Поместье Роузрей

Утро выдалось необычно тихим. Не потому, что в доме никого не было. А потому, что оба его обитателя сегодня вели себя непривычно. Не было громких шагов. Не было ленивых шуток из кухни. Не было привычного: — Чай готов? Вместо этого Шарлотта уже десять минут стояла перед зеркалом. Она поправляла воротник. Потом плечо. Потом снова воротник. Хотя всё уже было идеально. Её парадный мундир капитана сидел безупречно. Ткань голубого цвета подчёркивала стройную фигуру, золотая вышивка мягко блестела на свету. Она выглядела так, как и должна выглядеть дочь одной из самых благородных семей королевства. Спокойно. Достойно. Безупречно. Но её пальцы всё равно нервно скользили по пуговицам. Она вздохнула. И вдруг услышала позади тяжёлый вздох. — Напомни, — лениво протянул знакомый голос, — зачем мы вообще это делаем? Шарлотта посмотрела в зеркало. Там, чуть позади неё, стоял Ями. И выглядел так, будто его заставили надеть чужую кожу. Он был в парадном мундире капитана. Тёмный плащ. Отполированные пуговицы. Аккуратный воротник. Но его выражение лица говорило: это насилие над природой. — Мы это делаем, потому что несколько дней назад ты заявил, что хочешь познакомиться с моими родителями, пока ещё являешься капитаном. — Тц. И не поспоришь. Он потянул ворот. — Я не привык носить эту штуку. — Это форма капитана. — Именно. Он покосился на себя в зеркало. — Я капитан. Но это всё равно не моё. Шарлотта тихо рассмеялась. Она повернулась к нему. — Подойди. Он послушно сделал шаг. Она подняла руки и аккуратно поправила его воротник. Потом плащ. Потом слегка расправила складку на плече. Он стоял совершенно спокойно. Только наблюдал. — Знаешь, — сказал он спустя пару секунд, — когда ты сказала, что мне лучше выглядеть прилично перед твоими родителями… я ожидал чего-то менее… официального. — Ты выглядишь прекрасно. — Для тебя я всегда выгляжу прекрасно, — лениво заметил он. Она улыбнулась. — Это правда. Он посмотрел на неё. И в его взгляде мелькнуло что-то тёплое. — Но? Она чуть прикусила губу. — Для моих родителей… лучше так. Он вздохнул. Но не спорил. — И... Если тебе станет от этого легче... Мне всегда хотелось посмотреть на тебя в этой форме вот так близко. В его взгляде тут же зажёгся интерес. Он обхватил её за талию, улыбнулся и заглянул ей прямо в глаза. — И почему же? Шарлотта вновь обвела его взглядом. Парадный мундир капитана Чёрных Быков сидел на нём безупречно. Тёмная ткань подчёркивала широкие плечи. Плащ лежал ровно. И сам Ями выглядел внушительно. Очень. Шарлотта закусила губу. Господи, какой же красивый! Ями уловил всплеск её ки сразу же. Проследил за взглядом и всё понял. — Настолько нравится? — Да... Ч-что!? Нет! Постой... Я... Снова запаниковала и смутилась, прикрыв лицо. — Нет? Она посмотрела сквозь пальцы и всё-таки произнесла: — Нравится... Очень... — Ну тогда можно и походить так немного. Уговорила. А чтобы у меня остались хорошие воспоминания об этой форме и после ухода с поста капитана, предлагаю заняться сексом прямо так. Тем более, что ты охренительно красива в своей форме, Шар. Шарлотта смутилась окончательно. Казалось, что она стала краснее, чем раскаленное железо. — Перестань, Хиро! Нам нужно идти. — А после? — П-после!?...Эм... Хорошо... Только когда вернёмся домой! Выдавила из себя жалобно Шарлотта. Хотя мысленно сама понимала, что была не против такой близости. Ями посмеялся. А Шарлотта, переведя дух, вновь подняла руку и осторожно коснулась его волос. Он сразу прищурился. — Эй. — Спокойно. Она слегка пригладила несколько тёмных прядей. Поправила их. И остановилась. Он смотрел на неё подозрительно. — Всё? — Всё. — Ты могла бы попытаться сделать меня приличным человеком. Она покачала головой. — Нет. — Почему? Она посмотрела на него очень мягко. — Потому что ты должен оставаться собой. Он замолчал на секунду. Потом тихо хмыкнул. — Хорошая стратегия. Она сделала шаг назад, осмотрела его и удовлетворённо кивнула. — Отлично. — Правда? — Да.... Хиро. — Мм? — Не переживай. Он посмотрел на неё. Она положила ладонь на его руку. — Просто будь собой. Он поднял бровь. — Даже перед такими знатными аристократами как твои родители? — Даже перед ними. Она сделала небольшую паузу. — Но… — Ага. — Попробуй обойтись без грубых выражений. Он задумался. Очень серьёзно. — Это будет сложно. Она улыбнулась. — Я верю в тебя. Он вздохнул. — Постараюсь. Потом посмотрел на неё чуть внимательнее. — Спасибо. — За что? — За то, что не заставляешь меня притворяться кем-то другим. Её взгляд стал мягче. — Я люблю тебя таким. Он прищурился. — Даже когда я ворчу? — Особенно тогда. Он усмехнулся. — Тогда всё в порядке. Несколько секунд они стояли молча. Потом одновременно посмотрели в зеркало. Они действительно смотрелись… хорошо. Очень. Высокий, крупный мужчина с тёмными волосами и тяжёлым взглядом. И рядом с ним высокая, изящная женщина с золотыми волосами и благородной осанкой. Контраст. Но удивительно гармоничный. Ями неожиданно хмыкнул. — Странно. — Что? — Мы хорошо смотримся вместе. Шарлотта почувствовала, как уголки губ сами поднимаются вверх. — Только сейчас заметил? — Нет. Он лениво обнял её за талию и притянул ближе. — Просто сегодня это особенно бросается в глаза. *** Дом они покинули вскоре после завтрака. Несколько минут летели рядом. Высоко над дорогами. Над полями. Над лесами. Утренний ветер трепал волосы и приятно холодил кожу. Шарлотта уже успела немного расслабиться, когда заметила, что Ями всё чаще бросает на неё задумчивые взгляды. А потом неожиданно подлетел совсем близко. — Что ты делаешь? — Садись. — Куда? — Ко мне. Она моргнула. — Зачем? — Затем. — Очень убедительно. Ями вздохнул так, словно она была невероятно сложным человеком. Потом просто протянул руку. — Иди сюда. Шарлотта посмотрела на него ещё пару секунд. Потом всё-таки сдалась. Через мгновение она уже сидела перед ним на одной метле. Ями тут же обхватил её рукой за талию. Устроился удобнее. И снова направил метлу вперёд. Несколько секунд они летели молча. Потом Шарлотта всё-таки не выдержала. — Хиро. — Мм? — У меня есть собственная метла. — Знаю. — Тогда почему я сижу у тебя? Ями даже не задумался. Ответил сразу: — Потому что мне так спокойнее. И по твоему ки могу сказать, что тебе тоже так намного спокойнее. Она повернула голову. И смущённо посмотрела на него через плечо. А Ями только крепче прижал её к себе. Так они и летели дальше. Иногда разговаривая. Иногда просто молча любуясь пейзажами. Солнце постепенно поднималось выше. Леса сменялись холмами. Потом показались знакомые Шарлотте дороги. Небольшая река. Старый каменный мост. Она сразу узнала эти места. — Мы почти на месте. — Угу. Голос Ями тоже стал чуть серьёзнее. Впереди уже виднелись земли Роузрей. Огромное поместье. Сады. Башни. Белый камень стен. Шарлотта почувствовала, как внутри поднимается волнение. И чтобы немного отвлечься она начала рассказывать. — Смотри, там раньше был старый виноградник. — Был? — Его уничтожили во время последнего вторжения. — Печально. — Сейчас его восстанавливают. Он слушал. Иногда задавал короткие вопросы. Иногда просто кивал. Она рассказывала о деревнях. О полях. О старых дорогах. О местах, где бегала ребёнком. И постепенно её голос становился теплее. Живее. Иногда она даже смеялась. Ями смотрел на неё. И вдруг понял странную вещь. Он почти ничего не знал о её жизни до того дня… десять лет назад. Когда он случайно оказался в этом месте. Когда он увидел девушку, опутанную проклятыми розами. Когда он просто… разрубил всё к чёрту. И ушёл. Он тогда даже не думал, что их пути когда-нибудь снова пересекутся. А теперь… Он посмотрел на неё. Она рассказывала о каком-то старом фонтане и улыбалась. Тепло. Легко. *** Вскоре метла начала снижаться. И через несколько секунд они мягко коснулись земли. Перед ними раскинулось поместье Роузрей. Огромное. Белокаменное. С высокими башнями и широкими окнами. Но больше всего Ями впечатлил сад. Розы. Бесконечные ряды роз. От нежно-розовых… до насыщенно-алых. Они покрывали аллеи. Арки. Клумбы. И пахли так, что воздух казался густым. Он медленно выдохнул. — Красиво. Она улыбнулась. — Я рада, что тебе нравится. Он всё ещё смотрел на сад. — Когда я был здесь в прошлый раз… всё выглядело иначе. Она тихо кивнула. — Тогда поместье было разрушено. — Мягко сказано. Он помнил. Сломанные стены. Обломки. Крики. Проклятие. И девушку среди проклятых лоз и шипов. Он перевёл взгляд на неё. Теперь эта девушка стояла рядом. Спокойная. Сильная. И совершенно свободная от того проклятия. Он тихо сказал: — Рад, что всё восстановили. Она улыбнулась. — Я тоже. *** В это же время, в главном зале поместья, происходил другой разговор. Несколько дней назад родители Шарлотты получили письмо. И это письмо… вызвало настоящий переполох. Потому что в нём была одна странная строчка. "Я прибуду домой на выходных. И буду не одна." Леди Роузрей читала письмо уже третий раз. Её глаза сияли. — Мужчина! Её муж поднял взгляд от чашки чая. — Дорогая… — Точно мужчина! Он вздохнул. — Ты уверена? Она сложила письмо. И посмотрела на супруга с абсолютной уверенностью. — Да. — Может, она просто едет с подругой? — Наша дочь? Она приподняла бровь. — Та самая дочь, которая за столько лет не привела в дом ни одного человека? Он задумался. — Кхм. Справедливо. Он задумчиво провёл пальцем по чашке. — Не тот ли это мужчина… в которого она была влюблена всё это время. И который, — спокойно добавил он, — совершенно не смотрел на неё. Леди Роузрей задумалась. Очень серьёзно. — Вероятно… так. Она медленно улыбнулась. — Но если это он, и они едут вместе… Он поднял бровь. — Значит? Она мягко рассмеялась. — Значит, он всё-таки посмотрел. Лорд Роузрей тихо хмыкнул. — Любопытно. Она вздохнула. И вдруг сказала очень тихо: — Десять лет назад… я думаю, что он был тем, кто спас нашу дочь. Отец кивнул. — Да. — И исчез. Она посмотрела в окно. — Даже ничего не попросил у нас. Несколько секунд они молчали. Потом отец сказал: — Интересно… кто он такой. В это момент в комнату вошёл дворецкий. — Милорд. Миледи. Супруги Роузрей подняли взгляды. — Юная госпожа прибыла. Дворецкий продолжил: — И... прибыла не одна. Повисла короткая пауза. Лорд Роузрей медленно поднялся с места. — Гость или гостья? На лице дворецкого появилось выражение, которое редко можно было у него увидеть. Что-то между профессиональной невозмутимостью и искренним любопытством. — Гость, милорд. Леди Роузрей многозначительно посмотрела на супруга. — Я же говорила. Он только вздохнул. — Пока это ещё ничего не значит. — Конечно. Но по её улыбке было ясно, что именно это она и ожидала услышать. Они направились навстречу дочери. *** Уже в коридоре стало понятно, что новость успела распространиться по поместью быстрее любого магического сообщения. Слуги старались вести себя прилично. Очень старались. Но приглушённый шёпот всё равно доносился со всех сторон. — Мужчина?.. — С госпожой Шарлоттой?.. — Не может быть... — А помните те слухи несколько месяцев назад? — Про возлюбленного? — Тогда же никто не поверил... — И правильно сделали... — Но сейчас там действительно мужчина... — Может, жених?.. Последнее слово заставило кого-то шумно шикнуть. Леди Роузрей едва заметно улыбнулась. Лорд Роузрей сделал вид, что ничего не слышит. Хотя слышал прекрасно. Через несколько минут они вышли на широкую площадку перед главным входом. И остановились. Ожидая. Дорожка от ворот хорошо просматривалась. Сначала показались две фигуры вдали. Потом стали различимы детали. Леди Роузрей сразу почувствовала, как сердце потеплело. Шарлотта. Её девочка. Такая же красивая, как всегда. Высокая. Стройная. В парадном мундире капитана Голубых Роз. С распущенными светлыми волосами, которые мягко колыхались на ветру. Но почти сразу взгляд родителей переместился на мужчину рядом. И оба невольно переглянулись. Высокий. Широкие плечи. Тёмные волосы. Тяжёлый уверенный шаг человека, который привык смотреть опасности прямо в лицо. И тоже парадный мундир. — Капитан? Они коллеги? — тихо произнесла леди Роузрей. — Похоже на то. Мужчина что-то говорил Шарлотте. Совершенно спокойно. Будто не шёл сейчас знакомиться с её родителями. И что-то в этой уверенности невольно производило впечатление. А потом гости заметили их. Шарлотта сразу улыбнулась. По-настоящему. Так, как улыбалась только самым близким людям. И ускорила шаг. Она первой подошла к матери и крепко её обняла. — Я скучала, — тихо сказала она. Мать погладила её по волосам. — Мы тоже, дорогая. Отец мягко коснулся её плеча. — Рады видеть тебя. Потом мать перевела взгляд на мужчину, который за всё это время тактично держался чуть в стороне. Он не вмешивался. Не торопился. Просто ждал. Хотя своим ростом и комплекцией всё равно привлекал внимание. Она прищурилась чуть внимательнее. — А это? Мужчина сделал шаг вперёд. И слегка наклонил голову. Не слишком глубоко, но уважительно. — Ями Сукехиро, — сказал он. Голос был низкий. Спокойный. — Капитан ордена Чёрных Быков. Небольшая пауза. Он добавил: — Рад с Вами познакомиться. Он не выглядел аристократично. Совсем. В его манере говорить не было изысканной мягкости. Но в его голосе звучала искренность. И это чувствовалось сразу. Мать Шарлотты мягко улыбнулась. Отец сделал шаг вперёд. — Лорд Адриан Роузрей. Он кивнул. — Отец этой молодой леди. Потом он жестом указал на женщину рядом. — И моя жена, леди Элеонора Роузрей. Элеонора слегка наклонила голову. — Очень рада знакомству, капитан Ями Сукехиро. Ями кивнул. — Взаимно. Небольшая пауза. Потом Адриан произнёс. — Что ж. Он сделал жест рукой. — Добро пожаловать в наш дом. Элеонора добавила мягче: — Проходите. Они вошли внутрь. *** Коридоры поместья были просторными. Светлыми. Высокие окна пропускали мягкий дневной свет. На стенах висели картины. Старинные. С золотыми рамами. Ями шёл рядом с Шарлоттой. И невольно оглядывался. Не потому, что нервничал. Просто… было на что посмотреть. Иногда он ловил на себе взгляд её родителей. И каждый раз они смотрели на него очень внимательно. Но без холодности. Скорее… с любопытством. Он же в это время изучал их. И постепенно в голове сложилась простая мысль. Теперь понятно. Откуда Шарлотта такая. Её отец был высоким мужчиной. Светлые волосы, почти такие же, как у дочери. Те же прямые линии лица. Та же спокойная уверенность в движениях. А глаза… Ями перевёл взгляд на её мать. Вот откуда они. Точно как и говорила Шарлотта. Цвет глаз унаследовала от матери. Тёплые. Светлые. Очень красивые. Он поймал себя на мысли, что рассматривает их слишком внимательно. И тихо хмыкнул. Интересно. Но кое-чего всё равно не хватало. Он заметил это случайно. Когда родители улыбались дочери. Ямочки. У Шарлотты они появлялись на щеках, когда она смеялась. Маленькие. Очаровательные. Но у её родителей их не было. Совсем. Ями нахмурился. Любопытно. Откуда тогда… Его взгляд скользнул вперёд. И остановился на большой картине. Он замедлил шаг. Картина была старая. На ней была изображена семья. Отец. Мать. И маленькая девочка. Очень маленькая. Светловолосая. С огромными глазами. Ями остановился. Шарлотта тоже. Она посмотрела на картину. И тихо выдохнула. — Это… — Ты, — сказал он. Она кивнула. На картине девочка держала в руках маленький букет роз. И улыбалась. Открыто и беззаботно. Ями склонил голову. Рассматривая. Потом уголок его губ дрогнул. Он наклонился чуть ближе к Шарлотте. И тихо прошептал: — Значит… ты изначально была милой, да? Она покраснела. А он усмехнулся. — Что? — Не говори так! — Почему? Он кивнул на картину. — Это же правда. Она ещё больше смутилась. Родители наблюдали за этим чуть впереди. Элеонора тихо наклонилась к мужу. — Ты слышал? Адриан тихо кивнул. — Слышал. Она улыбнулась. — Он назвал её милой. Адриан задумчиво погладил подбородок. — И это чистая правда. Наша Шарлотта очень мила. Но слышать подобное от такого человека... Элеонора посмотрела на мужа. — Это ведь… Он тихо сказал: — Да. Она снова перевела взгляд на мужчину позади. На его широкие плечи. На тёмные волосы. На знак капитана. Ями Сукехиро. Она прищурилась. Это имя было знакомым. Очень знакомым. Она тихо сказала: — Адриан… — Мм? — Ями Сукехиро. Он повернул голову и посмотрел на гостя. Внимательно. Долго. Потом медленно сказал: — Чужеземец. Элеонора кивнула. — Да. Адриан нахмурился. — Капитан… Элеонора закончила за него шёпотом: — ... с сомнительной репутацией. Адриан тихо выдохнул. — Бог разрушений. И в то же время, человек, который во многом воспитал нынешнего Короля Магов. Они оба снова посмотрели на него. Ями в этот момент стоял у картины. И лениво улыбался смущённой Шарлотте. Будто не замечал ничего вокруг. И выглядел… удивительно спокойно. Элеонора тихо сказала: — Интересно. Адриан тоже улыбнулся. — Очень. Он развернулся и громче сказал: — Думаю, обед уже готов. Шарлотта подняла взгляд. — О. Адриан жестом пригласил их следовать дальше. — Прошу. Они прошли в столовую. Большой зал. Длинный стол. Высокие окна. И мягкий запах свежей еды. Слуги тихо расставляли блюда. Ями остановился у стула. Посмотрел на стол. Потом на Шарлотту. И тихо сказал: — Ну что. Она взглянула на него. — Что? Он чуть наклонился и прошептал: — Начинается самое опасное. Она тихо рассмеялась. — Ты переживёшь. Он хмыкнул. — Посмотрим. Родители заняли свои места. Адриан посмотрел на гостя очень внимательно. Элеонора сложила руки на столе и мягко улыбнулась. А Ями Сукехиро понял одну простую вещь. Теперь начнётся настоящий разговор.