Здоровый сон

      Великий Маг катался по земле, громко хохоча и судорожно пытаясь найти укатившийся посох, выбрасывая связанные судорогами руки то в одну, то в другую сторону. Ему стоило больших усилий уйти от палатки с больными пони, а не рухнуть от смеха прямо у её входа. Даже для него это было бы слишком грубо, хотя тамошние пациенты скорее всего по прежнему отчётливо слышали его голос. Но в данный момент его практически не волновали такие мелочи, ведь подарок отца был непойми где, а сам он слишком сильно радовался чужому горю, насколько бы жестоко это не звучало. Но всё же помимо сильнейшего желания найти свой посох, он всё таки надеялся что отошёл достаточно далеко, хотя бы просто чтобы его громкий смех не мешал и так страдающим пони, оставаясь где-то на периферии, заглушаемый болезненными стонами от боли в животе... Если задумываться о происшествии в таком ключе - оно становится не таким уж и смешным. Поэтому ему стоит перестать и сконцентрироваться на чём-то более радостном.       Но вместе с этим размышленями, по прежнему валяясь на траве, Великий Маг задумался о том, что стал чуть сильнее уважать Эпплджек. Даже по его меркам и крайне высоким ожиданиям истинного ценителя розыгрышей, отравление целого города было шуткой на порядок выше среднего. Неизвестно сколько бы времени наконец нашедший посох Маг продолжал бы истерично смеяться, если бы через несколько минут к нему не подошла Твайлайт вместе со Спайком. Рубик ни то что бы отреагировал на них, продолжая хохотать даже когда они остановились в полуметре от него, но он всё же начала стараться сбавить темп голоса. Пока лишь на уровне попыток, но это были необходимые в любом деле первые шаги.       - Это не смешно! - твёрдо и решительно заявила Твайлайт, топая копытом по земле. Хотя из-за громкого смеха со стороны Мага она не была уверена услышал он её или нет. Она могла лишь надеяться на лучшее.       Первое время Рубик никак не реагировал на её слова, продолжая предаваться неостановимому "хи-хи-ха-ха," но его лёгкие и речевой аппарат в принципе не позволяли продолжать вечно. Постепенно его смех начал утихать, становясь всё реже и далеко не таким интенсивным каким он был пару мгновений до этого. Через несколько секунд Рубик лежал в тишине, пытаясь восстановить напрочь сбившееся дыхание. Откровенно говоря, от такого долгого смеха даже у него заболел живот, а уж он был в таком самым что ни на есть профи с мировым именем... Видимо старость всё же медленно настигала его, забирая самое дорогое. По прошествии ещё пяти секунд, Великий Маг сел на землю спиной к пони и дракону.       - Знаешь, лошадка... - отчётливо услышав тихое рычание, удовлетворённый этим звуком Маг повернул голову к пони. - ...шутка считается хорошей, пока не случилось непоправимое.       Великий Маг медленно поднялся на ноги, после чего принялся отряхивать свой плащ, на котором проявилось несколько новых зелных пятен, ни одно из которых не было запланированным. К счастью, зачарованный материал был способен отталкивать такое и без длительной и очень кропотливой стирки.       - То есть, по твоему, больные пони это смешно? - спросила единорог уставившись на Мага и приподняв одну бровь.       - Ну... Хе-хе... - Рубик закончил отряхиваться и повернулся к своей дорогой собеседнице всем телом. - Если учесть, что они отравились сомнительными кексами, которые неправильно приготовила засыпающая на ходу пони... - Маг задумчиво погладил подбородок. - Да, это вполне смешно. Во всяком случае немного эмоций это точно выжмет.       - Хи-хи. Он прав, это и вправду забавно. - Твайлайт направила свой суровый взгляд на сказавшего это дракончика, у которого от страха забегали глаза и выступил холодный пот. - Кхм-кхм, но смеяться над этим всё ещё очень плохо.       Добавил Спайк со всей оставшейся у него твёрдостью. Лавандовый единорог на это только закатила глаза, вновь направляя их на единственного на весь их мир человека.       - Ладно... - пони потёрла виски. - Кстати, я ведь не нашла вас в библиотеке, где вы были?       Твайлайт встретила их на улице, когда узнала о массовом отравлении и отправилась узнать что случилось. Им невероятно повезло что они не разминулись где-то на пол пути, а смогли встретиться.       - Да так, мы со Спайком отправились пообедать в Сахарный уголок. - сказал Рубик махнув рукой.       - Да, и я был там жестоко обманут. - молодой дракон скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся от Мага.       - Не драматизируй. - в ответ на заявление дракончика, Великий Маг только снисходительно закатил глаза. - Бесплатный обед мы ведь всё равно получили. - наклонившись, Маг похлопал Спайка по голове.       - Постойте, а как вы тогда не отравились? - Твайлайт откровенно мучалась одним-единственным вопросом:       Почему несколько десятков пони, посетивших Сахарный уголок вместе с ними, лежали в "полевом госпитале" с отравлениями, а эти двое нет. Зная Мага, он мог устроить нечто подобное, оправдывая это своей любовью к шуткам. Однако подозревать его бессмысленно, ведь он также не стал бы скрывать свою причастность, а гордо и во всеуслышанье заявил об этом на публику... Вполне возможно даже перед самими пострадавшими, учитывая как громко он смеялся, выбегая из условной лечебницы и насколько увеличилась его громкость при отдалении.       - Если тебе это таки интересно, так и быть, объясню. - Рубик выпрямился. - Я побрезговал их есть, а Спайк ест камни, так что он вряд ли отравится от плохой еды.       - Эй, что ты имеешь против драгоценных камней? - сказал Спайк с притворной обидой в голосе, возмущённо скрестил руки на груди. - Они, между прочим, очень вкусные и питательные.       - Правда что ли? - опустив взгляд на дракончика, Великий Маг наклонил голову набок. - Ну, может быть я когда-нибудь сяду на эту диету.       Предложение начать питаться неорганическими и безвкусными камнями звучало на удивление заманчиво для того, кто привык питаться чем-то органическим и в лучшем случае безвкусным. В целом желудок будет наполнен и ничто не помешает ему работать, пока он окончательно не выбьется из сил и не рухнет от истощения... Как ни странно, но это по прежнему звучало очень заманчиво.       - Ладно, проехали. - пони махнула копытом. - Я собираюсь ещё раз навестить Эпплджек.       После этих слов, она, понимая что никто не пойдёт с ней, повернулась в сторону и медленно пошла к ферме Сладкое яблочко. Однако не сделав и трёх шагов она остановилась, вспомнив один чудеснейший совет.       - Спайк, эм, ты не мог бы достать из кладовки верёвку? - услышав это, Рубик встрепенулся и уставился на Твайлайт.       - А зачем? - неуверенно спросил дракончик, повернув голову к лавандовому единорогу.       - Да так, на всякий случай.       Пони, очевидно не желая спорить, поспешила поставить в разговоре точку и уйти. Маг и дракон в который раз за день остались одни, и оба смотрели вслед уходящему единорогу.       - Как думаешь, зачем ей верёвка? - спросил Спайк, подняв взгляд на Рубика.       - Хм-хм-хм-хм-хм. Думаю это не так уж и важно. - Великий Маг направился в сторону библиотеки. - Да, и ещё я думаю что ей нужна верёвка попрочнее.       - А я думаю, что ты что-то об этом знаешь. - сказал дракончик, направляясь вслед за Магом.       - Кто тебе такое сказал? - хихикнув, Рубик просто продолжил путь.       Через десять минут Маг и дракон вернулись в библиотеку Золотой Дуб и занялись своими делами. Спайк, после того как достал из кладовки самый настоящий канат и положил его на стол в главном зале, отправился наверх, чтобы, как предполагал Рубик, почитать эти свои "комиксы". Либо поспать. Обе задачу звучали как что-то неотложное и очень важное, поэтому Маг и не подумал вмешиваться в его дислокацию. Вместо этого он решил остаться внизу и немного помедитировать, чтобы обдумать случившиеся за сегодня. Конечно смысл медитации в том, чтобы очистить разум и не думать ни о чём, но Великому Магу всегда было лень следовать этому правилу в точности, затрачивая драгоценнейшее время на что-то столь скучное. Он в принципе пользовался такими практиками только чтобы скоротать время, за исключением нестандартных случаев вроде текущего, когда у него была какая-то другая цель, на которой он намеревался сейчас же сконцентрироваться:       В целом день ни то что бы был богат на события, если сравнивать его с некоторыми другими, зачастую связанными с окончанием экспедиций в разные уголки мира. Из любопытного он пережил лишь злоключения сонной Эпплджек, свой небольшой эксперимент на местном населении и перекус в "Сахарном уголке." На этом большая часть интересного времяпрепровождения трагически обрывалась, оставляя его с каким-то странным чувством незавершённости за сегодня. Впрочем, день ещё только приближался к своему финалу в виде вечера и последующей ночи. Маг медитировал не особо долго, по его субъективным ощущениям прошло всего пол часа, и тут вдруг двери библиотеки распахнулась и внутрь зашла явно раздражённая лавандовая пони пони. Она, не проронив ни слова, села рядом со столом и положила голову прямо на лежащую на нём верёвку. Между единорогом и Магом повисло молчание, которое, в нарушение почти устоявшихся традиций, было нарушено последним.       - Что, тебя достали провальные попытки и ты всё таки пришла за верёвкой? - оторвавшись от медитации, Рубик повернул голову к единорогу.       - Пока нет, она всё ещё остаётся на крайний случай. - Твайлайт вздохнула. - Что не так с этой упрямой пони? - она выпрямилась и потёрла глаза.       - Предположу, что проблема именно в её упрямстве. - Великий Маг задумчиво погладил подбородок. - Знаешь, я встречал очень много по настоящему упёртых существ, которые...       Рубик замялся, задумавшись над тем, стоит ли ему приводить в пример неостановимые и непрекращающиеся попытки покушения на его жизнь. В конечном итоге он решил не травмировать юную любительницу книг и, как относительно недавно выяснилось, астрономии.       - Э-э-э, в общем, большинство из них не успокоится пока им не дать по голове.       А ведь некоторым даже этого не хватало...       - То есть, сначала ты предложил мне связать одну из моих лучших подруг, а теперь предлагаешь ещё и вырубить её? - в голосе Твайлайт было немного притворного обвинения, когда она повернула голову к Магу.       - Я так не говорил. - Рубик закатил глаза, после чего придвинулся чуть ближе к столу. - Однако эти два варианта всё ещё кажутся мне самыми действенными.       Вытянув руку он взял со стола канат, после чего несколько раз подёргал его в противоположные стороны, проверяя материал на прочность и обдумывая сможет ли он удержать в подвешенном состоянии уставшую, засыпающую на ходу парнокопытную фермершу, которая очень навряд ли откажется от возможности прикрыть глаза лишний раз и подремать... По итогам недолгих расчётов он пришёл к выводу, что шансы находились на уровне ниже среднего, если не использовать для обездвиживания несколько таких.       - Ладно, буду ждать пока она натворит ещё что-то, тогда это уже будет край. - пони скрестила копыта на груди.       - То есть отравление целого города это ещё не край? - саркастично спросил Рубик, ненадолго подняв взгляд с верёвки на пони. Его этот факт порадовал...       - Нет... - Твайлайт резко замолчала, когда поняла, что она только что сказала. - Э-э-э-э, в смысле... не настолько чтобы я её связала. - пони потёрла затылок. - Даже не думай устраивать это ещё раз!       - Даже не думал. И так, значит мы будем сидеть здесь и ждать пожара, землетрясения или нападения оживших яблок? - произнёс Рубик, откладывая действительно качественную верёвку в сторону.       Ему даже стало интересно, зачем она нужна была им до этого, но в варианте со связыванием других пони он почему-то сомневался.       - Не будь таким пессимистичным, Рубик. - единорог закатила глаза. - Да и к тому же, как она может устроить катастрофу помогая Флаттершай?       - Ты хочешь сказать, что отпустила пони, которая отравила целый город из-за своей рассеянности, помочь Флаттершай, которая вполне себе может оказаться недостаточно громкой, чтобы полусонная Эпплджек хотя бы услышала её? - повернувшись к Твайлайт, Маг медленно наклонил голову набок.       - Теперь, когда ты упомянул об этом... - осознание ошибки пришло к лавандовой пони достаточно быстро... и слишком поздно одновременно.       - Пойдём, может быть успеем к началу представления. - поднявшись с пола, Рубик отряхнул плащ и неспеша направился к выходу из библиотеки.       Не долго думая, Твайлайт отправилась вслед за ним.       Когда Великий Маг вышел на улицу, он полной грудью вдохнул свежий воздух. И поскольку Рубик намеренно не торопился, он обратил внимание на приятную погодку, стоявшую на стоявшую с самого утра, на которую он не обращал внимания в момент предыдущих выходов из библиотеки. Он поднял голову и посмотрел на медленно плывущие по небу облака, что белоснежным пухом красовались высоко на синем фоне голубого неба. Опустив взор чуть вниз перед ним предстали пускай и однообразные, но всё равно и милые, дома местных жителей. Он даже глянул на их... соломенные крыши, чего ему не сильно хотелось, так что он поскорее переключился на...       - Кхм-кхм. - Маг мог довольно долго осматривать окружающие его городские пейзажи, со всеми их издержками, но он был оторван от этого тактично кашлянувшей пони, которая уже вышла вперёд.       Вздохнув от лёгкого разочарования, связанного с потерей явно не надуманного способа скоротать время и получить эстетическое удовольствие, Рубик, всё также неспеша, направился вслед за двинувшей вперёд Твайлайт. Причиной, по которой он осознанно медлил, было то, что ему было интересно что случится. Он не волновался за сохранность Флаттершай, ведь у неё были крылья и в крайнем случае она могла улететь, что, как он надеялся, эта жёлтая пони благополучно и сделает, вместо того чтобы рухнуть на землю от страха и смириться со своей неизбежной судьбой. Правда Маг также опасался что в Самом Крайнем случае никто даже не услышат её тихий крик, но он был уверен что до этого не дойдёт. Она просто не могла быть настолько пугливой.       Они шли уже на протяжении нескольких минут тянущихся как смола минут, как вдруг и единорог, и Рубик ощутили небольшую тряску в земле. Великий Маг только собирался прокомментировать случившиеся, уточнив что он шутил что-то вроде лёгкого землетрясения, но также внезапно как и с предыдущим событием они услышали громкий и знакомый им обоим голос голубого пегаса.       - Бежим! - донеслось откуда-то сверху.       К сожалению вид на Рэйнбоу был преграждён одной из многочисленных соломенных крыш. Чтоб им пусто было. Зато ничего не мешало Рубику слышать, пускай и немногочисленные, но всё ещё испуганные крики пони. Они звучали бы очаровательно, если бы ему не надоело слышать их ещё в начале дня, но он всё равно приложил ладонь к уху, чтобы слышать общий нарратив чуточку чётче.       - О чём она? - спросила лавандовая пони, медленно отступая к Магу.       - Предположу, что о землетрясении       Рубику была откровенно любопытна причина содрогания земной тверди, и его любопытство было достаточно быстро удовлетворено. С той стороны, куда они с Твайлайт направлялись, выбежала огромная и не заканчивающаяся волна кроликов. От неожиданности Маг сделал шаг назад, а единорог, в свою очередь, спряталась за ним. Как только волна достигла Рубика, кролики начали обходить его, оставляя для них с пони небольшой островок свободного пространства, в котором, в теории, даже можно было понаворачивать круги в процессе размышлений.       Великий Маг некоторое время выжидал, пока бегущая куда-то орда белого пуха и ушек не закончится, но вскоре ему это надоело и он начал идти напролом, заставляя зверушек покорно расступаться перед ним. Удивительно насколько послушны и смиренны они были в этом плане.       Твайлайт, заметив что её единственная защита от марширующего по улице шторма куда-то пошла, недолго думая направилась вслед за ним. Ни то что бы у неё был выбор... она очень сомневалась в возможности устоять посреди этого... "белого моря."       - Ничего себе их расплодилось... Вам бы охотниками обзавестись что ли. - сказал Маг, хотя, скорее всего, из-за громкого топота от кроликов он так и не был услышан.       На самом деле такое огромное количество кроликов могло бы привести к фермерской катастрофе, или вообще экологической, но Рубик не был уверен, смогут ли они навредить яблоням. Хотя потенциал у этих грызунов в таком злосчастном начинании явно присутствовал.       По мере продвижения вперёд, Великий Маг, не смотря на то, что не хотел по случайности придавить кого-то из милых зверушек, то и дело отпинывал их в сторону своим сапогом. Он этим само собой не гордился, но иного способа продвижения в его голове не возникало. Через минуту Маг и Твайлайт наконец вырвались и волна скрылась дальше на городских улицах, но уже где-то за их спинами. Остановившись, Рубик посмотрел вслед уходящим пушистикам и принялся отряхивать свой плащ. И поскольку пони молчала, он решил взвалить инициативу по началу разговора на своим плечи. Однако перед тем как Маг успел сказать хоть слово, мимо них пробежала Флаттершай. Причём пробежала на удивление быстро, можно даже сказать пронеслась, да и к тому же двигалась в сторону кроликов, а не в противоположную.       - Ну что, мы вернёмся в библиотеку или возьмём верёвку из её амбара? - после того как жёлтый пегас скрылась, Великий Маг опустил взгляд на Твайлайт, всё ещё смотрящую вслед ушедшей Флаттершай. Уж очень сильно его привлекала та улица, что он аж подобрал два разных повода для её осмотра.       - Времени возвращаться нет, реквизируем на месте. - лавандовая пони развернулась в сторону фермы и твёрдым шагом направилась туда.       - Вот это я понимаю настрой! - Рубик пошёл вслед за Твайлайт.       - Эм, а ты точно уверен что использование верёвки поможет ей уснуть? - единорог немного потеряла в твёрдости шага, из-за чего чуть замедлилась. Она повернула голову к Магу, который очень быстро с ней поравнялся.       - Хм-м... - Рубик почесал подбородок. - Это зависит от того, как ты её свяжешь. Слишком жёстко - она не уснёт. Слишком слабо - она выберется, поворчит и пойдёт работать дальше.       - А ты что, уже проверял это? - пони вернула взгляд на дорогу.       - Знаешь, у меня так и не представилось случая провести исследование на эту тему. - особенно ему мешало отсутствие знакомых, у которых тоже были проблемы со сном. - Но как-то раз я посреди ночи споткнулся и запутался в канате, который был нужен мне для одного эксперимента. И поскольку я был слишком сонный, чтобы у меня было желание что-то сделать, я уснул прямо так, решив разобраться с этим уже утром. Это было одно из лучших решений, которое я принимал в своей жизни.       - Оу, и как ты выбрался? - спросила пони, во второй раз подняв взгляд на Мага.       Маска больше не пугала её от слова совсем, но отсутствие какой-либо мимики у этой железяки, или из чего она там сделана, делало невозможным узнать реакцию Рубика. Вот если бы он её снял...       - Я не силён в вязании узлов, так что я просто спалил верёвку. И из-за этого мне пришлось идти покупать новую. -...но из раздумий Твайлайт была выведена ответом Мага.       - Хм, а я думала что для "Великого Мага" не составит труда выпутаться из подобной ситуации. - как только пони услышала смех Рубика, она гордо подняла голову, и в таком виде продолжила путь по яблочной аллее, в которую они только что зашли.       -...ха-ха-ха! Ох, и с каких пор ты начала шутить? - опираясь на свой посох из-за парализующего смеха, Великий Маг опустил взгляд на Твайлайт. - А, лошадка?       Он издал ещё один смешок, когда увидел как гордость за удачную шутку в секунду исчезла с лица Твайлайт, сменившись явным негодованием.       - С тех пор как ты начал меня так называть. - она закатила глаза. - А если серьёзно, ты точно уверен что это сработает?       Сказать, что у пони были большие сомнения касательно плана с верёвкой - это ничего не сказать. Это будет значить только промолчать или вообще свести децибелы в отрицательное значение. Она откровенно боялась поступать настолько безумным образом, хотя неохотно и признавало что нечто столь "неординарное" действительно могло сработать в данной ситуации. По крайней мере оно может показать упрямой земнопони всю серьёзность их намерения помочь ей.       - А у тебя есть вариант лучше? - задал встречный вопрос Рубик, при этом выпрямляясь и пальцем постукивая по посоху.       - Э-э-э-э... - откровенно говоря, кроме очередной попытки поговорить, которая скорее всего не сработает, у Твайлайт не было никаких идей. - Ладно, план такой: я подойду к Эпплджек и отвлеку её разговором, а ты в это время проберёшься к ней в амбар, возьмёшь верёвку, а после подкрадёшься и свяжешь её. Всё понятно?       Пони остановилась и повернулась к Магу, который, последовав её примеру о создании зрительного контакта, уставился на неё сверху вниз... Возможно она капельку преувеличила, когда сказала что его маска больше не казалась страшной. Это всё ещё выглядело как лучший костюм на ночь кошмаров который она когда-либо видела, что, очевидно, не вполне подходила для дня, в который она не планировала пугаться лишний раз.       - Хм-хм-хм, я понял, и я считаю что это отличная идея! - наполненный энтузиазмом Рубик направился куда-то вглубь яблонь, чем вызвал лёгкое непонимание со стороны пони. - Ладно, ты пока иди отвлекай её, и не волнуйся, я найду вас сам. Хм-м... Не уверен, но кажется я видел амбар когда был здесь в первый раз...       С этими словами Маг скрылся от неё где-то за деревьями, затерявшись пугающе быстро. Его одежда была зелёной, сомневаться в этом было верхом бессмысленности, но цвет, контраст и расположение зелёных деталей определённо не подходило для слияния с листвой.       Если говорить откровенно, то Рубик не был до конца уверен видел ли он вышеупомянутый амбар при своём первом визите. А если он его и видел, то исключительно краем глаза, из-за чего это не очень помогало поискам. Однако в противовес первым сомнениям Великий Маг был абсолютно уверен в том, что найти какой-то там амбар, пускай и в огромном яблоневом лабиринте, будет достаточно легко. Особенно для его высокопрофессиональной натуры, ведущей зачастую в разы более сложные поиски.       Именно с этой мыслью он сейчас блуждал по саду, внимательно заглядывая почти за каждое дерево и просто надеясь что рано или поздно он чудесным образом наткнётся на цель своих недолгих поисков. Ладно, вот это было не очень профессионально с его профессиональной стороны. Впрочем никто об этом не узнает, поэтому он мог тихо делать вид что ничего подобного никогда не происходило.       Вообще его очень даже забавляло то, как серьёзно Твайлайт восприняла очевидно шуточное предложение. Возможно ему следовало добавить чуть больше сарказма в голос, чтобы избежать грядущего казуса, но было уже слишком поздно. В любом случае, через несколько минут, Рубик, каким-то непостижимым чудом, всё таки нашёл нужное ему строение. С учётом того насколько эта ферма была обычной он даже не удосужился его разглядывать, вместо этого просто войдя внутрь. И как только он оказался в амбаре, перед ним престали тюки с сеном, сероватая телега со сломанным колесом, и развешанные на одной из дальних стен инструменты. Последние и заинтересовали Мага, так что он направился именно к ним. Ни только потому что там с наибольшей вероятностью найдётся второй пункт его обязанностей, но и из-за внешнего вида приспособлений, куда больше подходящих людям. Он, пожалуй, просто предпочтёт списать это на очередную странность и вернуться к более насущным делам. К своему счастью, он сразу нашёл верёвку и не раздумывая снял её со стены. Ему было не впервой воровать, так что угрызения совести на эту тему не должны были его мучать.       - Хм... - Великий Маг несколько секунд смотрел на сжимаемую в его руке верёвку. - Что, так просто? - но он практически сразу пожалел о сказанном...       - Эм, мистер Рубик, это вы... в смысле... ты? - Маг внезапно услышал знакомый детский голос. Медленно повернувшись, он увидел Эппл Блум, стоящую на входе в амбар. - Что ты здесь делаешь? - пони наклонила голову набок и вопросительно уставилась на него.       - Ворую у вас верёвку. - честно ответил Маг, разворачиваясь и направляясь в сторону кобылки.       Как известно, для хорошего ограбления нужно отсутствие свидетелей, но то что сделал Рубик, как минимум по его меркам дотягивало максимум до незначительной кражи, насчёт которой он почти ничего не слышал, а значит что и беспокоится об этом, следуя каким-то правилам, не было никакой нужды.       - Э-э-э... - сбитая с толку пони огляделась по сторонам и медленно отошла в сторону, уступая путь Магу. - А зачем?       Почему-то Эппл Блум была уверена, что пожалеет о том что задала этот вопрос. Ей об это говорило какое-то наитие, что-то в глубине души, что-то, что она не могла в точности описать... Возможно её особый талант - это предвиденье?       - Чтобы связать твою сестру. - голос Мага был полностью беззаботным и он просто прошёл мимо кобылки. Покинув амбар, он направился обратно в сторону яблонь. - Я бы и рад поболтать, но Твайлайт не сможет отвлекать её вечно, так что мне нужно спешить. Пока! - Рубик вновь скрылся за деревьями, оставив обескураженную пони одну.       - Что? - это всё что смогла сказать Эппл Блум, смотря Магу в след.       Углубившись в сад достаточно далеко, Рубик внезапно понял что у него нет даже предположений о том, где могут быть Эпплджек с Твайлайт. Осознав это, Великий Маг едва ли не перешёл на бег. Сейчас ему очень даже хотелось ошибаться насчёт того, что Твайлайт не сможет отвлекать фермершу вечно, иначе у него банально не будет достаточно много времени чтобы найти их вовремя, до того как любительница шляп отвлечётся и ему придётся применять куда больше усилия для её обездвиживания. Этой ситуации можно было бы легко избежать, если бы Рубик попросил у Твайлайт блинк, и от осознания настолько глупого прокола у него возникло жгучее желание ударить себя по лицу. К счастью за него это сделала одна из веток яблони, мимо которой он пробежал. Проигнорировав сей акт неуважения, проявленный в его адрес деревом, Великий Маг просто продолжил забег на дальнюю или вообще сверхдальнюю дистанцию, постепенно ускоряясь.       Неизвестно сколько ещё времени Рубик мог бесцельно носится по ферме Сладкое Яблочко, желание получить возможность обвинять Твайлайт в похищении до сих пор пересиливало желание упасть на землю и отдышаться, но он внезапно не наткнулся на большого красного жеребца с перемотанным боком и какой-то штукой, название которой Маг не знал, на его толстой шее. Они едва не столкнулись и спас их от этого только посох Рубика благодаря которому он как раз и смог затормозить прямо перед носом у незнакомца. Они оба молча уставились друг на друга, и из-за того что физическая активность не входила в список талантов Великого Мага, он, вместо того чтобы начать разговор, предпочёл оперятся на посох чтобы немного отдышатся.       - Хм-м... - к удивлению Мага, пони не спешил убегать с громким криком, вместо этого предпочтя дать ему время чтобы урезонить дыхание и, по всей видимости, внимательно изучить.       Как минимум он уделил некоторое внимание верёвке в руке Рубика, из-за чего тот слегка напрягся. Но не более, ведь это просто была большая, красная, очень сильная лошадь. Наверняка таких как он в Эквестрии было очень много.       - Ты... - решив что он отдохнул достаточно, Маг кашлянул в кулак и выпрямился. - Ты не знаешь где Эпплджек? - к счастью пони был готов сотрудничать и кивнул, указал Рубику направление, в которое тот незамедлительно побежал. - Благодарю!       Великий Маг понятия не имел кем был этот жеребец, но предполагал что он был членом семьи Эппл. Во всяком случае на это указывал знак на его крупе.       Когда Рубик подошёл к подножью очередного холма, он услышал голос Эпплджек. К сожалению, но из-за расстояния и её усталости, судя по всему заметно прогрессирующей с их последней встречи, он не разобрал того что она сказала. Но это было и не важно. Главное, что он нашёл их и мог исполнить придуманный Твайлайт по истине гениальный план. И как только Маг забрался на этот холм, он тут же увидел выдохнувшего лавандового единорога, стоящего над лежащей на земле фермершей. К счастью, Эпплджек лежала, условно, спиной к Рубику, благодаря чему он остался незамеченным когда встал в полный рост и поднял верёвку телекинезом.       Он уже вознамерился выполнить поставленную перед ни ответственную задачу, вот только каково же было удивление Мага, когда после нескольких его шагов рог почему-то растерявшейся Твайлайт засветился и перед ним появилось появилось фиолетовое изображение отрицательного крестика. Не нужно быть Гением чтобы понять, что план с верёвкой отменяется...       - А мне так хотелось провести этот эксперимент... - слегка разочаровано пробормотал Рубик, обматывая верёвку вокруг своей руки.       Теперь ему оставалось надеяться только на то, что ему разрешат оставить её за все приложенные старания. В крайнем случае он сам её заберёт, и никто ему не помешает.       - Хорошо... - пони выдохнула, после чего ей в голову пришла кое какая идея. - Ладно, Эпплджек, я сейчас пойду и позову девочек. - Твайлайт начала обходить лежащую земнопони, после чего, якобы внезапно, заметила Мага. - О, Рубик, какой сюрприз! Не мог бы ты помочь Эпплджек добраться до дома пока я зову подруг? - Магу хотелось ответить, но погарцевавшая в его сторону пони не дала ему этого сделать. - Большое спасибо! - обойдя Рубика, она направилась примерно в сторону города.       - Как низко с твоей стороны свалить на меня ответственность за Эпплджек. - сказал Маг проходящей мимо него Твайлайт, на что последняя только злорадствующе хихикнула.       Решив что это была месть за то, что он несколько раз назвал её лошадкой, Великий Маг повернулся к неуклюже поднявшейся с травы фермерше.       - И так, надеюсь у тебя всё ещё не было галлюцинаций? - спросил Рубик.       - Нет, не было. - ответив, Эпплджек сладко зевнула и потёрла глаза. - Ладно, спасибо что согласился помочь мне добраться домой, но мне не нужна-а-а-а-а! - пони внезапно оторвалась от земли и, задёргав копытами, полеветировала вслед за направляющимся к ней домой Магу.       - Помолчи и наслаждайся поездкой. - повернув голову, Великий Маг увидел как пони, быстро сообразив, улеглась прямо в воздухе и начала посапывать. - Ну или ты можешь поспать. Хм-хм-хм, всё ещё не могу сказать насколько это мягко.       Весь дальнейший путь прошёл на удивление спокойно. Ни то что бы Рубик ожидал, что деревья восстанут и попытаются отомстить Эпплджек за то, что она их бесчисленное множество раз пинала, но всё же ему хотелось бы хоть каких-то приключений. Хотя бы яблоневой революции, но в целом могло сойти и что-то более глобальное.       Когда он вышел к фермерскому дому, то, к своему счастью, увидел Эппл Блум всё ещё гуляющей неподалёку. Великий Маг уже собирался передать фермершу её младшей сестре, как вдруг он он осознал крайнюю маловероятность того, что маленькая кобылка сможет на своей хрупкой спине дотащить взрослую пони хотя бы до крыльца. Это было очень, очень маловероятно. Можно было даже сказать "невероятно," из-за чего ему пришлось отказаться от этой идеи и продолжать нести ответственность. Однако эта юная пони всё ещё могла помочь ему.       - Привет, Эппл Блум, как дела? - спросил Маг, направляясь к жёлтой земнопони.       Она повернула к нему голову и уставилась не столько на самого Мага, сколько на свою сестру, парящую в воздухе за его спиной.       - Привет, Рубик... - кобылка вытянула шею, чтобы получше рассмотреть Эпплджек. - Эм, с ней всё в порядке?       - Хм? - Великий Маг повернул голову к спящей пони и внимательно её оглядел. - Более чем. - он вернул своё внимание на Эппл Блум только через пару секунд, убедившись в собственной правоте. - Кстати говоря, не поможешь мне с ней?       Рубик указал большим пальцем в сторону своей начавшей немножечкохрапеть поклажи.       - Конечно. - достаточно бодро ответила кобылка, а затем, немного подумав, добавила. - Если это не связывание моей сестры.       - Нет, верёвка, к сожалению, оказалась не нужна. - ответил Маг, направляясь к дому.       Эппл Блум сначала хотелось уточнить, почему это было "к сожалению", но она просто махнула на это копытом и направилась вслед за Рубиком. Сначала она думала что Магу нужна помощь с тем, чтобы сориентироваться в их доме, но когда он, подойдя на какое-то расстояние, начал обходить этот самый дом по дуге, у Эппл Блум возникли сомнения.       - И так, в каком из окон её спальня? - Рубик опустил взгляд на маленькую пони.       - Вон в том. - проследив за направлением копыта земнопони, Маг сразу понял, что комната Эпплджек располагается на втором этаже, рядом с комнатой Эппл Блум.       - Ну что ж, теперь самое сложное... - к счастью для Рубика, прозрачность чистейшего стекла позволила ему увидеть ручку от окна с другой стороны, благодаря чему он смог успешно открыть его, запуская в комнату свежий воздух. Затем он стал медленно поднимать Эпплджек вверх. И медленно это было не потому что он боялся уронить пони, ведь это был бы самый настоящий нонсенс для мага его уровня, а потому что он не хотел её случайно разбудить.       Мало было чудесных обстоятельств, позволивших ему открыть окно, так оно ещё и оказалось достаточно большим, чтобы Эпплджек смогла в него пролететь без лишнего складывания по полам. Правда появилась ещё одна проблема, которую нужно было решить, и вся надежда в её решении лежала на плечах ребёнка.       - Где находится её кровать? - в этот раз Рубик не посмотрел на кобылку, которой был адресован этот вопрос, так как был сконцентрирован на немного важном деле.       - Хм-м... - Эппл Блум подняла взгляд вверх и погладила подбородок. - Слева.       - Слева от нас? - переспросил Рубик.       Использовать телекинез на объекты, которые ты не видишь, было довольно таки трудно даже для самого Великого Мага из ныне живущих. И не потому что ты их не видишь, а потому что ты не знаешь что конкретно ты поднял. В таких ситуациях намного проще просто поднимать всё в области, но конкретно эта ситуация не входила в их список.       - Э-э-э... Справа. - кобылка с бантом довольно быстро исправилась, когда поняла свою ошибку. - А ещё она в углу и у самой стены. В верхнем углу.. э-э-э... В нашу сторону в общем.       - Благодарю. - Рубик понятия не имел насколько успешно он уложил пони спать, но тот факт, что он не услышал крик или звук удара был явно хорошим знаком. - Ладно, спасибо за помощь, я, наверное, пойду. - развернувшись, Маг направился искать выход из фермы.       - Что, ты уже уходишь? - Эппл Блум пошагала вслед за Рубиком и каким-то чудом умудрилась поравняться с ним, даже не смотря на разницу в длине движущих конечностей. - И ты даже не проверишь как она? А вдруг ты промазал и Эпплджек сейчас лежит на полу!       - Ну, от моего имени обещали только что я помогу ей добраться до дома. - Великий Маг просто пожал плечами, даже не замедлившись. - К тому же, во первых, я - Великий Маг, так что, очевидно, я положил её куда нужно. А во вторых, я надеялся что это проверишь ты.       - Хм-м, ну хорошо. - произнесла пони, закатив при этом глаза. Почему-то ей казалось, что Маг просто отнекивается. - Но если ты её уронил, то должен будешь купить нам мороженое!       - У меня нет денег. - это, по большей части, было правдой.       Более того - Рубик понятия не имел где ему искать работу. Особенно при условии, что большинство из возможных работодателей просто разбегаются при одном намёке на его приближение, не говоря о непосредственном контакте. Хотя он видел несколько достаточно стойких пони.       - Оу, эм.. тогда тебе придётся украсть для нас мороженое! - Эппл Блум была уверена, что сейчас Маг остановится, только вот он этого не сделал и вместо этого лишь громко рассмеялся.       -...ха-ха. Без проблем! - Великий Маг был более чем уверен, что ему не придётся этого делать. А если и придётся, то он в отместку добавит в мороженое кобылки перца.       - Э... - Эппл Блум остановилась, и удивлённо уставилась в спину уходящему Магу.       Это, скорее всего, была очередная шутка, но учитывая что он украл у них верёвку... Кстати о ней, кобылка уже успела забыть, что он сделал это.       - Хотя бы верёвку верни! - крикнула она вдогонку Рубику, после чего услышала громкий страдальческий стон.       - Ладно, хорошо... - недовольно произнёс Великий Маг, снимая верёвку с руки и отправляя её левитацией к пони. Его последняя надежда на лучший исход была только что разбита на тысячу осколков.       - Спасибо! - Эппл Блум зубами схватила верёвку в полёте, после чего направилась в сторону амбара. - Пфока!       - Пока! - Рубик помахал ей на прощанье, после чего продолжил свой путь.       Однако Великий Маг был перехвачен Твайлайт и ещё четырьмя пони на самом выходе с территории фермы. И не смотря на его протест, он, под предлогом того что друзьям надо помогать, был отправлен обратно. Далее последовал небольшой инструктаж от лавандового единорога, в котором она распределяла участки на которых должны были работать все собравшиеся. И, по мнению Рубика, он получило оскорбительно малую область работы, пускай она и была больше чем у других. Но, так или иначе, все дружно принялись за дело. Те кто был обделён магией сбивали яблоки тем же варварским способом, каким и Эпплджек, за исключением Флаттершай, которой помогали звери. Много зверей. Ну ещё была Рарити, которая вместо сбора яблок предпочитала переносить корзины, а ещё, почему-то, она практически не использовала телекинез. Далее по списку шла Твайлайт, которая приятно удивила Мага тем, что собрала яблоки с нескольких десятков деревьев разом, после чего отправила их в три расположенные рядом с ней корзины.       - Фух. - закончив с первой партией, Твайлайт вытерла немного пота со лба. Очевидно что тренировки с Магом не прошли зря.       Закончив и убедившись что ничего неупало она посмотрела в сторону своего "не основного" наставника, который в данный момент забирался на холм к одному из своих участков фермы. Пони ожидала, что он просто сделает то же самое что сделала и она, но, очевидно, в куда большем масштабе. Однако в тот момент она ещё не знала, насколько ошибалась...       - И так... - наконец забравшись на холм, Великий Маг внимательно обвёл взглядом всю ту часть фермы, на которой остались яблоки, заодно запомнив где находились корзины для них. В процессе этого он заметил Твайлайт, которая дружелюбно помахала ему копытом. Помахав в ответ, Маг усмехнулся и начал концентрироваться. -...приступим. - он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и задался вопросом: "А не слишком ли он выпендривается?"       Сначала по земле прошла небольшая дрожь, из-за которой пони прекратили работу и начали осматриваться по сторонам. Так сделали все пони, за исключением Твайлайт, которая настороженно смотрела на Мага. Сразу после небольшого землетрясения, пони пришлось отходить от деревьев, так как они буквально были вырваны с корнем и подняты в воздух. Все до единого большие коричневые столбы были изъяты из земной тверди и отделены от своей жизненной основы. А потом что-то начало их трясти, сбрасывая яблоки в плывущие под деревьями корзины. Происходящее продолжалось поистине поразительные несколько минут, пока на многих сотнях яблонь, которые вшестером должны были собирать пони и Маг, совершенно не осталось самих яблок. Лавандовый единорог, не смотря на всю невероятность того, чему она только что стала свидетелем, больше опасалась за то, что Рубик просто выкинет все эти деревья когда закончит и ей придётся Очень долго извинятся перед Эпплджек... А потом брать кредит, писать умоляющие письма принцессе о помощи в его закрытии... Скорее всего она ей откажет, отчитает, приедет, наругает, скажет что ожидала от неё большего, что она разочарована в ней, и после всего просто отправит её обратно в волшебный детский сад!...       Однако к ещё одному большому удивлению всех, и в особенности Твайлайт, когда сбор закончился деревья буквально были воткнуты обратно. Причём это было сделано настолько аккуратно, что нельзя было сказать, что их когда-либо вообще доставали.       Закончив с этим Рубик выпрямился, выдохнул, и с чувством выполненного долга рухнул спиной на землю. Как ни странно, но единственной, пони которая заметила это, была Твайлайт. Не камень в огород другим, они были слишком далеко, но лучшего друга он себе определённо нашёл... Во всяком случае он так думал, уверенный что она направится к нему.       - Невероятно! - сказала Рэйнбоу Дэш облетая ряды пустых яблонь. - Только не говорите что это Рубик сделал. - пегас остановилась рядом со своими подругами.       - Не знаю, дорогая. Но если это он, то я благодарна ему за то, что он освободил меня от работы на ферме. - сказала Рарити, снимая с себя корзины с яблоками.       - Ох... - как только поднятые Магом корзины спустились на землю, Флаттершай принялась доставать оттуда своих друзей-животных, которых он по случайности стряхнул вместе с яблоками. - О-он мог бы делать это и поаккуратнее. Эм, в смысле... - пони показалось немного грубым говорить так. В конце концов, он просто хотел помочь.       Лавандовый единорог, наконец, забралась на крутой холм, где нашла лежащего на траве и устало смеющегося Рубика. Закатив глаза, Твайлайт подошла к нему и села рядом, ожидая когда тот прекратит свой тихий и немного маниакальный смех. Звучало странно, жутко, но он определённо заслужил возможность просто посмеяться в честь своей победы. К тому же практика пары дней показывала, что намного проще было подождать, чем пытаться убедить его прекратить свой хохот раньше времени.       -...ха-ха... Хах... Прямо как на вступительном экзамене... Ха-ха-ха... - Великий Маг предпринял попытку подняться на ноги, и, с небольшой поддержкой пони, всё таки смог сесть. Вроде всё прошло удачно. На самом деле он не был изначально уверен в том, хватит ли ему сил вернуть деревья на место. Просто восхитительно что он всё-таки смог это сделать.       - На вступительном экзамене? - единорог наклонила голову набок. - Только не говори, что ты провернул что-то подобное перед тем как поступить в школу!       - Во первых, не в школу, а в Академию Магии. - поправил её Рубик. - А во вторых, так и есть. Я вырвал дерево из земли и посадил его обратно. Ох, ты бы видела лица судей в этот момент! Хо-хо-хо-ха-ха-ха-ха-ха-ха!       Даже не смотря на сильнейшую усталость и боль в груди, у Великого Мага по прежнему был очень бодрый, радостный и откровенно весёлый смех.       - Хм-хм, ну а я так, во время поступления в Школу для одарённых единорогов увеличила Спайка до размеров дома. - Твайлайт поймала себя на мысли, что получила большое удовольствие от того, что заставила Мага прекратить смеяться и просто уставится на неё.       - Должен признать, тебе удалось впечатлить Великого Мага.       Рубик действительно был впечатлён, и даже не собирался сомневаться в её словах. Как минимум потому, что она не давала для этого повода.       Через несколько секунд Великий Маг решил что он уже достаточно насиделся и медленно поднялся с земли.       - Ладно, пойдём к остальным. - сказала Твайлайт, направляясь вниз по склону холма. - Раз уж весь урожай собран, думаю что всем пора расходится. И спасибо что помог с этим, Эпплджек будет в восторге.       - Хмх, я сделал это только потому, что не хотело чтобы тебя что-то отвлекало от подготовки телескопа. - Великий Маг направился следом за единорогом.       - Конечно-конечно. - пони закатила глаза.       Спустя час, за который Твайлайт попрощалась со своими подругами, вернулась домой, написала письмо принцессе Селестии, смысл которого можно было описать как: "не бойся принимать чужую помощь", и только после всего этого она смогла начала настраивать телескоп. В свою очередь Рубик умиротворённо сидел на балконе под стремительно темнеющем небом. Вполне возможно что на его спокойствии сказывалась усталость, так как без неё Маг вполне мог наворачивать круги по балкону, едва сдерживая предвкушение от просмотра за ночным небом. Спайк лёг спать пол часа назад, так что человек и лавандовая пони оставались на этот вечер совсем одни.       - Помню что у меня ушла всего неделя на то, чтобы полностью выучить все созвездия. - сказала Твайлайт, глядя в телескоп, чтобы настроить его как можно точнее.       - Так долго? - Маг повернул голову к пони, которая от такого вопроса едва не сбилась с настройки телескопа.       - Хм, готова поспорить, что ты не справишься даже за полторы недели. Я, в конце концов, спец в астрономии. - пони почти закончила регулировать линзы, когда поняла что, возможно, пожалеет о сказанном.       - Поздравляю, ты разожгла во мне азарт. - положив посох на колени, Великий Маг начал потирать руки. - Ну и на что мы спорим?       - Эээ, ну... - оторвавшись от телескопа, Твайлайт нерешительно потёрла затылок.       Пони успокаивала себя тем, что Рубик был экспертом в магии и вполне мог не так уж и хорошо разбираться в астрономии. Однако то, с каким энтузиазмом он ждал сегодняшнего вечера, говорило об обратном.       - Проигравший будет неделю мыть посуду. - единорог повернулась к Магу, надеясь, что он, не найдя это забавным, откажется.       - Идёт. - но Великий Маг кивнул, после чего поднялся с пола и направился к Твайлайт. - Спайку как раз не помешает небольшой отдых. Хм-хм-хм-хм. - из-за уверенности в голосе Мага, библиотекарша сглотнула.       - Вот и славно... - не найдя лучшего способа успокоится, единорог вернулась к настройке телескопа и очень скоро закончила с этим. Она начала рассматривать прекрасное ночное небо, как вдруг заметила кое что особенное. - Эй, смотри, падающая звезда!       - Хм? Правда? - решив не отвлекать пони от телескопа, Рубик попытался найти эту самую звезду своими силами.       И очень скоро он увидел её, медленно ползущую по небосводу. Только вот... С каких это пор падающие звёзды стали ярко-оранжевыми?       - Эм... Твайлайт.. - оттенок неба начал медленно меняться с чёрного на фиолетовый. -...это.. - звёзды начали гаснуть одна за другой. -...не падающая звезда, это...       Наконец поняв, что это такое, Великий Маг поспешил оттащить пони от телескопа. И он сделал это очень вовремя, ведь в следующее мгновение ночная тьма была полностью разогнана и стало ярко как днём. Пони и Маг завороженно наблюдали за тем, как от множества звёзд не осталось и следа, а луна стала практически незаметной, когда по небосводу пронёсся этот маленький огненный шар.       Где-то вдалеке, в Кантерлотском замке, мирно спала всё ещё восстанавливающая силы пони тёмных оттенков. Как вдруг она ощутила как солнечный свет падает ей на лицо. Она открыла глаза, покидая царство сновидений только для того, чтобы увидеть как в следующую секунду за окном вновь воцаряется её ночь.       - Ох уж эти твои шуточки, сестра. - недовольно ворча, принцесса Луна перевернулась на другой бок и вновь мирно задремала.       -...Феникс... - это всё, что смог произнести Рубик, смотря вслед уносящейся вдаль Живой Звезде. Как только он отдалился достаточно, чтобы в Эквестрии вновь началась ночь, но недостаточно, чтобы окончательно скрыться, в себя пришла Твайлайт.       - Феникс? У принцессы Селестии был феникс. Но он точно был не настолько ярким... - пони подняла взгляд на Мага, который, впрочем, даже не слушал её.