Глава VI. Окраина.

Весна. Солнце мягко поднималось из-за горизонта, озаряя своими лучами одну из великих деревень стран стихий. Сарутоби Хирузен держал в руках свою излюбленную трубку, смотря в понорамное окно из своего кабинета на деревню сложным взглядом. Скрытые в разных местах офиса АНБУ поглядывали друг на друга, гадая, чем заняты мысли их Хокаге. — Весна. — Снова повторил в своих мыслях Хирузен, поглядывая на крыши домов деревни, которой он управляет. Он любил это время года. Из-за того, как она преображала мир после суровой зимы, а еще более — из-за того, насколько прекрасной выглядела Коноха под лучами ослепительно красивого солнца. Его острые и проницательные глаза ловили любые тени, мелькающие с крыши на крышу. Его ниндзя были на страже порядка. Мои ниндзя. Каким бы отстраненным от ниндзя его не считали, ведь большую часть времени он проводил в своем кабинете, занимаясь бюрократическими аспектами своей должности, он любил каждого человека в этой деревне, которую он давно поклялся защищать. Когда впервые стал ниндзя Конохи, а еще позднее, когда видел в последний раз своего сенсея. Тобирама-сенсей… Тобирама Сенджу был по своей натуре довольно сдержанным человеком. Все его шаги были наперед продуманными. Ум ясным, а глаза — холодными, как лед. Вместе со своим наставником Хирузен вспомнил и его брата. Хаширама Сенджу. Поистине великий человек, который изменил весь мир. Человек, которого запомнили как Бога. Но, в отличие от своего брата, он был добродушным, а также наивным человеком, который пытался видеть во всем хорошее. Хирузен Сарутоби с гордостью вспоминал время, когда ему выпадала великая честь потренироваться вместе с Богом. … — Запомни, Сару-кун, — Маленький Сарутоби Хирузен с расширенными глазами смотрел на брата своего сенсея. — сила шиноби начинается не здесь, — Хаширама вытянулся во весь свой внушительный рост, облаченный в простое белоснежное кимоно, показывая свой не менее внушительный бицепс, — а здесь. — Хирузен замер, когда твердая рука мужчины коснулась области около его сердца. Хаширама мягко улыбнулся, заметив замешательство в глаза мальчика. Он убрал руку от груди Хирузена и положил ее на плечо, слегка сжав. — Истинная сила рождается из того, что ты защищаешь. Когда ты сражаешься ради близких, деревни или своей мечты, твое тело способно на невероятные подвиги. — Мужчина увидел понимание в глазах мальчика и снова улыбнулся, взъерошив его непослушные волосы. - Воля огня. — Прошептал Хаширама, но его все равно услышал мальчик. — Воля огня. — Повторил Хирузен, кивая самому себе. Когда Хаширама встал, оттряхивая траву со своего кимоно, мальчик низко поклонился, — Спасибо вам, Хаширама-сама. Я приму близко к сердце ваше наставничество! … Хирузен моргнул. Мягкая улыбка тронула его губы при этом воспоминании. С годами он все лучше понимал, что ему хотел донести Хаширама Сенджу. Мир во всем мире… Несбыточная мечта Бога. Даже Богу не подвластны человеческие желания. Хирузен с грустным видом опустил глаза. Спустя столько времени мир все еще хочет крови… АНБУ, скрытые в тенях кабинета, вздрогнули, когда их правитель резко встал со стула. Перед Хирузеном, стоя на коленях, появился оперативник АНБУ в маске птицы. — Ласточка, пожалуйста, вызови командира джонинов в совещательную комнату. — Подчиненная склонила голову и исчезла без следа…

***

Мальчик с рыжими волосами шел по коридорам Специального корпуса. Его непроницательный взгляд осмотривал все вокруг, включая прохожих. С последней проверки навыков прошло около недели… а может, и две. Какая разница? Наруто хмуро прищурил глаза. С того момента он был, если мягко говорить, не на высоте. Но, если говорить также прямо, то и не на дне. Наруто фыркнул. Он снова потерял свой ритм тренировок после отъезда Дайсукэ и горько расплачивался за это. Надо стараться больше. Наруто сжал кулак, но затем расслабился. Ты ни к чему не придешь, если будешь корить себя за каждую мелочь. Наруто вспомнил слова Дайсукэ на одной из тренировок и снова кивнул. Не к чему упрекать себя. Лучше потратить эту энергию на что-то более продуктивное. В последнее время он был слегка в приподнятом настроении. Он не знал почему. Кстати насчет энергии… Живот Наруто внезапно издал громкие смущающие звуки. Наруто опустил взгляд вниз, ощущая чувство голода как никогда прежде. Он поднял одну бровь, но, покачав головой, свернул к выходу из корпуса. Основы политики, экономики, чакры и все остальное давили на молодой разум Наруто. Но Наруто мог сказать, что действительно преуспевает в теоретических аспектах обучения. Наруто незаметно улыбнулся, подходя к непримечательному киоску. Молодой человек, который управляет «Ичираку», действительно мастер своего дела, к которому молодой студент корпуса не раз обращался за добавкой. Хоть и редко. В конце признался тот. Но сытный аромат, который ударил в нос Наруто, быстро отбросил случайные мысли и притянул его внутрь. Сев за один из свободных стульев, Наруто подождал. Мужчина выглянул из-за угла и улыбнулся. — Добрый день, молодой человек. Что будете заказывать? — Два мисо-рамена, пожалуйста. — Принято. Наруто опустил глаза к своим ладоням и потупил взгляд. Сжимая и разжимая ладони мальчик думал о тренировках, совершенно забыв о недавно сделанном заказе. Из транса его вывел стук чашки с лапшой перед носом. Наруто резко поднял голову, с прищуром глядя на улыбающегося хозяина заведения. Учитывая, что никого другого в киоске не было, мужчина внимательно изучал своего частого посетителя. Мальчик выдержал взгляд и опустил голову. — Итадакимасу. — Прошептал он, разламывая палочки. — Парень, можно задать вопрос? — Мужчина внезапно спросил. Наруто поднял глаза, запихивая в рот лапшу. Немного поразмыслив, он кивнул, зачерпывая новую порцию. Улыбнувшись, шатен спросил: «Ты ниндзя?» Проглотив порцию, Наруто отложил палочки. Невежливо, когда с тобой разговаривают, а ты жуешь еду. Голос Дайсукэ снова возник в голове. — Нет. — Наконец ответил Наруто. — А что? — Ты мне напомнил одного моего знакомого. — Мужчина пожал плечами, словно это было обыденностью. — Он также часто уходил в себя и думал о своем. На его плечах была своя доля ответственности, поэтому я не удивлен, что к тому моменту я видел седеющие волосы на его голове. — Он усмехнулся, потирая руки полотенцем. Наруто подумал над словами, не зная что ответить. Это был первый раз спустя некоторое время, когда он с кем-то разговаривал. Если это можно называть разговором. Он тоже пожал плечами. — Меня, кстати, зовут Теучи. — Внезапно сказал он, улыбаясь. — Я не могу не быть знакомым со своим постоянным клиентом. — Меня зовут Наруто. — Мальчик ответил. — Приятно познакомиться. — Закончил он. — Хм… — задумался Теучи. — Ты тренируешься? — Наруто кивнул. — Значит ты хочешь стать ниндзя. — Нараспев сказал мужчина, смотря на руки Наруто. — Я тоже хотел, но, к сожалению, моя чакральная сеть такая слабая, что едва ли выдержит нагрузку из жизни шиноби. — Ты такой юный. Моложе, чем обычные студенты Академии Ниндзя. — Теучи посмотрел на Наруто, скрещивая руки на груди. — Зачем ты тренируешься так рано? Мальчик с рыжими волосами задумался. Затем еще раз, напрягая разум. Наконец, он выдавил из себя. — Ч-чтобы стать сильнее? Теучи усмехнулся. Это же ребенок, все-таки… — И как успехи? Ты учишься в академии? Наверное тебе тяжело, когда все другие старше тебя. — Наруто кивнул, опуская взгляд на миску с лапшой. — Стабильно тяжело. — Выговорил мальчик, снова переводя взгляд на собеседника. — Я прилагаю все усилия, но результат оставляет желать лучшего. Я будто мяч для более выдающихся студентов. — Наруто вздохнул. Синяки на его теле внезапно вспыхнули фантомной болью, отчего мальчик поморщился. — Не могу сказать, что понимаю. — Сочувственно сказал Теучи, покачивая головой. — Минуту. — Внезапно вздрогнув, мужчина побежал внутрь киоска. Наруто пожал плечами и принялся доедать слегка остывшие тарелки с лапшой. Хозяин киоска «Ичираку Рамен» вернулся, медленно шагая с маленькой ухмылкой на лице. — Я тебе говорил, что у меня есть знакомый ниндзя. Если бы ты хотел, я мог бы направить тебя к нему. — Он сделал паузу. — За советиком. — Теучи подмигнул. — Чтобы помочь с твоей проблемой. Наруто медленно кивнул. — Спасибо…

***

Наруто прищурился, глядя на приближающийся кулак. Мгновением позже, увернувшись от хука, мальчик подпрыгнул, уклоняясь от быстрой подсечки. Лен Учиха внимательно наблюдала за своим противником, глубоко дыша. Несколько капелек пота стекали с ее лица. Наруто отпрыгнул от нее, выглядя довольно потрепанным. Он стал сильнее. Лен незаметно кивнула себе. Она удивилась, когда внезапно вызвала на спарринг тихо тренирующегося мальчика в углу большого зала. С того самого спарринга прошло много времени. Когда я впервые проиграла. С горечью подумала она, но затем ее уголки губ поднялись в усмешке. В первый и последний раз. С того самого дня Наруто редко спарринговался с девушкой Учиха. С той самой победы Лен становилась сильнее, что каждый спарринг она выбивала из него дух. Наруто и Лен кинулсь друг на друга и встретились посередине, скрещивая предплечья и пытаясь перебороть друг друга. Лен ослабила свой напор и Наруто подался вперед. Кинувшись вперед с занесенным коленом, она почувствовала, как руки мальчика заблокировали ее удар. Наруто оттолкнул девочку, сделав успешную подсечку, из-за чего она попятилась, и продолжил свое наступление, размахивая хорошими и точными хуками и джебами. Лен поймала его удар, но Наруто резко развернулся, перебрасывая ее через себя на землю, но девочка перевернулась на его спине, становясь на ноги и делая двойной удар коленями в корпус Наруто. Отразив первый и поморщившись от боли в руках, Наруто резко выпрямился, сбрасывая руки оппонента со спины, снова делая подсечку. Лен отпрыгнула назад. Наруто тяжело дышал, а пот градом стекал с его головы. Моргнув, мальчик заблокировал кулак со стороны, затем перехватил хук. Подняв ногу и блокируя удар в бедро, Наруто придвинулся к Лен, застав ее врасплох. Он подпрыгнул с занесенным коленом, едва не задев нижнюю челюсть девочки. Она попыталась ударить мальчика в незащищенный живот. Удар мог бы выбить воздух из легких Наруто, но тот смог в последнее мгновение схватить ее руку. Дернув ее, Лен на мгновение потеряла равновесие, но она нырнула под следующий хук, а после толкнула плечом в корпус Наруто. Наруто фыркнул, отпрыгивая и потирая область живота. Если до этого он тяжело дышал, то сейчас хватал ртом воздух. Не успел он опомниться, как внезапный удар в лицо заставил его попятиться. Сколько еще?! Наруто отпрыгнул, тряся головой и потирая челюсть. Останется ли синяк? Лен самодовольно ухмыльнулась. Звук от чистого удара в лицо доставил ей удовольствие. Но спустя секунды она надела свою обычную холодную маску на лицо. Ее ониксовые глаза внимательно изучали человека, который был младше ее. Если она будет честна с собой, ее впечатляли его способности. Смогла бы я победить его, сражаясь с ним в одном возрасте? Она отбросила мысль, качая головой. Зачем об этом думать, если ей не удастся это узнать? Девочка из клана Учиха медленно подошла к Наруто, сложив печать примирения. Наруто хмуро посмотрел на нее, а после, вздохнув, закончил ее печать своей руки. Они легко поклонились друг другу. — Ты стал лучше. — Неохотно сказала Лен. Этой фразой она всегда заканчивала их спарринг. И это не было насмешкой, ведь он действительно стал лучше. Она как никто другой видела, как он выкладывался на тренировках: совместных и индивидуальных. И хоть он не оправдал первоначальных ожиданий, когда его подозревали вундеркиндом, он шел в своем темпе. Кто я такая, чтобы судить? Горькая мысль закралась в ее сознание. — Ты тоже. — Сухо ответил Наруто, кивая, но его губы тронула незаметная улыбка… после они разошлись в разные стороны. Последний ее удар в его лицо все еще чувствовался. Он фыркнул, а девочка оглянулась, вопросительно выгнув бровь… … День плавно перешел в вечер. Лучи заката заглядывали в большое тренировочное помещение, освещая место. Наруто сидел ближе к стене в медитатичной позе, нахмурившись. Он сидел так все время после конца спарринга, гоняя чакру. На его пальцах крутились листки бумаги. Острый глаз шиноби заметил бы тот факт, что они левитировали на подушечках его пальцев, медленно кружась. Чтобы не умел Наруто, контроль своей чакры он считал достаточно приличным. Может быть, это из-за небольшого его количества, или может, из-за количества практики. Наруто мысленно пожал плечами. Этот жест в последнее время стал у него популярным. Несмотря на хорошую концентрацию, мальчик думал о своих способностях и тренировках. Я уперся в свой потолок. Наконец Наруто признался самому себе. Или я делаю что-то не так. Или нет? Я не вижу какого-то компонента, которого мне не хватает, чтобы развить свои навыки… Наруто освежил в своей памяти их спарринг с Лен Учиха. Как всегда хороша. А я — недостаточно быстр. Наруто подумал, но отбросил эти мысли. Ему нужно думать о более важных вещах. В сотый раз прокручивая воспоминания о тренировках с Дайсукэ, Наруто перенапряг чакральные сети на пальцах большим количеством чакры, из-за чего листки скомкались и полетели в разные стороны. Мальчик с рыжими волосами вздохнул, смотря своими темными глазами в стороны на листки. Тот факт, что он что-то упускает, не давал ему покоя. Он поднялся, аккуратно собирая листки и разглаживая их. Чего же мне не хватает? Спросил он себя снова. Он что-то искал, но не знал что именно. Будь здесь Дайсукэ-сенсей, он бы помог мне. Наруто фыркнул, кладя листки в карман. Он оглядел совершенно пустой зал, а после посмотрел на большие распахнутые ворота из зала в полигон. В силу своей слабости в сравнении с остальными студентами ему приходилось останавливаться здесь и оттачивать свои навыки. За советиком… Наруто вспомнил сегодняшний разговор с Теучи. За советиком. Повторил он в голове. Может, шиноби действительно смог бы дать мне дельный совет. Наруто подумал. Дайсукэ не единственный, кто может мне помочь. Надо лишь спросить. Мальчик отбросил мысли о своих инструкторов-чунинов. Все они поголовно ответили ему одно и то же: «тренируйся усерднее». Наруто с силой сжал руки. Как будто я недостаточно выкладываюсь! Стиснув зубы, мальчик с рыжими волосами медленно пошел к выходу из зала — к большим воротам. Мальчик вытащил из кармана бумажку, которую ему дал хозяин «Ичираку Рамен». Там была простая подпись мужчины. Если найдешь этого человека, передай это ему. Он поймет. Наруто снова вспомнил загадочные слова Теучи. Он внезапно встал как вкопанный. А кого мне искать? Он даже не назвал имени… Наруто нахмурился. Возможность получить хоть какую-то помощь медленно выскальзывала из его рук. Он живет на окраине деревни. Как только ты его увидишь, ты его сразу узнаешь. Смешок Теучи завершил воспоминания. На окраине. Я его сразу узнаю… — Это мне ни о чем не говорит! Наруто решил снова прийти к Теучи, чтобы спросить еще раз про загадочного шиноби. Солнце склонялось к горизонту, одаривая теплом деревню последними лучами. Мальчик взглянул на солнце, прищурившись. Тепло на его коже ощущалось… хорошо. Он любил ощущение лучей солнца… само солнце.

***

Звук тяжелых шагов эхом раздавалось по пустому коридору башни. В это время здесь было пусто. Хирузен с тяжелым сердцем шагал в конкретном направлении. Его лицо было каменным, а тело — напряженной. Позади него шли два оперативника АНБУ, чьих шагов не было слышно вовсе. Разговор с Сакумо Хатаке был также напряженным, как и его походка. Спустя несколько часов, они пришли к итогу. Неприятному итогу. Поправил себя Хирузен. Но это нужно было сделать еще давно… … В эту ночь зал для совещаний выглядел иначе, чем на предыдущих заседаниях. Большой стол был убран, открыв большое свободное пространство. Комната разделилась надвое: в одной части находилось большой количество стульев, которые стояли напротив другой части — тяжелого стола из дорогого темного дерева. В отличие от прошлых заседаний, зал для совещаний был полностью освещен. … Тяжелая атмосфера царила в этом помещении. Данзо незаметно наблюдал за всеми присутствующими. Здесь были все. Все высокопоставленные личности. Все советники, которые сидели по обе его стороны. Скрывшись в непонятной тени в углу стоял глава всех подразделений АНБУ. Поистине редкое явление. Отметил про себя военный советник. И ведь правда: АНБУ всегда отправлял одного представителя — дракона. Сейчас вместо него стоял АНБУ в совершенно пустой маске, на лбу которой красовался знак отличия Конохи. Его тело застыло словно статуя, но его присутствие было ощутимым. Легенда. Прошептал Шимура Данзо, прищурившись. Данзо повернул голову в другой угол. Там, прислонившись к стене, стояли два человека: командир джонинов и командир чунинов. Сакумо Хатаке — командир подразделения джонинов Конохи, стоял так же неподвижно, как и глава АНБУ. Данзо прищурился, смотря на него. Как всегда собранный. На мужчине был стандартный жилет джонина, а его известное оружие висело у него за спиной. Рядом с Сакумо стоял другой шиноби. Данзо с удовлетворением узнал в нем Масао Такеда — командир подразделения чунинов Конохи. Хороший шиноби. Подумал советник, наблюдая за напряженной и прямой позой мужчины. Он был высоким и худощавым, с жесткими чертами лица и короткими темными волосами. Самым примечательным был глубокий шрам, который тянулся от виска до скулы. Со стандартным жилетом джонина он выглядел как сильный мужчина, готовый в одно мгновение без колебаний устранить своего врага. Шимура осмотрел всех в зале. Все главы кланов, некоторые представители со стороны граждан деревни. И не менее важные персоны: глава медицинского корпуса и глава корпуса разведки. Зал внезапно затих, когда тяжелые двери распахнулись и Сарутоби Хирузен вошел в помещение. Без лишних слов он сел за стол напротив всех, а его сопрождающие исчезли. Все стояли, а когда Третий Хокаге сел — они тоже. Стоявшая до этого напряженная атмосфера стала еще тяжелее и напряженнее. Хокаге излучал невидимую силу, которая пригвоздила многих в помещении. Хирузен вздохнул, выравнивая дыхание и ослабляя давление. Не заметил. С кем не бывает? Данзо прищурился. Невидимая капля пота стекла с его головы. — Я не буду ходить вокруг да около. — Тяжелые слова возымели тот же эффект, что и его аура. Хирузен посмотрел на всех присутствующих. — Я хочу объявить о том, что мы начинаем полномасштабную подготовку к военным действиям. Все, начиная от гражданских, заканчивая главой АНБУ, напряглись. — Со следующей недели я объявляю частичную мобилизацию. — Хокаге с тяжелым сердцем смотрел на не менее тяжелые лица своих подчиненных. — Геополитическая ситуация в мире оставляет желать лучшего. Со всех источников докладывают о масштабных подготовках других великих деревень к военным действиям. Данзо под своей каменной маской на лице легко улыбнулся. Так скоро? — Мы смогли позволить себе роскошь ничего не предпринимать, кроме усиления границ, но время истекло. — Лицо Хирузена было каменным, а стоящий в углу Сакумо Хатаке кивал самому себе. — Решение принято. Хокаге мысленно щелкнул языком. Ему не нравилось то, к чему катился мир. Прости, Тобирама-сенсей. Хаширама-сенсей… У него не было слов, которые он мог бы сказать в свое оправдание. Скрыв от всех свой стыд глубоко в своем сердце, Хирузен со сталью в голосе продолжил: «Командиры джонинов и чунинов. Пусть наши ниндзя возобновят свои тренировки. К нужному времени мне нужно все лучшее, что может предложить каждый из моих людей». Сакумо Хатаке и Масао Такеда встали по стойке смирно, а когда прозвучал приказ, они низко поклонились. — Советники, — Хокаге продолжил. — ускорьте подготовку студентов всех обучающих предприятий. Через три месяца будет объявлена всеобщая мобилизация и мне нужен каждый доступный шиноби в своем распоряжении. Через три месяца я хочу видеть компетентных генинов, а может, и чунинов. — В этот трехмесячный срок вы должны провести полномасштабное тренировочное событие для выделения выдающихся студентов для повышения их в звании. — С горечью приказал Хокаге. Это нужно. Как мантру повторял Хирузен. — Глава разведки, пусть все имеющиеся силы в вашем распоряжении будут в полной готовности. Мне нужны все актуальные данные, которые могут помочь нам в бойне. Ренджиро Сайто — глава корпуса разведки и шпионажа, сдержанно кивнул, зафиксировав приказ в своей голове. — Гражданский сектор и глава медицинского корпуса, к концу заседания вам выдадут таблицу с тем, что вы должны подготовить в этот трехмесячный период. Средства, которые помогут нашим ниндзя для успешного выполнения самых опасных миссий. Аяно — обратился Хирузен к женщине в жилете джонина, — подготовь всех квалифицированных врачей. Все они кивнули. Аяно Мори сжала кулаки, опустив взгляд. Сидящий рядом с ней Ренджиро сочувственно смотрел на нее. Взгляд Сакумо Хатаке стал тяжелым. Данзо был доволен — удовлетворен. Спустя время после последней войны Хирузен в надежде на светлое будущее стал очень миролюбивым. Он мог это уважать, но как сильнеший ниндзя он также должен понимать, что мира в их мире не будет. Лучше поздно, чем никогда. Подумал советник, но затем перебил себя. Лучше сразу, чем поздно. Главы кланов сдержанно слушали. Все они понимали, что к чему, и не показывали эмоций. Хирузен встал, а за ним все остальные. Все поклонились своему Хокаге, а он поднял руку со словами: «Да поможет нам Бог».

***

Яркий полумесяц в небе заливал Коноху мягким белым светом, освещая местность. Мальчик с рыжими волосами брел по ночным улицам деревни. Невыразительные темные глаза осматривали местность, а голова работала для того, чтобы найти то самое место в деревне. На окраине… Наруто в сотый раз пробормотал эти два слова. Нахмурившись, он не заметил, как лунный свет сменился тьмой. Недавняя светлая картина окрасилась в глубокий мрак, будто что-то преградило путь лучам на новой территории. Спустя несколько часов после тренировок в Специальном корпусе его тело восстановилось, а чакра восполнилась. Но несмотря на прежний уровень восприятия окружения своими чувствами, Наруто заметил, что в этом месте стояла оглушительная, гнетущая тишина. Снова нахмурившись, мальчик огляделся. Только сейчас он заметил, как темно здесь было, а прежние, здорово выглядевшие здания, сменились обветшалыми, довольно потрепанными домами. Вдохнув воздух носом, в мозг ударил сильный тошнотворный запах. Лицо сморщилось. Это что? Свалка? Наруто напрягся. Тишина давила на него со всех сторон, а сгущающаяся темнота заставляла в панике оглядываться по сторонам. Тряхнув головой, мальчик потянулся к своему подсумку на бедре. Он достал кунай и спрятал его в ладони, прижав кинжал к запястью так, чтобы спереди его не было видно. Фыркнув, Наруто продолжил идти. Запах иногда становился сильнее, а иногда он вообще его не слышал. Это место было словно заброшенным. Но я же ходил по этим улицам. Куда делись все? Даже в ночное время он в какие-то моменты замечал тут людей. Пожимая плечами, мальчик побрел дальше. Рыжеволосый студент Специального корпуса облегченно вздохнул, увидев спереди одинокий, тускло светящийся фонарь. Встав под ним, Наруто громко размышлял в своей голове. Простая разведка превратилась в увлекательную, но довольно странную загадку. Эта местность не поддавалась никакой логике. Сплошная тьма, гнетущая тишина, а также заброшенный вид района не давал ему покоя. Может, мне кажется, что я тут был? Хороший вопрос, на который мальчик не ответил. Наруто резко повернулся. Это что? Музыка? Прищурившись, тот поворачивался в разные стороны, пытаясь уловить то, что он случайно смог расслышать. Направляя чакру в голову и в уши, он увеличил свою чувствительность. Звук пропал, но его темные глаза уловили мелькнувший в углу переулка зловещий красный свет. Любопытство взяло вверх. Его разум требовал разгадать тайны этого места, и он осторожно зашагал в один из многих переулков. Белье, которое висело на веревках между зданий, давало Наруто понять, что тут все-таки кто-то есть. Но обветшалая штукатурка, сырость и неописуемо ужасный запах заставляли его лицо морщиться. Количество пыли чуть не заставило его чихнуть, но он сдержался. Этот шиноби довольно крутой, если бы я давал ему оценку. Но точно я сказать не могу, ведь я не разбираюсь. Голос Теучи возник в голове. Он начал сомневаться во всем, что мог услышать от него. Отбрасывая мысль, Наруто тихо шагал в темноте. … Улицы становились темнее, пока Наруто не потерял возможность видеть вообще. Случайные фонари спасали его, но мало чем помогали в продвижении. Но мальчик был благодарен всем за то, что ужасный запах пропал и он смог нормально дышать. Я что-то вижу! Его глаза увидели далекий свет. Красный свет. Тот самый, который Наруто мельком смог неведомым образом увидеть. Он начал что-то слышать. Смех? Музыка? Звуки были достаточно оживленными, что заставило Наруто вопросительно поднять бровь. Как он мог не расслышать такие довольно громкие звуки? Студент корпуса прислонился к стене и выглянул из-за угла. Он замер. Э-э-это что? Ошеломленно прошептал себе Наруто. Его глаза расширились от удивления после того, как они привыкли к яркому свету. В его нос ударилось множество запахов: начиная от духов, заканчивая чем-то приторно-сладким, из-за чего его глаза непроизвольно заслезились, а голова закружилась. Наруто вышел из переулка, встав на очень освещенную улицу. Невысокий мальчик стоял на достаточно широкой дороге, вдоль которой тянулсь фонари. Красные фонари. Их свет, достаточно яркий, освещал всю местность красивым цветом. Мягкая музыка мягко обволакивала его, а запах кружил голову. Жареное мясо, алкоголь и еще что-то тяжелое, отчего голова сильнее закружилась. И люди… Если по дороге сюда Наруто не увидел вообще никого. То здесь их было так много, что это место походило на деревню внутри деревни. И то, как они одеты. Каждый из них выглядел успешным, одетым в дорогие наряды. Кто-то торговался, кто-то явно был занят своими делами. Женщины выделялись яркими нарядами, мужчины смотрели холодно. Лишь немногие дети ловко пробирались между взрослыми. Наруто чувствовал себя чужим и очень, очень маленьким. Почему я никогда не слышал об этом месте? Он задавался вопросом, все еще ошеломленный. Это место притягивало невидимой силой. Его ноги непроизвольно потащили его по улице, а глаза разглядывали красивый фасад зданий. Он слышал все: смех, крики, какие-то разговоры, а также женские голоса из открытых дверей зданий. Наруто встал и просто смотрел. Его внешний вид резко отличался от всего, что он успел увидеть. Благо его никто не заметил. Пока. Он не слышал и не представлял, что такое место было в Конохе. Шок, любопытство, трепет и легкая тревога смешивались в некую гамму эмоций в его голове, давя на подсознание. — Ай! Больно! Прекрати, придурок! — Чуткий слух Наруто что-то расслышал, а острые глаза заметили движение в стороне. Он повернул голову в сторону довольно темного ответвления этой главной улицы. Насторожившись и прищурив глаза, Наруто медленно побрел в сторону. Встав под тенью так, что его не было видно, Наруто выглянул из-за угла. Хмурый взгляд темных глаз сразу заметил трех очень крупных парней. Все они были одеты не так, как остальные люди на главной улице. Он не сразу заметил темных кожанных курток на их здоровых телах. Что они там делают? Кто кричал? Ответ не заставил себя долго ждать, когда его слух уловил новый крик, явно мальчишеский: «Отвалите от нас, придурки!» Наруто пригляделся внимательнее: он заметил двух ребят — мальчика и девочку, которые вжались в угол. Мальчик прикрывал девочку, встав перед ней и раскинув руки, хотя вид был явно дерганный. Дрожит? Сильнее приглядевшись, рыжеволосый мальчик видит, как защитник маленькой девочки морщится к левой стороне своего тела. Ударили. Мрачно подумал Наруто, сжимая кулаки. В его голове вспыхнули воспоминания того, как почти два года назад он разогнал ребят постарше в подобной ситуации. Тихо фыркая, Наруто, скрытый в тенях, приближался к группе, прислушиваясь. — Мы вам за все заплатили! — Крикнул темноволосый мальчик на ухмыляющихся мужчин. — Скажи своему тупому боссу что мы ничего вам не должны! Мужчина, что стоял посередине, усмехаясь, толкнул мальчика, отчего он упал на задницу, морщась. Но, быстро вставав, он попытался пнуть одного из них. Здоровяки рассмеялись над жалкой попыткой дать отпор. Другой из троицы вышел вперед и взял мальчика за шкирку, забавляясь его замахиваниям рук, которые не могут достать его лицо. — Вы, сопляки, не выплатили все в срок. — Усмехнулся тот, на чьем лице была густая борода. Карие глаза сверкали, когда он говорил. — Проценты набежали. — Снова издав смешок, заключил тот. — Но за «тупого босса» ты ответишь, сопляк. Третий, который до сих пор стоял, вытащил из-за спины дубинку и подошел к группе. На его толстых пальцах были золотые кольца, а на изуродованном шрамами лице стояла такая же уродливая тупая ухмылка. Он поднял дубинку высоко над головой. Тело Наруто напряглось. Он стоял в нескольких метров от них и все прекрасно слышал. Тот крепко сжал ладони в кулаки. Мальчик рванул с места. В его ногах бурлила чакра, когда он побежал по стене, ускоряясь. — Чт… — Хотел что-то сказать один из бандитов, но был оглушен и отброшен сильным, очень сильным ударом ноги, заряженной чакрой. Он отлетел к другой стене. Мальчик поморщился. Удар был сильным, но мужчина был словно скала. Нога запылала болью. Наруто не остановился, и после удара мгновенно вонзил вторую ногу в пах противника. Его губы тронула самодовольная ухмылка. Адреналин бурлил в его крови. — Ах ты сука! — Закричал или, скорее, промямлил тот, хватаясь за свое небольшое достоинство и падая на землю. Третий не успел среагировать на падение своих товарищей и застыл на месте. Из ступора его вывело то, что из рук пропала дубинка. Он поднял голову на пустую руку, а затем опустил взгляд на рыжего мальчика, стоящего перед ним. Мгновение спустя он упал ничком от тупого удара дерева о его голову, из-за чего глухой звук разнесся по переулку. Руки студента Специального корпуса задрожали. Наруто тяжело дышал, смотря на поверженных мужчин. Но он ухмыльнулся своим действиям и положил сломанную пополам бывшую дубинку себе на плечо, радуясь результатам. Рыжеволосый мальчишка почувствовал что-то за своей спиной. Взгляд? Тут еще кто-т… — Осторожно! — Крикнул мальчишка, которого он спас. Наруто не успел увернуться, как полетел в стену, куда отправил первого здоровяка. Его голова закружилась, а спина вспыхнула тупой болью. Наруто лежа оглянулся, когда большой ботинок попытался с силой придавить его к земле. Перекатившись, Наруто прыгнул с занесенной ногой, но встретил легкий блок. Наруто отпрыгнул к мальчику и все еще сжавшейся в клубок девочке, заслоняя их собой. Откуда он взялся? Новая фигура отличалась от других. Он был ниже бандитов, с более худощавым телом. Но Наруто чувствовал своим нутром бурлящую в нем силу. От него исходила аура, которая с легкостью затмила громил. Мальчик стиснул зубы, напрягая свое тело до предела. Наруто прошептал: «Я отвлеку его, а пока эти уроды не встали, бегите.» Он увидел понимание в глазах брюнета и за секунду преодолел расстояние между собой и новой фигурой. Только сейчас Наруто заметил черную маску на пол лица, а также хищные глаза, которые с интересом наблюдали за ним. Четвертый мужчина из группы не показывал никакого опасения, когда Наруто делал взмахи руками и ногами в попытках ударить оппонента. Краем глаза он заметил, как дети обходили их. — Куда вы собрались, сопляки? — Тихо и мрачно спросил мужчина, не обращая внимания на Наруто. Это стало его ошибкой. Человек с маской на пол лица посмотрел вперед и не увидел Наруто. Его голова дернулась от удара ногой, которой Наруто сразил первого бандита. Надо убегать. Наруто побежал вслед за детьми, краем глаза наблюдая, как мужчина, которого он не смог победить, тряс головой. — Бегите-бегите. — Последнее, что услышал Наруто, когда он свернул по главной улице и побежал. Мальчик вздрогнул, увидев сверкающие медные глаза того мужчины, направленные в его сторону. … Легкие рыжеволосого мальчика горели, когда в них то входил, то выходил воздух. Он ниндзя? Наруто задавался вопросом. За счет внезапности он смог уложить троих здоровяков, чего он бы не смог сделать в прямом столкновении. Но тот мужчина был совершенно другим. Несмотря на миниатюрное телосложение по сравнению с другими, он был сильнее в несколько раз. В десяток! Поправил Наруто себя. Ему повезло, что он не стал преследовать их, ведь тот явно был осведомленнее в этой местности и запросто смог бы его выследить. Наруто выдохнул. Он помог тем двоим и был рад, что смог быть полезен. Он не увидел, куда они убежали, и пожал плечами. Его цель была достигнута. Мальчик поднял голову. Луна стояла высоко, но ее свет странным образом не доходил до земли. Он снова пожал плечами. Все в этом месте было странным. Идя по тем же темным переулкам, по телу Наруто пробегали муражки. После этого столковения его сердце бешено колотилось в груди, а в затворках сознания было ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. В сотый раз помотав головой в разные стороны, Наруто быстрым шагом побрел прочь. Наконец, выйдя на улицу, куда попадал свет полумесяца на небе, он смог спокойно выдохнуть. Одно было точно: улица оставила незабываемое впечатление. Я вернусь туда завтра. Сказал себе Наруто, а также для «пущего» эффекта кивнул. Поиски загадочного шиноби превратились в некоторое исследование, которое мальчик искренне пожелал завершить. Значит, Район красных фонарей… Фыркая, Наруто спокойно пошел дальше. Ощущение слежки пропало. Но одно он понимал точно: завтра он определенно вернется сюда.