Проверка на прочность

Ночь перед проверкой гастрономического гида выдалась бессонной. Ангелина пересматривала каждое блюдо, лично проверяла свежесть продуктов и даже переставила посуду на кухне, чтобы всё было под рукой. *** Утром Максим застал её за дегустацией нового соуса. — Ты спала? — спросил он, с тревогой глядя на её усталое лицо. — Немного, — призналась Ангелина. — Хочу быть уверенной, что всё идеально. — Ты всегда так переживаешь? — улыбнулся Максим. — Только когда дело касается «Авроры». Это не просто работа — это вызов. *** В полдень в ресторан вошли двое мужчин в строгих костюмах. Один из них — известный критик Марат Башаров — сразу направился к кухне. — Я буду с вами, — тихо сказал Максим, становясь рядом с Ангелиной. *** Следующие три часа превратились в испытание. Башаров задавал вопросы, просил изменить подачу, требовал объяснений по каждому ингредиенту. Ангелина отвечала чётко, уверенно, а когда критик усомнился в сочетании трюфеля и лайма, она без колебаний предложила ему попробовать. — Необычно, — признал Башаров после паузы. — Но… интересно. *** Когда гости ушли, Ангелина опустилась на стул, чувствуя, как дрожат руки. — Ты справилась блестяще, — сказал Максим, наливая ей воды. — Он улыбнулся в конце. Это хороший знак. — Надеюсь, — вздохнула Ангелина. — Но главное — не оценка, а то, что мы не отступили от своих принципов.