Мэри

Ночной центр города Благородство-23 был полон благословенной тишиной. Улицы были чистыми, как будто пять минут назад проходил отряд уборщиков. Фонари светили теплым желтым светом. Благоденствие. У уличных кафе стулья были подняты вверх, на столы. В отдалении звучали звуки тяжелых шагов. Рыжие волосы развевались на ветру при беге, в подмышке у девушки был зажат архивный контейнер. Ее главная ценность и достояние. Воздух в легких заканчивался, но ноги продолжали ее нести вперед. Ее собственные шаги отдавались в ушах и в висках. Она бежала так быстро, как только ей позволяло её собственное тело. Горло горело, дышать было тяжело. Девушка постаралась прибавить шагу, но, кажется, что патрульные дроны были быстрее - им не мешала боль, усталость или отсутствие воздуха. Ещё немного и они рискуют её нагнать. Скоростью победить нельзя? Как насчет хитрости? Мэри помнила, что в этих улицах находится путь, ведущий в доки отгрузки кораблей. Она уже пробежала поворот, но это не помешает ей сбить дронов со следа. Девушка резко остановилась и начала бежать в обратном направлении, когда полицейским дронам до нее оставалось пару метров, она свернула с дороги в проулки. Их нелепое жужжание для нее звучало как маленькая победа. Хорошо бегать по «достойному» центру: ночью они спят, соблюдая нелепый режим. Хорошо бегать, когда остаются ресурсы для бега, но ей нужно было придумать что-либо, чтобы можно было перевести дух и не попасться. Ночью в городе Благородство-23 остаются только дежурные, которые следят за такими как она - людьми из «периферии». Точнее проникающими в пластиковое - настоящими живыми организмами. Периферия не было ее домом. Мэри могла стать достойной, но система не смогла отобрать у нее способность выбирать и быть свободной. И потому девушка выбрала красть архивные данные. Один дрон пролетает поворот, его датчики казалось обезумели без цели, остальные два преследуют ее, но она петляет и наконец выбирается на открытую погрузочную зону доков. Под ногами деревянный настил набережной. До воды остается пару метров и Мэри прыгает в темноту. Полицейский дрон выхватывает её силуэт за несколько секунд до того, как она скрывается в темноте. Раздается звук выстрела и её правое плечо пронзает острая боль. Девушку поглощает водная гладь, но тут её настигает неожиданная истина - она не умеет плавать, а делать это с одной раненой рукой - задача не из простых. Под водой она прячет контейнер под резинку штанов - контейнер и штаны прекрасно подходят друг другу- оба краденные. Подгребая под себя воду одной рукой, она добирается до столба под настилом. Сканер дрона отбрасывает зеленые блики по воде, но они ее не видят. Ноги девушки стараются держать ее на поверхности. Лёгкие жадно насыщаются кислородом. Эта вылазка не была последняя. Она была и не первой. Архив перемещается динамически, в нем отсутствует нумерация и все хаотично движется. Сложно найти дважды один и тот же контейнер. Но Мэри справилась и держит зажатым под подмышку один из документов. На одном его углу светится словно от стыда неоново-зеленая метка. Мэри старалась помечать документы, что уже успела просмотреть хотя бы раз. Она схватила первый документ из тех, что попался ей дважды и радовалась этому, но в плечо будто вонзили железную скобу. Соленая вода океана добавляла болезненных ощущений. Девушка держалась за деревянный столб, как за последнюю скользкую соломинку. Благо теперь воздуха в легких доставало. Полицейские дроны больше не шумели рядом, и Мэри решила, что пришло время выбираться. Так же сложно перебирая одной рукой она добралась до конца пристани. Из освещения остался один одинокий фонарь за метров двести от того, где она нашла трап, сброшенный с конца пристани. Сначала девушка выкинула здоровой рукой контейнер, чтобы он не упал в воду, потом ей же пыталась себя вытащить. От её усилий на лбу выступил пот, а она застонала от боли, несмотря на угрозу. Как только попытки Мэри вылезти на поверхность увенчались успехом и немалой кровью, она растянулась на деревянных половицах и лежала, смотря в небо. Рядом с ней плескался океан - невольный участник и свидетель её преступления. Мэри избежала «системы» и не стала «достойной», она могла мыслить самостоятельно и ощущать собственные чувства. Это победа, пускай девушка сейчас и чувствует только боль. Волны успокаивали и обещали, что она справится. Хрен с ним, что океан молчал. Мэри была уверена, что он именно это и имел в виду. Спустя полчаса, как девушка пребывала в полудреме, она решила, что дальше здесь оставаться нельзя - скоро рассвет. Мэри с трудом поднялась, но дошла до единственного фонаря, чтобы рассмотреть свою добычу: это были документы об экспериментах над Линой Уолш, Базис Уолш и Патриком Уолш. Вскрывать контейнер было опасно: документы на термочувствительной бумаге могли вспыхнуть от контакта с воздухом, если защитная печать нарушена. Из доступной информации ещё был адрес. На этот адрес девушка и решила отправиться. Рубашка Мэри быстро пропиталась кровью, но это мелочи по сравнению с тем, как жгло её ранение. Казалось, что внутри не пуля, а раскаленный металл. У нее не было раньше опыта ни с погоней, ни с ранениями, но если честно, она была готова танцевать даже в таком состоянии. Девушка была счастлива шагая по тихим улицам, изредка скрываясь в переулках от патрулей, которые не успели до нее дойти. Благородство-23 был её городом, Мэри знала его как свои пять пальцев! Ночной воздух холодил её горячие щеки и наполнял её лёгкие каким-то очень сладким воздухом - на секунду ей даже показалось, что это и есть вкус жизни: немного погони, немного крови, тайна, стоившая всех денег мира и свобода! Это так сильно отличалось от её пребывания среди курсантов и достойных. Она ускользнула от системы и могла наслаждаться своей прогулкой, если бы та не подходила к концу. Впереди были приоткрытые ворота входа на «периферию». Со стороны спокойного центра там стояли солдаты, те самые «они», те самые «достойные». Мэри остановилась от них в нескольких торговых палатках и сейчас как раз пряталась за одной. К северу от места, где она пряталась, было низкое здание и его можно было бы перелезть, не попадаясь на глаза патрульным, но была главная проблема - её рука. Девушка поморщилась, пытаясь поднять её, но получилось это ужасно: рука висела как плеть. Ответ пришел к ней неожиданно. Контейнер с документами! Она может поджечь палатки и когда костер разгорится достаточно - патрульные пойдут посмотреть, что случилось. Но тогда какой ей смысл идти по адресу и что она скажет тому, кого там найдет? Надо думать дальше. Ее взгляд сместился с её великого сокровища на улицу, и на все, что окружало её: тканевые палатки, баки с мусором, наполненные оберточной бумагой и… О! Прямо под её ногой шуршала об асфальт зажигалка, которую Мэри чуть не раздавила. Это было похоже на решение очень сложного вопроса, когда в конце вздыхаешь с облегчением, но впереди долгий путь. Девушка пару раз щелкнула фитилем зеленой грязной зажигалки: огонь нехотя появился. В её руке была оберточная бумага из бака и, соединив эти две вещи, Мэри получила путь к спасению. С минуту смотря на огонь, что разгорается на бумажке, она прислонила его к краю тканевой палатки и принялась выжидать. Искры вспыхнули на веревках, что держали палатку, вспыхнул огонь по ткани и распространился вверх до самого её потолка. Пожаром это пока назвать было нельзя, но девушка для верности взяла ещё пару бумажек из бака. Рядом стоящие с ней палатки тоже вспыхнули и вот теперь - это пожар! Патрульные возле ворот заметили дым и языки пламени, что поглощали рынок. Они передали информацию по рации и, как Мэри успела услышать, должны были сами сходить проверить, а пожарные дроны прибудут через три минуты. Какая халатность! Её усилиями через три минуты здесь будет гореть всё! Девушка бы даже хихикнула от наплыва веселья, но ей нужно было торопиться. Она снова засунула контейнер под резинку и шагнула в пылающую палатку: когда патрули дойдут до места возгорания, Мэри просочится под краями палаток и выйдет прямиком к воротам. В палатке было жарко и пахло так, что у нее перехватывало дыхание, но она присела на корточки и начала продвигаться вперед. Огонь уже практически слизал веревки с одной стороны: палатка накренилась, но еще стояла на месте. Потолок её был тоже объят пламенем. Мэри услышала шаги патрульных и ждала, когда они окажутся как будто бы за ней. Здоровая рука уже держала край палатки, чтобы перекинуть его за её спину и дать свободу. Наконец шаги стали четче и действительно находились за ней, но в этот момент палатка накреняется и падает в сторону предполагаемого выхода, перекидывая пламя на соседнюю палатку. Девушка в последний момент успевает отскочить в сторону от плавящейся и горящей материи и оказывается между другими рядами: она оглядывается и ей кажется, что до ворот расстояние увеличилось. Но адреналин в её крови придает ей скорости: Мэри собирает всю свою оставшуюся волю в кулак и бросается бежать до ворот. Последнее, что слышат патрульные - шаги и лязг закрытых в спешке ворот. Металл ручки приятно лежит в руке девушки: она с силой захлопывает за собой ворота и пробегает ещё несколько метров, пока не показываются фонари периферии. Они светятся разным светом: даже попадаются зеленые или сиреневые лампочки, но от этого света веет жизнью и настоящим теплом. Мэри делает ещё пару шагов и усаживается на большой мешок. Лёгкие снова в огне, но на этот раз она в большей безопасности чем когда-либо.