Знакомство между строк — Нессатари

Поначалу это казалось простым совпадением. Кто-то брал те же книги, что и он: «Песнь о Путеводной Звезде», «Хроники Осквернённой Башни», «Волшебница Великоморья», старое издание «Света над Анкарелем» с потрёпанной обложкой. Но затем он заметил закладки. Аккуратно вырезанные из бумаги, с ровными краями и витиеватыми подписями на полях: «Почему герой всегда сначала размахивает мечом, а не спрашивает?» Или: «Я бы точно не оступилась на этом подвесном мосту».     Эф долго сомневался, прежде чем решился оставить ответ. Он не стал писать в книге, конечно. Просто вложил между страниц небольшой листок: «А если герой оступился, но всё равно дошёл — разве он не остается героем?»     Ответ появился через три дня. Так началась их переписка. И длилась она, без малого, несколько лет. Без имён, без лиц. Только полки, страницы и закладки с почерком, который он вскоре начал узнавать почти так же хорошо, как собственный. Но вот настал тот день, когда они впервые встретились лицом к лицу.     Она оказалась высшей эльфийкой с золотыми волосами и солнечными глазами. Нессатари. Она пришла в библиотеку, когда он, как обычно, расставлял книги по полкам. Улыбнулась, с интересом глядя на переплет книги, которую Эф держал в руках.     — Думаю, ты не найдёшь там "Правдивые и невероятные приключения Тенебрукс Морро", я унесла её в прошлый раз, когда оставила тебе новую закладку в "Повести о семи стрелах Кореллона" , — сказала она.     — Это.. вы? — Эф чуть не уронил том.     — А вы? — улыбнулась она, копируя его растерянность. — Приятно познакомиться, славный герой.     С тех пор они стали почти неразлучны. Вместе перечитывали любимые истории, спорили о характерах и поступках персонажей, делились мыслями о будущем.. Нессатари всё чаще просила научить её магии.     — Эф. Ну пожалуйста. Я даже не попрошу колдовства! Только самое простое — заговор, ну? Ты же умеешь. Ты же умеешь, я видела. Вот тогда ты использовал «Сообщение», а вчера у фонаря — это был «Свет», да?     Эф смущался каждый раз. Отворачивался, мял подол туники, краснел до кончиков ушей.     — Я.. Я только учусь. Я ведь даже не... не настоящий волшебник ещё. Я просто помогаю учителю Верну в библиотеке…     — Но ты же волшебный! — настаивала Нессатари и вдруг засмеялась, запрокинув голову. — Волшебный Эф Янтарный Сон. Звучит как название книги!     Эф лишь сильнее заливался краской, но всё равно показывал простые вещи. Как вызвать маленькую искру. Как сложить пальцы, чтобы руна легла правильно. Как почувствовать, что магия — рядом. ****     Она была словно зайчик от солнечного света — тёплая, резкая, неугомонная. Обожала всё яркое, экзотическое, неизведанное. Даже её прическа часто менялась, как и манера одеваться — каждый раз немного по-другому, будто она сама искала себя среди образов из книг.     Иногда, устав от чтения, они шли в одну маленькую лавку неподалёку от центральной площади Сильвермуна — за печёными яблоками с мёдом и орехами. Хозяйка лавки всегда говорила, что узнаёт их по смеху, задолго до того как они появлялись у двери.     Иногда она рассказывала, как разбирала часы у мастера в ювелирной, и как здорово видеть, как всё приходит в движение — если положить колесико на место.     — Это как магия, только без магии, — говорила Несс. — Только терпение и точные пальцы.     А иногда он звал её на Лунный мост — в полнолуние, когда свет струится по аркам, и кажется, будто идёшь по лезвию лунного луча. Или в новолуние, когда весь мост как тонкий серп в темноте, и над ним — только звёзды.     — Ты часто говоришь о своём дяде и учителе, — однажды заметила она. — Ты их любишь.     — Очень, — тихо кивнул Эф. — Они всегда рядом. Я многим обязан учителю Верну. А с дядюшкой не соскучишься.. как раз он научил меня понимать кое-что в звездах! Ты обязательно должна с ним познакомиться.     Нессатари тепло улыбнулась. Она бы и правда желала узнать своего нового друга получше. Эф действительно попадал в число тех немногих существ, которым неосознанно хотелось раскрыть свое сердце даже за столь короткий срок общения в несколько лет. Для эльфов это и правда было очень мало. ****     И однажды так и случилось. Она поделилась с ним тем сокровенным, что терзало её сердце.     — Вот, гляди, в "Песни о Путеводной Звезде" герой разит врага без промаха белооперенными стрелами. А в "Волшебнице Великоморья" леди Аэлинн сожгла целую армию орков огненным штормом! А я даже одного разбойника не сумела ткнуть.     Тари сидела, поджав ноги, на камне у моста. Ветер тянул её волосы в стороны, и даже уши слегка дрожали. Голос был ровным, но глаза — тревожными.     — О.. Хм.. Знаешь, а ведь возможно, что если ты так и не убила того человека, то может оно и правильно? Не уверен, что убивать вообще хорошо.. Если вам удалось их в конце концов повязать, то это лучший исход, разве нет?     — Я не знаю, правда! Надеюсь, что это так.. Можно ли стать настоящим героем, не совершая подвигов? И всегда ли подвиг это убийство? Я постараюсь понять. А пока — эти звёзды успокаивают меня.     — А я считаю, Вы настоящий герой, Нессатари! Сражаться и защищать других, при этом не убивая — признак настоящей силы и смелости. Ведь разбойник без раздумий мог вас убить, а вы сохранили ему жизнь. Я восхищаюсь такими героями! — внезапно Эф забылся и снова начал обращаться на "вы" в привычной для себя манере.     — Ох, опять на "Вы", — усмехнулась Несс, легко толкнув его плечом. Но затем она затихла улыбнулась. Словно поняла, что что-то внутри неё — не сломано. А просто ещё растёт.     Звёзды над Лунным мостом сияли особенно ярко в такие вечера. И мост сам мягко освещал все пространство рядом с собой. В полнолуние мост сиял так, что не нужны фонари. В ночь новой луны он словно являлся отражением лунному серпу в черноте неба.. Там, под этим небом, двое эльфов смотрели вверх и думали о героях, которыми однажды, может быть, станут сами.