Часть 33

Глава 33 "Уф!" Жон поморщился, когда его зад ударился о траву, которая была не такой мягкой и комфортной, когда падаешь с большой высоты. В его волосах тоже были листья, не говоря уже о нескольких ветках, прилипших к рукавам. Его рубашка была заляпана зелеными пятнами от листьев и травы. Испытывая сильную боль, как прошлой ночью, так и сейчас, он ничего так не хотел, как лечь на траву и заснуть на утреннем солнышке. Конечно, кто-то ему не позволил. "Ты же не собираешься просто сидеть здесь?" Спросила Блейк, скрестив руки на груди и прищурив глаза. Одна ее нога нетерпеливо постукивала по траве. "Я... я просто перевожу дыхание". "Ага? А как насчет того, чтобы поймать мое оружие?" Ее глаза сузились. "Вверх. Ты не получишь никакого отдыха, пока "Плащаница Гамбола" не вернется в мое распоряжение". Со стоном он встал и, пошатываясь, направился к новому дереву. Последние несколько были неудачными, хотя, честно говоря, он не мог точно вспомнить, на каком из них он его потерял. Его внимание было больше сосредоточено на выживании, чем на чем-либо другом. "Я чувствую, что ты принимаешь это очень близко к сердцу", - сказал он. "Правда, Жон? Правда? Как странно". "И я знаю, что возможно, заслуживаю этого..." "Может быть?" - спросила она голосом, полным сарказма. "Ты вырубил меня!" "Но ты действительно как бы напрашивался на это". Это было неправильно сказано, но он уже взобрался на дерево, прежде чем она смогла ответить, оказавшись вне пределов ее досягаемости. Блейк, вероятно, могла бы напасть на него и надрать ему задницу за это, но тогда ей пришлось бы искать свое оружие в одиночку, а она не собиралась этого делать, когда у нее был совершенно послушный раб, который делал это за нее. Вместо этого она фыркнула и раздраженно закрыла глаза. "Я не помню, чтобы просила тебя вырубить меня или использовать в качестве заложницы – и уж точно не для того, чтобы ты украл и потерял мое оружие!" "Ты сказал мне сделать это убедительным", - крикнул он с дерева. "Это убедительно". "Убедительно! Не актуально! Тебе повезло, что у меня нет повреждений мозга". Блейк вздохнул. "Как бы то ни было, сейчас это вряд ли имеет значение. Я бы пришел раньше, если бы не Сан. Клянусь, я подарила ему сколько угодно танцев, но это только раззадорило его. Я сказал ему, что иду в туалет, и он последовал за мной." Жон высунул голову из листьев, слегка впечатленный и встревоженный. "В ванную?" "Он стоял снаружи, - неохотно признался Блейк, - говоря что-то о том, что будет ждать меня. Тем не менее, его было невозможно потерять. В конце мне пришлось прямо сказать ему, что с меня хватит танцев и я хочу провести немного времени со своей командой. " Она вздохнула. "Он выглядел обиженным ". "Можно ли его винить? Его бросила девушка". "Ну, он бы этого не сделал, если бы был чуть менее навязчивым. Я бы вернулась и провела с ним больше времени после того, как помогла тебе. Забудь об этом", - сказала она, качая головой. "Я объясню ему все позже. С ним было не так уж плохо проводить время, просто он был удручающе сосредоточен на том, чтобы все было идеально - или, по крайней мере, произвести на меня впечатление. Он мог бы быть немного более естественным. Впрочем, это в другой раз. Прямо сейчас мне нужно, чтобы ты нашел мое оружие, пока это не сделал кто-нибудь другой и не потерял его где-нибудь. Ее глаза сузились. "Ты уверен, что не выбросил это в лес?" "Я уверен. Это смягчило мое падение в садах, и я отпустил его, прежде чем ударился о землю ". Жон обогнул дерево, на котором балансировал, и заметил необычный оттенок черного на соседнем дереве. "Подождите, мне кажется, я вижу это!" "Тогда приступай". Казалось, Блейк могла быть настоящим погонщиком рабов, когда была в плохом настроении. Сегодняшний день был, вероятно, худшим, что он когда-либо видел, хотя, честно говоря, она, вероятно, не ожидала закончить свой выпускной вечер на больничной койке, не говоря уже о том, чтобы оказаться там после того, как ей сказали, что довольно безобидный преступник – по крайней мере, насколько его знал Блейк – сумел одолеть ее и взять в заложницы. Никто не дразнил ее за это, большинство были полны сочувствия, но именно эти взгляды по-настоящему раздражали ее. Ее по-настоящему вывело из себя, когда Руби подошла и извинилась за то, что не смогла защитить ее. Пятнадцатилетняя девчонка говорит семнадцатилетней, что это ее вина, что она не была сильнее. Очевидно, эго Блейк не смогло этого принять. И, поскольку она не могла никому рассказать правду, было только одно место, куда мог выплеснуться этот гнев. "Я работаю, я работаю", - сказал он, приземляясь на траву и практически пробегая мимо нее, все это время чувствуя, как ее взгляд прожигает ему спину. Он вскарабкался на новое дерево прежде, чем она смогла подбросить его ногой. "Если лента запуталась, ты имеешь с этим дело!" - крикнула она. К счастью, ничего не перепуталось. Лезвие Гамбола Шруда вонзилось в кору и застряло там, в то время как само крепление пистолета болталось на нескольких ветвях, запутавшись в них после того, как он отпустил его. Потребовалось несколько минут, чтобы аккуратно снять ленту с веток, но все это было в целости и сохранности. Он опустил лезвие, чтобы она могла взять его, а затем подал ленту и пистолет, когда она вытащила его и снова убрала на место. Когда она закончила, все громко щелкнуло; его сигнал спрыгнуть вниз и снова встать напротив нее, улыбаясь. "Ну вот. Все готово". "Где журнал?" Его лицо вытянулось. "Это ... могло упасть ..." Ее глаза сузились в щелочки. "Я куплю тебе еще", - пообещал он. У него были средства от VSS, не говоря уже о его зарплате. "Я даже куплю тебе несколько пыльных патронов - настоящих, модных". "Хм". Похоже, она хотела сказать "нет", просто чтобы заставить его работать еще больше. В конце концов, обещание премиальной пыли, которая стала дороже только благодаря Торчвику, покорило ее. "Мне нужно по крайней мере шесть обойм, - сказала она, - и набор для смазки. Я собираюсь счищать с этого грязь в течение следующих нескольких часов". "Я мог бы помочь ..." "Я думаю, моему оружию было достаточно твоей помощи", - съязвила она. "Как и моему черепу". "Как это?" Глаза Блейка сузились до щелочек. "Неправильный вопрос?" "Болит", - прорычала она. "У меня сбоку на голове рубец размером с яйцо, и я чувствую его каждый раз, когда шевелится одно из моих ушей. Я был в нокауте. Как ты думаешь, что я чувствую? Как бы ты себя чувствовал?" "Мне больно", - признался он. "Не злюсь". "Тогда ты недооцениваешь мою способность к гневу. Кстати, ты платишь за мое платье". "Что!?" "Это был прокат – и он порван во многих местах, не говоря уже о том, что ты почти волокла меня по полу. Я не собираюсь возвращать это туда, откуда я его взял. Я почти могу представить выражения их лиц ". Это был бы неловкий разговор. "Я свяжусь с ними и попрошу выставить счет. Ты оплатишь его ". Он вздохнул. "Да, Блейк". "Не говорите мне "да, Блейк", мистер. Я чуть не проломил череп своему партнеру, так что я мог пойти с кем-нибудь потрахаться". "Мы не целовались!" Жон взвизгнул, покраснев. "Реакция Руби на вопрос этим утром свидетельствует об обратном". Тьфу, это было то, в чем он не нуждался. Их поцелуй, если его вообще можно так назвать, был так же близок к поцелую, как и к убийству, но когда Янг, поддразнивая, спросила, развлекались ли они прошлой ночью чем–нибудь непристойным - и Руби ярко покраснела и начала заикаться – весь стол погрузился в хаос. В конце концов им пришлось признать, что они целовались, хотя бы потому, что мысли Янг переключились на что-то гораздо худшее, и она была готова убить его. Конечно, то, что Блейк узнала, что он делал это, пока она была без сознания в больнице, только сделало ее взгляд еще острее. Нокаутировать ее, чтобы спасти королевство, было приемлемо; делать это, чтобы поиграть в поцелуйчики с Руби, было совсем не так. "По крайней мере, твое прикрытие понятно", - сказал он. "Ублек определенно тебя не подозревает, как и Озпин или Айронвуд, судя по словам Руби. У тебя могло быть больше проблем, если бы ты притворился без сознания. Они могли знать. " "За исключением того, что я бы проснулся, когда они прибыли". "Э-э..." "Забудь об этом". Она зарычала и провела рукой по волосам. "Что сделано, то сделано, и я прощу тебя, как только получу то, что ты мне обещал, и как только эта головная боль пройдет ..." "Болит голова? Разве доктор не сказал вернуться, если ты что-нибудь почувствуешь?" "Я не собираюсь возвращаться к этому ... к этому оправданию врача. Больше никогда". Она скрестила руки на груди и поежилась. "Это просто головная боль. Расскажи кому-нибудь, и они никогда не найдут твое тело." "П-точно", - засмеялся Жон, не совсем понимая, шутит Блейк или нет. Он, конечно, кое-что слышал о Тсуне. А кто не слышал? Даже Ублек по возможности избегал ее. "Думаю, у меня в снаряжении есть обезболивающие. Можешь взять их". "Тогда каков наш следующий шаг? Нужно ли сообщать об этой неудаче той женщине?" Жон кивнул. Золе нужно было бы рассказать, но он не был уверен, следует ли ему сделать это через свиток или лично. Он даже не был уверен, должен ли именно он рассказать ей, или сначала доложить Роману. "Я собираюсь встретиться с Ублеком в ближайшее время, чтобы выяснить". "Скажи мне, что решено после?" Попросил Блейк. "Я буду". /-/ "Вы звали нас, директор?" "Я так и сделал", - сказал Озпин, кивая Ублеку и Порту. "Пожалуйста, садитесь. Я так понимаю, вы оба в курсе того, что произошло прошлой ночью. Барт был там, но, как я понимаю, Глинда и Питер остались присматривать за учениками." "Кто-то должен был", - сказал Питер, смеясь. "Никто не знает, на какие безумства могут пойти ученики без присмотра". "Совершенно верно", - согласился Ублек. "Это из-за свитка, который я нашел той ночью, директор? Смог ли генерал Айронвуд взломать его?" "У него есть". Питер и Глинда нетерпеливо подались вперед, в то время как Ублек спрятал улыбку, сделав глоток кофе. Это было хорошо. Конечно, он уже сам его сломал, но прелесть маленького фиаско Жона в башне заключалась в том, что у него был более органичный способ передать информацию, поскольку это был тот же самый свиток, который Жону удалось отобрать у одного из людей Романа. То, как Озпин отреагировал на это, также может свидетельствовать о его мотивах. Расскажет ли он правду о том, что было в свитке, или им расскажут здесь что-то другое? "Похоже, что атака на CCT была чем-то вроде диверсии или частью более масштабного плана. В свитке не так много интересного для работы, но было обнаружено некоторое недавнее коммюнике между преступником, которым, как мы полагаем, является Джон Уайт, и Романом Торчвиком." "Там объяснялось, для чего им нужен CCT?" Спросила Глинда. "Боюсь, что нет. Информация относится к другой их деятельности, но нам нужно расследовать ее как можно скорее. Похоже, Торчвик на некоторое время уехал из Вейла со своими союзниками по Белому Клыку." "Они нападают на другое Королевство?" Предположил Питер. "Не совсем. Кажется, они что-то замышляют в Маунтин-Гленн". "Горный Гленн"? Удивленно спросила Глинда. "Что им там могло понадобиться? Это руины". "Возможно, они устроили там операционную базу", - предположил Питер. "Хотя, опять же, разве это было бы плохо? Гримм и Белый Клык могли бы занять друг друга". "Это плохо, потому что Маунтин Гленн связан с Вейлом", - объяснил Ублек, заслужив одобрительный кивок Озпина. "Что бы ни планировали Белые Клыки, Маунтин Гленн был бы идеальным перевалочным пунктом для их влияния на наш собственный город. Именно поэтому ты созвал нас на это экстренное совещание, не так ли, Озпин?" "Так и есть, Барт. Генерал Айронвуд и я обеспокоены мотивами Белого Клыка, какими бы неизвестными они ни были. Их недавнее нападение на CCT показывает, что в их планы входит Вейл, поэтому мы не можем позволить себе расслабляться, когда они так нагло действуют поблизости. " "Неужели Джеймс не может с этим справиться?" Спросила Глинда. "Если это будет за пределами города, я не думаю, что кто-то будет возражать, если он задействует свои вооруженные силы в полную силу". "Людей Джеймса недостаточно для выполнения этой задачи. У него здесь только небольшая охрана и нет линкоров. Одного Торчвика было бы достаточно, чтобы причинить им вред, не говоря уже о Гриммах, которые захватили руины Маунтин Гленн. Но опять же, вы не часто действуете в полную силу против ничего не подозревающего врага. Не без того, чтобы сначала провести небольшую разведку ..." Ублек сразу понял, что он имел в виду, даже если предложение его немного смутило. "Ты имеешь в виду отправить студентов в Маунтин-Гленн?" Озпин кивнул. Глинда, как и следовало ожидать, не была поклонницей этой идеи. "Озпин, ты не можешь! Ты бы бросил студентов в осиное гнездо. Мы говорим о Торчвике, не говоря уже о Белом Клыке! Они убийцы." "А Гримм разве нет?" "Конечно, но это другое, и ты это хорошо знаешь!" Глаза Глинды опасно сверкнули. "Убийство Гримма в целях самообороны - это одно, но вы поставили бы неподготовленных учеников в ситуацию, когда от них можно было бы ожидать убийства живых, дышащих людей. Это требует от них слишком многого ". "Я должен согласиться, старый друг", - сказал Питер Порт, подергивая усами. "У нас здесь много храбрых охотников и охотниц, но они все еще просто дети. Взрослые пугаются возможности лишить человека жизни даже после военной подготовки. Это ваш довольно непродуманный план." Озпин принял критику к сведению, кивнув, но не изменил своего мнения. Его взгляд был устремлен на Ублека, единственного, кто не высказался сразу. "А ты что скажешь, Барт?" "Это опасно", - ответил шпион. Это было так необычно, как предположил Питер, и ему было приятно видеть, что эти двое согласны с этим. Тем не менее, что бы Роман и Белый Клык ни планировали, это представляло угрозу для всего Королевства. Часто требовались жертвы. Даже если мысль об этом вызывала у него отвращение. "Я бы вызвался добровольцем на миссию", - сказал он. "Кого бы вы ни решили послать, я считаю, что должен возглавить". Глинда набросилась на него. "Ты согласен с Озпином!?" "Я ни соглашаюсь, ни не соглашаюсь, просто предлагаю свои услуги, если дело пойдет дальше". Выражение его лица было спокойным и взвешенным, он смотрел на директора. "Было бы крайне глупо посылать команду без защиты сотрудника". "Я знаю. Я намеревался отправить кого–нибудь с ними, возможно, Порта - или даже другого, кого я имел в виду. К сожалению, он еще не прибыл в Вейл ". Кроу Бранвен, без сомнения. VSS знала об охотнике и его странной преданности Озпину. Это вызывало некоторые подозрения еще до того, как у этого человека появилась способность преодолевать огромные расстояния в нереальные времена. Итак, он направлялся в Вейл, не так ли? Интересно. Ублеку стало интересно, что это Озпин заметил на горизонте. Что бы это ни было, человек объединял своих союзников. Сначала Айронвуд, теперь Кроу. Надвигалось что-то грандиозное. Тем не менее, было бы к лучшему, если бы его отправили в Маунтин-Гленн с командой, которой он мог бы доверять. "Я считаю, что я бы лучше подошел для этой миссии, директор. Не в обиду моему коллеге, но я имею некоторое представление о Маунтин Гленн и ее планировке". "История отличается от реальности, Барт". "Я был там, когда оно упало". Тишина. Озпин отказался от своего комментария так быстро, что пошатнулся, в то время как взгляд Глинды, такой острый, стал сочувственным и мягким. Даже Питер сглотнул и отвел взгляд, не желая углубляться в глубины того, что чувствовали выжившие в то ужасное время. "Я не понял", - прошептал Озпин. "Я приношу свои извинения". "Я мало говорю об этом, директор. Немногие из нас говорят". Он меньше, чем кто-либо другой. "Но я знаю Маунтин Гленн и, если понадобится, я знаю туннели, соединяющие его с Вейлом. В Биконе нет никого, кто лучше подходил бы для того, чтобы повести туда команду". "Возможно, вы правы. Очень хорошо, я оставляю это на ваше усмотрение. Вам понадобится моя помощь в поиске команды?" "В этом не будет необходимости. У меня уже есть команда на примете". /-/ "Ты отдал найденный мной свиток Айронвуду!?" "Как только я получил из него необходимую информацию, да. Не волнуйся. Мы ничего не потеряли". Он мог и не знать, но Жон все еще немного нервничал. Роман, должно быть, дал ему это, зная, что это будет отнято, но он не был уверен, что это распространялось за пределы Ублека. В любом случае, сейчас он мало что мог с этим поделать. Он посмотрел на Сиэля, которого тоже вызвали на встречу, и пожал плечами. Сиэль повторила это. Очевидно, она была в таком же неведении относительно цели встречи, как и он. "Крыса выполнил свою миссию прошлой ночью, - сказал Ублек, - хотя и не без некоторых осложнений. Несмотря на это, цель была достигнута, и ты сбежал, сохранив свое прикрытие. Молодец, Крыса". "Спасибо, директор". "Как сегодня чувствует себя твой партнер?" Спросил Ублек. "Ворчливый и расстроенный. Ранее у нее болела голова, но она не пошла по этому поводу к врачу." Блейк не оценил бы ябеду, но честность казалась лучшей политикой, особенно когда Ублек мог сказать, лжет он или нет. Лучшей политикой было сохранить предельную правдивость его слов. "Я помог ей найти оружие этим утром, поскольку я - или, ну, Джон Уайт – оставил его на дереве". "Разумно ли это было?" Сиэль задумался. "Это так же хорошо, как вернуться на место преступления". "Я и близко не подходил к самой башне, и кто-то должен был ей помочь. Кроме того, в тот момент, когда я прикоснулся к нему, я оставил на нем свои отпечатки пальцев, что означает, что даже если учителя попросят показать это, они отметут мои отпечатки как принесенные с того момента, когда я помогал ей найти это. " "Искажение улик до того, как их можно будет считать таковыми", - сказал Ублек, посмеиваясь. "Молодец. Тем не менее, я помню, ты был в перчатках, так что особого риска не было. Значит, ваш партнер не подозревает, что вы Джон Уайт?" Сложный вопрос, особенно для ответа. Жон пожал плечами. "Она бы очень разозлилась на то, что я нокаутировал ее, если бы она это сделала". Ублек, не обнаружив лжи, кивнул. "Я полагаю, что да. Хорошо". "Что было в свитке из Торчвика?" Спросила Сиэль. "Я думаю, мы имеем право знать, сэр". Она посмотрела на него в поисках поддержки, и Жон кивнул, твердо противостоя Режиссеру. Ему не было необходимости рассказывать нам, но представление единого фронта, по крайней мере, увеличивало вероятность того, что он это сделает, хотя бы для того, чтобы предотвратить наши выходки. "Я собираюсь сказать вам обоим, успокойтесь. Вчера перед танцами мне удалось взломать свиток, но я не был уверен, как передать информацию Айронвуду и Озпину, не вызвав подозрений". "Так вот почему ты хотел, чтобы я потерпел неудачу при попытке проникнуть в CCT?" "Нет. Это было сделано для того, чтобы ваши работодатели ничего не заподозрили. Я решил использовать это только как возможность спрятать свиток впоследствии. Не волнуйся; Я позаботился о том, чтобы стереть с него все, что могло бы тебя изобличить, включая отпечатки пальцев и ДНК. Ублек подошел к своему столу и жестом пригласил их двоих следовать за собой. Профессор сел за него и запустил свой терминал, показав несколько экранов, пока не стал виден логотип VSS. Затем у них на глазах он вывел карту города Вейл, а затем увеличил изображение еще немного и указал на точку сбоку. "Это гора?" Спросил Жон. "Это гора, мистер Арк. Хорошо известная как место надежды и трагедии". Сиэль понял это первым. "Горный Гленн". У Жона перехватило дыхание. Он взглянул на Ублека так незаметно, как только мог, но там не было никаких реальных эмоций, которые можно было бы разглядеть. Серьезность, возможно, но никакой вины, боли или чего-либо еще. Означало ли это, что их не было, или просто Ублек этого не почувствовал? Любая жертва ради улучшения Вейла, верно? Так сказал Роман. "Действительно. Это Маунтин Гленн", - сказал Ублек. "Оказывается, наши друзья из Белого Клыка были активны в этом районе, хотя каким образом, мы не можем быть уверены. В коммюнике, которое Крысе удалось украсть у Торчвика, содержались инструкции от самого вора, в которых некоему по имени "Руфус" поручалось следить за делами в его организации, пока он едет в Маунтин-Гленн, чтобы присматривать за работающими там `глупыми животными`." "Это звучит по-римски", - сказал Жон. "Он ненавидит фавнов – или просто не верит в них. Трудно сказать, что именно". "Человек в положении Романа не заходит так далеко, связывая себя с идиотами. Вполне вероятно, что он презирает любого, кто его подводит, так же, как и тех, у кого есть дополнительные части тела. Я уверен, что если бы появился особенно опытный фавн, у него не возникло бы проблем с работой с ними. " Жон не был уверен, хорошо это или плохо. В одной части Роман не был расистским – это было приятно. С другой стороны, он, вероятно, поселился бы с лидерами Белого Клыка, если бы понадобилось, и это была не очень привлекательная перспектива. И потом, конечно, был тот факт, что Роман охотно предоставил им эту информацию. Что он имел в виду? Была ли это ловушка? Если это так, то это казалось до смешного запутанным способом сделать это. С таким же успехом он мог убить Джона прямо там и избавить себя от лишних хлопот. "Мы собираемся что-нибудь сделать с Маунтин Гленн, не так ли?" Спросил Жон. "Нам нужно остановить то, что они там делают. Ты отправляешь нас двоих туда?" "В некотором роде". Жон и Сиэль обменялись смущенными взглядами. "Что значит ...?" "Во-первых, ты не пойдешь с нами. Я буду сопровождать тебя". "Вы согласитесь?" Спросил Сиэль. "Я, ну, это будет честью для меня, сэр. И все же, миссия настолько опасна, чтобы требовать кого-то вашего калибра?" "Да, ты операционный директор", - сказал Жон. - "Разве ты не нужен в Вейле?" "Боюсь, я приеду не в качестве директора VSS - и вот тут все становится немного сложнее. Мы втроем поедем не одни. Это командная миссия, данная Beacon, и она будет проходить во время подготовки всех командных миссий." У Жона выпал желудок. "Ты имеешь в виду..." "Боюсь, что так. Нам придется проводить наши операции, одновременно присматривая за командой ABRN ". "Сэр, это серьезный риск", - сказал Сиэль. "Я в курсе, агент. Другие преподаватели тоже не в восторге от этого, но я смог убедить их, что команда ABRN лучше всего подходит для этой работы. В настоящее время у вас пять участников на одного, но у вас также есть мисс Никос, которая является известной личностью." "И директор был не против, чтобы мы поехали?" Спросил Жон. "Да, хотя, теперь, когда вы упомянули об этом, он предложил мне вместо этого рассмотреть команду RWYN". "Команда Руби..." "Действительно. Есть идеи, почему он мог это предложить, Крыса?" Он промычал, когда Жон покачал головой. "Понятно. Я согласен с вашими мыслями о том, что мисс Роуз кажется невиновной в каких-либо более серьезных мотивах, но я думаю, это показывает, что она имеет к ним отношение. Знает она об этом или нет, у Озпина есть что-то на уме в отношении девушки. Я сомневаюсь, что его интересуют мисс Шней или Валькирия, и между мисс Роуз и ее сестрой Руби была принята на два года раньше запланированного срока и при подозрительных обстоятельствах." Кровь Жона вскипела, хотя на этот раз не по отношению к Режиссеру. Сказки, реликвии и кое-что, связанное с Руби. Это были единственные вещи, которыми он мог заниматься в данный момент, но, учитывая, что его друга втянули в это сейчас, у него была сильная мотивация узнать больше. Одно было ясно наверняка; Озпину нельзя было доверять. "Ты убедил его вместо этого пойти с нашей командой? Или это совместная миссия?" "К счастью, только команда ABRN. Было бы слишком сложной задачей держать стольких людей в неведении о наших истинных мотивах". "И каковы наши истинные мотивы?" Спросил Сиэль. "Что нам там делать?" "Задача, которую поставил перед нами Озпин, - найти Торчвика и Белого Клыка и проследить за их действиями, чтобы определить их цели. По возможности мы должны вмешиваться, но только в той мере, в какой для студентов существует ограниченный риск. Это наша официальная миссия. " "А неофициально?" Спросил Жон. "Предоставленная возможность слишком ценна, чтобы ее упустить, и у нас есть подозреваемые в Золопадении. Наша истинная задача, по большей части, такая же, как та, которую поставил перед нами директор, – но с одним небольшим отличием." Взгляд Ублека заострился, и он сцепил руки на столе, закрыв лицо. "Убить Романа Торчвика". /-/ Блейк, как и следовало ожидать, новость не обрадовала. Она дико огляделась по сторонам, как только он рассказал ей, просто чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Когда все прояснилось, она притянула его поближе и проскользнула в тихий уголок, чтобы они могли поговорить. "Ублек ведет нас в Маунтин-Гленн одних!?" она прошипела. "И чтобы убить Торчвика!?" "Поверь мне, я тоже не в восторге от этого. Я не хочу, чтобы команда была втянута в это". "В любом случае, нас вовремя бросили бы против преступников, но это не главная проблема. Мы доверяем свои жизни, чтобы спрятаться в опасном месте, где никто нас не найдет, если что-то пойдет не так. Кто сказал, что он не убьет меня?" "Что? Блейк, это смешно". Он рассмеялся, но смех утих, когда она не ответила. Ее глаза были опущены, а зубы прикусили нижнюю губу. Он сделал паузу. "Ты действительно беспокоишься об этом, не так ли?" "Разве я не должен быть? Он возглавляет секретную службу Вейла; я террорист". "Бывший террорист". "Будет ли это иметь для него значение?" - спросила она. Он не знал. Или, может быть, он просто не хотел в этом признаваться. Нет, для Ооблек это, вероятно, не имело бы значения – особенно если бы он когда-нибудь узнал, что она знала о нем и VSS. Могут происходить несчастные случаи, особенно на такой работе, как эта. "Я позабочусь о тебе", - пообещал он. "Просто держись рядом". Блейк покачала головой. "Сделай это, и мы будем выглядеть еще подозрительнее. С таким же успехом мы могли бы кричать, что нам есть что скрывать. Мы должны вести себя совершенно естественно и надеяться, что он понятия не имеет, что происходит." "А если он это сделает?" У нее не было ответа. На самом деле его не было. Если Ублек решил, что кто-то из них представляет угрозу, то он не был уверен, что с этим можно что-то сделать. Оба были расходным материалом, и ни один из них не был таким опытным, как он. "Я не позволю ничему случиться, Блейк, я обещаю. Если это означает, что мы с тобой должны будем выступить против него – пусть будет так". "Против него и Сиэль. Она пойдет с нами". "Пирра и Рен были бы на нашей стороне, - сказал он, - по крайней мере, до тех пор, пока не выяснили, что происходит. Они ни за что не остались бы в стороне, если бы наш учитель попытался нас убить. Они бы так и сделали, - настаивал он, когда Блейк выглядел сомневающимся. "Они наши товарищи по команде, Блейк. Они наши друзья". "Я знаю". Она вздохнула. "Нам тоже придется присматривать за ними. Только мы двое знаем, что Торчвик хочет, чтобы мы были там ". "Да..." "Есть идеи, чего он добивается?" "Совсем ничего", - сказал он. "Все еще слишком много непонятного. Торчвик, Айронвуд, Озпин, Синдер. Я даже не уверен, что Ублек думает по этому поводу или почему он захотел вернуться в Маунтин-Гленн после того, что случилось." "Как вы думаете, возможно ли, что Торчвик хочет с ним сразиться? Это было бы подходящее место для этого ..." На самом деле, никто не мог сказать наверняка. Роман не чувствовал себя человеком, способным на месть – это просто было недостаточно обезличенно или прибыльно. С другой стороны, что он знал о воре? "Если это то, чего он хочет, он добьется, насколько это касается Ублека. Мы с Сиэль будем заниматься делами на стороне, пока он попытается найти и убить Романа. Ты можешь присмотреть за Реном и Пиррой?" Она кивнула. "Конечно. Если мы тебе понадобимся, просто дай мне знать". "Спасибо. Но обязательно удивитесь, когда будут розданы задания. Мы не должны знать об этом – или вы не знаете ". "Не волнуйся, я сделаю это убедительно". Блейк отошел, хотя в конце концов она обернулась, чтобы одарить его дразнящей ухмылкой. "И на этот раз ты не нокаутируешь меня". "Ты никогда не позволишь мне забыть это, не так ли?" спросил он, когда она уходила. Она не услышала его, или проигнорировала, если услышала. Однако, похоже, что она была немного более уверена во всем этом, хотя никто не мог сказать, насколько это было его влиянием или просто ее притворством. Горный Гленн. Гримм, террористы и шпионы – все в одном месте, и рядом нет мирных жителей, которые заставляли бы их вести себя прилично. Жон вздохнул и провел рукой по лицу. Это должно было стать настоящим кошмаром… /-/ "Вы слышали новости?" Зола склонила голову набок, одним ухом приветствуя Эмеральд, и сделала глоток травяного чая. Он был ароматным и горьковатым, именно таким, как она любила. "Какие бы это могли быть новости, Эмеральд?" "Совершено нападение на CCT в Биконе". "Какой ужас". Зола усмехнулась. "Надеюсь, никто не пострадал". "Двое охранников были усмирены, но ни один не был убит". "О?" Зола провела пальцем по краю своей чашки и улыбнулась. Так, так, так, это было сюрпризом. Джон оказался не совсем таким котенком, каким себя считал. Ее губы скривились, когда она подумала об этом и о том, как он мог отключить их. "Продолжай". "Судя по отчетам, он ничего не смог сделать с CCT, пока не вмешались двое студентов из Бикона, увидев охранников. На вершине башни произошла битва, и большая часть оборудования была повреждена ". "Битва, вы говорите?" "Из того, что я слышал, мэм". Победить неподготовленных солдат - это одно, особенно с элементом неожиданности, но то, что Джон смог выстоять против двух охотников или охотниц – даже если они были на тренировке – было скорее сюрпризом. Опять же, он был кандидатом в Бикон, насколько она помнила. Это требовало по крайней мере некоторого уровня подготовки, и Роман, без сомнения, предоставил бы немного больше. Опыт может заставить человека расти быстрее, чем любое образование. "Интересно. Очень интересно. Был ли пойман этот подлый нарушитель?" "Что-то не похоже, мэм. Он сбежал". "Как это очень изобретательно с его стороны". Зола наклонилась вперед и взяла свой свиток, листая его, в то время как Эмеральд терпеливо ждала неподалеку. Там были сообщения с Романом, обсуждения и многое другое, но когда она перешла к программе, созданной Уоттсом, она нашла то, что искала. Под ней мерцали два слова. Статус: Активен "Что нам делать с Джоном?" Спросила Эмеральд. "Он еще не ответил на мои сообщения. Возможно, он мертв". "Он не такой. Тот, кто способен проникнуть в Бикон и сразиться лицом к лицу с двумя студентами, не погиб бы в Изумрудном лесу. Не так легко. Он жив. Он просто ждет, когда спадет накал страстей ". Или, более реалистично, он пытался решить, как подойти к ней. Она могла это понять и оценить. В конце концов, технически он не справился со своей задачей. "Ты хочешь, чтобы я нашла его?" Спросила Эмеральд. "Я могу заставить его замолчать, если ты этого хочешь". Я не совсем уверен. Не могла бы ты, Эмеральд? Джон был слабым и напуганным человеком – так объяснила Роман и доказывала это снова и снова тем, как он вел себя с ней. Он был полон уважения, и она могла сказать, что напугала его, как и должна была. Несмотря на это, или, возможно, из-за этого, он, казалось, всегда был настороже. Она не была уверена, что Эмеральд сможет проникнуть в это, и, в отличие от Меркьюри, ее роль была слишком важна, чтобы ее можно было выбросить. "Предоставь нашего друга мне, Эмеральд. Он не потерпел неудачу, по крайней мере пока. Вирус активен, и я контролирую CCT. Его обнаружили, но пока это не свалится на нас, это не проблема. На самом деле, больше внимания к нему может даже пойти нам на пользу. " "Люди больше не будут думать, что он работает только на Торчвика, мэм. Они видели его с Паладином и вами". "Да, но они не знают, на кого я работаю. Паладин больше не проблема. Он есть у Романа в Маунтин Гленн, и скоро он вообще перестанет быть важным. Я свяжусь с Джоном и договорюсь о нашей следующей встрече. До тех пор давайте подождем и посмотрим, какие результаты принесет нам Роман. " Она встала и подошла к окну их съемной квартиры, глядя под дождь на центральную площадь, где– по всем данным, находились туннели, ведущие к горе Гленн. "События вот-вот начнут меняться. Для Вейла и для Озпина уже слишком поздно ".