Кубический Ад

Гарри очнулся от того, что его лицо уткнулось в нечто жесткое, холодное и идеально плоское. Он попытался поправить очки, но его рука… она больше не была рукой. Это был телесного цвета прямоугольный брусок. — Что за чертовщина… — прохрипел он. Вместо привычного тумана Запретного леса его окружал мир, собранный из безумного конструктора. Деревья висели в воздухе, листва состояла из прозрачных зеленых кубов, а облака на ярко-синем небе выглядели как куски пенопласта, нарезанные под линейку. — Гарри! Слава Мерлину, ты живой! Рон Уизли выглядел нелепо. Его рыжие волосы превратились в оранжевый шлем из пикселей, а лицо застыло в вечной, слегка дебильной гримасе. Рядом стояла Гермиона. Она была единственной, кто сохранил остатки самообладания, хотя её «квадратность» явно приводила её в ужас. — Это не трансфигурация, мальчики, — её голос дрожал. — Я пыталась произнести Люмос, но вместо света перед моим лицом возникла надпись: «Error: Unknown Command». Наши палочки здесь — просто палки.

Веселье перед бурей

Первые полчаса они вели себя как дети. Рон обнаружил, что если бить по дереву кулаком, оно не ломает кости, а просто рассыпается на маленькие блоки, которые прыгают прямо в карман. — Смотрите! — хохотал Рон, подпрыгивая на три метра в высоту. — Я добыл дуб! Я величайший плотник в истории магии! Гарри поймал кураж. Они начали строить нелепую башню из грязи, соревнуясь, кто быстрее поставит блоки под себя. Они смеялись, кидались друг в друга кусками земли, пока Гарри не заметил одну деталь. Солнце. Оно не плавно заходило за горизонт, а двигалось рывками, словно секундная стрелка сломанных часов. И как только последний луч скрылся, смех оборвался.

Первое предательство

В темноте зашипело. Звук напоминал зажженный фитиль динамита. — Что это? — спросил Рон, оборачиваясь. За его спиной стояло существо. Высокое, безрукое, цвета ядовитой плесени. Оно не произносило заклинаний. Оно просто смотрело на них своими пустыми черными глазами. БА-БАХ! Взрыв отбросил Гарри в сторону. Уши заложило, экран перед глазами (а он теперь видел мир словно через интерфейс) мигнул красным. Когда пыль осела, он увидел Рона. Тот лежал в глубокой воронке. Его левая нога была вывернута под неестественным углом, а вместо крови из раны вылетали красные квадраты, исчезающие в воздухе. — Помоги… — прохрипел Рон. Гарри бросился к нему, но дорогу преградила фигура в черном плаще. Это был Драко Малфой. Но он не выглядел испуганным. В его руке мерцал меч из голубого кристалла — алмазный меч, зачарованный на «Остроту V». Фиолетовые искры пробегали по лезвию. — Посмотри на них, Поттер, — выплюнул Малфой. — Вы всё еще думаете, что это игра? Вы строите домики из грязи, пока я изучаю механику этого мира. — Малфой, помоги ему! У Рона критический урон! — крикнул Гарри. Драко подошел к Рону. Он посмотрел на раненого рыжего парня, затем на Гарри. В его глазах не было жалости — только холодный расчет игрока, нашедшего легкую добычу. — В этом мире, Поттер, ресурсы не делят. Их отнимают. У него в инвентаре была еда и дерево. Мне нужнее. Прежде чем Гарри успел вскинуть свою бесполезную палочку, Малфой резко опустил меч. Лезвие с сочным хрустом вошло в грудь Рона. Уизли даже не вскрикнул — его тело просто взорвалось облаком белого дыма, оставив после себя лишь горстку сырой свинины и несколько блоков земли. — ТЫ УБИЛ ЕГО! — взревел Гарри, бросаясь вперед.

Поцелуй в тени смерти

Малфой легко увернулся и ударил Гарри эфесом по затылку. Мир поплыл. Гарри почувствовал, как чьи-то руки затащили его в узкую щель в скале. Это была Гермиона. Она закрыла вход блоками камня, погружая их в полную темноту. Они сидели в пространстве метр на метр. Дыхание было тяжелым, прерывистым. Снаружи слышалось клацанье костей скелетов и торжествующий смех Малфоя. — Он… он просто исчез, Гарри, — прошептала Гермиона. Её лицо было прижато к его плечу. — Рон мертв. Здесь нет воскрешающих заклинаний. Если ты теряешь все «сердечки», ты просто стираешься. Страх, близость смерти и первобытный ужас заставили их искать спасения друг в друге. В этой тесной каменной коробке, пахнущей сырой землей, Гермиона внезапно прильнула к его губам. Это был не нежный поцелуй из сказок. Это был отчаянный, болезненный укус, попытка доказать самой себе, что они еще живы, что они еще люди, а не наборы кодов. Гарри ответил с той же яростью, прижимая её к холодному камню. Его рука, всё еще квадратная и неуклюжая, запуталась в её волосах. В этот момент, за стеной, зомби начал скрестись в их убежище, издавая утробный рык. — Мы выберемся, — прошептала Гермиона в самые его губы, отстранившись. В её глазах вспыхнул огонь, которого Гарри никогда не видел. — Мы найдем Малфоя. И я лично превращу его в пыль, блок за блоком.