21-глава. Близится финальное шоу.

21-глава.

Близится финальное шоу.

***

Девушки сидели за ближайшим дубом, наблюдая за компанией, которая только что забежала внутрь театра Гудини. Судорожно колдуя волшебный шар, они ждали ответа.

      — Чего вам? — недовольный мужской голос отозвался с той стороны.       — Сэр, они нашли нас. Ширли куда-то ушла, ее нет, мы одни в этом городе. Пожалуйста, заберите нас отсюда!       — Какая жалость, — видимо теплых чувств он к ним не испытывал и на первый же зов помощи отзываться не собирался, — Напомните-ка, зачем нужны вы?       — Мы должны были вместе с Ширли отнять магию у Марии, но… — затараторила блондинка, постоянно оглядываясь на вход, пока ее не перебили.       — Да, быть приманками не просто.       — Что?       — Девочки, вы не оправдали моих ожиданий. Это печально, — послышались голоса: кряхтения, возмущения и, в конце концов, обсуждение. Кажется, они покинули театр. Кажется, они выяснили все, что им было нужно. Маша уже начала рассказывать намеченный план.       — Вы сплошное разочарование, — полупрозрачная сфера исчезает, оставляя после себя дымку. Их бросили, оставили ни с чем. Как в шахматах. От определенных фигур избавляются намеренно, чтобы победить. Не каждой же пешке быть королем, верно?

***

      — Нужно обыскать весь город, подключить людей, найти их чего бы нам это не стоило! — Влад наворачивал круги, вытаптывая непонятные узоры на ковре.       — У кого просить помощи? Знакомых не так уж и много, — причитал Корвин, поглядывая на Цветкову, которая уже набрасывала приблизительное местоположение циркачей.       — Театралы, актеры, продюсеры на мне. Есть Лили с Витей, они прихватят с собой еще человек десять-пятнадцать. Будем патрулировать город.       — А если они не в городе? — предположила Алиса.       — Вам же самим сказали, что в театр они не заселялись и представления свои отменили!       — Это не то же самое, Влад. Они могли покинуть весь Сказочный мир и перейти в людской или поехать в абсолютно другое королевство, или остановиться во всеми забытой деревне, которой даже на карте нет.       — Алиса, права. Нельзя утверждать, что это было их конечной остановкой. Возможно, они еще продолжат колесить по свету и красть магию у других волшебниц и волшебников. Кто знает, может все куда страшнее, чем кажется, — Вася замолк, вспоминая про Сашу. Его нужно вызволить из больницы каким-нибудь способом. Изначально она казалось вполне себе безопасным местом, но на город надвигается что-то плохое. Угроза рядом, беда близко. Саше и Аленке нельзя там оставаться.       — На свободе разгуливают преступники, у которых непонятно какие замыслы, непонятно, что на уме, а мы будем сидеть, сложа руки? Я предлагаю план-перехвата и каких-никаких действий.       — Нам действительно нужно что-то предпринять, — проговорила Варя, — Есть вероятность того, что циркачи все еще здесь. Надо, как можно скорее проверить все гостиницы, театры, закоулки. Появляется шанс поймать их.       — Мы слишком многим рискуем, — произнесла Снежка, — На кону все. Наши жизни, жизни невинных горожан.       — Именно поэтому медлить нельзя. Мы теряем время!       — Все, куда проще, чем кажется, — перебила Маша, — Проследим их передвижения по камерам наблюдения. Сэкономим силы и нервы.       — В интернете есть записи?       — На каждом здании висят камеры?       — Откуда у тебя доступ? — вопросы задавал каждый, не задумываясь о правильности и тактичности.       — Раньше в Сказочном мире не было таких технологий, однако со временем преступность возросла, и пришлось прибегнуть к некоторым хитростям. Это не то, что создали люди. Это магия.       — То, что ты сейчас делаешь вообще законно? — спросил Влад, все еще до конца не понимая, как работает система слежения, — По-моему, это статья.       — Встречаться с Варей, когда самому перевалило за триста — вот, что статья, — отрезала девушка, затыкая еще не начавшуюся тираду, — Их нигде не видно.       — Свалили?       — Скорее спрятались. Когда их видели в последний раз?       — В четверг.       — Они тогда давали свое последнее представление здесь, да?       — Да…       А ведь Влад был там. Он подозревал их с самого начала, но глупые сомнения и неуверенность, боязнь совершить очередную оплошность и опозориться перед всеми, напугать людей и потерпеть неудачу, потерять доверие и снова стать презираемым всеми. В общем, причин было много. Тем более у него с ними уже был конфликт, где бедными жертвами стали циркачи. А парень опять был злодеем, который не пойми за что, оскорбляет и обвиняет добрейшей души людей. Почему это упорство и стойкость неожиданно покинули его? Дело в заточении в темнице или паузой в дружеских отношениях с Патрулем? То, что Влад был верен своим принципам и убеждениям — это да. То, что до последнего не наседал и время от времени отступал — уже нет.       — Они перевертыши, — заметил Корвин, — Скрываются в толпе, притворяясь другими.       — А если нет? — Алиса все еще сомневалась.       — Влад, когда ты был метаморфозником, взял же внешность другого человека? — уточнил Ворон у парня. Он как-никак в этом деле опытный.       — Ваней он был, — ответила Варя, — Есть предположения, как же теперь выглядят наши «друзья»?       — Поищи эту блондинку, которая силы у тебя украла.       — М, слишком долго, — отказалась девушка, — В какой гостинице они прибывали? — скорее задала вопрос себе, нежели остальным, — «Ясно Солнышко», опа! Интересный кадр.       — Где? — все подлетели к ноутбуку, то ли нарочно приближаясь к экрану, будто пытаясь залезть в сам компьютер, то ли боялись не увидеть всего самого интригующего и захватывающего.       — Вы в край обнаглели? — тихо проговаривает волшебница, насильно вырывая технику, стукая кого-то по лбу и отодвигаясь к спинке дивана.       — Ага, совсем совесть потеряли, — соглашался Сидоров, тут же подползая, — Что там, что там?       — Они выселяются из гостиницы.       — Выселяются или просто на прогулку дружескую выдвигаются?       — Нет, выселяются. Чемоданы, сумки, какие-то коробки. Вот они уходят, садятся в фургон и уезжают. Выехали из города.       — Смотри дальше. Может, они обмануть хотели и через час снова заехали, — Влад не терял надежды.       — Нет, — Маша отрицательно покачала головой, — Ни в каком месте они не были намерены возвращаться.       — А другие…       — С других сторон тоже. Алиса была права. Скрылись. Затерялись.       — Ты не можешь отследить их дальнейшее передвижение? — Ветрова обошла со спины, прислоняясь к макушке.       — Камер нет. Не могу.       — И что делать будем? — Снегурочка теребила обручальное кольцо. Напряжение росло, след был потерян, замысел неизвестен.       — Займемся обыском, — уверенно произнес Влад, проходя в центр комнаты, — Мы знаем, где циркачи останавливались, где работали. Надеюсь, удастся разузнать у сотрудников гостиницы что-то еще.       — Ты уверен, что получится? — Корвин колебался, страшась того, что это может быть очередная ловушка или какое-нибудь послание.       — Любая информация окажется полезной. В нашем случае, уж точно.       — Хорошо. Значит, разделяемся? — блондин спрыгнул со своего места, чуть ли не бегом несясь к двери.       — Притормози, — парень останавливается, оборачиваясь и удивленно смотря на друга. Рука уже лежала на ручке.       — Почему?       — Потому, что все вместе пойдем. Сначала в театр. Возражения не принимаются.       — Если разделимся, все сделаем быстрее, — настаивал Вася.       — Если разделимся, напоремся на западню.       — Какую западню?       — Любую, не имеет значения. Придумать что-то изощренное они могут. Вспомни эти глупые подсказки, которые всех до чертиков напугали, — Влад невесомо коснулся шрама на руке, быстро продолжая, — Так, что двигаться будем все вместе. Для нашей же безопасности.       — Тем более не у всех есть магия, — отметил Корвин, наблюдая за реакцией девушек. У Снежки с Алисой она практически восстановилась, но на всякий случай рекомендовалось подождать еще несколько дней, Варя была в процессе, Аленка вообще в больнице и, тревожить ее никто не хотел, ситуация Маши оставляла желать лучшего. Идти напролом, когда у тебя недавно отобрали всякое волшебство — очень необдуманно и первоклассной идеей назвать сложно.       — Ладно, — спорить не было смысла, — Тогда, в театр?       — Да, пошли, — все направились вслед за Владом.       — Я в замке останусь, — отказалась от похода Цветкова, — Не переживайте за меня, здесь стража, все будет в порядке.       — Я тоже, — присоединилась Алиса, — Мы только приехали. Давайте, хоть час передохнем? Без передышки этим делом день ото дня занимаемся, плохо сказывается на здоровье.       — К слову, если мы уж заговорили о здоровье и отдыхе, — Вася медленно отступал к двери, — Пойду и навещу Сашу с Аленкой! — и он скрывается в мгновенье ока, видимо беспокоясь о том, что кто-то может остановить и заставить идти исследовать залы театра. А Влад хотел. Неужели он зря говорил о настигающих опасностях?       — Те, кто хочет перевести дух и набраться сил — оставайтесь, — предложила Ветрова, после того, как Сидоров поспешно «сбежал».       — Я пойду с Васей, — Снегурочка уходит восвояси, уже на улице догоняя своего жениха.       — Цветами займусь, — отвечает на немой вопрос Корвин, — Не до конца во всем разобрались.       — Идите вдвоем, — не смотря на пару, волшебница продолжала рыться в своем ноутбуке, что-то выискивая. Когда Влад с Варей покинули дворец, парень придвинулся к Маше, вглядываясь в экран.       — Очередные записи?       — Просматриваю все. Может, мы что-то упустили.       — С самого первого дня?       — Ага.       — Долго же мучиться будешь, — прошептал маг, приступая к изучению ненавистных паралидов. Растения оказались чересчур живучими — цвели и пахли, с учетом того, что про них забыли и не заглядывали в импровизированную лабораторию на протяжении пары суток. Страшно представить, как же за ними ухаживали циркачи. Ведь по предположениям Патруля, образец у них имеется.

***

      Идя по дороге, время от времени натыкаясь на велосипедистов, которых в городе с наступлением весны развелось словно голубей, они обсуждали циркачей.       — Что они задумали? — Варя медленно шагала по улице, поглядывая на цветущие клумбы. Бутоны почти полностью раскрылись и показались сему миру.       — Понятия не имею, — отвечал Влад, постоянно оборачиваясь. Возникало ощущение, что кто-то преследует их, чуть ли ни с самого утра. Еще в свадебном салоне ему показалось, что тени, чего бы то ни было, слишком подозрительно движутся. Не как обычно, а с остановками, будто выслеживают жертву, собираясь напасть. Парень думал, что в край свихнулся и, не мешало бы пару недель отлежаться в больнице. Но к счастью или сожалению, причиной таковых параной были не собственные загоны, а кое-кто другой.       — Что за черт?       — Успокойся, неуклюжий, ты просто споткнулся, — девушка помогла подняться, — Только интересно обо что.       — Мне тоже интересно, — посмотрев за спину, он прищурился. Шевеления в кустах — вот, что заприметил Морок. Правда, это мог быть ветер, а не шпионаж, но юноша решил иначе.       — Давай, просто погуляем, — внезапно предложил парень, хватая волшебницу за талию и резко притягивая к себе. Та, от неожиданности действий, вскрикнула, больно впившись ногтями в плечо.       — АЙ! Колючка!       — Предупреждать надо! И что значит «давай прогуляемся»? В театр же… собирались, — Влад приблизился, начиная что-то нашептывать. Варя улыбнулась, кивая, и они продолжили идти, как ни в чем не бывало.       Обходя стороной театр, сзади них послышались ворчания, которые смолки сразу же, оставшись незамеченными. Ну, или так казалось преследователю. Спокойная и обыденная беседа без единого намека на изучение, патрулирование и поиски. Они смеялись, шутили, разговаривали на простые и всем известные темы, не затрагивая дело, которое было чуть ли не самым важным буквально пару часов назад. Будто все уже давно разрешилось и осталось лишь приятным воспоминанием. Относительно приятным.       — Как твоя магия? — невзначай поинтересовался парень, заворачивая в какую-то темную подворотню, продолжая держать волшебницу за талию.       — Потихоньку-помаленьку, — честно призналась та.       — Телепортироваться можешь?       — Ты с утра видел, как я могу телепортироваться, — Варя обиженно отвернулась от него, — Словно заново учусь управлять своей магией.       — Так это замечательно, — прижимая девушку к кирпичной стене, заблокировал всякие пути отступления, больно сжимая запястья.       — Ты что творишь?!       — Догадайся. Ты же у нас такая умная. Честное слово, Колючка, вспомни, как яро кричала и доказывала, что я злодей недостойный прощения. Что за все мои деяния, меня должны сотни раз казнить. Что такие, как я не исправляются и остаются такими же. Что? Почему изменила мнение? Сдалась? Повторила за глупыми подружками, которых жизнь ничему не научила? Поверь мне, будь моя воля, избавился бы от вас в самый первый де…       — Руки прочь, Морок! — из засады в боевой стойке вылетает, в прямом смысле этого слова, Кот Ученый. Не успевая ударить или хоть как-то задеть, сказочник довольно нелепо падает на землю, приземляясь на шпагат. Секунда, и он вопит так громко и пронзительно, что слух режет, заставляя прикрыть уши ладонями.       — Кто прислал? — Влад зря времени терять не стал, за шкирку поднимая Кота и ставя на место Вари, — Василиса?       — Я ничего вам не скажу! — отпирался он, скрещивая руки на груди.       — Скажешь, — небольшой поток ветра проносится по переулку.       — У тебя же нет магии! — шерсть становится дыбом, бывший хранитель пугается, понимая, что его загнали в угол.       — Разве? — вся эта ситуация больше походила на буллинг задирами какого-нибудь слабого и немощного школьника, которого недолюбливали все. Впрочем, если опустить некоторые моменты, так оно и было.       — Ясно, — пара отпускает сказочника, тот убегает, что-то крича и, по всей видимости, связываясь с Василисой Васильевной, — Делает все в угоду ей, прихвостень. Бесполезный.       — Ладно, Кот, но она-то…       — Ей магия в голову ударила, совсем жить по совести разучилась. Он бы все равно ничего дельного нам не рассказал, — разносится противная трель. Парень отвечает на звонок, пару минут общаясь с Лили.       — Как раз кстати, — выдает он, сбрасывая трубку, — Лили просит помочь в театре. Чего это ее туда в выходной день потянуло?       — Пошли, все равно туда топать. Заодно посмотрим, где циркачи представления давали, может, найдем что, — девушка выходит из подворотни, дожидаясь Влада. Очередной звонок.       — Алло. Да, Моргана, — выслушивая просьбы, Морок менялся в лице, в конце оставаясь не очень счастливым, — Ну, класс.       — Что случилось?       — Моргана попросила зайти в ботанический сад. Оформить все документы.       — Иди. Я пока Лили в театре помогу. Тем более, мы сдружились, пообщаемся.       — М, да, наверное, — неуверенно согласился он, — Давай провожу.       — Позвони ей, предупреди хоть.       — Ничего страшного, обойдется.       — Морок!       — Колючка, — сталкиваясь с убийственным взглядом, прожигающим насквозь, парень все же удосужился набрать номер подруги, — Звоню-звоню. Заставляешь меня последние деньги тратить.       — Ничего страшного, обойдешься, — пародируя Влада, произнесла волшебница, корча смешные рожицы. Он уподобился ей, отвечая тем же. Оба смеются, пока до них, наконец, не доходит раздражающий голос бота.       — Абонент временно недоступен или находиться вне зоны действия, перезвоните позже.       — Да, ладно?       — Связи нет.       — Спасибо, я уже понял. Мы буквально в сказке находимся, почему для того, чтобы позвонить нужно ловить связь? — негодовал парень, не теряя надежды и тыкая в экран телефона.       — Продолжай занудствовать, — произнесла Ветрова, выбираясь на волю из темного закоулка, — А я пошла. Ой, — девушка зевнула, протирая глаза.       — Спать хочешь? — спросил Влад, прекращая тщетные попытки связаться с Лили. Спустя пару секунд он зевнул тоже, — Замечательно. Похоже, что я тоже.       — Неудивительно, прошлой ночью практически не спали. Так, в каком она зале? — пара уже подошла к театру, на всякий случай, осматривая здание. Чего-то подозрительного или бросающегося в глаза замечено не было.       — Я не… О, Доспехи! — очень вовремя на улице показались Доспехи, которые то ли вытряхивали пыль из старого покрывала, то ли отдыхая с подаренным пледом, — Проводи Колючку к Лили. Я быстро сбегаю и вернусь.       — Давай.       — Даже не поцелуешь? — Морок манерно вздохнул, с грустью отворачиваясь спиной.       — Когда со всем этим будет покончено, тогда и получишь свой долгожданный поцелуй, — уверяла волшебница, довольно хмыкая.       — Злюка.       — От злюки слышу.

***

      — Боже мой, — шепот Маши, разнесся по комнате, становясь гулкой и давящей тишиной. Слишком громкой тишиной.       — Что такое? — поинтересовалась хранительница времени, продолжая листать журнал. Из лаборатории выглянул Корвин.       — Быстро! Звоните Варе! Или Владу, неважно! Они в городе.       — Что ты увидела? — оба со скоростью света подлетают к ноутбуку, пялясь в монитор.       — Сначала я не могла просмотреть все записи потому, что доступ заблокировали. Потом получилось. Все резко оборвалось и также резко появилось снова. Одно и то же видео проматывается с третьего дня их пребывания в Сказочном городе. Думала ошибка, нет. Смотрите. Эта запись появилась недавно.       На экране был виден зал, где они репетировали и давали свои представления. Сами же циркачи стояли посередине, махая флажками и хохоча. Спустя пару мгновений, ближе к камере подошел директор. Станислав держал в руках украденный древний артефакт, улыбаясь. Последнее, что услышали ребята, была фраза «Близится финал».       — Звоните!       — Они не отвечают! Часики мои, связи нет.       — Быстро в театр. Можем успеть.

***

      Жутко клонило в сон. Если бы не сила воли, Влад бы давно прилег на скамейку, свернулся калачиком и спокойно поспал, как это сделали… абсолютно все, кого он только встретил на своем пути. Будь то ребенок или взрослый: кто-то прислонился к фонарному столбу, кто-то распластался на тротуаре, не дойдя пары метров до дома. Нескладная картина, ставящая разум в тупик. Парень мог просто остановиться, поразмышлять несколько минут и вырубиться на месте, но неожиданно прилетевший шарфик, заставил очнуться. Помотав головой, Морок оглянулся, выглядывая такого же не спящего, но находящегося на грани, индивида. Глаза слипались, все вокруг становилось мутным и непонятным, ноги сами завели в какое-то здание.       Облокачиваясь о дверь, Влад старался глубоко дышать. Читая про себя цитаты из недавно прочтенных книг, пока не начал различать звуки. Доходящие до него голоса, кажется, обсуждали его персону.       — Еще одна спящая красавица.       — В угол к остальным положи.       — Их уже складывать некуда, — он вырвал руку, чем знатно напугал молодого паренька, — Господи! Здрасьте.       — Где я?       — Гостиница «Ясно Солнышко», добро пожаловать. Чем мы вам можем помочь? — по заученному сценарию пролепетала девушка, выпивая кофе.       — «Ясно Солнышко»? — что ж, соображать Влад стал лучше. Подскочив, он чуть ли не подлетел к стойке регистрации, — Циркачи!       — Прошу прощения? — работница отодвигается на скрипящем стуле назад.       — У вас останавливался цирк «Либерти», верно? Вы не знаете, куда они выехали?       — В театр пошли, — коротко отвечает она.       — То есть? Они не выселялись?       — Нет. Они двинутые немного. Был момент, когда все свои вещи разом собрали, отдали ключи от номеров, вышли из гостиницы, уехали на каком-то фургоне, а спустя пару часов вернулись. Но, что уж тут поделать, единственные посетители, грех жаловаться. Номерок оформить?       — Нет, спасибо, — отказался Влад, напрягая извилины, — Они не сказали, зачем туда пошли?       — Для финального шоу. Буквально, процитировал только, что, — парень огибает Влада, проходя внутрь стойки.       Пару минут он смотрит в никуда, пытаясь наметить хотя бы приблизительный план. В ботанический сад он явно не пойдет. Нужно предупредить остальных, только вот как, если связи нет? И что означает это «последнее шоу»? Убить хотят или…       — Варя… — Влад в моменте вспоминает про волшебницу, сломя голову несясь к зданию театра.