Глава 9: Размышления

80 г. П.В. — Начало мая Утренний свет просачивался сквозь шторы общей комнаты команды RWBY в фермерском доме в Медоубруке. Блейк сидела, скрестив ноги, на своей кровати; открытая книга лежала на коленях, но она не читала, наблюдая, как её подруги по команде готовятся к новому дню. Руби с методичной тщательностью полировала Кресент Роуз, Янг делала растяжку во время утренней тренировки, а Вайсс скрупулезно сортировала флаконы с прахом по типу и мощности. Блейк прочистила горло. — Мне нужен совет. Три головы повернулись к ней с разной степенью удивления. Блейк Белладонна редко просила совета, особенно по личным вопросам. — Что случилось, напарница? — спросила Янг, замирая посреди растяжки. — Жон попросил меня поехать с ним к его семье после миссии, — сказала Блейк, но, заметив, как брови Янг поползли вверх, быстро уточнила: — Чтобы помочь с Синтией. Он считает, что для нее будет лучше, если мы обе будем рядом во время адаптации. — Это имеет смысл, — задумчиво кивнула Руби. — Ты очень хорошо с ней ладишь. — И ты понимаешь её особенности как фавна лучше любого из нас, — прагматично добавила Вайсс. Блейк теребила уголок книги. — Я не уверена, что это хорошая идея. Знакомство с его семьей... это сложно. — Потому что ты фавн? — прямо спросила Янг. — Отчасти, — признала Блейк. — Но также из-за того, как это может выглядеть. Мы приедем с ребенком — ребенком-фавном, — о котором оба заботимся. — Как семья, — сказала Руби, и её глаза расширились от понимания. — Именно. А мы не... В смысле, мы с Жоном даже едва ли друзья. Янг отложила эспандер и села рядом с Блейк. — Да ладно, это неправда. Может, раньше вы и не были близки, но все меняется. Вы уже почти месяц вместе воспитываете ребенка. — Это не воспитание, — возразила Блейк. — Это временная опека. Вайсс издала скептический звук. — Блейк, я видела, как ты смотришь на этого ребенка. Как вы оба смотрите. В этих чувствах нет ничего «временного». Блейк почувствовала, как к щекам приливает жар. — Дело не в этом. Дело в том, что подумает его семья? Сын-человек привозит домой девушку-фавна и ребенка-фавна? — Жон не пригласил бы тебя, если бы думал, что у его семьи будут с этим проблемы, — рассудила Руби. — Он кажется вполне уверенным, что они будут рады вам обеим. — К тому же, — добавила Янг с озорным блеском в глазах, — неужели тебе даже немного не любопытно взглянуть на семью, которая произвела на свет Жона Арка? Семь сестер, Блейк. Семь. Подумай о компромате. Вопреки себе Блейк слегка улыбнулась. — Я не собираюсь шпионить за его семьей, Янг. — Конечно, нет, — чопорно сказала Вайсс. — Но есть практическая ценность в понимании потенциальной среды обитания Синтии. Если Жон серьезно настроен дать ей дом, ты должна знать, что это за дом. Блейк не рассматривала ситуацию под таким углом. Она посмотрела на книгу, думая о крошечном личике Синтии и её нежных кошачьих ушках. — Я действительно хочу убедиться, что она будет в безопасности. И счастлива. — Тогда, похоже, у тебя есть ответ, — сказала Руби с присущей ей простотой. — Кроме того, — добавила Янг, снова растягиваясь на полу, — какая альтернатива? Вернешься в свою пустую квартиру в Вейле на каникулы? А так ты получишь домашнюю еду и обнимашки с ребенком. Блейк приподняла бровь. — Я способна приготовить себе еду. — Разогревание консервированного тунца не считается готовкой, — поддразнила Янг. Прежде чем Блейк успела ответить, их прервал тихий стук в дверь. Руби подскочила открыть и увидела на пороге Жона с Синтией на руках. — Доброе утро, — поприветствовал он, выглядя слегка измотанным. — Извините, что беспокою, но Блейк... а, вот ты где. Синтия все утро капризничает и постоянно оглядывается, будто ищет кого-то. Или что-то. Я подумал, может быть... Блейк уже пересекала комнату. — Дай мне её. Как только Синтия заметила Блейк, её крошечное личико просияло, и она потянулась ручками, хватая воздух. — Видишь? — сказал Жон с явным облегчением в голосе. — Она хотела к тебе. Тепло разлилось в груди Блейк, когда она взяла Синтию, которая тут же успокоилась, прижавшись к ней и вцепившись маленькими пальчиками в рубашку Блейк. Янг поймала взгляд Блейк через плечо Жона; выражение её лица буквально кричало: «Я же говорила!». — Спасибо, — сказал Жон. — Я перепробовал все: кормление, смену подгузника, ту деревянную погремушку — но она просто продолжала смотреть в сторону твоей комнаты. — Все в порядке, — заверила его Блейк, мягко покачивая Синтию. — Вероятно, она просто привыкла к нашему распорядку. — Кстати о распорядке, — продолжил Жон, — я думал, нам стоит начать планировать поездку к моей семье. Миссия официально заканчивается через десять дней, и нам нужно организовать транспорт. Блейк подняла глаза, встретив его полный надежды взгляд. За его спиной она видела своих подруг, наблюдающих с разной степенью одобрения: поднятый вверх палец Янг, энергичные кивки Руби, даже сдержанный кивок одобрения от Вайсс. — Хорошо, — решила она. — Я поеду. Ради Синтии. Лицо Жона расплылось в облегченной улыбке. — Отлично! Моя семья полюбит вас — обеих. И для Синтии будет полезно постоянство. Пока он углублялся в детали о доме своей семьи и вариантах проезда, которые он имел в виду, Блейк заметила, как Янг с понимающей ухмылкой беззвучно произносит: «Ради Синтии, конечно». Блейк решила проигнорировать поддразнивания напарницы, сосредоточившись на теплом весе Синтии в своих руках и неожиданном пути, который лежал впереди. Она не планировала посещать дом сокурсника во время каникул, тем более с ребенком на руках. Но с другой стороны, ничто за последнюю неделю не шло по плану. И почему-то это больше не казалось чем-то плохим. /-/ Дни до их отъезда пролетели в тумане отчетов о миссии, ухода за ребенком и приготовлений. По мере того как команды завершали последние патрули вокруг Медоубрука, реальность того, что будет дальше, начала давить на плечи Блейк. За три дня до запланированного отъезда Жон подошел к Блейк на кухне фермерского дома. Она готовила смесь для дневного кормления Синтии; её движения стали автоматическими после недель практики. — Привет, Блейк, — поздоровался Жон, выглядя немного неуверенно. — Могу я попросить об огромном одолжении? Блейк подняла взгляд от мерной ложки. — В чем дело? — Звонил Озпин. Ему нужно, чтобы я лично подал наш финальный отчет о миссии завтра — что-то насчет «несоответствий в наших обновлениях статуса». Думаю, он знает о Синтии. — Это... тревожно, — осторожно сказала Блейк. — Возможно, но я не думаю, что он сердится. Просто это Озпин — таинственный и желающий знать всё, — Жон провел рукой по волосам. — В общем, мне нужно завтра быстро смотаться в Вейл. Я вернусь на следующий день, но... — Тебе нужно, чтобы кто-то присмотрел за Синтией, — закончила за него Блейк. — Ты не против? Ей комфортнее всего с тобой, и твоя команда тоже будет здесь, так что у тебя будет подмога. Блейк кивнула без колебаний. — Конечно. Мы справимся. — Спасибо, — сказал Жон, и видимое облегчение отразилось на его лице. — Ты меня спасаешь. Я уже поговорил с семьей — все организовано для нашего визита, как только я вернусь. Они с нетерпением ждут знакомства с вами обеими. Уточнив ещё несколько деталей о графике Синтии и подготовленных припасах, Жон ушел собирать вещи для своей короткой поездки в Вейл. Блейк закончила готовить смесь, её разум был занят мыслями о предстоящем визите в дом Арков. /-/ На следующее утро Жон уехал рано, передав спящую Синтию на руки Блейк с таким естественным доверием, что никто из них не прокомментировал это. Он должен был вернуться следующим вечером, а на следующий день они отправлялись к его семье. Блейк провела утро с Синтией в общей комнате фермерского дома, тихо читая, пока ребенок дремал в переносной люльке. Остальная часть команды RWBY ушла в деревню помогать с общественным проектом, оставив Блейк наслаждаться редким покоем. Когда они вернулись к обеду, Янг заметила Блейк, сидящую, скрестив ноги, на полу рядом с Синтией, которая проснулась и пыталась поймать маленькую машинку, сделанную Реном. — Ну, посмотрите на нее, играет в преданную мамочку, — поддразнила Янг, плюхаясь на диван. — Тренируешься перед встречей с родней мужа? Бант Блейк дернулся от раздражения. — Они мне не родня мужа, Янг. — Пока нет, — преувеличенно подмигнула Янг. — Но ты едешь в дом его семьи. С ребенком. Это практически семейная идиллия. — Янг, — вздохнула Вайсс, ставя сумку. — Перестань дразнить Блейк. Это практическая договоренность ради блага Синтии. — Да, да, — согласилась Янг, хотя ухмылка никуда не делась. — Совершенно практическая. Точно так же, как вся деревня «практически» считает вас парой с очаровательным ребенком. — Что? — Блейк резко подняла голову. Руби метнулась между ними, махая руками. — Янг, ну же! Блейк просто хороший друг Жона и Синтии. — Очень хороший друг, — подчеркнула Янг, снова подмигнув. — Такой, который знакомится с родителями. Интересно, устроит ли мама Арк тебе допрос с пристрастием: «Каковы ваши намерения в отношении моего сына, юная леди?» — Янг, хватит, — тверже сказала Вайсс. — Блейк явно не по себе. Но Янг вошла во вкус. — Спорим, у них по всем стенам развешаны детские фото Жона. Маленький Жонни в ванне. Его первые шаги. О! А его сестры могут рассказать тебе все те неловкие истории... Глаза Руби расширились, когда она наконец заметила выражение лица Блейк. — Эм, Янг? Может, тебе стоит... — ...а потом тебе придется спать в его детской спальне, — продолжала Янг, ничего не замечая. — С плакатами маленького Охотника и... — ХВАТИТ! — крикнула Блейк, напугав Синтию, которая тут же заплакала. В комнате повисла тишина, нарушаемая только плачем ребенка. Блейк немедленно подхватила Синтию, прижимая её к себе и бормоча тихие извинения, пока укачивала. — Блейк, я просто шутила, — сказала Янг; её дразнящая ухмылка сменилась искренней озабоченностью. Но в Блейк что-то прорвалось — плотина тревоги, которая копилась с момента приглашения Жона. — Это не смешно, — сказала она напряженным голосом, расхаживая с все ещё капризничающей Синтией. — Ничего из этого не шутка. Я еду в дом его семьи — человеческой семьи, которую я никогда не встречала, — с ребенком-фавном, которого мы нашли в лесу. Вы хоть представляете, как это страшно? Руби осторожно шагнула вперед. — Блейк... — Что если я им не понравлюсь? — продолжала Блейк, не в силах остановиться теперь, когда слова хлынули потоком. — Что если у них предубеждения против фавнов? Что если они решат, что я недостаточно хороша, чтобы быть рядом с их сыном? Что если они подумают, что я пытаюсь обманом заставить его растить чужого ребенка? — Блейк, Жон бы не... — попыталась вставить слово Вайсс. — А что насчет Жона? — не унималась Блейк, и её шаги становились все более нервными, пока Синтия продолжала плакать. — Он действительно согласен со всем этим? Ребенок свалился в его жизнь, ответственность, о которой он не просил? Что если он просто слишком вежлив, чтобы сказать, что жалеет о том, что нашел её? Что если он чувствует себя в ловушке? Что если... — БЛЕЙК! — крикнули все три её напарницы одновременно. Блейк остановилась, тяжело дыша, все еще защитно обнимая Синтию. Плач ребенка стих до икающих всхлипов, её крошечные ручки цеплялись за рубашку Блейк. Янг медленно приблизилась, подняв руки в примирительном жесте. — Прости. Я не знала, что ты так нервничаешь из-за этого. — Это не твоя вина, — сказала Блейк, и боевой запал покинул её. — Я держала это в себе. Я просто... я не знаю, как это делать. Как делать все это. Руби подошла к ней, мягко коснувшись руки. — Никто из нас не знает. Но ты делаешь это не одна. — Жон сам решил пригласить тебя, — практично заметила Вайсс. — Он хочет, чтобы ты была там. И, судя по всему, что мы видели, его забота о Синтии искренняя. — А если его семья окажется кучкой придурков, — добавила Янг, — в чем я сильно сомневаюсь, мы приедем и заберем тебя. Немедленно. Эвакуационная миссия команды RWBY, без лишних вопросов. Блейк посмотрела на каждую из своих подруг, чувствуя прилив благодарности за их поддержку. Синтия затихла у нее на руках, моргая янтарными глазами и глядя на нее с выражением, почти похожим на беспокойство. — Извините, что сорвалась, — тихо сказала Блейк. — Не извиняйся, — настояла Руби. — Мы команда. Это значит быть рядом и в трудные моменты тоже. — Кроме того, — добавила Янг, теперь мягче, — приятно видеть, что тебе так не все равно. Насчет них обоих. Блейк посмотрела на Синтию, которая полностью успокоилась и теперь довольно сосала собственный кулак. — Мне не все равно, — признала она. — Это меня и пугает. — Забота всегда сопряжена с риском, — сказала Вайсс с неожиданной мягкостью. — Но из того, что я наблюдала, Жон Арк, возможно, действительно стоит этого риска. Блейк приподняла бровь, услышав такое нехарактерное одобрение от Вайсс. — Как друг и со-опекун, — чопорно уточнила Вайсс. — Давайте не будем увлекаться. Легкая улыбка тронула губы Блейк. — Конечно. — Итак, — рискнула спросить Руби, — тебе лучше? Блейк сделала глубокий вдох, честно обдумывая вопрос. Тревога не исчезла, но после того, как она озвучила свои страхи вслух, они почему-то стали казаться менее подавляющими. — Думаю, да, — сказала она. — По крайней мере, я не собираюсь отступать. Синтии нужна эта стабильность, и я обещала Жону помочь. — Вот это настрой, — подбодрила Янг. — И эй, я правда извиняюсь, что давила на больное. Никаких больше шуток про родню, обещаю. — По крайней мере, пока они действительно не станут твоей родней, — пробормотала Руби себе под нос, заслужив резкий взгляд от Блейк и одобрительную ухмылку от Янг. — Шаг за шагом, — твердо сказала Блейк. — Пока мне просто нужно пережить этот визит, не запаниковав и никого не обидев. — Ты справишься, — заверила её Вайсс. — Просто будь собой. — Кроме, может быть, той части, где ты задумчивая и загадочная, — предложила Янг. — Может, стоит немного прикрутить это на семейном ужине. Несмотря ни на что, Блейк рассмеялась. — Я постараюсь. Пока её подруги перешли к обсуждению деревенского проекта, над которым работали, Блейк посмотрела на Синтию, уснувшую у нее на руках. Мирное выражение лица ребенка успокоило её, напомнив, почему она вообще согласилась на это пугающее путешествие. Ради Синтии она могла встретиться со своими страхами. Ради этой крошечной жизни, которая неожиданно стала так важна для нее, Блейк выйдет из зоны комфорта — даже если это означает столкновение с неизвестной территорией дома семьи Арк. И, может быть, только может быть, малая часть её делала это и ради Жона тоже.