Экзамен на выносливость.

Конец года в Хогвартсе всегда пах пергаментом, усталостью и нервами. Даже каменные стены, казалось, напряжённо прислушивались к шороху страниц и шёпоту заклинаний. Нимфадора Тонкс сидела на скамье у кабинета зелий, сжимая в руках палочку так, будто та могла сбежать. С того самого рождественского дня профессор Снейп почти не разговаривал с ней. Не язвил — что было куда хуже. Его холодное молчание давило сильнее любого крика. Она знала: он помнит. Про зелье. Про боль. Про унижение. — "Мисс Тонкс. Войдите." Его голос прозвучал ровно, но в нём не было ни капли снисхождения. Она вошла. Кабинет был безупречно чист — словно ничего никогда не проливалось, не горело и не причиняло боли. — "Начнём с устной части экзамена." Снейп скрестил руки на груди. — "Вам выпала тема: нестабильные свойства лунного аконита при взаимодействии с серебряной пылью." У Тонкс внутри всё оборвалось. Она знала что-то. Обрывки. Общие положения. Но не это. Не настолько глубоко. — "Лунный аконит… э-э… используется в…" — Слова путались. Мысли ускользали. — "Конкретнее." Он приподнял бровь. — "Фазы сбора? Побочные эффекты? Опасности?" Она сбивалась. Путала формулировки. Замолкала. — "Печально." Снейп сделал пометку. — "Дополнительный вопрос. Чем отличается воздействие аконита на кровь оборотня и обычного волшебника?" Она растерянно заморгала. — "Я… я не уверена, сэр." Голос стал тише. — "Разумеется." Сухо. — "Ещё один вопрос." Когда устная часть закончилась, Тонкс чувствовала себя выжатой до последней капли. Письменный экзамен не принёс облегчения. — "Опишите свойства, способы нейтрализации и потенциальные области применения порошка панциря пепельного жука." Она уставилась на пергамент. Почему снова самое сложное? Она писала, стирала, снова писала. Ответ выходил неровным, неполным. Она это понимала. Практическая часть начиналась почти обнадёживающе. — "Зелье ясности разума. Базовый уровень." Она даже позволила себе слабую улыбку. Это она знала. Варила не раз. Котёл — тот самый — стоял перед ней, идеально вычищенный, чужой и слишком важный. Она торопилась. Руки дрожали. Ложка звякнула о край. Один неверный поворот. Чуть дольше помешала. Перепутала порядок. Зелье потемнело. Пена взметнулась вверх. — "Остановитесь." Снейп подошёл слишком быстро. Но было поздно. Содержимое котла с хлюпающим звуком осело, оставив на внутренних стенках липкий, чёрный налёт. Тишина стала оглушительной. — "Вы…" Он медленно выпрямился. — "Вы умудрились испортить элементарное зелье." Тонкс побледнела. — "Я знаю, сэр. Я просто…" Она запнулась. — "Я волновалась." — "Вы были невнимательны." Голос стал холодным и резким. — "И, как обычно, неуклюжи." Он резко повернул котёл, показывая испорченную поверхность. — "Это был мой личный котёл." Она сглотнула. — "Мне очень жаль. Я всё оплачу. Правда." — "Вы оплатите." Он сделал последнюю запись. — "И пересдачи не будет." Он протянул ей пергамент с оценкой. Она была плохой. Предсказуемо плохой. — "Кроме того," Добавил он, не глядя на неё. — "С вас компенсация за испорченный инвентарь. Сумма указана внизу." Тонкс посмотрела. Цифра больно резанула. — "Вы свободны, мисс Тонкс." Она постояла ещё секунду, словно надеясь, что он скажет что-то ещё. Хоть что-нибудь. Но он уже отвернулся. И она вышла, чувствуя, как внутри растёт не злость — а тяжёлая, обидная пустота.