Глава 10: Отчет

80 г. П.В. — Середина мая «Буллхед» ровно гудел, неся Жона к ближайшей станции ретрансляции ККТ. Медоубрук находился слишком далеко для прямой связи с Биконом, поэтому ему пришлось отправиться на этот аванпост — небольшую военную базу, поддерживающую каналы связи с отдаленными поселениями. Когда борт начал снижение, Жон просмотрел свои записи о миссии. Он подготовил тщательный отчет: статистика активности Гримм, улучшения безопасности деревни, совместные усилия с местным руководством. Все было в порядке, за исключением одной детали, которую он не включил ни в одну официальную документацию — Синтии. При мысли о малышке грудь сжало от неожиданных эмоций. Только сегодня утром он передал её на руки Блейк, и доверие в этих крошечных янтарных глазках едва не сломило его. Менее чем за две недели Синтия стала центральной частью его жизни так, как он и представить себе не мог. После приземления Жона проводили в комнату связи. Экран мигнул и ожил, показав профессора Озпина, сидящего за своим столом с неизменной кружкой кофе в руке. — Мистер Арк, — поприветствовал Озпин легким кивком. — Полагаю, ваше путешествие прошло без происшествий? — Да, сэр, — подтвердил Жон. — Никаких столкновений с Гримм на маршруте. — Отлично. Судя по вашим отчетам, ситуация в Медоубруке значительно стабилизировалась. Жон выпрямился. — Да, сэр. Активность Гримм находится на самом низком уровне с момента нашего прибытия. Восточное гнездо нейтрализовано, а северные миграционные пути отведены от поселения. Жизнь в деревне вернулась в нормальное русло — лесозаготовки возобновились три дня назад на полную мощность. — Впечатляющая работа, — прокомментировал Озпин, делая глоток из кружки. — Обе команды под вашей координацией проявили себя великолепно. Жон почувствовал прилив гордости от редкой похвалы. — Спасибо, сэр. Все ребята были на высоте. — Несомненно, — выражение лица Озпина оставалось нейтральным, но что-то в его глазах изменилось. — А как поживает ваше неожиданное пополнение? Синтия, если не ошибаюсь? Жон замер, забыв о подготовленном докладе. — Я... как вы... — У меня свои методы, мистер Арк, — ответил Озпин с едва заметным намеком на улыбку. — Деревенские чиновники имеют обыкновение докладывать о необычных происшествиях, особенно если в них замешаны мои студенты и брошенные младенцы. Мысли Жона лихорадочно метались. Он не упоминал Синтию ни в одном официальном отчете, опасаясь возможных осложнений. — Сэр, я могу объяснить. Мы нашли её в лесу во время обычного патрулирования. Там была записка с упоминанием «Белого Клыка», и мы не могли просто... Озпин поднял руку, останавливая сбивчивые объяснения Жона. — Мистер Арк, у вас нет неприятностей. Я лишь интересуюсь благополучием ребенка. Жон медленно выдохнул, собираясь с мыслями. — Она в порядке, сэр. Здорова, растет. Нам удалось интегрировать уход за ней в график миссии без ущерба для обязанностей. — Так я и понял из тщательно детализированных отчетов, в которых каким-то чудом ни разу не упоминалось о её существовании, — сухо заметил Озпин. — Я не был уверен насчет протокола, — признался Жон. — И не знал, не подвергнет ли упоминание о ней риску, если отчеты будут перехвачены. Озпин мгновение изучал его. — Разумная предосторожность. И каковы ваши планы насчет ребенка после завершения миссии? Жон выпрямился. — Я везу её в дом моей семьи в Ансель. У них есть ресурсы, чтобы обеспечить её безопасность, по крайней мере, пока мы не найдем более постоянное решение. — Понимаю, — взгляд Озпина был проницательным. — И мисс Белладонна будет сопровождать вас, насколько я понимаю? Жон удивленно моргнул. — Да, сэр. Блейк играет важную роль в уходе за Синтией. Она понимает её потребности как фавна. — Практичное решение, — заметил Озпин, хотя что-то в его тоне подсказывало, что он видит больше, чем Жон намеревался раскрыть. — А что вы сами чувствуете по поводу этой ситуации, мистер Арк? Вопрос застал Жона врасплох. Он ожидал расспросов о логистике, безопасности, возможно, даже выговора за несоблюдение протоколов. Но этот личный вопрос от обычно сдержанного директора на мгновение лишил его дара речи. — Я... ну, это было не то, чего я ожидал, когда мы брались за эту миссию, — осторожно начал Жон. — В жизни мало что бывает ожидаемым, — прокомментировал Озпин. Жон кивнул, собираясь с мыслями. — Сначала я был сосредоточен только на её безопасности. Казалось, это правильно. Но теперь... Он замолчал; образы проносились в голове: Синтия, мирно спящая в люльке; её крошечная ручка, сжимающая его палец; то, как она с таким доверием смотрела на Блейк; незнакомое, но глубокое чувство, которое переполняло его каждый раз, когда он держал ее на руках. — Теперь все по-другому, — продолжил Жон, и его голос окреп. — Она больше не просто ответственность. Она... Синтия. Этот маленький человечек, который каким-то образом стал важен для всех нас, но особенно для Блейк и меня. Озпин молчал, позволяя Жону продолжить. — Я знаю, это сложно. Я знаю, есть тысяча причин, почему это не должно сработать. Но когда я думаю о её будущем, я не могу представить, что меня в нем не будет, — Жон посмотрел прямо в камеру, удивленный собственной убежденностью. — Я хочу защитить её, профессор. Я хочу дать ей хорошую жизнь. — Даже если это означает значительные изменения в ваших собственных планах? — спросил Озпин нейтральным тоном. — Да, — ответил Жон без колебаний. — Ради некоторых вещей стоит менять планы. Озпин долго изучал его, затем слегка кивнул. — Жизнь часто преподносит нам неожиданные повороты, мистер Арк. Мера человека не в том, чтобы избегать таких сложностей, а в том, как он их встречает, — он поставил кружку с кофе. — Из того, что я наблюдал, вы встречаете их достойно. — Спасибо, сэр, — ответил Жон, удивленный одобрением. — Что касается официальных аспектов этой ситуации, — продолжил Озпин, — я поручу профессору Гудвич подготовить необходимую документацию. Документы о временной опеке для начала. Они обеспечат юридическую защиту Синтии, пока рассматриваются долгосрочные варианты. — Это было бы очень кстати, — согласился Жон, чувствуя облегчение от такой практической поддержки. — Я понимаю ваши опасения по поводу связи с «Белым Клыком», — добавил Озпин. — Будьте уверены, мы сохраним надлежащую конфиденциальность во всех официальных записях. Жон благодарно кивнул. — А... как насчет моей семьи? Им понадобится специальный допуск или что-то в этом роде? — Семья Арк имеет давние связи с академией Бикон, — ответил Озпин с легкой улыбкой. — Полагаю, им можно доверить деликатные вопросы. Что-то в том, как Озпин это сказал, заставило Жона задуматься, как много директор знает о его семье. — Итак, — продолжил Озпин, — полагаю, мы обсудили основные пункты вашего отчета. Если нет ничего другого, что вы хотели бы обсудить? Жон заколебался, затем задал вопрос, который не давал ему покоя. — Сэр, вы думаете, я поступаю правильно? Отвозя Синтию к своей семье, я имею в виду. Выражение лица Озпина смягчилось почти незаметно. — Мистер Арк, по моему опыту, «правильный поступок» редко бывает очевидным. Но обеспечить безопасность, заботу и любовь ребенку, который в этом нуждается? Я знаю мало начинаний более достойных. Он сделал паузу, затем добавил: — И, если это что-то значит, я считаю, что вы и мисс Белладонна проявили замечательное благоразумие и сострадание в этой неожиданной ситуации. Жон почувствовал, как гора свалилась с плеч. — Спасибо, профессор. — Бумаги будут ждать вас по возвращении в Бикон после вашего... семейного визита, — сказал Озпин. — Счастливого пути, мистер Арк. Экран погас, оставив Жона наедине со своими мыслями. Разговор прошел совсем не так, как он ожидал, но каким-то образом он почувствовал больше уверенности в выбранном пути. Готовясь к обратному путешествию в Медоубрук, он мысленно вернулся к Блейк и Синтии. Ему не терпелось поскорее вернуться к ним, чтобы поделиться хорошими новостями о поддержке Озпина и обещанных документах. Впервые с тех пор, как он нашел Синтию в лесу, Жон позволил себе представить будущее, где она остается постоянной частью его жизни — их жизни. Эта мысль одновременно пугала и воодушевляла его. Какие бы трудности ни ждали впереди, Жон был все более уверен, что они встретят их вместе — он, Блейк и их неожиданная маленькая лунная богиня. /-/ Блейк расхаживала по коридору возле комнаты команды RWBY, крепко спящая Синтия покоилась у нее на руках. Ей удалось уложить малышку на дневной сон, но каждый раз, когда она пыталась положить её в люльку, Синтия начинала ворочаться и хныкать, пока Блейк снова не брала её на руки. — Ты тоже скучаешь по нему, да? — прошептала Блейк, поправляя одеяло на крошечных плечиках Синтии. После очередной неудачной попытки положить ребенка Блейк решила проверить, не вернулся ли Жон раньше времени. Это было маловероятно — его не ждали до следующего вечера, — но, возможно, планы изменились. Она направилась к комнате команды JNPR, ненадолго замешкавшись перед тем, как тихо постучать. Дверь открыл Рен, спокойный как всегда, хотя его глаза посветлели при виде Синтии. — Блейк, — тихо поприветствовал он. — Все в порядке? — Да, я просто хотела узнать, не вернулся ли уже Жон. Рен покачал головой. — Ещё нет. Мы ждем его завтра вечером, как и планировалось. Блейк кивнула, пытаясь скрыть разочарование. — Верно. Конечно. Она повернулась, чтобы уйти, но заколебалась. Это могло быть её лучшей возможностью собрать информацию без присутствия Жона. Сделав вдох, она снова повернулась к Рену. — Вообще-то, пока я не ушла... вы знакомы с семьей Жона? С его сестрами? Рен слегка приподнял бровь. — Я не имел такого удовольствия. Нора встречалась с ними один раз, мельком. — Кто там у двери, Рен? — раздался голос Норы из глубины комнаты, а затем и сама девушка выскочила в поле зрения. — Блейк! И бэби-Блейк! Заходите, заходите! Прежде чем Блейк успела возразить, Нора втащила её в комнату. В отличие от организованного хаоса в комнате команды RWBY, у JNPR было на удивление чисто — несомненно, влияние Рена, — за исключением кровати Норы, которая была окружена чем-то, похожим на разобранные части Магнхильды. — Обслуживание оружия, — объяснила Нора, проследив за взглядом Блейк. — Нужно держать бум-палку в идеальном состоянии! — она плюхнулась на аккуратно заправленную кровать Пирры, похлопав по месту рядом с собой. — Так что привело тебя в нашу скромную обитель? — Блейк спрашивала о семье Жона, — пояснил Рен, садясь за стол. — О-о-о, — глаза Норы расширились от восторга. — Разведданные перед визитом! Умно! Нельзя входить туда неподготовленной. Блейк переложила Синтию на другую руку. — Я просто подумала, что было бы полезно знать, чего ожидать. — Ну, я видела их только один раз, когда они приезжали в Вейл, — начала Нора, — но позволь мне сказать тебе, они — СИЛА. Семь сестер! СЕМЬ! Все блондинки, все говорят одновременно, все тискают и дергают Жона, как будто он их личный плюшевый мишка. — Они очень его опекают, — добавил Рен более спокойно. Блейк села на край кровати Пирры, стараясь не потревожить Синтию. — Опекают как? — Ну, — Рен тщательно подбирал слова, — из того, что рассказывал Жон, его сестры всегда присматривали за ним. Будучи единственным мальчиком в семье из восьми детей, и вторым по старшинству при этом, он занимает уникальное положение в семейной динамике. — У него роль старшего брата для большинства из них и второго папы для младших, но его старшая сестра все равно относится к нему как к своему малышу, — вмешалась Нора. — Это странная смесь: он защищает младших, но при этом с ним самим носятся как с писаной торбой. — Звучит... сложно, — заметила Блейк. Нора заговорщически наклонилась вперед. — Но тебе, возможно, стоит быть осторожной с ними. Особенно с младшими сестрами и мамой. — Почему? — У Жона не самый удачный послужной список с девушками, — объяснила Нора. — И его сестры видели, как ему было больно. — Отказы Вайсс показались бы милостью по сравнению с некоторыми историями, которые мы слышали, — добавил Рен. Бант Блейк дернулся от удивления. — Что случилось? Нора и Рен переглянулись. — Не наше дело рассказывать эти истории, — мягко сказал Рен. — Но достаточно сказать, что были инциденты, которые заставили его семью стать очень подозрительной. — Так что ожидай допроса, — предупредила Нора. — Тщательного. Обширного. Возможно, под прицелом семи пар голубых глаз Арков. Блейк сглотнула. — Понятно. — Они хорошие люди, — заверил её Рен. — Просто беспокоятся за брата. — И они абсолютно С УМА СОЙДУТ от маленькой Синтии, — проворковала Нора, нежно пощекотав щечку ребенка. — В хорошем смысле! Спорим, они избалуют её до невозможности. — А что насчет самого Аснеля? — спросила Блейк, вспоминая название родного города Жона. — Что это за место? — Это небольшое сельскохозяйственное поселение примерно в дне пути от Вейла, — объяснил Рен. — Известно своими садами и зерновыми полями. Относительно мирное, с естественными барьерами, которые сводят активность Гримм к минимуму. — Жон говорил, что у его семьи большая ферма на окраине, — добавила Нора. — Вроде как она принадлежит Аркам уже несколько поколений. Очень уютно, по его словам. Блейк попыталась представить это — огромный фермерский дом, полный белокурых сестер, открытые поля, возможно, яблоневые сады. Это так отличалось от её собственного детства на тропических пляжах Менаджери или скрытых лагерей «Белого Клыка». — А как они относятся к фавнам? — тихо спросила она вопрос, который больше всего боялась озвучить. Выражение лица Рена смягчилось пониманием. — Жон никогда не проявлял никаких предрассудков, поэтому я полагаю, что его семья разделяет схожие ценности. — Плюс, он специально пригласил тебя, — заметила Нора. — Он бы не сделал этого, если бы думал, что его семья заставит тебя чувствовать себя некомфортно. Блейк кивнула, несколько успокоенная. — Спасибо. Вам обоим. Это помогает. — Просто будь собой, — посоветовал Рен. — Искренность — всегда лучший подход. — И, может быть, надень что-нибудь с броней! — предложила Нора. — Эти сестры могут быть очень активными в обнимашках. Несмотря на нервозность, Блейк поймала себя на том, что улыбается энтузиазму Норы. — Я учту. — О! И возьми беруши, — продолжила Нора, разогреваясь. — По словам Жона, во время еды там ГРОМКО. Как в зоне боевых действий. — Нора, — мягко упрекнул Рен, — ты заставляешь Блейк нервничать ещё больше. — Нет, все в порядке, — заверила его Блейк, хотя то, как она крепче прижала к себе Синтию, говорило об обратном. — Я ценю, что знаю, чего ожидать. Синтия начала ворочаться у нее на руках, морща крошечное личико и просыпаясь. — Мне пора, — сказала Блейк, вставая. — Скоро её нужно кормить. — Конечно, — кивнул Рен. — Если тебе понадобится помощь с ней, пожалуйста, не стесняйся просить. — Ага! — подпрыгнула Нора. — Тетя Нора и дядя Рен всегда готовы к детскому дежурству! Мы можем научить её крикам ленивцев и любви к блинчикам! Блейк улыбнулась, на этот раз искренне. — Спасибо. За все. Возвращаясь в комнату своей команды, Блейк обдумывала услышанное. Семья Жона казалась... интенсивной. Любящей, но ошеломляющей. Больше всего её беспокоили заботливые сестры — что они подумают о бывшем члене «Белого Клыка», помогающем растить найденыша их брата? Синтия издала тихий мяукающий звук, моргая янтарными глазами и глядя на Блейк. — Все будет хорошо, — прошептала Блейк, пытаясь убедить в этом себя так же, как и ребенка. — Они любят Жона, а Жон заботится о тебе. Это главное. Завернув за угол в коридор своей команды, Блейк заметила знакомую фигуру в дальнем конце — высокую, светловолосую и увешанную сумками. — Жон? — удивленно окликнула она. Он обернулся, и его усталое лицо мгновенно просияло при виде нее и Синтии. — Блейк! Я сел на ранний рейс. Когда он поспешил к ним, Блейк почувствовала, как неожиданная волна облегчения накрыла её. Какие бы трудности ни ждали впереди с семьей Арк, по крайней мере, она не столкнется с ними в одиночку.