Разборщик с Бракки

      В порту Дентуро Кэл Кестис очень скоро сделался своим. В этом ему поспособствовали навыки, приобретённые за годы работы на отдалённой планете Бракка. Тогда он входил в Гильдию разборщиков в качестве монтажника-высотника и постоянно возился со всякими кораблями. Поначалу, конечно, было жутко не по себе разбирать и утилизировать корабли, некогда принадлежавшие Республике, но в то время он был максимально осторожен и делал то, что требовала Империя. Сейчас всё это казалось лишь кошмаром, страшным видением будущего, которого может не случиться. И всё же это действительно было. Всё это осталось в его памяти и вряд ли когда-то её покинет. Возможно, ему стоило бы наконец-то открыться и рассказать обо всём, что он пережил, но Кэл не мог этого сделать. Не после того, через что он прошёл, а значит, оставалось лишь следовать за велением Силы. Она привела к нему Квай-Гон Джинна и Оби-Вана Кеноби. Значит, он должен быть им верен.       Как только он оказался в порту и нашёл управляющего, Кэл состроил печальную мину и с чувством поведал тому душещипательную историю о своих злоключениях. Прикрываясь мнимым волнением, он с ходу рассказывал, как якобы нашёл хорошенькое местечко на Татуине и всё вроде бы шло неплохо какое-то время, но потом его обвели вокруг пальца местные бандиты и чуть не убили. Пришлось отдать последние кредиты одному из пилотов, чтобы тот подбросил его хоть куда-то, и вот так он оказался на Дентуро.       — А у вас неплохая планета, — энергично продолжал Кэл, — на такой можно бы и задержаться. Скажите, у вас случайно не найдётся для меня работы?       — Работы? А что ты умеешь, парень?       — Да я многое умею… хоть починить дроида, хоть провести полную диагностику крейсера… Прошу, дайте мне хоть что-нибудь, чтобы немного подзаработать, уверяю, я вас не подведу!       Доказав свои умения на парочке неисправных астродроидов, которых ему удалось привести в порядок, он вскоре был нанят в качестве механика и, изрядно перепачкав руки, возился с движком пятого по счёту спидера. То ли их использовали для перемещения по обширному порту, то ли кто-то просто арендовал свободное место для такого транспорта, Кэл мог бы задавать вопросы, но старался быть предельно осторожным и украдкой посматривал на других рабочих и посетителей порта. В какое-то время он уловил в Силе призыв и ощутил присутствие Квай-Гон Джинна. Похоже, они с Оби-Ваном прилетели и тоже находились в порту. Кэл на мгновение замер и ответил Квай-Гону в Силе о том, что он рядом. После этого он снова продолжил работу.       Спиной Кэл неоднократно ощущал на себе чьи-то взгляды, но старался не отвлекаться. Решил, что должен показать другим усердного и очень переживающего за свою судьбу паренька и потому не проявлял любопытства. К вечеру его терпение оправдало себя.       — Да чтоб тебя! — в сердцах выругался Кэл, выронив из уставших пальцев небольшую гайку.       Та покатилась по площадке и едва не угодила в прорезь решетки канализации, но чьи-то зелёные пальцы вовремя её схватили.       — А я смотрю, ты на все руки мастер, парень, — произнёс появившийся перед ним родианец в перепачканном оранжевом комбинезоне и протянул гайку.       — О, спасибо большое! — с чувством поблагодарил Кэл и облегчённо выдохнул. — Ты меня очень выручил...       — Но, знаешь, если так выкладываться, долго ты тут не протянешь, — наставительно продолжал себе родианец, похоже, посчитав его чересчур усердным. — Я Дрю Бенек, а ты?..       — Кэл Кестис, можно просто Кэл, — тут же представился Кэл. — Хотел бы с тобой согласиться, Дрю, но, знаешь, мне очень нужна работа…       — Почему так?       Вскоре они с новым знакомым вместе заканчивали починку движка, и Кэл поведал тому ту же липовую душещипательную историю. «Но ведь джедаи не достигают своих целей за счёт обмана, — в какой-то момент подумал он и нахмурился. — А я и не джедай… По крайней мере, не в том смысле, какой они вкладывают в этом времени».       Дрю Бенек расценил его настрой по-своему и хлопнул ладонью по плечу.       — Вот, а я тебе говорил, не усердствовать, парень. Что, сил уже нет, да? Пойдём, я знаю, где здесь можно подкрепиться, — сказал он, и Кэл через силу улыбнулся.       Ближайшая закусочная была тем ещё сомнительным местом, где собирался всякий сброд, но Кэл постарался сохранить дружелюбный вид и не замечать обращённые к нему, незнакомцу, взгляды. Еда тоже больше походила на помои, среди которых плавали останки какого-то грызуна, но после того, что он ел на Бракке, Кэл уже вряд ли мог чего-то испугаться, потому достиг самого лучшего этапа знакомства — момента, когда родианец тоже поведал, как ему живётся на данной планете. На Дентуро, по словам Дрю, многим приходилось несладко. Мало того, что ресурсов было мало, так они были дорогими. Приходилось много работать, чтобы заиметь хоть что-нибудь, да и работа доставалась не всякому.       — Так что ты тут осторожней, — предупреждал Дрю, — а то, чего доброго, накажут.       Местная власть, конечно, имелась на Дентуро, но в большинстве случаев она бездействовала и всем заправлял разросшийся клан Беремо. О нём новый знакомый говорил шёпотом, и Кэл, приняв самый серьёзный вид, энергично кивал и говорил, что будет предельно осторожен. После перекуса они вернулись в порт и вместе занялись чьим-то разваливавшимся кораблём. Кэл был даже рад, что снова приступил к делу, потому как разговоры о политике и всём прочем наводили его на горькие мысли об Империи и тех тёмных временах, в которые он жил до недавнего времени. Неужели это всё неотвратимо и рано или поздно обязательно наступит?       Какие-то месяцы назад Кэл подумывал о том, чтобы рассказать обо всём Оби-Вану или Квай-Гону, но всякий раз не представлял, как начать этот разговор. Как рассказать о том, чего ещё не было и нет хотя бы в зачатке? Об Империи, об Инквизиторах, о предателях-клонах, о битве на Кашиике, о приключениях на Датомире, об истреблённых Сёстрах Ночи, о падении Ордена… Столько всего, что казалось чудовищно неправильным и совершенно невозможном в этом времени. Но ведь оно было, оно не приснилось ему. Был и Дарт Вейдер, от которого он убегал. Да, джедай не избегает сражения, а защищается, но тогда силы были не равны, а в руках Кэла находился голокрон с крайне важной информацией. На голокроне были записаны имена детей, чувствительных к Силе. Возможно, он мог бы облететь Галактику и основать новый Орден джедаев. Он смог бы их достойно обучить и противостоять Империи. Но кто он такой, чтобы брать на себя такую ответственность? Дарту Вейдеру достаточно было лишь вскинуть руку, чтобы Кэл повис в воздухе и почувствовал, что больше не может дышать. Его спасло чудо, и он бежал от могущественного противника прочь. После всего, что он пережил, Кэл не мог подвергнуть невинных детей огромной опасности, потому он уничтожил голокрон. Решил, что Империя может и дальше охотиться за ним самим, но он не позволит ей загубить ещё больше жизней.       — Да я смотрю, ты и впрямь переусердствовал…       Дрюк Бенек снова похлопал его по плечу и напомнил, что пора бы передохнуть. Кэл, вынужденный оторваться от тяжёлых мыслей, снова его поблагодарил за совет о том, где можно разместиться, и покинул порт.       Предложенная ему комнатка была небольшой и вместо кровати на полу валялся лишь потемневший от времени и частого использования матрас, но и этого Кэлу было достаточно для отдыха. Усталый и возбужденный после насыщенного дня, он не мог лечь и, поджав под себя ноги, уселся на пол. Пора было помедитировать и привести мысли в порядок. Работа на Дентуро всколыхнула в его памяти воспоминания далёких лет и чувства, которые он желал бы отпустить. Кэл сделал глубокий вдох и закрыл глаза.       Когда-то давно он не мог медитировать, потому что каждый раз мысленно возвращался в один и тот же день. Сам Квай-Гон не так давно выражал ему сочувствие, сказав: «Мне очень жаль, Кэл, что тебе пришлось так нелегко. Если бы ты мог дать Ордену о себе знать, тебя бы не оставили одного». На это нечего было ответить. Квай-Гон ведь не мог знать, что Ордена, о котором он говорил, в другом времени больше не существовало. Его собственный падаван, только куда более зрелый, крепкий и опытный, появлялся из голокрона с посланием для выживших.       «Говорит Оби-Ван Кеноби. С прискорбием сообщаю, что наш Орден джедаев и Республика пали, и мрачная тень Империи поднялась, чтобы занять их место».       Это была только часть послания, поскольку голокрон, доставшийся Кэлу, был поврежден, но и этого хватило, чтобы ощутить пронизывающее, точно холод, отчаяние. Кэл до сих пор не понимал, как то, о чём говорил Оби-Ван Кеноби, могло произойти. А ведь ему было лишь двенадцать лет, когда мир внезапно изменился и привычная ему жизнь обратилась в прах.

***

      Тот день ничем не отличался от предыдущих. Их крейсер летел по заданному маршруту. Кэл шёл по кораблю и здоровался то с одним, то с другим клоном, некоторые дружелюбно спрашивали его, как идут дела, и он с улыбкой им отвечал. В главном зале мальчика ждал генерал Джаро Тапал, здоровенный мужчина-ласат с характерным бледно-фиолетовым оттенком кожи, четырьмя пальцами на руках и ногах и заострёнными, как у летучей мыши, ушами. Джаро Тапал был наставником Кэла и в тот день проверял, как его падаван усвоил предыдущие уроки. Он стоял в кабине за стеклом и велел ученику продемонстрировать умения. Кэл был максимально сосредоточен и действовал очень проворно. Он бегал по стенам, за счёт Силы совершал прыжки с одной платформы на другую, притягивал к себе канат, раскачивался и прыгал на стену, где имелся выступ, держался за его край и двигался к самому верху. В тот день он не допустил ни одной ошибки.       — Хорошо, падаван, — сухо похвалил его Джаро Тапал, что уже можно было считать отличным результатом. — Иди сюда.       Кэл перепрыгнул с одной платформы на другую, разбежался и, прыгнув, ухватился за решётку под входом. Взобравшись, он поспешил к учителю.       — Начнём с физической подготовки, но для начала приказы, — смотря на него, говорил Джаро Тапал. — Бракка за нами, выдвигаемся на…       Всегда собранный и крепкий, он вдруг зажмурился и, пошатнувшись, схватился рукой за голову.       — Что с вами, учитель?! — обеспокоенно воскликнул Кэл и заметил, что командир позади Тапала рассматривает возникшую на ладони голограмму.       — Выполнить приказ 66.       Командир опустил руку и направил бластер Джаро Тапалу в спину. Кэл не успел и закричать, как учитель схватил с пояса рукоятку меча и, не оборачиваясь, ударил. Командир замертво упал за его спиной. Кэл не мог оправиться от потрясения, а мастер Тапал вскинул руку, призывая его к вниманию.       — Падаван, грядёт что-то страшное. Клоны предали нас. Я не знаю, в чём дело. Пока что. Покинем этот корабль. Доберись до капсул, будь осторожен. Мы готовились к такому, помнишь?       — Да, учитель, — только и смог сказать напуганный Кэл. — А как же… вы?       — Я их отвлеку и сразу к тебе, — опустившись на одно колено, мягко заверил Тапал и положил на его плечо свою здоровенную ладонь. — Если вовремя не приду, улетай без меня. Встретимся на Бракке.       В стороне были слышны выстрелы и чьи-то голоса. Сигнал тревоги, точно гром, грянул на корабле. Многочисленные шаги аккомпанировали ему подобно граду.       — Они близко. Я заблокирую двери, но если что-то встанет на пути, сразу же действуй, — поднявшись, наказал мастер Тапал. — Иди. Да пребудет с тобой Сила!       Кэлу что и оставалось, так бежать. Он мчался по коридору и выскочил на клонов.       — Стрелять на поражение! — безжалостно сказал кто-то из них, и они направили на него оружие.       Дверь тут же закрылась, и Кэл смог свернуть в другую сторону. Периодически он снова натыкался на клонов, несколько раз отражал их выстрелы при помощи светового меча и следом двери быстро закрывались, отрезая от него предателей. Похоже, это учитель блокировал двери с какого-то пульта, чтобы падаван мог безопасно передвигаться, но от этого не становилось легче. За что клоны их предали? Почему те, с кем он ещё какие-то часы назад дружелюбно болтали, хотели его смерти? Кэл не знал, что думать, и только бежал.       В одном из коридоров он воспользовался Силой, отогнул решётку и нырнул в техническую зону. Там было невысоко и очень узко, но при его небольшом росте ему хватило пространства, чтобы передвигаться. Кэл пробрался к шахте турболифта и принялся подниматься по ней. Благо, что на пути было всё то, с чем он уже сталкивался. Он снова бегал по стенам, хватался за оторванные и, к его счастью, находящиеся без питания провода, раскачивался и перепрыгивал с платформы на платформу.       В какой-то момент Кэл ухватился за край платформы, взобрался на неё и похолодел, увидев напротив открытую дверь в коридор, где стояли два клона. Они тут же развернулись на звук и открыли огонь, а он едва успел достать световой меч. Один выстрел ударил в каких-то дюймах от его ноги, другой пришёлся в рукоятку меча. Кэл вскрикнул и выронил оружие.       — Не-е-е-е-ет!       Меч полетел вниз, и Кэл развалился на платформе, хватая пальцами воздух. Клоны продолжили стрельбу, и ему оставалось лишь принять неизбежный конец.       Возможно, он бы погиб в тот момент, но за спинами предателей возник Джаро Тапал. В одного клона он бросил свой двухклинковый меч, закрутившийся подобно бумерангу, другого клона учитель ударил с ноги. Оба клона полетели в темноту шахты лифта.       — Падаван, где твой световой меч?!       — Простите, учитель…       — Лезь наверх, встретимся позже!       На этом мастер Тапал ударил по кнопке, и дверь закрылась. Кэл стал продвигаться дальше. Его сердце часто-часто билось, по спине и вискам безостановочно текли капли влаги. Он использовал все доступные средства, чтобы взобраться ещё выше, и добрался до вентиляционной шахты, которая оказалась подходящей для него размера. Он осторожно продвигался вперёд, незамеченный врагами, пока не увидел под собой учителя. Джаро Тапал бесстрашно двигался из коридора в коридор. Удары бластеров он отражал световым мечом. Одних клонов за счёт Силы отрывал от пола и ударял об потолок, к другим стремительно приближался и наносил смертоносные удары. В отличие от Кэла, он умел держать чувства под контролем.       — Падаван, открой дверь! — приказал он, уловив присутствие Кэла над собой, и тот торопливо пополз в другую сторону.       Комната управления была пуста — похоже, все клоны кинулись выполнять только один приказ, — и он в неё спрыгнул. Кэл нажал на кнопку, и увидел, как учитель за стеклом входит в ещё один коридор, где два встревоженных клона открывают по нему огонь. С ними Джаро Тапал, конечно же, расправился без особых проблем, и Кэл помчался к нему.       Они встретились возле спасательных капсул, и в ту же минуту сразу две двери позади них открылись. Кэл видел не меньше десятка клонов из каждого прохода и отчаянно нажимал на кнопку. Джаро Тапал вышел вперёд и принялся размахивать мечом, отражая выстрелы. Вот только клонов было слишком много… один из выстрелов повредил нижний клинок, два других проскочили и ударили мастера Тапала в грудь. Дверь в спасательную капсулу открылась, и клоны переключили внимание на беззащитного Кэла.       Пошатнувшийся Джаро Тапал снова двинулся вперёд и закрыл ученика собой. Трёх клонов он за счёт Силы оторвал от пола и ударил об потолок, но другие продолжили стрелять. Кэл видел, как ещё несколько ударов коснулись груди учителя. Джаро Тапал пошатнулся и, перескочив через проход, упал в капсулу. Клоны снова направили оружие на Кэла.       Он остался один. Без светового меча. Без какого-либо укрытия. Всё, что Кэл смог в отчаянный момент — это вскинуть обе руки. Он воззвал к Силе и использовал Стазис. Клоны замерли на какие-то секунды. Кэл рванул в спасательную капсулу и ударил по кнопке, закрывающей дверь. Стазис кончился раньше… Один выстрел прошёл совсем близко с его лицом и коснулся шеи, два других ударили по приборной панели. Дверь закрылась, и капсула под грохот выстрелов оторвалась от корабля. Кажется, в ней что-то повредилось. Какой-то прибор настойчиво пищал. Кэл был в таком ужасе, что не мог ни на что реагировать, он упал на колени возле тяжело дышащего учителя и не представлял, что ему делать.       — Кэл… Кэл… — Тапалу удалось привлечь его внимание, положив руку перепуганному ученику на плечо. — Я перегрузил реакторы корабля… взрыв даст нам уйти… Война не окончена, падаван. Держи оборону… жди знака от Совета джедаев, и помни…       Учитель взял его похолодевшую ладонь в свою и вложил в неё рукоятку светового меча.       — Верь… только… в Силу, — были последние слова Джаро Тапала.       Позади был слышен мощный взрыв, ударная волна придала капсуле ускорение, их трясло, от каких-то приборов сыпались искры. Кэл не мог ни о чём думать, его глаза застилали слёзы. Забравшись в кресло, он инстинктивно пристегнулся и, прижимая к груди рукоятку меча, кричал. От непонимания, от произошедшего на глазах ужаса, от душевной боли. Капсула же становилась всё ближе и ближе к Бракке.       Кэлу было всего двенадцать, когда Орден пал и он остался совершенно один на незнакомой планете.

***

      — Кэл? Кэл, ты меня слышишь?       Голос Квай-Гона оторвал Кэла от медитации. Он открыл глаза и обнаружил себя сидящим на полу всё в той же небольшой комнатке на Дентуро. Кэл поднял подол тёмного мешковатого пончо, под которым прятал рукоятку висящего на поясе светового меча, и достал комлинк.       — Да, мастер Джинн, — нажав на кнопку, ответил он. — Как ваши с Оби-Ваном дела?       — У нас возникли некоторые… затруднения, — невозмутимо отозвался Квай-Гон. — А как ты? Удалось что-нибудь выяснить?       Кэл рассказал, что устроился механиком в порту и завязал некоторое знакомство, также рассказал, что узнал о клане Беремо, который якобы всем заправляет.       — Мы тоже о нём слышали, — подтвердил Квай-Гон. — Кэл, у меня есть для тебя задание.       — Да?       — В порту должен стоять корабль, именуемый «Химера». Наш информатор утверждает, что в салоне спрятан датапад с важными данными, подтверждающими сговор властей и клана Беремо. Будет здорово, если ты незаметно проникнешь на корабль и отыщешь его.       — Хорошо, завтра же займусь этим.       — Кэл.       — Да?       — Будь осторожен. Велика вероятность, что представители клана тоже ищут этот датапад.       «Представители какого-то клана — это самое меньшее, чего нам всем стоило бы опасаться», — внезапно подумалось Кэлу, и он задержался с ответом.       — Кэл? — переспросил Квай-Гон. — Ты меня слышишь?       Какой же это абсурд, подметил про себя Кэл. Он знал так много всего… про Империю, Дарта Вейдера, жизнь большинства известных планет… и в то же время он не знал ничего. Ни то, откуда появились клоны, ни то, кто истребил Сестёр Ночи на Датомире, ни то, кто разрушил Храм… — ничего, что могло бы быть сейчас полезным. Может быть, Сила помогла ему очутиться не в том времени, потому что в этом состояло Испытание? Не поддаться соблазну вершить чужие судьбы и постичь что-то важное? Может, об этом ему и говорил перед смертью учитель?       «Верь… только… в Силу».       Всё, что теперь Кэл знал наверняка — это то, что не может подвести Квай-Гон Джинна. Не после оказанного ему доверия и поддержки. Не после жертвы Джаро Тапала.       — Не беспокойтесь, мастер Джинн, — помолчав, заверил он. — Я буду осторожен.       — Да пребудет с тобой Сила.       Кэл убрал комлинк обратно на пояс, помедитировал и улёгся на старенький матрас. Нужно было выспаться и набраться сил перед новым днём. Если Сила побудила его оказаться именно в этом времени, значит, так зачем-то было нужно. Он закрыл глаза и наконец-то смог расслабиться.