20-глава. Помощь кузнеца.

20-глава.

Помощь кузнеца.

***

      Алиса сидела рядом с Машей, всем своим видом показывая, что недовольна и зла на подругу. Та не реагировала, спокойно листая ленту новостей в телефоне. Пару раз нервно вздохнув и откинув волосы за плечи, а после, перекинув их обратно, девушка как бы невзначай стукнула ладонью Цветкову по плечу. И снова полнейший игнор. Тихо цокнув, хранительница времени вновь попыталась выдавить из брюнетки хоть толику негативных эмоций, чтобы можно было поорать друг на друга и состязаться за звание «Лучшего дебатера». Она наступила на ногу, толкнула, опять стукнула по плечу.       — Что случилось? — наконец произнесла волшебница, отрываясь от телефона.       — Ничего! — ну или не бывать их поединку. Решив ограничиться простым «ничего», Алиса гордо отвернулась к окну.       — Во-первых, — похоже, Маше этого было мало, — Тебя там никто не ждал, тебя и не приглашали вовсе. А во-вторых, с твоей стороны, это очень некрасиво. Дай побыть Варе и Владу наедине. Они наконец сошлись и хотят провести время вместе, без третьего лишнего.       — Да какой я третий лишний? — завозмущалась розоволосая, — Я бы просто тихонечко постояла, повыбирала платья.       — Знаем мы твое тихонечко. На весь салон восхищалась бы то стразиками, то ленточками, — проговорила волшебница, подражая манере общения Алисы.       — Неправда! А почему это Варе можно было пойти? Ее же там тоже никто не ждал, а?       — Мне повторить то, что я сказала минутой ранее? Варя нужна Владу, а Влад нужен Варе. Ты же видела, как она изменилась вдали от него. И он тоже.       — Они погасли друг без друга, — вмешалась Снегурочка.       — Да, — согласилась девушка, — У них появился шанс.       С такими аргументами было тяжело поспорить. Ну, да, портить все Варе не хотелось. Она-то знает, как та мучилась от того, что не призналась.       Всю оставшуюся дорогу компания провела в тишине. Она не была удручающей или давящей, все просто думали о чем-то своем и говорить особо не хотелось.       — Прибыли, — голос кучера, раздавшийся спустя пару часов, обрадовал. Кто-то уже начал клевать носом, позабыв о пункте назначения и самой цели.       — Наконец-то-о-о-о, — Вася, сложившийся в три погибели в карете, выполз на свет, разминая затекшие ноги и спину. Ему пришлось усесться посередине между Корвином и Снежкой и выдержать всю поездку, с учетом того, что остановок они не делали, было очень тяжело.       — И кто говорил, что здесь теплее? Такое чувство, что на дворе октябрь месяц, а не апрель! — Алиса недовольно сложила руки на груди, жмурясь от стужи.       — Влажность высокая, поэтому воздух и ощущается холоднее, — пояснял Корвин, помогая Маше выбраться из дилижанса.       — Спасибо большое, — поблагодарила девушка кучера, — Мы позвоним, когда нужно будет возвращаться.       — Рад помочь, — выражение лица говорило об обратном, но тем не менее, уехал он с той же привычной улыбкой, которая была свойственна всем слугам и дворецким в замке.       — На какой мы улице?       — Цветочная, — отвечает Сидоров, разглядывая название на одном из указателей.       — А дальше?       — Что дальше? Тут только это и написано. Еще магазины, рестораны…       — Нет-нет-нет, — остановила волшебница, — Это главная улица, в городе их всего три. И у них у всех есть еще улицы.       — Это как?       — Ну, есть какой-то план, — начала девушка, — И у этого плана есть подпункты. Здесь такая же схема.       — Лютики, — Снежка встала рядом с друзьями, — Мы на улице Лютиков.       — Ты где это увидела?       — Я спросила у прохожих. Они такие вежливые и понимающие, — где-то сзади послышались яростные возгласы и крики. Возле какой-то лавки начала собираться толпа, что-то крича и расталкивая невинных прохожих.       — Что вы мне продали?!       — Это было куплено на подарок, а в итоге что?!       — Верните деньги, крохоборы!       — Да, они прям добродетели, — скептически произносит хранительница времени, — Давайте, вы как-нибудь быстрее будете думать, и искать нужный адрес. Если они переключаться на нас, все шестеренки выбьют.       — Абсолютно солидарен с Алисой, уходим, — компания скрылась за ближайшим зданием, тут же находя по карте тот самый театр, где по данным, остановились циркачи.       Город был красивым. Даже чересчур, что от дивной картины начинало тошнить. К тому же всех знобило, поэтому было принято решение зайти в ближайший кафетерий и немного передохнуть, а после с новыми силами направиться на поиски. Яркая вывеска с надписью «Гладиолусы» сразу привлекла внимание. Название напоминало, на какой же сейчас конкретно улице они находятся. Мало ли, в конце концов, память штука своеобразная.       — Часики мои! — воскликнула Алиса то ли от внезапной теплоты, то ли от интерьера внутри. Ребята прошли дальше, глазами выискивая свободный столик.       — Пошлите к окну, — проговорил Ворон, сдерживая зевок, — Там, как раз места на всех.       — Давайте. Что такое?! — в плечо волшебницы врезается официантка, сразу же подхватывая Машу за предплечье, уберегая от столкновения с кафелем.       — Боже мой, прошу прощения! — начала извиняться девушка, судорожно оттряхивая одежду гостьи от пыли, — Я не хотела, правда. Работа, я замоталась, не видела куда иду…       — Все в порядке! — успокаивала Цветкова, — Ничего страшного, с кем не бывает. Мы все люди.       — Я вас обслужу! Никогда таких казусов не было, — молодая официантка провела компанию к выбранному столику, раскладывая перед ними меню. Зачем нужно было доставать перечень блюд, когда они могли взять его самостоятельно, а уже после позвать ее, было непонятно. Возможно, она таким способом старалась загладить свою вину.       Из кармана белого фартучка с именной вышивкой был выужен блокнот, из пучка на голове — ручка. Девушка стояла над ребятами, уже готовая писать заказ. Не очень уютная атмосфера.       — Так, — слегка раздраженно проговорила Алиса, — Мне карбонару и салат цезарь, — легкий пинок в коленку от подруги, — Пожалуйста.       — Нам тоже самое! — Маша улыбнулась, давая понять, что если официантка простоит на этом самом месте еще пару минут, можно будет вставать и уходить искать другое заведение. Не любила она, когда вот так вот, в душу чуть ли не смотрели.       — И ванильное мороженое, пожалуйста, — добавила Снежка. Увидев, что ее десерт был аккуратно вписан, расслабилась и обратно втянула шею, заинтересовавшись внешним миром за окном.       — Она вас не напрягала? — спросил Вася, когда девушка скрылась с поля зрения.       — Она меня напугала, — хранительница времени заерзала на диване, — Так смотрела, будто маньяк какой-то.       — Просто устала. Это выматывающая профессия, особенно в эмоциональном плане. Каждый день одно и то же. Свихнуться можно.       — Корвин!       — Что?       Далее последовал наиинтереснейший диалог, за которым друзья не заметили, как пролетели сорок минут их драгоценного времени. А ведь они планировали до обеда изучить обстановку и поймать подозреваемых, а после возвращаться в Сказочный город. По всей видимости, что-то они не учли.       — Где эта девчонка ходит? Я голодная до ужаса! Еще чуть-чуть и начну бледнеть. Мне такой вид не идет.       — Сначала перестань багроветь от злости, а уже потом говори о своей бледности. Но действительно, где же она? Молодой человек, — остановив официанта, который не просто вышел на смену, а словно отбывал срок на каторге. Замученный и уставший.       — Я вас слушаю, — проделав те же манипуляции, он потряхивал блокнотом в руках.       — Нет, у нас уже взяли, — поясняла волшебница, — И не принесли. Можете узнать, где наша еда? Уже больше получаса ждем.       — Митя! — закричал парень имя коллеги, а когда услышал ответное «оу?», продолжил, — Ты заказ с пятнадцатого столика отдал?       — Нет-нет, постойте, — остановила Маша, — Принимала девушка, блондинка.       — Чего?       — Здесь была блондинка, небольшого роста, которая и записывала. В такой же униформе.       — Сегодня я с Митей. Никаких блондинок у нас и отродясь не было, здесь только мужчины работают.       — То есть? — все вопросительно взглянули на юношу.       — Условия директора, с такими вопросами к нему. Заказ делать будете или нет?       — Хорошо, еще раз! — розоволосая схватила меню, — Карбонара…       — Нет, спасибо! Всего хорошего.       — Хэй! — компания следом за Машей направилась к выходу, — Мы, я так понимаю, сегодня на диете, да? Это большой стресс для моего организма!       — Сейчас я стрессовать буду! — прикрикнула волшебница, пытаясь наколдовать хоть что-то. В итоге, не получилось ничего. Магия у очередного человека была украдена.

***

      — Как им это удается? — негодовал Корвин, идя впереди всех, пытаясь дозвониться до Влада, — Постоянно скрываются и не подловить никак. Влад?       — Ваша магия вернулась? — спросила Цветкова, потирая больную руку.       — Несколько дней понадобились. И то, мы все еще восстанавливаемся. Сама же говорила, ближайшие пару недель придется потерпеть. Вот и терпим.       — Куда она делась вообще?       — Может, сбежала через черный ход? Или окошком воспользовалась.       — Уже неважно, суть одна — у Сказочного Патруля забрали волшебство. Что они с этим будут делать?       — У Влада есть предположение, — Корвин притормозил, дожидаясь ребят, — Он думает, что они хотят захватить власть в Сказочном мире.       — Глупая затея, — отозвался Вася, — И бессмысленная. Идти против короля с королевой, которые обладают магией огня, причем профессионально, безрассудно. У них ничего не получится.       — У Сирина получилось, — напомнила Алиса.       — Сирин — темный маг, а циркачи, циркачи… Циркачи — это артисты!       — Именно поэтому, они и украли магию у девочек, чтобы хоть минимальный шанс появился. Нельзя забывать о том, что у них мощный артефакт, принимающий и, возможно, забирающий магические способности сказочных существ. Кто-то в совершенстве может им владеть.       — И нашей магии, им может вполне хватить, — сделала вывод Маша. Кажется время на исходе, им нужно торопиться, — Идем к театру.       Проторчать лишние часы в случайно выбранной забегаловке не хотелось, поэтому предложение хранительницы об отдыхе и обеде было отвергнуто.       — Что ж за город такой? — жаловалась девушка, — Ни одного киоска, ни одной бабушки с пирожками, сплошные кустики и статуи.       — Ты бы съела выпечку непонятно с чем, купленную непонятно у кого? — спрашивал Ворон.       — Во-первых, не беси меня, я сейчас слишком голодная. Во-вторых, я бы удостоверилась, что с едой все в порядке.       — Сомнительно, но допустим.       — Вам не кажется, что мы ходим кругами? — внезапно произнесла Снежка, вставая возле фонарного столба.       — Да, — согласилась волшебница, — Мы проходили здесь. Я помню эти клумбы.       — Мы на Цветочной улице, здесь везде будут клумбы!       — Мы давно должны были пройти к Фиалкам, а здесь все те же гладиолусы.       — Ну, класс! Мало того, что не поели, так еще и заблудились. Не хватает рандомного человека, угрожающе идущего к нам!       — Патруль! — кто-то окликнул их, выходя из тени.       — Бежим, — шепотом сказала Алиса, уже собираясь утекать, пока не было взята за локоть блондинкой.       — Железяка!       — Сколько лет, три-четыре года прошло, как я вас в последний раз видел? — парень улыбнулся, изящно подходя к компании, — А вы чего тут? Отдыхаете?       — Если бы, — успокоилась девушка, — Злодеев ищем.       — А-а-а, — он многозначительно хмыкнул, — И как, успешно?       — Отнюдь. Круги наворачиваем, театр Гудини найти не можем.       — Так это на улице Фей, вообще в другой стороне.       — Ты откуда знаешь?       — Живу здесь потому, что. Пошлите, проведу. В этом городе все топографическим кретинизмом заболевают, привыкайте, — Железяка пошел по направлению к театру, и ребята выдвинулись за ними.       — Почему? — задала вопрос Алиса, идя рядом.       — Какой-то магический эпицентр, заколдованное место.       — Я не про это, — сразу же перебила она, — Ты почему переехал?       — А, ну, — он замялся, думая как же правильнее будет ответить, — Перемен захотелось.       — Плохо врешь.       — Личные проблемы, — сдался кузнец, — Решил развеяться.       — Возвращаться планируешь? — подключился Сидоров.       — Время покажет. Пока не хочу, — признался парень. Какие же его гложут проблемы, он так и не сказал, но каждый понял почему. Правда, поняли они все по-разному, и нельзя было с уверенностью утверждать, что их догадки являются точными и правдивыми. Снежка предполагала, что это может быть связано с их отъездом, Маша боялась, что случилось что-то с его отцом, Алиса была уверенна, что он страдает из-за расставания с девушкой, Вася думал, что парень просто сменил местожительство без особых на то причин, Корвин… Корвин знаком с ним не был, поэтому доводов никаких не делал.       — Вы все еще спасаете мир? — Железяка нарушил тишину, поинтересовавшись, как сейчас у компании обстоят дела. В какой-то степени, ему было любопытно кем же стали волшебницы, которые некогда были его друзьями.       — Относительно, — произнесла Цветкова, — В этом случае, да. А так, просто живем, учимся, на приключения времени не хватает.       — Василиса Васильевна не нагнетает?       — Больше нет, — отрезала Снежка, — Ты работаешь в кузнице?       — Относительно, — также отвечал юноша, — Бывает выковываю что-нибудь, но в основном с артефактами работаю.       — Род деятельности сменил?       — Ага.       — Почему?       — Надоело, — теория Маши начала подтверждаться, но пока делать поспешные выводы было рано.       — Ты слышал о недавней краже артефакта? — спросил Корвин, думая, что его познания в этом деле могут быть полезны.       — Да. На самом деле, это не настолько страшно, как все думают.       — Почему? Если он попадет в не те руки, ждут кошмарные последствия.       — Которых можно избежать, — добавил Железяка, — Дело в том, что рукоятка сделана из хрупких материалов: стекло и дерево. Стекло можно легко разбить, если правильно ударить, дерево со временем ссохлось и нужно обращаться аккуратнее.       — Это магический предмет, сомневаюсь, что его вообще можно сломать, — встрял Вася.       — В этом и фарс, на нем нет никакого защитного заклинания или чего-то в этом духе. Изначально предполагалось, что он будет сохранять силы великих волшебников для будущих поколений, а скрываться от нежеланных гостей в темнице, которое было защищено всевозможными способами. К тому же, наложение заклятий сулило пропажей всякого волшебства. В общем, вещь нежная.       — Оно же не было в темнице, когда его украли? — уточнил Ворон.       — Нет. По официальным документам, он был создан или хранился на территории того королевства, а правители чересчур легкомысленные потому, что выставили могущественный артефакт на всеобщее обозрение, накрыв простой стеклянной колбой. Сами сглупили, пусть и отдуваются теперь.       — Так, значит, — начала волшебница растений, — Артефакт можно уничтожить?       — Вполне себе, — соглашался юноша, — Уязвимость в рукоятке.       — Ты уверен? — переспросил Корвин, сомневаясь в сказанном.       — Данные взяты с надежных источников, можете не переживать. Если мне не верите, давайте сходим к моему наставнику, он подтвердит, — парень заворачивает направо, мгновенно дивясь, — Интересно, однако.       — Что случилось?       — Самая людная улица и ни единой души. Обычно не протолкнуться.       — Там, кажется представление какое-то, — произнесла Снежка, двигаясь в другую сторону, слыша звуки музыки и счастливые вскрики детей.       — Что делают? — Сидоров и остальные пошли туда же. Протискиваться сквозь толпу не хотелось, поэтому встав на носочки, он увидел жонглирующих огненными шарами артисток, у которых на плечах сидели обезьянки, болтая цветными лентами, — Циркачи?       — Хэй! — тут же вскрикнула Алиса, обращая на себя внимание. Девушек этих она очень хорошо запомнила, — Спускайтесь, поговорим.       Знакомые им уже Рита и Лида, эквилибристки отнявшие силы, спрыгивают со скамейки и убегают, расталкивая горожан. Ребята помчались вслед за ними, преградой становились огненные мячики, которые бросали обезьянки. Настроены они были явно враждебно и сдаваться не планировали. В конечном итоге, Машу сбили с ног, и пришлось ненадолго притормозить, чтобы помочь. Причем остановились все, не подумав о том, что Корвин сам справиться. След был упущен.       — Железяка, где театр? — может, и не все потеряно. Добежав до театра, девушка нашла то ли самого директора, то ли организатора мероприятий. Мужчина был элегантно выужен женской рукой.       — Где циркачи?       — Прошу прощения?       — Где циркачи?! — во весь голос закричала компания.       — Охрана! Аргх.       — Послушай меня сюда, — Алиса была зла, очень зла. Мало того, что не поела и устала, так еще и выглядела не так красиво, ка обычно, а это уже было трагедией, — Я тебя сейчас на шестеренки и стрелочки разберу, если ты не скажешь, где находятся эти нелюди!       — Цирк «Шапито», прямо и налево, третья дверь, — пролепетал мужчина.       — «ЛИБЕРТИ»!       — Они не приехали и отменили свои представления!       — То есть, как это отме… — договорить она не успела. Вовремя подошедшие охранники вышвырнули ребят прочь из театра.       — Что делать будем? — Вася потирал ушибленный бок, недовольно косясь на здание театра.       — Вызывать карету и ехать домой, — сказала Маша, — Обрадуем Варю с Владом.