9. Искусство провокации

      Подходя ближе, парни пытались сохранить лицо и не выдать шок, который получили парой минут ранее. Если у Алекса это выглядит естественно, то Феликс выглядит так, словно ты съел очень кислый лимон и стараешься не скривиться, жуть да и только. Он старается держаться, правда, но вся эта ситуация выбивает из колеи.       — Крис, не знал что ты коллекционируешь мусор в виде людей, — язвительно проговорил парень, выдавая секундный оскал.       — И тебе привет, Феликс, — первой подала голос Агата, пока парень снова не открыл помойку, именуемую ртом. Демонстративно принюхавшись, она продолжила: — Всё те же духи, что и два или три года назад? Стабильность – признак скуки.       Кристина продолжала ангельски улыбаться и наблюдать. Вся эта ситуация забавляет, а вид Фореста, который сейчас лопнет от ярости, только подогревал интерес. Услада для глаз.       — Вы знакомы? — спросила, невинно похлопав ресничками.       — Да, был момент. Если честно, история настолько скучная, что даже рассказать нечего. Агата пристально смотрела на него, ожидая реакции, на что он лишь прокашлялся и попросил отойти в сторону.       — Какого хрена ты делаешь? — сквозь зубы поинтересовался парень.       — Просто общаюсь с интересной девушкой, а что такого?       — Я даю тебе неделю, чтобы вы разошлись и больше никогда не общались.       — А ещё что тебе сделать? Кристина – глоток свежего воздуха, особенно после тебя, так что привыкай, что я буду с ней общаться. Или ты боишься, что я расскажу ей о тебе? — В точку. — Не переживай, наша история и правда такая скучная, что не хочется лишний раз посвящать адекватных людей в это дерьмо.       С силой оттолкнув его, Миллер вернулась к Крис, которая в свою очередь попыталась пойти в атаку. Алекс даже не успел открыть рот, как на него посмотрели с полным презрением и отвращением. На первый взгляд так не скажешь, однако оно было почти осязаемым, заполняя пространство между ними.       — Знаешь, Милли, ты была права, тут как-то слишком душно, — она окинула мимолетным взглядом парней, — пойдём на улицу?       — Пойдём, дорогая.       Девушки ушли, тихо смеясь с реакции на их первую и удачную шалость. Двое позади остались стоять в оцепенении.       — Милли? — ошеломлённо, словно сам у себя, переспросил Феликс.       — Видимо, от фамилии пошло, — так же ошеломлённо ответил Алекс.       — Что, блять, вообще происходит?       — Мне бы самому понять.       Митчелл ушёл, оставляя его одного. Форест же машинально потянулся к дальнему кармашку рюкзака, откуда достал сладкую конфету. Попытка переварить данную ситуацию не была долгой, её прервал звонок. На паре он то и дело смотрел на Кристину, пропуская мимо ушей половину информации. Что они задумали? Как вообще познакомились? Не рассказала ли эта рыжая тварь ничего из прошлого? Вопросы вихрем проносились в голове, последним стал от профессора, который едва прервал этот поток. Получив предупреждение, парень постарался сохранить призрачные остатки спокойствия и сконцентрироваться на задании.       Окно между пар по понедельникам совпадало не только с дизайнерами, но и, как оказалось, с менеджерами, поэтому всё свободное время Крис посвятила встрече с Агатой, что не могло пройти мимо внимания одного трио.       — Ты видела его реакцию на наше появление? Мне кажется ещё чуть-чуть и у него бы глаза выпали. Девушка смеялась, аккуратно доедая свой завтрак, не хотелось бы в первый же день поставить пятно на платье.       — Алекс тоже охренел, не каждый день видишь бывшую друга и цель вместе, — ответила Миллер, осторожно убирая прядь её длинных волос за ухо.       — Да-а. Кстати, что нам с Алексом делать? А то такое ощущение, что мы только Форесту мстим.       — Игнорируй, а ещё лучше на контрасте с заинтересованностью ним, он такое не любит.       Они проводили вместе всё свободное время, начиная действительно сближаться. Всё же, на одних парнях свет клином не сошёлся.       Вечером того же дня Крис сидела за столом, доделывая свой чертёж, пока Ронни за ней наблюдала. Сейчас мы бы могли вместе обсуждать недавно просмотренный фильм или сплетничать. Во что она превратила их и без того короткую дружбу? Девушка не понимала, в какой момент сама стала частью гнилой системы. Кристина кожей чувствовала её взгляд, было трудно игнорировать подругу физически, хотелось как раньше разговаривать и смеяться. Но сейчас не так, как раньше. Нет доверия, нет уверенности, есть только обида и сочувствие, которые до сих пор борятся внутри. Ей трудно простить, хотя она понимала, что Ронни жертва обстоятельств и манипуляций. Возможно, на её месте та поступала бы так же, неизвестно.       Война, получившая статус тихой и холодной продолжалась. Алекс, а особенно Феликс, не понимали, что происходит и почему их жертва вдруг так переменилась. Эверли же чувствовала себя так легко, как никогда до этого. Оказывается игнорирование – острое оружие, уже к следующему дню она почти научилась смотреть сквозь них. А ещё женственно одеваться, что тоже пошло на пользу, на неё начали обращать внимание и другие парни. Общение и даже пара запланированных прогулок с ними выводили из комы, давая подышать.       К четвергу Феликс стал нервным, дёрганым, начал срываться на людей вокруг, не выдерживая её непоколебимое спокойствие. Она как Будда: «мне плевать, я в гармонии». Митчелл в свою очередь начал больше курить, после нескольких провальных попыток не быть проигнорированным. Хотя из их дуэта на него обращали больше внимания.       — Фу, как от тебя сигаретами воняет, сколько ты выкурил вообще? — скривился парень, отходя подальше, те пришли на своё место.       — А сам-то? — раздражённо спросил он.       — Я всё больше и больше подозреваю, что эта рыжая ей всё распиздела и теперь они с нами играются, — делая затяжку за затяжкой, выдвинул своё предположение.       — Всё возможно. Мы не знаем, правда это или нет. Ронни ничего не выяснила?       — Нет, говорит Эверли вообще на контакт не идёт.       — Ну так пусть больше старается, — прикрикнул на него Алекс.       — Извини? — возмутился Феликс. —  Я и так давлю на неё больше обычного, нельзя чтобы она постоянно пыталась с ней говорить, иначе это вызовет подозрения. Да и Ронни может расколоться.       Она и правда проживала сейчас пожалуй самое сильное давление за всё время, молясь всем богам, чтобы не расколоться. Вечерами же рассказывала об этом подруге, с которой они так и не помирились. Их общение держалось на плане мести и кратких «как ты?».       Апогеем спектакля стала пятница. Кристина напевала под нос одну из песен Шакиры, готовя себе завтрак. Кажется, эта песня была в Зверополисе? В любом случае, очень заряжает настроением. Сегодня завершающий день первой недели, нужно быть собранной и ударить по обоим, а также Хейл должна была подкинуть им ещё одну порцию лжи. Образ в колледж был шикарен: обтягивающее платье чуть выше колен, глубокого синего, почти чёрного цвета, с длинными рукавами и открытыми плечами. Она влюбилась в него почти сразу, как увидела, хотя раньше не любила подобного рода одежду. Возможно и сейчас предпочла бы джинсы и огромное худи, вот только случай не тот, платья сейчас – её сильное оружие. Макияж был под стать образу, чтобы подчеркнуть холодную бледность и два таких разных глаза, голубой вышел особенно ледяным. Девушка была очень довольна своим видом, локоны осторожно спадали на её плечи и струились до самой поясницы. Но рассматривая себя в зеркале на секунду испугалась. Кто эта девушка? Я её не знаю. Одежда ощущалась как тяжёлые доспехи.       Отбросив мысли, Эверли взяла сумку и тёплую накидку, выходя из дома пораньше. Уже в кампусе на неё обратили внимание как минимум человек 15, половина сделали комплименты. Что же будет дальше? Забежав в чайную к Рику, она забрала её уже любимый по утрам зелёный чай с клубникой, немного поговорила и двинулась в колледж. От внимания на его территории стало не по себе, Кристина начинала теряться.       — Не волнуйся, всё будет хорошо, — мягко успокаивала Агата, — ты выглядишь сногсшибательно. Если что, я рядом.       Та кратко помахала перед ней телефоном, намекая на чат, это позволяло выдохнуть. Сегодня она обязана быть стойкой и держать лицо.       Внутри казалось каждый второй обращал на неё внимание, оборачивался и делал комплименты. Феликс, что стоял со стаканчиком кофе в руках, заметил её и от вида у того буквально отвисла челюсть, которую Ронни с любезным отвращением вернула обратно. Это не могло пройти мимо внимания Крис.       — Услада для глаз, — проговорила себе под нос и с улыбкой двинулась в их сторону. — Привет, ребят.       — Шикарно выглядишь, — отозвался первым парень, осмотрев с ног до головы. То же самое сказал и Алекс, что подошёл минутой позже. Взглядом намекнув Ронни отойти, та ушла, оставив их втроём.       — Парни, я в общем-то... Извиниться хотела.       — За что? — удивлённо спросили оба.       — Возможно я вела себя немного... Не так, как раньше. Просто... — она опустила взгляд на стаканчик. — Неделя выдалась тяжёлой, мы с Ронни так и не помирились и вдобавок к этому появился парень, который меня немного ну... Терроризирует, — подняв взляд, девушка посмотрела на них со всей жалостью, демонстрируя, какая та слабая и беззащитная. — Агата учит меня отстаивать границы, наверное поэтому вы попали под, так скажем, горячую руку. Простите.       Эта речь поразила их, они никак не ожидали получить такое объяснение её поведения.       — Что за парень? — первым спросил Феликс, сжав уже пустой стаканчик в руке, явно недовольный тем, что на его территорию ступил кто-то ещё.       — Почему ты сразу не сказала? Мы бы поговорили с ним, — Алекс, поверивший в это, пусть и не прямо, но предложил помощь.       — Я не хотела доставлять вам лишних проблем. Да и к тому же, вы не всегда рядом, нужно уметь за себя постоять.       — Хорошо, пусть так, но что это за парень? — продолжал выяснять он.       — Да там один недоумок в кампусе, просто глупый мальчишка, ничего критического.       — В любом случае, обращайся, мы поможем, можешь даже имя мне написать, — продолжил мысль Форест. Ведь только мы можем тебя терроризировать.       — Хорошо, — Кристина невинно улыбнулась, открывая ключицы, что весь диалог были скрыты за волосами. — Кстати, Феликс, у меня в субботу планы изменились, можем пойти в кино, если ещё не поздно.       — Да, конечно, — от неожиданности он снова немного растерялся, однако быстро пришёл в норму. — Я напишу тебе.       — Отлично, буду ждать.       — Кстати, вот, держи, — парень протянул стаканчик того самого кофе, — ты же любишь кофе по утрам.       — М-м, нет, ты что-то путаешь, я пью по утрам чай, — Кристина посмотрела на время, продолжая: — Ладно, мальчики, я пойду, нужно с преподом поговорить, пока. Довольная собой, Кристина ушла, но вместо преподавателя встретила Ронни, с которой им нужно было обсудить их планы.       — Про кофе ты сказала?       — Да. Не надо было?       — Неплохо, но ты хотя бы предупреждай о таких мелочах, — холодно ответила девушка. — Смотри, про свидание скажешь им в понедельник, потому что завтра я решила всё же пойти с Форестом в кино.       — Поняла, — Хейл была не многословной, и когда Эверли снова собралась уходить, окликнула: — Крис...       — Что?       — Будь осторожна, пожалуйста.       Ронни скрылась в толпе, не дождавшись ответа, а девушке стало на секунду её жаль. Осторожность не помешает.       Весь оставшийся день Крис провела в окружении внимания. Новые знакомства, новые связи, это всё полезно, но с непривычки сильно напрягает, вплоть до таблетки лёгкого успокоительного. Несмотря на план, она не забывала об учёбе, ведь это первая причина её нахождения здесь. Нельзя, чтобы такие мелочи, как два богатеньких мудака, мешали учиться.       Весь день та была милой с ними, пока не наступила перемена перед последней парой. Миллер, уже свободная от учёбы, заскочила к ней попрощаться и подтолкнуть на последний шаг сегодняшнего дня.       — Посмотри на Алекса, видишь его воротник? — девушка кратко указала взглядом, пока они шли к выходу на улицу и по совместительству в сторону парней.       — Вижу.       — Время микро-жестов.       Эверли, приближаясь к ним, кратко здоровается, а после делает вид, что что-то заметила. Осторожно приблизившись к нему, она жестом просит наклониться, замечая, как его взгляд стал растерянным, а кадык дернулся от судорожного глотка. Так и хочется его вырвать. Молча, не глядя в глаза, поправляет задраный воротник рубашки, нарочито медленно. Парфюм плавно пробирается в нос приятным, дымным ароматом. Дыхание парня сбилось, он смотрел на неё не понимая, что та делает. Через секунду приходит в себя и предпринимает попытку инициативы:       — Что, соскучилась по мне? — это было сказано со всем обаянием, что в нём осталось. Алекс попытался взять её за запястье, но Крис убрала его, как раз закончив поправлять рубашку.       — Нет, просто не люблю, когда вещи неопрятны, портит общую картинку и впечатление.       Девушка бросила краткий, безразличный взгляд и ушла под руку с Агатой. Сзади послышались смех и продолжительные «у-у-у, как тебя попустили» от людей, что были вокруг. Митчелл, которого только что назвали неопрятной вещью, стоял в ступоре, не понимая, в какой момент перешёл ей дорогу. А Феликс... Закипал от ярости, ведь какого чёрта его цель трогает друга, а не его самого. У него даже заболели зубы, так сильно он сжимал челюсть, борясь с внутренним желаниям ударить человека рядом. Бросив на того злобный взгляд, Феликс ушёл в аудиторию. Дыхание в этот момент сбилось не только у парней, но и у кое-кого ещё.       — Как же я хороша.       Довольно хихикнула Эверли, провожая новую подругу. Она ожидала от неё такой же реакции, но на лице была лишь серьёзность и... Растерянность?       — Мне кажется вышло даже слишком натурально, — тихо, заметно помрачнев ответила Миллер, быстро попрощалась и скрылась за дверью колледжа.       — Что это было? — в недоумении склонила голову девушка. Может, я перегнула палку? Почему она так отреагировала? Вдруг она ещё любит Феликса?       Последняя пара. Тест по теме, которую парень благополучно прослушал, постоянно заглядываясь на Кристину. Даже не задумываясь над половиной вопросов, тот проставил ответы и отложил лист, продолжая думать о девушке недалеко от него. Было ли это специально, чтобы вывести из себя? Что ж, у тебя получилось, он в бешенстве. В пространстве послышался треск дерева. Когда-нибудь карандаши в руках Фореста будут жить дольше одной недели, а самооценка не падать от выходок невинных девочек. Встав из-за парты, парень быстрым шагом вышел из кабинета, чтобы усмирить злость.       Неделя выдалась тяжёлой, многие устали, а двое из них уже на пределе. Точнее, один. Собственник, который не привык, что его жертвы могут так показательно его игнорировать и общаться с другими парнями. Собственник, который ненавидит, когда начинает терять контроль. Собственник по имени Феликс. Он догрызал третью карамельную конфету, тупо смотря в стену. До этого сорвался на бедной прислуге, что даже расплакалась от такого крика.       Они сближаются слишком быстро, неизвестно, что в их головах и дико бесит, что он не может их контролировать. Даже та, которой тот мог управлять независимо от ситуации, начала показывать зубы.       — Какого хуя, блять, происходит?! — с силой он кинул какую-то пластиковую фигурку, которую вертел в руке. — Я просто уверен, что эта рыжая пизда ей всё рассказала. Не могла она так быстро измениться в поведении из-за того парня.       Форест нервно наматывал круги по комнате. Взяв телефон, парень быстро напечатал сообщение Ронни со своим мыслями на этот счёт. Ответ не заставил себя долго ждать.       Ручной пёсик:       Уверена, она ничего не знает    20:38.       Если бы узнала, я бы тебе сказала    20:38.       Ты же не думаешь, что только вы страдаете       от её нападок? Получаю и я, и все, кто как-то       пытаются её задеть. К ней вчера какой-то       парень клеился, она так его попустила, что       даже у меня челюсть отвисла    20:40.       Felix:       Ты могла это скрыть.    20:41.       И если ты действительно это сделала, твоё       студенческое порно полетит прямиком к       директору. Ты меня знаешь.    20:41.       Ручной пёсик:       Да, я тебя знаю, к сожалению, и я знаю, что       ты можешь, поэтому молчу в тряпочку и       делаю всё, что нужно ТЕБЕ    20:42.       Отстань уже от меня со своей паранойей,       пожалуйста    20:42.       — Что ж, я достаточно её запугал, чтобы она делала всё, что мне нужно. Думаю, Ронни не врёт и Эверли действительно учится отстаивать границы. Но какого хрена получаю я? С моим-то отношением. И почему именно с Миллер? — от безысходности парень выдохнул и свалился на кровать, с ещё большим количеством вопросов. Непредсказуемость пугает.       О да, Феликс, ты действительно очень сильно запугал Ронни, и врать тебе она боится как огня.       Зато Кристина врать не боится, от чего ты рискуешь проиграть.       Форесты не проигрывают, Юки.       Да, не проигрывают, они с позором проёбывают.