Новые формулы. Первый разговор с "отцом"

Прошла пара дней. Выловить Селию Клэр оказалось куда сложнее, чем рассчитывал Фауст – она настолько редко куда‑либо выходила, кроме уроков (а те у них по времени совпадали), что даже выделенную ей комнату оказалось найти непросто. Проблема была в первую очередь в лишних слухах. Реакция учеников и учителей на то, что наследник герцогства открыто разыскивает дочь дома Клэр, была бы… слишком бурной. Второй тормоз – уже озвученный: официально их ничего не связывает. Но вот подвернулась удача. Леди, по‑видимому, дочитала литературу и сейчас шла по коридору, нагруженная под завязку: по две книги за пазухой, два тканевых мешка в руках, и в каждом – ещё по четыре увесистых тома. Выглядело это настолько противоречиво, что Фауст едва сдержал усмешку. «Однако, странно. Ей никто не помогает? Хотя… уже вечер. Да и поймать этого маленького гения невероятно сложно. Да что уж там – я сегодня в академии специально задержался, добился досрочного теста у одного из учителей… и всё равно встретил её почти случайно. Ладно, хватит рассуждать, надо помочь». Он нарочно зашагал чуть громче, нагнал девочку и, поравнявшись, протянул руку к одному из мешков: — Позвольте помочь вам, леди Селия. — О-ой! — чуть вскрикнула она. — Господин Фауст, здравствуйте. Я… буду вам очень благодарна. — Да, приветствую, — продолжил парень, забирая первый мешок и протягивая руку ко второму, — давайте, мне несложно, а заставлять леди таскать тяжести, не в моих правилах. — Мне немного неудобно… — с явным облегчением передала непосильную ношу. — Не переживайте. Лучше скажите, почему вы вдруг с таким количеством книг идёте? — Фауст выпустил доброжелательную полуулыбку. — Случайно получилось, — с небольшим сожалением начала беловолосая, — обычно мне помогает Ария, а сегодня отец потребовал её присутствия. — Бывают совпадения. Я так понимаю, они на возврат? — Всё верно! — несколько раз кивнула девочка. — Я беру несколько томов и циклов сразу, собираю информацию, веду записи, провожу тесты, сравниваю результаты и… ой. Простите, я немного заболталась. — С радостью послушал бы ваши мысли. Думаю, они многому могут научить, — произнёс он серьёзно, без намёка на флирт или издёвку. — Я… н-не настолько хороша… — она смутилась и продолжила: — Раз в неделю возвращаю всё позаимствованное из библиотеки, чтобы не складировать всё в комнате, а то Ария ругается… — она смешно нахмурилась. — Мне разрешили брать сколько угодно книг и возвращать их когда захочу, не понимаю, почему она просит меня их относить… «Сколько эмоций на лице за несколько секунд. Вот уж точно, сумбурная». — Рискну предположить, что для вашей же безопасности и сохранности, — мягко заметил он. — Большое количество книг – удобно. Но чем чаще ты к ним обращаешься, тем величественнее, извините за грубый образ, куча этой литературы. Лучше всего оформлять склад – но зачем, если потом всё равно возвращать. И ваша подруга этим может руководствоваться: боится, что вы просто утонете в горе знаний. — А… — она приоткрыла рот, прикрыв его ладошкой. — Так вот почему… Это очень похоже на правду. Зная меня, я бы скорее оптимизировала свой маршрут по неубранной комнате, чем убрала её, — чуть более тихим тоном отметила Селия. — Леди Ария вас действительно хорошо знает, — не стал акцентировать внимание на последних словах девушки. — Я за это ей благодарна… А вы с ней знакомы? — Дочь виконта Говернесс, верно? — кивнула. — Не фактически, но со слухов и информации от учителей. О ней говорят как о гении меча – обо мне, в последнее время и к моему смущению, – тоже стали. — Ой, точно ведь. Я слышала много противоречивых слухов – но все они, как один, твердят о вашей успеваемости, в той или иной степени. — Ну, да, такое есть. Стараюсь выполнять задачи в меру своих возможностей, — чуть криво улыбнулся, — однако меня всё ещё мучает вопрос – почему вы понесли всё сразу? Можно же было по паре книг за раз. И вот тут Фауст понял, что спросил он это зря. Девочка настолько смутилась, что ответ дала лишь секунд через десять: — Я… не догадалась… «Главное не смеяться, главное не смеяться…» — едва удержал каменное выражение лица Фауст и выдохнул, сбивая озорной настрой. — Поверьте, я вас понимаю, — он чуть смягчил тон. — Я иногда забываю отнести меч в оружейную и могу какое‑то время разгуливать с ним по поместью, пока кто‑нибудь не напомнит. А иногда выходит ещё забавнее – слуги думают, что всё по плану и не лезут. Стратегия у меня такая, мечи с собой тренировочные таскать. Так что с «не догадаться» я знаком не понаслышке, — девочка рассмеялась добрым смехом. — Простите, — с небольшой паникой опомнилась Селия. — Я ничего не имела ввиду. Просто представила вас за военным столом, где ваш меч – центр стратегии, и все знатные люди на него с серьёзностью смотрят. — Ну, это правда смешно…, — он не возражал – тоже улыбнулся. За хорошей беседой их путь до библиотеки прошёл довольно быстро. Там парень помог Селии расставить книги по полкам и взять новые, сразу несколько. Мадам Лаурель с некоторым прищуром на них посмотрела, будто в чём-то подозревала. Это было бы дурным знаком, если бы не озвученная ею полушутливая фраза «какой прекрасный дуэт». До кабинета сумбурного гения дошли они довольно быстро. — Позвольте вас в благодарность хотя бы чаем угостить, — Селия открыла ключом дверь и рукой попросила пройти. Фауст кивнул и ответил: — С радостью. В помещении пахло бумагой, как в библиотеке, и чем-то немного цитрусовым. Фауст сразу заметил источник – пахучка на одной из полок. И тут, на удивление, было убрано: записи находились в двух тумбочках, одна из которых была не закрыта и как раз подсказала местоположение; одежды видно не было, значит – тоже «расфасована»; выделялись лишь несколько женских примочек – расчёска, какой-то крем и небольшое зеркальце, всё в одном месте и не «пугает» своим хаосом. Немного тесно – но пройти куда угодно не составляло проблем. «Судя по её словам – она бы ничего не убирала. Видимо эта Ария очень хорошая подруга. Насколько я помню – семья Говернесс напрямую ничьим вассалом не является, служит королю. Самые плохие варианты её связи с Селией можно отмести, но вот сам король вполне ей мог приставить кого-то». Привлекал внимание лишь стол – вот тот был завален… всеми благами мира. Там и формулы (которые Фауст приметил), и записи, и части чего-то разбитого, словно какое-то блюдце или что-то в этом роде; странные бумажки, закреплённые железными скрепками. Посреди этого хаоса была кружка с недопитым чаем, а рядом тарелка – там было что-то сладкое, судя по остаткам. Селия сразу засуетилась – давай всё убирать. Получалось это с переменным успехом, дважды уронила несколько тетрадей, едва не разбила кружку – и то только потому, что Фауст вовремя подошёл и помог ей удержать равновесие. — Позвольте вам немного помогу, — главное было сохранять стоический вид. Потому что это было смешнее, чем недавнее «я не догадалась». Сопротивляться девочка не стала – но вот явно было очень стыдно. Да настолько, что краснота с её лица не сходила всё время уборки. Наконец, стол был чистым, порядок господствовал и чайник вскипел. — Мягкий травяной вкус, немного аромата лаванды. Без сладости, но и без терпкости – обычный, с лёгкой прохладой на выходе. Очень приятное сочетание, — отметил Фауст, прерывая чуть застоявшееся молчание. — Я рада, что вам понравилось. Обычно использую его после тяжелого дня, чтобы выдохнуть и расслабиться, по полочкам раскладывая мысли в голове. — Ох, вы, кажется, моя спасительница. Именно этого мне сейчас и не хватало. — А ведь и правда, — с удивлением заметила Селия, — уже начало вечера. Я не привыкла видеть здесь кого-то так поздно, кроме учителей. — Ну… Я сдавал тесты за следующую неделю по предмету, чтобы дать себе свободного времени на библиотеку. Потому и задержался, — Фауст чуть склонил голову, — не могу не заметить, что вы сказали это так, словно задерживаетесь здесь на постоянной основе. — …Так и есть. Наверное, выглядит странно?.. — как назло, в мысли к девочке полезли её все проколы, которые та умудрилась совершить лишь за один час. И, честно сказать, ждала какого-то осуждения. — Нет, что вы. Наоборот – показывает ваше упорство и постоянство в прогрессе, что красит вас, а не делает странной, — снова чётко, без тени подтекста. — Меня больше удивляет простое отношение других даже к самым базовым предметам – нередко слышу от одноклассников, что-то вроде «я уже наследник того-второго-третьего-десятого дома по разным званиям, и учёба мне мало в жизни пригодится». Не осуждаю – их образ жизни, просто не понятен он мне. — Т-так или иначе, каждый здесь всё равно постигает минимум, — растерялась та, кое-как продолжив тему. — Вот именно, леди Селия, минимум. Чисто как привязка «я образован», но без адекватного подспорья. Думаю, я просто завидую. Так гораздо проще жить, чем постоянно целеустремлённо копать куда-то в глубину, пытаясь найти смысл каждой детали, — на мгновение, Фауст вообще забыл, что специально ведёт разговор ради формул. Это было его истинное мнение. Но оно настолько попало в точку, что девочка даже не знала, как среагировать: данные мысли идеально ложились на её картину мира. — Кхм… Прошу меня простить. Я слегка заговорился. — Нет, что вы… — чётко выдохнула и посмотрела более собранным взглядом. — Я… с вами полностью согласна, — в конце концов призналась ни сколько Фаусту, сколько самой себе. — Я рад это слышать, — он чётко, с некоторой благодарностью кивнул. — Вот потому мне и докучают ограничения в магии… — Что вы имеете ввиду? — хлопнула глазами, попавшись в ловушку. — Изучение такого интересного предмета начинается гораздо позже – я уже всех успел попросить хотя бы намекнуть на то, что там будет. — Это из‑за безопасности, — Селия кивнула. — Нам же магию не зря так поздно дают. Я вот получила доступ только потому, что Его Величество сам разрешил… и всё равно под надзором и с кучей «сюда не лезь». — А я даже с базовыми заклинаниями не знаком. Лишь получилось однажды освещение увидеть. Благо хоть, повторить получилось. — Ч‑что вы сказали? — она подалась вперёд, чуть приподнявшись на стуле. — Вы… один раз увидели круг и сразу смогли зажечь свет? — Ну да. — для доказательства, легко и привычно использовал ману, сказав нужные слова. Стало чуть светлее. — Не почувствовали себя плохо? Тошнота или боль? — она чётко посмотрела на горящий шарик и формулу, словно оценивая качество первого и правильность последней. — О, первое было, но только после длительного использования. Насколько понимаю, я просто истощил своё количество внутренней силы. — Не могли бы вы… рассказать мне, как это было? Фауст как раз ради этого и пришёл сюда. Потому, минуя факт использования без специальных знаков и слов, он пересказал весь свой путь. — И вот, я могу поддерживать заклинание длительное время. — Удивительно… просто… немыслимо. И тот человек, Ранга, вам даже не сказал про правильность потока… — Не очень понимаю вас, леди Селия, потому спрошу – я сделал что-то странное? — Это… и правда очень странно и очень круто, — вырвалось у неё. — Нас обычно учат сначала просто по капельке силу в одно место давать. А вы… вы как будто весь круг сразу залили. Она нахмурилась, тронув пальцем край своей чашки: — Так даже взрослые и опытные маги умеют не все. Я сама совсем недавно попробовала так с самыми простыми схемами. Получилось с переменным успехом… «Я думал, что это несложно. Оказалось, моё знание Ци и работы с нею слишком сильно меня продвинули». — В академии говорят, что нужно держаться за «три ручки», — она провела пальцем по воображаемому кругу, продолжая. — Вот сюда, сюда и сюда чуть‑чуть силы отправляешь — и круг сам собирает свет. — Но долго держать не выйдет, — добавила она уже тише. — Очень быстро устаёшь, мана утекает… — теперь вообще перестала говорить. — Леди? — Я… не знаю, могу ли вам рассказывать об этом. Подобное противоречит правилам, ведь вам до официального курса ещё два с половиной года. — С моей любовью к тестам, я пойду по стопам самостоятельного обучения, что гораздо хуже простого объяснения, как по мне. Но решать вам – буду благодарен, если расскажите, и не стану обижаться или что-то вроде этого, в случае отказа. — было видно, как она кусает губу, усиленно думая. — Схемы – вы разобрали. — всё же решилась. — Если говорить просто – вам достаточно подать пирожное, то есть формулу, на блюдечке, и всё... Вы бы поняли суть с первого раза, — прозвучало это с некоторой детской обидой. — Вам достаточно поговорить с Его Величеством на этот счёт. Она легко выдохнула и попыталась выдавить из себя серьёзность. Выходила лишь растерянность. Но девочка продолжала: — Но в нашу встречу в библиотеке спросили – можно ли использовать заклинание без схемы? — чуть пожала губки, всё ещё сомневаясь. — Так вот, ваши действия ключ к этому. Я… вычитала это с пару лет назад в одном из справочников. Оно называется безмолвным искусством, и информации об этом с капельку… Учителя, кого я спрашивала, не в курсе. Ну… знаю, что такое есть, но как это сделать – нет. Похоже, эта штука была… утеряна. «Неудивительно. Чтобы провести силу, ты концентрируешься, значит и сознаёшь путь маны. Достаточно потом его повторить. Даже не так – видя потоки маны, ты сможешь повторить вообще всё без формулы. Полезно для сражений, но тягостно в комплексных задачах, ведь каждое движение, когда их много, запомнить почти нереально». — Я понимаю. Но мне далековато до использования без формул. Другое дело, что из самих схем у меня лишь одна – освещение. Могу ли я?.. — он слегка не договорил, оставляя намёк. — Взамен обещаю делиться с вами своими открытиями. Девочка облокотилась на стул. В глазах – интерес. Но головой пытается думать рационально. В конце концов, выдохнула и сказала: — Вы верно сказали – лучше отгородить себя от экспериментов без ничего, если ты не в безопасности… — в словах чувствовался отголосок боли. — По себе знаю. А вы – очень крутой, и смогли сами постичь свой первый круг. Потому – замедлять вас – поступать нехорошо, а отец говорит всегда действовать по совести. Но я… не могу подвергать кого-либо опасности… А у вас… вообще слишком высокий статус… — Даже если мы сделаем так, что вы случайно выроните формулу? Или как вам такой вариант – я случайно заметил, как практикуются маги, например где-нибудь на турнире. И ещё – обещаю получить разрешение в кротчайшие сроки и делать это только под вашим надзором, — «первое действительно придётся сделать, раз всё серьёзно. Так хоть скину обязательства». – сухо отметил про себя Фауст. — В-вы хотите обмануть? — подняла брови девочка, словно для неё это – табу. — Ну-ну, почему обмануть-то? Просто чуть-чуть не договорить. — Но это плохо… — Я понимаю, леди Селия. Но я уже заметил несколько формул на вашем столе, когда мы зашли. Так что… — Нечестно! — подняла и опустила кулачки, чуть пристукнув по столу. — Да ну что вы. Я просто так обмолвился, — Фаусту стало слегка стыдно перед ней. — Дружеская шутка. Но подумайте сами: Его Величество, как узнает всю суть, скорее всего разрешит на тех же условиях, что и вам. Потому давайте я им буду следовать, но чуть раньше. Меня сильно манит магия. Двести эмоций на лице: от возмущения, до смирения. Но девочка всё-таки кивнула. — Но! Только под моим надзором! — Конечно. — И только базовые заклинания! — Естественно. — И… и вообще… никому больше! — Безусловно. — Почему у меня такое чувство, что вы так и планировали? — почти обречённо сказала Селия, облокотившись на свой стул. — Ну, не совсем так. Но цель была именно в этом. Однако же – диалог с вами меня действительно увлёк, и я бы с удовольствием его повторил ещё не один раз. — И как с вами бороться… — смирившись, чуть надула губки. Но потом выдохнула и продолжила: — Сейчас зачерчу вам базовые круги огня, воды и лечения… Ушёл Фауст только через час. Они тестировали его способности – и снова переборщили. Опять тошнота, но и тут Селия помогла – дала сладостей и ещё чая. Оказалось, это неплохо снимает неприятный эффект. Не убирает его полностью, но до кучера он дошёл ровным шагом. До дома добрался быстро. Он попросил заранее, чтобы репетиторы сегодня не приходили – аргументировал академией, потому к нему не придирались. Но ему всё равно предстояло переговорить с отцом. Тот как раз вышел на ужин, куда направился и сам Фауст. Разговор обещает быть… не тяжелым, но муторным. Малая столовая в этот вечер была почти пустой. Карла уже несколько дней находилась под присмотром лекарей, готовясь к родам, потому за столом сидели только трое: герцог Густав во главе, Лара по правую руку и леди Эвелин, его вторая жена, – по левую. Фауст занял место напротив отца. Слуги подали горячее и бесшумно отступили к стенам. Первые несколько минут говорили о привычном: о погоде, о вестях из столицы, о том, как Стюарт снова умудрился поссориться с учителем этикета. Но довольно быстро Густав повернул разговор в нужную ему сторону. Он отложил приборы, вытер пальцы салфеткой и посмотрел прямо на сына: — Ты изменился. Никаких пояснений, только сухое утверждение. — В лучшую сторону, — добавила Лара с лёгкой улыбкой. — Репетиторы рассыпаются в похвалах. Академия – тоже. Вторая жена, Эвелин, не вмешиваясь, лишь кивнула: — Отчёты говорят о заметном скачке. По нескольким дисциплинам сразу. Фауст оставил вилку и выпрямился. — Перелом, — сказал он. — Когда я сломал ногу, у меня появилось много свободного времени… и неприятное осознание, насколько мало я знаю. Он чуть пожал плечами. — Я вдруг очень ясно увидел, что могу вырасти в пустого наследника. Просто имя при гербе. И мне этого не хочется. Густав чуть приподнял бровь. — Здравый вывод, — признал он. — И что ты решил с этим делать? — Навёрстывать, — ответил Фауст. — В учёбе, в фехтовании… и в понимании силы. Он выдержал паузу. — В том числе – магии. Лара внимательно на него посмотрела, в глазах блеснуло одобрение. Эвелин спокойно уточнила: — До официального курса ещё несколько лет. Ты хочешь начать раньше? — Магия – одна из опор этого мира, — не стал уходить в сторону Фауст. — Я не прошу сразу допускать меня к опасным заклинаниям. Но хотел бы хотя бы понимать основы. Схемы, принципы. Чтобы не оказаться в будущем неграмотным среди тех, кто этим владеет. Густав постучал пальцами по столу, обдумывая. — Правила установлены не просто так, — медленно произнёс он. — Но гасить интерес тоже ошибка. — Однако, с точки зрения двора, это очень уместно. — сухо констатировала Лара. Густав кивнул, соглашаясь: — Наследник, владеющий и мечом, и магией – усилит позиции дома. Особенно на фоне Арборов. При условии, что обучение будет официальным и контролируемым, а не «уроками в углу». — Никакой речи о самонадеянности и не идёт, — легко отвечает Фауст. Глава семейства лишь посмотрел на сына. В глазах – прагматизм и чистый счёт. Спустя секунду, он чётко и явно намерено звякнул вилкой. — Ладно, — сказал он. — Если ты всерьёз этого хочешь, я подниму вопрос о досрочном допуске. По примеру леди Клэр. Первое условие ты сам себе назвал. Ни одного заклинания без одобренного наставника. Второе ставлю я: всё обучение – в рамках программы, под присмотром магов академии или придворных. И никакого «поиграюсь силой ради интереса». Фауст склонил голову: — Я понимаю. И… благодарю за возможность. — Это не “возможность”, — поправил его Густав. — Это инвестиция. В тебя и в дом. — И помни: магия – не игрушка, — отметил он, вставая из-за стола. — Но если уж ты за неё берёшься, делай это так же серьёзно, как всё остальное. На прошение уйдёт около двух недель. Держи темп и не разочаровывай меня. Отец удалился, за ним и Лара с Эвелин. «Разрешение я получил на удивление просто. Но вот няньки, которые за мной будут наблюдать, неприятные. В скорейшем времени от них нужно будет избавляться. Но пока – этого достаточно. Фауст тоже закончил приём пищи и с задумчивым видом ушёл в свою комнату…