Часть 19

Начался очередной сезон "Игры в кальмара". Всё было столь же безрадостно и безнадёжно, как и всегда. Ин Хо был уверен, что и в этом году "Игра" будет скучной и предсказуемой, какой и была для него долгие годы, но он ошибался. Выполнив всю необходимую работу мужчина сел в кресло перед большим экраном и без особого интереса стал наблюдать за традиционным первым испытанием - игрой "Тише едешь - дальше будешь". Всё шло по классическому сценарию: сначала игроки пребывали в недоумении и не относились к детской игре слишком серьёзно, потом один из игроков нарушил правила и тут же упал замертво, началась паника. Люди бежали, сбивали друг друга с ног, ломились в запертые двери, кричали, просили выпустить их. Все они были застреленны солдатами. Некоторые игроки не стали поддаваться панике и остались стоять на месте, они побежали лишь тогда, когда вновь заиграла песенка. В какой-то момент игры камера выхватила из разрозненной толпы лицо игрока и Фронтмен насторожился: это была девочка-подросток лет пятнадцати-шестнадцати, тощая, испуганная, белая как мел. Густые тёмно-русые волосы собраны в небрежный хвост, глаза широко распахнуты, губы дрожат. Её не должно здесь быть. Она ещё совсем ребёнок. Её не было в списках кондидатов и участников, да и не могло быть: на остров приглашали исключительно совершеннолетних людей. Как она сюда попала? Едва первое испытание закончилось, Ин Хо вызвал к себе Вербовщика, чтобы выяснить, как могло произойти такое грубое нарушение правил. Но тот не смог ничего толком объяснить, сказал только, что никогда не играл с ней в ттакджи. Тогда Ведущий отправился к основателю "Игры". - Я навёл справки, господин О, - говорил он, стоя в кабинете своего начальника и чуть склонив голову. - Ей только-только исполнилось семнадцать, до совершеннолетия ещё два года. Она должна покинуть остров. - Если ты так настаиваешь, - хмыкнул Иль Нам, снимая золотую маску совы и кладя её на рабочий стол. - Мы можем исключить её из "Игры". Стандартным способом. Но я не думаю, что ты имел в виду именно это. Ин Хо побледнел: он прекрасно знал этот метод. - Ин Хо, - твёрдо сказал мужчина. - Ты должен окончательно избавиться от всех своих прошлых ценностей, из-за старых привычек тебе слишком тяжело на этой должности. - Я избавился, - возразил Ведущий. - Но эта девочка ещё совсем ребёнок. Я не хочу наблюдать за смертями детей. Остальные игроки - другое дело: они приходят сюда по собственной воле, они... - Ин Хо, - остановил его старик, встав из-за стола и подходя ближе. - Я понимаю, что для тебя тема смерти детей болезненна, но мы должны сосредоточиться на работе и выбросить все лишние мысли из головы. Будь ей пять, семь, даже двенадцать лет, я бы подумал над твоей просьбой, но она уже довольно взрослая. И потом, я не думаю, что её ждёт какое-то светлое будущее. Что ты узнал о ней, когда смотрел возраст? Она из семьи миллиардеров? У неё любящие родители, способные обеспечить ей достойную жизнь? - Нет, - коротко сказал Фронтмен. - Я так и думал. Для неё эта "Игра" - шанс, а она - дополнительное развлечение для наших гостей. Уверен, они будут в восторге, когда увидят эту девочку, - эти жестокие слова не стали для Ин Хо неожиданостью, но всё же покидая кабинет он был слегка разочарован. *** - О, это прекрасный сюрприз, - хохотнул VIP в маске гиены. - Удивительно, что она продержалась до пятого испытания. Но всё же я не думаю, что она пройдёт дальше, а уж победить у неё шансов точно нет. Фронтмен, наблюдавший за Хэ Юн все эти дни, не был столь уверен. Она обладала аналитическим складом ума и холодной логикой. Да, девочка была в ужасе от ситуации, в которой оказалась, но она смогла неплохо устроиться: нашла людей, готовых защищать её до конца и хорошо проходящих испытания. Конечно, травма запястья, полученная ею недавно, могла всё испортить или удача решит от неё отвернуться, но всё же с каждым днём Ин Хо всё больше убеждался, что у Чхве есть совсем не призрачный шанс на победу. И похоже, что бык был с ним полностью согласен: - А девчонка не промах, - протянул он, не сводя с неё внимательного взгляда холодных голубых глаз. Она бережно прижимала больную руку к груди и выглядела довольно болезненно, но всё же упрямо шагала вперёд рядом со своим другом господином Кимом. Он уверенно произнёс. - Я делаю ставку: в этом сезоне победит игрок под номером 243. - Дурак, - скривился кабан. - Посмотрим, - ничуть не обидевшись ответил бык: он знал, что в конечном итоге окажется прав. *** Он испытал облегчение, когда Хэ Юн стала победителем сезона и очень удивился, когда она попросила его оставить её в этой системе. Ин Хо понял, что дома её не ждут, но всё же посчитал её просьбу неразумной. Однако что-то заставило его согласиться и сорвав повязку с её лица он увидел в её карих глазах не только страх, но и благодарность. Когда об этом узнал О Иль Нам, он тут же вызвал их обоих к себе. - А он... - тихо начала Чхве, остановившись перед дверью и робко заглянув ему в лицо. - Он не отправит меня обратно к семье? - Нет, - уверенно ответил он, нажимая на ручку и проходя внутрь. - Чхве Хэ Юн, зачем тебе это? - задумчиво проговорил старик, обводя их обоих тяжёлым взглядом. Девочка невольно шагнула ближе к Фронтмену. - Игрок номер 243, отвечай. - Я... просто я... - смущённо начала она, но затем подняла голову и твёрдо продолжила. - Я оказалась здесь случайно, но "Игра в кальмара" заинтересовала меня и мне бы не хотелось упускать возможность работать в такой... особенной организации. - Что ж, - холодно отреагировал он и махнул рукой в сторону выхода. - Подожди за дверью, мне надо поговорить с Ин Хо, - дождавшись пока она выйдет мужчина обратился к Фронтмену. - А теперь я хочу, чтобы на этот вопрос ответил ты. - У вас рак, господин О, - спокойно начал объяснять он. - И вы уже не молоды. Не думаю, что вы проживёте больше двух-трёх лет. Но вы можете умереть, не беспокоясь о будущем вашего детища, у меня же такой роскоши нет. Кому я передам управление, когда придёт время? Разве есть человек, которому я могу доверять так же, как вы доверяете мне? Тот, у кого есть нужные навыки? - Намекаешь, что следует подумать о преемнике? Но я думал, что ты сделаешь эту девочку обычным солдатом, - удивился Иль Нам. - А ты хочешь, чтобы она стала твоей правой рукой. Обоснуй своё решение. Почему именно она? - Вы же наблюдали за ней во время игр. У неё есть подходящие нам качества. - Да, - согласился старик, постукивая ручкой по столу. - Она действовала весьма... интересно. Хорошо, обучи её всему, что требуется от Ведущего. *** Он работал над новым проектом, когда ему позвонил раздражённый Иль Нам: - Только что звонили из школы твоей новой подопечной. Меня, как её опекуна, вызывают к директору, но мне сейчас не до этого. Разберись, с тем, что она там натворила. Ин Хо прибыл в школу в плохом расположении духа. Гимназия, в которую перевелась Хэ Юн, была одной из лучших в городе. Красивое современное здание разительно отличалось от учебного заведения со старыми партами и облезшей краской на стенах, где девочка училась раньше. Здесь преподавали прекрасные учителя и учились дети из богатых семей. 243-я не отставала от одноклассников в учёбе (хотя с иностранными языками у неё до сих пор были проблемы), но отношения со сверстниками у неё, видимо, вновь не заладились. Мужчина поднялся на нужный этаж и распахнул дверь в кабинет директора. Там стояла стайка недовольных девочек, взволнованная классная руководительница и раздосадованный пожилой директор. Хэ Юн стояла отдельно от одноклассниц, кидающих на неё презрительные взгляды, и опустив голову слушала выговор директора. Фронтмен сразу приметил помятый вид всех школьниц: у кого-то была порвана юбка, у кого-то растрёпаны волосы, а по лицу размазана помада, у кого-то на щеке красовалась царапина. Когда он работал полицейским, в участок постоянно приводили подобных подравшихся подростков. Также он обратил внимание на то, что родителей других учениц здесь не было: не успели приехать или они даже не в курсе того, что произошло? Чхве помотала головой, реагируя на какую-то фразу директора, тому это явно не понравилось и он замахнулся на неё папкой с документами, которую держал в руках. 243-я дёрнулась, но Ин Хо быстро шагнул вперёд и перехватил руку мужчины. - Господин Хван, - выдохнула она и в её глазах он успел заметить облегчение. - Что вы себе позволяете? - жёстко спросил Фронтмен посмотрев на директора таким ледяным взглядом, что тот отшатнулся. После беседы с классной руководительницей и главой школы, а также выяснением всех обстоятельств произошедшего они вышли на крыльцо. Был погожий летний день, солнце посылало на землю свои ласковые лучи, лёгкий ветерок колыхал ветки деревьев, по голубому небу скользили редкие белые облочка. В такую погоду хочется наслаждаться жизнью, а не оправдываться перед начальством за плохое поведение. - Господин Хван, спасибо вам за то, что приехали и вмешались, - неловко пробормотала Чхве, не поднимая взгляда. - Мне жаль, что я доставила вам неудобства. Вы были так добры ко мне, но похоже, что мне не удаётся оправдывать ваши ожидания. - Хэ Юн, я не жду от тебя ничего особенного, но я бы хотел, чтобы ты проявляла больше ответственности, - сухо сказал он, но затем прибавил чуть мягче. - Я понимаю, что тебе сейчас тяжело: твоя жизь так резко изменилась, причём во всех сферах. Но всё же ты должна помнить, кто ты теперь и соответствовать своему положению. На тебя хотели переложить всю вину за эту ссору из-за того, что другие девочки - дочери влиятельных людей и руководство школы не хотело переходить им дорогу. А ты не смогла никак исправить эту ситуацию. И до этого не смогла построить с одноклассницами хорошие отношения. Теперь тебе придёться общаться с VIP-персонами и другими не менее жестокими и сложными людьми. Ты должна научиться находить с ними общий язык, а ты не смогла войти в доверие к каким-то школьницам. - Я стараюсь, но у меня не получается, - ответила она, наблюдая за тем, как мальчишки из класса помладше играют в футбол. - Ты можешь прекрасно взаимодействовать с людьми, когда от этого зависит твоя жизнь, - возразил Ин Хо, направляясь к машине. - Ты нашла нужных людей, когда тебе хотелось выжить, так представь, что вся твоя жизнь - "Игра". - Мне и представлять не нужно, кажется, что я так там и осталась. Среди напуганных игроков, крови и детских игр, - призналась Хэ Юн. - Я понимаю, - неожиданно согласился он. - Ищи в этом плюсы и учись тому, что от тебя требуется. - Хорошо, - кивнула она, слегка расслабив выражение лица. - Поехали домой, тебе надо обработать кровоподтёк, - сказал он, открывая перед ней дверь автомобиля и задержав взгляд на её скуле, на которой расцвёл синяк. *** Его не было в Корее уже несколько месяцев. Приехав домой после тяжёлой командировки он расчитывал отдохнуть в тишине и полумраке своего кабинета, но отперев дверь понял, что его планам не суждено было сбыться. В квартире был включён свет, а с кухни доносился приятный аромат жареного мяса. Он прошёл вглубь квартиры, остановился в дверном проёме и оглядел помещение: на плите стояли кастрюли, а на столе были расставлены тарелки и столовые приборы, в центре стоял торт со свечами, а Хэ Юн мыла посуду. Почувствовав на себе его изучающий взгляд, она обернулась и просияла. - Здравствуйте, господин Хван, - она вытерла руки полотенцем и шагнула к нему. - Хэ Юн, ты что здесь делаешь? - бесстрастно спросил он. - Вас так давно не было, я соскучилась, - пожала она плечами, как будто это было само собой разумеющимся. - И потом, у вас сегодня День рождения. - Я не отмечаю свои Дни рождения, - отрезал он. Так и было: этот день слишком мучительно напоминал о жене, коллегах, брате, друзьях - всём том, чего он уже давно был лишён. - Я заметила, - ничуть не смутилась девушка. - Но я так старалась, вам всё равно придётся всё это съесть. Хэ Юн было девятнадцать: она стала увереннее, научилась держать себя с VIP-персонами и уже не была похожа на запуганного подростка. "А она красивая, - подумал Ин Хо, как будто увидел её впервые. - И у неё просто очаровательная улыбка." - Хорошо, я съем, - смягчился он, садясь за стол. - Но давай считать это обычным ужином. - А как же торт и свечи? - она обиженно надула губы. - Не мне же их задувать. И я приготовила вам подарок. В конце концов он сдался и они вместе отметили праздник: это был его первый счастливый День рождения с тех пор, как умерла его жена. *** Когда он начал видеть в ней не просто ребёнка, которого он зачем-то решил взять под своё крыло? Этот вопрос всё чаще и чаще возникал у него в голове. Как она смогла стать для него настолько важным человеком? Он любил её и видел, что и она тянется к нему. Ин Хо решил сказать девушке всё как есть и дать ей время, чтобы она разобралась в своих чувствах и приняла решение, но покидая остров он не был уверен, что поступил правильно. Не предал ли он этим поступком свою семью? Что сказала бы его жена, если бы узнала об этом? И хорошо ли это для Хэ Юн?