Часть 32

Глава 32 Одна работа. У Блейка была одна работа. Это было то, что он получил за доверие к людям. Жон, или Джон, в настоящее время одетый в длинное пальто и балаклаву, медленно отступал от маленькой, молодой и гораздо более опасной девушки. Она была между ним и лифтом, единственным спасением от CCT. Не в первый раз его изящный нож казался несколько тусклым по сравнению с ее гигантской снайперской косой. "Я задала тебе вопрос", - крикнула Руби, крутя им перед собой. "Кто ты? Что ты сделал?" Сиэль, должно быть, оставила ему что-то, чтобы справиться с этим. Он порылся в карманах в поисках этого. Или мог прийти Блейк, но нет, это было бы катастрофой. Если бы она прибыла, то ей пришлось бы сражаться бок о бок с Руби или выдать свое прикрытие. Все стало бы еще хуже. "Отвечай мне!" Потребовала Руби. "Я не обязан отчитываться перед тобой", - ответил он, изменив свой голос так, чтобы он был немного глубже, немного злее. Он повернулся и кивнул в сторону терминала, который только что заразил. Экраны по-прежнему были красно-черными. "Хотя, если ты поторопишься, то сможешь исправить то, что я сделал. Не стесняйся попробовать ". "И позволил тебе сбежать? Я не идиот". Нет, не была. Еще больше жаль. Ей не нужно было останавливать его или бить, хотя она могла. Все, что Руби нужно было сделать, это удерживать его в башне, пока не прибудет помощь, в ее воображении в виде Озпина или мисс Гудвич, но более реалистично в виде Блейка. На данный момент любой из них был бы плох, и если бы учителя добрались до него, все было бы кончено. Ему пришлось сбежать. Ему пришлось драться с Руби. И, если понадобится, он должен был сбить ее с ног. Мне жаль, Руби. Я заглажу свою вину, обещаю. Он быстро преодолел расстояние между ними, выхватил нож и бросился на нее. Несмотря на шок от его внезапной атаки, Руби была готова. Девушка сделала один шаг назад и опустила косу, используя ее досягаемость, чтобы отбиться от него и полоснуть по его руке. Ее глаза расширились, когда Жон не попытался заблокировать удар. Лезвие ударило его по руке и плечу, он пошатнулся, но отразилось от его ауры и не сделало ничего, чтобы остановить его атаку. Девушка взвизгнула и попыталась увернуться, внезапно осознав, что ее защита потерпела неудачу. К сожалению, каблуки не облегчали ей задачу. Его плечо ухватило ее за живот, подняло и отнесло на добрых несколько футов от двери лифта. Они вдвоем врезались в компьютерный терминал, его зрение было закрыто телом Руби, и она не контролировала собственную инерцию. Звук был оглушительным и мгновенно вызвал тревогу. Пока она была ошеломлена, он отстранился, схватил ее за руку и обхватил вокруг своего тела, используя себя как маятник, чтобы поднять ее и перебросить через другой стол. Руби застонала, переваливаясь через него, и тяжело приземлилась с другой стороны. Жон был уже на полпути к лифту. Если бы он только смог дотянуться до него, то смог бы сбежать – поймав Руби в ловушку наверху. Он был почти у двери, когда позади него раздался громкий треск, за которым последовала внезапная боль, пронзившая его левую ногу. Электричество пробежало по нему, и он коротко вскрикнул, мышцы напряглись, когда он упал на землю. Мимо промелькнуло красное пятно, пролетев над ним к двери лифта. Руби вошла, нажала на кнопку, а затем выскользнула, когда двери закрылись, кабина лифта опустилась без нее. "Нет", - сказала она, прищурив глаза. "На этот раз ты не сбежишь. Теперь я знаю, кто ты. Ты Джон Уайт". "А ты Руби Роуз", - ответил он, с трудом поднимаясь на ноги. "Роман передает тебе привет". "Ты все еще работаешь на него? Что ему здесь нужно?" "Разве ты не хотел бы знать". Он бы тоже, честно говоря, но Синдер ничего не раскрыл. В любом случае, время сейчас было не на его стороне. Жон приготовил свой нож перед собой, положив одну руку на тыльную сторону рукояти, как учил его Ублек, другой держа его горизонтально перед собой. Он медленно шагнул влево, Руби повторила его движение, пока они оценивали друг друга. Он видел, как Руби дралась в нескольких лонжеронах, и в основном знал ее стиль. Она была быстрее его и имела больший радиус действия, не говоря уже о большей универсальности и внешности, которая идеально подчеркивала ее стиль боя. У нее было преимущество на короткой, средней и дальней дистанции – хотя и не в экстремальном ближнем бою, где даже удар считался бы слишком дальнобойным. Это было место локтей, коленей и ножей, и Ублек сказал, что это будет его собственное место. Проблема была в том, как добраться туда. Руби была застигнута врасплох его почти самоубийственным нападением и теперь знала, что его аура достаточно велика, чтобы отражать случайные атаки. Она не попалась бы на один и тот же трюк дважды. За весь бой единственным преимуществом, которое у него было, было то, что она не знала, как он сражается. Ну, это и ее каблуки. Он посмотрел вниз и вздохнул. Неважно. Она сняла обувь и теперь была босиком. Руби не давила на него, когда он оглядывал ее с ног до головы. Она знала, что в этом не было необходимости, поскольку время было на ее стороне. Не в первый раз он пожалел, что у него нет формы ВСБ. Это сопровождалось бы несколькими трюками, которые помогли бы ему. Ему пришлось бы довольствоваться тем, что у него было. Его нож взметнулся вверх и опустился к ее плечу. Руби подняла рукоять Полумесяца, чтобы заблокировать удар, также зацепив его запястье металлом и причинив боль. Нож выпал, однако, выпущенный в последнюю секунду, и он поймал его другой рукой, вонзив ей в живот. Серебристые глаза расширились – прежде чем, казалось, исчезли, расплываясь в нем во взрыве лепестков роз. Нож пронзил небытие, и он оказался лицом к лицу с пустой комнатой. Мгновение спустя лезвие ее косы полоснуло его по спине. Его аура сохранилась, но это не остановило боль. Он вскрикнул и инстинктивно нырнул вперед, откатившись за пределы досягаемости. Во всяком случае, о клинке. Характерный звук лязгающего и сдвигающегося металла сказал ему, что будет дальше, прежде, чем это сделал сердитый лай пыли и огня. Он уже откатился в сторону, за какие-то компьютеры и терминалы, и скрылся из виду. Он низко прижался спиной к одному из них и задержал дыхание. Он поморщился, когда пуля пробила компьютер над ним. Ладно, похоже, Руби не совсем откровенничала со всеми способностями своего Подобия. Это было весело, хотя, честно говоря, в прошлом он задавался вопросом, какое отношение лепестки роз имели к скорости, так что, возможно, это просто объясняло это. В любом случае, они обменялись несколькими репликами, и в каждой из них она брала над ним верх. Очевидно, что сражаться с ней лицом к лицу было невозможно, если это вообще было возможно. Он снова посмотрел на лифт, но карета стояла на нижнем этаже. Ему нужно было вызвать ее и задержать достаточно долго, чтобы она прибыла. Даже это предполагало, что он может повернуться к ней спиной и войти внутрь, когда это произойдет, или что она не войдет туда с ним и сделает все еще хуже. Стрельба прекратилась. Полумесяц Розы снова принял форму косы. Она, очевидно, решила не тратить больше патронов, раз не могла его видеть, и он услышал, как ее босые ноги тихо постукивают по металлическому полу, когда она осторожно продвигается вперед. Стекло и осколки на полу, вероятно, даже не побеспокоили бы ее, пока она думала направить ауру к своим ногам. Он заметил поблизости ее туфли, сброшенные, когда она упала на терминалы. Он протянул руку, чтобы схватить один из них, и подбросил его в воздух над собой и позади себя. Она была разрублена надвое в одно мгновение. После атаки в воздухе промелькнула Роза Полумесяца, и Руби приземлилась на стол над ним, сбитая с толку тем, что столкнулась с обувью, а не с человеком. "А?" Рука Жона взметнулась вверх, схватив ее за лодыжку стальной хваткой. Собрав всю свою силу, он потянул вниз. "Ух ты!" Мелькнула нога и что-то еще, когда он стащил ее со стола, заставляя ее тело шлепнуться на землю перед ним. Он проигнорировал это и вскарабкался на нее сверху, опуская ее руки вниз, прежде чем она смогла вернуть Кресент Роуз обратно. Возможно, она была быстрой, умелой и опасной, но тяжелее и сильнее она не была. Он уперся коленом ей в середину спины и наклонился над ее головой, схватив ее запястье обеими руками и раздробив кости вместе. Она держалась, но в конце концов была вынуждена выпустить свое оружие с криком боли. Даже тогда ей удалось ударить его локтем в лицо, чуть не сбив с ног. Он воспользовался шансом, что она сделает это снова, чтобы поймать и заломить ей руку за спину, другой рукой выхватил ее оружие и отбросил далеко-далеко. Он нашел свою лазейку, свое преимущество, и в конце концов все свелось к грэпплингу. "Тебе это с рук не сойдет", - взвыла она. "Даже если ты убьешь меня, тебя остановит больше людей. Это сделает моя сестра. Это сделает Жон!" Он не ответил. Должно было быть что-то, чем он мог бы связать ее. Он заметил какие-то кабели от ближайшего компьютера и вырвал их одной рукой. Хотя он понятия не имел, насколько они на самом деле крепкие и выдержат ли, ему понадобилась всего минута или две. Он отвел ее другую руку назад и начал связывать запястья, борясь с ее постоянным сопротивлением. "Прекрати двигаться", - снова прорычал он грубым голосом. "Я не собираюсь тебя убивать". "Как будто я остановлюсь!" - закричала она, дико брыкаясь. Он успел затянуть несколько петель вокруг ее запястий, когда лифт зазвенел. Они оба замерли и посмотрели в его сторону. Дверь скользнула в сторону, и оттуда вышла Блейк, выглядевшая скорее раздраженной, чем обеспокоенной. Конечно, это прибавило сто восемьдесят, когда она увидела ситуацию. "Блейк!" Руби ахнула. "Помоги мне!" Момент, казалось, происходил в замедленной съемке. Голова Руби была направлена в сторону Блейка в отчаянной мольбе о помощи, в то время как глаза Блейка были устремлены на него – широко раскрытые и полные паники. Он невозмутимо смотрел в ответ, зная, что сейчас произойдет, еще до того, как это произошло. Когда Блейк достала Плащ Гамбола и нацелила его на него, он ответил на ее извиняющийся взгляд закатыванием глаз. Одна работа, Блейк. У тебя была одна работа. Пули попали ему в грудь и отбросили его назад. У него хватило присутствия духа потуже затянуть ремни Руби, прежде чем он спрыгнул в какое-нибудь укрытие, оставив ее бороться с наполовину связанными силовыми кабелями. Стрельба прекратилась, и Блейк бросился вперед, на секунду задержавшись рядом с Руби, возможно, чтобы дать ему шанс сбежать. "Забудь меня", - крикнула Руби, услужливая, как всегда. "Приведи его!" Блейк колебалась, но не могла отказаться, если только не хотела выдать себя. Она кивнула и двинулась дальше, перепрыгивая через несколько сломанных терминалов и вступая с ним в контакт. Он вовремя занес свой нож, чтобы парировать удар, но она уперлась ногой ему в грудь и отбросила его назад. Во втором столкновении она сцепила клинки с его клинками и наклонилась вперед. "Что ты делаешь?" "Я?" - прошипел он в ответ. "Что ты делаешь? Где ты был?" "Сан ходил за мной по пятам, как влюбленный щенок. Мне пришлось избавиться от него ". Она отвела свой тесак в сторону, чтобы выбить его нож. Она замахнулась на его голову, но сделала это лениво, дав ему шанс увернуться. Она положила обе руки ему на плечи и оттащила его назад, подальше от сопротивляющейся девушки, которую они оставили позади. "Что мы собираемся делать?" - спросила она. "Я не могу просто позволить тебе сбежать". "Тогда позволь мне победить. Руби и так занята. Позволь мне оттолкнуть тебя в сторону и убраться отсюда". К ее чести, ей не потребовалось много времени, чтобы подумать и согласиться. На глазах у камер она заехала ему коленом в бок, на секунду оглушив его. "Сделай так, чтобы это выглядело хорошо", - прошептала она, схватив его за руку и притворившись, что пытается ее сломать. Ему удалось легко вывернуться. "Я придержу свою ауру, чтобы это выглядело убедительно, но если это не будет хорошим ударом, люди заподозрят неладное. Я притворюсь, что вырублен, и очнусь, когда прибудет еще помощь ". "Конечно. Скажи мне когда". "Поймай меня за руку и разверни. Ударь меня сзади". Блейк отскочил назад и снова сделал выпад, на этот раз нанося удар сбоку. Смысл ее слов стал очевиден по тому, как она вытянулась. Он поймал ее за руку и вывернул ее вверх, проскользнув под ней и вокруг нее так, что оказался лицом к ее спине. Блейк кивнула, понижая свою ауру, чтобы он мог нанести удар, который убедил бы любого зрителя. Она подделает все остальное, как сможет, и это будет его шансом на свободу. Однако Руби уже встала, освободилась от пут и охотилась за своей косой. Он никогда не добрался бы до лифта, даже если Блейк притворился, что потерял сознание. Именно с этой мыслью он принял свое решение. "Кстати, я сожалею об этом". "Чт..." Слова его партнерши оборвались невнятным хрипом, когда он ударил рукояткой своего ножа ее сбоку по голове, прямо в правый висок. Ее глаза расширились. Ее рот сложился в крошечную букву "О", и она опрокинулась назад, как срубленное дерево. В его защиту она попросила его сделать это убедительно. Руби нашла свою косу и повернулась, размахивая ею в его сторону. Секунду спустя она замерла с широко раскрытыми глазами и безвольно опущенными руками. Жон кивнул, обхватив одной рукой тело Блейк под грудью и удерживая ее в отдаленном положении стоя. Другой приставил нож к ее горлу и попятился, волоча за собой ее бесчувственное тело. "Не двигайся, или я перережу ей горло". "Я не сдвинусь с места", - сердито посмотрела Руби. "Брось оружие". Она так и сделала, мягко положив его, а затем подняла руки ладонями к нему. Он вздохнул с облегчением. "Хорошо. Теперь я собираюсь направиться к лифту и выйти. Я оставлю твою подругу здесь, внизу, и ты сможешь забрать ее, когда лифт поднимется обратно. Здесь никто не должен умирать. " "Как я могу верить, что ты отпустишь ее?" "Ты не можешь", - ответил Жон, вспоминая слова Романа. "Но ты можешь доверять мне, что я не усложню себе жизнь. Если я оставлю ее раненой в лифте, тебе понадобится ее помощь. Если я убью ее, вы будете охотиться за мной в Изумрудном лесу, и весь Бикон будет пытаться убить меня." Руби почувствовала правду в его словах или логику Романа и кивнула. Хорошо. Если и было что-то, на что он мог рассчитывать, так это на то, что Руби не хотела, чтобы кто-то пострадал, особенно тот, кого она знала. Серебристые глаза девушки следили за ним, как у ястреба, но она не сделала ни малейшего движения, чтобы поднять оружие, и никогда не сделает этого. Тем не менее, он позаботился о том, чтобы обогнуть терминал с обмякшей фигурой Блейк, вместо того, чтобы пойти прямым путем и пройти рядом с ней. Он был почти у лифта, когда дверь с шипением закрылась. "Что ты наделала?" - прорычал он Руби, но она уставилась на него широко раскрытыми глазами. "Я... я ничего не делал. Ты видел меня!" Она этого не сделала, но единственный способ закрыть двери был ... нет. Он проверил циферблат наверху, и, конечно же, вагон спускался. Внизу был кто-то, кто позвонил, и, поскольку тревога все еще звучала, не было особых сомнений в том, кто это мог быть. Учителя были в пути. Они поднимутся меньше чем через минуту. Времени на раздумья не было. Жон попятился, используя Блейка как живой щит. Его рука шарила по ее бедру в поисках оружия. Однако она его выронила. Он отодвинулся еще дальше, не подпуская Руби. Плащаница Гамбола казалась тяжелой и непривычной в его руке. Механизмов было слишком много для него, все это представляло собой сложную смесь пистолета, меча и ленты. Но часть с пистолетом? Которой он мог бы воспользоваться. Он прицелился в окна и выбил их шестью быстрыми очередями. Со свистом пронесся ветер, выбрасывая осколки стекла и поднимая обрывки бумаги вокруг CCT. "Подожди, ты не можешь!" Руби закричала. "Остановись, или она пойдет со мной", - прорычал он, оттаскивая Блейк назад. Конечно, это была ложь. Плохая. Если бы он отправил ее, она бы умерла, не успев активировать свою ауру до того, как упадет на землю. Однако Руби этого не знала. Она закусила губу и смотрела, как он приближается к выступу. Лифт звякнул, достигнув верха, и начал медленно открываться. Он увидел зеленое и белое, людей, с которыми он не надеялся встретиться лицом к лицу. Нарастающая паника, последняя надежда на то, что это кто-то другой, исчезла, он уперся ногой в позвоночник Блейк и пнул ее в сторону Руби. Пока девушка бросилась ловить своего друга, Жон развернулся и нырнул сквозь то, что осталось от стекла, в ночное небо. Он услышал, как генерал Айронвуд выкрикнул ему команду замереть на месте. Да, точно, как будто. Ветер свистел у его лица и мешал видеть. Он увидел приближающуюся землю, а до этого деревья, и стиснул зубы. Что касается стратегии приземления, то у него ее не было. Аура могла уменьшать урон, но вам все равно нужны были какие-то средства для уменьшения воздействия. Инициация Бикона могла убить того, кто не был готов к этому, и даже без Гримма внизу он все еще приближался к предельной скорости. За неимением других доступных вариантов он взялся за Gambol Shroud и нажимал на все кнопки, защелки и защелки, которые только мог найти. Часть пистолета открылась. Магазин был извлечен. Рукоятка перекрутилась – боги знают по какой причине, – но в конце концов части меча и пистолета разделились, соединенные черной лентой. Он выглядел непрочным. Он должен был предположить, что это не так, поскольку он видел, как Блейк переносила на него свой вес, раскачиваясь. Когда он приблизился к земле, он взял по части клинка в каждую руку и, совершив отчаянный маневр, швырнул лезвие в быстро приближающееся дерево. Лезвие вошло глубоко и удержалось. Он проплыл мимо него, но удержался за ленту, пока ткань натягивалась и, к его облегчению, не лопнула. Его импульс изменился, превратившись из прямой линии в спираль. Его швырнуло вокруг якоря, и он закружился в листве, ветви с треском врезались в его тело. Он не был Блейком. Он не смог совершить плавное приземление. Он врезался в ветви другого дерева и выпустил оружие, оставив его вращаться, когда он врезался в дерево и упал на землю, его инерция движения достаточно замедлилась, чтобы приземление не убило его. Его наградой были мучения. Он упал и лежал на спине, хватая ртом воздух. Крики сверху напомнили ему, что у него нет такой роскоши. Ни Озпину, ни Айронвуду не хватило бы средств благополучно приземлиться. Жон заставил себя подняться и, пошатываясь, побрел в направлении ближайшей границы Бикона и Изумрудного леса, скал. Когда он прибыл, он сорвал с себя балаклаву и пальто и бросил их, позволив им дрейфовать внизу. Если бы кто-то их нашел, они бы предположили, что он выбросил их, чтобы двигаться быстрее. Возможно, они подумают, что его прикончил Гримм, но это маловероятно. Недостаточно крови. Снова в своем костюме и благодарный Ублеку за то, что тот заверил его, что все камеры, наблюдающие за территорией снаружи, таинственным образом отключились, Жон, прихрамывая, направился обратно на звуки музыки и танцев. Это было так громко, что население Бикона даже не услышало сигнала тревоги от CCT. Он протиснулся сквозь толпу, проскользнув внутрь и скрывая боль и усталость, которые он чувствовал. Миссия выполнена. Вроде того… /-/ "Мы все еще можем поймать его", - прорычал генерал Айронвуд, подходя к окну. Его продвижение было остановлено, когда перед ним появилась трость, которую Озпин держал сбоку. "Ты хочешь отпустить его?" он прошипел. "Я не допрашивал тебя раньше, старый друг. Теперь допрашиваю". "У нас есть другие дела, которыми нужно заняться, Джеймс", - сказал Озпин, как всегда разумный. "Мои ученики, во-первых. Это нападение, во-вторых. Сомневаюсь, что ты его найдешь. Изумрудный лес слишком велик." Айронвуд был вынужден неохотно согласиться и скрестил руки на груди, когда Озпин направился к юной охотнице, стоявшей немного в стороне и неловко наблюдавшей за ними. Она была босиком и поцарапанной, ее платье практически испорчено в рукопашной схватке. Выражение ее лица говорило о неловкости и общем чувстве паники из-за того, что ее поймали с поличным, даже если очевидно, что она не несет ответственности за все это. "Мисс Роуз", - сказал Озпин, кивая. "Рад видеть вас целой и невредимой. Я так понимаю, вы заметили нашего маленького нарушителя". "Я видела охранников снаружи без сознания", - сказала она. "Сэр, это был Джон Уайт". "Ты уверен?" "Это соответствует тому, что мы видели", - сказал новый голос. Доктор Ублек вышел из лифта, поднявшись на нем вместе с ними. "Этот человек сделал себе имя в криминальных кругах, и его видели работающим как с Романом Торчвиком, так и с той таинственной женщиной, которая украла Паладина генерала". Ублек кивнул в его сторону, и Айронвуд фыркнул. "Мы найдем их достаточно скоро, поверь мне". "Я, конечно, надеюсь на это, генерал. Сейчас они атаковали Бикон. Я содрогаюсь, представляя, каковы их цели". Зеленоволосый мужчина замычал, заметив что-то сбоку. "О боже, это мисс Белладонна?" "Блейк!" Руби ахнула. "С-она спасла меня. Должно быть, она тоже увидела охранников и подошла. Уайт повалил меня и связывал, но она оттолкнула его от меня и пошла за ним."Она прикусила губу. "Он смог победить ее и взять в заложницы ". "Он был, а?" Ублек опустился на колени рядом с девушкой и потряс ее за плечо. Она не проснулась, и Айронвуд обеспокоенно придвинулся. "С ней все в порядке, доктор?" "Жива, но– ах". Мужчина убрал волосы с ее лица, обнажив уродливый синяк сбоку на ее голове. "Без сознания", - сказал Айронвуд. "К тому же довольно сильный удар. Должно быть, он на нее напал. Он более искусен, чем предполагают наши записи. Бедная девочка ". "С ней все будет в порядке?" Спросила Руби с явной паникой в голосе. "С ней все будет в порядке, моя дорогая", - сказал Ублек. "Хотя, держу пари, она проснется с сильной головной болью. Возможно, ее следует отправить в лазарет для восстановления. Утром после этого ей вполне может стать плохо, и есть вероятность сотрясения мозга." "Я возьму ее", - предложил студент. "В самом деле, мисс Роуз. Я уверен, что смогу..." "Она спасла мне жизнь, сэр. Пожалуйста, позвольте мне забрать ее". Умоляла Руби. Казалось, доктор мог бы поспорить еще мгновение, но Озпин прервал его. "Позволь мисс Роуз забрать ее, Барт. Затем она может вернуться к танцам. Нет причин прерывать ее вечер из-за этого ". "Я согласен", - сказал Айронвуд, хотя, возможно, не по тем же причинам. "Этим вопросом лучше всего заниматься взрослым. Ты молодец", - добавил он, кивая девочке. "Остальное предоставьте нам". "Да, господа. Спасибо". Она поспешила к своей спутнице и подняла ее, расположив более высокую девушку так, что она упала на одно плечо. Несмотря на это, она была достаточно сильной, чтобы дотащить ее до лифта и спуститься вниз. Как только они остались одни, Айронвуд заговорил снова. "Эта атака - еще один признак того, насколько слаба твоя безопасность, Озпин". "Нам обязательно делать это сейчас?" - ответил директор. "Почему бы и нет? Ты никогда не прислушиваешься к словам, так что, возможно, действия будут говорить громче. Злоумышленник у тебя под самым носом и вытворяет бог знает что с CCT. Это не игрушка, Озпин. Это устройство является неотъемлемой частью поддержания дипломатических каналов между Королевствами." "Я хорошо осознаю важность CCT, Джеймс. Насколько я помню, это были твои охранники на входе, которые были вырублены". Это было правдой, но Айронвуд не был напуган, а только улыбался еще шире. "Да, и здесь не было бы никакой охраны, если бы не мой – как вы это назвали? – постоянная паранойя. Если бы не я, Джон Уайт мог бы делать с этим местом все, что хотел, и мы бы никогда об этом не узнали ". Озпину не понравился упрек, даже если он хорошо это скрыл. Его старый друг никогда не любил, когда его допрашивали, и Айронвуд часто задавался вопросом, насколько мало Озпин доверяет чьему-либо мнению, кроме своего собственного. По большей части на него можно было положиться, но были моменты, когда Озпин был настолько упрям, что становился надоедливым. Одним из них был вопрос безопасности. И можно было бы действительно подумать, что раз Озпин знал, кто враг, то он будет немного больше заботиться о защите своей школы и учеников. Это была не просто небрежность, когда он знал, что тот, кто напал на Эмбер, придет снова. Это было глупо до такой степени, что это было сделано намеренно. Он бы так и сказал, если бы не другой учитель в башне. Послужной список Бартоломью Ублека был чист, но это мало что значило. Мужчина встретил их у входа, будучи уведомлен о тревоге, как и все они. "Похоже, преступник воспользовался оружием мисс Белладонны, чтобы сбежать", - сказал он, Ублек. "Я должен посмотреть, не сможем ли мы вернуть это обратно, иначе юная леди будет очень раздражена. Похоже, что для чего бы он ни был здесь, мисс Роуз не успела вмешаться ". "Но они нанесли ряд ударов по терминалам", - указал Айронвуд, кивая на разрушения. "Это сделает идентификацию того, что он сделал, кошмаром". Он вздохнул и достал свой свиток. "Я попрошу нескольких своих техников просмотреть программное обеспечение и убедиться, что с ним ничего не случилось". Он сделал паузу и взглянул на Озпина. "С вашего разрешения, конечно". Директор махнул рукой. "Продолжай". Пока Айронвуд звонил, двое других продолжали осматривать терминал CCT, Озпин отключил сигнализацию, которая все еще звонила, а доктор Ублек осмотрел некоторые повреждения и проанализировал их. Когда звонок закончился, было внесено изменение, хотя Айронвуд был удивлен, увидев его от гиперактивного учителя. "Кажется, я кое-что нашел! Генерал, вы упоминали своих инженеров, нет? Вы верите, что они способны взломать свиток?" "Конечно", - сказал Джеймс, шагая вперед. "Я могу сделать это до утра. Только не говори мне, что ты его нашел?" "На полу", - сказал доктор, протягивая его генералу. "Это было недалеко от того места, где упала мисс Белладонна, хотя я не узнаю в нем что-то из "Бикона". Должно быть, она выхватила его у него, когда падала, или, возможно, он уронил его в завязавшейся схватке." "Или это может быть ее запасной вариант", - отметил Озпин. "В таком случае мы узнаем, когда мои люди взломают это", - сказал Айронвуд, уже просматривая это. "И если это так, я приношу извинения за вторжение в ее частную жизнь и возвращаю это. Хорошая работа, доктор. Надеюсь, в этом будет что-то полезное. " "Я просто делаю все, что в моих силах, чтобы помочь", - возразил Ублек. "Спасибо, Бартоломью", - сказал Озпин. "Я думаю, будет лучше, если ты сейчас вернешься на танцы. Студентам не стоит волноваться". Мужчина кивнул, принял заказ и ушел. Айронвуд подождал, пока он уйдет, и вздохнул. "Здесь ты теряешь свою утонченность, мой друг. Ты не смог бы сделать это более очевидным, даже если бы попытался. С этим человеком что-то не так? " "Вовсе нет. Я просто хотел, чтобы мы могли говорить немного свободнее". Озпин кивнул на свиток. "Ты можешь взломать его?" "Я бы так и подумал, но в зависимости от того, что мы найдем, я не уверен, что можно сделать. Моих людей здесь не будет до фестиваля, а в Вейле нет постоянной армии. Если только вашего агента нет поблизости ...?" "Боюсь, Кроу занят. Я поручил ему кое-что выяснить". Айронвуд не потрудился спросить, что именно. "В таком случае наши возможности ограничены". "Возможно, не так много, как ты думаешь, мой друг. Все будет зависеть от того, что мы там найдем". Озпин вздохнул. "Все равно, это хлопотно. Если бы наши новые враги искали Эмбер, я бы не ожидал, что они зайдут так далеко. Кража паладина и союз с Торчвиком и Белым Клыком, похоже, не способствуют проникновению в Бикон. " "Особенно учитывая отсутствие у вас системы безопасности", - подтолкнул Айронвуд. "Ну, они могли просто войти через парадную дверь". Озпин нахмурился, не настолько удивленный и, возможно, немного раздраженный. "Если тебе кажется, что мне не хватает внимания, старый друг, то будь уверен, это потому, что я сосредотачиваюсь на аспектах, которые считаю более важными. Если бы кто-то попытался приблизиться к Эмбер, его ждал бы настоящий сюрприз. У меня просто нет ресурсов, чтобы охранять ее, студентов, CCT и Вейл одновременно. " "Ты мог бы оставить кое-что из этого мне". "Нет. Я уже говорил тебе раньше, что твои люди запугивают людей. Твое присутствие всегда ощущается как вторжение, особенно когда ты приводишь этих роботов и свои гигантские линкоры ". "Озпин, небольшое запугивание - небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы предотвратить катастрофу. Ты это знаешь". "Мое решение остается в силе", - сказал Озпин, и Айронвуд снова вздохнул, на этот раз разочарованно. С Озпином всегда было одно и то же. "Как пожелаешь. Я просто надеюсь, что твое решение не отразится на всех нас". /-/ Жон не видел руки, схватившей его за воротник. Пока его не подтащили к лицу. Он съежился, ожидая насилия, но приоткрыл глаз, когда его не последовало. Янг уставился на него в ответ, слегка обиженный, слегка позабавленный. "Я не собираюсь тебя бить ..." "Прости. Инстинкт". "Блин, поговорим о джампи". Она засмеялась и покачала головой. "Я ищу Руби", - сказала она. "Я подумала, что ты должен знать", - добавила она, улыбка сменилась хмурым взглядом. "Ты же не бросил мою сестру на ее первом свидании, не так ли?" Даже несмотря на адреналин от предыдущей драки, он сумел почувствовать соответствующий страх. "Нет, нет, нет. Я тоже ищу ее. Она пошла в ванную, и я не смог найти ее, когда вышел." "Хм..." Глаза Янг сузились. "Ты уверен?" "Зачем мне лгать!?" "Ну, ты выглядишь запыхавшейся и немного уставшей. Ты ведь ничего не делала с моей сестрой, не так ли?" Ему потребовалась секунда, чтобы понять, на что она намекает, и несколько, чтобы справиться с жаром, залившим его лицо. Он пытался соединить несколько слов и составить предложение, но получилось только одно слово. "YANG!" "Ладно, ладно. Блин, если даже мысль об этом заставляет тебя так выглядеть, то я сомневаюсь, что ты бы попробовал это. Где моя сестра? Блин, Рубес. Ты не должен вот так бросать свое свидание. Где я допустил ошибку?" У него не было возможности ответить или оправдаться. Янг схватила его за руку и потащила за собой, быстро упомянув, что если она смотрит, то и он смотрит. Он прекрасно понимал, что это будет неблагодарная задача, особенно если Руби все еще будет с директором, но он никак не мог сказать об этом Янгу. "И вообще, почему у тебя такой хитрый вид?" Янг рассмеялась и продолжила, прежде чем он смог ответить. "Ты шныряешь вокруг, как крыса. Ты не сделал ничего предосудительного с моей сестрой, не так ли? Не сделал ничего, что могло бы задеть ее чувства?" "Н-нет". Просто, знаете, повалил ее на пол и попытался связать. Также пытался слегка ударить ее ножом. Честно говоря, это был скорее случай, когда поколотили его, чем ее. "Я просто искал ее". "Хорошо. Тогда перестань так нервничать. Люди пялятся". Так и было, хотя он бы сказал, что это было больше из-за того, что Янг вцепилась в него, чем из-за чего-либо еще. Тем не менее, он принял ее слова близко к сердцу и попытался сохранять спокойствие. Это было тяжело. В любой момент он ожидал, что ворвется Озпин и потребует арестовать его или что Руби узнает его. Нет, это невозможно. Я сражался оружием, отличным от моего меча, на мне была маска, и мои волосы были прикрыты. Единственное, что она могла бы заметить, это мои ботинки. Это было проверено после пятнадцати минут бесплодных поисков. Нора прокричала сквозь музыку, что нашла Руби, и нетерпеливый Янг потащил Жона в том направлении. Того, что они обнаружили, было достаточно, чтобы у Янга отвисла челюсть, хотя и не у него. Однако он попытался подражать этому. "Руби! Что, черт возьми, с тобой случилось?" "Хе-хе..." Младшая девочка почесала затылок и отвела взгляд. Ее платье было в беспорядке, волосы растрепаны, и она была покрыта легкой капелькой пота. И все благодаря ему. "Это сложно?" Янг скрестила руки на груди. "Не усложняй. Мне пришлось взять эти туфли напрокат для тебя, и мне нужно вернуть их в магазин. Где они?" Выражение лица Руби, если это возможно, стало еще более нервным. "Ответ на это еще сложнее ..." "Руби..." "Янг ..." - передразнила она, а затем быстро огляделась, чтобы отвлечься. "Jaune! Где ты был? Я не мог тебя найти?" Все внимание переключилось на него, как и было запланировано. Он переминался с ноги на ногу, не сводя глаз с Руби, ожидая, что она крикнет, что это был он, или ахнет, или обвиняюще ткнет пальцем. Она не делала ничего из этого. Если уж на то пошло, она просто выглядела взволнованной. Это придало ему немного уверенности. "Я искал тебя", - сказал он. "Где ты был?" "Э ... а ... ну...… Я видел этого парня ..." "Руби", - выдохнул Янг. "Ты этого не делала?" "Не сделал чего? Он был без сознания. Я пытался ему помочь". "Здесь кто-то потерял сознание от пунша?" Янг схватил стакан Вайса и понюхал его. "Вау. Впечатляет. Их печень, должно быть, сделана из бумаги". "Не из–за напитка - из-за Джона Уайта. Я дралась с приветом" Руби попыталась остановить себя, она действительно пыталась. Она зажала рот руками, но было слишком поздно. Ловушка Янг была идеально расставлена, и она попала прямо в нее. "Um…" "Джон Уайт?" Спросил Янг. "Разыскиваемый преступник?" Добавил Вайс, не менее впечатленный. "Сражаетесь?" Закончила Нора, скрестив руки на груди и прищурив глаза. "Без меня!?" "Хех,… Я говорила вам, ребята, что это сложно". Руби послала ему умоляющий взгляд, одними губами прося его помочь ей. Она выглядела настолько загнанной в угол, что он не мог не сдаться и сделал бы это, даже если бы это было не то, чего он все равно хотел. "Да ладно, ребята, у Руби и так явно была тяжелая ночь". Он подошел и встал рядом с ней, на фоне толпы. "Как насчет того, чтобы я отвез ее обратно в общежитие, и мы закончим на этом? Вечер все равно подходит к концу, а Руби не может танцевать без обуви". "Мне нравится этот план!" Руби обрадовалась. "Ты бы так и сделал", - протянул Янг. "Блин, неважно. Думаю, мы выбьем это из тебя завтра. Забери ее обратно, любовничек, но предупреждаю тебя, без шуток. Я буду там через полчаса, и если найду хоть какие–то признаки твоего присутствия – или доказательства того, что ты был в нашей комнате, или у моей сестры - ты почувствуешь вкус моего кулака ". "YANG!" Руби взвыла. "Прекрати. Просто ... уйди, пожалуйста". Он кивал, его щеки были ярко-красными. Он думал об этом только как о шансе сбежать, прежде чем на него падут какие-либо подозрения, но теперь, когда Янг выразился в таких выражениях… о боже… нет, нет, нет. Пришло время для "отбеливания мозгов". "Давай, Руби", - простонал он, потянув ее за руку, пока Янг отвлекся, выслушивая ругань Вайсса. "Давай выбираться отсюда, пока у нас есть шанс". /-/ В конце концов Руби затащила его обратно в свою комнату – хотя и не так, как предложил бы Янг. Она легла ему на спину, просунув босые ступни под его руки, наклонившись вперед, в то время как ее руки обвились сзади вокруг его шеи. Ее подбородок уперся в его затылок, ее дыхание касалось его кожи. "Ты уверен, что я не слишком тяжелый?" "Я не уверен, как ты можешь спрашивать об этом с невозмутимым лицом". "Привет". Она шлепнула его по затылку. "Я все еще девочка, ты знаешь. Я могу быть неуверенной в своем весе, если захочу". Она хихикнула и наклонилась вперед, положив руки ему на грудь. "Спасибо, что перенес меня обратно". "Ты выглядишь измученной", - сказал он, чувствуя себя более чем ответственным за это. "Это меньшее, что я могу сделать, и ты же не хочешь наступить на что-нибудь острое". "Хм..." "Ты в порядке?" "Д-да". Она кивнула, но затем заколебалась. "Я просто… Я немного разочарована". "На чем?" "Что ночь была прервана. Мне было ... весело, я думаю. Это было приятно. Я научилась танцевать, и у меня это получалось неплохо, и все шло хорошо, но потом все закончилось действительно глупо. Ее тон, горький и разочарованный, заставил его сглотнуть. В конце концов, это была его вина. "Мне очень жаль". "Нет, это не ты. Мне было весело. Наверное, я просто раздражен. Часть меня хотела бы, чтобы я не видел того человека без сознания, но потом я думаю, что могло бы случиться, если бы меня там не было. Я должен был что-то сделать ". "Я знаю. Такой уж ты человек". "Хм? Что ты имеешь в виду?" "Ты из тех людей, которые не могут игнорировать попавшего в беду", - объяснил он. "Или из тех, кто бы этого не сделал. Они были в опасности. Ты должен был попытаться помочь им. Ты такой храбрый и отважный." Хотя он не мог видеть ее лица, он чувствовал, как она прижалась носом и лбом к его шее, и тепло, исходившее от него. Она была теплее, чем обычно. "Д-да?" "Да. Вот почему меня это не удивляет. И ... это не твоя вина. Я тебя не виню". Даже не за то, что надрала ему задницу налево, направо и в центр - или заставила его совершить импровизированный прыжок из окна. Просто она была таким человеком. И, в некотором смысле, это приводило в уныние. Она была охотницей, героем. Он был шпионом, тенью. Могут ли они действительно существовать в одном и том же месте, не вступая в конфликт? Сегодняшний вечер был ярким примером. Их первое совместное свидание, и это было весело, когда они были только вдвоем, но внезапно началась борьба за выживание, когда встретились их профессиональные стороны. Вряд ли это было хорошей основой для дружбы, не говоря уже о чем-то большем. К счастью, их появление в форме Руби помогло положить конец таким мрачным мыслям. "Вот мы и пришли. Ты готов спуститься?" "Ага". Руби обняла его за шею, когда он наклонился вперед, а затем соскользнула с его спины на свои босые ноги. "Еще раз спасибо, что подвезла". "Без проблем". "Итак..." "Да..." Руби спрятала обе руки за спину и покачалась на носках. "Я... э-э... я думаю,… разве ты не должен что-то делать?"… ну, я имею в виду,… если ты не хочешь." Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду. У него пересохло во рту. "Ах. Д-да. Это. Я ... ну, я имею в виду, это не значит, что я не хочу. Я верю." "Правда?" - спросила она с порозовевшими щеками. "Нет", - отрицал он. "Ах, да? Может быть?" Ее смущение передалось ему, и ему захотелось влепить себе пощечину. Он знал, что здесь делает. Руби практически дала ему ответ. Он сглотнул и сделал шаг вперед, его желудок напрягся, когда она не отступила. Вместо этого она посмотрела вниз, на его грудь, и только тогда до него дошло, какая большая разница в росте между ними. Это должно было потребовать некоторого планирования. Черт возьми. Почему это не могло быть просто? Разве они не должны были просто поместиться или что-то в этом роде? "Может, мне ...?" - она на секунду приподнялась на цыпочки. "Все в порядке", - сказал он. "Я... э-э...… Я справлюсь." Он положил руки ей на плечи. Их взгляды встретились. Его желудок крутанулся на девятьсот градусов. Он глубоко вздохнул и уже собирался выпустить пар. Подожди, а что, если у меня изо рта воняет?! Он запаниковал и сдержался, а секундой позже сразу же подавился. "Джей-Жон!?" "Я в порядке", - выдохнул он, согнувшись пополам. "I'm… Со мной все в порядке." Больше ничего. Он собрался с духом и наклонился, закрыв глаза. Руби встретила его на полпути, протянув руку прежде, чем он даже осознал это. Их лбы треснулись, они ударились носами друг о друга – и, возможно, произошло самое короткое прикосновение губ друг к другу, прежде чем они оба отстранились. Он вздрогнул и открыл один глаз как раз вовремя, чтобы увидеть ярко-красное лицо Руби. "Г-спокойной ночи", - взвизгнула она, прежде чем ворваться внутрь и захлопнуть дверь. Его первым поцелуем было короткое соприкосновение губ, потому что он облажался и у него сдали нервы. Драка на грани захвата не помогла, но продолжилась. Черт возьми! "Черт!" - прорычал он, ударив кулаком в стену. "Ты даже поцеловать девушку как следует не можешь, ты абсолютный идиот!" Дверь открылась. Руби была там, покраснев еще больше. Было очевидно, что она услышала его слова, потому что она не смотрела ему в глаза. Он стоял, упершись кулаком в стену, и его глаза были широко открыты, он мог только смотреть, как она нервно хихикает. "Э-э, я забыла сказать тебе, что Блейк была ранена, но с ней все будет в порядке". Руби подвинулась. "Э-э, я оставлю тебя наедине с твоими"… э-э,… да. Спокойной ночи!" Дверь снова захлопнулась. Он тоже унизил себя. Идеальный. О, и Блейк оказалась в лазарете – из-за него. Потому что он вырубил ее и взял в заложники. И он потерял ее оружие. Оставил его застрявшим где-то на дереве. Он попытался представить, какой была бы ее реакция на все это. Он снова ударил кулаком в стену. Черт бы все это побрал…