Часть 13

Глава 13

Осознав, что судно подверглось нападению пиратов, пассажиры впали в полную панику. Приближающийся силуэт корабля преследователей стал последней каплей, переполнившей чашу их терпения. И хотя пиратское судно выглядело меньше и компактнее по сравнению с пассажирским лайнером, недавний пушечный обстрел уже наглядно продемонстрировал, у кого здесь есть клыки и когти, а кому суждено стать жертвой на заклание. На передней палубе, которая не отличалась особой шириной, прямо перед глазами Мерфи метались обезумевшие от страха люди, напоминая безголовых мух. Скорости двух кораблей разнились: тот, что был быстрее, естественно, нагнал более медленного. И когда между бортами еще оставалось некоторое расстояние, пираты уже забросили длинные канаты с крючьями и начали абордаж. Сказать, что они ворвались словно волки в стадо овец, было бы оскорблением для семейства псовых, но большинство перепрыгнувших на борт пиратов действительно сжимали в зубах длинные сабли, а за поясом у них висели мушкеты... Какое сопротивление могло оказать пассажирское судно? Или, вернее сказать, стоило ли им вообще сопротивляться? Мерфи окинул взглядом нарастающий хаос, а затем... развернулся и направился обратно в каюту. Снаружи творился бардак, и он решил, что лучше переждать, пока ситуация не будет взята под контроль — неважно кем: капитаном и матросами или же пиратами. Честно говоря, вероятность первого исхода была крайне мала. Процесс захвата прошел гораздо быстрее, чем предполагал Мерфи. Не успел он вернуться в каюту, как шум снаружи начал стихать, а вскоре в коридоре послышался частый топот множества ног... Излишне говорить, что это пираты начали обыскивать каюты. Спустя короткое время дверь в комнату Мерфи вышибли ударом ноги. — Эй, тут крыса прячется! — гаркнул один из вошедших. В дверях стояли двое пиратов. В их глазах Мерфи выглядел именно так: перепуганный до смерти трус, забившийся в угол каюты. — Бери свои вещи и выматывайся отсюда, живо! — крикнул второй. На самом деле, Мерфи не пришлось «выматываться» самостоятельно: пока пираты говорили, они уже схватили его и потащили наружу. Мерфи не проронил ни слова, лишь крепко, словно в ужасе, прижимал к себе рюкзак. Бандиты бегло осмотрели каюту, выругались, назвав его нищебродом, и грубо вытолкали на палубу. Мерфи, спотыкаясь и «еле волоча ноги», поплелся к выходу, по пути неизбежно вступая в физический контакт с этими двумя джентльменами удачи. Когда он снова оказался на свежем воздухе, потерявшее грот-мачту пассажирское судно все еще медленно дрейфовало вперед, а пиратский корабль шел вплотную, борт о борт. Палуба была ярко освещена огнями. Мерфи вели от кормы к носу, и, подняв глаза, он увидел группу пиратов, стоящих в нескольких десятках метров впереди, а также пассажиров, которых заставили сесть на корточки. Поскольку большинство людей и так находились на палубе во время нападения, Мерфи оказался в числе последних, кого вытащили из кают. Он быстро огляделся по сторонам: до основной группы было метров пятьдесят — далековато. Ночь была глубокой, а чернота моря казалась еще гуще, чем тьма неба. Пират, идущий позади, казалось, был в приподнятом настроении. Он то и дело толкал Мерфи в спину, словно специально мешая ему нормально идти, и при этом шепотом говорил своему напарнику: — Хе-хе, слышал, в этот раз мы поймали крупную рыбу, иначе не стали бы так спешно выходить в море... Он ожидал, что второй пират поддакнет или ответит, но, не дождавшись реакции, с недоумением обернулся. Позади него никого не было. Ситуация стала жутковатой: его товарищ исчез буквально на ровном месте, без всякой причины. В следующее мгновение он вдруг почувствовал, как что-то с силой дернуло его за заднюю часть воротника. Его тело резко накренилось за борт, а в рот и нос ударил мощный порыв морского ветра, заглушивший любую попытку крикнуть. Звук падения тел в воду был совершенно неразличим на фоне шума ветра и волн. Мерфи, не оборачиваясь, продолжал идти вперед. Он лишь слегка шевельнул губами, беззвучно произнеся: «Второй». Краем глаза он скользнул вниз, мысленно посылая пиратам искреннее напутствие: «Надеюсь, вас не затянет водоворотом под днище корабля». По правде говоря, падение в море ночью не обязательно означает смерть, но если бедолаг затянет в турбулентные потоки или размажет о киль судна, то останется лишь уповать на милость морских богов. Бесшумно устранив двух конвоиров, Мерфи смешался с толпой на передней палубе и тихонько присел в углу, всем своим видом изображая невинную жертву. Выбросить пиратов за борт — с гуманитарной точки зрения вполне разумный поступок. Правда, использовать Фрукт Фува-Фува, мощнейшую Парамецию, для таких мелочей... Не знаю, перевернулся ли бы в гробу его предыдущий владелец от злости, узнав об этом. Можно сказать, что первое боевое применение Мерфи способностей Фрукта Фува-Фува против людей породило технику уровня «Тайной Техники» — «Рывок за воротник». Пираты точно не сразу заметят пропажу двух товарищей. — Всем оставаться на местах! Если не будете делать глупостей, мы вас не тронем, — наконец, когда на палубу вывели еще несколько человек, раздался голос спереди. Мерфи поднял глаза и увидел крепкого мужчину лет тридцати, который по-хозяйски поставил ногу на деревянный ящик. В руке он держал кремневый пистолет, дулом которого небрежно водил по толпе заложников. Этот жест как-то не очень вязался с обещанием «не трогать». — Но есть условие: вы должны отдать все ценное, что у вас есть. Деньги в обмен на жизнь — честная сделка, не так ли? Однако, чтобы никто не вздумал хитрить, я должен кое-что прояснить заранее... Где капитан этого корыта? Как только он закончил фразу, стоящие рядом головорезы вытолкнули вперед уже схваченного капитана пассажирского судна. Капитан, с заискивающей улыбкой на лице, уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел он даже толком восстановить равновесие после толчка... Бах! Прямо на глазах у всех пассажиров свинцовая пуля разнесла ему череп. Мощный удар мгновенно выплеснул веер красного и белого содержимого в воздух. Без колебаний казнив капитана, капитан пиратов бросил еще дымящийся пистолет одному из подручных и отдал приказ: — Достаточно. Сначала соберите деньги. Действительно, достаточно. Стиль поведения — истинно пиратский. Вскоре к Мерфи подошел пират с мешком. Мерфи послушно достал из рюкзака кошелек и бросил его внутрь — там было около трехсот тысяч Белли золотыми монетами. Пират тщательно обыскал его рюкзак, убедился, что там осталась только одежда, и двинулся к следующему. «Надеюсь, вы временно посторожите мои деньги, номер 3...» — мысленно произнес Мерфи, провожая взглядом удаляющуюся фигуру грабителя.