Часть 102

Глава 102

Отплыв от «Арчерфиш» на приличное расстояние и убедившись, что с корабля его не заметят, Мерфи «отпустил» воздух вокруг себя. Небольшая неудача заставила его осознать простую истину: даже если ты владеешь Фруктом Фува-Фува, стоит хоть немного разбираться в законе Архимеда. Только будучи культурным человеком, можно стать сильным. Мерфи парил над поверхностью моря, затем протянул руку и нажал на воду. Вокруг его ладони огромная масса воды была «вытеснена». На поверхности моря образовалась идеально ровная полусферическая впадина диаметром около десяти метров. Затем эта впадина начала углубляться, превращаясь в полый цилиндр. Тело Мерфи начало опускаться вслед за ним. «Цилиндр» уходил вниз более чем на сто метров. Затем Мерфи отпустил контроль над верхней частью, точнее, перестал удерживать большую часть воздуха, оставив лишь «воздушный шар» диаметром десять метров вокруг себя… Ему ведь нужно было чем-то дышать. По бокам «воздушного шара» выросли два «воздушных плавника». Непрерывно гребя ими, он потянул сферу глубже в пучину… Плавать можно и вниз. Лишившись поддержки силы фрукта, огромный пузырь воздуха, естественно, стремился бы всплыть. Удерживать окружающий воздух силой фрукта, сопротивляясь внешнему давлению воды — способ хоть и старомодный, но, безусловно, удобный для тренировки. Поначалу давление было терпимым, но постепенно, по мере того как свет мерк, контролируемый Мерфи «воздушный шар» становился всё менее стабильным. Попробовав опуститься ещё на несколько десятков метров, он тут же остановился… Если продолжить, шар схлопнется. Сейчас Мерфи находился на глубине, предельной для обычных подводных лодок — по его оценкам, между четырьмястами и пятьюстами метрами. Мерфи изо всех сил старался поддерживать форму шара. Это требовало колоссальной концентрации и затрат энергии; одна ошибка — и он захлебнется на дне. Но если удастся стабилизировать сферу, это будет означать, что его контроль над способностью стал чуточку лучше. Это был очень наглядный прогресс. Исходя из общих знаний Мерфи, четыреста-пятьсот метров — это 40-50 атмосфер. Для сравнения: старые аппараты для попкорна, которые бахали как пушки, работали под давлением в две атмосферы. Так что нагрузка на «воздушный шар» была весьма внушительной. Погружаться глубже и постепенно увеличивать размер шара — с помощью этих двух простых методов Мерфи планировал наращивать контроль над Фруктом Фува-Фува. Цель — добраться до Острова Рыболюдей своими силами. Десять тысяч метров глубины, тысяча атмосфер. Вот такая «маленькая цель». Примерно через час Мерфи почувствовал, что давление на него резко уменьшилось, а форма шара стабилизировалась. Он вытер пот со лба. Можно ли считать это маленьким достижением? Мерфи, конечно, не собирался останавливаться на достигнутом и приготовился продолжить спуск… ещё метров на пятьдесят. Но он не знал, что неподалеку один «коренной житель глубин» уже некоторое время с любопытством наблюдал за ним… Почему в глубине моря висит пузырь? Почему у пузыря есть два «маленьких крылышка», которые непрерывно машут? В общем, ему было очень интересно. И как только «воздушный шар» снова начал движение вниз, существо не выдержало, мощно взмахнуло хвостом и мгновенно оказалось прямо перед сферой. Мерфи подпрыгнул от испуга. Когда эта штука успела появиться рядом? Все его внимание было сосредоточено на контроле силы фрукта, и он совершенно не заметил появления огромного морского существа… Морской Король, причем крупный вид. Не сверхгигантский, но и не та «мелкая рыбешка», которую Мерфи когда-то уронил с неба в Саус-Блю. Этот был слишком велик, чтобы быть похожим на ту. Внешне этот Морской Король напоминал мозазавра: крокодилья пасть на голове выглядела устрашающе, длина тела не была запредельной, но туловище было особенно мощным. Эта огромная голова внезапно возникла перед Мерфи, но тварь не спешила атаковать. Наоборот, она как-то «мило» наклонила голову, словно пытаясь одним глазом рассмотреть, что же это за штуковина внутри. Эм? И что теперь делать Мерфи? Подружиться с ним? Он знал, что сверхгигантские Морские Короли обладают высоким интеллектом, но как насчет просто крупных? Поймут ли они человеческое «дружелюбие»? Сражаться под водой было невыгодно для Мерфи, к тому же очевидно, что такие крупные твари обладают огромной живучестью, убить их непросто… Или просто поднять воду вокруг этой штуки в небо? Не очень хорошая идея. Во-первых, это могут заметить дозорные на корабле. Во-вторых, Мерфи не мог поднять столько воды за раз; ему пришлось бы облететь вокруг Морского Короля, а в процессе он наверняка подвергся бы атаке. Пока Мерфи размышлял, что делать, Морской Король, похоже, разглядел содержимое «воздушного шара». Из уголка его пасти вырвался пузырь воздуха, что на человеческом языке эмоций означало бы «презрительный плевок». И Мерфи, кажется, понял, что хотел сказать этот монстр: «Я-то думал, там что-то вкусное, а это всего лишь человек». Два куска мяса на его костях даже на один зуб не хватит. Но и комар — мясо. Морской Король широко разинул пасть, намереваясь проглотить окружающую воду, воздушный пузырь и Мерфи заодно. «Твою ж мать, неужели человек и природа не могут жить дружно? Морские Короли дискриминируют людей?» Мерфи мысленно выругался, понимая, что придется действовать. В следующее мгновение он отказался от контроля над большей частью «воздушного пузыря», оставив лишь тонкий слой вокруг тела, и погрузил ладонь в морскую воду. Одновременно он перехватил контроль над частью окружающей воды. Следом от его руки отделилось водяное лезвие, которое в мгновение ока преодолело толщу воды и вонзилось прямо в глаз Морского Короля… Кровь, жидкости и куски глазного яблока тут же брызнули из раны. В морской глубине раздался чудовищный вопль. Похоже, пока Мерфи раздумывал, подружиться ли с ним, он параллельно просчитывал, как убить эту громадину. Либо станем друзьями, либо умри — простая задача с двумя вариантами ответа.