Часть 100

Глава 100

Впоследствии Штаб Морского Дозора избрал тактику полного игнорирования в отношении «инцидента с дезертирством Зефира», спустив дело на тормозах. Руководство рассудило, что позволить Зефиру уйти — не такая уж большая проблема; в худшем случае он просто отправится мстить Белоусу-младшему. В то время никто и представить не мог, что бывший Адмирал, известный под прозвищем «Неубивающий», впоследствии спланирует грандиозное событие, грозящее взрывом всему Новому Миру… Можно сказать, что Зефир терпел всю жизнь, но в конце концов решил дать волю гневу. Разумеется, «Охотничий отряд на пиратов», носивший скорее характер стажировки, был расформирован Штабом сразу после ухода Зефира. На данном этапе казалось, что уход Зефира не оказал существенного влияния на передовые силы Дозора. Вскоре Мировое Правительство объявило о решении назначить пирата Эдварда Уибла, известного как Белоус-младший, новым Шичибукаем. И хотя уход Зефира не потряс основы Штаба глобально, для некоторых отделов последствия оказались катастрофическими. Например, для Учебного корпуса Морского Дозора. Оставшись без Зефира, этот отдел оказался практически парализован. Ничего не поделаешь, Зефир работал там десятилетиями, и его след был слишком глубок. Иерархия, координация отделов, чистка и перераспределение кадров — всё это нужно было выстраивать заново. И эти задачи… в одиночку вице-адмирал Гарп потянуть просто не мог. С точки зрения теории заговора, действия Мирового Правительства выглядели довольно абсурдно. Когда Гарп просил об отставке, его заставили стать инструктором, а после того, как он занял эту должность, в результате ряда манипуляций Правительства Зефир был вынужден покинуть пост… Неужели эти парни заранее подготовили замену? С точки зрения репутации и даже силы Гарп, возможно, и превосходил Зефира, но проблема в том, что управление целым департаментом и преподавание требуют не только боевой мощи. Учебный процесс в школе был серьезно нарушен. Класс А, в котором числился Мерфи, не мог нормально учиться, и даже его индивидуальные тренировки с Гарпом временно прекратились… Гарп, казалось, стал самым занятым человеком в мире, уставая больше, чем во время решающей битвы с Пиратами Рокса. В итоге, от безысходности, учебный отдел объявил, что студенты переходят к этапу навигационной практики… В школе царил хаос, поэтому решили просто выгнать курсантов в море, а там видно будет, когда всё уляжется. Только сейчас Мерфи обнаружил, что его должность временного командира корабля «Арчерфиш» всё ещё не аннулирована. Судя по всему, его статус «временного капитана» имел все шансы превратиться в «постоянного». Теперь учебная программа Мерфи заключалась в том, чтобы бесцельно бороздить морские просторы, что в целом обещало относительную свободу и расслабленность… Это было сродни урокам физкультуры для старшеклассников. Мерфи направлялся в порт. Стоя посреди улицы, он оглядел окружающий ландшафт, здания и прохожих, затем закрыл глаза и начал шагать вперед. «Вперед пятьдесят метров, поворот налево, на пути три пешехода». «Поворот направо, внимание на ограждение». «Вперед, осторожно, ослиный навоз». Да, он практиковал Волю Наблюдения… Возможно, это был метод тренировки Фудзиторы — ходить с закрытыми глазами, хотя стоило бы взять в руки палку для достоверности. Двигаясь с закрытыми глазами, то и дело останавливаясь, он добрался до порта, попутно сбив с ног двоих прохожих. Прибыв на место, Мерфи обнаружил, что Аврил уже ждет его. Она кивнула ему в знак приветствия, и они вместе поднялись на борт патрульного корабля. Когда Зефир ранее беседовал со студентами, Аврил среди них не было, что наводило на мысль о её непростом происхождении… Впрочем, это логично: у простолюдинки вряд ли был бы такой темперамент. — Лейтенант-коммандер Элиндер, лейтенант Аврил, добро пожаловать на борт, — у трапа их снова встречал Роберт. Теоретически он должен был улыбаться, но, как ни старался растянуть губы, улыбка не выходила. Прошлый опыт был слишком травмирующим, и вот эти двое вестников беды снова здесь. — Роберт… О, повышен до старшины, отличная работа. — С-спасибо, капитан. Роберт получил повышение за заслуги… нет, скорее, вынужденно. Предыдущий старшина упал за борт и пропал без вести, и поскольку Штаб не стал расследовать инцидент, Роберт занял вакантное место. Что касается одежды, то в Дозоре не было строгих требований к форме для офицеров среднего и высшего звена; они могли носить гражданское даже на заданиях. Мерфи как раз подумывал заказать себе несколько приличных костюмов, чтобы выглядеть представительнее. Ну и, конечно, у него было острое желание потратить деньги. Он военный, живет на базе Маринфорд на полном обеспечении, так что тратить особо некуда. У него лежало более восьмидесяти миллионов белли — не оставлять же их просто так в банке? — Ремонт корабля завершен? — спросил Мерфи, отложив мысли о шопинге. — Ремонт полностью закончен. — А главное орудие? — Заменили ствол на запасной. — Ну, тогда я спокоен. Роберт: «?» Почему вы спокойны? И почему мне вдруг стало тревожно? Мерфи внимательно осмотрел судно. Корабль был отлично отремонтирован, следы прошлого морского боя исчезли, и «Арчерфиш» выглядел так, словно только что сошел с верфи. — Кстати, мои трофеи сдали? Дозор не собирается поставить мне статую или что-то в этом роде? «В такой-то год, месяц и день мичман Элиндер Мерфи вступил в морской бой с Рыжеволосым Шанксом и обезглавил… хм, обезглавил носовую фигуру корабля пиратов Рыжеволосого». Мерфи откровенно шутил. Если бы за такую мелочь действительно ставили памятники, ему самому было бы стыдно. Он слегка повернул голову и краем глаза заметил, что на лице Аврил мелькнула улыбка. Едва заметная, мимолетная, но, проведя с ней достаточно времени, он научился замечать эти микровыражения. — Эм, капитан… трофеи сдали, но… — Роберт замялся. Конечно, никакой статуи не будет, не стоит смущать бедного сержанта… то есть, старшину. — Я шучу… Знаешь, какова наша задача на этот раз, старшина? — Так точно, капитан. Говорят, это обычная навигационная миссия: патрулирование вод, поиск и вытеснение пиратов. Стандартная задача Дозора, — ответил Роберт. Говоря о «обычной миссии», он наконец осмелился улыбнуться. — В общих чертах так и есть, но это также учебная навигационная миссия для нас, студентов. Послушай меня… Давным-давно в некоторых странах считалось, что для тренировки мужества моряков частью обучения должен быть китобойный промысел. Когда моряк мог в одиночку на маленькой лодке убить кита, это означало, что он готов. Это была традиция. Старшина Роберт, ты знаешь, каков критерий сдачи экзамена для студентов Учебного корпуса? Какова наша знаковая традиция? — …Только не говорите, что охота на Морских Королей? — у Роберта задрожали колени. — Как можно! Не шути так. Я волонтер-эколог, всегда любил дикую природу, как я могу убивать Морских Королей? — Ну, слава богу… — Это глубоководное погружение к Острову Рыболюдей. Голос командира и мысли подчиненного прозвучали одновременно, а затем… Подчиненный понял, что радовался слишком рано, и теперь плакать было уже поздно. В этот момент старшина Роберт хотел лишь одного: «галопом» сбежать с корабля, ворваться в отдел кадров и потребовать либо перевода, либо немедленной отставки. Мерфи не то чтобы любил пугать людей, просто… В Маринфорде он постоянно сталкивался с большими шишками, где уж там покомандовать. А здесь, на корабле, можно было немного отвести душу. — Да не бойся ты, никто не говорит, что мы прямо сейчас пойдем на дно к Острову Рыболюдей. Рано ещё. В мореплавании главное — получать удовольствие. — Значит… рано или поздно мы всё-таки пойдем на дно, так, капитан? — Так. Решительно и безжалостно.