Часть 83

Глава 83

— Что с тем кораблем? Подтверждено, что он потоплен? — Не подтверждено, но связь потеряна полностью... Потеря связи в процессе наблюдения за Йонко практически равносильна гибели судна. — У разведывательного корабля есть преимущество в скорости, почему его так легко потопили? Капитан того корабля никогда не пробовал выгуливать собаку? — Капитан, на скорость влияют состояние моря, ветер и другие факторы. Преимущество в характеристиках не гарантирует безопасности судна... Наш объект наблюдения — Йонко. Отвечавший дозорный поначалу удивился, так как никогда не слышал, чтобы кто-то сравнивал слежку за Рыжеволосым Шанксом с «выгулом собаки». Мысли Мерфи были проще: он считал, что разведывательный корабль, увешанный парусами, теоретически вполне может использовать преимущество в скорости, чтобы держать дистанцию с противником... И наблюдать можно, и оставаться вне зоны поражения. Однако проблема в том, что это Гранд-Лайн, где существует множество «обстоятельств непреодолимой силы», и на практике сделать это довольно сложно. Силу Йонко нельзя недооценивать. В этот момент Мерфи уже хотел скорректировать курс и отправиться на поиски в район, откуда тот корабль в последний раз выходил на связь, но проблема заключалась в том, что его приказ — патрулировать текущий квадрат, и он не мог легкомысленно «покинуть пост». — Капитан, вызов из Маринфорда! — крикнул дозорный из рубки связи в сторону мостика, пока Мерфи колебался. Мерфи быстро прошел в рубку связи и взял трубку Дэн Дэн Муши. — Маринфорд, здесь MLLR.010366, говорит временный капитан Элиндер Мерфи. — Мичман Элиндер, говорит Маринфорд. Поступает приказ об изменении боевой задачи. Приказываю вашему кораблю изменить курс на квадрат 523, вести поиск следов Пиратов Рыжеволосого. При обнаружении цели немедленно доложить! Повторяю, приказываю вашему кораблю изменить курс на квадрат 523, вести поиск следов Пиратов Рыжеволосого. При обнаружении цели немедленно доложить! Дэн Дэн Муши выпучил глаза и широко открыл рот, громко выкрикивая слова. Он очень точно имитировал выражение лица и манеру речи собеседника. Мерфи иногда подозревал, что у этих мягкотелых существ в твердой раковине очень высокий интеллект, но доказательств у него не было. — Вас понял, мой корабль немедленно меняет курс. Раз корабль Рыжеволосого появился в том районе, значит, все окрестные разведывательные корабли Дозора начнут стягиваться туда. Получив новый приказ, Мерфи повесил трубку и передал распоряжение экипажу. «Арчерфиш» начал разворот, и настроение на борту стало напряженным. — Не нервничайте, парни. Мы просто едем посмотреть на Йонко, а не сражаться с ним. Это как поход в зоопарк посмотреть на хищников в клетке... Они, конечно, могут нас сожрать, но ведь есть клетка, верно? Мерфи попытался успокоить подчиненных, хотя и понимал, что эти слова мало чем помогут. Однако, как высший офицер на борту, он обязан был демонстрировать невозмутимость. — Внимание! Слева по курсу замечен силуэт корабля! — спустя некоторое время доложил впередсмотрящий из «вороньего гнезда» на мачте через Дэн Дэн Муши. — Это пиратский корабль? — тут же спросил Мерфи. — Капитан, дистанция слишком велика, пока не разобрать, — ответил наблюдатель. — Идем левее, внимание, сбавить ход, не неситесь сломя голову, — немедленно скомандовал Мерфи. Если они на полной скорости врежутся туда и не успеют повернуть, есть риск вылететь прямо на Йонко. Пока корабль шел, Аврил поднялась в «воронье гнездо» и выгнала оттуда наблюдателя. — Вижу. На корабле нет пиратского флага... — вскоре из Дэн Дэн Муши раздался голос Аврил. — Пассажирское судно? Грузовое? — переспросил Мерфи. Он смутно догадывался, что зрение Аврил, похоже, было исключительным... Не в обычном смысле «хорошее», а ее глаза были чем-то необычным. Дело не только в наблюдательности, а в том, что само ее «оборудование» было более совершенным. Встретить обычное судно в этих водах было нормальным явлением, иначе кого бы грабили многочисленные пиратские корабли. — Ни то, ни другое. Аврил отвергла предположения, затем, казалось, на мгновение замялась, прежде чем продолжить: — Это судно «Всемирной Экономической Газеты». На мачте флаг газеты. Полный корабль новостных птиц. Мерфи: «...» Опять эти корреспонденты? Такое чувство, что эти журналисты, которые большую часть времени «освещают», а иногда и «создают» новости, действительно обладают невероятным чутьем и передвигаются очень быстро. — Капитан, отогнать их? — спросил Роберт у Мерфи. Мерфи подумал и сказал: — Не обращайте на них внимания, у нас нет на это времени. — Понял, капитан. Но в этом районе вполне возможна артиллерийская дуэль. Если шальной снаряд случайно попадет в это судно, у нас будут проблемы... Кто знает, что напишут эти репортеры, — приняв приказ, тихо напомнил Роберт. — Успокойся, ситуации, когда «один шальной снаряд» попадает в этот корабль, не существует. Существует только ситуация, когда «множество шальных снарядов» топят этот корабль... Сержант Роберт, я что, похож на хорошего человека? — Мерфи покосился на сержанта и произнес это с усмешкой. — ... — Сержант Роберт понял смысл фразы, но не знал, как ответить на вопрос Мерфи. — Аврил, продолжай поиск пиратского корабля, — Мерфи перестал обращать внимание на Роберта и отдал приказ девушке-дозорному на мачте. — Поняла. Мерфи проигнорировал этот... ну, назовем его новостным кораблем. Но тот, заметив «Арчерфиш», немедленно развернулся и пристроился в кильватер военному кораблю. Можно лишь сказать, что у журналистов действительно стальные нервы. Военный корабль, теоретически, не станет атаковать гражданское судно, но с пиратами все ровно наоборот... Зная, что корабль Йонко где-то рядом, они все равно лезут в самое пекло — это действительно можно назвать бесстрашием. «Арчерфиш» продолжал поиск в окрестностях, по пути заметив вдалеке несколько других разведывательных кораблей. У Дозора было численное преимущество, плотность патрулирования была высокой, зоны наблюдения перекрывались. Пираты Рыжеволосого не могли просто исчезнуть из этой акватории, так что обнаружение вражеского корабля было лишь вопросом времени. Спустя еще четыре часа голос Аврил снова раздался в эфире. — Вижу вражеский корабль... Это «Ред Форс». — Уверена? Аврил? — Уверена. Вижу пиратский флаг Рыжеволосого. Мерфи резко встал. — Держать дистанцию! Не приближаться к противнику ближе чем на 5000 метров. Затем он взял из рубки связи комплект Дэн Дэн Муши — большой и маленький — и вышел на палубу. Из-за расстояния Мерфи, конечно, не мог увидеть вражеский корабль с палубы, но он доверял суждению Аврил. Мерфи встал у борта, поместил маленькую Дэн Дэн Муши и громкоговоритель в спасательную шлюпку, готовясь спустить ее на воду. — Капитан, что вы делаете? — недоумевал следовавший за ним Роберт. — Стандартная процедура. Разве в таких случаях не полагается сначала предложить сдаться? — Сдаться? Рыжеволосому Шанксу? — Не обязательно ему. Бенн Бекман тоже подойдет. — Эм... Роберт почувствовал, что его логика перестает поспевать за происходящим.