Часть 1

Это должен был быть лучший день в моей жизни. Но видимо, спокойное существование и Хоукинс — вещи несовместимые. — Хэлен, проснись! — стучит по двери Уилл. Солнечные лучи уже давно стучатся в окно, приветствуя новый день. Они скользят по мягкому пуфику в моей спальне, освещая книжный шкаф и мольберт в углу комнаты. — Да, братишка, иду, — кричу через дверь, чтобы Уилл слышал. Медленно потягиваюсь и сажусь на кровати. Странное ощущение не покидает даже после сна. Голова тяжелая, словно я и вовсе не спала. Пытаюсь проснуться, но понимаю, что без чашки кофе явно не удастся. Быстро встаю, натягиваю легинсы и футболку, затем спускаюсь на первый этаж. Еще ступая по деревянным ступенькам, ощущаю запах вафель и кленового сиропа. Втягиваю носом столь любимый аромат и улыбаюсь. — Доброе утро всем! — приветствую я маму и братьев. — Малыш, готов к большому дню? — запускаю руки в волосы Уилла и ласково тереблю его шевелюру. — Хелен, ну сколько можно! — уклоняется от моих рук брат. — Я официально закончил школу, хватит! — притворно закатывает глаза и буквально отшатывается от меня. Я хихикаю и продвигаюсь на кухню. Там уже ждет заботливо сваренный мамой кофе. Достаю любимую чашку с верхней полки и наливаю терпкий напиток, пытаясь прогнать остатки сна. — Формально еще нет! Твой выпускной лишь через пару часов! С чашкой в одной руке и тарелкой вафель в другой плюхаюсь на обеденный стул. Тихая утренняя идиллия и мелкие перепалки с братом действуют успокаивающе, так что я, полностью проснувшись, начинаю завтракать. Даже не верится, что все утряслось. Военные ушли из города, Векна побежден... Уилл наконец заканчивает школу и даже перестал просыпаться от кошмаров каждую ночь. Он не знает, что я слышала его крики, а я не стала его расстраивать. Просто стала чуть чаще оставаться с ним днем, играть в игровые автоматы по выходным... И со временем улыбка на его лице стала появляться гораздо чаще. Но я знаю, что это не только моя заслуга. Майк. Его лучший друг делал все, чтобы Уиллу легче было принять произошедшее. Гибель Оди. Изнанку. Векну. С тех пор как мы вернулись из измерения Икс, не было ни дня, чтобы Майк и Уилл не виделись. Они стали еще более неразлучны. Кино. Езда на велосипедах по городу. Ночевки. Партии в D&D. Походы к озеру. Каждый день Майк выдумывал что-то, лишь бы отвлечь Уилла и показать, что все в порядке и былой кошмар не повторится. Благородный клерик настолько был увлечен их совместным времяпрепровождением, что порой мне даже приходилось воевать с Майком за внимание братишки. Некоторые шрамы никогда не затянутся, но в его присутствии я снова вижу в глазах Уилла знакомый с детства блеск. Иногда они прячутся, как двое нашкодивших малышей, но все уже в курсе, что эти двое наконец вместе. И я не знаю, что может радовать меня сильнее, чем наконец обретенный моим братом душевный покой. Из мыслей меня выдергивает звук уведомления. Отставляю кружку с кофе в сторону и беру телефон, проверяя: Любимая няня «Хей, сегодня все в силе?» Я неосознанно улыбаюсь, видя отправителя, и быстро печатаю ответ: «Доброе утро. Конечно. Энзо? В 18:00?» Ответ приходит спустя секунду: «Ага) И надень что-то красивое» Я закатываю глаза, но ухмыляюсь: «И без тебя знаю» «Хотел лишний раз убедиться, что моя девушка готова к сегодняшнему вечеру». На самом деле я уже не в первый раз слышу, что этот вечер должен быть особенным. Не знаю, что готовит Стив, но явно что-то грандиозное. Только за последние два дня я получала от него SMS по поводу ужина не меньше восьми раз. Они всегда между делом, словно он надеется, что я не стану слишком сильно обращать на это внимание. Но я все равно чувствую его волнение. Поедаю вафли и наблюдаю, как мама передвигается по кухне и нервно расставляет посуду по местам. Разумеется, она не скажет, но дико переживает. Еще бы. Младший сын уедет в колледж буквально через пару месяцев, а средняя дочь уже запаковала чемодан, чтобы съехаться со своим парнем. Молча беру тарелки и начинаю помогать ей. Я знаю, что слова ей не нужны. Мое молчаливое присутствие скажет гораздо больше. Спустя полчаса приходят Джонатан и Хоппер, и мы наконец-то выглядим как полноценная семья. Уилл уже переоделся в мантию выпускника, Джонатан снимает все на видео, а Хоппер не спускает глаз с мамы... Все настолько идеально, что на секунду хочется ущипнуть себя. Я медленно допиваю остатки кофе и пытаюсь осознать все происходящее. За полтора года многое изменилось. Стало легче? Проще? Не знаю... Но точно иначе. Мама и Хоп наконец заслужили свою спокойную жизнь. Теперь каждый вечер они сидят на пару, смотрят телевизор в гостиной и обнимаются, когда думают, что мы с Уиллом не видим. Хотя я до сих пор удивляюсь, что Хопперу удалось восстановиться в должности шерифа, все-таки рада, что он вернулся в Хоукинс и снова стал частью города. Время близится к полудню, и я иду переодеваться к церемонии выпускников. Мы со Стивом, Джонатаном и Нэнси закончили школу еще три года назад, так что сегодня очередь наших младших друзей. Хотя после всего у меня не поворачивается язык назвать их малышами или просто друзьями. Все они стали нам семьей с того самого момента, как мы впервые столкнулись с Изнанкой. Такое не забывается просто так. Спустившись вниз, я уже готовлюсь к тому, что мы поедем все вместе, но внезапно раздается стук в дверь. Мы больше никого не ждали, так что я немного удивляюсь. Медленно подхожу к двери и поворачиваю ручку Как только дверь открывается, я вижу Стива и замираю. Его волосы в привычном беспорядке, который, хоть он и не признается, достигается минимум часом укладки, но строгий серый костюм... явно что-то новое. Совсем не похожее на старого доброго короля старшей школы. Опираюсь о дверной косяк и ухмыляюсь: — Чем обязана, мистер Харрингтон? — дразню его я. — Мой младший брат натворил что-то на ваших лекциях? Или вы здесь по другому поводу? — хихикаю. Он наклоняется ко мне ближе и обвивает руками талию, практически сталкиваясь лбом с моим: — Мисс Байерс, заканчивайте ломать комедию, — улыбаясь, игриво шепчет он. — Вы же не думали, что я, как истинный пример для подражания, буду ждать вечера, чтобы увидеть свою любимую девушку? Я немного смущаюсь, но улыбаюсь в ответ. — Но все-таки зачем ты здесь? Я думала, мы увидимся только вечером, — открываю дверь полностью и пропускаю его в дом. Он фыркает, а в глазах блестят игривые огоньки. — Ты же помнишь, что я как преподаватель тоже буду присутствовать на вручении, правда? Об этом я совсем не подумала, отчего смущаюсь еще больше. Харрингтон в это время по-хозяйски проходит в гостиную и усаживается в свое любимое кресло. Все уже давно привыкли, что он стал частым гостем здесь, так что даже не удивляются. — Точно, прости... — Следую за ним и сажусь рядом. — Брось, все в порядке, — улыбается он и берет меня за руку. — Так что, вы поедете вместе с Хопом? Или ты позволишь мне украсть тебя, и мы поедем на церемонию вместе? — немного наклоняется и практически шепчет мне на ухо. — Ты поэтому здесь? — слегка выдыхаю и поворачиваюсь к нему. — Не мог просто спросить в SMS? Он смеется: — Конечно мог, — медленно гладит мою руку. — Но зачем, если я мог увидеть тебя лично? К тому же я дико соскучился. Его излияния прерывает Уилл: — Эй, голубки! Заканчивайте. Мы уже давно поняли, что вы безумно влюблены! Не обязательно устраивать показательные нежности на нашем диване, — фыркает он. Мама прерывает его, улыбаясь: — Ой, перестань! Вы с Майком не лучше. При этом мой скромный младший брат краснеет как рак: — Это... Это... — задыхаясь, он выдавливает: — Это другое. И вообще могли бы постесняться в день моего выпускного! А ты, — указывает на Стива, — ты вообще мой преподаватель! На это мы с мамой и Стивом лишь переглядываемся и дружно смеемся. — Хей, я все равно скоро переезжаю... — восклицаю я. — Неужели ты не будешь скучать? Признай, что тебе будет не хватать меня. Он лишь закатывает глаза и выходит на улицу. — Так что? — Стив начинает говорить снова. — Ты решила, с кем поедешь? — интересуется он. Я немного мнусь, но тут вижу мамин взгляд. — Все в порядке, милая, — улыбается она. — Вы можете поехать вместе, если хочешь. Увидимся на церемонии. Я немного удивленно выдыхаю. Разумеется, я знаю, что мама обожает Стива, но лишний раз осознать, что родители доверяют твоему парню и поддерживают ваши отношения, довольно приятно. Хотя я до сих пор помню испуганное лицо Харрингтона после того, как мама и Хоп на пару решили провести с ним беседу о том, как он, по их мнению, должен со мной обращаться. — Хорошо, — расслабляюсь и поворачиваюсь к своему парню. — Тогда поехали? — легонько сжимаю его руку и встаю. — Спасибо за доверие, миссис Байерс, — улыбается Стив и следует за мной. — Обещаю, мы будем вовремя и не пропустим минуту славы младшего Байерса. Он легонько обнимает меня за талию, пока мы идем к выходу. Садимся в машину, и меня окутывает знакомая атмосфера уюта. Я расслабляюсь и включаю радио, пока Стив садится за руль. Ожидаю услышать привычные звуки музыки, но вместо этого магнитола начинает шипеть и скрежетать, словно поймала незнакомую волну помех. Хмурюсь и поворачиваю голову к Стиву, чтобы спросить, давно ли его радио начало барахлить, но прежде чем я успеваю задать вопрос, ритмичные звуки Clash раздаются в салоне. — Что за?! — удивляюсь я. — Милый, ты слышал? — Слышал что? — отвечает Стив. На его лице отражается искреннее непонимание, пока он заводит машину и трогается с места. Словно только мне почудился этот загробный звук. Мурашки бегут по коже, но я одергиваю себя. Мало ли какие неполадки могут быть на радио? С этой мыслью я откидываюсь на кожаное сиденье и смотрю в окно. Привычные низкие здания мелькают одно за другим, пока мы едем к нашей школе. "Should I stay, or should I go" играет на фоне, и я в очередной раз за утро ловлю себя на мысли, как поменялась жизнь за эти полтора года. Первые время в Хоукинсе был ад. Военные устроили допрос, здания были оцеплены... Комендантский час ужесточили, пока не опросили всех нас, чтобы убедиться, что ни у кого нет тайной связи с Эл. Обломки зданий рядом с порталом разбирали еще полгода. Зато сейчас там мемориал в память всем тем, кого по официальной версии «унесло землетрясение». Мы знаем правду и все равно приходим. В память о ней. Той самой девочке, которая отдала свою жизнь, пытаясь нас всех спасти. Время пролетает незаметно, и вот мы приезжаем к зданию Hawkins High. Стив паркует машину, и мы выходим. Я замираю, оглядываясь по сторонам. Непривычно видеть школу такой нарядной. Гирлянды висят на деревьях, зеленые флаги развеваются на ветру, а на сцене уже стоит кафедра. Пока мы идем на трибуны, школьный оркестр начинает играть звонкий и торжественный марш. Атмосфера по-настоящему праздничная и пестрая, но почему-то, глядя на всех сидящих вокруг, на меня находит тоска. Словно нахожусь не на празднике, а на похоронах. Стив, видя мою нервозность, легонько касается моей руки, когда мы садимся на наши места. — Хей, милая, все в порядке? Ты какая-то слишком задумчивая... — смотрит в глаза, будто пытаясь прочесть мои мысли. Я еле заметно ерзаю на стуле и пытаюсь отогнать депрессивные мысли. — Да, все в порядке. Просто плохо спала ночью. — Опять кошмары? — обеспокоенно. — Говорил же, что ты можешь спокойно оставаться у меня. Когда я рядом, ни один кошмар тебе не грозит, — приобнимает меня за плечи и целует в лоб. — Тем более завтра мы итак перевозим твои вещи ко мне. Я расслабляюсь и кладу голову ему на плечо. Сама не знаю, что со мной с самого утра. Замечаю маму, Хопа и Уилла и машу им рукой, улыбаясь. Младший брат садится к остальным выпускникам, а мама и Хоппер устраиваются на пару рядов ниже нас. Наконец начинается торжественная часть. Джонатан как приглашенный оператор снимает всех — и гостей, и выпускников. Директор произносит свою пафосную речь о верности своим принципам и семье, а Дастин удивляет нас всех, буквально при всей школе отстаивая в своей речи Hellfire Club. Все встают и аплодируют, школьные шапочки летят вверх. Свист. Музыка. Конфетти. И тут... — Хелен, ПРОСНИСЬ!