Глава 19. Озеро Арглтон

Машина плавно остановилась у небольшого дома с белыми стенами, панорамными окнами и коричневой крышей. Стэйси вышла, вместе с Клеопатрой, потянулась и огляделась. Вокруг было тихо, только птицы щебетали где-то вдалеке. Клеопатра сразу пустилась галопом по участку частного дома, изучая свои новые владения.

Крис уже тащила сумки в дом. И когда она успела? Стэйси лишь на минуту задумалась.

— Не стой столбом, а помогай! — крикнула она.

Стэйси выдохнула, закатила глаза, взяла свои вещи и зашла внутрь. Дом пах деревом и старыми вещами. На террасе стояли качели, которые она помнила с трёх лет. Когда-то они и с Вэнди отдыхали здесь.

— Я пошла к соседям, — объявила девушка, бросив свои вещи в комнате.

— Не пропадай, — бросила Крис. — Отец приготовит ужин к семи.

— Угу… — буркнула Стэйси и вышла.

Клеопатра семенила следом, радостно виляя хвостом. Она подошла к дому семьи Морисон. На крыльце стоял Морган — высокий светловолосый шатен с голубыми глазами. Увидев Стэйси, он просиял.

— Стэйси! — он подбежал и прижал её к себе до хруста костей. — Как же я по тебе соскучился, черт тебя дери!

Девушка отстранилась, чувствуя себя немного неловко.

— Привет, Морган. Где все?

— У озера. Пойдём. Провожу.

Они пошли к озеру Арглтон. Вечернее солнце отражалось в воде, создавая причудливые узоры, а воздух был тёплым. На берегу уже сидели Хлоя и её младшая сестра Элис.

— Стэйси! — Хлоя подбежала и обняла её. — Сколько же я тебя не видела, боже! Рассказывай давай! Как там в городе? Появился кто или всё грезишь своим красным дипломом?

— Появился, — усмехнулась Стэйси. — Его зовут Вэнсент.

— Так это правда? Мне Морган говорил...

Стэйси бросила косой взгляд на Моргана. Тот отвёл его в сторону.

— Всё правда. Абсолютно всё.

Хлоя снова обняла её, на этот раз крепче, и отстранилась с сияющими глазами.

— Я так рада за тебя! — воскликнула она. — А он красивый? Он высокий? У него есть машина? Ой, прости, я как всегда лезу не в своё дело, просто мне так интересно! У нас тут, знаешь ли, с парнями полный швах. Клиффорд, конечно, милый, но он такой... скучный. Вечно молчит и смотрит на меня, как на инопланетянку.

Стэйси рассмеялась. Хлоя всегда умела её развеселить.

— Он красивый, — ответила она. — И высокий. И у него есть машина. И он... он особенный.

— Ого! — Хлоя подмигнула. — «Особенный» — это звучит интригующе. Надеюсь, он не маньяк и не коллекционирует кукол.

— Нет, — улыбнулась Стэйси. — Он... другой. Хороший.

— Ну, если ты так говоришь, — Хлоя вздохнула и взяла подругу под руку. — Пойдём, покажу тебе, где мы тут обычно сидим. Ты не представляешь, сколько сплетен я накопила за то время, пока тебя не было!

Они сели на берегу. Хлоя болтала без умолку, но Стэйси её практически не слушала. Она устремила взгляд на озеро и думала о Вэнсенте.

А потом она периферическим зрением увидела парня, который к ним подошёл, не один. Он был с отцом, наверное. Он помахал рукой и улыбнулся.

— Привет! — сказал он. — Я Росс. Мы недавно переехали.

Он был красивым. Слишком красивым. Но в его улыбке было что-то, что заставило Стэйси насторожиться. В её новой реальности красота может быть обманчивой. Как и намерения.

Росс смотрел на Стэйси дольше обычного, отчего она почувствовала, как холодок пробежался по спине.

— Показалось... — сказала она себе. — Не накручивай...

Хлоя, заметив, куда смотрит подруга, легонько толкнула её локтем.

— Ого, — прошептала она, прикусив губу. — Это же тот самый Росс, который недавно переехал. Ты видела, как он на тебя смотрит? Как на торт в витрине! Слушай, если твой Вэнсент вдруг окажется не таким уж хорошим, у тебя есть план Б.

— Хлоя! — возмутилась Стэйси, но улыбнулась.

— Что? Я серьёзно! — Хлоя пожала плечами. — Он похож на того парня из фильма... ну, который всегда спасает всех в конце. Только у него глаза странные... как будто он знает что-то, чего не знаем мы. Но, наверное, это просто такая у него внешность. Фотогеничная.

— Ты слишком много смотришь романтические комедии, — сказала Стэйси.

— А ты слишком мало, — парировала Хлоя. — Жизнь — она как фильм. Иногда в нём есть место для сюрпризов.

Но ожерелье на груди стало чуть тёплым. Тревога била в колокола.