Последний день Элизиума

      Клитус проснулся в очередной раз. Привычную роскошь покоев пришлось сменить захудалую, вшивую постель. Зачем? Клитус вживался в роль Руфуса и на протяжении года с каждым днём он ухудшал условия своей жизни всё пуще вчерашнего.       Подойдя к зеркалу своей комнатушки, он уставился на свою субтильную фигурку, аристократически бледную кожу, роскошные локоны и густую бородку, растущую пяточком прямо на подбородке. И всё это венчали безвкусные, покрытые пожелтевшими пятнами трусы. Не привычные ему аккуратные розовые стринги, а нечто мешковатое и безобразное.       Взявшись за расчёску и спрей для волос, он принялся и на грязное голову сооружать вихрь волос, который в его исполнении оставался слишком прилизанным. Это и злило Клитуса, и радовало. Злило потому, что он не мог добиться полной правдоподобности, а радовало потому, что он ещё не опустился на уровень этого грязевого утконоса Руфуса.       Закончив с причёской, Клитус накинул лохмотья Руфуса и выбрался из своей комнаты. Тут же его встретила Гоал, поднявшая бровь.       — Руфус? Ты только встал? Как-то поздновато…       Клитус заскрежетал зубами.       — О, нет, Гоал! — начал Клитус. Прокашлявшись, он с точностью изобразил голос Руфуса. — Я уже давно не сплю, просто обдумывал план спасения Элизиума, — после короткой паузы он добавил. — Очередной.       — Лёжа в постели? — Гоал хмыкнула.       — Да, — уверенно ответил Клитус, скрестив руки на груди.       — Ладно, — Гоал пожала плечами. — Кстати, Совет Старейшин просил передать, что до падения Элизиума осталось около суток. Надеюсь, на реализацию твоего плана понадобится меньше времени.       Клитус выпучил глаза. Прикинув самые оптимистичные варианты, он осознал, что единственный шанс Элизиума спастись – это летающие космические единороги, которые прилетят вдруг из другой галактики, схватят Элизиум рогами и унесут его прочь.       Оглашать такой бред Клитус не стал.       — Гоал, ты же знаешь меня – Руфуса – я спец по экстренным планам. Поверь, сегодня вечером падение Элизиума придётся отменить! — Клитус изображал настолько воодушевлённый настрой, что его начало тошнить.       Для пущей уверенности Клитус подмигнул Гоал, стреляя из пальцев-пистолетов.       Девушка натянуто улыбнулась, словно стараясь прикрыть за этим какую-то другую эмоцию       Клитус кивнул, поддерживая натянутую улыбку девушки, пока она не развернулась и не пошла прочь. Только когда она скрылась за поворотом, он позволил себе выдохнуть, и на лице его отразилась вся гамма чувств: отвращение, паника и презрительное превосходство. Он потрогал грубую ткань своего «костюма» и фыркнул.       Шагая по коридору, он старался идти как Руфус, корчить лицо Руфуса, даже пытался думать, как Руфус, но это у него никак не выходило. Вместо безумных планов в голове шуршали мысли, тихо восклицающие: «фу!», «фе!», «бе!». И Клитус был с ними согласен.       Добравшись до листа по яркому коридору, он ткнул в панель и двери лифта открылись моментально. Внутри он снял с крючка колотушку и из панели выкатились разноцветные клавиши. Руфус ударил по красной, раздалась высокая, нескладная нота и из той же панели показался маленький подсолнух с солнцезащитными очками и банджо в лепестках.       — Компьютерное ядро! — воскликнул цветок и исчез в панели вместе с клавишами.       Лифт тронулся и покатился вниз. Клитус вздохнул. Вдруг до него дошло, что как бы он не старался разыграть спектакль ради собственного выживания, выживание окружающим он обеспечить не сумел. А сумел бы Руфус? Клитус хотел считать, что Руфус на его месте тоже не справился бы.       Лифт остановился и двери открылись. Клитус вышел наружу, оказываясь в небольшом помещении – самом нижнем из всех на Элизиума, что можно было понять по тому, что здешние окна располагались не вверху, а внизу, открывая вид не на космос, а на Депонию.       Внутри, за единственным монитором, подключенным к гудящему системному блоку, сидел Док. Усач подпёр голову одной рукой, второй держась за мышку. Подойдя ближе, Клитус увидел на мониторе бесконечный ряд вычислений, производимых компьютером. С каждой новой строчкой вычислений системный блок гудел всё громче.       — Как успехи? — поинтересовался Клитус.       Док медленно развернулся на офисном кресле и цокнул языком.       — Безуспешно, Клитус. Даже местный компьютер не может рассчитать способ спасти Элизиум.       — Может, этой тупой машине не хватает мощности? — Клитус подошёл к блоку, замахнулся ногой и пнул его. Блок заглох. Потом снова загудел.       Изображение на мониторе исчезло. Док вздохнул.       — Опять всё сначала. Знаешь, Клитус, я думаю, твоя идея с летающими драконами не такая уж и плохая.       — Правда? — Клитус радостно заулыбался. Потом махнул головой и нахмурился. — Ты шутишь, да?       — Я бы шутил ещё месяц назад. Чего там, даже вчера ситуация не была такой плачевной, чтобы я опускался до спасения целого города воображаемыми тварями из сказок, — Док повернулся на кресле обратно к монитору, взявшись за мышку. — А сейчас я считаю, что нам стоит учитывать любые идеи, если мы хотим спасти Элизиум.       — Так и быть, старейшина Шестирес, мы с тобой спасём Элизиум! — Клитус действительно уверенно нахмурил брови, скрестив руки.       — Зови меня Док, Клитус. То, что я вошёл в Совет Старейшин, ещё не делает меня старейшиной. По крайней мере, пока мои коллеги не примут тот факт, что я с Депонии.       Клитус повёл плечом.       — Ладно. Если что, свяжешься со мной через Ронни, а я пойду займусь выведением драконов.       Клитус фыркнул и зашагал к лифту. Повторив процедуру, на сей раз он ударил по розовой клавише. Звук был чуточку ниже, но всё такой же несуразный. Собственно, вид клавиш полностью соответствовал их невыразительному звучанию детской безделушки.       Лифт поднялся на самый верхний уровень из всех возможных. Клитус вышел из него и на момент замер у просторного окна. Отсюда открывался вид на весь Элизиум. Клитус подмечал то тут, то там людей в белых комбинезонах: одни разгуливали по зоне развлечений, держась за ручки, другие прохлаждались в зоне отдыха, а третьи блуждали между зонами либо собираясь отдохнуть, либо собираясь развлечься. На мгновение разум Клитуса захлестнула волна паники, которой точно предастся Элизиум завтрашним утром, когда двигатели полностью отключатся. А может, никакой паники и не будет. Может, местные жильцы так отвыкли от паники, что вообще позабыли о такой эмоции.       — Руфус! — воскликнул Старейшина Рас. — Как продвигается спасение Элизиума?       Клитус сглотнул подошедший к гортани ком нервов. Махнув головой, он обернулся к старейшине и улыбнулся.       — Пф! — фыркнул он. — Вам не о чем беспокоиться, у меня всё под контролем! Прямо сейчас я занимаюсь созданием драконов, которые унесут Элизиум к Утопии.       — О… — выдохнул усатый и пухловатый мужчинка. — Но это ведь была твоя самая первая идея. Мы ещё отвергли её потому, что у нас попросту нет драконов.       — Да, но за последний год мы со Старейшиной Шестиресом обнаружили в компьютерном ядре систему гибридизации видов. Я хочу воссоздать драконов из имеющихся на Элизиуме созданий.       — Звучит… Интересно. Приму это к сведению.       Клитус никуда уходить не собирался. Старейшина похлопал глазами.       — Тебе нужно что-то ещё, Руфус?       — Вы не могли бы описать мне драконов? Я боюсь, что мои представления о них могут быть… Преувеличенными.       — Ох, ну… — Старейшина Рас вздохнул. На его лбу заблестели капельки пота, которые он поспешил смахнуть. — Это такие… Ну… Гигантские ящерицы с крыльями.       Клитус отвёл взгляд в сторону.       — Значит, всё это время я был прав, — прошептал он сам себе и вернул взгляд к старейшине. — Спасибо за совет, Старейшина Рас. Немедленно займусь созданием драконов и спасением Элизиума!       Под кивок старейшины Клитус вернулся в лифт. Он ударил по синей клавише, и нота оказалась звенящей. До пошлости звенящей. И Ронни провозгласил: «Жилые отсеки!». Клитус вернулся туда, откуда начал свой сегодняшний путь.       Он вышел из лифта и прошёлся к своей комнате. Дверь отворилась от нажатия кнопки на стене, а захлопнулась, стоило только Клитусу войти внутрь. Зная это пространство, как свои пять пальцев, он уверенно подошёл к кровати и наклонился перед ней, встал на колени, затем на четвереньки, оттопырив зад.       Клитус сунул руку под кровать, нащупал решётчатую дверцу и просунул пальцы между тоненьких прутьев. На свету лампочки показалась клетка. Падающий свет попал и внутрь. Там сначала блеснули хищные, желтоватые глаза, а потом и вовсе показалась четырёхлапая рептилия с лимонной чешуёй.       — Ящерица есть! — воскликнул Клитус и взялся за ручку клетки.       Ящерица внутри перенесла подъём нервно, начав бесконтрольно бегать по клетки из стороны в сторону. Клитус на это никак не отреагировал. Он зашагал, стуча сапогами по полу, к двери. Снаружи он снова столкнулся с Гоал. Хотя нет, это… Как же её… Ах да, Тони! Вспомнив её имя, Клитус помахал ей рукой.       — Привет, Тони!       Она прищурилась, пристально разглядывая Клитуса. Затем затянулась своей папироской и выдохнула облачко дыма прямо ему в лицо. Испуганный Клитус не смел и пошевелиться. Своей наигранной улыбкой он пытался выражать наибольшую вежливость и миролюбивость, которую вообще мог изобразить.       — Ты не Руфус, — констатировала Тони.       Клитус задрожал от страха.       — Т-ты чего? Это же я, Руфус! Чокнутый эгоцентрик и мастер-ломастер на все руки!       Тони сухо усмехнулась.       — Руфус бы никогда не признал, что он эгоист, тем более чокнутый, — она прижалась голым плечом к ближайшей стене. — И, как бы мне не было горько это осознавать, он спас бы Элизиум в первую неделю своего пребывания здесь.       — Ладно, ты меня раскусила, — Клитус вздохнул. — Я – Клитус. Но я спасу Элизиум, вот увидишь! О, вы все увидите! Я в шаге от спасения Элизиума!       Тони молча затянулась, прищурившись.       — Говоришь почти как Руфус, — протянула она. — Просто хотела сказать, что, если у тебя не получится спасти Элизиум, я даже расстроюсь, что меня довёл не Руфус, а его копия.       — Вообще-то, это он – моя копия, — буркнул Клитус.       Тони молча бросила сигарету в ближайшую вазу с каким-то растением, которого она никогда не видела, - как и все здешние растения – и зашагал прочь, по пути вечно поправляя на себе белый элизианский комбинезон.       Клитус ей вслед показал язык.       Стоило Тони скрыться в ближайшей комнате, Клитус вернулся в лифт. Снова Ронни показал свою улыбчивую морду и завопил: «Компьютерное ядр-р-ро!». Лифт поехал вниз.       Клитус вернулся в гудящее компьютерное ядро, и первое, что бросилось ему в глаза помимо сгорбленной спины Дока — это большая, пушистая сова, восседающая на одной из несущих балок под самым потолком. Она сидела неподвижно, словно чучело, только большие круглые глаза, отражающие свет с той стороны окон, медленно следили за его движениями.       — Крылья, — прошептал сам себе Клитус. Идея была до безобразия проста и одновременно безумна. Он подошёл к Доку, всё так же уставившемуся в бесконечные вычисления. — Док, — начал Клитус, указывая пальцем вверх. — Чем приманить сову?       Док медленно оторвался от монитора, посмотрел на Клитуса, потом поднял глаза к потолку, где сидела птица. Он вздохнул так, будто его спрашивали о квантовой физике.       — Совы – хищники, Клитус. Их приманивает движение и… грызуны. Мелкие. Живые. Это как мёртвый, но наоборот. — Док снова подпёр голову рукой и продолжил щёлкать мышкой по каким-то иконкам на мониторе.       — Вот как… — задумчиво протянул Клитус, почесав свою бородку. — Кстати, — продолжил он своим привычным гнусавым голоском. — Тони обо всём догадалась. Она знает, что я – не Руфус.       — О, Клитус, уверяю, об этом догадались все!       — Да?! Тогда почему я ещё должен носить эти лохмотья и строить из себя Руфуса?!       — Потому что людям на Элизиуме нужна надежда. Руфус смог добраться из Депонии на Элизиум. Он уже совершил нечто невозможное, а значит, совершит нечто невозможное снова и спасёт Элизиум. По крайней мере, все на это надеются.       — Но я не Руфус! — топнул ногой Клитус, нахохлившись.       — Да, но все верят, что эти лохмотья превратят тебя в него.       — Они не превращают! — Клитус схватился за грязный плащ и одним ловким движением сорвал с себя вообще всю одежду Руфуса, представая перед Доком в своём привычном белом комбинезоне. — Если в маскировке больше нет необходимости, я хочу, чтобы все в Элизиуме знали, что их спас Клитус, а не этот вонючий Руфус!       Док просто пожал плечами. Клитус поставил рядом со сканером ДНК клетку с ящерицей и пригладил свою уже уложенную причёску.       — Док, присмотри за моей ящеркой. Но не смей её трогать – она очень ядовитая.       Док даже не отреагировал, уткнувшись в монитор.       — Замечательно, — процедил Клитус.       Войдя в кабину лифта, Клитус с отчаянием посмотрел на разноцветные клавиши. Розовая, синяя, оранжевая… Зелёная. Зона отдыха. Он с силой цокнул зелёную клавишу, и та издала короткий, пронзительный писк, больше похожий на вопль придушенного зверька. Ронни заголосил: «Зона отдыха!».       Лифт понёсся вверх, проскакивая привычные уровни, и остановился с лёгким толчком. Двери открылись.       Клитус вышел к большому, круглому столу, на котором – да, именно «на» котором – сидели разные мохнатые и пернатые зверьки в форме шарика с лапками и мордашкой. Клитус схватил первого попавшегося же зверька и сразу вернулся в лифт.       Привычная процедура и Клитус вернулся в компьютерное ядро. Подняв высоко над головой зверька, который спокойно болтался в руке Клитуса, элизианец подал даже не голос, а звук:       — Курлык-курлык! — обратился он к сове.       Та лениво развернула голову на сто восемьдесят градусов и уставилась на зверька. Зверёк теперь зашумел, пища в ужасе. Сова сорвалась с балки и спикировала прямо к руке Клитуса. Тот попытался её схватить, но сова схватила его первой.       Хлопая крыльями, птица металась из стороны в сторону под потолком. Клитус прыгал, пытаясь ухватиться за неё второй рукой. Это у него никак не получалось. В конце концов он собрал всю волю в кулак, в который вцепилась сова, и как следует приложил её о сканер ДНК. Тот засветился зелёным, а потом из порта для картриджей вылетел картридж. Клитус отпустил сову, успевшую лишиться пары перьев, и сунул картридж в карман.       Наклонившись, он ловко вздёрнул крючок на решётке клетки с ящеркой, и та сама выбежала наружу к рукам хозяина. Кажется, она даже улыбнулась и прикрыла глаза. Готовая уснуть, ящерка скрутилась в руках Клитуса. Он же поднял её и прижал её лапку к сканеру. Тот сверкнул зелёным и выплюнул ещё один картридж.       Клитус вернул ящерку в клетку и надёжно её закрыл. Взявшись уже за второй картридж, Клитус сунул в карман и его. И так, с двумя картриджами, он побрёл обратно к лифту.       На сей раз, выходя в зал отдыха, он прошёл мимо стола со зверьками. Он шёл прямо к генератору шакалоп. Клитус, вынув оба картриджа из карманов, сунул их в разъёмы. На двух экранчиках показались схематичные рисунки ящерицы слева, а справа какого-то костюмированного пижона. В общем, самого Клитуса. Благо, какими бы скудными не были его умственные способности, зрительные – натренированные годами созерцания своего отражения – были весьма хороши, так что он сразу отличил себя от совы.       — Нет! — крикнул кто-то сзади. Клитус обернулся, уставившись на мужчинку с такой же бородкой, но в ужасной шапочке из фольги. — Руфус, ты… Эй, ты ведь не Руфус?       — Да, я не Руфус. Я – Клитус, и я спасу Элизиум! — Клитус ткнул мужчину в грудь. Тот моргнул.       Незнакомец заглянул через плечо Клитуса.       — Но я прибыл вовремя! Клитус, моё имя – Ангус Макхроникл. Ты меня не знаешь, как и я тебя, но я прибыл из другого измерения, заполненного чморлоками. И, судя по всему, именно ты стоишь за их созданием!       — Чморлоки? — прыснул Клитус с усмешкой. — Я собираюсь создать драконов, чтобы привязать к ним Элизиум и улететь отсюда прочь!       Ангус хмыкнул.       — Насколько мне известно, Элизиум упадёт на Депонию. Видимо, наши с Руфусом приключения привели к спасению Элизиума. Мы слишком серьёзно вмешались в линию времени.       — Хватит! И слышать ничего о Руфусе не желаю! Я займусь созданием драконов, а ты… В общем, мне плевать, чем ты займёшься, — констатировал Клитус с явным снисхождением. Вернув оба картриджа из генератора в карманы, он удалился.       — Хм… А тут есть аквапарк? — спросил сам себя Ангус, оставшись наедине со зверьками.       Звон знакомой ноты и Ронни голосит: «Компьютерное ядро!».       Клитус вернулся в гудящее компьютерное ядро, и атмосфера там, казалось, стала ещё гуще от отчаяния. Док по-прежнему сидел, вперясь в монитор. Он даже не обернулся на звук шагов.       — Пу-пу-пу… — бубнил себе под нос Док, перемещая игральные карты по монитору.       Клитус же, не теряя ни секунды, сразу бросил взгляд на пол под балкой, где недавно сидела сова. И – вот так удача! – там лежали перья, выпавшие из улетевшей куда-то совы.       — Ага! — воскликнул Клитус и приложил перо к экранчику сканера. Тот загудел, сверкнул и выдал Клитусу очередной картридж       Клитус развернулся и зашагал к лифту, по пути поправляя безупречную ткань своего комбинезона. Он чувствовал себя намного увереннее без этих грубых лохмотьев. Он был собой. И сейчас он, Клитус, а не какой-то там Руфус, совершит невозможное.       Двери лифта открылись на нужном этаже. Клитус прошёлся привычным маршрутом обратно к генератору шакалоп и вставил оба картриджа. Прикусив язык, он тщательно, аккуратно щёлкал по кнопкам, комбинируя гены существ между собой. В конце концов на экранчике показалась злобная ящерица с крыльями. Этот результат удовлетворил Клитуса.       Он вынул изменённый картридж и вставил его в нижний разъём прямо под столом со всякого рода зверьками. Тут же посреди стола открылась бездонная пропасть. Из неё выехала платформа с крылатой ящерицей. Клитус заулыбался. Вынув картридж, он запустил ликвидацию организма и опустившийся сверху пресс превратил ящерицу в кроваво-алое пятно.       — Осталось найти гигантскую ДНК… Я слышал, на доисторической Депонии жили гигантские существа… — тихо протянул Клитус.       Вдруг он зашагал дальше, к зоне с бассейнами. Влажный, пропитанный хлоркой воздух ударил ему в нос, заставив сморщиться. «Бе», — прошипел он про себя, озираясь.       В одном из множества бассейнов, в который вела цветастая горка, полная воды, сидели двое: Ангус и Бозо. Бозо сидел в воде по пояс, закинув руки на бортик, а рядом с ним скромно ютился Ангус, погрязший в воде по грудь. На голове у него всё ещё была его фирменная шапочка из фольги.       — Как же тебя там… — начал Клитус. — Ах, да! Ангус, мне нужна твоя помощь.       Ангус перевёл взгляд от волосатой груди Бозо к Клитусу. Клитус нетерпеливо постукивал ногой по искусственной траве.       — Ты что-то там говорил про будущее и ваши с Руфусом вмешательства во временную линию. Ну, физик-недоучка, ты сможешь отправить меня в прошлое?       Ангус заметно замешкался ещё до того, как заговорить.       — Ты хочешь остановить падение Элизиума заранее? О, боюсь, это невозможно! Ты создашь ряд парадоксов, которые… — закончить мысль Ангус не успел.       — Нет! Я хочу остановить падение Элизиума сейчас, а ты мне в этом поможешь! Отправь меня на доисторическую Депонию. Мне нужно встретиться с огромными рептилиями.       — Ты говоришь о динозаврах? — Ангус привстал, собираясь вылезать из бассейна.       — Да… Да, кажется, о них. Идём, покажи мне свою машину времени.       Ангус вылез наружу. Обмотавшись полотенцем, он обернулся и махнул Бозо рукой. Бозо молча махнул Ангусу в ответ.       Ангус провёл Клитуса к одной из пустующих лужаек с искусственной почвой, коих на Элизиуме было множество. Посреди лужайки стоял то ли танк, то ли фургон… В общем, нечто крупное, угловатое, с прибитыми пластинами брони, даже с мощным, огромным бампером. Подойдя, Ангус подскочил и ловко забрался на самый верх. Клитус отвернулся, стараясь не заглядывать лишний раз под полотенце Ангуса.       — Давай, Клитус, хватайся за руку.       Клитус схватился за чужую руку вслепую. Крепко её сжав, он поднялся и забрался внутрь через люк на крыше. Ангус залез следом. Оба заняли единственные кресла внутри салон.       Ангус вдарил по зелёной кнопке меж кресел. Сверх вылез экранчик с ещё парой кнопок со стрелками. Пара нажатий на кнопку «влево» вызвала на экранчике морду какого-то стереотипного динозавра в профиль с разинутой пастью.       — Вот! Вот такой динозавр мне нужен! — Клитус ткнул в экран, промахнулся и случайно нажал на зелёную кнопку между стрелок.       Впрочем, Ангус возмущаться не стал, а экранчик снова уехал наверх.       — Советую держаться покрепче, — Ангус как-то уныло усмехнулся и вцепился ещё мокрыми руками в подлокотники своего кресла.       Клитус фыркнул, повыше задрав нос, а руки скрестив на груди.       Машина времени взлетела вверх резко, молниеносно. Затем открыла розовый портал прямо между собой и влетела в него. Быстро искусственная почва внизу сменилась настоящей. Аккуратно подстриженная трава сменилась густыми зелёными зарослями. Приземляясь, машина времени немного подпалила их двигателями, но пожара так и не случилось.       Клитус первым вылез из люка. Весь зелёный, он наклонился через край и опустошил желудок на лужайку вокруг машины времени.       — Я ведь говорил держаться, — Ангус выглянул вслед за ним.       Оба вылезать не стали, а только выглянули наружу. Клитус вытирал перчаткой губы. Собираясь что-то сказать Ангусу, он обернулся, приметив, как сильно тот дрожит. Через миг Клитус понял, от чего вообще дрожит Ангус.       Дело в громадном ящере, что возвышался над ними. Клыкастая морда наклонилась к Ангусу. Тот зажмурился, а ноздри ящера сузились. Он вдыхал запах Ангуса, пытаясь привыкнуть к такому водянистому запашку с примесью хлорки.       Клитус, набравшись смелости, выстрелил пальцем в ноздрю динозавра. Чудовище рыкнуло, отступило и зажмурилось. Оно пыталось почесать нос, но короткие лапы просто не дотягивались до морды. Клитус же, держа нечто склизкое, зелёное на пальце, нырнул обратно в машину времени и затащил Ангуса обратно.       Челюсть динозавра схлопнулась через миг после того, как машина времени провалилась в открывшийся под ней же розовый портал. Ангус вышел первым и побрёл уверенной походкой обратно к бассейну. Клитус же помчался к лифту, пока слизь стекала по пальцу. Ему повезло успеть вовремя и прижать палец к сканеру ДНК. Тот засветился, картридж выпал, а Клитус вернулся к генератору шакалоп. Он только успел примешать к крылатой ящерице гигантскую структуру, когда знакомый голос окликнул его опять.       — Эй, Клитус! — Ангус, но теперь старше, седой и одетый в желтоватую драконью чешую, накинутую на плечи. — Не вздумай создавать драконов! Это конец Элизиума, конец Депонии!       — О, замечательно! Дай угадаю, ты прибыл из ужасной версии будущего, чтобы спасти его, да? Хорошо, и как ты мне посоветуешь спасать Элизиум?       — Я не знаю… — покачал головой Ангус. — Попробуй обратиться к молодому мне. Насколько я помню, молодой я должен быть где-то неподалёку.       — Ладно, ладно, сейчас схожу к нему, — Клитус пожал плечами. Тут же престарелый Ангус растворился в пространстве и времени. Клитус фыркнул.       Он вернулся к бассейнам и вздохнул.       — Ангус! — тот снова оторвал свой взгляд от Бозо. — Ко мне сейчас заявилась твоя версия из будущего и сказала, что в будущем мои драконы приведут мир к краху. В общем, теперь ты должен найти способ помочь мне спасти Элизиум.       Ангус выпрыгнул из бассейна, обматываясь полотенцем.       — Хорошо, Клитус, я займусь этим вопросом. Возможно, в каком-нибудь отдалённом будущем уже что-нибудь такое придумали.       Ангус только успел скрыться за ближайшим поворотом, как кто-то схватил Клитуса за плечо. Он обернулся, уставившись на всё того же Ангуса, но с первой сединой на висках и в плотной зимней шубе из вомбата.       — Вот, — Ангус протянул Клитусу нечто сферическое с эмблемой бесконечности по центру. — Подключи это к главному компьютеру и нажми на синюю кнопку – она замедлит время в ограниченном радиусе вокруг Элизиума. Во-первых, это даст тебе больше времени, чтобы придумать план. Во-вторых, если ты не справишься, то у местных будет больше времени, чтобы эвакуироваться. Всё понял?       — Хах! — фыркнул Клитус. — Уверен, Док с этим в любом случае разберётся. Ладно, Ангус, можешь быть свободен. Возвращайся в идеальную версию будущего, которую создал я!       — Обязательно, — ответил Ангус. На его руке сверкнули высокотехнологичные часы. Он шлёпнул по ним и вдруг всё его тело охватило розовым сиянием. Миг и Ангус схлопнулся в червоточину, которая вмиг исчезла.       Клитус, кажется, на это даже внимание не обратил. Внимание он обратил только на Дока, который валялся распухшим, зелёным овощем на полу компьютерного ядра.       — Я же говорил не трогать мою ящерицу, — вздохнул Клитус. — Ладно, дай мне только установить это устройство.       Клитус подошёл к системному блоку и пинком открыл крышку. Вернее, та просто отвалилась. Клитус наклонился, щёлкнув прямо по эмблеме бесконечности. Сфера открылась пополам и на одной половине была красная кнопка, а на другой – синяя. Клитус щёлкнул на красную. Сфера закрылась и вместо эмблемы появился циферблат с отсчётом тридцати секунд.       Насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, Клитус вернулся в жилой отсек. Оставались считанные секунды, когда он снова столкнулся с Тони. Та уставилась на него, улыбающегося.       — Что ты уже натворил? — спросила она, закуривая папироску.       Клитус ничего не ответил. Только когда вспыхнула розовая вспышка, он заговорил.       — Я только что спас Элизиум! — воскликнул он.       Папироска Тони сгорела в мгновение окна. Она выбросила её, и та обратилась пеплом.       — Что это ещё такое? — Тони повела бровью.       Клитус хмыкнул. Ещё миг и из стены над лифтом вылезла красная лампочка. Она загорелась, а по всему Элизиуму раздался вой сирен.       — Клитус! — процедила Тони сквозь зубы.       — Я перепутал кнопку… — констатировал Клитус. — Ты! — крикнул он, забыв имя Тони. — Идёшь со мной. Старейшине Шестиресу нужна помощь! — он сделал шаг, но обернулся, встретив на лице Тони полную растерянность. — Доку нужна помощь!       Тони кивнула. Вместе они вошли в лифт. Тот опустился в компьютерное ядро. На мониторе протекали ручьи данных, цифр, букв, изображений. Клитус подбежал к системному блоку и снова щёлкнул на символ бесконечности. Сфера открылась, но теперь внутри были зелёная и жёлтая кнопки вместо синей и красной.       — Вот же… — закончить свою цитату каким-нибудь крепким словцом Клитус не успел.       Двери лифта открылись и внутрь вошёл Ангус. Сравнительно молодой по сравнению с теми, кого Клитус видел раньше.       — Клитус, мне нужны твои картриджи! — воскликнул учёный. — И да, нажми на жёлтую кнопку.       Клитус выпрямился. Сунув руки в карманы, он по очереди швырнул картриджи Ангусу. Тот, поймав все три, шмыгнул обратно в кабину лифта. Тони, взвалив бессознательное тело Дока на плечо, последовала за ним. Когда двери закрывались, она успела бросить на Клитуса взгляд. Клитус ответил ей брезгливой снисходительностью.       Стоило Тони подняться к жилым отсекам, она вышла, а Ангус поехал выше. В тот же миг раздался взрыв. Тони сбросила Дока у стенки и щёлкнула на панель у лифта. Двери открылись, а внутри полыхал огонь. Но двигался он необычно, как-то… Медленно. Языки пламени с трудом изворачивались в воздухе. У Клитуса получилось замедлить падение.       — Клитус! — крикнула она. Но никто ей не ответил.       — Тони! — раздался женский голос.       Тони обернулась. Бамбина выбежала из-за дверей своей комнаты с младенцем на руках. Ребёнок рыдал, пока Бамбина бежала к Тони.       — Что происходит? У меня начались роды, но я даже не успела заметить, как малышка просто вылетела из меня!       — Воу… — выдохнула Тони.       — И где Бозо? Ты видела его?       — Кажется, он был в зоне отдыха, — ответила Тони.       Бамбина протянула ей малыша и Тони вынужденно его приняла. Бамбина обошла подругу и взглянула на замедленное пламя.       — Иди с малышкой к спасательным капсулам. Мы с Бозо вас догоним.       — Нет, Бамбина, твой дочери нужна мать! Давай я отправлюсь за Бозо, а ты с дочерью и Доком пойдёшь к капсулам?       — Тони, ты единственная, кому я доверяю настолько, чтобы доверить дочь, но только себе я доверяю настолько, чтобы спасти своего мужа, — Бамбина фыркнула, обернувшись к полыхающей шахте лифта. — Огонь какой-то медленный. Думаю, у меня даже есть пара минут, чтобы залезть повыше перед тем, как он меня обожжёт!       Бамбина выпрыгнула в пламя. Она схватилась за последний оставшийся трос и поползла по нему наверх.       — Бамбина! — выкрикнула Тони.       Пуская слюни, Док закряхтел у её ног. Тони стиснула зубы. Взвалив Дока на одно плечо, второй рукой она придерживала рыдающего ребёнка. Шагая по балкону жилых отсеков, она взглянула на залитую светом солнца Депонию. Та медленно, но уверенно приближалась.       Тони не скучала по ней, но понимала, что ей предстоит вернуться домой.       Ведь это последний день Элизиума.