Глава 6. Глясе на безлактозном

Они вышли из университета под прицельным вниманием студентов. Стэйси чувствовала, как её спину сверлят любопытные взгляды, но ей было плевать. Рядом с Вэнсентом она чувствовала себя… иначе. Она была в безопасности.

— Ты не реальный, — сказала она, когда они отошли достаточно далеко. — Ты просто парень из моего сна. Ты как обычно сейчас щёлкнешь пальцами, и я проснусь.

— Не щёлкну. Если ты думаешь, что это сон, почему ты не просыпаешься? — он остановился и посмотрел на неё. — Если ты по-прежнему считаешь меня просто сном, то ущипни себя. Я подожду.

Но делать она этого не стала. Потому что знала — он действительно настоящий.

Вэнсент оценил её жест и улыбнулся.

— Я соскучился, — сказал он. — Раз уж с пар я тебя всё равно забрал… Приглашаю тебя в кафе.

Она хотела возразить. Сказать, что у неё много дел, что она не хочет. Но тело было быстрее разума, и она кивнула.

Они вошли в кофейню недалеко от университета. Она оказалась маленькой и уютной — столики на четверых, приглушённый свет, запах кофе и различных сиропов. Стэйси села у окна, и дождь тут же начал барабанить по стеклу, размывая очертания того, что было снаружи.

— Надеюсь, ты не исчезнешь, если я оставлю тебя на несколько минут, — сказал Вэнсент. — Я возьму нам кофе.

Она ждала. Смотрела в окно, на дождь. Уголки губ приподнимались в улыбке, и она сама не понимала почему. Или отказывалась признавать очевидное.

Через несколько минут он вернулся с двумя чашками. Поставил перед ней ту, что была с молоком и шариком ванильного мороженного.

— Глясе на безлактозном, — сказал он. — Твой любимый.

Она улыбнулась, взяла чашку и почувствовала тепло.

— Откуда у тебя такая уверенность, что я люблю именно его?

— Я уже говорил, что я просто слишком самоуверенный, — он сел напротив неё. — А если серьёзно, то я многое о тебе знаю. Ты ненавидишь остывший кофе. Ты пауков боишься больше, чем летучих мышей. Что ты дочитала книгу, а потом написала рецензию в свой телеграм-канал.

— Ты это уже говорил и слушать в реальности, это жутковато, знаешь ли.

— Я просто хочу, чтобы ты знала — я не враг тебе.

Стэйси посмотрела на него оценивающим взглядом. Он был красив. Опасен. И почему-то она верила ему.

— Ты мой личный демон? Как ангел-хранитель типа? — спросила она, вопросительно выгнув бровь.

Он улыбнулся уголком губ.

— Что-то вроде того. И да, я здесь, чтобы защищать тебя.

Слова не нашлись. Она сделала глоток. Кофе был идеальной температуры, такой, какой она любила.

— Итак, я живу в твоём доме, — сказал он. — В 124 квартире. И учусь на параллельном потоке. И, судя по всему, ты никогда меня не замечала.

Девушка почувствовала, как её щёки залились румянцем.

— Я… я правда не замечала… Прости.

— Я знаю, — он усмехнулся. — Обидно вообще-то. Но я тебя не виню. Ты всё время уделяешь на учёбу, кажется, в последнее время на улицу выходишь редко.

Она улыбнулась, и внутри неё разрушилась небольшая стена, которую она выстраивала все эти годы после первых отношений. Появлялось что-то новое. Тёплое. Страшное. Настоящее.

Ливень за окном разыгрался. Вэнсент посмотрел на улицу, поморщился.

— Я провожу тебя, не хочу, чтобы ты промокла и потом простыла.

Они вышли из кофейни, когда дождь начал чуть утихать. Двигались прогулочным шагом по мокрой улице. Вэнсент держал зонт над ней, и она чувствовала себя… защищённой.

У двери квартиры он остановился.

— Спасибо, — прошептала она.

— За что?

— За кофе. За то, что не дал мне сойти с ума окончательно.

Он улыбнулся и поцеловал её в щёку. Легко. Едва касаясь.

— До завтра, Стэйси.

Она зашла в квартиру. Её сердце билось так, будто она только что пробежала два марафона подряд. А потом на пороге появилась собака. Маленькая, белая, пушистая, она вертела хвостом и смотрела на неё так, будто ждала всю жизнь.

— Папа?! — крикнула Стэйси.

Отец вышел из гостиной, улыбаясь.

— Ты же всегда мечтала о собаке, малыш. Это мальтипу. Мы с мамой решили назвать ее Клеопатра. Теперь она твоя.

Стэйси опустилась на колени, не скрывая слёз счастья, и Клеопатра тут же лизнула её в нос. Она засмеялась. Впервые за последнюю неделю — по-настоящему.