Глава 2: Платформа девять и три четверти

      Вокзал Кингс-Кросс был переполнен. Маглы сновали туда-сюда с чемоданами и детьми, не обращая никакого внимания на тележку, которую толкала Кэтрин. На ней покачивался потёртый дорожный сундук Эбби, а сверху в клетке сидела новенькая сова, рыжеватая, с умными янтарными глазами. Эбби назвала её Джинджер.       - Мы успеваем, - подумала Кэтрин, бросив взгляд на часы. Без пятнадцати одиннадцать. Платформа девять и три четверти находилась между девятой и десятой, нужно было просто пройти сквозь барьер. Она помнила, как когда-то шла туда сама, держа маму за руку и пытаясь не показывать волнение.       Эбби вертелась рядом, глаза горели от возбуждения.       - Кэт, а давай побежим? Ну пожалуйста! Я видела, как другие дети бегут, это так весело!       - Только не упади, - предупредила Кэтрин, но уже улыбаясь.       Они ускорились и… барьер исчез, пропуская их на платформу. Алый паровоз пыхтел паром, готовый тронуться. Вдоль перрона суетились родители, дети кричали друг другу, совы ухали в клетках.       - Ух ты, - выдохнула Эбби - Это же настоящий Хогвартс-Экспресс!       Кэтрин помогла сестре подкатить сундук к одному из вагонов. Рядом с ними остановилась шумная компания рыжеволосых детей, и сразу стало понятно, что это семья. Много детей, все в старых, но чистых мантиях. Мать, полная женщина с добрым лицом, поправляла шарф одному из мальчишек. Отец, высокий и лысеющий, в очках, пытался втащить чей-то сундук в вагон.       -Рон, дорогой, у тебя что-то на носу, - говорила женщина, доставая платок.       -Мам, перестань! - мальчик лет одиннадцати покраснел и попытался увернуться.       Кэтрин улыбнулась. Типичная материнская забота перед отъездом. Она вспомнила их, узнала по волосам и шуму. Семья Уизли. Давным-давно, когда Кэтрин была совсем маленькой, Уизли приезжали в Торнхейвен в гости. Кажется, тогда их было меньше (хотя, возможно, она просто не умела считать). Затем они виделись еще пару раз, но это нельзя было назвать близкой дружбой.       И тут рядом с ними появился ещё один мальчик. Худой, в больших круглых очках, с растрёпанными чёрными волосами. Он толкал тележку с совой и выглядел… потерянным. Будто не знал, что делать дальше. Задержав свой взгляд на нем дольше положенного, взгляд Кэтрин упал на его лоб. На шрам в форме молнии.       Кэтрин ахнула.       Шрам. Зелёные глаза. Гарри Поттер. Мальчик-который-выжил. Тот самый мальчик, о котором весь волшебный мир говорил десять лет назад.       -Мистер и миссис Уизли?, - окликнула она.       Молли обернулась, прищурилась, вглядываясь в лицо Кэтрин. А потом глаза её расширились.       -Кэтрин? Кэтрин Эшборн?       -Да, это я, - Кэтрин кивнула, - Помните меня?       -Конечно помню! - Молли бросилась к ней и крепко обняла, - Мерлин, как же ты выросла! Последний раз я видела тебя, когда тебе было лет семь, наверное. Ты приезжала к нам в Нору с родителями на Рождество.       - Шесть, - поправила Кэтрин, - Мне было шесть.       Артур тоже улыбнулся и пожал ей руку.       - Кэтрин, как приятно тебя видеть! Как твои родители? Кристофер и Розалинда?       Повисла неловкая пауза. Кэтрин почувствовала, как сжимается горло.       - Они… они погибли два года назад. В Саудовской Аравии.       Молли прижала руку ко рту.       -О нет. Кэтрин, милая, мне так жаль. Мы не знали. Мы совсем потеряли связь после того, как…       -Всё в порядке, - быстро сказала Кэтрин, не желая углубляться в эту тему,- Жизнь продолжается.       Она почувствовала, как Эбби взяла её за руку и сжала. Сестра молчала, но её поддержка ощущалась.       - Это Эбигейл, - представила Кэтрин, - Моя младшая сестра. Она поступила на первый курс.       - Приятно познакомиться, дорогая, - Молли улыбнулась Эбби, но глаза её оставались печальными.       -Рон, иди сюда! - рыжий мальчик неохотно подошёл, всё ещё вытирая нос.       - Это Эбигейл Эшборн, она тоже первокурсница. Будьте друг к другу внимательны, хорошо?       Рон кивнул, разглядывая Эбби. Она улыбнулась ему.       - Привет,- сказала она,- Я Эбби.       - Рон,- он смущённо почесал затылок.       Гарри Поттер стоял в сторонке, наблюдая за всем этим с некоторой растерянностью. Молли заметила это и тут же включила режим всеобщей матери.       - Гарри, дорогой, ты поедешь вместе с Роном, хорошо? Рон, покажешь Гарри, где что находится. И близнецы, если увидите его, помогите!       Два одинаковых рыжеволосых подростка, стоявших поодаль, синхронно салютовали.       - Слушаемся, мама!       - Гарри Поттер в надёжных руках!       Кэтрин усмехнулась.       Паровоз дал гудок. Пора.       Эбби обернулась к Кэтрин, и в её глазах вдруг блеснули слёзы.       - Кэт...       -Эй, эй, - Кэтрин присела на корточки, обняла сестру, - Всё будет хорошо. Ты же этого хотела, правда?       - Да, но я... я буду скучать.       - Я тоже буду скучать, - Кэтрин крепко сжала её в объятиях,- Но ты напишешь мне, как только доедешь, хорошо? И расскажешь, на какой факультет тебя распределили.       - Обещаю.       Эбби вытерла глаза, сделала глубокий вдох и кивнула. Потом решительно взяла свою клетку с Джинджер и направилась к вагону, где уже стояли Рон и Гарри.       - Пойдёмте? - предложила она мальчикам.       Рон первым полез в вагон, Гарри помог ему втащить сундук. Эбби последовала за ними.       Кэтрин стояла на перроне, глядя, как они скрываются внутри. Молли вытирала слёзы платком, Артур обнимал её за плечи. Близнецы уже запрыгнули в свой вагон и высовывались из окон, махая руками. Поезд тронулся, медленно, набирая скорость. Кэтрин увидела, как в одном из окон появилось лицо Эбби. Сестра махала ей, улыбалась. Рядом с ней виднелись рыжая макушка Рона и тёмная голова Гарри.       Кэтрин махала в ответ, пока поезд не скрылся за поворотом.       - Она будет в порядке, - тихо сказала Молли, вставая рядом, - Хогвартс - самое безопасное место в мире.       Кэтрин кивнула, не доверяя своему голосу.       Артур откашлялся.       - Кэтрин, если тебе понадобится помощь... Ты знаешь, где нас найти. Мы всегда рады старым друзьям.       - Спасибо, - выдавила она, - Я... я запомню.       Они попрощались. Уизли ушли через барьер, а Кэтрин осталась стоять на опустевшей платформе.       Впервые за два года она была совершенно одна.       Странное чувство. Пугающее и одновременно... освобождающее       Она вздохнула и направилась к выходу. Нужно было возвращаться домой. В пустой Торнхейвен, где теперь не будет слышно смеха Эбби и её бесконечных вопросов. Но это ненадолго. Всего девять месяцев. А потом Эбби вернётся домой на каникулы.       Кэтрин почти поверила в это.

***

      Эбби, Рон и Гарри нашли свободное купе почти в самом конце поезда. Рон первым плюхнулся на сиденье у окна, Гарри устроился напротив, а Эбби села рядом с ним, поставив клетку с Джинджер на полку над головой.       Какое-то время они молчали. Поезд набирал скорость, за окнами мелькали пригороды Лондона, постепенно сменяющиеся зелёными полями.       - Так ты правда Гарри Поттер?, - не выдержал Рон первым, - Тот самый? Гарри кивнул, явно смущаясь.       - Да. Но я... я не помню ничего из того, что произошло. Мне было всего год.       - Ничего себе, - Рон смотрел на него с нескрываемым восхищением, - У тебя ведь есть шрам, да? Можно посмотреть?       - Рон! - одёрнула его Эбби, - Это невежливо.       - Да ладно, всё нормально, - Гарри слегка улыбнулся и отодвинул чёлку, показывая молнию на лбу, - Вот.       Рон присвистнул.       - Вот это да. А больно было?       - Не знаю. Не помню.       Эбби разглядывала Гарри с любопытством, но не таким навязчивым, как Рон. Ей было интересно, каково это - быть знаменитым, но при этом не помнить, за что тебя прославили.       - Меня зовут Эбигейл Эшборн, - представилась она, - Но можете звать меня Эбби. Все так делают.       - Рон Уизли, - кивнул рыжий, - У меня пять братьев. Все они учились в Хогвартсе. Или ещё учатся. Так что мне есть с чем сравнивать, понимаешь?       - Это как? - спросил Гарри.       - Ну, все они чего-то добились. Билл был старостой, Чарли капитаном команды по квиддичу, Перси тоже староста, а близнецы... ладно, близнецы просто помешанные на розыгрышах, но всё равно. А я просто... Рон. Шестой сын.       В его голосе слышалась обида, и Эбби это понимала. У неё никогда не было братьев, только Кэт, и она всегда была рядом, всегда заботилась. Но она представляла, каково это - жить в тени старших.       - Зато ты первый раз едешь в Хогвартс-, подбодрила она, - Это же здорово! Мы все в одинаковом положении. Никто из нас там ещё не учился.       - Ну да, - Рон немного повеселел, - А ты откуда? Я имею в виду, твоя семья... чистокровные?       - Да. Эшборны - старый род. Не такой известный, как, например, Малфои или Блэки, но у нас есть своя история. Эбби помолчала, - Я жила в Кенте. В поместье Торнхейвен. Со своей сестрой Кэтрин.       - А родители?, - спросил Рон, и тут же осёкся, увидев выражение её лица, - Прости, я не хотел...       - Ничего, - Эбби сглотнула, - Они погибли два года назад. В путешествии. В Саудовской Аравии.       Гарри выпрямился, взгляд его стал внимательнее.       - Мне жаль, - тихо сказал он.       - Спасибо, - Эбби кивнула, - Обстоятельства были странные. Никто толком не знает, что именно случилось. Министерство прислало письмо, что это несчастный случай, но... - Она запнулась. Ей не хотелось говорить о том, как Кэтрин ночами сидела над старыми письмами отца, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. О том, как она плакала, когда думала, что Эбби спит, - В общем, теперь Кэт моя опекун. Она заботится обо мне.       - Она выглядела классно-, заметил Рон, - Добрая.       - Она лучшая, - с теплотой сказала Эбби.       Гарри молчал, глядя в окно. Потом повернулся к ним.       - Мои родители тоже погибли. Когда мне был год. Из-за Сами-знаете-кого.       Рон сглотнул. Эбби кивнула.       - Я знаю, - сказала она, - Все знают. Но это не значит, что тебе было легче, правда?       Гарри удивлённо посмотрел на неё. Кажется, он не ожидал, что кто-то это поймёт.       - Нет. Не легче. Я вырос у маглов. У тёти и дяди. Они... они не любили магию. И меня тоже, наверное. Никогда не рассказывали о родителях. Я узнал правду только месяц назад, когда пришло письмо из Хогвартса.       - Это ужасно, - искренне сказала Эбби, - Хоть я и потеряла родителей, но я их помню. Помню, как мама пела мне перед сном, а папа показывал фокусы с волшебной палочкой. А ты... ты не знал даже этого.       Гарри кивнул, и на мгновение в его глазах мелькнула боль. Но потом он улыбнулся - слабо, но всё же.       - Зато теперь я еду в Хогвартс. И буду учиться магии. Это уже что-то.       - Да!, - поддержал Рон, - И мы все попадём на Гриффиндор, вот увидите!       - Ты уверен?, - усомнилась Эбби, - А вдруг нас распределят на разные факультеты?       - Нет, мы точно будем вместе, - настаивал Рон, - Все Уизли были на Гриффиндоре. Ну, почти все. И твоя семья небось тоже, раз ты такая... ну, смелая.       Эбби рассмеялась.       - Моя мама была на Когтевране, а папа на Гриффиндоре. Сестра Кэт - на Слизерине.       - На Слизерине? - Рон скривился, - Серьёзно?       - Да. Но она совсем не такая, как все думают про слизеринцев. Она добрая и умная. Просто шляпа сказала, что у неё там будет какая-то особая задача. Хотя Кэт до сих пор не понимает, что это значило.       Гарри нахмурился.       - А что такого в Слизерине?       - Ну, оттуда вышло много тёмных волшебников, - пояснил Рон, - Даже Сам-знаешь-кто был слизеринцем.       - Но это не значит, что все слизеринцы плохие, - возразила Эбби, - Кэт говорила, что там просто другие ценности. Амбиции, хитрость, целеустремлённость.       - Всё равно лучше на Гриффиндор, - упрямо повторил Рон.       Дверь купе открылась, и на пороге возникла девочка с пышными каштановыми волосами и умными карими глазами.       - Извините, вы не видели жабу? Мальчик по имени Невилл потерял жабу.       - Нет, не видели, - ответила Эбби.       Девочка окинула их оценивающим взглядом, задержалась на Гарри.       - А ты Гарри Поттер, да? Я Гермиона Грейнджер. Я прочитала всю дополнительную литературу, и ты упоминаешься в нескольких книгах. Например, в «Современной истории магии» и...       - Рад познакомиться, - перебил её Гарри, явно растерянный.       Гермиона кивнула и удалилась, бормоча что-то о важности подготовки.       - Вот это зануда, - прокомментировал Рон.       - Она просто очень готовилась, - заступилась Эбби, - Наверное, волнуется.       - Может быть, - Рон пожал плечами и достал из кармана завёрнутый в бумагу бутерброд. - Кто-нибудь голоден?       Они поделили еду, что была у каждого. У Рона были домашние сэндвичи от миссис Уизли, у Гарри - сладости, купленные в поезде у тележки, а у Эбби - аккуратно упакованные Кэт кексы с изюмом. Разговор потёк легче, без тяжёлых тем. Они обсуждали квиддич, магические предметы, шутки близнецов Уизли.       Эбби ловила себя на мысли, что ей хорошо с этими мальчишками. Гарри был тихим, но внимательным, а Рон - весёлым и искренним. Может, в Хогвартсе у неё действительно появятся друзья.       Настоящие друзья.