Пролог

Американский метеоролог Эдвард Лоренц умер в 2008 году. По официальной версии — от рака; по неофициальной — от отравления аконитом. Если же уточнять совсем дотошно, то причиной стала аконитовая пуля, прошедшая сквозь лёгкие. Ему принадлежит теория, известная как «Эффект бабочки». Всего лишь метафора, демонстрирующая, что малейшее изменение начальных условий в сложной системе способно привести к непредсказуемым, катастрофическим последствиям. Удивительно, не правда ли? Один взмах крыла, неосторожный шаг, чьё-то падение — и мир катится в пропасть. Даже одна-единственная смерть может увлечь за собой тысячи других, ввергнув всё в хаос. Но что, если… одну смерть заменить другой?

***

У каждого мира есть свои правила. Нерушимые законы мироздания. Попытки изменить их опасны — за такое можно лишиться не только жизни, но и самой сущности. Даже те, кто стоит у истоков бытия, обязаны им следовать. Одно из таких правил гласит: «Став Судьбой, ты обрекаешь свой род на исчезновение через 6-10 поколений — ради сохранения баланса и отсутствия привязанностей». А что будет, если его нарушить? Знает ли ответ сама Жизнь? Или Смерть окажется бессильной перед человеческим своеволием?

***

«Цена одной жизни — три смерти. Мать, отец и один ребёнок водитель грузовика». Такой строкой в Книге смертников за 2304 год отмечена одна из записей. Смерть, склонившись над страницей, тихо вздыхает. — Что ж… — На её плечо ложится худая, почти прозрачная рука, сквозь кожу которой угадываются кости. — Нам предстоит узнать, к чему приведут его действия. Жизнь похлопывает Смерть по плечу — и растворяется в воздухе.