Часть 20

Когда Хэ Юн была маленькой, она обожала прыгать на скакалке. Она могла прыгать часами и всегда показывала лучший результат в классе по этому нормативу. Она часто соревновалась с сыном Чон Бэ и другими своими приятелями в том, кто сможет прыгать дольше всех и не запнуться. Иногда ей хотелось вернуться в те счастливые времена, но сейчас у неё совсем не было желания оказаться среди игроков, которые ещё только просыпались и не подозревали, что их ждёт. Позавтракав и сходив в комнату управления, чтобы убедиться, что всё идёт по плану, девушка расположилась в кабинете Ведущего и с головой погрузилась в работу. Но вскоре её прервал громкий стук в дверь. - Войдите, - нахмурившись сказала она и её глаза удивлённо округлились, когда в кабинет зашёл VIP под номером двадцать восемь. Он обвёл комнату заинтересованным взглядом, а затем холодно усмехнулся и обратился к ней: - Игрок номер 243, рад, что ты в добром здравии. - Почему вы так меня называете? - безэмоционально спросила она, хотя её сердце пропустило удар. "Откуда он знает? - пронеслось у неё в голове. - Что мне делать?" - Не притворяйся, девочка, я знаю, что это ты, - он подошёл ближе и резко сорвал с неё маску. Чхве вскрикнула от боли и неожиданности. Мужчина довольно улыбнулся. - Что и требовалось доказать. - Как... вы догадались? - спросила она, вставая и возвращая своему голосу твёрдость. - И что вам от меня нужно? - Остальные VIP-гости - недалёкие болваны, не видящие ничего дальше своего носа, - он неприязненно скривился. - Но вчера на ужине я узнал тебя с первого взгляда. Ты выросла, но не на столько изменилась, чтобы я не понял, кто передо мной. Весьма неожиданно, что ты стала Ведущей. - Да-а, - протянула девушка, размышляя о том, как ей следует себя вести и как правильно выйти из этой неприятной ситуации. На всякий случай она незаметно положила руку на рукоять пистолета, который был спрятан под формой. Конечно, убивать VIP-персон строго запрещено, но нельзя допустить, чтобы он разболтал кому-нибудь о том, что она была игроком. И вообще он был непредсказуем, она не знала, что он может сказать или сделать в следующую секунду. Она решила задать давно интересующий её вопрос. - Вы много раз делали ставки правильно. Я - далеко не единственный победитель в вашей коллекции, однако по-особенному вы относитесь только ко мне. Почему? - Тот год был непростым для меня и моего бизнеса, - ровно ответил он. - Возможно, ты даже слышала об этом. Я прибыл на остров, как и всегда, не ожидая чего-то особенного, но встретил здесь тебя. Ты меня повеселила. Ты разбудила во мне азарт, который, как мне казалось, был давно утерян. Давно мне не было так захватывающе наблюдать за чьими-то поступками. Ну и... Ты видела победителей прошлых сезонов? Ты выгодно отличалась от них тем, что ты привлекательная молодая девушка, а не пожилая женщина или мужчина средних лет, слишком часто прикладывающийся к бутылке. За тобой просто приятнее следить. От его слов по спине Хэ Юн пробежал неприятный холодок, но она заставила себя вежливо улыбнуться: - Что ж, спасибо за ответ, господин, - она прошла вдоль стены, проводя кончиками пальцев по стелажу с книгами. - Но я так и не поняла, зачем вы здесь. - У этой встречи нет конкретной цели, однако я подумал, что было бы неплохо, если бы ты перешла в мою компанию, - сказал он. - Нам нужны такие сотрудники. - Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь, - ответила она. - Я могу надеяться, что вы не расскажите другим гостям о моём маленьком секрете? - Конечно, я не стану тебя подставлять, - девушка всем сердцем понадеялась, что он не врёт, но всё же она была уверена, что делает он это не по доброте душевной, а из корыстных целей. Вот только из каких именно? - Отлично, - настороженно кивнула она, а затем распахнула перед мужчиной дверь и постаралась улыбнуться как можно доброжелательнее. - Мне пора вернуться к своим рабочим обязанностям, а вы отдыхайте и наслаждайтесь предстоящей игрой. Поверьте, вы будете в восторге от следующего испытания. - Не сомневаюсь, - смерив её на последок изучающим взглядом бык покинул кабинет Фронтмена. - И что всё это значит? - растерянно прошетала Хэ Юн, нервно проводя рукой по волосам. Постояв пару минут в глубокой задумчивости она надела маску и направилась к телефону с дисковым номеронабирателем. Она хотела обсудить произошедшее с капитан Паком, но в последний момент передумала. Повертев ещё несколько мгновений трубку в руках она решительно выбросила из головы все тревожащие мысли и поспешила проведать командующего офицера. *** После игры в прятки количество игроков значительно уменьшилось. Девушка проводила напряжённым взглядом дядю, который окончательно потерял остатки прошлого себя и вышла из комнаты управления. Вскоре она зашла в помещение, где расположились VIP-персоны для того, чтобы наблюдать за очередным испытанием. - О, госпожа Ведущая, - развязно улыбнулся орёл, приветственно поднимая бокал. - Расскажите, что за игра нас ждёт? - Чуть позже вы всё увидете сами, - слегка склонила голову она. Просторное помещение было оснащено окном во всю стену, чтобы гостям было комфортно наблюдать за игрой и миниатюрой моста, на котором солдат в маске квадрата должен был переставлять фигуры, олицетворявшие игроков. Девушка села на один из шести диванов и стала наблюдать за тем, как отчаявшихся и напуганных игроков выводят на площадку перед мостом. Мост представлял собой узкую железную дорогу, разорванную посередине. Под мостом зияла пропасть, на дне которой были нарисованы цветы. По обеим сторонам моста стояли две огромные куклы: девочка Ён Хи и мальчик Чхоль Су. Каждый держал в руках свой конец железной скакалки. "Не хотела бы я прыгать через такую скакалку, - подумалось 243-й. - Хотя мост в моём сезоне был ещё более сложным." Когда игроки встали на своей стороне, из динамиков раздался привычный голос, объясняющий правила игры. Они должны были пересечь мост за двадцать минут, не упав в пропасть. Скакалка в руках кукол начала вращаться, таймер заработал. - Вот это я понимаю - развлечение, - рассмеялась пантера, откидываясь на спинку дивана. - Вы, как всегда, на высоте, наша дорогая Ведущая.