Почти привычное счастье

Дни постепенно начали сливаться в недели. А недели — сменять друг друга так быстро, что Шарлотта в какой-то момент поймала себя на мысли: прошло уже больше двух месяцев. И за всё это время… многое стало почти привычным. Совместные тренировки Чёрных Быков и Голубой Розы теперь происходили регулярно. Не всегда спокойно. Не всегда без разрушений. Но удивительно эффективно. Рыцари начали лучше понимать друг друга. Быки — чуть чаще думать перед тем, как что-нибудь взорвать. Голубые Розы — чуть меньше паниковать рядом с ними. Хотя “чуть меньше” было очень условным понятием. — ЛАК, НЕ БЕГАЙ ПО СТЕНЕ!!! — ПОЧЕМУ?! — ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕНОРМАЛЬНО! — А мне кажется нормально! — СЕСТРИЦА, Я СЕЙЧАС ЕГО ЗАКОПАЮ. — Сол, не надо. — Надо. Да. Всё было примерно как обычно. Шарлотта продолжала тренировать Асту. И работала с Юно. С Юно всё было… иначе. Спокойнее. Точнее. Они много говорили о мане. О влиянии эльфийской силы. О том, как сохранять собственное сознание, когда внутри тебя есть что-то настолько огромное. Юно слушал внимательно. Понимал быстро. Иногда — пугающе быстро. И каждый раз Шарлотта всё сильнее убеждалась: Этот мальчик действительно был чудовищным гением. Аста, конечно, тоже рос. Просто… по-своему. Через драки, падения, сломанные мечи и бесконечное: — ЕЩЁ РАЗ!!! Шарлотта до сих пор не понимала, откуда в нём столько энергии. Но результаты были. И весьма заметные. Он стал лучше читать движения противника. Лучше чувствовать поток маны вокруг. Даже реагировать на эльфийскую силу стал гораздо увереннее. И каждый раз, когда у него что-то получалось, он улыбался так ярко и искренне, что не улыбнуться в ответ становилось почти невозможно. А ещё… она действительно сдержала обещание и однажды всё-таки сразилась с Лаком. Это был ужасный опыт. Ужасный — для окружающих. Потому что эти двое с каким-то совершенно ненормальным удовольствием носились по тренировочному полю, уничтожая всё на своём пути. — ОНИ СЛИШКОМ БЫСТРЫЕ!!! — Я НИЧЕГО НЕ ВИЖУ!!! — СЕСТРИЦА, ОТОЙДИ ОТ ЭТОГО ПСИХА!!! А Лак… Лак был в восторге. После боя он буквально сиял. И, кажется, именно тогда окончательно привязался к Шарлотте. Потому что она пришла. Потому что действительно выполнила обещание. И потому что после боя совершенно спокойно сказала: — Ты очень сильный, Лак. Он тогда даже замер на секунду. А потом расплылся в такой счастливой улыбке, будто услышал что-то невероятно важное. И с того дня начал вести себя рядом с ней… немного иначе. Всё ещё шумный. Всё ещё безумный. Но почему-то заметно спокойнее. — Лак… ты чего такой тихий? — подозрительно спросил Магна однажды. — Мм? Тот сидел рядом с Шарлоттой и совершенно мирно ел булочку. — …Это жутко. — Согласен, — пробормотал Финрал. Шарлотта тогда тихо рассмеялась. И Лак довольно улыбнулся ей в ответ. После этого Финрал заявил, что капитан Голубой Розы обладает какой-то неизвестной магией приручения Чёрных Быков. Ями сказал, что это называется “харизма”. Сол потом ещё полдня ворчала, что “сестрица слишком добра к этим идиотам”. А ещё за эти два месяца у них с Ями как-то получилось встроить друг друга в свою жизнь. Не идеально. Не постоянно. Но удивительно естественно. Иногда они пересекались во время патрулей. Иногда — сталкивались поздно вечером в коридорах штаба рыцарей. Иногда Ями просто появлялся рядом с ней без предупреждения. А иногда всё происходило совсем иначе. Короткие встречи в архиве между отчётами. Тихие разговоры в оружейной. Поцелуй украдкой за стеллажами, пока никто не видит. Его рука на её талии буквально на несколько секунд. И её сердце, которое всё ещё каждый раз забывало, как нормально биться. Пару раз Шарлотта даже выбиралась из штаба ночью. Потому что ближе к полуночи вдруг приходило короткое письмо. «Пойдём прогуляемся.» И каждый раз, когда она выходила за ворота, он уже ждал её. Иногда они просто гуляли. Иногда разговаривали. Иногда молчали. И Шарлотта неожиданно поняла, что ей нравится даже молчать вместе с ним. А ещё… она начала чаще писать ему. Сначала это казалось невозможным. Слишком смущающим. Слишком личным. Но потом однажды она всё-таки отправила короткое письмо. О чём-то совершенно обычном. О новом отчёте. О тренировке Асты. О том, что Голубые Розы были в патруле и Сол снова подралась с Магной. Ответ пришёл только на следующий день. «Как так вышло, что Магна остался вживых?» Шарлотта тогда рассмеялась прямо посреди кабинета. Потом писем стало больше. Небольших. Простых. Иногда глупых. И Ями отвечал. Не всегда сразу. Не всегда вовремя. Иногда через день. Иногда через два. Но ни разу — дольше трёх дней. И каждый раз, замечая это, Шарлотта чувствовала странное тепло внутри. Потому что это значило, что он действительно помнил её слова. И действительно старался. А ещё Шарлотта поддерживала связь с Ичикой. Иногда они выбирались вместе выпить чаю, прогуляться по городу… Не так уж часто — Шарлотта всегда была очень занятой особой. Но зато они много разговаривали. Порой Ичика возвращалась в штаб Чёрных Быков и рассказывала брату о том, что сегодня делала Шарлотта, чему удивлялась или из-за чего смущалась. Она была совершенно очарована ею и постоянно повторяла, какая Шарлотта очаровательная. А Ями только усмехался и шутил что-то вроде: — Значит, у меня в соперниках теперь не только мужики, но ещё и куча женщин? Ичика смеялась и отвечала: — Не бойся, не уведу её у тебя. Тогда он затягивался сигаретой и уже совершенно серьёзно говорил: — Да у тебя и не получилось бы. Она совершенно точно без ума от меня. Ичика несколько секунд молча смотрела на него. А потом фыркнула: — Какой же ты самоуверенный, брат. И, что раздражало Ичику больше всего… судя по тому, как Шарлотта смотрела на него — он действительно был прав. *** В эти два месяца тренировки Асты и Юно стали чем-то регулярным для всех капитанов орденов. И ни один их спарринг не проходил спокойно и по плану. Иногда они начинали бой на базе Золотого Рассвета. Иногда — на полигонах рыцарей. Иногда — вообще где-нибудь посреди леса, потому что после очередной атаки Асты или ветров Юно половина площадки переставала существовать. И почти каждый раз рядом оказывались Ями и Ванджанс, которым также следовало тренировать обоих юношей. — Не тормози, сопляк, — лениво бросил Ями, отбивая катаной очередной поток ветра. — Ты слишком думаешь перед атакой. Юно чуть сузил глаза. Ветер вокруг него дрогнул сильнее. — А Вы слишком полагаетесь на инстинкты. — И это работает. — Только потому что Вы монстр. — А ты завидуешь? Юно промолчал. Что, в общем-то, было равносильно “да”. Чуть дальше Аста уже носился вокруг Ванджанса с антимагическим мечом. — ЕЩЁ РАЗ! — Аста, — мягко вздохнул Уильям, уклоняясь от очередного удара. — Ты должен не просто атаковать. Слушай поток боя. — Я СЛУШАЮ! — Нет. Ванджанс спокойно отвёл меч в сторону лозами. Иногда эти тренировки проходили удивительно спокойно. Иногда — катастрофически. Когда тренировка наконец заканчивалась, Аста и Юно уходили вперёд... И начинался спор их наставников. Обычный спор, который зачастую превращался в настоящую перепалку. — Всё равно мой станет Королём Магов. Ями сидел на краю разрушенного тренировочного поля, лениво стряхивая пепел с сигареты. Ванджанс стоял неподалёку среди собственных лоз, которые медленно восстанавливали часть полигона после особенно “аккуратной” атаки Асты. — Не думаю, — спокойно ответил он. Ями сразу прищурился. — Чего это? — Юно талантливее. — Аста упрямее. — Это не всегда плюс. — Для сопляков вроде них — ещё какой. Ванджанс мягко улыбнулся. Слишком мягко. Именно так, как он обычно улыбался перед тем, как начать раздражать. — Но всё же Юно объективно показывает более стабильный рост. Ями фыркнул. — Ты сейчас это серьёзно сказал после того, как мой малец пробежал через твои лозы башкой вперёд? — Именно это и вызывает у меня беспокойство. — А у меня — гордость. — Это многое объясняет. Ями медленно убрал сигарету ото рта. — Ты сейчас меня оскорбил? — Разве? — Да. — Хм. Ванджанс задумчиво склонил голову. — Тогда, вероятно, случайно. — Врёшь ты ужасно. — А ты слишком легко провоцируешься. — Потому что ты говоришь как старый дед. — Мы практически одного возраста. — Вот именно. А ведёшь себя так, будто тебе лет сто. — Кто-то должен быть зрелым в нашем поколении. Повисла пауза. А потом Ями хрипло усмехнулся. — О-о-о… Он медленно поднялся на ноги. — Так вот куда мы свернули. Ванджанс всё ещё улыбался. Спокойно. Вежливо. И это бесило ещё сильнее. — А ты всё такой же импульсивный, Ями. — А ты всё такой же душный. — Зато капитан из меня получился хороший. — Намекаешь, что из меня плохой? — Ты сам это сказал. — Ах ты ж… Вокруг Ями дрогнула тёмная мана. Магия Древа Ванджанса тут же слегка поднялась в воздух. И где-то в стороне Аста испуганно прошептал: — …Они опять начинают. Юно спокойно кивнул. — Ага. — Слушай, деревяшка, — лениво протянул Ями, хотя в голосе уже отчётливо слышалась угроза. — Ты чего сегодня такой разговорчивый? — Просто констатирую факты. — “Факты” он констатирует… Ями раздражённо цокнул языком. — Хочешь сказать, твой пацан лучше моего? — Хочу сказать, что Юно спокойнее. Умнее. Собраннее. — Зато Аста не выглядит так, будто сейчас попросит разрешения подышать. Ванджанс тихо вздохнул. — Ты сейчас буквально описал воспитанного человека. — Скучного человека. — Это потому что ты вырос среди уголовников. — А ты среди цветов. — И что? — И ничего. Ями окинул его взглядом. — Видно просто. Ки Уильяма дрогнуло сильнее. А потом он всё тем же спокойным голосом произнёс: — Знаешь, Ями… — М? — Иногда я искренне удивляюсь, как капитан Роузрей вообще тебя терпит. Повисла тишина. Ями очень медленно поднял взгляд. — Повтори. — Я сказал… — Я услышал. Тёмная мана вокруг него качнулась сильнее. — Просто хочу понять, насколько ты сегодня бессмертный. Ванджанс неожиданно усмехнулся. Совсем чуть-чуть. — Вот поэтому с тобой невозможно нормально спорить. — А с тобой невозможно нормально разговаривать. — Однако капитан Роузрей как-то справляется. В следующую секунду тёмная мана Ями рванула вперёд. Лозы Ванджанса мгновенно взметнулись навстречу. Грохот. Часть полигона снова разлетелась к чёрту. — Ах ты ж хитрожопый ублюдок! — Я всего лишь упомянул капитана Роузрей. — Именно! — Значит проблема всё-таки не во мне? — Заткнись! Ванджанс увернулся от всплеска тёмной магии и спокойно поправил плащ. — Ты становишься удивительно агрессивным, когда речь заходит о ней. — А ты становишься удивительно разговорчивым! — Возможно, мне просто интересно наблюдать. — За чем?! Рявкнул Ями. Уильям мягко улыбнулся. — За тем, как ты ревнуешь. Тишина. Абсолютная. А потом Ями с совершенно каменным лицом произнёс: — Всё. Теперь я тебя точно убью. — Вот видишь, — вздохнул Ванджанс. — Опять никакого конструктивного диалога. *** В другой день всё началось вообще случайно. Ями просто проходил через коридоры магической башни после очередного собрания капитанов. Раздражённый. Уставший. И мечтающий только о выпивке. А потом впереди показался Ванджанс. — О. Тот спокойно остановился. — Добрый день, Ями. — Ага. Уильям держал в руках какие-то документы. Судя по всему — куда-то спешил. — Куда несёшься? — У меня скоро встреча. — С кем? — С капитаном Роузрей. Пауза. Ями медленно убрал сигарету ото рта. — …Чего? — Мы должны обсудить тренировки Юно и дальнейшую координацию между отрядами. И вроде бы всё звучало абсолютно нормально. Логично. Разумно. Но потом Ванджанс спокойно добавил: — Да и с ней всегда приятно общаться. Что-то внутри Ями неприятно дёрнулось. Он медленно прищурился. — Ха. Пауза. — А со мной, значит, неприятно? Уильям моргнул. А потом неожиданно мягко улыбнулся. — Ты тоже бываешь приятным собеседником. — “Бываешь” звучит как оскорбление. — Возможно. Ями цокнул языком. Но внутри уже начинало неприятно зудеть. Приятно общаться? Это о чём они вообще там общаются настолько приятно? Он прекрасно знал, что Шарлотта уважает Ванджанса. Тот спокойный. Вежливый. Умный. Нормальный. Практически полная противоположность ему самому. Тц. — Ну и о чём вы там разговариваете? — О многом. Пауза. — О тренировках. О работе отрядов. Иногда просто о жизни. …Просто о жизни. Почему-то именно это раздражало сильнее всего. *** В тот вечер Шарлотта уже собиралась вернуться к бумагам. День выдался длинным. Отчёты. Тренировки. Встреча с Ванджансом. Несколько срочных запросов от дворян. Она только сняла плащ, подошла к окну и собиралась наконец выдохнуть, когда заметила его. Совсем рядом с базой. Сердце предательски дрогнуло раньше, чем она успела хоть что-то подумать. Через несколько минут Шарлотта уже тихо выскользнула с территории штаба, стараясь не привлекать внимания девушек отряда. Ями стоял неподалёку у деревьев. Как всегда. Сигарета в пальцах. Тёмная форма. Спокойный взгляд. Шарлотта подошла ближе. — Ями? Он перевёл на неё взгляд. И почему-то несколько секунд просто молчал. — Что-то случилось? — уже тише спросила она. — Почему ты так внезапно пришёл? Он почесал затылок. Как будто сам не до конца понимал, зачем вообще сюда припёрся. — Да так… Пауза. — Слышал, ты сегодня с Ванджансом встречалась. Шарлотта моргнула. — Да. Мы виделись сегодня. У меня была назначена тренировка с Юно. Он затянулся сигаретой и отвёл взгляд в сторону. — О чём вы там беседовали? Шарлотта удивлённо посмотрела на него. Но всё-таки спокойно ответила: — О тренировках Юно и Асты. О совместной координации между отрядами. О распределении миссий для Золотого Рассвета на следующий месяц… Ями кивнул. — Мм. Потом чуть прищурился. — А о жизни? — …Что? — Ванджанс сказал, что вы ещё и о жизни разговариваете. Он пожал плечами. — Вот мне и стало интересно. Повисла короткая тишина. А потом внутри Шарлотты вдруг вспыхнула одна-единственная мысль. Он ревнует? Боже. Она не была уверена до конца. Но… Он пришёл сюда вечером. После рабочего дня. Только чтобы спросить, о чём она говорила с другим мужчиной. Щёки моментально начали теплеть. И почему-то это ощущалось страшно приятным. Шарлотта медленно подошла ещё ближе. Настолько, что почти коснулась его грудью. Ями тут же перевёл взгляд обратно на неё. — Мы никогда не говорили с капитаном Ванджансом ни о чём личном, — тихо произнесла она. Он молчал. Слушал внимательно. Шарлотта чуть отвела взгляд. Но всё-таки договорила: — О таком я могу разговаривать только со своим мужчиной. На секунду стало очень тихо. А потом Ями вдруг довольно хмыкнул. — Вот как. Шарлотта только сильнее вспыхнула, поняв, насколько откровенно это сейчас прозвучало. Но отступить уже не успела. Потому что Ями притянул её к себе за талию и наклонился ближе. — Хороший ответ, Шарлотта. И поцеловал её. Спокойно. Неторопливо. Она тихо выдохнула ему в губы, чувствуя, как внутри всё становится совсем мягким. Когда поцелуй закончился, Ями чуть отстранился, продолжая держать её за талию, и лениво усмехнулся: — Смотри-ка. Шарлотта настороженно подняла взгляд. — …Что? — Уже такие откровенные вещи говоришь. Он хмыкнул. — Какая умничка. Шарлотта моментально задохнулась от возмущённого смущения. — Я-Ями! — Что? Он выглядел совершенно довольным. — Всё же правда. — Не смей надо мной смеяться! — Даже не думал. Хотя по его лицу было очевидно совершенно обратное. Шарлотта вспыхнула ещё сильнее и попыталась отвернуться. Но Ями только притянул её обратно ближе. — Нет уж. Шарлотта сердито посмотрела на него. Настолько сердито, насколько вообще могла смотреть женщина, у которой горели щёки и дрожало сердце. И Ями, чёрт возьми, выглядел так, будто это зрелище доставляло ему какое-то совершенно незаконное удовольствие. — Не смотри так довольно, — пробормотала она. — Не могу. Он даже не пытался скрывать ухмылку. — Мне нравится, когда ты так говоришь. Шарлотта почувствовала, как внутри всё снова предательски дрогнуло. И тут же уткнулась лбом ему в плечо. Просто чтобы не видеть это невыносимо довольное лицо. Ями тихо рассмеялся. Низко. Тепло. И осторожно погладил её по волосам. — Всё-таки очаровашка. Шарлотта всё ещё прятала лицо у него на плече, пытаясь хоть немного успокоить сердце. Безуспешно. Потому что Ями, кажется, только входил во вкус. Он лениво провёл ладонью по её волосам ещё раз, а потом вдруг хмыкнул: — И вообще… Шарлотта настороженно замерла. Слишком уж знакомо прозвучал этот тон. — Как бы яростно ты на меня ни смотрела… Он чуть отстранился ровно настолько, чтобы увидеть её лицо. — Напугать меня у тебя всё равно не выйдет. Шарлотта тут же нахмурилась. — Я и не пытаюсь тебя пугать. — Ага. Он усмехнулся. — Именно поэтому сейчас смотришь так, будто хочешь меня убить. — Потому что ты невыносим! Ями явно совершенно не впечатлился её возмущением. Наоборот. Его взгляд медленно скользнул по её лицу. По раскрасневшимся щекам. По глазам. По тому, как она пыталась сохранить остатки достоинства... — Проблема в том, Королева… Он чуть наклонился ближе. — Что мне очень нравится такой твой взгляд. Шарлотта почувствовала, как внутри всё мгновенно замерло. — Ями… — Серьёзно. Он сказал это уже тише. Но от этого стало только хуже. — В такие моменты ты прямо… Пауза. И совершенно довольная усмешка. — Слишком сексуальная. Шарлотта застыла. А потом её лицо вспыхнуло настолько сильно, что, казалось, сейчас загорится воздух вокруг. — Ч-ЧТО ТЫ— Она даже договорить не смогла. Ями тут же хрипло рассмеялся, наблюдая за её реакцией. — Вот. Он ткнулся лбом в её висок. — Опять пар от головы пошёл. Шарлотта в панике попыталась закрыть ему рот ладонью, но это только сильнее его развеселило. — Чёрт… Он перехватил её руку и поцеловал костяшки пальцев. — Ты уж прости, но как же мне нравится тебя смущать. *** Как-то совершенно незаметно оказалось, что они встречаются уже почти три с половиной месяца. И это осознание почему-то одновременно казалось Шарлотте невозможным… и удивительно естественным. За это время она привыкла к нему. Не полностью — потому что к Ями Сукэхиро, кажется, невозможно было привыкнуть окончательно — но достаточно, чтобы рядом с ним перестать постоянно терять способность нормально думать. Ну… почти. Теперь она могла спокойно разговаривать с ним. Спокойно сидеть рядом. Спокойно смотреть ему в глаза. До тех пор, пока Ями не начинал специально поднимать какие-нибудь смущающие темы. — Королева, а ты вообще понимаешь, насколько мило выглядишь по утрам на собраниях? — ЯМИ. — Что? — Я не хочу это обсуждать. — А я хочу. — Я заметила! И всё равно… реакция у неё уже была совсем не такой, как раньше. Она больше не пыталась убежать каждый раз, когда он брал её за руку. Не замирала намертво от каждого прикосновения. Даже поцелуи постепенно стали чем-то привычным. Хотя сердце всё ещё иногда предательски сбивалось с ритма, особенно когда он целовал её неожиданно. Но рядом с ним наедине Шарлотта теперь чувствовала себя удивительно спокойно. Комфортно. Легко. И именно это иногда пугало её сильнее всего. Потому что рядом с Ями она всё чаще переставала быть капитаном. Переставала постоянно контролировать себя. Переставала думать о том, как выглядит со стороны. С ним это почему-то становилось ненужным. А вот на людях… это всё ещё было катастрофой. Особенно когда рядом оказывалась Ичика. — Вы вчера опять гуляли допоздна? Шарлотта мгновенно давилась чаем. — ИЧИКА?! Та спокойно отпивала свой напиток. — Что? — Не говори такие вещи так внезапно! Рядом сидящий Ями только тяжело вздыхал. — Ичика. Он лениво потирал переносицу. — Полегче. Пауза. — Не газуй так сразу. — Но это правда. — Я знаю. Он скосил взгляд на окончательно покрасневшую Шарлотту. — Вот только у неё сейчас сердце остановится. Шарлотта вспыхивала ещё сильнее. А Ичика совершенно спокойно продолжала: — Мило. — ИЧИКА!!! После таких сцен Ями и Ичика обычно переглядывались. И совершенно одинаково думали об одном и том же. Очаровашка. Причём оба были абсолютно уверены в своей правоте. Но если на людях Шарлотта всё ещё смущалась почти от любого намёка на их отношения, то наедине всё было иначе. Намного иначе. Она привыкла к нему рядом. К его голосу. К его запаху сигарет и леса. К тяжёлой руке на своей талии. К тому, что он может внезапно притянуть её к себе посреди разговора. И ей это нравилось. Нравилось настолько сильно, что иногда она сама останавливалась посреди мысли и удивлялась. Как вообще у них получилось настолько хорошо поладить? Они ведь были такими разными. Она — леди, выросшая среди аристократии, дисциплины и бесконечных правил. Он — человек, который большую часть жизни предпочитал драки, выпивку и азартные игры. И всё же… с ним было легко. Настолько легко, что это казалось почти неправильным. И Ями, если честно, удивлялся не меньше. Особенно он. Потому что раньше отношения в его понимании были чем-то… раздражающе сложным. Требующим слишком много сил. А потом появилась Шарлотта. И внезапно оказалось, что ему нравится просто проводить с ней время. Даже совершенно обычным образом. Гулять. Пить чай. Слушать, как она что-то рассказывает о работе. Смотреть, как она хмурится над очередным отчётом. Иногда он даже ловил себя на совершенно нелепых вещах. Например, однажды притащил ей цветок просто так. Просто потому что увидел его по дороге и почему-то подумал: «Ей бы понравилось.» А потом ещё минут десять мысленно ругал себя. — Я вообще в кого превратился… Но хуже всего были утра после особенно… ярких снов с её участием. Потому что в такие дни Ями просыпался злым. Очень злым. И примерно через полчаса Шарлотта получала письмо. «Из-за тебя я не выспался.» Она тогда читала это у себя в кабинете. Моргала. Перечитывала ещё раз. А потом медленно понимала смысл. И вспыхивала настолько сильно, что Сол однажды реально испугалась. — СЕСТРИЦА?! Шарлотта моментально захлопнула письмо. — Н-ничего! Сол подозрительно прищурилась. — …Это опять капитан Ями? — НЕТ! Пауза. — То есть да. Пауза. — То есть это неважно! А вечером Ями потом совершенно довольный слушал её возмущённое: — Ты не можешь писать мне такие вещи среди рабочего дня! — Почему? — ПОТОМУ ЧТО ЭТО СМУЩАЕТ! — Мм. Он ухмылялся. — Значит, письмо дошло. Отлично. — ЯМИ! И всё же даже в такие моменты Шарлотта понимала одну очень простую вещь. Она была счастлива.