5 курс. Начало.

свечи только что зажглись, отражаясь в начищенных кубках, а потолок показывал ясное сентябрьское небо. Нимфадора Тонкс, старательно удерживая волосы в спокойном каштановом цвете, сидела за столом Пуффендуя и пинала носком ботинка ножку скамьи. Начало пятого курса ощущалось странно важным. Почти взрослым. — "Если МакГонагалл опять задаст эссе на три фута, я сбегу в Румынию." — прошептала Ханна Эббот, наклоняясь к ней. — "Возьми меня с собой." — так же тихо ответила Нимфадора и криво улыбнулась. Речь Дамблдора была, как всегда, тёплой и немного загадочной. Он говорил о выборе, ответственности и о том, что пятый курс — переломный. Нимфадора слушала вполуха, пока директор не сел. В зале снова поднялся гул — и тут он резко стих. Северус Снейп поднялся из-за преподавательского стола. Он не улыбался. Впрочем, он никогда не улыбался. — "Прошу внимания, пятые курсы." — его голос, холодный и ровный, без труда разнёсся по залу. — "В этом году многие из вас начнут задумываться о будущем. Некоторые — даже раньше, чем следовало бы." Он сделал паузу, взгляд скользнул по столам, задержавшись где-то в районе Пуффендуя. Нимфадора невольно выпрямилась. — "Если вы планируете сдавать СОВ по зельям и в дальнейшем ЖАБА и поступать на путь мракоборца, сотрудника международного магического сотрудничества…" — Снейп на мгновение скривил губы. — "…или, с определёнными оговорками, в Визенгамот — вы подойдёте ко мне после ужина." По залу пробежал шёпот. — "Для вас будет выделен дополнительный урок в день." — продолжил он. — "Это не приглашение. Это предупреждение. Слабые отсеются быстро." Он сел. Тишина продержалась ещё несколько секунд, прежде чем Большой зал снова ожил. — "Ты же понимаешь, что он имел в виду?" — спросила Ханна. Нимфадора медленно кивнула. — "Понимаю." Она уже знала, что подойдёт.

***

Коридор у подземелий был прохладным и пах камнем. Несколько учеников уже жались у стены, ожидая своей очереди. Когда Нимфадора постучала в дверь кабинета зельеварения, внутри раздалось сухое: — "Войдите." Снейп стоял у стола, перебирая пергаменты. Он даже не поднял головы. — "Имя." — бросил он. — "Тонкс. Нимфадора." — отчеканила она. Перо замерло. — "Пуффендуй." — добавила она, почему-то чувствуя необходимость пояснить. — "Я знаю, к какому факультету вы принадлежите." — холодно ответил он и наконец посмотрел на неё. Взгляд был цепкий, внимательный. — "Причина?" — "Я собираюсь стать мракоборцем." — сказала она честно. Мгновение он молчал, словно взвешивая её слова. — "Дополнительные занятия начинаются завтра. Опоздаете — вылетите." — произнёс он. — "И смените цвет волос с розового. Это отвлекает." Нимфадора моргнула, а затем уголок её губ дрогнул. — "Да, профессор." Она вышла, ощущая странное тепло в груди. Это был не страх. Скорее… вызов. И почему-то ей казалось, что этот год изменит куда больше, чем просто её расписание.