Мирный, ничем не примечательный обед.

      С ухода Твайлайт из библиотеки прошло минут двадцать, и оставшиеся в здании Рубик со Спайком не знали чем бы им заняться, чтобы скоротать время. Бездействие продолжалось до тех самых пор, пока Маг не предложил своему юному другу сыграть в шахматы. К большой его радости эта игра мало того что существовала в этом мире, так дракончик ещё и согласился и даже принёс со второго этажа доску и все нужные для этого фигуры. Быстро изменив правила и убедившись в их полном соответствии они взялись за игру, и в данный момент сидели за центральным столом большого зала. Рубик расположился на полу, ведь играя в кресле он бы не смог оставаться со своим оппонентом лицом к лицу, ну а второй восседал на деревянной табуретке, раскачиваясь на ней от предвкушения пока первый расставлял фигуры.       Прошло ещё некоторое время и это была уже третья партия между ними. В двух прошлых, как бы удивительно это не звучало и каким бы странным этот факт ни был, первенство одержал Рубик. Даже сейчас ситуация на доске складывалась далеко не в пользу дракона, ведь у него не осталось пешек, а особых фигур было только по одной на каждый вид, за исключением коня. Зато он смог съесть у Рубика ферзя, что, несомненно, было определённым успехом. Однако радость молодого дракона была недолгой, скоропостижной и очень трагичной, так как его короля зажали в углу игрового поля, без возможности отступить не дополняя доску и не расширяя правила игры. На самом деле Маг бы не отказался попробовать что-то такое, но рептилия пока ещё не пребывала в настолько отчаянном положении духа чтобы действовать столь радикально. Да и навряд ли у него возникнет в этом потребность, в конце концов в прошлых партиях он шёл намного лучше. Просто в этой ему немного не повезло.       - Шах и Мат. - Великому Магу хватило всего лишь передвинуть коня, чтобы победить плюс-минус двенадцатилетнего ребёнка.       Отличный повод чтобы возгордиться и открыть шампанское, устраивая первый светский за свою жизнь.       - Ой, да ладно! - Спайк оттолкнулся от стола и едва удержался на стуле. - Какой смысл играть если ты постоянно выигрываешь?       - Поверь, Спайк, на дуэль лучше вызывать сильных. Со слабаками слишком легко и не очень весело. Без обид.       - Даже спрашивать не буду как ты это узнал. - дракончик закатил глаза.       - И не надо. - Рубик начал вручную расставлять фигуры на места.       - Ты вообще проигрываешь?       - Хм-хм, я выигрываю практически все игры... Если не играю с одной конкретной личностью. - хмыкнув, Маг выпрямился и расставил оставшиеся фигуры уже телекинезом.       - Ого, и кто же это? - молодой дракон наклонил голову набок.       - Кто-то, кто не очень приятен в общении.       - Я не уверен, что это описывает его достаточно подробно... - Спайк почесал затылок. - А насколько он хорош в шахматах?       - Не знаю, я с ним тыщу лет не играл. Но, скорее всего, он всё ещё сильнее меня.       - Вау... Мне почти хочется попросить у него пару уроков, чтобы у меня появился хоть один шанс победить тебя.       - Хм-хм-хм. Не думаю что "его великий разум" снизойдёт до того, чтобы обучать тебя шахматам.       - А, он настолько неприятен в общении?       - Что ты, нет конечно. Она на порядок хуже. Ну что, ещё партию? - спросил Маг указывая на игровое поле.       - Ме, не думаю что в ближайшую неделю у меня возникнет желание двигать эти фигуры. Ты его задавил. Я бы лучше чем-нибудь перекусил вместо этого. - дракончик спрыгнул со своего сиденья и направился к кухне. - Будешь что-нибудь?       - Хм-м... - Рубик задумался, попутно вспомнив одно интересное пари. - Я, кстати, на прогулке встретил Пинки, и она предложила мне десерт в Сахарном уголке за счёт заведения. - Великий Маг повернул голову к уходящему молодому дракону.       - А, ну ладно, поем один. - Спайк почти зашёл на кухню, как вдруг...       - А ещё она сказала чтобы я приводил друга. - услышав это, дракончик остановился и повернулся к Магу, который тут же отвлёкся от Спайка и начал пробегать глазами по книжным полкам. - Эх, придётся ждать Твайлайт, она ведь мой единственный друг... - с напускной печалью произнёс Рубик, и, облокотившись о стол, поставил под голову кулак.       - Оу... - резко погрустневший дракон повернулся обратно в сторону кухни и уже переступил порог своими мелкими лапами, когда его совершенно внезапно что-то резко дёрнуло за хвост. Не успел он опомнится, как его буквально потащило обратно к Магу.       - Хе-хе-хе! Да я шучу! - Рубик приобнял за шею подлетевшего к нему дракона и потёр его голову кулаком.       - Хэй, прекрати! - радостно сказал молодой дракон, изо всех сил вырываясь из почти железной хватки Мага, даже не использующего телекинез для его удержания на месте.       Наконец вырвавшись на волю он встал с боку от Рубика, скрестив руки на груди, и уставился на того с нескрываемым вопросом.       - Значит ты только что признал нас друзьями, а? - дракончик поднял одну бровь.       - Если ты не хочешь бесплатный десерт, я могу взять признание назад. - Великий Маг встал с пола и направился к выходу из библиотеки. - Ну и чего мы ждём?       Бросив взгляд на Спайка, Рубик вышел за пределы здания, оказываясь на городской улице, которую и так совсем недавно посещал. Он даже не проверял идёт ли за ним рептилия, просто потому что был абсолютно уверен в его разумности и желании съесть вкусный, сладкий десерт за бесплатно. Конечно же бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но Пинки не создавала впечатление безумного маньяка с полей вечной бойни или из числа сумасшедших, городских убийц.       Дуэт шёл по ярко освещённой полуденным солнцем улице, лёгкий ветерок гонял пыль по вытоптанной дороге и слегка трепыхала плащ Великого Мага, да и в целом погода зазывала всех желающих к отличной прогулке. Однако по необъективным по мнению Мага причинам город был совершенно пуст во все стороны, хотя его эксперимент закончился практически час назад. По крайней мере теперь он мог провести ещё одно исследование, выявляя как долго пони могут поддаваться страху, но у него не было никакого желания этим заниматься. В этом было ещё меньше смысла, чем в первой научной работе, не говоря о более важной проблеме: Дракончику было не очень комфортно гулять по обезпонившей улице, что вызывало некоторую печаль. По крайней мере одно лишь наличие рядом Рубика успокаивало его, в каком-то смысле так точно. Возможно он просто давал ему ощущение что любая угроза будет выброшена куда подальше, а возможно ему просто было комфортнее двигаться с группой.       - Здесь... довольно тихо... Ты вообще хоть кого-то встретил во время своей прогулки? - спросил Спайк, поворачивая голову к Рубику.       - Хм-м... - Маг задумался, вспоминая подробности своего "эксперимента". - Не считая Пинки и Лиры я встретил примерно десять сразу убежавших пони. - он по прежнему считал этот страх безосновательным. - В дальнейшем мне попадались только их хвосты, быстро скрывающиеся за углами домов.       - А Лира это та странная, зелёная пони, которая приходила к тебе?       - Спайк, она не странная. - Рубик опустил взгляд на идущего рядом дракончика. - Любознательная и слегка одержимая - да, но до странной она не дотягивает.       - Ну, если сравнивать её с тобой, то она действительно не странная.       - Ха-ха-ха! - рассмеялся Рубик, на секунду замедлившись, из-за чего дракон вышел вперёд. - Тут ты прав. - вспомнив ещё кое что, Великий Маг задумчиво начал поглаживать подбородок. - Хм, ещё я могу поклясться что за мной кто-то следил.       - Может просто пони из окон смотрели? - предположил дракончик.       - Может быть... - у Рубика были большие сомнения касательно этого. Все окна, на которые он бросал взгляд, либо были уже занавешены либо быстро занавешивались в ту же секунду.       А ещё он снова начал ощущать, что за ним кто-то наблюдает, следит, шпионит и ещё несколько синонимов для подкрепления своей уверенности и гарантированной правоты. Быть может это ощущалось как паранойя, но он был склонен доверять своему "шестому чувству," столько раз спасшему его от несовместимого с жизнью ножа в сердце. Ни то что бы он его когда-то ощущал именно там и мог подтвердить опасность исходя из собственного опыта, вдруг это вообще было полезно для сосудов, но что-то в глубине души подсказывало ему о гарантированном вреде для здоровья.       Они со Спайком продолжили путь и уже заворачивали на следующую улицу, как вдруг чуть не столкнулись с двумя пони. Первый был жёлтый жеребец с забавной шапкой и галстуком бабочкой, а второй была голубая кобыла телосложение которой... как бы это помягче сказать и не прослыть грубияном в собственных мыслях... "обладало более широкой костью" чем у большинства других пони. Все четверо остановились и уставились друг на друга, причём если Маг сохранял контроль над телом и смог наклонить голову набок, рассматривая случайных прохожих, пони откровенно застыли подобно гранитным статуям в саду академии и, как показалось Рубику, даже не дышали, только подкрепляя странную ассоциацию. По итогу напряжённое и слегка неловкое молчание решил прервать Спайк, как единственный чьего голоса они не испугаются и не убегут прочь в ту же самую секунду как он откроет рот.       - Привет, мистер и миссис Кейк! - дракончик радостно помахал им, даже не смотря на то, что они с ним были меньше чем в полуметре друг от друга.       - Э-э, хе-хе, да, привет Спайк... - сказал жеребец, бросив на молодого дракона недолгий взгляд и почти сразу вернув его на Мага. - Рад был повидаться, но нам пора. - эта пара обошла Рубика и Спайка и на полной скорости умчалась куда-то по своим делам.       - Ещё двое пони в списке напуганных. - закатив глаза, Маг продолжил путь. - Эти продержались дольше, но должен сказать что ваш городок пока проваливает мой "эксперимент".       - А я тут при чём? Я в этом городе меньше недели живу. - дракончик поспешил нагнать Мага.       - Правда? - Великий Маг слегка наклонился к своему попутчику, который, хмыкнув, почесал затылок.       - Мы с Твайлайт родом из Кантерлота. Ну, знаешь, столица Эквестрии, я ещё помог тебе на карте его найти.       - Это объясняет почему ты так подробно о нём рассказывал. - вспоминая тот день, который был буквально вчера, Спайк чуть ли не без умолку говорил о Кантерлоте и закончил только перед самым приходом единорога. Странно что Рубик не обратил на это внимание сразу. - Полагаю в Понивиле вы ради "изучения дружбы"? - Маг выпрямился, поправляя свой плащ.       - Ну да. - молодой дракон сначала просто пожал плечами, а затем, кое о чём вспомнив, принял Максимально важный вид. - Это, между прочим, приказ самой принцессы Селестии.       - Значит она отправила своего личного ученика изучать дружбу в маленький провинциальный городок? - Великий Маг снова опустил взгляд на Спайка и, получив в ответ кивок, закатил глаза. - Это не звучит как рациональное решение, но да не мне судить, я был бы плохим правителем.       - Не говори так, я уверен что у тебя бы прекрасно получилось править. - дракончик повернулся к Магу, который в свою очередь уставился на него.       - Это намёк чтобы я захватил власть и передал тебе все эти... как ты их там назвал?... Ах да, все комиксы которые есть в Эквестрии? - спросил Рубик, медленно наклоняя голову набок в процессе речи.       - А что, звучит неплохо... - задумавшись, дракон с хитрым выражением лица начал поглаживать подбородок. - Но я хочу ещё и все драгоценные камни в Эквестрии!       Спайк продолжил путь уже вприпрыжку, видимо фантазируя насчёт предложения Мага и определённых выгод от него. В любом случае, Рубик на это только закатил глаза, понадеявшись что тот понял о сугубой шуточности сказанного и не будет надеятся на завоевание мирового господства с его стороны. Магу не очень хотелось расстраивать ящерицу, но у него совершенно не было времени на такие глупости. Хотя ему навряд ли стоило об этом беспокоиться, ведь тот определённо был достаточно смышлёным пареньком, чтобы прийти к такому выводу самостоятельно.       К счастью, весь дальнейший путь до Сахарного уголка прошёл без новых происшествий, случайных встреч и тому подобного, до чего магу сейчас не было совершенно никакого дела. Разве что в момент когда они наконец-то прошли половину города и добрались до него, из дверей этого шедевра архитектуры вышла никто иная как Эпплджек, пребывающая в стабильном положении духа и состоянии тела. Дуэт остановился и молча уставился на идущую с закрытыми глазами пони, которая, всего один раз запнувшись, обошла их по дуге, по всей видимости так и не заметив, и направилась куда-то по своим делам. Почти наверняка она наметила в качестве цели свою ферму, ну или вернее будет сказать "ближайшее дерево с яблоками на её территории." Они провожали её взглядом пока та не скрылась за поворотом, после чего на крыльце кондитерской повисло неловкое молчание между двумя оставшимися существами.       - Ну... - Маг первый отвлёкся от рассматривания угла, за который зашла земнопони, и направился в Сахарный Уголок. - Это определённо плохой знак.       - Святая Селестия, она выглядела как Твайлайт когда она несколько дней не спала из-за учёбы. - Спайк направился вслед за Рубиком.       - Хмх, мне всегда казалось что это не такая уж и распространённая проблема. - ненадолго вспомнив свой собственный опыт обучения, Рубик решил пока об этом не думать.       Во всяком случае до тех пор, пока он не получит бесплатный десерт для себя. Ну и для Спайка тоже, само собой, это ведь он его для них заполучит.       Когда они зашли в пекарню/кондитерскую/кафе/что это такое, Великий Маг не был уверен чем именно было это здание и у него не было ни одной идеи как его назвать, у них не отняло много времени на понимание что здесь также пусто, как и на улице. Если не считать Пинки, расставляющей на прилавке горячие кексы, и внутреннее убранство с декорациями, по количеству других пони оно ничуть не отличалось от внешнего мира. На самом деле это было вполне ожидаемо, навряд ли кто-то будет прятаться от "большого зелёного монстра" в подобном заведении. Да вообще прятаться здесь хоть от кого-то было крайней сомнительной идеей, здание просматривалось со всех сторон и из плюсов он мог отметить лишь высокое чувство безопасности у забредших сюда по его душу ассасинов, которых, как он искренне надеялся, не будет в этом измерении. Конечно борьба с ними это очень весело и занятно, а также чудеснейшим образом разбавляет повседневную рутину, если она сама не становится таковой, но в своём путешествии он бы предпочёл сконцентрироваться на менее привычных вещах, которые не происходили стабильно каждую неделю... Иногда ему казалось что он проклят.       Сразу после того как они направились к прилавку, розовая пони поспешила как можно быстрее расставить оставшиеся кексы, с которыми не успела закончить до их прихода, и причём делала она это на каких-то ненормальных скоростях, намного превосходящих ожидаемые показатели. Хуже всего что никакого использования магии он в этом не видел, что вызывало откровенное беспокойство. Он, конечно, мог бы проверить и попытаться забрать эту способность к невероятному ускорению себе, но ему с лихвой хватило блинка, "позаимствованного не так давно," так что ему было невероятно лень это делать.       - Привет Рубик! Привет Спайк! - пони помахала им копытом, а потом поставила это же копыто на прилавок и вытянула голову к Магу. - Что, пришли за бесплатной выпечкой?       До краёв наполненные хитростью голубые глаза Пинки уставились на зелёные глаза маски Рубика, под которой скрывалась ровно та же самая эмоция. За этот день он и окружающие испытывал её как-то слишком уж часто.       - Ты абсолютно права, Пинки.       Облокотившись о всё тот же прилавок, на котором розовая пони держала своё копыто, Рубик наклонил к ней голову, из-за чего расстояние между их лицами было не особо большим. Как бы это не смотрелось со стороны, сейчас это было самое настоящее противостояние и даже соперничество, которое разгорелось между ними ещё с самого начала пари. Великому Магу было очень интересно какую идею породит не вполне адекватный мозг розовой пони ради своей победы, но, что бы это ни было, он был уверен что дракончик его не разочарует. Этот малыш был слишком уж смышлёным чтобы так глупо провалиться в настолько ответственный и важный момент, от которого зависел бесплатный десерт.       - Вы ещё поцелуйтесь. - произнёс ящер.       По всей видимости Рубик в нём невероятно сильно ошибся, как бы прискорбно не было осознавать сей пренеприятнейший факт. Но, по крайней мере, он опечалил его совсем не по тому поводу, по которому он этого опасался изначально. Медленно повернул голову к Спайку, которого пробила дрожь, после того как он ощутил на себе тяжёлый взгляд Мага, Рубик просто на него уставился медленно давя авторитетом.       - Хе-хе, прости. - дракон нервно потёр затылок и сделал шаг назад, чисто на всякий случай...       Ни то что бы он боялся Великого Мага или что-то вроде того, но подстраховка от условного ведра с водой лишней точно не будет. При условии что хоть какое-то расстояние могло помешать ему подшутить над дракончиком лишний раз, в чём тот был откровенно не уверен. Скорее всего ему только и оставалось что уповать на милость и доброту своего нового друга, надеясь что он не решит погрузить его во что-то холодное... Если подумать то ему и ведро для этого не понадобится.       - Не неси чепухи, Спайк, мы с Рубиком не станем парой. - весело и беззаботно произнесла Пинки, направляясь на кухню заведения.       Маг был с ней полностью согласен, хотя настолько абсолютная уверенность в голосе пони показалась ему чуть чуть странной и самую каплю обидной. Разумеется у него не было каких-то мыслей на этот счёт, но он определённо находил свою персону достаточно статной, чтобы подобные размышления на несколько мгновений проявлялись у других. Такой резкий отказ задевал его самолюбие, пускай он и не думал возражать против него от слова совсем.       - Подождите немного! - как только пони скрылась в соседнем помещении, Рубик перевёл своё внимание с дракона на кексы, которые показались ему очень странными.       - Эм... - Спайк снова почесал затылок. - Я знаю, что это очень плохая шутка, но это ведь всё ещё простая шутка. Я надеюсь ты не злишься на меня? - в голосе ящера, сделавшего шаг к Магу, было очень и очень много надежды на скорейшее прощение и урегулирование конфликта.       - Хм? - Великий Маг опустил взгляд на молодого дракона.       Он задал ему на удивление сложный вопрос, ведь с одной стороны Магу не хотелось злится на Спайка, а с другой - за столь оскорбительную шутку он заслуживал быть выброшенным из окна в условную бочку с водой. Если бы он не был так дружелюбно настроен, он бы рассматривал в качестве варианту грязную лужу. Идея проучить его за наглость казалась притягательной, но всё же напомнив себе о его юном возрасте, Рубик решил простить дракончика.       - Ты о чём? - спросил он как ни в чём не бывало.       - Я о... - Спайк замялся, а затем, посчитав что Маг уже забыл, просто махнул рукой. - А знаешь, неважно! Где там наш десерт?       - Уже несу! - донеслось с кухни и через несколько секунд после этого вернулась Пинки, неся с собой закрытый поднос. - Спайк, у меня для тебя кое что есть! - она поставила поднос на прилавок перед дракончиком. - Весь вечер я специально для тебя придумывала новые рецепты, и вот к чему я пришла. Узри!       Она резко убрала крышку и перед округлившимися глазами Спайка предстало нечто поистине невероятное, невообразимое, великолепное, чудное, прекрасное, превосходное и ещё много и много "ое." Перед ним оказался огромный кекс с красной глазурью и большим ярко-красным камнем на верхушке. Чудеснейший рубин, подобный которому он видел всего три раза за жизнь!... И в один из этих раз это оказался перекрашенный сапфир.       - Я ещё не придумала ему красивое название, так что пока называю его просто: "Большой клубничный кекс с рубином". Хи-хи! Ну что, хочешь продегустировать? - Пинки аккуратно взяла кекс и протянула его Спайку, который сразу выхватил лакомство из её копыт, как только оно попало в зону досягаемости его цепких когтей.       На самом деле, оглядываясь на недавнее заявление в собственной голову, Спайк резко понял что никогда не видел настолько большого камня. Ну, вообще-то видел... в Кантерлоте, но там почему-то все подобные сладости были с сапфирами, а не с рубинами. Поэтому настолько огромный камень вызывал в его пламенном сердце нешуточное предвкушение. И рубиновое угощение стало для него большим сюрпризом, а также отличным поводом обнять Пинки так сильно, чтобы она поняла что не единственная может душить других своими объятиями.       Он уже поднёс кекс к своему рту и собирался откусить так манящую его верхушку с камнем, но что-то было не так. Закрыв рот и немного отстранившись от этого кулинарного шедевра, Спайк взглянул сначала на смотрящего меню Мага, а затем на широко улыбающуюся Пинки... Чьи голубые глаза впивались точно в него, никуда не сворачивали и даже не моргали... На самом деле, как ни странно, но это выглядело удивительно нормально для неё, хотя какая-нибудь другая розовая пони, ну либо тот же Рубик, в этой ситуации будут выглядеть слишком уж жутко. Но, как бы то ни было и насколько бы стандартным образом она себя не вела, это вызывало у него странное чувсвто.       Что-то точно было не так. Как будто рядом находилась очередная ловушка от Рубика, и дракончик в неё попадётся и будет в очередной раз нагло разыгран этим полубезумным "человеком." Вот только, не смотря на стальную уверенность в наличии подвоха, он не мог сказать откуда именно он придёт. По факту это может быть буквально что угодно, учитывая его высокий навык телекинеза и то, что он наверняка мог скооперироваться с местной любительницей пошутить и подготовить ему какую-нибудь бадью острого соуса, когда он попытается проглотить своё угощение целиком и в предвкушении закроет глаза, оставшись полностью беззащитным перед этим. Но нет, навряд ли это снова будет острый соус, ведь Маг его уже использовал и повторами пока что не отличился. С другой стороны это мог стать первый подобный прецедент, как бы маловероятно это не звучало...       Погружённый в глубокие сомнения он огляделся вокруг и после этого напряжённо уставился на камень перед собой, но, к откровенному, медленно подступающему ужасу он не мог заметить ничего странного. Цвет, конечно, немного отличался от приготовленного рубина, но Пинки вряд ли готовила камни также как это делал Спайк. Маловероятно что у неё вообще была какая-нибудь рецептура для подобных блюд... Когда Рубик в прошлый раз пошутил также, то он не заморачивался с цветом и тот объективно не подходил. Просто дракон был слишком рад и банально этого не заметил, поверив такому большому шутнику на слово. Он бы предпочёл более не повторять такой ошибки. Но это тем не менее оставило свой след и он просто не мог доверится первому попавшемуся рубину.       - Хм... - он провёл по рубину когтем, как вдруг ощутил как на коготь попала глазурь. Убрав палец он увидел, что подлинным цветом камня был синий. - Что за? Эй, это не рубин! Это сапфир измазанный в... - Спайк понюхал "глазурь" на своих пальцах, но не почуял ничего странного. Но когда он решил попробовать, его язык будто бы ненадолго вспыхнул. - ...кха... В остром соусе?! - вскрикнул Спайк уставившись на засмеявшегося Мага.       - Чт... Но как?! - внезапно донеслось со стороны Пинки. Удивлённый дракон повернулся к пони, которая с широко открытыми от удивления глазами и распахнутым от шока ртом смотрела на него в ответ.       - Я же говорил, что он не поведётся на ту же самую шутку дважды. - окончательно ошарашенный Спайк стал переводить взгляд то на Рубика, то на Пинки.       - Так, я не понял... вы что, сговорились? - дракончик, здраво опасаясь ещё какой-то шутки, сделал от них несколько шагов назад.       Ну и просто на всякий случай, вдруг в нём бомба, выбросил лживый кекс куда подальше. Судя по траектории он должен был упасть не на пол, а в урну, но никто из присутствующих явно не ожидал что Пинки Пай без малейших раздумий прыгнет вслед за кексом, выкрикивая нереалистично медленное "Не-е-е-е-ет!", а затем ещё и проглотит его в полёте, вместе с вымазанным острой жидкостью драгоценным камнем, падая после всего на пол, переворачиваясь на спину и облизываясь.       - Хм-хм-хм, не совсем. - Великий Маг протянул молодому дракону меню Сахарного уголка. Тот, пускай и с явной опаской, всё же взял его и начал листать. - Видишь ли, когда я встретил Пинки во время моей прогулки, она поспорила со мной на бесплатный десерт что сможет разыграть тебя способом, которым я уже использовал для розыгрыша доэтого. И ты только что выиграл нам обед, ха-ха!       - Но ты сказал мне что она просто пообещала тебе бесплатный обед!       Спайк, конечно возмущался, но он был сильно занят рассматриванием одного особенно аппетитного кекса с кристаллами... Хотя стараниями двух приколистов он, при всём имеющимся в закромах дракона желании и лёгком голоде, уже не вызывал такого же счастья от одного лишь своего вида. Теперь он сперва расцарапает этот камень перед употреблением, чтобы не выпить жуткое магическое зелье и не превратиться в обычную ящерицу, греющуюся на камнях при полуденном солнце... Хотя в каком-то смысле такая судьба звучала очень даже привлекательно в своей расслабленности. Какая жалость что это определённо не стоило лишения возможности поедать кристаллы.       - Я в тебе не сомневался, так что считай не соврал. - Рубик повернул голову к дожёвывающей явно острый кекс Пинки, на лице которой совершенно не отражалась его главная вкусовая особенность.       - Нефесно! - сказала розовая пони перед тем как проглотить кекс. - Вдруг ты предупредил его? Пинки-поклянись что не рассказывал ему ничего! - она подошла к Магу и вытянула свою голову к его, причём чуть сильнее чем это в принципе возможно для шеи пони.       - Я уже Пинки-поклялся что не сделаю этого. Да и без твоей клятвы я бы не стал этого делать. Какой тогда смысл от пари? - Великий Маг, не разрывая зрительного контакта с розовой, наклонил голову набок.       - Хм, справедливо. - Пинки перестала вытягивать голову и немного погладила подбородок, размышляя над тем, точно ли Маг не обманывает. В конце концов она пришла к выходу что он этого не делает и вздохнула. - Ладно, я проиграла. - с этими словами пони запрыгнула обратно за прилавок. - Ну, что будете заказывать? У нас, кстати, есть бесплатные маффины на дегустацию!       - Хм-м... - Рубик ещё раз бросил взгляд на настораживающие его кексы. - Только кусок черничного пирога. От маффинов я, пожалуй, откажусь...       - О, а мне кекс "Ледяной сапфир" и три маффина. - сказал Дракончик, кладя меню на прилавок и, вытянувшись, указывая когтем на вышеупомянутый кекс.       - Оки-доки-локи! - ответила Пинки и достала из под прилавка оба заказа на тарелках со столовыми приборами. Причём как минимум от заказа Мага исходи небольшой дым, намекающий что кусок пирога был недавно приготовлен. К сожалению или к счастью, но у Рубика не было настроения удивляться этому. Возможно случись это позже он бы и обратил особое внимание, но пока что ему не хотелось.       - Спасибо. - в первую очередь по этой причине он без лишних слов просто взял свой заказ и направился вглубь кафе/закусочной, в поисках самого неприметного места.       К своей удаче он нашёл подходящий столик в самом дальнем углу зала и, усевшись там, разумеется на пол, принялся за пирог. Ни то что бы он считал что в Сахарный уголок хоть кто-то зайдёт, но ему не хотелось сильно вредить репутации заведения если это всё таки случится. Учитывая их сильнейшую пугливость он мог предположить два, а то и три, дня без заставших его посетителей. Через несколько секунд к Магу подошёл дракончик, неся в руках поднос с четырьмя кексами, и, сев напротив него, принялся за своё лакомство. Рубик ожидал обеда в тишине, следуя общеизвестной поговорке, но...       - Бр-р-р, он серьёзно ледяной? - задал риторический вопрос Спайк, откусив от кекса лишь небольшой кусок.       Наверное его всё ещё мучала паранойя, из-за чего он не отгрыз половину и не обмёрз сразу же после этого. Довольно удачный расклад, но, тем не менее, превозмогая неприятности, он всё равно откусил ещё.       - Ну, ты же сам такой заказал. - Рубик отправил ещё один кусок пирога в свой "рот".       - Но я фе... - дракончик прервался на то, чтобы проглотить часть уже наполовину съеденного им кекса. - Но я же не думал что он будет буквально холодным.       - Кхм-кхм. - тактично кашлянув, Великий Маг указал вилкой на работающую за прилавком Пинки.       - А, точно... - Спайк закатил глаза и уже собирался доесть оставшуюся часть кекса, как вдруг их обоих отвлекло внезапно появившееся множество голосов. Повернув туда головы они увидели с десяток пони, стоявших рядом с прилавком и разбирающих бесплатные маффины.       Поглядев по сторонам, Рубик попытался залезть под стол, но потерпел неудачу, как из-за не очень большой высоты столика, так и из-за нехватки места чтобы лечь на пол. Во всяком случае, ценой небольшой боли в пояснице, он смог стать мнее заметным и зарыться туда чуть глубже. И с немного испорченным настроением он просто продолжил есть пирог, стараясь не обращать внимание на подоспевшую армию местных жителей и неудобство ещё и такого простого на первый взгляд действия. Спайк в свою очередь, посмотрев на Мага едва ли не сверху вниз, просто пожал плечами и доел кекс "Ледяной сапфир". Разобравшись с главным угощением он пару секунд постучал зубами, обтирая плечи от внутреннего холода, после чего принялся за дополнительные вкусности.       - Хм... - откусив от маффина кусок, дракончик хмыкнул. - Какой необычный вкус... - он откусил ещё кусок.       - Ещё более необычный чем у синего? - спросил Маг, стараясь говорить тише обычного. По понятным причинам ему не хотелось оказаться найденным именно таким образом.       - Можешь сам попробовать, мне не жалко. - сказал молодой дракон пододвигая к Рубику один маффин.       Тот, скептично хмыкнув, взглянул сначала на поставленный перед ним кекс, а затем на почти доеденный кусок пирога, в котором он ничуть не сомневался и которы почти наверняка не был отравлен. Всё же любопытство взяло верх и Рубик телекинезом оторвал небольшой кусочек маффина, закидывая его себе в рот и беря подозрительную выпечку на пробу.       - Как необычно... - пробормотал Великий Маг, пытаясь определить вкусовую принадлежность.       Он знал не так уж и много "сладостей", которые были одновременно кислыми и солёными, с небольшими нотками горечи и без сластинки от слова совсем. Быть может он в принципе ел их не так много, чтобы натыкаться на условные конфеты со вкусом рвоты, если кто-то окажется достаточно безумным чтобы производить подобное, но он почти на сто процентов был уверен что "сладости" происходит от слова "сладость," а не от какого-то другого. Опустив взгляд на кекс, надеясь немного прояснить ситуацию, он быстро понял что его желание оказалось выполнено в ту же самую секунду. Из того самого места, от которого он секунду-другую назад оторвал кусок, выполз мелкий, розовый червячок. Что-то ему подсказывало, что это вовсе не особенность деликатеса, поэтому он предпочёл предупредить фиолетового дракона.       - Э-э-э, Спайк, в нём червь...       Маг аккуратно вытащил явного новосёла из кекса, после чего также аккуратно выпроводил его на улицу через приоткрытое рядом с их столиком окно и благополучно забыл, будучи почти уверенным что он также благополучно приземлился где-нибудь в траве и совсем скоро найдёт себе более подходящий дом под толщами грунта. Однако когда Рубик перевёл взгляд на Спайка, он увидел как молодой дракон достаёт из зубов червячка и просто выкидывает его куда-то в сторону. Маг поднял телекинезом и это беспозвоночное, в точности повторяя с ним всю недавнюю процедуру.       - Ну и что? - пожав плечами, Спайк просто продолжил есть маффин.       - Ох уж этот драконий метаболизм... - сказал Рубик и тоже откусил ещё один кусок переданного ему кекса.       Если желудок Мага всё ещё функционирует, эта пища ему не навредит. Ему приходилось питаться чем-то и похуже, в чём определённо не выживали инородные объекты. По сути он ел буквально всё, чтобы просто наполнить желудок и поскорее вернуться к исследованиям, не отвлекаясь на это глупое и явно ненужное с биологической точки зрения истощение.       Но, отбрасывая столь печальные мысли из головы, он вдруг понял что всё было не так уж и плохо. Зашедшие в Сахарный уголок пони, кажется, так и не заметили сидящего в углу Мага, благодаря чему он мог спокойно уйти когда Спайк доест, дождавшись когда все собравшиеся разойдутся по домам, либо выбравшись через окно. Последний вариант привлекал его намного больше, потому что ему наверняка не придётся ждать пол дня до подходящего момента. Однако, как оказалось, Рубик несколько ошибся, когда предположил что никто из пони его не заметил. Их уединённую идиллию с дракончиком начала прерывать медленно поднимающаяся из-под стола голова аквамариновой пони, которая "незаметно" пробралась туда не так давно. Великий Маг лишь снисходительно закатил глаза, а Спайк был слишком занят поеданием маффинов, чтобы заметить её внезапное появление.       - Привет Рубик! - сказала Лира, садясь за стол и кладя на него свой бесплатный маффин.       Разумеется она села поближе именно к Рубику, ведь живой, огнедышащий дракон интересовал её намного меньше. Но она очень быстро поплатилась за это, ведь к своему удивлению, неожиданности и лёгкому испугу она услышала громкий вскрик со стороны дракончика, который, выронив из рук последний кекс, вжался в сидение.       - Привет, Лира. - невозмутимо произнёс Маг, как будто рядом с ним не кричал молодой дракон.       - Я, я не видел как ты подошла... - пробормотал Спайк, выпрямляясь и нерешительно беря в руки лежащий на столе маффин.       - Хи-хи-хи. Я хотела подкрасться и напугать Рубика, а потом вспомнила что он сказал что это бесполезно. - пони повернула голову к Магу и начала слегка постукивать копытами по сидению. - В общем, я немного подумала над твоим предложением... Я согласна подождать столько, сколько нужно. Главное до моей старости успей, хорошо?       - Думаю, с этим я как-нибудь управлюсь. - с этими словами Рубик доел пирог. До своей "старости", он успеет точно, а уж до её... Возможно ему следовало заранее озаботиться подготовкой нового заклинания телепортации на этот случай.       - Ещё раз спасибо! - пони крепко обняла Мага, и из-за его положения обняла она его именно за шею. Рубик, в свою очередь, снова закатил глаза и просто похлопал пони по голове.       - Что за предложение? - спросил дракончик, перед тем как за один заход съесть весь маффин, который он выронил до этого.       - О, Рубик пообещал что возьмёт меня с собой в свой мир, когда будет возвращаться туда. - похвасталась пони, отстраняясь от Мага и гордо выпрямляясь на сидении.       - Что?! - воскликнул Спайк. К счастью, как и при прошлом крике дракончика, никто из находящихся в Сахарном уголке пони не обратил на него внимания. На его месте Маг бы обиделся... - Эй, я тоже хочу в твой мир! - ..но он быстро перестал об этом думать от того, что у него начал слегка дёргаться глаз.       - Спайк, я бы рад взять тебя с собой, ты бы навёл у меня дома порядок, но я не думаю что оставлять Твайлайт одну - это хорошая идея. А то она без присмотра начнёт отключатся от переутомления. Ну или город в щепки разнесёт. Одно из двух... а то и оба сразу.       - Ох, точно... - молодой дракон виновато почесал затылок. Как он мог даже подумать о том, чтобы оставить Твайлайт одну? С другой стороны, если бы она согласилась также пойти с Магом...       - Не волнуйся, Спайк, я привезу тебе сувенир. - сказала Лира, а затем, вспомнив о не точных датах отправки и возвращения, решила немного уточнить. - Ну, когда вернусь из его мира.       - Кто сказал, что я буду тебя возвращать? - спросил Рубик низким, угрожающим голосом, уставившись на аквамариновую пони своими немигающими зелёными глазами.       - Н-но ведь... - пони неосознанно отстранилась от Мага, сделав несколько шагов назад по сидению.       - Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! - Рубик, забыв о заполнивших зал пони, мало того что засмеялся, так ещё и выпрямился, благодаря чему снова был выше как Спайка, так и Лиры. Но по неизвестной и явно невероятной причине, никто так и не обратил на это внимание, и его присутствие по прежнему оставалось великой тайной. - Расслабься, я шучу.       - Фух, не пугай меня так. - выдохнула пони. - Это... правда жутко... - она сократила их с Магом расстояние до старого. Возможно, она даже оказалась чуть ближе, но у него не было никаких доказательств. - Хорошо, что ты здесь делаешь?       Спросила Лира и, ожидая какого-никакого рассказа, собралась откусить кусок своего маффина. Её ждало небольшое разочарование.       - На твоём месте я бы этого не делал. - челюсти пони сомкнулись и её зубы ударились друг об друга. Сначала Лира посмотрела наверх и увидела левитирующий над ней кекс, а затем она перевела взгляд на явно замешанного в этом Рубика.       - Но почему? - спросила пони и протянула копыто к кексу, но тот только отлетел дальше от неё.       - У меня есть подозрение, что их готовила Эпплджек. - Маг просто смотрел на продолжающиеся попытки пони схватить маффин.       - Но разве это не должно быть причиной съесть его? - Лира уже встала на задние копыта, чтобы схватить уворачивающееся от неё угощение, благо у неё было довольно много практики в этом и она могла сравнительно спокойно держать равновесие стоя всего лишь на двух задних конечностях. Когда-нибудь она точно начнёт тренировать передние.       - Ни тогда, когда она находится в таком состоянии, что спит на ходу. - Великий Маг поднял кекс до самого потолка, чтобы у Лиры больше не было шанса схватит его.       - А... - аквамариновый единорог хотел что-то возразить, но вспомнив что в последнее время фермерша действительно выглядела очень уставшей, ей ничего не осталось, кроме как сесть обратно. - Ну как скажешь, значит я осталась без бесплатных маффинов... - в этот момент у Лиры возникли очень большие опасения насчёт Дёрпи.       - Зато будешь жива и здорова. - Маг опусти кекс и поставил его перед Спайком. Дракончик, не долго думая, начал его есть.       - Кстати говоря... - с хитрым выражением лица, пони повернулась к Рубику и скрестила передние копыта на груди. - ...ты ведь уже дочитал. Твайлайт мне всё рассказала, так что ты не отвертишься!       - О нет, я надеялся что ты забыла... - Великий Маг страдальчески вздохнул и закатил глаза. В данный момент все его мысли были направленны на поиск выхода из этой ситуации.       - Я ни за что не забуду о чём-то подобном, так что ты пойдё... - момент триумфа пони был внезапно перерван Рубиком.       - Хорошо, приходи на наши с Твайлайт вечерние сеансы вопросов. - произнёс Маг максимально спокойным и умиротворённым голосом.       Пони несколько секунд молчала, переваренное услышанное, после чего её лицо приобрело примерно такой же облик, какой оно приняло при первой встрече с человеком.       - С удовольствием! - от радости Лира постучала копытами друг о друга. Вообще она думала, что Маг будет до последнего отнекиваться, но ей не приходило в голову столь быстрое согласие. - А когда они будут?       - Каждый день. Ну, кроме сегодняшнего. - ответил Рубик.       - И-и-и-и! - пони напоследок ещё раз обняла Мага, после чего спрыгнула с сидения. - Ладно, мне пора! Буду ждать завтрашнего вечера! - с этими словами, Лира выбежала из Сахарного уголка, теперь уже напоминая Великого Мага, когда он как сумасшедший нёсся по городу.       - Ладно, что-то мы засиделись. - встав из-за стола, Рубик открыл окно и, приложив некоторые усилия и не дюжую ловкость, вылез туда, после чего телекинезом поднял Спайка и аккуратно вынес его тем же самым путём. Маг собирался сделать небольшой крюк до библиотеки, но он ненадолго отвлёкся на ближайшие кусты, в которых, как ему показалось, шелохнулась листва и мелькнуло что-то жёлтое. Он насторожился но, всё же решил проигнорировать это и отправиться дальше. У ассасина не будет ни единого шанса подобраться к нему на расстояние удара, так что бояться на этот счёт лишний раз ему определённо не стоило.