Часть 6. День рождения

– И так каждый год. Они сидели на маленькой кухне одной из хрущевок на Физкультурной. За окном непроглядной стеной лил дождь, размывая очертания домов, пожелтевших деревьев и одиноких прохожих. Заунывная и печальная картина сильно контрастировала с теплом квартиры, запахом свежей выпечки и неожиданно бодрого, даже немного веселого, голоса Артура. – Я бы не смог так. Отмечать день рождение в такое болото, – Артем навис над блюдом с пирожками, с интересом высматривая самый аппетитный. Артур на это лишь пожал плечами, разливая облепиховый чай по кружкам. Он был старше рыцарской троицы и уже давно смирился с днем своего рождения. Этот момент никогда нельзя будет изменить, как бы не хотел и не пытался. Даже если просто решить праздновать в другой день, осознание времени рождения никуда не уйдет. И тогда Артур решил, что нет разницы, какая погода за окном, важнее – какая на душе. – Что ты там все высматриваешь? – Руслан со скептизмом посмотрел на рыжего, кладя в кружку ровно три ложки сахара. Ему стоило больших трудов, не потрясти ложкой, ссыпая лишнее и делая горки идеально одинаковыми. – С капустой ищу. – Они овальные и с тремя полосками, – подсказал Артур, чей взгляд зеленых глаз смотрел одновременно по доброму и с лукавством на Артема, тут же сцапавшего искомое. – А зачем еще одна кружка? – поинтересовалась Алиса, сидевшая на подоконнике и болтавшая ногами. Вопрос был справедлив. Бабушка Вера и дед Михаил, с которыми жил Артур, тактично решили не мешать молодежи праздновать день рождения внука и ушли к друзьям играть в шахматы под заунывный голос местного престарелого поэта Игната. – А это… Договорить парень не успел, так как по квартире разнесся дверной звонок-имитация пения соловья. Артур сразу же поспешил в прихожую, впустить припозднившегося гостя. – Это для товарища Артура, – Руслан деловито протянул Алисе пирожок с вишней. Мало кто знал, но Артур и Руслан были двоюродными братьями, которые удивительно хорошо ладили между собой. Они не афишировали это из-за отца Датаева. Но внимательные люди вполне могли догадаться по тому, как много ребята знали друг о друге. Вскоре в прихожей послышались оживленные голоса, поздравления и обещания оторвать уши, высчитывая пятнадцать раз. Через пару минут на кухню зашел Артур в сопровождении мокрого парнишки, которого ливень совершенно не пожалел. Это был ровесник Артура с кудрявыми каштановыми волосами и карими глазами медового оттенка. – Какая приятная компания, - заулыбался парень, пробегаясь глазами по троице. На щеках у него выступили милые ямочки. - Кирилл. – Артем, - рыжий пожал руку нового знакомого. – Алиса, – Зайцева очаровательно улыбнулась, перестав “катать черта” на ногах. – Та-а-ак, чем ты нас сегодня кормить будешь? – поинтересовался Кирилл, оглядывая стол. – Артур, тебе разве не говорили, что пирожки – это не праздничное блюдо? – Да мне насрать, – флегматично отозвался тот, наливая чай другу. – Я люблю пирожки. Значит есть мы будем пирожки. Точка. На самом деле, Артур немного приврал. Он не отказался бы от сочного стейка или курицы гриль, а еще большого торта, украшенного кремом и глупыми свечками. Но с деньгами у его стариков было не очень. Потому и оставались пирожки со всем тем добром, который выращивала бабушка на даче. Хотя их Артур и правда любил. Довольно скоро ребят расселись за столом. Маленькая кухня наполнилась разговорами, шумом ложек и тихой музыкой. Руслан, Кирилл и Артем увлеченно обсуждали новый сериал, пока Артур пытался открыть банку с вареньем, попутно рассказывая Алисе, как совсем недавно убегал от какого-то бешеного кота. Она слушала с интересом, весело хохоча над забавными моментами, но взглядом нет-нет, да посматривала в сторону Кирилла. Когда стрелка часов перевалила за девять вечера, ребята засобирались домой. – Да я быстрее тебя! – убеждал Артем, натягивая ботинки. – Просто отвлекся. – Громче уж точно, – заметил Руслан, ждавший друзей у двери. – Давай наперегонки до первого? – предложил рыжий, резко выпрямляясь. – Не, я слишком много съел, чтобы сейчас бегать. – Зассал? – Ты не возьмешь его на слабо, – улыбнулся Артур, подавая куртку. Артем недовольно засопел, неровно натягивая шапку и куртку. Выглядел он как нахохлившийся воробей. Такой же неряшливый и воинственный. – Давай со мной? – внезапно предложила Алиса. Рокотов тут же радостно подскочил: – Давай! – Зонты отдайте, – Руслан закатил глаза, пропуская парочку в подъезд. Алису с Артемом не нужно было просить дважды. Они всучили Руслану зонтики, и толкаясь, остановились на площадке, споря о том, кто встанет рядом с перилами. – Спасибо, что пришли, ребят, – Артур вышел из квартиры вместе с Датаевым. – Русь, командуй! – крикнул Артем, вытесненный Алиской к стене. – На старт, внимание, – послушно начал Руслан. Последнюю фразу они прокричали уже вместе с Артуром: – Марш! Топая словно стадо носорогов, Артем и Алиса ломанулись вниз. Они уже не видели, как враз посерьезнел Руслан, оборачиваясь к Артуру. – Ты окончательно решил? – Да. – Отец будет недоволен, – заметил Руслан. – Да насрать. Шарага – это не конец света. Они оба замолчали, слушая хохот и крики друзей, уже преодолевших большую часть этажей.. Датаев-старший приходился матери Артура братом. Но именно он лишил тетю Лизу всех денег, когда та начала спиваться после смерти мужа. Он пытался закодировать ее, отправить в лечебницу и еще десяток способов, лишь бы отвадить от алкоголизма. Вот только все попытки оказались тщетными. Когда тетя Лиза умерла, заснув на морозе, их родители во всем обвинили Датаева-старшего. С тех пор они не принимали от него помощи, денег и не пускали на свой порог. – Деду лекарства нужны, – нарушил молчание Артур. – Уйдя со школы, я смогу работать. Руслан дернулся, удивленно смотря на брата. Он не знал, как Артур относится к его отцу, и боялся об этом спрашивать. Но и оставить его и дедушку вот так просто не мог. – Не переживай, малой, – Артур потрепал Руслана по голове. – Иди домой. А то меня уже Кир заждался. Руслан немного потерянно кивнул и начал спускаться. Раздумывая над ситуацией, он не слышал, как закрылась за Артуром дверь, и как сам он оказался на улице. Алиса и Артем стояли под козырком, вытянув руки, чтобы собрать в ладони капли дождя. – Мы уж думали, тебя та мерзкая бабка со второго этажа сцапала, – засмеялся Артем. – Ребят, а вы не знаете, есть ли какая подработка, куда я бы мог пойти? – Ты чего это? – Алиса удивленно обернулась. Руслан кратко пересказал ситуацию Артура. Закончив, добавил: – Я хотел бы ему хоть как помочь. – Я с тобой, – сразу же решил Артем. – Можно разнорабочими пойти. Дорожки там подмести, гараж от снега почистить. Щас как раз зима будет. – А мне что же делать? – забеспокоилась Алиса, которой тоже очень хотелось помочь, но совсем не было желания чистить снег или собирать мусор. Ребята переглянулись. – Ну… – Артем почесал затылок, – уборщицей? – Пусть бисер осваивает, – деловито поправил друга Руслан. На этом и сошлись. Пока ждали автобус и ехали домой, еще подробнее обсудили возможности и идеи. Каждый хотел внести свой вклад. Несмотря на возраст, ребята понимали, насколько тяжело будет Артуру в будущем. И бросать друга никто не хотел.