Глава 10

      Утром они собирались, не торопясь. Кристина встала до рассвета и успела привести себя в порядок, а когда вернулась в комнату, на столе уже был накрыт завтрак и заправлены постели. Рыцаря в комнате не было. Девушка слышала разговор под окнами и шаги двух мужчин, которые что-то обсуждали. Кристина не стала вслушиваться. Она сделала перевязку, удивляясь, что наложенные доктором Бай Чжу швы быстро заживали и были еле заметны. Чистые повязки она спрятала под рукава, а старые бинты сожгла в бодро горящей печи. После бальзама она привычно чувствовала онемение, поэтому уже знала, что оно скоро пройдёт.       Варка зашёл спустя несколько минут, сначала деликатно постучав. Они позавтракали и выпили чай. В комнате суетился старик, наводя уют и стараясь быть полезным.       Пока мужчина одевался в лёгкую броню, Кристина решила заплести волосы, но, к сожалению, онемевшими от бальзама пальцами выходило плохо. В итоге она скрутила их в жгут и просто спрятала под капюшон, раздражаясь.       Она снова была усажена впереди, и в целом спокойный Тень был настолько осторожным в пути, что бояться она давно перестала, а тепло от мужчины за спиной делало дорогу уютной. Когда они отъехали дальше, магистр наклонился к ней, передавая поводья в руки:       — Подержи его. Сильно тянуть не нужно, просто дай понять, что он не свободен, — голос был спокойный и уверенный, так что Кристина, не задумываясь, перехватила кожаные ремни. Девушка почувствовала, как соскользнул капюшон с её головы, и ловкие пальцы распутали неудачную прическу. — Ехать нам долго, а из-за ветра они сильно запутаются, — поспешил оправдаются рыцарь, который успел удивить её простыми, но не свойственными мужчинам его статуса, действиями. Переплетая пряди, он слегка потянул на себя её волосы, запрокидывая её голову, и наклонившись, поговорил негромко. — Если он будет опускать голову, потяни сильнее за поводья.       Кристина кивнула, замирая. Дыхание сбилось. Какая нелепость. Теперь хотелось наклонить голову, чтобы её, как непослушную лошадь, снова потянули… Так, явно не место для мыслей о подобном. Вскоре конец заплетённых волос Варка перебросил девушке через плечо. Стянуты они были небольшим кожаным шнуром, который он вытащил откуда-то из своей формы.       — Откуда такие навыки?       — Ты знакома с Рыцарем Искоркой?       — Нет, — покачала головой Кристина.       — Очень жаль, я вас обязательно познакомлю. Так вот, благодаря этой замечательной леди я умею не только заплетать все виды кос, причёсывать самые современные причёски и красить ногти только в модные цвета, но ещё и иногда гордо это всё ношу сам.       — Хотела бы я увидеть такую красоту.       — Ты бы не устояла. Я после всех её пыток выгляжу настолько модно, что глаза слезятся.       Кристина засмеялась.       — Я уверен, вы подружитесь.       Так они ехали какое-то время, и передавать управление животным он больше не просил, а Кристина, увлеченная тем, насколько послушным был Тень, расслабилась. Обхватив за талию, Варка придвинул девушку ближе к себе и обнял. Лишь когда дорога стала у́же, он забрал поводья и чуть сильнее пришпорил коня:       — Здесь опасно. Иногда можно встретиться с нехорошими людьми, — прокомментировал он, но, к счастью, там никого не было.       Совсем скоро они остановились у каких-то руин. Обломки стен, которые когда-то величественно наблюдали с холма за окрестностями, теперь были приютом для мелких ящерок и грызунов. Некоторые оказались совсем опутаны травой, другие же, словно продолжающий нести службу воин, стояли на своих местах. Можно представить, насколько красиво здесь было, а теперь остался только камень, который ветра скоро обточат в песок. Привязав коня под деревом, пара пошла чуть выше по разрушенным временем ступеням.       — Здесь, на руинах, я встречаю рассвет, когда это возможно. Ещё когда мой путь только начинался, командир нашего отряда останавливался здесь вместе с нашим отрядом и рассказывал одну и ту же историю о том, как его прадед охранял это место. Нам было скучно, но это ж командир. Мы послушно останавливались и слушали. Каждый раз одно и то же. Смотрели, как поднимается солнце, и ехали дальше. Лишь спустя много лет я понял одну вещь. Всё менялось в этом месте: рушились стены, высыхали деревья, и даже овраг стал глубже. Менялись люди. А солнце продолжало вставать. Это место служит напоминанием, что мы тут временно, и значит нужно прожить это время так, чтобы каждый день был важным для тебя или других. И может быть через три поколения будет кому вспомнить, что мы стояли на этом месте, встречая солнце.       Слушая голос мужчины где-то над своей головой, Кристина наблюдала за горизонтом. Розовым светом окрасились облака. Немного тусклое осеннее солнце поднималось выше, и тени кустов становились отчетливее, а затем рассеялись. У девушки не было тяги к романтике, но сейчас, рядом с этим человеком, хотелось побыть подольше именно в таком месте. Сделав полшага в его сторону, она прижалась спиной к его боку, а затем, и вовсе приподняв край его плаща, накинула его себе на плечи, прячась там от сырости утра. Мужчина засмеялся и, приподняв девушку, поставил на обломок стены, но даже так они не сравнялись по росту, он оставался выше на голову, затем обнял её под своим плащом, согревая.       — Совсем недавно я заметил ещё кое-что. В это время солнце падает во-от туда, где овраг, и туман становится таким же серым и таинственным, как твои глаза. Я не смел и надеяться, что смогу привести тебя сюда.       — Здесь очень красиво… — Кристина немного смутилась от таких сравнений. Она повернула голову так, чтобы рассмотреть лицо своего спутника, а он в этот момент, наклонившись, коснулся её губ.       Окутанная теплом и тишиной рассвета, девушка тонула в ощущении невесомости. Запах трав смешивался с запахом его парфюма, отпечатывая в памяти это мгновение. Он целовал медленно и нежно, словно идеально дополняя момент — именно так, как было уместно в этом месте.       Поцелуй как обещание, что всё ещё впереди, и там, где время безжалостно бежит вперёд, сметая каменные замки, мужчина сможет отвоевать у него мгновение, которое будет принадлежать лишь им двоим.       Варка нехотя отстранился:       — Нужно ехать дальше…       Кристина вздохнула слишком обречённо, на что он рассмеялся, не стесняясь. Устроившись в седле, она последний раз окинула взглядом руины. Ветер гнал пушистые облака. Серыми тенями они ползли по земле с пожухлой травой. Листья на деревьях пожелтели, и сейчас от каждого дуновения они блестели, поддаваясь ветрам. Солнце поднялось выше, освещая путь чуть лучше и тревожа туман, который собрался в оврагах. Девушка наблюдала, как стелется по земле белая дымка, словно потерянное облако, которое ищет путь к своим собратьям, и поняла, что хочет вернуться сюда снова.       Дальнейший путь они преодолели быстро. Остановились только один раз, давая отдых Тени и своим затёкшим мышцам. В городе оказались ближе к вечеру. Абсолютно не стесняясь, пара передвигалась на лошади по улочками Мондштадта, и когда они остановились у кондитерской лавки, Кристина с досадой заметила, что почти не узнала это место. Дело было не в том, что оно изменилось. Изменилась она. За короткое время девушка пережила столько новых, ярких эмоций, а эти несколько дней казались бесконечными. Лавка сейчас, как друг из прошлого, радовала, но стала эхом тоски по прошлому. Спустившись с коня, девушка обернулась, наблюдая, как рыцарь спешивается следом.       Люди проходили мимо, и Кристина вдруг осознала, что она, пыльная и лохматая после дороги, до нелепости неуместна среди городской жизни, где ценится лоск и шик. Шагнувший к ней мужчина про репутацию тоже был наслышан, вероятно, поэтому он замер, нависая над ней, словно она должна была решить, как они будут прощаться.       Кристина, приподнимаясь на носочки, поцеловала небритую щёку, пробормотав:       — Спасибо…       Но с другой стороны, репутация — характеристика изменчивая.       Касаясь его губ, она была готова к чему угодно, но, как и прежде, становилась заложницей ощущений от невесомых, но уверенных движений. Не позволяя себе лишнего, мужчина заставлял Кристину просто принимать ласку, не чувствуя себя обязанной за это. Комфорт и уверенность, наверное, прилагались где-то к его рыцарскому статусу рядом с галантностью и обаянием.       — Кристина?! А, ой! — голос где-то сбоку вернул девушку на землю с её личных небес. — Я позже зайду…       Кристина заметила только удаляющуюся постоянную клиентку — молодую мать с пузатым ребёнком на руках.       — Господин магистр, кажется, из этого события тайны не выйдет, — проговорила девушка.       — Я буду гордиться каждым слухом о моём романе с прекрасной девушкой. Это будет первый подобный опыт, — он поцеловал её висок и отошёл, придерживая её, пока не удостоверился, что Кристина твёрдо стоит на ногах. — Мне пора. Завтра праздник урожая, нужно узнать, как идёт подготовка.       Он нерешительно потоптался на месте, чего до этого за ним не наблюдалось, и поэтому Кристина решила предложить ему сама:       — Приходи сегодня на чай, когда закончишь все дела. Может, и для меня найдётся поручение.       В ответ Варка кивнул. Поцеловав её руку, он прошёл с конём в сторону храма, не садясь в седло.       Кристина вошла в пустой зал своего кафе, ощущая прилив сил, будто и не было дальней дороги.       В торговом зале и на кухне был полный порядок. Вероятно, кто-то присматривал за помещением, пока её не было. Переодевшись в своей комнате после наспех принятого душа, она спустилась вниз, доставая ингредиенты на бисквит и крем. Девушка приняла решение, как может поучаствовать празднике. Просто сделает то, что умеет лучше всего.