Часть 8. Бэта

Остров начинает замечать пропажу вечно несносной Марлены. Не хватает ее звонкого голоса на улочках между домов. И потеряна улыбка на лице Бэты. Скрывать пропажу больше нет смысла, поэтому в один день Анабэта рассказала правду про свою сестру. А сарафанное радио отлично работает, и на следующий день уже весь остров знает эту новость. От сочувствия островитян Бэта устала. «Бедная девочка, как ты теперь одна?». Этот вопрос задает каждый. Ведь все привыкли видеть двойняшек вместе. Как одновременно они пришли в этот мир, так и остались соединены друг с другом. Поэтому видеть Бэту одну казалось дикостью. А девушке сейчас просто хочется забыть, но разговоры только про Марлену лишь бередят рану на сердце. Мама каждый вечер плачет в своей комнате. Это невыносимо для добродушной эмпатичной девы… Вскочив с кровати из-за очередного кошмара, Бэта пытается успокоить своё быстро бьющееся сердце. Она кидает взгляд за окно: глубокая ночь. Девушка тяжело вздыхает. В последнее время сна у нее поубавилось. Трудности с засыпанием и ночные пробуждения. Бэта выпивает лунный пузырек, который теперь всегда стоит наготове возле изголовья кровати. Раствор приносит спокойствие, но девушка уже окончательно проснулась. Усталый выдох разбавляет тишину комнаты. Что-то необъяснимое тянет деву на улицу. Подышать свежим воздухом и освободить голову от навязчивых мыслей. Этому порыву она не сопротивляется и тихо, чтобы ненароком не разбудить родителей, выбирается из дома. Дальше идет просто куда несут ноги. Никого нет, тишина, все давно спят, как думает Бэта. Но она понимает, что ошибается, когда вдалеке замечает человека, бесцельно ходящего по песчаному берегу океана. Подойдя ближе и прищурив взгляд, она различает фигуру Этана, жениха её сестрицы. Бэта начинает держать путь прямо к нему. Мужчина резко оборачивается на звук шагов, но сразу расслабляется, увидев Бэту. — Этан, здравствуй, — устало произносит блондинка. Мужчина осматривает Анабэту, пытаясь понять причину столь поздней прогулки. Замечает и синяки под глазами, и осунувшееся лицо. Без того хрупкая девушка становится еще меньше с каждым днем. — Не спится? — задает вопрос Этан, не ожидая ответа. — Да… — устало выдыхает она и садится на песок, поджав колени. Неизвестный импульс толкает мужчину, и он садится рядом. Недостаточно близко, чтобы коснуться девушки, но тепло её тела чувствуется. Бэта замирает и неосознанно задерживает дыхание, боясь пошевельнуться. Рой мыслей в голове сводит с ума. Почему он так близко? Тем временем луна сейчас особенно ярко светит на острове. И отдает каким-то фиолетовым оттенком на бледной коже Анабэты. Светлые локоны спадают на её оголенные плечи, пухлые губы слегка распахнуты, а в голубых глазах сверкают искорки. На фоне Марлены Бэта всегда проигрывала внешне. Если же её сестра роковая красавица, которая всегда перетягивала внимание на себя, то Анабэта считалась незаметной мышкой. И Этана это очень удивляет. Он сейчас смотрит на невероятно привлекательную девушку, несправедливо находящуюся в тени сестры. Как удавалось прятать такую красоту? — Красиво, — срывается с его губ, и он быстро переводит взгляд с девы на луну. Бэта поворачивает голову на Этана и, увидев его совершенно невозмутимое лицо, спрашивает: — О чем ты? — и, проследив за его взглядом, добавляет: — Луна? Да, сегодня она особенно красива… Жаль, что Марли этого не видит. Имя невесты задевает Этана, и он начинает закипать: — Ты знаешь, что у нас начинаются первые проблемы из-за Марлены. Не хватает лунных растворов для других островов. У нас рушится торговля. — Но нас же так много! — восклицает Бэта. — Неужели отсутствие одной девы приносит такие проблемы? — Ты же понимаешь, что прошло полтора месяца, а проблема не решена. Недостаток лунной энергии копится. Бэта терпела долго и много искала оправданий сестре. Но её сил больше не хватает. Всегда спокойный кроткий голос Бэты срывается: — Я не понимаю её! Не понимаю просто… Как? Как можно было так поступить? Со мной… С нами… — Она не думала об этом, — отвечает Этан. — Но я не прекращу верить, что она вернется, — с горечью говорит Анабэта, сжимая края платья. — Я знаю это! Марлене скоро надоест, и она обязательно захочет домой. Всё будет как прежде. — Хватит о ней. Я не хочу это слушать. — Она же вернется? — несмотря на его слова спрашивает девушка, глядя на Этана широкими грустными глазами, полными боли и надеждой. Он не знает, как себя вести с Бэтой. Она вызывает странные чувства. Хочется утешить её, но как это сделать — для него загадка. И всё ради того, чтобы в эти глазки вернулся привычный радостный блеск. — Вернется, — выдавливает мужчину. Он сам не верит своим словам. Обычно он говорит правду, какой бы неприятной она не была. А сейчас приходится поступиться своими принципами. И это работает: девушка едва заметно улыбается. Небольшого детского обмана ей достаточно и становится спокойнее от одного единственного слова. В голове есть понимание, что не стоит так верить в сестру, но сердцу достаточно лишь маленького подтверждения. Улыбка сходит с её лица, оставляя за собой выражение умиротворения. Бэта смотрит вдаль на колышущиеся волны океана, на луну, что освещает всё вокруг. Этан тоже не может оторвать взгляда от красоты этой ночи. — Так хорошо, спокойно, будто весь мир создан только для нас, — спустя некоторое время сплошной тишины произносит Анабэта. — Фантазерка, — окинув взглядом деву, говорит Этан. Анабэта тихо смеется. На щеках появляются очаровательные ямочки. Она ведет себя по-другому рядом с Этаном. Каждое его слово вызывает чересчур бурную реакцию. Девушка сама понимает, что ведет себя странно, и её это пугает. Это жених её сестры, надо держаться подальше от него, пока не стало слишком поздно… Ночной холод, который не особо чувствовался в пылу разговора, берет верх, зря она вышла в одном легком сарафанчике. Мурашки проходятся по её коже, и это не остается незамеченным. — Нельзя же так, — качает головой Этан и, сняв с себя плащ, накидывает его на плечи девушки без единых раздумий. — Не стоит… — произносит девушка, но сама в противовес своим словам закутывается в плащ. И представляет, что это не ткань, а руки Этана греют её тело. Уголки губ неосознанно поднимаются вверх, и девушка прячет лицо. Щеки розовеют. Её тянет потрогать Этана. Положить ладонь ему на грудь и прижаться, словно он её последняя надежда. Сжать его мускулистое тело до усталости в пальцах. Прочувствовать его запах полностью. Раствориться в нем. Нет! Девушка быстро дерганым движением скидывает с себя плащ и, прошептав извинения, убегает. Этан даже не успевает слова вставить. Быстрые движения ног доносят Бэту сквозь лес до двери родного дома. И, с легкой одышкой, она заходит внутрь. Этан не дурак, он тоже всё понимает, что происходит в нем. Лучше для него будет отпустить деву, а не переходить черту, что так хотелось сделать. Но он встает с места и идет за девушкой просто, чтобы проследить, что та успешно доберется до дома. Темная ночь всё-таки на дворе.

***

Проснувшись утром с головной болью, Этан встает с кровати. Тяжелые шаги разносятся по всему дому, пока мужчина медленно идет до кухни. Тишина в его доме стала полноправной хозяйкой, поэтому он останавливается как вкопанный, не веря своим глазам. Как галлюцинация за его кухонным столом сидит чужой человек. А на столе стоит готовый завтрак. — Этан, доброе утро, — голос Лиры звонкий и неуместный отрезвляет мужчину, — я приготовила тебе завтрак. Присаживайся быстрее, пока еда горячая. — Ты что тут делаешь? — хмурится мужчина, осматривая девушку. Начало дня ему уже не нравится. — Что-что? Сказала же! Готовлю тебе завтрак, — будто её присутствие здесь это самая естественная в мире вещь. — Матушка только вчера приобрела свежее молоко. Он стоит и не знает, что делать. Ощущает себя гостем в собственном доме. Это максимально странное утро. Почему Лира у него на кухне готовит завтрак? Это чересчур дерзко. — Спасибо, — недовольно произносит Этан, садясь за стол, — но попрошу тебя больше этого не делать. С кислой миной из-за нарушения его привычного ритма жизни, Этан берет в руку ложку и приступает к завтраку. Злаковая каша с ягодами оказывается довольно вкусной, но вида мужчина не подает. Молча ест и не смотрит на девушку. И, закончив прием пищи, он так же без слов уносит посуду к раковине. — Как тебе? — слегка с обидой спрашивает Лира. — Вкусно, благодарю. И тогда Лира стремительно подходит к Этану и сильной хваткой тянет его ниже за рубашку. Так, чтобы их лица оказались примерно на одном уровне. Не ожидаешь такого от миниатюрной девушки. Цветочный аромат сразу же обволакивает Этан, и он удивленно раскрывает глаза. — Тебе надо забыть Марлену, — говорит Лира с непривычной прохладой в голосе. — Она не вернется. Я знаю, что ты перестал есть как следует, поэтому теперь я буду следить за этим! Этана начинает это злить. Девушка делает неправильные выводы. Он стал реже питаться, потому что куча дел навалилось из-за пропажи Марлены, а не потому что скучает по несостоявшейся женушке. — Прости за резкость, — внезапно смягчившись, она отпускает его и посмеивается девушка, скромно переминаясь с ноги на ногу, — но тебе нужна встряска. — Да, только этого мне сейчас не хватает, — ворчит он. — У меня сейчас каждый день это встряска. «Да и как будто я жду возвращения Марлены…» — он размышляет над словами Лиры о тоске по невесте. Её возвращения он уже не хочет, опустил. Да и, в целом, никакой любви между ними не было. Были обязательства, но и их Марлена не выполнила. Даже до брака дело не дошло. Неужели Этан был таким ужасным партнером? Периодически у него появляются такие мысли. Мол, что он сделал не так. И это злит еще сильнее. — Лира, иди уже домой! — попадает под горячую руку блондинка. — Да, я, пожалуй, пойду, — говорит Лира и сразу направляется к двери. — Так-то лучше… — произносит мужчина, как только остается один. И тут же в голове почему-то возникает образ Бэты. Был бы Этан против, если бы на месте Лиры была она? Скорее всего нет. Почему-то её компании он желает. Её доброта приносит спокойствие и умиротворение, помогая отвлечься от насущных вопросов хотя бы на пару минут. И так было всегда. Бэта постоянно мельтешила рядом, после помолвки Этана с Марленой. Когда они общались, мужчина успокаивал свои нервы после регулярных выходок Марлены. И где-то внутри он был благодарен за то, что Анабэта могла тормозить свою сестру. Поэтому сейчас он хочет вернуть должок и дать то самое спокойствие Бэте.