Штурм и капитуляция

Поздняя ночь окутала поместье Роузрей тишиной. В просторной западной гостевой спальне было темно, и лишь бледные лунные лучи едва очерчивали силуэты мебели. Шарлотта лежала в постели, уставившись в потолок. Мысли о предстоящей свадьбе не давали уснуть, но главной причиной её бодрствования был огромный, горячий мужчина, который лежал рядом и, кажется, совершенно не собирался тратить эту ночь на сон. Ями повернулся на бок, и Шарлотта тут же почувствовала, как его сильная рука уверенно легла ей на талию, притягивая к себе. Его дыхание опалило шею, а губы начали оставлять дорожку влажных, обжигающих и требовательных поцелуев прямо за ухом, спускаясь всё ниже, к беззащитной ключице. — Х-Хиро… подожди. Судорожно, едва дыша, прошептала Шарлотта. Её сердце мгновенно пустилось вскачь, а лицо залилось густым румянцем. Она попыталась упереться ладонями в его широкую грудь, сдерживая его напор. — Мы не дома, Хиро! Мы в поместье моих родителей. Глубокая ночь, за стеной могут быть слуги… Прекрати, это неприлично! Ями лишь недовольно ворчал, игнорируя её слабое сопротивление. Он перехватил её запястья одной рукой, прижимая их к подушке, и низко наклонился к её горящему лицу. — И что с того? Хрипло пробасил он, обжигая её приоткрытые губы своим дыханием. В его темных глазах заплясали опасные, голодные искры. — Никто ничего не услышит, если ты не будешь слишком громко стонать и кричать, чтобы я продолжал. Так что веди себя тихо. — Сукехиро! Шарлотта вспыхнула до корней волос, став красной, как её истинные розы. От его бесстыдных слов внутри всё сладко сжалось, а по телу пробежала дрожь предвкушения. Она предприняла последнюю отчаянную попытку оттолкнуть его из-за дикого смущения, но сдвинуть с места эту монолитную гору мышц было чистым, абсолютным безумием. Ями тихо, довольно посмеялся над её паникой, но даже не подумал отодвинуться. Напротив, он навалился сверху, прижимаясь к ней всем телом. Его свободная ладонь скользнула по её бедру, медленно и уверенно забираясь под тонкую шёлковую ночнушку. Горячие пальцы обожгли нежную кожу, поднимаясь всё выше, отчего Шарлотта судорожно, рвано вздохнула и до боли закусила нижнюю губу, сдерживая рвущийся наружу первый стон. — Ладно тебе, Шар, расслабься. Его голос стал совсем низким, вибрирующим где-то в груди. Он нежно прикусил её мочку уха, выбивая из неё последние остатки самообладания. — Всего разок. Быстро, тихо — и сразу спать. Шарлотта затуманенным взором посмотрела в его полные страсти глаза. Вся её выверенная годами защита рухнула в одночасье. Она шумно, побеждённо выдохнула, выпуская остатки воздуха из лёгких, и её руки, освобожденные из захвата, сами собой обвили его шею, а тонкие пальцы запутались в тёмных волосах. — Хорошо… только один раз. Едва слышно согласилась она, сдаваясь на милость победителя. Но, конечно же, их «один раз» с первыми же прикосновениями превратился в безумную, сокрушительную лавину, которую было уже не остановить. Их договорённость была забыта в ту же секунду. Обжигающий интимный шёпот, сдерживаемые, тихие стоны Шарлотты в подушку, которую она судорожно комкала в руках, едва уловимый скрип старинной кровати и сумасшедший, оглушительный стук двух любящих сердец в темноте… В итоге всё это затянулось до самых первых предрассветных лучей, окрасивших комнату в золотые тона. *** Следующее утро началось с лёгкой, но вполне обоснованной паники. Яркие солнечные лучи уже вовсю, беззастенчиво заливали гостевую спальню, когда Шарлотта резко распахнула глаза и мимоходом взглянула на изящные настенные часы. Стрелки неумолимо и безжалостно приближались к одиннадцати. Они безбожно проспали. — Хиро! Ну же, вставай! Мы проспали! Шарлотта подскочила на кровати, судорожно пытаясь навести порядок на голове и отыскать своё домашнее платье. Ями лишь недовольно заворчал, глубже зарываясь лицом в подушку, и попытался утянуть её обратно под одеяло своей огромной рукой. — Ну и что… Куда спешить-то? У нас же официальный выходной. Дай поспать нормально, женщина, я из-за тебя всю ночь не мог уснуть… — Из-за меня?! Шарлотта возмущённо обернулась, её щёки мгновенно вспыхнули румянцем от воспоминаний о прошедшей ночи. Пока она торопливо, дрожащими от волнения пальцами застёгивала пуговицы на платье, её ворчание эхом разносилось по комнате. — Это всё из-за тебя, Ями Сукехиро! Кто уверял меня, что это будет «всего один раз» и что после мы сразу ляжем спать?! Из-за твоего упрямства мы теперь выглядим абсолютно несерьёзно и неприлично перед моими родителями! Ями тяжело вздохнул, наконец соизволив сесть на постели. Он запустил пятерню в растрёпанные тёмные волосы, сладко потянулся, отчего его мощные плечи хрустнули, и улыбнулся, глядя на злую, взъерошенную, но такую до безумия милую невесту. — Шар, не вали всё на меня. Лениво парировал он, поднимаясь с кровати абсолютно без капли смущения. — Что-то я не помню, чтобы ты посреди ночи сказала мне хоть одно членораздельное слово против, пока я тебя любил. Наоборот, кто-то там крепко сжимал мои плечи и тихонько просил ещё. А я, как настоящий мужчина, просто не мог отказать любимой женщине. Так что вина за этот поздний подъём тут точно лежит на нас обоих. — Замолчи! Шарлотта зажала уши руками, готовая сгореть со стыда от его абсолютной, обезоруживающей и бесстыдной прямоты. *** Кое-как собравшись и вернув себе максимально строгий и невозмутимый вид, Шарлотта наконец вышла из комнаты. Ями шёл следом, засунув руки в карманы и всем своим видом выражая полнейшее довольство жизнью. Они спустились в обеденный зал на завтрак... но, к огромному стыду Шарлотты, уже отдельно от хозяев дома. Просторный стол был накрыт на двоих, а родителей нигде не было видно. К ним тут же подошла старшая служанка с лёгкой, едва заметной понимающей улыбкой. — Доброе утро, леди Шарлотта, капитан Ями, — вежливо поклонилась она. — Лорд Адриан и леди Элеонора уже позавтракали пару часов назад. Они настоятельно просили нас не будить вас и дать вам как следует отдохнуть. Шарлотта готова была провалиться сквозь землю. Она судорожно уткнулась в свою чашку с чаем, делая вид, что её безумно интересует цвет напитка. Ями же лишь довольно хмыкнул, усаживаясь за стол и пододвигая к себе тарелку с мясом: — Золотые всё-таки у тебя родители, Шар. Сразу видно — мудрые люди, всё прекрасно понимают, что к чему. *** Спустя час, когда с поздним завтраком было покончено, они снова сели все вместе в малой гостиной. Адриан и Элеонора встретили их абсолютно спокойно и тепло, деликатно сделав вид, что ничего особенного не произошло, что позволило Шарлотте наконец-то начать нормально дышать. На столе снова появились бумаги и каталоги. Настало время вернуться к реальности и обсудить оставшиеся нюансы церемонии: утвердить точное время, выбрать место для алтаря у озера и окончательно закрепить концепцию. И на этот раз Ями, несмотря на лёгкую утреннюю сонливость, слушал всё куда покладистее и внимательнее, чем обычно. Видимо, безоговорочная ночная «капитуляция» Шарлотты в спальне сделала его на редкость сговорчивым. *** Малая гостиная особняка Роузрей постепенно заполнялась чертежами. На большом столе уже лежали несколько эскизов, каталоги тканей, образцы дерева, списки приглашённых и бумаги с предварительными расчётами. Шарлотта сидела рядом с Ями, внимательно изучая очередной лист. — Для церемонии у озера, — задумчиво произнесла Элеонора, — нужны сиденья для гостей, навесы на случай дождя, столы, освещение... — И дорожка к берегу, — добавил Адриан. — Не хотелось бы, чтобы половина приглашённых аристократов утонула в грязи, добираясь до места. Ями лениво потёр подбородок. — А если кто-то утонет, можно будет считать это естественным отбором. — Хиро. Шарлотта даже не подняла глаз от бумаг. — Что? — Мы не будем устраивать естественный отбор среди гостей. — Ладно. Ями пожал плечами. — Но идея была неплохая. Элеонора тихо рассмеялась. — Впрочем, с гостями пока всё относительно просто. Куда больше меня беспокоит обустройство территории. Задача стояла непростая: раз уж они отказались от церкви, нужно было придумать, как доставить и красиво расставить мебель на траве, оформить алтарь и при этом не привлечь внимания столичных ищеек. В самый разгар этого тактического планирования в двери гостиной негромко, но настойчиво постучали. На пороге появился дворецкий. Вид у старого слуги был слегка растерянный. — Лорд Адриан, леди Элеонора, прошу прощения за беспокойство. Почтительно произнёс он, переводя взгляд на капитанов. — У главных ворот поместья только что собралась внушительная толпа людей. Они утверждают, что прибыли по крайне срочному делу к капитану Шарлотте и капитану Ями. Шарлотта удивлённо приподняла бровь и, повинуясь инстинкту, быстро подошла к большому панорамному окну, отодвигая тяжелую портьеру. Ями лениво встал следом, заглядывая ей за плечо. На широкой аллее перед коваными воротами, шумно переговариваясь, стояла самая безумная и пёстрая группа. Половина её была облачена в лазурные плащи «Голубой Розы», а вторая половина — в чёрные мантии с эмблемой «Чёрных Быков». Лорд Адриан, мгновенно оценив ситуацию, понимающе улыбнулся и повернулся к дворецкому: — Откройте ворота и пригласите всех войти. Проводите гостей в большой зал, там хватит места для такой делегации. *** Спустя несколько минут Ями и Шарлотта в сопровождении старших Роузреев спустились в просторный парадный зал. Стоило им переступить порог, как гомон десятков голосов мгновенно утих. Магические рыцари обоих отрядов, непривычно притихшие и даже слегка робеющие перед роскошными интерьерами древнего особняка, синхронно поклонились. Вперёд, немного подталкиваемая Сол, неловко вышла Ноэль. Её щёки горели упрямым румянцем, а ладони были крепко сжаты в кулаки. — Капитан Шарлотта, капитан Ями... Лорд и леди Роузрей, — Ноэль изящно, по-королевски поклонилась хозяевам дома. — Простите нам это внезапное и бесцеремонное вторжение. Но у нас... у нас у всех есть очень важное дело. Ями лениво почесал затылок и хмуро оглядел свой отряд: — Ну и чего вы тут всей бандой забыли? Ноэль гордо вскинула подбородок, бросив на своего командира решительный взгляд. Истинная причина этой сумасшедшей явки крылась именно в ней. Накануне вечером её старший брат Нозель мимоходом обронил дома фразу о том, что король полностью лишил Ями и Шарлотту свадебного бюджета. Ноэль это задело за самое живое. Как же так?! Этот великий, священный прецедент любви, который дарил ей самой надежду на счастливое будущее с Астой, прямо сейчас пытались растоптать королевские капризы! Свадьба обязана состояться вопреки всему, ведь оба капитана заслужили право быть счастливыми. Не на шутку разозлившись, Ноэль той же ночью примчалась на базу и в красках расписала «Быкам» всю несправедливость ситуации, а те, в свою очередь, быстро передали весть воительницам «Голубой Розы». — Мы всё узнали про бюджет, капитан! — упрямо заявила Ноэль. — И мы все посовещались и приняли единогласное решение: мы берём всю подготовку на себя! — Да! Горячо подхватила Сол, выходя вперёд. — Сестрица, мы не позволим королю испортить твой самый важный день! Мы прекрасно знаем, что великий дом Роузрей может без труда позволить себе любые расходы и без казны, но в качестве нашего общего, искреннего подарка мы хотим помочь! — Да-да! Из-за спины Магны с сияющими глазами выскочила Чарми. — Капитан Ями, капитан Шарлотта, я полностью беру на себя праздничное меню! Конечно, сначала мы всё детально согласуем с поварами, но обещаю — вы ни одной секунды не пожалеете, это будет самый вкусный и сытный пир в истории Клевера! — По поводу транспорта для важных гостей... — Финрал галантно поправил воротник и кивнул леди Элеоноре. — Как и обещал, если будет необходимо доставить кого-то к месту церемонии без лишнего шума — мои пространственные порталы к вашим услугам в любое время суток. Из-за плеча Гордона робко и жутко смущаясь высунулась Грей. Её лицо мгновенно стало пунцовым, но она всё же заставила себя говорить громко и чётко: — Эм... Капитан Шарлотта... Вам совершенно не нужно тратить золото и приобретать дорогую мебель для улицы... Я... я могу с помощью своей магии трансформации превратить любые неудачно лежащие коряги, камни и ненужные предметы у берега в самые роскошные, удобные стулья и столы! Всё будет выглядеть идеально! Ванесса мягко посмотрела на Шарлотту, делая шаг вперёд: — Ну а что касается платья... Доверьтесь мне. Моя магия нитей сотворит шедевр. Шарлотта замерла, встречаясь с ней взглядом. В её груди полыхнула такая мощная волна искренней, глубокой благодарности, что к глазам подступили непрошеные слезы. — Спасибо вам всем огромное. Едва слышно, с трудом сдерживая дрожь в голосе, произнесла она. Её до глубины души растрогало то, с каким неистовым, чистым азартом и любовью все эти ребята рвались помочь им. Остальные рыцари обоих отрядов тут же оглушительно закричали, наперебой предлагая свои магические атрибуты для украшения, охраны и обустройства территории. Сол победно упёрла руки в бока: — А ещё я лично займусь ландшафтом! Любые изящные земляные статуи, каменные арки или парадную сцену у воды я возведу в один миг — всё будет невероятно красиво и величественно, сестрица! Ями пару секунд молча смотрел на этот бушующий, преданный балаган, а затем с тихой, бесконечно гордой ухмылкой почесал затылок: — Ну надо же... Знаешь, Шар, а ведь нам с тобой, кажется, чертовски повезло с нашими обормотами. Не зря мы их гоняли всё это время. Лорд Адриан и леди Элеонора, с восторгом наблюдавшие за этой демонстрацией, переглянулись и счастливо заулыбались. Элеонора решительно вышла в центр зала, хлопая в ладоши и мгновенно перехватывая стратегическое руководство: — Ну раз такое дело, дорогие мои, паника отменяется! Королевский бюджет нам больше даром не нужен! Так, слушать мою команду: прямо сейчас мы разбиваемся на специализированные группы. Каждая группа будет строго отвечать за свой отдельный фронт вопросов — меню, мебель, наряды и логистика. И немедленно, дружно приступаем к генеральной подготовке свадьбы века! За работу! Большой зал особняка Роузрей в ту же секунду взорвался восторженным, громогласным криком рыцарей, готовых лететь напролом ради счастья своих капитанов.