Глава 13. Тот, кого боятся

Стэйси проснулась в объятиях Вэнсента от того, что ожерелье прожигало грудь. Она аккуратно высвободилась из его объятий и села на кровати, прижав руку к камню и зашипела от боли. Вэнсент в мгновение подобрался.

— Снова камень? — сразу спросил он.

— Да, — выдохнула девушка. — Он просто обжигает, как будто…

Договорить она не успела, потому что в этот момент по коридору возле её спальни раздались шаги. Медленные. Тяжёлые. Запахло серой.

Клеопатра вмиг вскочила на ноги и зарычала, буравив взглядом дверь в комнату.

— Тихо, солнышко, — прошептала Стэйси. — Тихо…

Но собака не слушалась. Она подбежала к двери и рычала, скаля зубы. А потом шаги стихли. И раздался стук.

— Открывай, — раздался голос. Спокойный, насмешливый, почти дружелюбный. Почти.

У Стэйси перехватило дыхание. Она слышала этого голос раньше. Она посмотрела на Вэнсента.

— Не открывай, пожалуйста, — прошептала она.

Но Вэнсент уже встал. Он тихо подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял Люцифер.

Он улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у нормального человека по спине пробежит леденящий душу холод. В чёрном костюме, с идеально завязанным галстуком, он выглядел так, будто пришёл на деловой ужин, а не в гости к девушке, внутри которой уютно устроилась демоница.

— Добрый вечер, — сказал он, проходя в комнату, как в свой собственный дом. — Надеюсь, я Вам не помещал?

Люцифер окинул взглядом Вэнсента. Голый торс, спортивные штаны, а Стэйси сидит на кровати и прикрывается одеялом. Он усмехнулся.

Вэнсент шагнул вперёд, заслоняя собой обзор на Стэйси.

— Что тебе нужно?

— Поговорить, — Люцифер бесцеремонно сел на компьютерное кресло и закинул ногу на ногу. — Я же не зверь. Просто хочу побеседовать с твоей девочкой.

— Нет, — твёрдо сказал Вэнсент. — Говори со мной.

— С тобой? Нет. Это скучно. Лилит, — уточнил Люцифер. — Я хочу поговорить с этой сладкой булочкой.

Стэйси почувствовала, как внутри неё всё сжалось в огромный, болезненный ком. Она хотела сказать хоть слово, но голос не слушался.

— Она не выйдет, — сказал Вэнсент.

Люцифер усмехнулся.

— О, ты в самом деле так в этом уверен?

Он посмотрел прямо на Стэйси. В его взгляде не было угрозы. Только уверенность. Или обещание. И от этого было ещё хуже.

— Ты знаешь, кто я, — сказал он. — И ты знаешь, зачем я здесь. Лилит должна быть в клетке. Вместе со мной. Или вместо меня. Мне ровным счётом, плевать.

Стэйси наконец нашла свой собственный голос.

— Она не выйдет, — сказала она. — Я не позволю.

Люцифер наклонил голову вбок.

— Ты думаешь, я предоставлю тебе выбор?

Он встал с кресла, и игнорируя Вэнсента, сделал шаг в её сторону. Парень мгновенно пересёк пространство и оказался между ними.

— Не приближайся к ней.

Люцифер остановился. Посмотрел на Вэнсента с лёгким любопытством.

— Ты защищаешь её, — сказал он. — Это мило или глупо, я ещё не решил. Но бесполезно. Я вернусь, когда ты будешь готов. И тогда мы поговорим.

Тишина обрушилась на комнату. Стэйси сидела, не в силах пошевелиться. Клеопатра перестала рычать, но всё ещё смотрела на дверь.

— Ты как? — спросил Вэнсент, опустившись на кровать рядом с ней.

— Понятия не имею, — выдохнула она. — Я... я подумала, что он убьёт меня.

— Нет, — Вэнсент обнял её. — Не убьёт. Ты нужна ему живой.

Стэйси прикрыла глаза, напряжение потихоньку уходило. Но она всё ещё дрожала.

— Нам нужна помощь, — сказал Вэнсент, доставая телефон. — Серьёзная помощь. Я знаю, что ты устала и напугана, но... есть кое-кто, кто может нас защитить. Мой отец.

— Твой отец? — переспросила Стэйси, поднимая глаза. — Ты никогда о нём не говорил.

— Потому что он не просто отец, — Вэнсент усмехнулся. — Он старейшина демонов. Самый справедливый из всех, кого я знаю. И он единственный, кто может противостоять Люциферу, если тот вернётся.

— Старейшина демонов? — Стэйси чувствовала, как земля уходит из-под ног. — И ты думаешь, он захочет нам помочь?

— Он мой отец, — просто сказал Вэнсент. — Он сделает всё, чтобы защитить меня. И тебя.

Он набрал номер и сказал в трубку всего несколько слов:

— Пап, нам нужна твоя помощь. Срочно.

Через несколько секунд в углу комнаты заклубился чёрный дым. Стэйси вжалась в Вэнсента, но он только сжал её руку.

— Не бойся, — прошептал он. — Это он.

Из дыма вышел мужчина. Слегка полноватый, в потертых джинсах, клетчатой рубашке и джинсовой жилетке. Он выглядел как обычный отец семейства, а не как могущественный демон. Но его серые глаза смотрели с такой мудростью и силой, что Стэйси сразу поняла — перед ней не простой человек.

— Вэнсент, — сказал он, подходя к сыну и обнимая его. — Ты меня напугал. Что случилось?

— Пап, это Стэйси, — Вэнсент взял девушку за руку и подвёл к отцу. — Моя девушка.

Ричард посмотрел на Стэйси, и его лицо расплылось в тёплой, дружеской улыбке. Он взял её руку и, к её удивлению, галантно поцеловал костяшки.

— Очень приятно познакомиться, дорогая, — сказал он. — Вэнсент столько о тебе рассказывал. И, судя по тому, что я вижу, он не преувеличивал. Ты — необыкновенная девушка.

Стэйси растерянно моргнула. Она ожидала чего угодно, но только не такого тёплого приёма.

— З-здравствуйте, — выдавила она. — Я... спасибо. Но... вы же демон?

Ричард рассмеялся — искренне, по-отечески.

— Демон, дорогая. Но не все демоны — монстры. Некоторые из нас просто... другие. И я готов помочь тебе и моему сыну.

Он посмотрел на дверь, где только что стоял Люцифер, и его улыбка померкла.

— Люцифер, значит... — он покачал головой. — Мы справимся. Я не позволю ему причинить вам вред.

Стэйси смотрела на Ричарда и чувствовала, как внутри неё разливается странное тепло. Она не знала, можно ли доверять демону, даже если он отец Вэнсента. Но его глаза не лгали. Они были полны заботы и решимости.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Не за что, дорогая, — улыбнулся Ричард. — Ты теперь часть нашей семьи. А семью мы защищаем. Всегда.