Древнее проклятие

Кажется, строчки перед глазами начали расплываться где-то между описанием проклятий на крови и артефактами. Усталость навалилась мягко, и я провалилась в сон, а пальцы, сжимавшие край книги – разжались.  Темнота вокруг расступилась, и сейчас я стою посреди…леса? Деревья с серой корой уходили куда-то ввысь, растворяясь в густом тумане. Здесь нет ни ветра, ни единого шороха, ни птичьего пения, словно время здесь замерло. Но внутри было чувство, что я оказалась там, где должна была.  Туман расступился и появилась она. Мирандела. Её книгу я только что держала в руках, а теперь она стояла передо мной живая. Нет, не живая, но настоящая? Мы похожи. Даже очень. Те же рыжие вьющиеся волосы и темные зелёные глаза, но черты ее лица острее и выглядела она старше. Улыбка на её лице тёплая – напоминает улыбку мамы. На ней было струящееся белое платье в пол,сотканное, казалось, не из ткани, а из самого тумана, что застыл вокруг – лёгкое, невесомое, оно мягко обтекало её фигуру, подчеркивая тонкую талию и плавные изгибы  бёдер, и при каждом её движении, по подолу пробегала серебристая рябь, словно лунный свет, скользил по водной глади. Вырез платья открывал ключицы и изящную линию плеч, но не выглядел вызывающе, скорее благородно и сдержанно, под стать самой Миранделе. — Моя дорогая девочка, — произнесла она и её голос раздался эхом, прокатившись по застывшему лесу. — Я рада видеть тебя. Я стояла не в силах вымолвить и слова. Сердце билось где-то у самого горла, а мысли разбегались, как испуганные мыши.  — Я... Я тоже? Рада видеть Вас, —выдавила наконец, и голос прозвучал так жалко и неуверенно, что я и сама бы себе не поверила. Мирандела рассмеялась и смех её был мягким и искренним, без тени усмешки на её бледном лице. — Ты боишься? — спросила она, чуть склонив голову к плечу.   — Нет, — на этот раз голос прозвучал твердо. — Не боюсь. Просто… Я не ожидала увидеться вот так … лицом к лицу. Она протянула руку и коснулась моего лица. Я вздрогнула от неожиданности, почувствовав легкое прикосновение и странное тепло, прокатившееся по всему телу. — Я покровительница нашего рода, и после своей смерти я не ушла за грань. Я выбрала остаться между мирами, чтобы присматривать за своими детьми. И за детьми их детей. Я прихожу в трудный час, чтобы помочь и направить. Мирандела убрала руку с моего лица и, тяжело выдохнув, обвела взглядом застывши лес.  — Это место – моё убежище. Здесь нет времени и звуков. Только покой, — спокойно закончила свой рассказ она.  — То есть… я здесь, потому что вы хотите мне помочь? — неуверенно спросила я. Мирандела вновь вернула свой взор ко мне и, чуть улыбнувшись, подтвердила догадки: — Да. Ты уже сделала первый шаг, Сильфида, — сделав паузу, её лицо в миг стало серьезным. — То, что случилось с вампирами – тёмная магия. И пришло время узнать, как всё произошло.  Она протянула руку, и я вложила свои пальцы в ее ладонь… миг и туманный лес вокруг нас начал плыть. Теперь перед глазами тёмная поляна, освещённая лишь светом факелов, и фигуры в темных плащах, склонившиеся над каменным алтарём.  — За всем стоят тёмные ведьмы, их еще зовут отступницами, — в её голосе прорезалась старая глубокая боль. — Инквизиторы охотились на них, люди боялись. Те, кто смог выжить – объединились в ковены, движимые жаждой крови, местью и ненавистью.  Картины прошлого плыли вокруг нас, и я видела лица женщин, искаженные гневом и обидой, сцены полные крови и боли, вспыхивали словно молнии. То, что они пережили было страшным кошмаром.  — Когда всё закончилось, они отказывались соблюдать кодекс и начали мстить… Их можно понять, но… некоторые из них сходили с ума от власти, которую им давала магия.  Картины вокруг продолжали меняться, и я видела женщин с глазами – в которых горела боль и голод… Жажда силы.  — Они хотели власти…? — Изначально, они хотели отомстить обидчикам. И они нашли способ стать сильнее. Возвыситься и получить власть, которую никто не посмеет оспорить, — глубоко вздохнув, она продолжила. — Они хотят бессмертия. — Это же невозможно! — Возможно, родная… И, именно, вампирская кровь несет в себе эту силу. — Они хотят выкачать силу из вампиров? Но как? — Они решили попробовать. Мирандела крепче сжала мою руку и на этот раз переход был резким. Туман схлопнулся и разлетелся. Мы стояли на той самой темной поляне, позади женщин в плащах. Они стоят вокруг каменного алтаря. Их лица были скрыты капюшонами, но их аура… она была холодной и липкой, как прикосновение самой смерти. Одна из них, кажется главная, стояла ближе всех к алтарю. Она была высокой, а из-под капюшона спускалась длинная черная коса. На самом алтаре лежал клинок – длинный, узкий с алым камнем на рукояти. — Это артефакт, — прошептала Мирандела рядом со мной. — Они дали ему физическую форму, смешав вампирскую кровь с собственной магией. Он должен был стать ключом к бессмертию. Мирандела замолчала и в это мгновение ведьмы начали ритуал. Их голоса слились в низкое, гортанное пение на древнем языке. Я не смогла разобрать всё, лишь некоторые обрывки фраз. Ветер набирал силу и пламя факелов взвилось, меняя цвет на неестественно синий. Женщина с чёрной косой взяла клинок и резко провела лезвием по запястью. Её алая кровь окропила алтарь, а остальные ведьмы последовали её примеру и камень на рукояти начал светиться багровым светом. Я услышала слова их заклятия четко: «Пусть сила их станет нашей. Пусть кровь их наполнит нас вечной жизнью».  Внутри меня всё похолодело, и я почувствовала мурашки на своей спине. А потом камень ярко вспыхнул и … взорвался, разлетаясь на мелкие крупицы. Из него вырвалась волна тьмы, что прошла сквозь ведьм, словно порыв ледяного ветра, и растворилась в пространстве. Ведьмы закричали от ярости – ритуал провалился и вместо того, чтобы дать им желанное бессмертие, он превратил вампирскую кровь в отраву.  — Это… ужасно. — Да. Ситуацию усугубляет то, что проклятие вышло из-под контроля и начало пожирать носителей крови, —произнесла полушёпотом она. — Пока клинок существует, проклятие будет жить. — Её голос звучал тихо, но в нём звенела сталь. — Единственный способ остановить всё – уничтожить клинок, но просто так к нему не подобраться. Ведьмы спрятали его, продолжая охранять. Они до сих пор пытаются добиться результата. — Поэтому проклятие набирает силу? — я вспомнила рассказ Рейджи в библиотеке.  Мирандела молча кивнула. — Где они прячут этот клинок? — Я покажу тебе, когда придёт время, — и она вновь нежно коснулась моего лица. — Ты должна быть готова, но твой дар всё ещё спит. Ты сможешь остановить их, но тебе понадобится помощь. Я знала о ком она говорит. — Рейджи, — едва слышно слетело его имя с моих губ. — Да. Вы – две части одного пророчества, — улыбнувшись, сказала она. И, готова поклясться, в её глазах появился хитрый огонёк. Туман начал сгущаться вокруг неё, и я почувствовала, как сон начинает отступать. — Я еще приду к тебе, — донёсся её голос издалека и она исчезла. Я резко открыла глаза. Сердце бешено колотилось, но теперь я знала правду. Осталось дело за малым – пробудить свой дар. Всего лишь.  В дверь постучали и раздался знакомый мужской голос: — У тебя всё в порядке?