Элиф

Открываю глаза через секунду. Тусклый свет от свисающей лампочки с низкого потолка еле-еле освещает маленькую комнату и я вижу лишь силуэт человека, стоящего надо мной. Несколько мгновений я соображаю что происходит. Мы с Лукасом лежим на полу, а неизвестный парень протягивает мне руку дабы помочь подняться. — Вы в порядке? — низкий спокойный голос. Оставив парня без ответа, я незаметно прячу ключ в карман брюк, и понимаю, что свой телефон я потеряла. Неужели пока мы через лес бежали? Или когда через дверь проходили? Молча позволяю помочь мне встать и оборачиваюсь на Лукаса. Он уже стоит рассматривает комнату и зеркало позади нас. Это помещение похоже на подвальное, в углу комнаты старая лестница наверх, а у стены напротив единственное маленькое окно почти у самого потолка. Стены каменные, без каких либо рисунков или краски. А из мебели здесь только небольшой столик со стулом как раз под окном и висящее на стене огроменное зеркало в толстой витиеватой раме. — Так это вы стучали? — неизвестный отрывает нас с братом от полуминутного оглядывания. — Стучали? Значит в дверь стучал ты? — Лукас делает несколько шагов к парню и я замечаю их разницу в росте. Видимо незнакомец постарше нас с братом ведь даже переросток Лукас его ниже. Этот парень будет выше меня на целую голову… — В дверь? Я стучал в зеркало, потому что кто-то стучал изнутри. — Это была я. — теперь я делаю несколько шагов вперёд и мне удаётся разглядеть парня получше. Он достаточно крупный, но на вид ему лет семнадцать или восемнадцать. Чёрные лохматые волосы, серьезные глаза цвета тьмы, в которых еле видны границы зрачков, и миловидное лицо с ярко выраженными скулами. Одет он в широкие чёрные штаны, чёрную рубаху со шнуровкой и рюшами на рукавах, и такого же, как и весь образ, цвета кожаные берцы. На шее висит сразу несколько серебряных цепочек с подвесками. Одна круглая, а другая прямоугольная. Выглядит… необычно. — Ты? Мой дядя купил это зеркало несколько дней назад. Оно кочевало много лет от одного торговца к другому. Говорят, оно из самого дворца и принадлежало погибшей королевской семье, Мэрионам. Так почему, позвольте узнать, из него вдруг вылезли два ребёнка почти сразу после ареста дяди? — если до этого парень кажется спокойным, то сейчас он смотрит на нас с недоверием и опасением. — Ребёнка? Ты на себя… — Лукас! Извините, но что вы имеете ввиду, говоря про погибших Мэрионов и что ещё за дворец с королевской семьей? Мы попали в какую-то другую страну? У вас здесь нет президента? — Президента? — он говорит это слово так, будто слышит впервые. — Вы не отсюда? — Наверное логично предположить что мы не отсюда раз мы вдруг вылезли из зеркала. — Лукас настроен к незнакомцу не очень положительно. Теперь они оба смотрят друг на друга с недоверием и даже с неким раздражением. — Мы нашли дверь в лесу недалеко от дома нашего дедушки, Коула Мэриона, и прошли через неё сюда. — мои слова буквально шокируют парня и он резко хватает меня за плечи. Лукас моментально встаёт сбоку от нас, готовый, если придется, к драке. Что за реакция? — Коул Мэрион?! Ты сказала Мэрион?! Стоп… Он ваш дедушка?! — парень также резко отпускает меня и рассматривает нас с братом. В глазах неверии и шок. — Что тебя так удивляет? — напряжение Лукаса будто растёт еще больше. — Как вас зовут? — Я Эстер, а это мой младший брат, Лукас. — указываю на себя, а затем на брата. Парень прикрывает рот рукой. По нему непонятно радостный ли у него шок или он наоборот, в ужасе. — Извините, я не знал кто вы. — после десятка секунд гробового молчания, незнакомец неожиданно встаёт на одно колено и преклоняет перед нами голову, как рыцарь. — Ты чего?! Встань. — я беру парня под локоть и тяну вверх, но мои усилия для него остаются будто незаметны. Он лишь поднимает голову. — А мне нравится, пусть продолжает. — брат складывает руки перед собой и ухмыляется. — Лукас, прекрати. А ты… Не знаю как тебя зовут, но встань пожалуйста. Зачем ты кланяешься? И почему вообще тебя так удивляет кто мы? — незнакомец встаёт и его подвески громко звенят, стукаясь друг о друга. — Меня зовут Тео. А вы… Все жители Клэйтона считают вас и всю вашу семью, кроме Соры Мэриона, мёртвыми. Неужели вы не знаете что произошло? — мы оба отрицательно мотает головой, а Тео вздыхает и продолжает, — Я объясню, но времени у нас мало. Скоро сюда заявятся железяки, я сам зашёл сюда лишь за парочкой своих вещей и в последний раз взглянуть на зеркало. А тут вы… — Ну извините… — Лукас, не перебивай его. — Тео раздражительно косится на брата. Думаю это тот случай когда люди без какой либо причины взаимно бесят друг друга. — Начну издалека. Клэйтон, это страна в которой вы сейчас находитесь. Если конкретно, вы в её столице, Столас. Из столетия в столетие здесь правят короли и королевы семьи Мэрионов. Но тринадцать лет назад случилась трагедия. Один ублюдок, Нэйрэн, напал на королевскую семью со своим механическим драконом и этими железными человекоподобными, железками. Он сжёг всех до тла. А единственный выживший, ваш дядя Сора, сбежал в дальние земли вместе со своим драконом, в мёртвый лес. Где обитают лишь тьма и самые ужасные твари на каких только хватит фантазии. С тех пор на троне этот Нэйрэн. Он терроризирует нас, обычных жителей и губит земли Клэйтона. Ведь он не член семьи Мэрионов и не может создавать лиру и питать ею земли. — Есть вопросы. — Лукас как в школе поднимает руку, а Тео закатывает глаза. — Да? — Что ещё за драконы и лира? — Настоящий дракон только один и он принадлежит уже много веков вашей семье. А лира это магическая энергия что течёт в крови каждого жителя Клэйтона. У всех она разная и в разном количестве от рождения. Создавать новую лиру могут только члены вашей семьи. По-другому её никак не приобрести. Только если как Нэйрэн… Украсть, убив кого-то. Именно так он и накопил себе лиру и теперь управляет с её помощью грудой неодушевлённого металла. Вот только семья ваша созданной лирой питала земли нашей страны, а теперь этого никто не может сделать и природа постепенно увядает. Мы давно пытаемся свергнуть Нэйрэна, но тщетно. Железяки патрулируют улицы и кидают в темницы всех кто оказывает хоть какое-то недовольство нынешним правителем. — Ты сказал, что твоего дядю арестовали… — на этот раз монолог Тео прерываю я. — Да… Он лидер группировки по сопротивлению и Нэйрэн как-то об этом прознал. Я, естественно, тоже в ней состою и скоро железяки придут и за мной. — А Сора? Он же член семьи и может создавать эту вашу лиру. Да и дракон у него есть. — кажется Лукас проникается рассказом. Тео лишь качает головой на его вопрос о нашем дяде. — Он сбежал. Бросил нас… Даже хранители не смогут победить механического дракона Нэйрэна без помощи дракона Соры. — Хранители? — от потока новой информации уже начинает болеть голова. — Да, у нас в стране три хранителя. Каждый отвечает за прикреплённый к нему город и у каждого своя зона ответственности. В них больше лиры чем в любом другом обычном жителе. Кроме вашей семьи, конечно. — Магическая энергия, драконы, у меня уже голова кругом. Может есть ещё что-то? Тео усмехается и на пару секунд прикрывает глаза, демонстративно обдумывая мои слова. Затем кивает сам себе и продолжает: — Есть. Дядя купил это зеркало, думая что оно одно из артефактов из слухов. — создаётся чувство что Тео говорит это уже с некой издевкой над нами. Будто его забавляет что мы совсем ничего не знаем и не понимаем. — Так стоп. Остановись. — я выставляю руки вперёд будто от слов можно защититься физически. — Это всё какой-то бред. Я, если честно, мало во всё это верю. — Эстер, мы сквозь дверь прошли и вышли из зеркала. Ты серьёзно? — Это не значит что теперь возможно всё. И вообще, — я смотрю на Тео, — почему мы должны тебе верить? — А в комнате есть кто-то ещё помимо меня? — Тео улыбается и складывает руки перед собой, явно довольный собою. — На самом деле я рад что вы живы. Я хочу спасти Клэйтон и своего дядю, а с вашей помощью это теперь кажется более возможным. — Каким образом? — почему он ведёт себя так уверенно? Может мы не захотим ему помогать? — Вы члены семьи Мэрион и фактически дракон в мёртвом лесу ваш. Вы можете либо уговорить Сору вернуться, либо забрать дракона и убить Нэйрэна. Хотя одного дракона будет недостаточно… Поэтому наша группировка уже очень давно занимается поиском артефактов. А вы… Наверняка знаете где они. Видишь, как много от вас может быть пользы? — С чего нам вообще помогать? Даже если это всё правда, то всё равно это место нам чужое. — говорю раздражённо, теперь самодовольство Тео действует и на меня. А может это всё из-за стресса? — Мы не сможем вернуться назад… Так? — Лукас высказывает своё предположение, а Тео моментально кивает. У меня внутри всё будто падает куда-то вниз. Как так? — Я слышал что король Коул, ваш дедушка, умел создавать двери в другие миры. Это было его какой-то особенной способностью. Думаю, в тот трагичный день он спас вас с помощью созданной двери. И видимо вы прошли через неё обратно. Я понятия не имею как работает эта механика и как вам возвращаться назад. Но если кто-то и знает… — Так это Сора… — договариваю фразу за Тео. Чёрт! Нам теперь действительно придётся идти к вдруг взявшемуся дяде. Причём если всё что рассказывает Тео правда, проводник до Соры нам нужен точно. — Нам нужно подумать. Вдруг откуда-то сверху доносится грохот и громкие металлические звуки. Настолько жутких шумов я в жизни не слышала. Они доносятся до нас эхом и напоминают крики, искажённые какой-то программой на компьютере. У меня бегут мурашки по спине. Грохот продолжается. — У нас нет на это времени. За мной! — Тео моментально становится серьёзным и собранным. Он встаёт на стол и открывает окно. Миг, он уже снаружи и протягивает руку нам. В окно? Нам туда лезть? Металлический скрежет становится громче и это заставляет меня буквально подбежать к столу из-за паники. Лукас, как и я, напуган и тоже встаёт рядом. Первой лезу я. Тео буквально вытягивает меня из окна за руку и помогает твёрдо встать на ноги. Видимо он сомневается смогу ли я не грохнуться на землю из-за шока. Лукаса вытягивают следом. Я не успеваю осмотреться как Тео неожиданно заносит руку куда-то за спину и одним резким движением вытягивает из ниоткуда длинную чёрную ткань, что от такого движения красиво развивается. Он быстро расправляет её и накидывает на себя. Оказывается, это балахон в пол. Тео накидывает капюшон и жестом руки показывает следовать за ним. Мы срываемся на бег. Моё внимание сразу привлекают здания. Высокие каменные дома, все разной неестественной формы и с кучей металлических вставок в виде шестерёнок и витиеватых узоров. Множество наконечников на шатровых и многокаскатных крышах, массивные узорчатые арки на балконах и окнах. Всё это напоминает мне стимпанк. Земли здесь нет, растений тоже. Везде лишь камень и металл. Краски вроде все тёмные, но общая картинка кажется невероятно яркой. Сейчас глубокая ночь и везде горит множество огней тёплого цвета. От фонарных столбов и окон свет мягко падает на улицы города. Редкие прохожие поражают меня гораздо больше местной архитектуры. Вот я вижу одного очень высокого и крупного человека в тёмных длинных одеяниях с большим количеством кожаных вставок и в медных цепях. На голове у него огромный цилиндр, весь увешанный украшениями из металла. А точно ли это человек? Наши взгляды пересекаются когда мы пробегаем мимо него. Нет. Это кто угодно, но не человек. Лицо у него вытянутое, напоминает морду какого-то животного. Я бы сказала что его лицо похоже на морду страшной лисы. А глаза, ярко-зелёного цвета, будто светятся и слегка мерцают красным. Длинная рыжая борода ещё сильнее напоминает мне лису. Пробежав мимо этого гиганта, я оборачиваюсь и замечаю пушистый хвост что волочиться за ним по земле. Может он правда наполовину лиса? Следующего прохожего мы встречаем уже на другой улице. Это девушка. Безумно красивая, с длинными белыми волосами и стройной фигурой. Одета она в чёрное платье в пол с кучей оборок и рюшей. На талии кровавого цвета корсет с вышивкой в виде шестерёнок. Её лицо, в отличии от первого жителя, вполне нормальное, за исключением желтых глаз и зрачков как у козла. На голове у неё длинные, как у оленя, рога. Она слегка улыбается нам и в свете фонаря блестят ровные острые клыки. Это выглядит и ужасающе, и привлекающе одновременно. Громкий стук её каблуков привлекает моё внимание. Нет, каблуки так не стучат. Из-под подола платья выглядывает не обувь, а копыта. Не понимаю, если первый был похож на лису, то она что-то между оленем, козлом и человеком? Еще несколько прохожих мелькают перед глазами — один как человек, но с изумрудной чешуёй рыбы, другой с металлической рукой и ногой, у одной и вовсе за спиной крылья как у бабочки. Они выглядят как мифические существа и одеты во всё темное. Это всё какое-то безумие! Этого просто не может быть! Что это за существа? Неужели всё что сказал Тео правда? Мы пробегаем улицу за улицей. Лукас, как и я, пораженно оглядывается на каждого кого мы встречаем. А если нам никто и не попадается, то всё наше внимание устремлено на здания что мерцают ярче звёзд на чистом небе и краше полной луны над нами. Мы бежим уже минут десять. Тео вообще не запыхается, в отличие от меня с братом. Он что, тоже не человек? Вполне возможно… Может у него тоже есть хвост или его ноги из металла? — Сюда. Парень заворачивает на узкую улочку и сбавляет темп. Свет здесь только из окон верхних этажей, никакого уличного освещения нет. Однако это не мешает мне четко видеть выложенную кирпичиком каменную дорогу у себя под ногами и уже идущих рядом брата и Тео. В конце этого переулка оказывается внутренний дворик. Он не очень большой и сделан в виде круга. Сбоку от нас вход в здание, над которым висит огромная железная вывеска. Из здания торчит балка с которой на цепях свисает овальная железка с вырезанной надписью «Элиф». На самой балке сидит, расправив крылья словно вот вот взлетит, металлическая фигура орла. Это вход в какое-то заведение? Огромные, в два метра, деревянные двойные двери с крупными круглыми ручками отворяются перед нами сами по себе. Мы с Лукасом застываем на месте, в то время как Тео без малейшей запинки заходит внутрь помещения. Целый зал с прямоугольными и круглыми столиками, барной стойкой у дальней стены и роялем, стоящим на отдельном возвышении сбоку от бара. Множество хаотично изогнутых люстр расползаются по потолку подобно веткам дерева и ярко освещают всё помещение мягким оранжевым уютным светом. Это место больше похоже на бар, чем на ресторан. А посетители… Полный зал таких же полулюдей каких мы видим до этого. Они достаточно шумно разговаривают и смеются, пьют из больших кружек непонятно что и едят обычную на вид еду. За каждым столиком отдельные группки. Однако на вид все абсолютно разные. У кого-то странным кажется лишь цвет глаз, кто-то вовсе не имеет ничего от человека, но есть единицы что выглядят как обычные люди. Все одеты в преимущественно кожаную темную одежду с медными украшениями или металлическими подвесками. Почти у всех есть что-то наподобие корсета. Может у них тут такая мода? Хоть одежда и не цвета вырви глаз, общая картинка кажется уж слишком яркой за счет самих существ с их цветом глаз, кожи или хвостов и крыльев. Тео, заметив наш ступор, машет нам рукой, зовя идти за ним. Лукас идет первый, я же захожу последняя и пугаюсь резко закрывшихся за мной дверей. Ровно в этот момент звучит рояль. Бар наполняет динамичный мотив и приятный мужской голос. Выглядывая из-за спины Лукаса я вижу что за инструментом сидит огромный пушистый чёрно-белый мотылёк с длинными усиками и красивыми крыльями, которыми он размахивает будто пританцовывая. Его голос и даже сама мелодия сильно напоминают Элвиса Пресли. Лапками что вроде как являются его ногами он отбивает по полу в такт песне. Изредка он прикрывает свои мутноватые болотного цвета огромные глаза. Ничего человеческого, кроме черных рук с длинными пальцами, бегающими по клавишам… Кто-то резко вскакивает из-за стола и, подхватив друга, идёт танцевать на небольшое пустое пространство у подножия возвышенной зоны с роялем. В целом общая обстановка кажется очень радостной и легкой. Тео подводит нас к барной стойке за которой стоит самый обычный хмурый парень в белой рубашке и чёрной жилетке. Вот только на вид ему лет двенадцать… Позади него зеркальные полки с кучей бутылок. Весь стеллаж окутан не очень плотным голубым туманом, его свет падает на всё что за стойкой и около неё. А около неё расставлены барные стулья с красными бархатными сидушками. На одной из них, к нам спиной сидит девушка с длинным волнистым блондом. На ней массивные сапоги на платформе, тёмно-зелёная асимметричная юбка и чёрный корсаж с кружевом. Плечи открыты, а на руках черные перчатки до локтя. Тоже кожаные… — Фэл. — Тео мягко кладёт руку на голое плечо девушки и она поднимает, опущенную до этого, голову. — Тео? Ты почему здесь? Ты должен был уже уехать… — мягкий недовольный голос и насыщенные большие глаза цвета травы. Она с удивлением оглядывает сначала Тео, а затем и меня с братом. — Планы слегка изменились… — Тео виновато улыбается и чешет рукой затылок, затем указывает на нас, — Из-за них. Ты ни за что не угадаешь кто это. Кажется что слова парня злят Фэл. Насупившись, она грозно смотрит на Тео и ждёт от него продолжения. — Ну что ты злишься? На самом деле ты же рада меня видеть. — парень ухмыляется, блондинка же резко встаёт и золотая цепочка с треугольником у неё на шее слегка звенит, стукнувшись о вшитые в корсаж медные украшения. — За мной. Все. — мягкий до этого голос девушки достаточно грозно отдаёт нам приказ следовать за ней. Маленький бармен ставит перед Фэл пивную стеклянную кружку с какой-то зеленой жидкостью и огромным количеством пены. Девушка не глядя хватает напиток и уверенным шагом следует к дальней закрытой двери что я замечаю только сейчас. Она открывает нам дверь, приглашая зайти внутрь. Мы с Лукасом переглядываемся и пропускаем Тео вперёд, на что он закатывает глаза, но все же заходит. Следом проходим мы и Фэл. Это комната похожа на небольшую гостиную. Напротив входа камин с ярко полыхающим огнем и по бокам от него, напротив друг друга, стоят диванчик и кресло с красным бархатом. Слева от входа небольшой деревянный стеллаж с подписанными полками, львиная часть которых занята какими-то личными вещами. Комната не самая бедная, но не сказала бы что она богата обставлена. Мебели по сути больше нет, а та что есть выглядит весьма старой. Стены просто каменные, а на полу деревянный паркет. Думаю это что-то вроде комнаты отдыха для персонала. Скорее всего и стеллаж для сотрудников. Закрыв дверь, Фэл задвигает задвижку, запирая её. Чувство, будто бы она мама что повела отчитывать своего сына за хулиганство. Девушка молча садится в кресло и жестом руки показывает на диванчик. Пока мы втроем рассаживаемся, Фэл успевает сделать пару глотков из кружки. Напиток сильно пахнет хвоей… А может она и правда его мама? Хотя вряд ли, они не похожи, да и девушка выглядит уж очень молодо. — Это внуки короля. — с довольной миной, будто принес дневник с хорошей оценкой, Тео уведомляет Фэл. Та же, поперхнувшись, шокировано смотрит на меня и брата. — Внуки? Мэриона? — голос девушки гораздо спокойней чем её выражение лица. — Не может быть. Вся семья погибла кроме Соры. — Как видишь не вся. Коул где-то спрятал их и около получаса назад они вышли из того зеркала что купил дядя. Фэл внимательно смотрит на нас, прищурив глаза. Кажется и правда не верит. — Тео, я понимаю что ты не хочешь уезжать из города, но железяки ищут тебя повсюду… — Он не врет. — неожиданно для самой себя я вступаю в их диалог, — Я Эстер Адан, а это мой младший брат, Лукас Адан. Наш дедушка, Коул Мэрион, кажется создал какой-то портал в виде двери. Через нее мы сюда и попали. — Адан? Это фамилия Остина Адана, мужа дочери короля, Лоры. Говорят что Остин с незнакомых нам земель и его фамилию знают единицы. — Тогда откуда вам известна фамилия нашего отца? — Лукас слегка поддается вперёд. — До трагедии я была кухаркой во дворце. До меня доходили слухи от служанок обо всяком, но я думала что то лишь сплетни. — Вы сказали что папа с незнакомых для вас земель. — понимаю к чему ведёт Лукас. Фэл кивает и брат смотрит на меня, будто пытается считать по лицу поняла ли я его мысль. Видимо мама родилась в Клэйтоне, а папа в нашем мире. Интересно, как они тогда познакомились? Неужели дедушка причастен раз он может создавать проход между мирами? Или мама тоже умела создавать двери? — Ваш дедушка, Коул… Он не придет за вами? — слова Фэл звучат с некой надеждой. Видимо она надеется что истинный король вернется. — Кажется ключ от двери только один. — я достаю из кармана брюк золотистый ключ от двери, только сейчас отмечая на нём красивые узоры. — Они должны встретиться с Сорой и тогда, вместе с ним и его драконом, мы сможем дать отпор Нэйрэну. — воодушевлению Тео можно только позавидовать… — Тише ты, тебя могут услышать. — Фэл заправляет прядь волос за ухо. За длинное эльфийское ухо с несколькими золотыми серьгами в виде колец, — Еще не факт что Сора изменит свое решение никуда не лезть только из-за того что его племянники живы. — Жив же еще и его отец, Коул. Ведь так? — мы с Лукасом киваем, — Вот видишь? Он же живет в мёртвом лесу из-за чувства вины перед погибшими, а погибшие здесь, — указывает на нас с братом — Живы и здоровы. — Наши родители… нам сказали что они разбились в автокатастрофе тринадцать лет назад. — Лукас намекает Тео что погибшие всё-таки есть. — Тео, Сора конечно бросил нас, но причина у него имелась. Да и в любом случае, тринадцать лет прошло. Он и его дракон уже не так сильны как раньше. Без артефактов вряд ли что-то получится. — Они могут знать где артефакты. — Да откуда нам знать? Мы дедушку то своего впервые встретили вчера. — Лукас прав, ни о каких артефактах нам не известно. — Подумайте, может вы видели что-то или слышали от кого-то что-то подобное. — Тео не сдаётся, а брата его напористость начинает злить. — Я же сказал что не знаем. Мы видели только деда да домработницу что всегда ведёт себя странно. — Домработницу? — Фэл заинтересовывается. — Как её зовут? — Анна, у неё и оказался ключ от двери. Она что-то говорила про то что Сора жив, что мы должны его вернуть и что она прятала ключ от дедушки дабы его уберечь. Вы её знаете? — по глазам Фэл я вижу что они знакомы. — Да, она была нанята во дворец как ваша няня. Ходили слухи что между ней и Сорой роман. — Возможно он считает её тоже мертвой. — Тео встаёт с дивана и идет к камину, — Сора должен узнать что дорогие ему люди живы, хоть и не все… — Что именно случилось тринадцать лет назад? Мы с сестрой поняли что Нэйрэн напал на нашу семью, но было бы славно знать детали. — Никто точно не знает. Случился пожар из-за борьбы драконов и в нём Мэрионы и погибли. Часть дворца сгорела полностью. Тел не нашли. Параллельно с нападением на дворец в город вошли железяки. Они рушили всё подряд, а тех кто сопротивлялся — швыряли в темницу или убивали. — Теперь понятно почему вещи на третьем этаже в доме дедушки были полусгоревшими… — брат складывает руки перед собой и задумывается. Видимо вместе с нами, дедушка как-то перенёс в наш мир и некоторые предметы что нас тогда окружали. — Лукас, те игрушки в наших комнатах. Выходит, они были нашими когда-то. — Ну постельное белье и шторы явно новые, так что это не оправдывает безвкусие Анны и Коула. — О каких вещах вы говорите? — Тео отвлекается от разглядывания огня в камине и оборачивается к нам. — Нам выделили комнаты что были обставлены старыми игрушками и… — Да нет, я о вещах на третьем этаже. Что поражены огнем. — парень перебивает меня. — Там было много мебели и не более. Не думаю что в этом есть связь с артефактами. — поняв мысль Тео, Лукас быстро убивает его надежду, но, задумавшись, продолжает, — Хотя… В библиотеке я нашел едва уцелевшую в огне книгу. На ней изображен дракон, а внутри из всех страниц удалось разобрать только генеалогическое древо Мэрионов. — Дракон это эмблема вашей семьи. В той книге было еще что-то? — Фэл отпивает еще немного из кружки. — Если и было, то когда-то давно. — Лукас пожимает плечами, а Тео же недовольно цокает. — Смысл был тогда говорить о ней раз никакой связи с артефактами там нет… — Эй! Ты сам нас сейчас допрашиваешь! Будь благодарен что мы идем навстречу! Мы вообще… — Это вы то идете навстречу? А кто вас от железяк спас? Кто привёл в надежное укрытие? — в сравнении с Лукасом, Тео говорит спокойно. Хотя по нему видно что он тоже раздражен. — Где гарантии что это надежное укрытие?! Откуда нам знать что все что вы рассказали с Фэл — правда?! — брат встаёт с дивана, а Тео полностью поворачивается к своему оппоненту по конфликту. Не успевает он ничего ответить как в дверь раздаётся стук. Фэл вздыхает и молча выходит наружу, прикрыв за собой и не давая разглядеть того кто снаружи. Ребята замирают. Неужели что-то снова случилось? Проходит минута и блондинка возвращается. Выглядит она уставшей. — Так, давайте заканчивать ваши ссоры. А то меня уже персонал спрашивает всё ли у нас в порядке. Да и сейчас не до разборок. Поступим так. Тео, ты поедешь во Флоренц как изначально и планировалось, но с ребятами. Я пошлю болтунью, она предупредит хранительницу Омелу о вашем прибытие и вас встретят. Сейчас для всех будет безопаснее оказаться как можно дальше от столицы. Да и Омела уж точно знает побольше меня об артефактах. — Что за болтунья? — я тоже встаю с дивана. Эльфийка подходит к стеллажу и, щелкнув пальцами, с одной из полок вылетает настоящий железный болтик с крыльями как у стрекозы. Размером он с воробья и слегка мерцает жёлто-красным светом. Это что? У них тут всё одушевленное что ли? — Это болтунья. С её помощью мы передаём друг другу информацию. Новости, сплетни, важные поручения или личные письма. — Значит и Соре тоже можно отправить такую? — Лукас с интересом наблюдает за тем как болт порхает по комнате, — А почему именно болт? Да и как он может передать что-то? Вы записку привязываете? — брат протягивает руку и пальцем касается болтуньи, от чего та, издав будто детский писк, резко отлетает от него в мою сторону, — Ахаха, это что-то вроде почтового голубя, да? — Это живое существо. Не надо его тыкать. Они обитают как раз в лесах Флоренца, а там и не такое встретишь. — Тео аккуратно берет болт к себе на руки и протягивает Фэл. Та же что-то нашёптывает болтунье и, открыв дверь, выпускает её из комнаты. Миг, и болтуньи нет. — Ой, спасибо тебе Тео что пояснил. — Лукас закатывает глаза. Я смотрю, ребята прям подружились… — Ваш поезд будет утром. Сейчас постарайтесь просто посидеть в зале и подождать ужина. После еды отдохнёте в комнате. Как раз успею подготовить постель пока вы едите. — Фэл быстро ретируется за дверь. — Зачем нам ехать во Флоренц если нам нужно к дяде? — Тео уже хотел выйти вслед за Фэл, но мой вопрос его останавливает. — Сора в мёртвом лесу. Это гораздо дальше чем кажется. У нас не получится доехать до него только поездом, не делая остановок. Не переживай, я отведу вас к нему. — Есть какие-то гарантии что ты не врёшь нам? — Эстер, мой дядя в темнице. У меня надежда что Сора, увидев вас, поможет свергнуть Нэйрэна чтобы я смог вызволить его оттуда. — Тео неосознанно теребит пальцами одну из подвесок на груди, прямоугольную, — Ну или хотя бы что вы поможете, забрав дракона Соры. В любом случае, мне нет смысла врать. — С чего ты решил что мы будет помогать? Мы с Эстер просто хотим попасть домой. Нам не до ваших разборок. — Я надеюсь что вы передумаете. — ответив брату, Тео выходит в зал. — Мне он больше нравился когда кланялся. — Лукас выходит следом. В зале всё также шумно, гигантский мотылек всё ещё играет на рояле, активно подмахивая крыльями в такт динамичной мелодии. Перед ним на так называемом танцполе уже гораздо больше нелюдей. Мы садимся за пустой круглый дубовый стол, окруженный несколькими простенькими резными стульями. Моментально передо мной появляется длинная чёрная когтистая рука, ставящая каждому по громадной кружке с яркой бурлящей синей жидкостью. Обернувшись, я уже не вижу того кто поставил нам напитки. Будто он испарился или изначально существовала только рука. Я уже любому бреду тут не удивлюсь. Тео смело делает несколько глотков и, подперев щеку рукой, улыбается, смотря на то как Лукас придирчиво рассматривает свою кружку. — Пейте, оно не отравлено. — А что это? — нюхаю жидкость. Пахнет она сливой, черникой и еще чем-то. Приятный запах… — Это по сути газировка. Называется в честь водопада в городе Бонесвод, «Хотэйл». — Странное название. — Лукас все же отпивает и, немного подумав, уже смело делает еще несколько глотков. Видимо ему нравится. Значит вкусно и можно пить. На вкус и правда как обычная газировка с ягодами, сливой и ещё неизвестными мне плодами. Свежесть что остается послевкусием напоминает кислородный коктейль. — Ну как, нравится? — Тео с интересом смотрит на меня, будто позабыв о своей кружке. — Вкусно. А что… — Когда нам принесут еду? — Лукас перебивает меня, косясь на Тео. Тот же недовольно цокает. — Эстер, что ты хотела спросить? — Я хотела… — Эй, не игнорируй меня. — брат машет рукой перед лицом парня. Тео аккуратно перехватывает его за кисть, убирая. — Ты такой вредный. Сколько тебе лет? — Четырнадцать. — с гордостью озвучивает брат, будто это самое невероятное что Тео мог когда либо услышать, — А тебе то самому сколько? Пять? — Мне восемнадцать. Так что уважай старших, парнишка. — Я же из королевской семьи. Это ты меня должен уважать. — Не начинайте. — вздыхаю, их перепалки настолько смехотворны что раздражают. Будто оба из детского садика, — Фэл же просила спокойно посидеть. Да и от вас уже голова болит. — я демонстративно прикладываю руку ко лбу. Никто из ребят мне не отвечает, но оба отстают друг от друга. Мы сидим молча, каждый разглядывая посетителей. Собственно я уже не так удивляюсь нынешним обитателям. Хотя рассматривать их можно бесконечно. Вот, за соседним столиком сидит компания из пятерых: двое выглядят почти как люди, но у одной девушки механическая вставка вдоль позвоночника что хорошо видна из-за облегающего кожаного платья с открытой спиной, а у другого светящиеся красным глаза и угольно чёрная кожа с белыми витиеватыми символами, остальные трое выглядят как звери — гигантская человекоподобная змея, пепельная пухлая сова с серебряным клювом и ёжик с огромными иголками, занимающий львиную долю места за столом. За другими столиками также сидят компании что весело и шумно что-то обсуждают. На лицах и мордах улыбки будто это встречи друзей или хороших знакомых. Зал набит посетителями битком, а пустых столиков единицы. И то, стоящие на них недопитые напитки говорят о том что их хозяева отошли либо в уборную, либо сейчас танцуют. Интересно, как тут всё устроено что одни выглядят более очеловечено чем другие? Должна же быть тут хоть какая-то логика? Также неожиданно как и до этого из ниоткуда появляется та же когтистая рука и ставит по блюду каждому. Щелкнув пальцами, из воздуха появляются столовые приборы что со звоном падают на стол. Моя догадка была верной, рука не имеет владельца и висит сама по себе в воздухе. Ну либо её владелец управляет ею издалека? Показав класс, рука испаряется и всё внимание привлекает еда. Не так необычно как я думала. Вареная картошка, сырный салат и какое-то мясо. Выглядит аппетитно. — Приятного. Ребята в ответ мне желают того же и мы приступаем к ужину. Хотя для нас с Лукасом это уже второй ужин за сегодня. Когда тарелка уже пуста, слева от меня неожиданно ставится еще один стул. На него смело садится тот самый мотылек что играл на рояле. Длинные черно-белые крылья сложены и будто плащом покрывают его, местами пушистое, тельце. Маленький черный ротик плотно сжат, а усики слегка покачиваются. Мы молча смотрим на него, ожидая объяснений, которых мы вряд ли получим. — Тео, я думал ты уехал. А ты тут сидишь с… — Это мои друзья, не бери в голову. — мы переглядываемся с братом. Это друг Тео? — Так и почему ты не уехал? Железяки же тебя ищут повсюду. Думаешь, сможешь бегать от них по Столасу? — А почему нет? Я парень шустрый. — Тео с улыбкой кота довольно отпивает свой «Хотэйл». Лукас фыркает. — А вы, ребятки, кто такие? Не видел вас раньше. — Они погостить приехали. Дальние знакомые Фэл. — Уж слишком на людей похожи, неужели вы настолько сильные? — не совсем понимаю вопрос. Неужели те у кого много лиры больше других походят на людей? — Конечно, мы сильные. — подобно Тео, Лукас широко улыбается мотыльку. — А вы музыкант? — перевожу тему. Не хватало еще чтобы из-за Лукаса нас раскрыли. Кто знает что сделают с информацией о том кто мы? — О, да. А вы разбираетесь в музыке? — Не сказала бы. Но я слышала как вы играете и поёте. Мне очень понравилось. — мутные огромные глаза мотылька слегка блестят и он поддается ко мне вперёд. — Раз вам понравилось, значит вы точно разбираетесь. Сейчас хороших музыкантов трудно найти. Все плохи. — Прям все? Неужели даже средненьких сложно отыскать? — Лукас поддерживает тему, отодвинув свою пустую тарелку в сторону Тео на что тот цокает. Не сказала бы что эта тема нам обоим интересна, но разговор с живым мотыльком немного интригует. — Средненьких? Таких не бывает. Есть только хороший музыкант и плохой. — Как-то категорично. — Да, — соглашаюсь с братом, — Не может же быть что музыкант только плохой или только хороший. Музыке же учатся, набираются опыта. И в процессе музыкант как раз и становится средним специалистом. Мир же не черно-белый. — Музыка для меня весь мир. А клавиши пианино как раз таки черные и белые.