закончилось катастрофой. Во время тренировки — самой простой, рассчитанной почти на ребёнка — я сделал резкое движение… и услышал хруст. Не грохот. Не треск. Лёгкий, мерзкий хруст. Я замер и медленно посмотрел на лапу. Перелом.       Ничего серьёзного для человека. Но для меня — знак. Указующий палец судьбы. Мои кости, моя плоть… всё это слишком слабое, чтобы выдержать силу Уробороса. И впервые за всё время пребывания в Мариджоа, я ощутил не раздражение, не злость… а страх. Страх перед тем, что моё тело может просто не выдержать того, что я задумал.       Травма оказалась лишь началом. Когда лекари закончили бинтовать мою лапу, они переглянулись. Очень плохо переглянулись. Слишком тихо. Слишком осторожно. Как будто обсуждали не перелом, а смертельный приговор. — Святой Морис… — начал главный целитель, нервно теребя манжету. — Мы провели дополнительные исследования. Ваш костный состав… ваша структура… —Он сглотнул. — Она начинает разрушаться под каким то воздействием. — Я замер. Разрушаться? — Поясни, — сказал я холодно. — это что-то усиливает вашу жизненную силу, тело, душу… но в вашем случае усиливается только душа. Она становится сильнее, тяжелее… а тело — не успевает за ней. Если так продолжится, Святой Морис… —Он замолчал. Но я понял. Тело — сломается. Душа — вырвется. И тогда… всё. Конец. Хотя… ее совсем. И тут что-то внутри щёлкнуло. — Значит… моё тело не выдержит? — уточнил я. — К сожалению, да…