Глава 8. Доверие

Buy me diamonds — Bea Miller

— Эва, ты знала, что это очень жестко с твоей стороны, так томить меня? — причитала Герса, кутаясь от холодного ветра. — Если бы ты сказала, что прилетишь утром, я бы прогуляла пару, чтобы узнать все подробности твоих Нью-Йоркских приключений с Колтоном! О, я представляла, что так будет, и именно потому не сообщила подруге, что возвращаюсь в Чикаго утром, а не вечером. Она обожала слушать подобные истории. Герса была слегка легкомысленной и беспечной. Стоило только позвать её на вечеринку, как она уже бежала выбирать самый вызывающий наряд, чтобы свести с ума всех парней, и всё равно уйти одной. Но зато с ней никогда не было скучно, к тому же она была самой заботливой и внимательной подругой. Её было невозможно не любить. — Вообще-то мы были там по работе, — в ответ на её возмущения я с улыбкой закатила глаза, продолжая идти дальше. — Но между вами что-то произошло, да? — хитро сверкнула глазами Герса. Я не стала ничего отвечать, всеми силами сдерживая улыбку, но моей проницательной подруге было достаточно и этого. — Я так и знала! На самом деле мне самой до конца не верилось, что произошедшее той ночью не было сном. Всё случилось само. В тот момент я не думала о том, что будет после, правильно ли это и зачем вообще. Всё шло к этому, я не жалею и, боже, как же хочу повторить... Наконец мы дошли до кофейни, где я подрабатывала вместе с Челси, и поскорее зашли внутрь. Сегодня была отвратительная ветреная погода, но даже это не могло помешать нашим планам. Челси сама позвала нас, чтобы поболтать втроём. Сегодня у неё была смена, но видимо она хотела узнать, как я слетала в Нью-Йорк, не меньше Герсы. — Она мне ничего не рассказывает! — обнимая Челси, тут же начала жаловаться подруга. — Сказала, что расскажет, только когда мы придём к тебе, поэтому бросай свои чашки, и давай уже вытрясем из неё все подробности. В ответ блондинка только рассмеялась и обняла меня, прошептав: — Как кудряшка ещё не начала пытать тебя? — Просто у неё было мало времени, — также тихо ответила я. Кудряшка — прозвище Герсы, которое однажды придумала для неё Челси, и с тех пор мы так называли её между собой. — Эй, хватит шептаться! Мы с Герсой расположились на высоких стульях, а Челси вернулась на место бариста. До закрытия кофейни оставалось полтора часа, и клиентов в это время почти не бывало. — Ну всё, теперь выкладывай, — Герса подпёрла подбородок рукой, всем видом показывая, что готова внимательно слушать. Я по порядку начала рассказывать, как долетела, как прошёл матч, но пока опускала подробности об Амене. Не потому, что мне было неловко рассказывать о нём. Мне было важно увидеть реакцию Челси на упоминание брата. Ещё до того, как пойти в кофейню, я думала, как буду говорить о нём, если у них натянутые отношения? А если ей будет дискомфортно, неприятно? Чтобы за этим не стояло, давить на подругу, как бы мне ни хотелось узнать правду, я не собиралась. Так или иначе Челси была дорога мне, и скрывать от неё, что происходит между мной и её братом было бы неправильно. Когда-нибудь всё равно пришлось бы сделать это. Но за весь наш разговор она ни разу не изменилась в лице, когда я говорила о нём, и даже улыбалась. Кажется, её это не задевало. — Так, ладно, с этим всё ясно, Волки как обычно всех порвали, — Герса прервала меня и продолжила: — Лучше ответь, ты сказала ему, что согласна на его предложение? — Какое ещё предложение? — вклинилась Челси, явно не понимая о чём идёт речь. Я мысленно уже приготовилась тактично объяснять, как до этого дошло, но Герса решила окончательно меня закопать: — Так она тебе не рассказывала, что происходит между ней и Аменом Колтоном? — Кудряшка заговорщически наклонилась поближе к Челси и добавила: — Он предложил ей встречаться! – Да тише ты! — шикнула я на Герсу и посмотрела на единственную парочку посетителей за дальним столиком. Кажется, они ничего не слышали. Пронесло. — Предложил встречаться? — переспросила Челси. — Так, а можно посвятить меня, как это произошло, и почему я вообще узнаю об этом только сейчас?! На её лице сначала отразился шок, потом удивление и недоумение, а затем возмущение. Но я не видела, чтобы она была как-то растеряна, скорее просто недовольна как подруга, которой не рассказали о таких важных вещах. Может я слишком драматизировала, и Челси действительно спокойно относилась к упоминаниям своего брата? Или же это была её маска? — Во-первых, не встречаться. Он просто предложил... Попробовать. — Ну а что это было, если не предложение начать встречаться? — не унималась Герса. — Я сама пока не до конца понимаю, что это было и что из этого выйдет. — Так ты... Согласилась? — Челси, кажется прошла стадию принятия, и начала включаться в наш разговор. — Да, — выдохнула я, наблюдая за реакцией обеих подруг. Герса радостно запищала. От неё я другого и не ожидала. Она всегда искренне радовалась за меня. Будь то успех в учёбе или полдэнсе. Ну а тема парней была для неё излюбленной, и равнодушной тут она остаться не могла. А Челси… На её лице отражалось смятение. Я смотрела на неё, и взглядом старалась передать, что не хотела скрывать это от неё специально, так вышло. Что бы там у них ни произошло, мне было жаль, но это никак не связано с тем, что происходило между мной и Аменом. Уголки губ Челси приподнялись в лёгкой улыбке. Мы поняли друг друга без слов. Она не злилась, и я благодарно улыбнулась в ответ. — И как ты сказала ему это? — спросила Герса с нескрываемым любопытством. — Просто сказала, что хочу попробовать, и мы… Поцеловались. Глаза Герсы расширились, и она прикрыла рот рукой, сдерживая восторженный порыв. — И как это было? Эва, не томи! — Фу, не рассказывай, как целуется мой брат! — хихикнула Челси. На мгновение повисла пауза. — Твой… Что? — Тихо переспросила Герса. — Ох, так ты же не… — Челси растерянно посмотрела на меня. — Ты не говорила ей? — Нет… — Так, хватит переглядываться, кто-нибудь объяснит мне, как это понимать? Челси вздохнула. Впервые за весь вечер я почувствовала, что она напряжена. — Амен мой родной брат, но я стараюсь не распространяться об этом. Знают лишь старые знакомые из Рокфорда, откуда наша семья, родственники, конечно. В Чикаго лишь некоторые, кому я доверяю. В восемнадцать я взяла девичью фамилию мамы, чтобы журналисты, болельщики, интересующиеся жизнью отца и Амена, не доставали меня. Он тоже сделал всё, чтобы СМИ не трогали ни меня, ни маму. — Ваш отец был известным человеком, раз им интересовались журналисты? — осторожно спросила я. — Да, у него была крупная сеть спортивных магазинов в городе и окраинах, и он спонсировал детский хоккей в Рокфорде. Его имя было на слуху. Герса сидела молча, пытаясь переварить услышанное. Я же мысленно сопоставляла известные мне факты. После всего сказанного у меня не осталось сомнений, что этот конфликт связан с какой-то семейной трагедией, а именно со смертью их отца. Вот только в интернете об этом крупицы информации. Челси явно не хотела говорить на эту тему по личным причинам, так что узнать правду я могла только от одного человека — от Амена. — Не поймите меня неправильно, — продолжила Челси, отпустив взгляд, — вы мои самые близкие подруги, и очень дороги для меня. Я понимаю, как это выглядит со стороны, будто я скрываю от вас что-то, и это нечестно по отношению к вам. Но… Я правда не могу рассказать сейчас, для меня это слишком сложно… Правда. На последних словах её голос дрогнул. Мы с Герсой переглянулись и, не сговариваясь, обошли стойку, чтобы обнять Челси. — Эй… — Кудряшка погладила её по спине, — Не хочешь — не говори, мы поймём. Это твоё дело, только не порть и без того унылую погоду, ладно? — Да, мы на твоей стороне, слышишь? — поддержала я. Челси кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Повисла неловкая пауза. — Я совсем забыла! — Очень вовремя сказала Герса. — Я же вам не рассказывала, что мне недавно написал один из игроков Black Wolves, Тизиан. Такой с пучком, помните? — И что ты решила с ним делать? — спросила Челси. Герса по-лисьи улыбнулась и кокетливо намотала прядь тёмных волос на палец. — Не знаю, пока просто болтаю с ним от скуки, хотя он ничего, симпатичный. И судя по некоторым фото… Размерчик у него тоже ничего, — она многозначительно приподняла уголок губ. —Но кто я такая, чтобы не поиграть с ним для начала? Я не сдержалась и рассмеялась. Эта коварная искусительница была неисправима. — Пожалей бедолагу! — Челси тоже рассмеялась. Настроение у всех поднялось. На улице завывал ледяной ветер, но внутри было тепло.

***

На следующий день мне нужно было к третьей паре, поэтому я поехала в редакцию утром, чтобы внести финальные правки перед публикацией в статью о прошедшей игре в Нью-Йорке, и получить новые поручения от Кристиана. Я впервые попала на планёрку нашего отдела, где обсуждались планы на эту неделю, предстоящие спортивные события и подводились итоги. Кто-то из сотрудников поглядывал на меня скептически, а кто-то с долей уважения, и несмотря на всё это меня воспринимали всерьёз. Это было приятно. Во время обсуждений Руби периодически кидала на меня подозрительные взгляды. В один момент мне это надоело, и я посмотрела в ответ, вопросительно приподняв бровь. Та поджала губы и покачала головой. Но времени поговорить позже у нас не осталось. В конце планёрки Кристиан оглядел всех сотрудников своего отдела и сказал: — На данный момент наши рейтинги падают, поэтому мне нужна от вас полная отдача. Нам нужна горячая новость, которая выведет редакцию на первые строки, её должны обсуждать везде. Это касается всех. Он посмотрел в мою сторону, и я поняла, что для меня это отличная возможность проявить себя. Эта неделя оказалась загруженной. Впрочем, как и все предыдущее. Из-за двухдневной поездки в Нью-Йорк на выходных не удалось закрыть некоторые долги по учёбе, и пришлось просидеть с ноутбуком и тетрадями допоздна несколько дней подряд. Кружки из-под кофе скопились на моём рабочем столе. Без этого бодрящего напитка я не могла представить свою жизнь. Наверное, поэтому и устроилась подрабатывать в кофейню. Несмотря на жёсткий тайминг, мне удалось дважды сходить на полдэнс. Я выучила новую связку, получила пару синяков, слегка болело запястье, но при этом внутри была знакомая лёгкость, которая наполняла меня энергией. Это определённо было моей стихией. За всю неделю редактор ни разу не отправил меня на игру или тренировку Волков, а давал задания вроде сбора статистики, расшифровки интервью или мониторинга последних событий. Скучно, но важно. Из-за этого ни разу не получилось увидеться с Аменом, его график тоже был плотным. Но как-то вечером он написал мне первый, и с того момента мы переписывались каждый день. Как же это затягивало. Из-за него я могла залипнуть в телефон на полчаса, а потом счастливая упасть на кровать и с глупой улыбкой пялиться в потолок. Колтон мог превратить меня в лужицу всего парой сообщений. Мы болтали обо всём, узнавая друг друга. А потом начали разговаривать по видео. Амен показал мне свою квартиру. Хотя я бы назвала это целым пентхаусом. Одним вечером Герса была дома, и мне было неудобно разговаривать, поэтому мы общались в чате. Я лежала на своей кровати и с улыбкой строчила ему сообщение. @EvtidaArden Ты же уже готов к тому, что в субботу нам придётся провести вместе целый день?

@Kolton О да, Дэв уже достал меня. Твой редактор сумел как-то найти к нему подход, обычно он тот ещё брюзга.

Я хихикнула, представив недовольного пиар-агента Амена. К слову, на той планёрке после обсуждений редактор решил поменять формат статьи «День из жизни спортсмена». Вместо скучного текста мне нужно будет из коротких видео собрать небольшой ролик. Такой контент читатели воспринимают намного лучше, что поможет поднять рейтинг издания. @EvtidaArden Ты уже дома?

@Kolton Да, только вышел из душа.

Прикусив губу, я представила, как Амен сейчас выглядит. Мокрые волосы, влага стекает по его рельефному телу… От яркой картинки в голове мне стало жарко. За своими фантазиями я забыла ему ответить, и спустя несколько минут пришло новое сообщение:

@Kolton Чего молчишь? Представляешь?

Чёртов Колтон! Я прошептала проклятья. Неужели это было настолько предсказуемо? @EvtidaArden С чего ты взял?

@Kolton Значит я прав. Ты ведь могла просто сказать нет, так?

Я застонала в подушку, но тут же поторопилась ответить, чтобы этот засранец ещё чего-нибудь не придумал. @EvtidaArden Амен, ты как обычно. Ничего я не представляла! Уверена, прочитав это сообщение, он усмехнулся. Перед глазами чётко представилась его уже такая привычная нахальная улыбка.

@Kolton Хочешь фото?

Что? Нет! То есть да, но ему я так отвечать не собиралась, иначе он поймёт, насколько сильно воздействует на меня. Палец завис над экраном, когда рядом с его именем появилась строчка «отправляет фото». Я невольно сглотнула от предвкушения, не отрываясь от телефона.

@Kolton *Вложение*

Ох… Чтоб его. По телу прокатилась волна жара. Амен сделал фото в зеркале. Он стоял посреди спальни, вокруг его бёдер было обмотано полотенце и больше ничего. Со светлых волос стекали остатки воды, каплями прочерчивая мокрые дорожки по его лицу, шее, груди и ниже, ниже, ниже... О дьявол... Едва заметная дорожка светлых волос уходила под край махрового полотенца вместе со сводом косых мышц живота. На его точеном торсе блестела влага, а на мускулистых руках, изрисованных узорами татуировок, под бледной кожей извивались вены. Внизу живота всё стянуло мучительно-сладкой тяжестью. Сколько времени он проводит в качалке? Да об него убиться можно. И я совру, если скажу, что не хотела бы этого. Или просто упасть не него. Или запрыгнуть. Или... Так! Стоп, хватит Эва. @EvtidaArden Ты чертовски хорош и знаешь, как этим воспользоваться против меня

@Kolton Тогда просто скинь мне фото в ответ, и будем квиты

@EvtidaArden А что, фантазии не хватает?)

@Kolton Хочу, чтобы твоё фото было перед глазами

Прикрыв глаза, я выдохнула, стараясь прогнать из мыслей неприличный образ. Он даже не попытался выкрутиться, сказал, как есть. В этом весь Колтон. Это качество в его характере было чертовски привлекательным. @EvtidaArden Ну тогда… Приятных снов)

@Kolton Хах, ладно, я пытался. Спокойной ночи, Эвтида

Остаток недели прошёл незаметно. Мы с Аменом заранее обо всём договорились, и он отправил мне свой адрес. Уэст-Луп был элитным районом, и позволить себе там жить мог не каждый. Рядом со словом «элитный» можно добавить «безопасный». В отличие от окраин Чикаго преступность здесь была сведена к минимуму. Я уже начинала привыкать, что в субботу не могла до обеда пускать слюни на подушку. Но на этот раз причина моего раннего подъёма будоражила и вызывала предвкушение.

***

Tearing Me Up RAC Mix — Bob Moses, RAC

— Ох-ре-неть, — по слогам протянула я, когда подошла к огромной многоэтажке. Нет, многоэтажка — было слишком дешёвым выражением для этого здания, от высоты которого у меня кружилась голова. А Амен жил на тридцатом этаже. Я, конечно, знала, что хоккеисты НХЛ хорошо зарабатывают, но видимо не осознавала, насколько. Огромный жилой комплекс снаружи был полностью стеклянный и гармонично соседствовал с со старыми промышленными зданиями из красного кирпича. Я набрала на сенсорной панели квартиру Амена и через минуту автоматическая дверь пропустила меня в просторный холл. Несколько кожаных диванов, кресел и интерьерных картин — ничего лишнего. Консьерж кивну мне, когда я проходила к одному из лифтов. Несколько минут — и он мягко остановился на нужном этаже. В небольшом коридоре было всего три двери, и я подошла к той, которая принадлежала Амену. Он не заставил меня долго ждать и открыл почти сразу. Я раскрыла рот, чтобы поздороваться, но вместо слов с моих губ слетел едва слышный вздох. На Амене были одни серые спортивные штаны. Он что, специально что ли? Хотя время было около десяти утра, наверное, он недавно встал. И всё же его вид сбил меня с толку. — Доброе утро, — произнёс Колтон спокойно, ничуть не смущаясь, и отошёл в сторону, пропуская меня. — Доброе, — наконец ответила я и перешагнула порог его квартиры. Вживую она была ещё масштабнее. Минималистичный стиль, высокие потолки, панорамные окна — здесь было очень просторно. Не было каких-то личных деталей, по которым сразу можно было сказать, что здесь живёт Амен. — Проходи, — он пошёл на кухню, плавно переходившую в гостиную. На столе из натурального камня стоял кофе, а на плите готовился омлет. Амен открыл крышку, проверяя его. Я застыла, поражённо глядя на огромный синяк на его спине и немного на рёбрах. Он заметил мой взгляд и спокойно ответил, не отвлекаясь: — Хоккей — контактный вид спорта, силовые приёмы — неотъемлемая часть игры. — И часто у тебя такое? — Да, привык, — он обернулся ко мне с ухмылкой. — Ты же видела мой стиль игры. Я кивнула и невольно погладила свой свежий ушиб на плече, оставшийся после тренировки. Он был скрыт скрытый длинным рукавом водолазки. К этому невозможно привыкнуть полностью. — Стой, не отходи, — я перевела тему и достала телефон, снимая на видео процесс готовки так, чтобы не было видно его синяка. Идеально для первых кадров будущего ролика. — Журналистка уже в деле? — хмыкнул Колтон, но без раздражения. — Сегодня я буду снимать тебя весь день, так что привыкай, — я убрала телефон и спросила: — Часто готовишь сам? — Завтрак — да. Но в остальном чаще заказываю. Обычно, когда я возвращаюсь домой, у меня хватает сил только на то, чтобы принять душ и лечь спать, — он выложил готовый омлет на тарелку и поставил на кухонный остров. — Присоединишься? — От кофе не откажусь, — я села на стул с высокими ножками и окинула взглядом кухонную зону. На полу рядом с холодильником я заметила автоматическую кормушку с водой и едой. — У тебя есть питомец? — не скрывая, удивления спросила я. — Да, — улыбнулся Амен той мягкой улыбкой, которая появлялась на его лице довольно редко. Он поставил рядом со мной кофе и сел напротив. Будто почувствовав, что о ней говорят, с дивана в гостиной спрыгнула небольшая чёрная кошка, вальяжно, с видом хозяйки, подошла к Амену и запрыгнула к нему на колени. Жёлтые глаза посмотрели на меня так, будто показывая, что это её мужчина, и делиться им она не собирается. — Как зовут эту милашку? — Шайба, — ответил Колтон, поглаживая кошку. — Эта милашка может разнести мою квартиру за одно моё короткое отсутствие. Своё имя оправдывает. Я улыбнулась, глядя с какой нежностью Амен касается чёрной шерсти. Подобная картина казалась мне несовместимой с образом яростного игрока на льду, и открывала его для меня с новой стороны. Моя рука потянулась к телефону, но пальцы замерли, прежде чем включить камеру. — Позволишь снять это? — получив одобрительный кивок, я записала короткое видео с бокового ракурса. Я знала, что Амен терпеть не может вторжений в личную жизнь, не любит выставлять её на показ, поэтому мне было важно его мнение. Было понятно, что предложи ему подобный формат взаимодействия с прессой кто-то другой, он бы ни за что не согласился. Дело было во мне. И я не собиралась пользоваться его доверием и нарушать границы. — Какие у тебя планы на сегодня? Амен встал, чтобы убрать грязную посуду. — Сейчас я сделаю короткую растяжку, потом поедем в тренировочный центр. У меня сегодня кардио и силовая. — А как же твоя спина? — я кивнула на огромное фиолетово-жёлтое пятно на его боку. — У меня по две игры в неделю. Поддержание формы никто не отменял, поэтому после тренировки массаж и тейпы, — ответил он, вытирая руки полотенцем. — А этот ушиб — обычное дело, ему не вывести меня из строя. Спустя несколько минут Амен стоял посреди просторной гостиной на спортивном коврике и делал медленные, осознанные повороты головой, осторожно растягивал мышцы, готовя их к нагрузке. Я стояла в стороне, не мешая, и делала много коротких видео, чтобы потом выбрать лучшие для ролика. Колтон не смотрел на меня. Всё его внимание было полностью сосредоточено на растяжке и ощущениях своего тела. Каждое движение отдавало уверенностью и спокойствием. Амен обхватил левую ступню рукой и подтянул к ягодицам. Спустя пол минуты повторил то же самое с другой ногой. Затем очень, очень осторожно он начал делать боковые наклоны. Я видела, как от боли хмурятся его брови, как плотно сжимаются губы и напрягается челюсть. Но он не останавливался. Спустя минут десять Колтон закончил и пошёл собираться в тренировочный центр. Я подошла к панорамному окну во всю стену, за которым открывался шикарный обзор на Чикаго и озеро Мичиган вдали за небоскрёбами. На такой высоте не было слышно шума города, люди и машины внизу превращались в движущиеся точки. Красиво и завораживающе. За подобный вид каждое утро я бы отдала многое.

***

                                                                                            Truck Bed — Hardy

— Можно включить музыку? — я сняла, как Амен ведёт машину и убрала телефон. Колтон сделал пару касаний на сенсорной панели управления. — Включай. — Ты так спокойно доверяешь мне выбор музыки, — хитро улыбнулась я, подключаясь по блютузу, и включила случайный трек. Динамичная музыка заполнила салон с первых секунд, и я не удержалась, начиная подтанцовывать. Машина Колтона была просторная и позволяла мне свободно двигать руками. — Эй, ты хочешь спровоцировать аварию? — громко спросил Амен, чтобы его слова было слышно. — Я настолько отвлекаю тебя, что боишься не справиться с управлением? Короткий смешок донёсся до моего слуха даже через громкую музыку. — Своими танцами ты отвлекаешь других водителей. Колтон, не ври. Боковым зрением я с удовольствием отметила, как он поглядывал на меня с уже знакомым голодом в глазах. — И тебя? — не унималась я, двигаясь активнее. Его пальцы сжали руль крепче, идеально прямая спина вжалась в кожаное сиденье, выдавая напряжение. Я хотела швырнуть ещё один подкол в его сторону, но машина затормозила на светофоре. Секунда — и губы Амена уже жадно сминали мои. Он притянул меня ближе, крепко удерживая рукой за затылок. Наши дыхания смешались. Я сдавленно простонала, когда его зубы прикусили мою губу. Амен целовал грубо, несдержанно, будто пытаясь насытиться. А я не отставала и старалась сделать то же самое, зная, что в ближайшее время мы сможем только смотреть друг на друга. Раздались сигналы машин сзади и Амен оторвался от меня, газуя так, что меня вжало в сиденье. До тех пор, пока не приехали в тренировочный центр, мы не произнесли ни слова и старались не пересекаться взглядами, чтобы не сорваться вновь. Перед тем как пойти в тренажёрный зал Амен зашёл в кабинет физиотерапевта. Осмотр был обязательным. Мне разрешили войти и посмотреть. Мужчина лет шестидесяти по имени Майк был ворчливым, но добрым и явно знал своё дело. Он ощупал бок Амена и покачал головой. — Ушиб хороший, будет напоминать о себе ещё недели две, — констатировал Майк и спросил: — Как плечо? — Почти не болит, но после игры тянет, — ответил Колтон, пока физиотерапевт клеил ему тейпы. — Значит сегодня никаких сильных нагрузок, — начал Майк, — 20 минут на велотренажёре, пульс не больше 140. Жим гантелей лёжа, никакой штанги. Планка в несколько подходов и никаких скручиваний. — Понял я, понял, — ответил Амен, желая скорее закончить с этим. — Амен, — голос старика стал суровее, но за строгостью чувствовалась тревога, — Я знаю, как ты любишь нарушать рекомендации, но, если порвёшь связки или получишь растяжение из-за своей упёртости — про плей-офф можешь забыть. — Хорошо, Майк, не волнуйся, я всё понял, — заверил Колтон и наконец мы направились в тренажёрку. Специально или нет, но Амен не стал надевать майку, оставшись в одних шортах. Я была почти уверена, что он замечал, как я залипала на его тело, и не стал одеваться, чтобы подразнить меня. И мне пришлось собрать всю свою выдержку, чтобы не пялиться слишком откровенно, пока снимала на видео его тренировку. Его и без того рельефный торс становился ещё более очерченным, когда он поднимал гантели, лёжа на спине. Мышцы рук бугрились, на коже выступил пот. На боковой стороне гантели я заметила цифру двадцать пять и мои глаза расширились. И это ещё облегченная нагрузка? А когда он полностью в форме, то сколько поднимает? Его сила приковывала всё моё внимание, и я, как представительница женского пола, у которой к тому же давно не было секса, едва слюной не давилась. Уверена, другие девушки меня бы полностью поняли. Амен продолжал выполнять упражнение, и видела, как он сжимает зубы, морщится от боли в боку, но всё равно продолжает. Всё это было ради поддержания формы, ради хоккея, ради побед. Это была чёртова одержимость. Могло ли хоть что-то в жизни Колтона затмить эту слабость? Когда он закончил, то принял душ и снова направился в кабинет физиотерапевта, а я за ним. Но на этот раз там не было ворчливого старика. Вместо него возле массажного стола его ждала молодая, симпатичная девушка с чёрными волнистыми волосами, блестящими глазами и сладенькой улыбкой. Она посмотрела на меня, как бы спрашивая, зачем я сюда пришла. — Кейси, это Эва, она журналистка и снимет пару кадров, пока ты будешь делать массаж, — пояснил Амен, с тихим вздохом ложась на стол. Девушка кивнула, явно оставшись недовольной, что здесь будет лишняя, и принялась за дело. Несмотря на внешнюю хрупкость, её руки выглядели сильными. Она положила их на плечи Амена и нежно провела по ним ниже. Разве так ведут себя профессиональные массажисты? Да эта сучка клеится к нему, причём очень неприкрыто, а я должна буду наблюдать за этим? Следующие двадцать минут стали для меня настоящим испытанием выдержки. Но я не могла сдержать довольной улыбки, когда на очередное слащавое «А здесь не больно?» Амен рявкнул на Кейси, и та заткнулась. Так тебе. Уходя, я упивалась её недовольным личиком. Мы зашли в столовую тренировочного центра, чтобы поесть. Колтон взял себе полный поднос еды: две куриных грудки на гриле, огромная порция риса с овощами, большая чашка салата с кучей зелени и бутылка кокосовой воды. Типичный обед спортсмена. Я же ограничилась пастой с пармезаном. Когда хотела оплатить, Амен молча сделал это за меня с невозмутимым видом. Ладно, это было приятно. — Ты мило ревнуешь, — сказал Амен, когда мы сели за стол. Я едва воздухом не поперхнулась от возмущения. — Да ты видел бы со стороны, как она крутилась вокруг тебя. Да она тебе чуть язык в ухо не затолкала с очередным «Сильнее?» — я передразнила тонкий голосок Кейси. Амен громко рассмеялся, привлекая внимание других спортсменов к нашему столу. — Остынь, Эва, — выдохнул он, отрезая кусок курицы. — Она новенькая, и к твоему утешению скажу, что с таким подходом, долго тут не продержится. Здесь ценится профессионализм. Либо же очарует кого-нибудь своим дешёвым флиртом, переспит и успокоится. Я ничего не ответила, сосредоточившись на совей пасте. Но его слова заставили меня расслабиться.

***

Когда мы вернулись к нему домой, Амен снова принял душ, пока я ждала его, сидя на большом диване в гостиной. Шайба лежала на полу и смотрела не меня недоверчиво. Кажется, она не привыкла с кем-то делить своего хозяина. А когда он вышел из ванной, я очень даже понимала почему. Видеть его таким на фото одно, но вживую… Это было в тысячу раз лучше.

Sacrifice — Black Atlass, Jessie Reyez

На Амене снова не было верхней части одежды, но на этот раз вместо полотенца на нём были домашние штаны. И это нисколько не убавляло той чистой, магнетической мужской энергии, заполнявшей собой всё пространство. Его тело было слегка влажным, и это лишь добавляло градуса. — Ходить передо мной полуголым уже вошло в привычку? — спросила я, кода Амен опустился рядом. — Ты ведь совсем не против, — как факт озвучил он, и был совершенно прав. Я была только за. — Какой план на оставшуюся часть выходного у хоккеиста? — Оставшаяся часть дня у меня свободна. Обычно после тренировки я отсыпаюсь или провожу это время как-то… Иначе. Амен приблизился ко мне так, что я почувствовала на себе его дыхание. Напряжение в комнате повысилось в несколько раз. Весь день мы дразнили друг друга, кусали взглядами, желая приблизиться, и вот наконец остались одни. — И как ты планируешь потратить это время сейчас? — спросила я, невольно понизив голос от интимности момента. — Точно не на сон, — ответил Амен, прежде чем притянуть меня ближе и накрыть мои губы своими. На этот раз он целовал меня медленнее, смакуя каждую секунду. Нам было некуда торопиться. Его пальцы поглаживали кожу моей головы, и я плавилась от этих касаний. Второй рукой он обхватил меня за талию, цепляя, но не задирая край водолазки. Как же это было хорошо. С ним я теряла голову, забывала о правилах, плевала на голос разума, но ощущала себя слишком хорошо. Это была безрассудная мания, которой хотелось отдаться целиком. Мы оба кайфовали от этого, так что было нужно ещё? Кончики наших языков встретились, скользя друг о друга. Амен углубил поцелуй, теряя первоначальную вдумчивость, с которой начал его. Он подтолкнул меня, укладывая на диван, и накрыл собой. Я чувствовала, как его вес слегка придавил меня, но испытывать на себе мощь его массивного тела была до одури приятно. Это возбуждало лишь сильнее. Ровное дыхание давно сменилось прерывистыми вдохами и выдохами. Мы тонули в этом, забыв о времени. Возбуждение Амена стало ощутимым, он потёрся твёрдым членом о моё бедро, и я не сдержала стон. Низ живота тянуло от желания. Мои пальцы заскользили по его рельефному прессу, ощущая напряжение. Как же давно я хотела сделать это. С того самого дня, когда увидела его в раздевалке, но признаться себе смогла лишь сейчас. Губы Амена коснулись моей скулы, линии подбородка, оставляя мокрые следы жадных поцелуев. Язык провёл линию от ключицы до мочки уха. Горячий шёпот обжёг, пустив разряд по телу: — Какая же ты сладкая, когда не пытаешься делать вид, будто не хочешь меня. — А сам-то, — выдохнула я. — Разве я скрывал хоть раз, как ты сводишь меня с ума? Как сильно заводишь? Осознание смысла его слов будто ударило в меня, а потом взорвалось внутри, растекаясь удовольствием по венам. Амен провёл носом по ямочке между моих ключиц и поцеловал в чувствительное место за ухом, затем ниже, под челюстью, спускаясь всё дальше и снова теряя медлительность. Но его телефон, лежавший на журнальном столике, настойчиво зазвонил. — Твою мать, — выдохнул Колтон и нехотя посмотрел, кто нас прервал. Это оказался не звонок, это был домофон. — Ты кого-то ждал? Амер раздосадовано простонал, уткнувшись лбом в моё плечо. На экране телефона показалось изображение с камеры на двери дома. Там стояли Тизиан, Ник и Кевин с двумя коробками пиццы. — Эй, только не говори, что ты спал! — раздался голос его друга. — Мы же договаривались поиграть в приставку! Динамик был выключен, и они не слышали нас. — Прости, я совсем забыл, что договаривался с этим идиотами встретиться сегодня у меня, — голос Амена был полон искреннего сожаления. — А что они подумают, когда увидят меня у тебя? — моё сознание начала захватывать паника. Нельзя, чтобы о нас узнали. А если они расскажут кому-то? — Эй, тише, — мы сели на диване, и Амен успокаивающе сжал мою руку. — Можешь не беспокоиться, они никому не расскажут, я обещаю. Хоть они и могут показаться придурками, но мы давно дружим, и я доверяю им. Но всё равно скажу потом, чтобы не болтали лишнего. Я кивнула и поправила на себе одежду, пока Амен нажал что-то на экране и впустил парней в холл дома. — Нам нужно привести себя в порядок за пару минут, иначе они точно всё поймут и ни за что не поверят про журналистку, — с улыбкой сказала я. — Ты права, — усмехнулся Амен, глядя на свой стояк, и ушёл, чтобы надеть футболку.

Через пару минут, когда он вернулся уже полностью одетый и открыл дверь, в квартиру зашла шумная компания парней. Кажется, они о чём-то спорили до этого, и продолжали делать это сейчас. Амен со вздохом отошёл в сторону, пропуская их. На его лице всё ещё оставался след раздражения из-за того, что нас прервали, но я видела, что если опустить эти эмоции, то он относился к своим друзьям довольно тепло. — Да я же говорю, если бы ему не дали штрафную минуту, они бы забили шайбу в последние… — Кевин что-то доказывал Нику, но резко прервался, заметив меня. — Эва? На его лице, а следом и на лицах Тизиана и Ника отразилось удивление. Он посмотрел на Амена, указывая большим пальцем то на него, то на меня. Опережая его комментарии, Колтон сказал: — Эва здесь как журналистка, она снимает на видео мой день для «Трибун Чикаго». — Ага, конечно, мы именно так и подумали, — с коварной улыбкой Ник пихнул Кевина локтем. — Вы двое меня уже достали, — заворчал Тизиан, поставив две коробки пиццы на журнальный столик, и проходя мимо меня, бросил: — Привет, Эва. — Привет, — слабо улыбнулась я.

Кажется, из всей их компании он единственный отреагировал на моё присутствие спокойно. А может Амен что-то рассказывал ему обо мне, и о том, что между нами происходит? Всё же он его лучший друг. Эта мысль кольнула меня, но я быстро отмахнулась от этого. Я Герсе о нём и не такое рассказываю, так что всё честно. Амен доставал приставку и едва заметно улыбнулся, бросив на меня взгляд, как бы говоря, что всё в порядке. — Ладно, расслабься, Эв, — сказал Кейв, падая на диван, — чтобы у вас не происходило, мы может и не создаём впечатление надёжных, но болтать не станем. Да, Ник? — Я вообще могила, — парень картинно положил руку на сердце. — Может хоть ты смягчишь этого зануду, а то он после Тиф… Тизиан пихнул Ника в бок, и тот сразу заткнулся, чем вызвал моё недоумение. О чём это они? Я посмотрела на Колтона, но тот не видел моего взгляда, настраивая приставку. Ладно, разберёмся с этим позже. Я села на диван, он был просторным, и места хватало всем. На большом экране телевизора включилась заставка хоккейного стимулятора от НХЛ. Мои глаза загорелись.

— О, какая версия? — с интересом спросила я. Амен вернулся с несколькими банками колы из холодильника и посмотрел на меня, приподняв бровь. — Последняя, двадцать шестая. Ты разбираешься? Я хмыкнула, довольная тем, что они явно не ожидали от меня подобного. — В детстве с другом часто играли. Я не разбиралась в хоккее, но зато хорошо усвоила технику игры и отлично разбираюсь в комбинациях. — Вот это заявочка, — протянул Кейв с предвкушением. — Амен, доставай ещё один джойстик, сейчас мы проверим её слова. Я посмотрела на Амена с вызовом, чувствуя, как азарт захватывал меня. — Ну что, сделаем их? — показательно размяв пальцы, я села поудобнее, сжимая геймпад. Его глаза загорелись предвкушением в ответ, и он опустился рядом со мной, отделяя от Ника. — Да мы их размажем в сухую, — Колтон повернулся ко мне и подмигнул. — Воооу, чувствую матч будет жарким, — восторженно протянул Тизиан, занимая место комментатора. Ник и Кевин сразу начали играть грязно и агрессивно. Я не играла около нескольких лет и уже жалела о своих словах минутой ранее. У меня не получилось сразу включиться в игру, я совершала ошибки, пропуская чёткие пасы Амена и элементарно упускала шайбу из-под носа. Первый период мы продули. Вернее, продули из-за меня, Колтон явно практиковался почаще и играл отлично. — Да! — победно вскрикнул Ник и хлопнул Кейва по плечу. — И кто тут кого размажет Колтон? — Прости, — тихо прошептала я Амену, чувствуя себя неловко. — Ничего страшного, не обращай на них внимания. Просто жди удачного момента, когда я дам тебе пас и нажимай на кнопку броска. Я кивнула. Его тихий уверенный голос успокаивал меня, заставляя довериться ему. Во втором периоде Амен смог забить гол, чем вызывал недовольное ворчание Кейва. Но когда я получила удачный пас и сделала бросок, шайба попала в штангу и отскочила в сторону, вызвав смех наших противников. — Чёрт! — выругалась я. — Всё хорошо, у нас ещё один период, — дыхание Амена коснулось моего уха, когда он заговорил. — Просто в следующий раз целься в угол, хорошо? — Хорошо. Я, откровенно говоря, косячила, но Амен оставался спокоен и совершенно не злился на меня, а наоборот — продолжал поддерживать и давать советы. Это заставило собраться, чтобы не подвести его. — Напряжение на пределе, счёт ничейный, и третий период определит сегодняшнего победителя! — азартно комментировал Тизиан. Наконец-то кнопки джойстика начали мне поддаваться. Последние минуты были самыми сложными и, когда Амен обошёл защитника, передав мне шайбу, я сделала бросок и забила в ворота. — И это невероятно! Эва забивает решающий гол! — воскликнул Тизиан. — Колтон, ты тренировал её в тайне ото всех? Я радостно запищала, обнимая Амена за шею. — Это читерство! — запротестовал Кевин. — Мы требуем переиграть! Но мне не было дела до его возмущений. Я смотрела только на Амена, а он на меня с лёгкой улыбкой. Мы победили. Следующие полчаса играли Тизиан с Аменом против Ника с Кейвом. А я снимала это на камеру для видео. Отличные кадры, чтобы показать Колтона с другой стороны. Он действительно впервые был передо мной таким… Простым? Играл с друзьями в приставку, смеялся, спорил и просто был собой. Когда парни собрались уходить, Ник и Кевин пожали мне руку, поблагодарив за достойную игру. Я знала, что они не злились по-настоящему, лишь придурялись, как и всегда. Эти двое были забавными и вполне безобидными.

Electrified — David Kushner

Пока Амен убирал пустые коробки из-под пиццы, я отлучилась в ванную. А когда вернулась в гостиную, он стоял неподвижно рядом с журнальным столиком, глядя куда-то вниз. — Что такое? — спросила я непонимающе, но, когда подошла ближе, поняла, что его внимание было направленно на мой телефон. — Прости, я не хотел ничего читать, но экран загорелся, когда я убирал тут, — сказал Амен честно, и следующий его вопрос заставил моё сердце пропустить удар: — Почему ты раньше не рассказывала, что танцуешь? Я сглотнула и взяла телефон. Пришло очередное напоминание: «Оплатить студию танцев». Чёрт-чёрт-чёрт! В голове заметались мысли. Я знала, что рано или поздно придётся рассказать, но боялась этого момента. Как он отреагирует? А если осудит, скажет, что это грязно? Нет, не скажет точно, но может подумать, и его отношение ко мне изменится. — Эва? — кажется, он заметил моё оцепенение и подошёл ближе. — Всё в порядке? Кивок. Я села на диван, Амен рядом. — Тогда почему ты так молчишь? Ты не хочешь рассказывать? Сердце сжалось. Амен был последним человеком, от которого мне хотелось что-то скрывать, но проблема была не в нём, а во мне. В моих сомнениях и страхах. — Нет, то есть… Да, я танцую. — Круто, и какое это направление? — в его голосе был чистый искренний интерес. От страха разрушить всё одним словом — внутри всё каменело. Он смотрел на меня так просто и открыто. Я сделала вдох, выдох. Ещё раз. И наконец решилась. — Полдэнс. Секунда, две. Амен молчал, и это заставляло меня цепенеть от подступающего ужаса. Он в шоке? Не ожидал такого от меня? Он… — Охренеть. Просто охренеть, Эва, и как ты могла скрывать такое от меня? — спросил он… С восхищением? — Это же требует столько силы и упорства. Я подозревал, что ты занимаешься танцами или чем-то подобным, когда смотрел на твою фигуру, твои движения, но не думал, что ты увлекаешься таким… — Каким? Я всё ещё не могла поверить, что он так отреагировал, и искала подвох в его словах. — Таким потрясающим видом танцев. Я представляю, сколько нужно тренироваться, чтобы просто удерживаться на пилоне, а выполнять на нём сложные элементы под музыку… Это восхищает. Мне словно заново дали доступ к кислороду. Сердце забилось с новой силой, но уже не от страха, а от огромного облегчения. На губах появилась счастливая улыбка. Услышать подобное от кого-то было для меня мечтой. А от Амена… В этот момент я была счастлива. — Так почему ты скрывала? — Ты действительно не понимаешь? Это же танцы на пилоне. А у большинства он ассоциируется с чем-то пошлым, грязным, постыдным. Особенно у людей старшего возраста. Они не понимают, что это искусство. — Ты имеешь в виду своих родителей? — осторожно спросил Амен. — Да, — я вздохнула. — Они слишком… Упрямы. Когда я впервые сказала, что хочу стать журналистом, они сказали, что это несерьёзно, и мне стоит выбрать более престижную профессию. У них другие взгляды. Поэтому я никогда даже не думала рассказать им про полдэнс. Знаю, что не поймут. — Это всё бред, — сказал Амен спустя минуту после моих слов. — Ты в праве заниматься чем хочешь. Тем более здесь не за что осуждать. Полдэнс — это красиво. — Спасибо, — ответила я со всей искренностью, на которую была способна. — И я надеюсь, ты станцуешь для меня? — он вызывающе улыбнулся, разряжая обстановку. — Я хочу приватный танец. Я не сдержалась и рассмеялась, и он спустя мгновение тоже. День с Аменом пролетел незаметно. За окном уже было темно, и мне нужно было возвращаться. Колтон вызвал мне такси, и уже у двери сказал: — Я бы предложил тебе остаться у меня, но знаю, что не согласишься. Надев ботинки, я выпрямилась и поправила волосы. — Правильно думаешь, — мои губы быстро коснулись его щеки на прощание. — Всё, меня такси ждёт. — Эй, ты серьёзно думала, что отделаешься этим? — приподняв бровь, спросил Амен и резко притянул меня обратно, утягивая в жадный поцелуй. Он отпустил меня спустя пару минут. Губы горели. Теперь я до утра буду ощущать на них следы его прикосновений. — Вот теперь иди. Я улыбнулась ему и выпорхнула за дверь, ощущая внутри чертовски приятную лёгкость. Уже по дороге домой, разглядывая проносящиеся за окном огни, я думала обо всём, что произошло за сегодня. Всё было настолько прекрасно, что не верилось. Мой мозг отказывался воспринимать эту новую действительность: не может быть реальность настолько хорошей. Я сейчас проснусь и всё закончится. Но нет. Губы саднило от требовательных поцелуев Амена. Это был не сон.