Часть 39

Глава 39 "Директор хочет тебя видеть". Жон оторвался от скудной еды, которую он ковырял в лазарете Бикона, и посмотрел на Блейка, который сидел неподалеку на складном стуле. Как и он, она прошла через испытание, когда поезд врезался в Вейл, но в отличие от него она была более подготовленным и способным бойцом, и поэтому слишком быстро оправилась от полученных травм. Разница во времени была невелика – что-то вроде того, что она была готова уйти в семь, а сейчас десять вечера, но этого было достаточно, чтобы задеть его и без того пошатнувшуюся самооценку. Что ж, если это могло стать еще ниже, учитывая все, что произошло. Он не был уверен, что могло. "Он сказал, о чем это было?" "Нет". Блейк покачала головой. "Но я ожидаю, что это будет похоже на встречу, которая была у меня с ним, и которая была у Рена и Пирры до этого. Если это так, то беспокоиться не о чем. Тогда просто отчет о проделанной работе или, возможно, встреча, чтобы определить, были ли какие-либо долгосрочные последствия миссии. "Знаешь, у тебя заканчивается время. Осталось всего два часа". "Два часа?" "Ублек предупреждает", - сказала Блейк, откидывая волосы назад. "Помни, тебе нужно вломиться в его офис, к его терминалу, а затем в штаб-квартиру VSS. Он сказал, что у тебя будет двенадцать часов, чтобы сделать это. Ты был заперт здесь десять." "Черт возьми". "Я бы пошел и сделал это сам, но я просто не знаю, что искать. Ублек сказал, что ты знаешь его пароль. У меня нет шансов ". "Все в порядке. Кра-Сиэль вернулся?" "Пока нет. Пирра и Рен обеспокоены, как и большая часть школы, но мы с тобой знаем лучше ". Улыбка Блейк была слабой, но ей удалось коротко рассмеяться. "Не могу дождаться, когда она вернется, чтобы попытаться объяснить свое отсутствие, особенно без Паладина". Жон тоже сумел усмехнуться. Сиэль, вероятно, была занята подготовкой к возвращению в Атлас, где ее ждал большой "успех миссии`. Конечно, учитывая ее обложку, ей нужно было вернуться сюда, чтобы не выдать все, и было бы забавно видеть, как она придумывает для этого оправдание. Хотя он ни на секунду не сомневался, что с ней все в порядке. Он встал с кровати и поставил ноги на пол, проверяя, не подогнутся ли колени. Блейк молча наблюдала, зная, что ему нужно сделать это самому, или, возможно, просто наблюдала для собственного развлечения, если он упадет на пол. К счастью, он смог удержаться на ногах, ухватившись за перила, и после нескольких мгновений замедленного дыхания смог сделать несколько шагов. Его тело затекло, но каждый шаг, казалось, придавал ему немного больше жизни. "Тогда я лучше пойду к Озпину. Как там Пирра и Рен?" "В безопасности, выздоровел и жду тебя. Я больше беспокоюсь о команде RYWN". "А?" "У них есть… вопросы к нам или к вам. Сложные вопросы. Когда мы попали в Вейл, я все еще был в сознании", - объяснил Блейк. "Я предупредил их, чтобы они никому не позволяли забрать тебя, и, по словам Руби, кто-то действительно пытался забрать нас обоих, и сдался только после того, как Озпин их уговорил". Страх скрутил его желудок. "Ты имеешь в виду...?" "Они утверждали, что были парамедиками, но ничего не сходилось". "Дерьмо..." Итак, VSS уже были в движении. Это было быстрее, чем ожидал Ублек, что означало, что они, возможно, даже уже отозвали его доступ. Если он не сможет удалить свои данные с серверов VSS, у него не будет ни минуты покоя. Хуже того, его семья может оказаться в опасности или в заложниках. "Случилось что-нибудь еще?" он спросил. "Насколько я знаю, нет". Жон кивнул и, быстро извинившись, направился по коридору к центральному лифту, ведущему в кабинет Озпина. Несколько студентов проходили мимо и бросали на него обеспокоенные взгляды, но он отмахивался от них, как мог. Еще больше людей выглядели погруженными в свои мысли, некоторые даже безучастно смотрели в окна и на стены. Он понятия не имел, была ли это террористическая атака, которая потрясла их, или потеря профессора, которого они все знали. Возможно, было и то, и другое. Возможно, это все была его вина. Если бы он не заключил сделку с Торчвиком, они бы никогда не узнали о Маунтин Гленн и не отправились туда, и Ублек не умер бы. Тем не менее, если бы он не заключил сделку, они бы не получили предупреждения об этой атаке, и все было бы намного хуже. Если бы взрывчатка сработала в нужное время, улицы Вейла были бы прорезаны огромными пропастями, а Гримм изливался бы на расстояние мили или больше. Не было бы никакой надежды сдержать его без жертв, и целые улицы пришлось бы перекрыть и оставить. Хорошего ответа никогда не было, или он не был идеальным. Жон подавил чувство вины и вошел в лифт, поднимаясь нажатием кнопки. Когда дверь звякнула и открылась, мужчина, сидевший за столом, удивленно поднял голову. "Мистер Арк? Боже мой ..." Директор встал и подошел, чтобы помочь ему сесть. Жон принял это с благодарностью, хотя и немного неуклюже. "Блейк сказал мне, что вы хотели поговорить со мной, сэр". "Да, но я бы пришел к тебе", - усмехнулся Озпин, снова садясь. "Я только имел в виду, что она назначит время, наиболее подходящее для тебя. Разрешил ли тебе Тсуне покинуть лазарет?" "Да", - солгал он. "Хм, понятно". Озпин ему не поверил. "Ну, я полагаю, тебе не помешал бы отдых, а мой стол ничуть не хуже любого другого. Мы можем продолжить этот разговор сейчас, хотя я надеялся отложить его до тех пор, пока вы немного не отдохнете. У вас – и у всей вашей команды – было довольно трудное время. " "Я в порядке, сэр". "А ты?" Жон сглотнул. По правде говоря, он понятия не имел. Он чувствовал себя прекрасно, но клиническая часть его понимала, что это ненормально и что, вероятно, только сочетание шока, адреналина и паники поддерживало его. Реальность настигнет его достаточно скоро, но он не мог позволить ей помешать сейчас. Если бы он это сделал, то жертва Ублека была бы бесполезной. "Я достаточно хорош", - осторожно сказал он. "Я думаю, что мне было бы лучше среди своей команды, если бы дела обернулись к худшему". Озпин понял намек и кивнул. "Тогда я буду краток. Я уже поговорил с твоими товарищами по команде, поэтому знаю основы твоей миссии и то, как она прошла. Я также в курсе потери Бартоломью Ублека. Примите мои соболезнования, мистер Арк. Он был великим человеком и не будет забыт. Даже сейчас я обращаюсь к Совету с просьбой установить памятник в его честь на площади, где прорвался Белый Клык, чтобы напомнить нам о жертве, которую принес один человек, чтобы спасти потенциально тысячи невинных жизней ". При этих словах на лице Жона появилась легкая улыбка. Это было глупо, но у него было чувство, что Ублеку это понравилось бы. Запомнится не сожалением о том, что он натворил в Маунтин-Гленн в прошлом, а его окончательным решением, которое спасло бесчисленное количество жизней. Более того, если бы Роман взломал ворота в Маунтин Гленн, это сделало бы смерть товарищей Ублека по команде бесполезной. Но чтобы его помнили как героя, а не шпиона? "Я думаю, ему бы это понравилось, сэр". "Я надеюсь на это, мистер Арк. Я на это надеюсь. Он был великим человеком и замечательным профессором. Я сомневаюсь, что вы найдете здесь много людей, которые не будут скучать по нему, даже если они жаловались на его домашнюю работу раньше. Озпин немного наклонился вперед. "Я просто хочу, чтобы вы знали, что здесь многие разделяют ваши чувства. Хотя я могу быть неприступным, у Глинды или Порта всегда найдется время, если вы почувствуете какие-либо негативные последствия. Я бы предпочел, чтобы ты поговорил с кем-нибудь, а не держал это в себе." "Я… Я понимаю". У него было чувство, что он не воспользовался бы этим предложением, как бы сильно оно ему ни было нужно. "Вы хотели спросить меня о чем-нибудь еще, сэр?" "Была одна вещь. Когда вас и вашу команду забрали, за вами приехали несколько человек из больницы Вейла. Хотя я тогда отмахнулся от них, мне показалось это достаточно подозрительным, чтобы впоследствии поговорить со службами спасения, и, к моему удивлению, они сообщили мне, что никого не отправляли на передовую, как было приказано. " Очевидно, нет. Он не был уверен, были ли VSS неуклюжими, ленивыми или просто поспешными. Здесь наверняка происходило нечто большее, чем безрассудство. "Эти люди, похоже, были очень заинтересованы в том, чтобы иметь доступ к вам и мисс Белладонне", - сказал Озпин. "Вы знаете почему?" "Нет, не знаю". Озпин откинулся назад. Мужчина смотрел на него непроницаемым взглядом, глаза были полны каких-то эмоций, которые Жон не мог определить. "Я директор Бикона, мистер Арк. Я несу ответственность за всех, кто здесь учится, и они находятся под моей защитой. Я недоброжелательно отношусь к тем, кто пытается причинить вред моим ученикам. " Он сделал паузу, чтобы до него дошло, что это предложение помощи или просто защиты. "Вы уверены, что не знаете, кто они были?" Какая-то его часть так сильно хотела подчиниться человеку, стоящему перед ним. Озпин был сильным и влиятельным, более чем способным защитить его от ВСБ. Было бы легко рассказать ему все, что он знал, и положиться на нового наставника. Но это также означало бы обменять свои цепи на новый комплект, на этот раз на кого-то, кому у него не было причин доверять, и мотивы кого не были скрыты. Он понятия не имел, чего хотел Озпин, или почему он встретился с Айронвудом, или что это были за Реликвии, о которых он упоминал с таким трепетом и страхом. Несколько месяцев назад ничто из этого не имело бы значения по сравнению с его собственной безопасностью. Теперь, после всего, что он пережил? Это имело значение. Паранойя бежала по его венам, а предложение Озпина – каким бы добрым оно ни казалось – кричало о скрытых намерениях и мрачных обещаниях. Он не мог принять это слепо. И, кроме того, Ублек попросил его разобраться с Озпином. Присоединиться к нему сейчас было бы все равно что плюнуть Ублеку в лицо, не говоря уже о том, что впустую потратили всю тяжелую работу и усилия, которые они вложили. "Я не знаю, кто они были, сэр", - сказал он, и ложь легко слетела с языка. "Мне очень жаль". Озпин выглядел разочарованным, хотя и хорошо это скрывал. "Понятно. Что ж, моя дверь открыта, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь. Полагаю, здесь не о чем больше говорить. Я полагаю, ваша команда захочет поскорее увидеть вас, хотя бы для того, чтобы убедиться, что с вами все в порядке." "Я пойду к ним сейчас". Жон встал и двинулся прочь, но остановился, когда Озпин окликнул его. "Одна вещь, мистер Арк, или две вещи". "Да?" "Тот наряд, который был на тебе, когда ты приехала сюда. Он был довольно необычным и совсем не похож на то, что ты носишь обычно". "Я нашел это в Маунтин Гленн", - честно ответил он. "Это было в каком-то заброшенном доме вместе с кое-каким оружием. Мы с Блейком использовали это, чтобы подкрасться к Белому Клыку". "Я вижу". Озпин не мог ни отрицать, ни оспорить это. "Ну, это было сохранено в новом ящике для тебя, и детали этого были отправлены в твой свиток. Боюсь, что в вашем предыдущем ракетном хранилище произошел какой-то странный сбой или поджог. Он был уничтожен. " Это не вопрос, но сформулирован таким образом, что вопрос был очевиден. Однако Жон изобразил потрясение и покачал головой. "Что? Кто мог сделать что-то подобное?" Озпин вздохнул. "Понятия не имею, мистер Арк. Хорошего дня". "Вы тоже, сэр". Дверь лифта с шипением закрылась за ним. /-/ Озпин вздохнул и снова сел за свой стол, сложив руки домиком перед собой. Он чувствовал все свои годы, даже неестественные, и именно события, подобные этому, сделали все намного хуже. "Он лжет", - сказал Кроу, превращаясь из птицы, отдыхающей на открытом окне, в охотника. "Довольно смелое заявление, Кроу". "Ха, как будто ты не заметил. У парня это хорошо получается – даже лучше, чем у Руби, когда она крадет мое оружие и думает, что никто не заметил, но у него есть подсказки ". "На самом деле он этого не делает". Вздохнув, отметил Озпин. "В нем не было ни одного аспекта, который бы выдавал это, за исключением того, что мы с тобой оба знаем то, чего не должны знать ". Или что ситуация сделала эффективную ложь невозможной." Кроу пожал плечами, признавая правоту. "Дети не должны знать, как лгать так эффективно, и они не должны чувствовать необходимости делать это с кем-то вроде меня". "Кто-то в авторитетном положении?" Спросил Кроу. "Нет. Тот, кому они могут доверять". Кроу рассмеялся. "Ты?" Озпин вздохнул. Прискорбно, что Кроу, в конце концов, был прав в своем сарказме. Должность директора была всего лишь одной из обязанностей, которые лежали на его плечах, и слишком часто другая требовала больше усилий, больше внимания и больше ресурсов. В конце концов, почему мистер Арк должен доверять ему? Иногда Озпин едва доверял самому себе. "Следи за ним, Кроу, но не как за угрозой". "Знаешь, ты мог бы подтолкнуть проблему. Парень в опасности, и он был бы полезен". "Если бы он мог взглянуть на вещи по-нашему, возможно, или если бы он был верен мне. К сожалению, он верен другому, и я бы не был настолько бессердечен, чтобы предлагать мне занять эту позицию. В конце концов, у мистера Арка есть свои цели в жизни. Я просто надеюсь, что они совпадают с нашими. " "Я тоже, старина. Что ж, полагаю, я смогу присмотреть за ним, когда у меня будет возможность". Озпин кивнул. "Это все, о чем я прошу". /-/ Жон не вернулся в свое общежитие, как он упоминал ранее, а вместо этого протолкался по коридорам к классной комнате Ублека, примыкающей к его кабинету, где он проводил большую часть своего свободного времени. Он не сбавлял темп, несмотря на желание сорваться на спринт. Не стоит вызывать подозрения. Дверь кабинета была открыта, и, похоже, многие пришли выразить свое почтение, потому что к ней и вокруг основания были прикреплены открытки и письма, все с добрыми посланиями для учителя, который так внезапно исчез из жизни его учеников. Жон сделал паузу, чтобы прочитать один из них, доброе воспоминание о молодой женщине, которая отставала, пока Ублек не помог ей. Он сомневался, что в этом была какая-то VSS-цель, что означало, что Ублек сделал это по доброте душевной. Охотник соперничает со шпионом за господство. Ублек был шпионом, отчаянно пытавшимся стать кем-то другим, чем-то большим, и все же неспособным оставить позади жизнь агента. Возможно, они были похожи больше, чем кто-либо из них предполагал. Он тоже мог уйти отсюда, поклявшись в верности Озпину и став охотником и никем больше. Но он знал слишком много. Возможно, Ублек тоже. Как только вы узнали о том, что происходит за кулисами, с преступным миром, с Золой, с Озпином и Айронвудом – подделать их было невозможно. Его разожгло любопытство, и неведение больше не могло быть блаженством. Если бы он хотел быть охотником, от него ожидали бы, что он опустит все это и просто доверится тем, кто у власти. Он не был уверен, что сможет это делать дальше. Ублек тоже не смог. В классе было пыльно и пусто. Он прошел через него к кабинету, войдя внутрь без каких-либо проблем. Каким бы ВСС он ни был, Ублек не хотел вызывать подозрения, расставляя сложные ловушки для службы безопасности в том, что, по идее, должно быть простым офисом. Жон сел за письменный стол этого человека и глубоко вздохнул, борясь с желанием заплакать. На это не было времени, а горе могло прийти позже. Он выдвинул первый ящик, обнаружив блокнот, несколько ручек и несколько канцелярских принадлежностей. Во втором обнаружилось то же самое, с несколькими листами бумаги. Однако, потянувшись к нему, он смог провести пальцами вверх и под основание первого ящика – все еще открытого – пока не нашел небольшое отверстие. Он потянул за нее, и тонкий гипсокартон сдвинулся, открыв потайное отделение под основанием верхнего ящика. Внутри него был прикреплен портативный терминал. Он достал его и положил на стол, начав. Вспыхнул серый экран, и, несмотря на секретное отделение, он по-прежнему выдавал себя за обычный Lapscroll с поддельным экраном пароля и простой подсказкой, которая могла привести к отвлекающим файлам и документам, таким как школьные работы и результаты тестов. Проигнорировав это, он ввел секретный код, чтобы пройти мимо этого экрана и перейти к истинному содержанию, экрану нового пароля с логотипом VSS позади него, сообщением под ним, их слоганом, "Для Вейла все". Жон уставился на это, борясь с желчью, которая поднималась внутри него. Когда-то он считал это замечательной идеей, но теперь он знал лучше. Ублек сказал, что я узнаю его пароль, подумал Жон, уставившись на экран. Он понятия не имел, что вставить, но ни на секунду не усомнился в последних словах этого человека. Что он знал об Ублеке? Кроме некоторых деталей своего прошлого и Романа, он знал очень мало. Что он действительно знал, так это то, что Ублек был осторожен и профессионален. Если бы он хотел сохранить что-то закрытым паролем, это было бы невероятно сложно. Все, что касается Романа, было бы первым, что пришло бы на ум, но потенциальный лазутчик мог знать о его прошлом или разузнать, так что это был слишком большой риск. Аналогичным образом, предоставленная "подсказка" была практически бесполезной. Даже новичок понял бы, что это не более чем отвлекающий маневр. "Я узнаю твой пароль. Что это вообще значит? Я не знаю всего. У меня нет возможности взломать это ..." Подождите, это то, что он должен был знать? Что туда не было входа? Если он знал, что пароль невозможно угадать, то, возможно, Ублек говорил ему, что есть другой способ. Это был рискованный шаг, но времени оставалось мало. Жон достал свой свиток и вставил его в розетку сбоку. Приложение для взлома на нем работало с любой электроникой, но не работало с оборудованием VSS по очевидным причинам. Тем не менее, он попробовал. Приложение сообщило о сбое. Но потом все изменилось. Экран на его свитке изменился, показав единственное слово – Rat. Строка пароля на терминале тоже изменилась, заполнившись звездочками, пока не был заполнен код длиной примерно в 36 цифр. Он вошел автоматически, предоставляя доступ. Ублек поместил ключ в свой свиток. Когда? Как? Фон рабочего стола заставил его замереть. Вместо обычного серого цвета или логотипа VSS, как ожидалось, это было изображение – фотография. Четыре человека, от девятнадцати до двадцати, стояли перед камерой, счастливо улыбаясь. Двоих он не узнал, мужчину и женщину, но остальных узнал. Одним из них был Ублек, моложе и беззаботнее других, а позади него, обхватив руками всех четверых, стоял мужчина со счастливым лицом и ярко-оранжевыми волосами. Улыбка Романа разделила его лицо надвое - смесь чистой радости и гордости за свою команду. Его волосы были собраны сзади в хвост, а наряд был другим, более ярким. Этот человек был неузнаваем для римлянина, которого он знал. "Вот насколько VSS изменил вас обоих?" Это не имело значения. Оторвав взгляд, Жон получил доступ к базе данных VSS, наблюдая, как крутятся шестеренки, когда коды доступа Ублека были проверены и проанализированы. Выскочило окно. Агент погиб. Доступ запрещен. "Черт возьми", - выругался Жон, стукнув кулаком по столу. Внутри поднялось разочарование, почти сразу переросшее в ярость. "Черт, дерьмо, черт возьми!" Он действовал слишком медленно, чертовски медленно. Или, может быть, VSS действовали слишком быстро, заранее зная, что Ублек умрет, и почти сразу же перекрыли ему доступ. В любом случае, теперь он облажался. Его собственный доступ, очевидно, был закрыт из-за того, что он стал мошенником. У Сиэля не было доступа, поскольку он был из конкурирующего агентства, и это не оставляло ему других вариантов, кроме Мага, которого он не знал и которому пока не мог доверять. Жон снова сердито ударил кулаком по столу, едва сдерживая желание полностью выбросить скролл с кругами. Когда он это делал, его внимание привлек документ на рабочем столе. Он был озаглавлен просто; ПРОЧТИТЕ МЕНЯ. Он открыл его. Имя пользователя: PHX-1 Пароль: Qoe97dXy9 "Что за ...?" Он проверил дату на документе и прищурился, увидев, что он был создан сегодня – всего несколькими часами ранее и намного позже смерти Ублека. Это сообщение оставил вовсе не Ооблек. Вернувшись к панели управления VSS, он ввел имя пользователя и пароль, его глаза расширились, когда он вошел в систему. "Приветствую, Феникс", - гласили слова на экране. "Феникс...?" Речь шла не о личных файлах и папках этого агента, а скорее об их доступе к базе данных VSS, которая контролировалась удаленно на случай, если агенту потребуется получить к ней доступ с другого терминала. Но зачем отдавать это ему и какой в этом был смысл? Если у этого человека не было высокого ранга в организации, они не смогли бы ничего изменить. Он не мог использовать это, чтобы изменить свои личные записи или детали. Для него это было бесполезно. В углу появилось окно чата. "Феникс, тебе нужна помощь?" Центральное командование ВСБ – те же люди, с которыми он иногда разговаривал, когда ему требовались разъяснения или ресурсы. Жон тогда почти запаниковал, но понял, что они приняли его за кого-то другого, за человека из Феникса. Он уже собирался сказать "нет", когда его осенила идея. "Цель на предателя все еще в силе?" он напечатал. "Подтверждаю". Черт, ну это было нехорошо. Не то чтобы он этого не ожидал или не знал, но все же, услышав, как это было сказано так просто, он подавил панику. Что хорошего было в том, чтобы позволить ему получить доступ к этой учетной записи, если только для того, чтобы увидеть это? Должно было быть что-то большее. Что ж, он мог хотя бы посмотреть, что у них на него есть. Убедить его родителей переехать будет сложно, но возможно. "Мне нужны файлы цели". Он отправил сообщение и немедленно получил ответ. "Я предоставлю доступ. Пожалуйста, подождите ..." Точка, точка, точка на экране повторялась несколько долгих мгновений, растянувшихся на целых две минуты. Чем дольше это продолжалось, тем тяжелее было ждать, хотя он заставил себя оставаться на месте. В конце концов, он был вознагражден ответом. "Доступ разрешен. Имейте в виду, предыдущая попытка агента Спарроу привела к прекращению. Действуйте осторожно. " Экран быстро заполнился текстовыми полями и изображением его лица, а также биографией и теми деталями, которые у них были. Однако это было последнее сообщение, которое привлекло его внимание. Завершено? Кто-то был убит, пытаясь убрать его? Почему? Кто? Секунду спустя его взгляд скользнул к собственной биографии, и он снова замер. Дом: Мизенвуд. Семья: Умерший. Подобие: Невосприимчивость к газу. Образование: Академия Vacuo для одаренной молодежи. Подробности продолжались и продолжались, вплоть до его предпочтительных привычек в еде, друзей, соратников и многого другого – но самое главное, что каждая из них была совершенно неверной. В нем даже был указан неправильный возраст, он был на целых три года старше его. Это было похоже на просмотр профиля кого-то другого, и ему приходилось проверять имя и лицо, просто чтобы убедиться, что ошибки нет. Нет. Это был он, и имя по-прежнему было Жон Арк, хотя в профиле было указано, что его фамилия была поддельным псевдонимом, разработанным Ооблеком, что опять-таки было ложью. Но это отвлекло бы внимание от его семьи. "Что, черт возьми, здесь происходит?" спросил он вслух. Во-первых, он опоздал, и доступ от Oobleck уже был запрещен, но содержимое его профиля было изменено. Ублек сделал это сам? Нет, это было невозможно. Если бы он это сделал, он бы не тратил впустую несколько своих последних слов, говоря им прийти и изменить это. Кто-то другой сделал это, и, судя по документу, оставленному на рабочем столе Ублека, это было всего несколько часов назад. Более того, зная, что у него не будет возможности это выяснить, указанный человек также предоставил ему доступ к чьей-то чужой учетной записи, просто чтобы он мог получить доступ к базе данных и убедиться в этом собственными глазами. Кто-то прикрыл ему спину, и это были не Блейк, Сиэль или Ублек. "Могу ли я помочь как-нибудь еще?" спросили в окне чата. Поколебавшись, Жон напечатал ответ. "Покажи мне мой профиль". "Я предоставлю доступ. Пожалуйста, подождите..." Меньше чем через минуту появился второй профиль, показывающий лицо, имя и больше информации, чем он когда-либо видел раньше. Жон захлопнул терминал, встал, а затем, в качестве последней мысли, полностью уничтожил его. Широко раскрыв глаза, Жон сбежал. /-/ "Jaune!" Руби встретила его в коридоре меньше чем через десять минут, счастливо улыбаясь. "Я не знала, что ты можешь передвигаться. Ты в порядке? Что-нибудь болит? Я слышала о том, что произошло. Ее улыбка погасла. "Я не могу поверить, что доктора Ублека больше нет. Но с тобой все в порядке, верно?" "Я в порядке", - сказал он, наконец немного расслабившись. "Спасибо, Руби". "Хм, за что?" "За понимание моего послания". "О, звонок!" Руби беззаботно рассмеялась. "Да, это было довольно страшно. Ты действительно заставил меня поволноваться. Но я подумала, что Гримм и Вейл могут означать только одно ". И это в буквальном смысле спасло им жизни. В конце концов, самопожертвование Ублека только помешало мор Гримму довести дело до конца, но он и его команда были ранены до такой степени, что не смогли бы защитить себя. Если бы у Руби не было наготове всего Beacon, они бы наверняка погибли. "Ты здесь настоящий герой, Руби. Ты спасла нам жизни". Услышав такую похвалу, Руби смогла только мило покраснеть и отвернуться. "Н- ну, я просто делала то, что должна была. Кроме того, вы те, кто узнал о террористической атаке". "Вы те, кто с этим разобрался". "Фу". Руби легонько ударила его по руке, улыбаясь, несмотря на румянец. "Ты просто пытаешься смутить меня сейчас. Как насчет того, чтобы мы оба помогли? Вы узнали об этом, и я всем рассказал. Я же не собирался допустить, чтобы мой бо-лучший друг пострадал, верно?" "Думаю, что нет". Жон широко раскрыл руки для объятий, и Руби, секунду посмеявшись, шагнула к нему, обнимая его за талию. Это было теплое объятие, но не слишком интимное, по крайней мере, поначалу. Жон держался за нее, находя утешение в ее простом тепле, счастье и невинности. Не для Руби, прячущейся в тени или жестоко убивающей людей ради `высшего блага`. Она была охотницей, героем и кем-то, на кого он мог смотреть только снизу вверх, несмотря на ее невысокий рост. Она также помогла напомнить ему о том, каким он должен был быть, и на короткое время замаскировать его собственную боль. Сам того не желая, он закрыл глаза и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая ее аромат. Чистая, сладкая, и, несмотря на то, что она тезка, от нее больше пахло шампунем с ароматом лимона и ванили, чем розами. Она также очень напряглась в его объятиях. "Jaune?" "Ты хорошо пахнешь", - пробормотал он. "Я-я делаю ...?" Она казалась нервной, неуверенной, но не расстроенной. Почти взволнованной. Он услышал, как она сглотнула. "Я-э-э...… ну, я ... ты тоже хорошо пахнешь". Он этого не сделал. От него пахло лазаретом, что означало чрезмерно чистый антисептический аромат, смешанный с чем-то, что можно было назвать только простым. Это был тот же запах, который ощущаешь, входя в больницу или кабинет врача; стерилизованная пустота. "Jaune?" она спросила снова, когда он не отвечал добрую минуту или около того. "Что-то не так?" "Возможно, - признал он, - Но это помогает. Ты помогаешь". "Как?" "Быть самим собой". Было очевидно, что Руби понятия не имела, что это значит, но он оценил, что она, тем не менее, держалась немного крепче. "Это как-то связано с теми людьми, которые пытались заполучить тебя?" - спросила она. "Кем они были?" "Когда-нибудь я расскажу тебе, обещаю. Но сейчас можно мне просто взять это?" "Это?" "Ты", - ответил он, не подумав. Руби уткнулась своим ярко-красным лицом ему в грудь. "Нечестно", - пробормотала она. "Ты делаешь это нарочно". Она сглотнула. "Мы что...?" "Хм?" "Мы ...? Мне было интересно, если ...?" Каждый раз, когда она пыталась сформулировать вопрос, она запиналась. В конце концов, она выдавила это. "Кто мы?" Жон моргнул. "Что?" "Кто мы?" - Повторила Руби, немного отстраняясь – не настолько, чтобы высвободиться из его объятий, но достаточно, чтобы она могла посмотреть на него снизу вверх с натянутыми нервами и широко раскрытыми серебристыми глазами, которые ни на секунду не могли задержаться на нем, не отплясывая. "Просто… Я не знаю. Мы же друзья, верно?" "Конечно, мы такие. Как ты можешь думать, что мы не такие?" "Я не хочу, я не хочу", - заверила она. "Это просто..." Она снова сглотнула и посмотрела на его руки, которые были обхвачены ее подмышками. Его руки легли ей на поясницу. "Я просто хотел...… Я не знаю, стоит ли". Ее глаза метнулись к нему. "Друзья - это все, что мы есть? Ты пригласил меня на танцы, а потом на совместные уроки, а потом на то, что продолжали говорить Янг, Вайс и Нора, и ... и что мы делали после танцев, - сказала она, очаровательно покраснев. "В… Этот поцелуй." Настала очередь Жона сглотнуть. "Ах..." Вряд ли это можно было назвать поцелуем, учитывая, что их губы соприкоснулись на долю секунды, прежде чем они столкнулись носами и лбами, и все же, даже несмотря на это, он знал, что будет называть это своим первым поцелуем до конца своей жизни. "Я просто не знаю, кто мы такие", - прошептала Руби. "А потом это, и то, что ты говоришь, и запах, и... ну..." Она кивнула кому-то, кто проходил мимо, девочке на год или два старше их, которая ухмыльнулась и подмигнула, прежде чем поспешить прочь. Было очевидно, кем она их считала, и это различие тяготило Руби. "Мы что, нечто?" спросила она. "Мы..." Еще глоток. "Вместе?" Возможно, шпион и был учтивым и искушенным, но в тот момент язык Жона словно завязался толстым узлом. Джентльменским поступком было бы уверенно ответить на этот вопрос. Вместо этого он выбрал подход труса. "Ты хочешь, чтобы мы были такими?" Руби в панике отвела взгляд. "Я первая спросила". "А ты?" "Я ... ну ..." Она попыталась бросить на него сердитый взгляд, но в тот момент, когда ей пришлось встретиться с ним взглядом, это дрогнуло. Ее щеки потемнели, и вместо этого она уставилась на его грудь. "Может быть?" прошептала она. "Я не знаю. Я не не, но если ты не знаешь, все в порядке..." Она слабо замолчала. Ее глаза были крепко зажмурены, и на мгновение показалось, что она спорит сама с собой. Жон открыл рот, но она опередила его, сжав руки в кулаки у него за спиной и снова уткнувшись лицом ему в грудь. "Да", - сказала она. "Я… Думаю, что знаю". Черт. Черт и, черт возьми, да. Черт, да и, о боги, нет. Все тело Жона на мгновение завибрировало, охваченное таким количеством противоречивых эмоций, что оно понятия не имело, что делать. Вместо этого он заставил себя сделать глубокий вдох, а затем заставил себя заговорить. "Могу я ... подумать об этом?" Руби замерла. Ее глаза оставались прикованными к его одежде, хотя от ее лица отхлынула кровь. Это был не тот ответ, который она хотела услышать, даже если испуганная часть ее, вероятно, ожидала этого. "О", - выдохнула она, а затем, казалось, вообще перестала дышать. "О, ну, это нормально, если ты не хочешь. Я просто ... может быть, я неправильно все поняла и ..." "Ты не была," перебил он. Когда ее взгляд метнулся к нему, он продолжил. "Ты не вникала в суть вещей, и я действительно хочу тебя. Я хочу, чтобы мы были вместе и ... и да, я действительно испытываю к тебе больше, чем друг. Больше, чем к Блейку, Сиэль, Пирре или Рену. Ты невероятна, Руби. Ты прекрасна, но это нечто большее, и множество людей здесь прекрасны. Ты жива в том смысле, в каком они нет, и ты такая яркая и колоритная. Просто находясь рядом с тобой, я не могу грустить и ... и мне это нравится. Я хочу быть рядом с тобой все время. Просто… Я не уверен, что это хорошая идея. И не из-за тебя или меня, а потому, что, ну..." Руби не была идиоткой. Даже покраснев от смущения из-за его пьянящей похвалы, она соединила точки. "Люди, преследующие тебя?" Он кивнул. "Я могла бы защитить тебя", - сказала она. Со стороны любого другого предложение пятнадцатилетнего подростка защитить его от VSS было бы смешным и унизительным, не говоря уже о том, как это повлияло бы на его самоуважение. Однако от нее это не так. Руби сделала предложение нелегко. Она сказала, что сделает, значит, она сделает. И он ни на секунду не сомневался, что она сможет защитить его, или, по крайней мере, попытается. Но это также может привести к ее смерти. "Все в порядке, Руби. Мне нужно разобраться с этим самому". "А мы...?" нервно спросила она. "Я хочу сказать "да". Я так сильно хочу сказать "да", что это причиняет боль". Его слова снова заставили ее покраснеть. "Но ты можешь дать мне немного времени? Это нормально?" "Д-да, конечно. Я никуда не собираюсь". Руби секунду колебалась, а затем, приложив очевидное количество умственных усилий, приподнялась на цыпочки. Ее намерения были ясны еще до того, как она закрыла глаза, и его тело отреагировало мгновенно. Его руки крепче обхватили ее за талию, чтобы притянуть к себе и приподнять еще немного. Он тоже наклонился. Их носы снова столкнулись, но на этот раз ни один из них не смог преодолеть это, и он склонил голову набок, стремясь подойти к ней, даже когда она сделала то же самое. На мгновение возникла пауза, во время которой их дыхание смешалось, ее дыхание казалось таким легким на его губах, и все же это было подобно электрическому току. Его тело разгорячилось, и он почувствовал, как на лбу выступили капельки пота. Не раздумывая ни секунды, он преодолел дистанцию – прыгнул в ад. Дольше, мягче, менее двусмысленно. Руби прижалась к нему, и все же он попытался притянуть ее к себе еще сильнее. Они касались друг друга, и этого было недостаточно. Они целовались, и этого было недостаточно. Только когда она издала тихий звук протеста, он перестал сжимать ее, он понял, что она никуда не денется и не разрушит это чудесное чувство, если он отпустит ее. Что она тоже этого хотела. Их расставание было таким же запланированным, как и их встреча, легкие Жона горели и заставляли его отстраниться, чтобы не упасть в обморок. Его лицо покраснело, а дыхание вырывалось хриплыми хрипами. Руби мяукнула, когда они расставались, и он мог бы снова овладеть ею прямо там. Было невероятно трудно сдерживаться, и это удалось только потому, что кто-то кашлянул поблизости, привлекая внимание к тому факту, что они не только были не одни, но и у них уже некоторое время был зритель. Глаза Руби были затуманены, губы разбиты, но после секундного замешательства она оторвала взгляд от него и посмотрела на девушку, стоявшую слева от них. Ее глаза расширились. "YANG!?" "Руби", - вежливо ответила Янг с дерьмовой ухмылкой на лице. "Жон", - добавила она, снова кивая. "Хорошая у нас погода, да?" Руби ожила в его руках, дико размахивая руками, пытаясь убежать – не то чтобы это могло скрыть улики, они были пойманы более чем немного с поличным. Она вырвалась и метнулась на несколько футов в сторону, переводя взгляд с двух блондинок, как будто пытаясь определить, сколько она может солгать и выйти сухой из воды, или какое оправдание она может использовать. Судя по ее быстро бледнеющему лицу, она ничего не придумала. "Я могу объяснить!" "О, держу пари, ты сможешь, сестренка", - рассмеялся Янг. "Я тоже могу это объяснить. Когда парень и девушка..." "Нет, нет, нет, это не то, что ты думаешь". "Конечно, нет. Ты просто готовила начинку". Янг расхохотался, когда лицо Руби стало таким же красным, как ее плащ. "Знаешь что, если ты пойдешь и принесешь мне кусочек шоколада из кафетерия, я не расскажу Вайсс и Норе о том, что я только что видел. Как тебе такая сделка?" Руби почти сразу ушла, но сделала паузу. "Ты обещаешь?" "Честь сестры". "Ты ведь не причинишь ему вреда, правда?" Снова спросила Руби, глядя на Жона. "И заслужить твое холодное отношение на следующие шесть месяцев? Нет." Янг погладила сестру по голове. "Ты уже большая девочка, и не то чтобы я немного не поощряла это. Имейте немного веры. Ваш мальчик-игрушка будет цел, когда вы увидите его в следующий раз. " Руби кивнула и отошла, все еще болезненно смущенная и изо всех сил пытающаяся встретиться с ним взглядом. Он, в свою очередь, не мог оторвать глаз от ее губ, которые выглядели ярко-красными и от этого еще более манящими. Она ушла секундой позже, оставив его и Янг одних. "Итак, ты и моя сестренка, да? Не могу сказать, что я не ожидал, что это произойдет, но пришло ли для этого время?" "Мы не вместе", - выдавил он, тряхнув головой, чтобы избавиться от паутины, навеянной Руби. "Я сказал ей, что мне нужно время, чтобы подумать об этом, что мне нужно время, чтобы убедиться, что мы можем быть вместе и ничего плохого не случится". Жон глубоко вздохнул и посмотрел Янгу в лицо более полно. "Но тогда ты бы знал это, не так ли?" Янг ухмыльнулся. "Думаю, я бы так и сделал. Я так понимаю, ты получил мое сообщение". Жон кивнула, не сводя глаз с Ян Сяо-Лун, или, как ее могли бы назвать иначе, Феникс. Агент VSS у него под носом, прямо рядом с ним, а он никогда не знал – или ему никогда не говорили. Ублек, должно быть, знал. "Я думаю, нам нужно поговорить".