Часть 75

Глава 75

— Я видела тебя раньше... эм, на том отборочном экзамене. Ну, когда ты сломал кости своему инструктору. Я как раз была там и наблюдала за происходящим ради интереса, — объяснила Альбертина, откуда она знает Мерфи. — Вот оно что... Здравствуйте, доктор Альбертина, — произнес Мерфи. Очевидно, тот инцидент произвел на Альбертину неизгладимое впечатление, раз она смогла его запомнить. Мерфи про себя подумал, что тот инструктор в звании лейтенант-коммандера действительно оказался на редкость «приставучим призраком». Неужели он до сих пор окончательно не сошел со сцены? Ну ладно, где это видано: он избил человека, отправил его в больницу, а теперь последствия этого события почему-то должны считаться ошибкой самого инструктора? — Кстати, доктор, а какое впечатление я произвел: хорошее или плохое? Вопрос был с подвохом. Сама формулировка была рискованной. Альбертина лишь мельком взглянула на него и сказала: — Среди сотрудников учебного корпуса и связанного с ним персонала многие недолюбливают этого лейтенант-коммандера, и я в их числе. Она не стала зацикливаться на этой теме: — Ты сейчас, должно быть, курсант школы Морского Дозора? Что, интересуешься Дьявольскими Фруктами? Разговор вернулся к теме «подслушивания». — Не то чтобы я интересовался именно Дьявольскими Фруктами... точнее, не только ими. Я родом из Саус-Блю и понятия не имею, каков уровень технологий на Гранд-Лайн. Даже став дозорным, я не получил ответов, поэтому меня и заинтересовал ваш недавний разговор, доктор Альбертина, — честно объяснил Мерфи. — О, интересуешься мировым уровнем технологий... Это редкость. Обычно курсанты знают только, как качать мышцы, — Альбертина похвалила Мерфи тоном, которым обычно поощряют младших. Впрочем, в этом не было ничего странного, разница в возрасте между ними составляла около десяти лет. — Если говорить о самых передовых технологиях, то, честно говоря, сейчас даже я не владею полной картиной. В некоторых областях прогресс мира идет семимильными шагами, меняясь с каждым днем, а я покинула передовую научно-исследовательскую группу два года назад. Сейчас я в основном занимаюсь тестированием, обратной связью и изучением уже внедренных технических достижений. Возможно, от скуки, Альбертина решила поболтать с Мерфи. Несмотря на то, что собеседница просто поддерживала светскую беседу, реакция Мерфи была острой. Он мгновенно уловил ключевой момент в ее словах — она работала в передовой научной группе. Сопоставив это с тем, что она говорила той женщине-дозорному ранее... Мерфи тут же высказал догадку: — Доктор Альбертина, вы знакомы с Вегапанком? Этот вопрос заставил Альбертину на мгновение замереть, но вскоре она легко рассмеялась: — Ты кажешься очень умным, но... я не знакома с этим легендарным ученым. «Женщинам нельзя верить на слово», — подумал Мерфи. Ему все же казалось, что она вполне может знать Вегапанка, и, возможно, связана с ним довольно тесно... Кто знает, может, она его дочь или даже любовница. Но раз она отрицает, продолжать тему Вегапанка было невозможно — хотя Мерфи очень интересовал ученый, чьи технологии, как говорили, «опережают мир на 500 лет». — Прошу прощения, я слишком много надумал, — Мерфи снова пришлось извиниться. Альбертина махнула рукой, показывая, что это не имеет значения: — Если тебе интересны подобные вещи... не хочешь помочь мне в лаборатории? Или для начала просто зайти на экскурсию? Сейчас моя лаборатория как раз набирает тестировщиков. Эти слова напомнили Мерфи о «маленьком объявлении», которое он видел сегодня днем в школе. — Так объявление о наборе тестировщиков в школе Морского Дозора повесили вы, доктор Альбертина? — Я, — кивнула она. — А что конкретно нужно тестировать? — Предельные характеристики некоторого оружия или проблемы, возникающие в процессе его использования. — ... — Мерфи показалось, что объяснение Альбертины звучит несколько туманно, поэтому он спросил: — Доктор Альбертина, могу я сначала просто осмотреть вашу лабораторию? — Конечно... тогда идем. Сказав это, Альбертина залпом допила вино из своего бокала и встала. — Эм, прямо сейчас? — Разумеется, а когда же еще? Мерфи ничего не оставалось, как последовать за женщиной-ученым. Близился вечер, мужчина и женщина подходящего возраста договариваются пойти осмотреть лабораторию... Что ж, поход в лабораторию действительно интригует, хотя, если бы они пошли в другое место, это интриговало бы еще больше. Они вышли из бара и под предводительством Альбертины направились к ее месту работы. Кстати, когда Альбертина встала, Мерфи обнаружил, что на каблуках она выше его как минимум на полголовы. Ее рост определенно превышал метр девяносто — у этой сестрицы были действительно длинные ноги. Вскоре они подошли к зданию, которое снаружи выглядело совершенно обычным. Кроме довольно высоких и широких ворот, в этом доме не было ничего примечательного... Снаружи даже не висела табличка с названием организации. Альбертина открыла маленькую дверцу, врезанную в большие ворота, и жестом пригласила Мерфи войти. Заперев дверь, Альбертина включила свет и, идя вперед, начала рассказывать: — Во время Войны на вершине это место чуть не было разрушено землетрясением. К счастью, при проектировании этой лаборатории были заложены исключительно высокие показатели устойчивости к повреждениям. Ты только что упоминал Вегапанка. На самом деле, он использовал это место некоторое время... А где сейчас находится этот таинственный ученый, знают, наверное, только на самом верху Мирового Правительства. Разговаривая, они проходили через одну защитную дверь за другой. Как бы это сказать... Лаборатория казалась полузаброшенной. Общее пространство было спроектировано очень надежно, но сейчас значительная его часть была вывезена, и помещения выглядели пустыми. Эта недозагруженность как раз соответствовала словам Альбертины о том, что «Вегапанк здесь был, но уже съехал». В баре эта женщина делала вид, что не имеет к Вегапанку никакого отношения, а теперь пользуется лабораторией, оставленной этим ученым... Проходя мимо одной из комнат, Мерфи увидел экраны и механические кнопки под ними, напоминающие древние версии компьютеров. Дойдя до самого конца, Мерфи увидел последнюю дверь... Нет, скорее это была шахта огромного грузового лифта. — Лифт придется подождать, можешь пока осмотреться здесь... тут всякие мелочи, смотри, что хочешь, — сказала Альбертина, нажав на панель вызова. Мерфи подумал, что это место больше похоже на кладовку, что тут осматривать? Но, несмотря на эти мысли, он с настроением «искателя сокровищ» направился к куче хлама. Подойдя к определенному месту, Мерфи первым делом увидел длинный меч, воткнутый в картонную коробку. Недолго думая, он протянул руку, собираясь взять его. В этот момент Альбертина сзади предупредила: — Осторожнее, это игрушка, сделанная Вегапанком. Основа — особый сплав, но в него подмешан Кайросеки. Рука Мерфи на мгновение замерла, но затем он без колебаний схватил меч и вытащил его из коробки. …...Заметки о Дьявольских Фруктах...... Теми, кто приносит миру радикальные перемены, иногда оказываются самые неожиданные личности и их неожиданные изобретения... Например, Вапол и его Вапометалл.