По следам воспоминаний

      Миссия была из разряда обычных. Одно влиятельное лицо на планете Дентуро утверждало, что их ресурсы расхищаются и продаются по Галактике, в то время как местное население страдает от нехватки. Лицо утверждало, что всем заправляет разросшийся местный клан, с которым состоят в сговоре некоторые его коллеги. От Ордена, с которым лицо вышло на связь, требовалось предоставить ему охрану и помочь переправиться на соседнюю планету, с властями которой вот-вот должно быть достигнуто важное соглашение. Лицо утверждало, что сможет предъявить доказательства сговора и получить поддержку от соседней планеты, но очень опасается за свою жизнь.       — Всё то же самое, — выслушав учителя, удручённо подытожил Оби-Ван, как будто бы рассчитывающий, что Совет может вдруг отправить его на какую-нибудь захватывающую миссию, где потребуется провести тщательное расследование, вступить в сражение и через считаные дни упрятать за решётку всех виновных.       — Я бы не стал делать поспешные выводы, — ответил ему Квай-Гон. — На месте всё может измениться в любую минуту. К тому же лицо успело сообщить, что местный клан заведует портом, а значит, многие поставки и вылеты контролируются ими и…       — …и поэтому вы решили внедрить Кэла в качестве рабочего в порт, чтобы он поговорил с местными и посмотрел на всё, что там творится, незамутнённым взглядом, — торопливо закончил за него Оби-Ван. — Мудро, учитель. Ему, в отличие от нас, никто не станет морочить голову.       Однажды, когда он овладеет должным терпением, из Кеноби выйдет отличный, рассудительный и храбрый, рыцарь-джедай, заключил про себя Квай-Гон, несколько гордый от того, как его падаван меняется с годами, настолько, что уже понимает его мысли раньше, чем он их изложит.       — Будем надеяться, что всё так и будет, — только и сказал он вслух.       Поскольку полёт был долгим и не предвещал опасностей, то оба джедая, сами того не подозревая и не сговариваясь, расслабились и принялись перебирать в памяти одни и те же события минувших месяцев.

***

      Тогда они летели обратно на Корусант. Очередная миссия была окончена. На планете были достигнуты договорённости о мирном урегулировании конфликта между двумя враждующими расами, потому джедаи были более чем довольны проделанной работой. Мейс Винду вышел с ними на связь, едва только они покинули планету.       — Нами получены тревожные известия с Богано, — говорил он, — местные жители видели джедая, искавшего что-то в окрестностях. Вот только Орден не получал с Богано запрос о помощи и не направлял туда никого.       Оби-Ван, сидевший за штурвалом корабля, приподнял бровь и переглянулся с учителем.       — С чего же местные жители решили, что видели именно джедая? — озвучил их общую мысль Квай-Гон.       — Из-за двухклинкового светового меча, которым тот воспользовался, когда на него напали дроиды, охранявшие частную собственность, — ответил Винду. — Не знаем, что это — ошибка местных жителей или же чья-то намеренная акция, чтобы дискредитировать Орден, но мы желали бы, чтобы вы слетали на Богано и всё разузнали на местности. Планета будет вам по пути.       — Принято, — только и сказал Квай-Гон и отжал кнопку связи. — Оби-Ван, смени курс на Богано.       Последний выстроил новый маршрут и повернул руль.       — Не так уж это и по пути, — буркнул он, немного раздосадованный тем фактом, что сегодня точно не вернётся в Храм и не повидается с друзьями.       — Ты хотел бы поспорить с решением Мейса Винду о том, насколько важно слетать на Богано? — отозвался на его замечание Квай-Гон.       Годы назад Оби-Ван, конечно же, смутился бы, взволновался и поспешил извиниться за свой тон, но теперь лишь спокойно повернул к учителю голову. Как-никак их отношения уже давно перешли в дружеское русло, и в свои семнадцать он мог считать себя полноправным партнёром Квай-Гона.       — Я думал, вы захотите поспорить, учитель, — уточнил Оби-Ван. — Вы ведь любите бросать Совету вызов, а мастер Винду «любит» с вами спорить, — подметил он, криво улыбнувшись.       — Не в этот раз, — сухо ответил Квай-Гон и задумчиво уставился в синеву космоса.       Оби-Ван надеялся, что учитель раскроет тяготившие его мысли, но тот почему-то молчал, даже когда они подлетали к Богано. Не завладели его вниманием ни живописные места, покрытые густой растительностью, ни безобидные существа, кои водились на лугах и кристально-чистых озёрах, ни отдалённые поселения, где выглядывали настороженные жители. Казалось, учитель «загрузился» какими-то тяжёлыми думами, как компьютер в Храме, и следовал только одной цели. Оби-Ван хотел бы его спросить, в чём дело, но решил, что лучше повременить. Чем быстрее они во всём разберутся, тем быстрее полетят обратно.       Сам же Квай-Гон неоднократно замечал на себе обеспокоенные взгляды Оби-Вана, но пока не желал тревожить падавана без повода и грузить недобрыми мыслями. Сообщение Винду насторожило и его самого. Джедаи владели разными мечами, но двухклинковыми очень и очень редко. Не то чтобы владение таким мечом было запрещено, но оно не казалось практичным, учитывая их частые вылеты. Двухклинковый меч требовал больше терпения, времени и усердия, и джедаи обычно отдавали предпочтение чему-то удобному и более надёжному. Квай-Гон напрягал память, но не мог вспомнить, кто из мастеров мог владеть таким мечом в эти годы, зато он помнил по старым историям ситхов, что любили более грозное оружие. Двухклинковый меч был зарождён именно ими. Но не мог же один такой вдруг возникнуть на Богано? Нет, это решительно невозможно. Джедаи давно бы почувствовали возмущение в Силе. Но кто же тогда заимел двухклинковый световой меч и почему он не может его вспомнить?       Чтобы быстро перебираться по местности, пришлось временно арендовать лендспидер, и то полёты и опрос местных жителей отняли целый день.       — Мы видели его там. В той стороне.       К закату следующего дня джедаи наконец-то летели к одной из пещер, куда нырнул искомый ими объект, и оставили транспорт у входа. Квай-Гон несколько раз взывал к Силе, но не ощущал ничего настораживающего поблизости, и это казалось ему очень странным.       — Будь начеку, падаван, — произнёс он вслух, — порой даже самые безобидные на вид существа могут оказаться куда опаснее, чем те, кого глаз инстинктивно привык выделять.       — Это вы о тех пушистых богликах, что прыгали в траве, учитель? — с улыбкой уточнил Оби-Ван.       — Не время для шуток, — упрекнул его Квай-Гон, всматриваясь в темноту пещеры.       Её глубина тоже не сулила опасностей: не было ни чьих-либо костей, ни останков какого-нибудь оружия, ни следов разрушений. Пройдя дальше, джедаи вышли на более освещенный участок. Над ними было открытое пространство, виделся край неба, и заходящий свет солнца отражался от светлых камней по обеим сторонам.       — Нет! Вернитесь! Я здесь! Здесь, на Богано!       Квай-Гон и Оби-Ван остановились одновременно. В Силе чувствовалось присутствие ещё одного джедая, чувствовалось его отчаяние и усилия, которые он прилагал, чтобы чего-то добиться.       — Откликнитесь же! — доносился его голос.       — Он взывает к Силе с просьбой о помощи, — прошептал Оби-Ван, озадаченный не меньше учителя.       Если Орден никого не отправлял, и они здесь оказались только по просьбе Винду, то к кому же взывает неизвестный джедай? Квай-Гон решительно двинулся вперёд, чтобы увидеть его своими глазами.       Они активировали мечи одновременно — настороженный взлохмаченный рыжеволосый юноша, стоявший в десятке шагов от них, и Оби-Ван. Настороженный незнакомец, судя по внешнему виду, был одного с ним возраста, но разве что не настолько крепким.       — Необычный выбор кристалла, — нарушил внезапно возникшую тишину Квай-Гон, видя, как два клинка меча придают камням, которых касается их свет, фиолетовый оттенок. — Я Квай-Гон Джинн, а это мой падаван, Оби-Ван Кеноби, а кто будешь ты? — поинтересовался он и вскинул руку, от чего Оби-Ван дезактивировал свой меч.       — Кто-кто вы? — переспросил незнакомец, и в Силе стала явственно ощутима нарастающая в нём тревога.       Квай-Гон терпеливо представился ещё раз и заметил, как расширились глаза юноши.       — Так кто ты и откуда?       — Я… я… Кэл… К-кестис, — крайне растерянно сказал он и тоже дезактивировал меч.       — Откуда ты прибыл, Кэл Кестис, и что ты здесь ищешь?       — Я… я с… — Кэл закачал головой и стал пятиться назад. — Это… не… невозможно. Я… не мог, — твердил он, и его рука, сжимавшая рукоятку меча, стала дрожать. — Я…       — Кэл? — повторил Квай-Гон. — В чём дело?       — …сплю. Это… не… н-невозможно.       — Сто-о-о-ой! — закричал Оби-Ван, но было поздно.       Кэл не заметил позади обрыва и сорвался вниз. Квай-Гон подбежал к краю и увидел его лежащим в нескольких футах от них. Парень был жив — так подсказала Сила — вот только сильно ударился.       — И что нам теперь с ним делать? — спросил Оби-Ван.       — Я спущусь за ним, — ответил Квай-Гон. — Доставим его в Храм: ему не поправиться без помощи целителей.       Он спрыгнул вниз и через какие-то минуты взобрался обратно вместе с бесчувственным парнем, висящим на его плече.       — Какая-то у него странная реакция на нас, — заметил у выхода Оби-Ван и помог учителю пристроить бесчувственного парня на сидение лендспидера. — Как будто он и до встречи с нами успел где-то ещё удариться…       — Всё может быть, падаван, не будем забегать вперёд с выводами, — ответил ему Квай-Гон.       Они добрались до корабля ближе к вечеру и уложили Кэла на одно из сидений, чью спинку откинули назад. Пока Оби-Ван улаживал вопросы с местными жителями и расплачивался за аренду лендспидера, Квай-Гон крутил рукоятку меча Кэла в руках, но не чувствовал, чтобы от неё исходило хоть немного тёмной энергии и угрозы. Более того, основательно изучив рукоятку, он смог разобрать её на две части и увидеть в каждой кристалл. Меч Кэла, как оказалось, мог трансформироваться в один двухклинковый или же в два простых одноклинковых меча.       — А юноша полон сюрпризов, — вслух подметил Квай-Гон, собрал рукоятку обратно и повесил на свой пояс.       Совсем скоро вернулся Оби-Ван и задал курс на Корусант. Корабль покинул Богано, и оба джедая молча погрузились в свои мысли.

***

      — И это всё, что он произнёс? — Мейс Винду выглядел заметно озадаченным.       Он лично прибыл в медкорпус, чтобы увидеть, кого джедаи привезли с собой, и теперь посматривал на Кэла Кестиса, без сознания лежащего на койке. Целитель, занимавшийся им, подтвердил, что парень получил серьёзную травму головы, потому она была плотно перевязана материей, смоченным в бакте. Лицо парня было бледным и теперь на нём стали чуть более заметны старые алые шрамы. Один проходил по правой брови, другой поперёк рассекал нос, третий находился под правым ухом и касался шеи. Кем бы ни был Кэл Кестис, но он не раз попадал в переделку.       Квай-Гон молча кивнул на вопрос Винду и передал ему оружие Кестиса. Винду тоже хмурился, изучая рукоятку, и вскоре ушёл, велев перед этим Квай-Гону всё проверить. Последний кивнул ещё раз и наказал Оби-Вану остаться в медкорпусе на случай, если их новый знакомый проснётся и захочет сбежать.       — Он совсем не похож на джедая, — хмурясь, заметил Оби-Ван.       Квай-Гону не нужно было спрашивать, что навело его падавана на такие мысли. Кэл Кестис был даже одет по-другому, в тёмные штаны и рубашку с короткой накидкой. Он был больше похож на рабочего, неприметного техника или портового служащего, чем на джедая, но при этом в нём ощущалась Сила. Он был связан с нею, она текла сквозь него. Но почему же он так оделся? От кого-то скрывался? Не хотел быть замеченным? Но зачем же тогда задействовал световой меч? Одно не сходилось с другим.       — Ты опять спешишь с выводами, мой падаван, — невозмутимо заметил Квай-Гон, — порой наши чувства обманывают нас и заводят не туда, а истина лежит на поверхности.       Он дружески провёл по плечу Оби-Вана ладонью и покинул медкорпус. Квай-Гон надеялся, что найдёт ответы в Архиве, но очень скоро озадачился ещё больше. За прошедшие пятнадцать лет в сведениях Архива не значился никакой Кэл Кестис, который мог бы попасть в Храм в качестве юнлинга. Не было упоминания имени Кестиса и среди тех посланий, что отправляли мастера-отшельники, избравшие свой путь в уединении и постижении истин вдали от всего. Квай-Гон обратился к Джокасте, заведующей библиотекой, но и она не смогла отыскать никаких сведений относительно Кэла Кестиса.       — Может быть, кто-то из рыцарей нарушил Кодекс и обучал юношу неофициально? — предположила она. — Возможно, поэтому мальчик укрывался от нас. Быть может, он выкрал меч у кого-то из джедаев и поэтому встревожился от встречи с вами.       — Всё может быть, — хмурясь, согласился Квай-Гон. — И от этого не легче.       — Таков путь познания — пробираться сквозь темноту незнания, — философски заметила библиотекарь.       На это он лишь кивнул и отправился к Мейсу Винду. Возможно, тому удалось выяснить хоть что-то насчёт двухклинкового светового меча. Это могло бы быть зацепкой к прояснению личности Кэла Кестиса. Однако и в этом надежды Квай-Гона не оправдались.       — Двухклинковым мечом среди нас обладает только Джаро Тапал, но он не терял своего меча и не знает никакого Кэла Кестиса, — поделился Винду. — Юноша изготовил этот меч сам, я ощущаю его связь с этим оружием, но кто им руководил? Тебе удалось что-нибудь выяснить?       Квай-Гон покачал головой и понял только одно — пока Кэл Кестис не придёт в себя, они вряд ли смогут получить ответы на мучающие их вопросы.

***

      — Похоже, вы были правы, учитель…       Голос Оби-Вана оторвал его от далёких воспоминаний и вернул в реальность. Не то что бы Квай-Гон мог бы вдруг утратить бдительность, но в Силе не ощущалось возмущение, потому он и думал о прошлом, пока не пришлось услышать голос падавана. Оби-Ван смотрел в иллюминатор и, переведя следом за ним взгляд, Квай-Гон понял, что не так. Влиятельное лицо утверждало, что джедаев встретит его проворный и исполнительный помощник-бларин Дека Су. Вот только ни одного бларина с характерными для этой расы чертами — низким ростом, широким лицом и глазами-бусинками — на взлётной площадке точно не наблюдалось. Вместо бларина на площадке стояли две разодетых в пёстрые одежды дамы и один протокольный дроид.       — …всё может измениться в любую минуту, — закончил мысль Оби-Ван.       Возможно, у важного лица всего лишь возникли другие заботы и его помощник переключился на них, а возможно, их дела совсем худы и те разодетые дамы хотят сообщить что-то неприятное.       — Не будем спешить с выводами, — невозмутимо повторил Квай-Гон. — Пока нет оснований, наша миссия остаётся прежней.       Он первым сошёл с корабля и ненадолго задержался у трапа. На любой новой планете Квай-Гон обыкновенно совершал один и тот же ритуал. Неторопливо окидывал местность взглядом, подмечал различные строения, вид местных жителей и их настроение. Хоть он и сказал Оби-Вану не спешить с выводами, но какое-то чувство подсказывало ему, что миссия на Дентуро уже не будет прежней.       Квай-Гон медленно втянул носом местный воздух и на какие-то мгновения закрыл глаза. Этого ему было достаточно, чтобы воззвать к Силе.       «Кэл?»       Отклик не заставил себя долго ждать.       «Я с вами, мастер Джинн».       Кестис тоже в порту, его звездолет обладал куда большей скоростью, а значит, он прибыл намного раньше них и, возможно, уже куда-то устроился. Квай-Гон раскрыл глаза и, повернув голову, наградил Оби-Вана красноречивым взглядом. Джедаю не пристало выглядеть неподобающе и уж тем более выказывать другим эмоции. Оби-Ван тут же одёрнул задравшуюся тунику и перестал хмуриться. Вместе они с самым невозмутимым видом отправились к дамам.