Часть 40

Глава 40 Комната, в которую Янг привел его, не была ни классной комнатой, ни кладовкой, а какой-то когда-то использовавшейся комнатой, которую Жон, честно говоря, больше не мог идентифицировать. Она была покрыта пылью и, похоже, годами не использовалась в каких-либо официальных целях. Возможно, это было место, куда студенты теперь ходили побыть наедине с партнерами, или куда ходили шпионы, чтобы обсудить опасные темы наедине. "В комнате чисто", - сказала Янг, проверяя углы и активируя какое-то приложение на своем свитке. "Никаких жучков, камер или записывающих устройств. Здесь нас никто не побеспокоит". Жон кивнул и подвинулся, чтобы сесть на стол. "Ты сказал, что хочешь поговорить". "И мы это сделаем", - сказала Янг. Она посмотрела на него и вздохнула. "Никакого Блейка? Никакой ловушки? У тебя хотя бы есть при себе спрятанное оружие?" "Нет. Почему?" Она снова вздохнула. "Ты знаешь, что я агент, а ты такой доверчивый? Ты действительно новенький. Что бы ты сделал, если бы я набросился на тебя сейчас, или если бы здесь ждали пять других агентов, чтобы устроить тебе засаду? Что бы ты сделал, если бы все это было ловушкой?" Его бы поймали, проще простого. Губы Жона опустились. "Вот именно", - сказал Янг. "Ты не можешь быть таким безрассудным – не после того, что ты сделал. К счастью для тебя, меня это не интересует, но это удача с твоей стороны, не более. На это не стоит рассчитывать." Конечно, она была права. Он должен был по крайней мере предупредить Блейк, чтобы она сочла его отсутствие подозрительным, если он не вернется вовремя, или чтобы она знала, где его найти. Нет. Блейка было бы недостаточно, поэтому ему следовало предупредить Руби – и, возможно, назначить время, когда она сможет прервать его, если он не выйдет. Она работала бы лучше, потому что Янг не посмел бы ничего делать у нее на глазах. Немного поздновато усваивать урок, но он был усвоен. "Я буду иметь это в виду в следующий раз. Тем не менее, ты агент? Ты?" "Удивлен?" "Да! Ты не производишь впечатления человека, который когда-либо им станет. Ты слишком шумный, слишком возбудимый, слишком дружелюбный ". Рот Жона захлопнулся, по крайней мере, на секунду. "И все это - маска, да?" Янг ухмыльнулся. "Нет, но это могло быть". "А?" "Ты думаешь, что каждый шпион - это молчаливый задира, который только и ждет, чтобы арестовать какого-нибудь злобного ученого? ВСБ нужны и другие типы: соблазнители, дружелюбные, наперсницы. Кто-то, кто может втереться в дружеские отношения других и убедить их раскрыть свои секреты. Им нужны люди, которые могут немного блеснуть внешностью и соблазнить своих жертв в постель. " "И это ты?" Янг двинулся быстрее, чем он успел моргнуть, и ударил его кулаком по руке. Жон вскрикнул и схватился за нее, чувствуя, как там быстро растет синяк. "Нет", - раздраженно сказал Янг. "Нет, это не так. Я хочу сказать, что мы не подходим под эти аккуратные маленькие формы, о которых вы думаете. Есть только одна причина, по которой кого-то выбирают в шпионы; должность. Все остальное не имеет значения. Ты можешь быть самым тупым человеком в мире, но если ты доверенное лицо самого важного человека, из тебя получится хороший шпион. Янг пожал плечами. "Или лазарет в том случае, если они слишком тупы, чтобы им можно было доверять, но вы понимаете мою точку зрения. Дело не в личности, навыках или лояльности – их можно изменить. Это о том, что ты предлагаешь к столу. Это о том, как VSS может тебя использовать. " "Взять тебя, к примеру", - продолжила она, указывая на него. "Ты молодец, по крайней мере, я так слышала, но тебя определенно выбрали не за твой потенциал. Никто в VSS и двух слов не сказал о названии Arc, о том, что оно может означать, или о самом Жоне Арке. Их заботило только одно. " Жон легко вспомнил это. "Этот Озпин впустил меня в Бикон, хотя он должен был знать, что мои стенограммы фальшивые. Что Озпин либо хотел, чтобы я был здесь, либо видел ценность в том, что я здесь." "Бинго. Твоя ценность никогда не заключалась в тебе самом; только в твоей близости к Озпину. Это все, что когда-либо имело значение, и, как ни странно, это то, что продолжает иметь значение здесь – и почему за тобой так охотятся." "Что ты имеешь в виду?" "Агент-мошенник - это большое дело, но не настолько большое дело. Это зависит от того, какого ранга, как много они знают и многое другое – и давайте будем честны, вы знаете бобов. Возможно, вам известно имя Ублек и кодовые имена одного или двух других, а также местонахождение одной-двух конспиративных квартир. Вы действительно думаете, что это так важно?" "Но я не подчинился приказу", - сказал Жон. "Разве не поэтому они преследуют меня, чтобы наказать?" Янг рассмеялся. "У ВСБ нет времени тратить его на это. Кроме того, ты провалил одну миссию. Ну и что? Тебе было бы лучше, если бы тебя снова завербовали и переучили. Полномасштабная охота на человека - это немного не то, тебе не кажется?" Он вообще об этом не думал, но, возможно, ему стоило подумать. То, как Янг изложил это, доказало, насколько это было странно. У VSS действительно были проблемы посерьезнее; например, Роман и Зола. Он был мелкой сошкой. "Тогда почему они преследуют меня?" "Из-за твоих связей. Потому что тебя всегда считали человеком, представляющим интерес для Озпина или, по крайней мере, входящим в круг его влияния, и все же ты был лоялен к нам". Янг фыркнул. "Или, скорее, ты был верен Ублеку". "И с исчезновением Ублека..." "Служба безопасности больше не может вам доверять. Они боятся, что вы попадете к Озпину или, что еще хуже, к тем самым преступникам, которых вы расследовали вместе с Директором. Прямо сейчас в тени идет трехсторонняя война между Озпином и этой женщиной из Пепла - и VSS оказалась в центре событий." "И если бы я встал на чью-либо сторону, я мог бы разоблачить их". Янг кивнул. Наконец-то он понял. Дело было не в законе, правилах или в том, что он их нарушал, а скорее в потенциальной угрозе, которую он представлял, если переходил на ту или иную сторону. Он был слишком рискованным человеком, и, учитывая, что он уже работал под прикрытием с Романом, для VSS не было неожиданностью поверить, что у него может возникнуть соблазн присоединиться к ним, особенно для его собственной защиты. Покушение на убийство в поезде на самом деле было направлено даже не на него. Оно было направлено на то, чтобы уничтожить поезд при взрыве, выполнив миссию, от которой он отказался. Убийство казалось нелепым наказанием за единичный отказ, но он воспринял это близко к сердцу, предположив, что это попытка избавиться от него ни по какой другой причине, кроме как наказать его. "Могу ли я убедить VSS, что не обращусь?" Янг скрестила руки на груди. "Я не знаю. А ты разве нет?" "Я бы не причинил вреда Вейлу!" - запротестовал он. "Нет, но можешь ли ты честно сказать, что ты лоялен VSS?" Жон колебался. Он хотел ответить, хотя бы для того, чтобы солгать ей и обезопасить себя, но что-то подсказывало ему, что это плохая идея. Прямо здесь, прямо сейчас, Янг помогал ему. Ей нужно было знать правду, иначе у него были бы еще большие неприятности. "Я не знаю..." "Да, я понял. Поверь мне, мосты сожжены, особенно после того, что произошло прошлой ночью ". Янг вздохнула и отодвинулась, чтобы сесть на свой собственный стол, закинув ногу на ногу. "Ты понимаешь, что я спас твою шкуру, верно? Ты видел отчет?" Предыдущая попытка агента Спарроу привела к прекращению "Кто-то пытался убить меня..." "Вы с Блейком оба, а потом, возможно, и вся ваша команда. Я вмешался, чтобы спасти вас, даже если мне пришлось запачкать руки и избавляться от тела после этого. Кстати, всегда пожалуйста." Он не знал, что сказать. Его команда? Просто так ...? "В любом случае, что касается вопроса лояльности, VSS знает, что единственным, кому ты действительно был чем-то обязан, был Ублек. Знаешь, в этом особенность Ублека. Он был единственным в своем роде. Вам никогда не казалось странным, что шпион – действительно высокопоставленный, не меньше – так легко назвал вам свое имя?" Жон поднял глаза. "Это была подделка?" обиженно спросил он. "Нет, и именно это делает его таким потрясающим. Нас учили скрывать вещи, Жон. Нас учили не доверять. Тем не менее, Ублек был тем, кто называл свое имя везде, где ему заблагорассудится. Он позволял вам видеть его лицо. Он позволял вам приходить к нему наедине за советом или обучением. Он был бы рядом, если бы тебе это было нужно. " Янг покачала головой, и у Жона возникло ощущение, что она вспоминает некоторые моменты, когда Ублек делал именно это для нее. "Трудно испытывать большую лояльность к голосу, отдающему тебе приказы. Трудно испытывать лояльность к организации без имен, лиц или индивидуальности". "И тем легче чувствовать это к тому человеку, у которого все это было ..." "Да. До меня доходили слухи, что со временем он должен был занять это место. Люди были лично преданы ему, и это рассматривалось как большое благо – но это также было сопряжено с рисками, и с его кончиной эти риски стали еще больше. Ублек оставил после себя множество людей, которые больше привыкли следовать его инструкциям, чем VSS." Люди вроде меня, понял он. Он ничего не знал о VSS, кроме того, что ему рассказал Ублек, и даже не знал, кто здесь главный и от кого он должен выполнять приказы. Все это исходило от самого Ублека. Янг прав. Я ничего не чувствую к VSS. Я всегда был верен Ублеку и привязался к Vanguard и Magician. Я решил не подчиниться VSS, и с их точки зрения, вероятно, это выглядело так, будто я сделал это, потому что доверял словам Ублека больше, чем их. Он мог понять, почему это может считаться проблемой. Как и военной организации, VSS нужны были люди, которые выполняли бы их приказы. Они не смогли наказать Ублека, когда он получил результаты, и это не имело бы значения, если бы они могли довести дело до конца и вовремя назначить Ублека ответственным. Верность Ублеку превратилась в верность VSS. К сожалению, с его смертью все эти возможности исчезли. "Маг в опасности?" Спросил Жон. Мгновение спустя его глаза расширились. "Ты в опасности?" "Если вы присмотритесь повнимательнее, то найдете выпускника, которому день назад пришлось уйти из-за "чрезвычайной семейной ситуации`, - сказал Янг. "Также известен как переподготовка и переоценка. С Магом все будет в порядке. Что касается меня, ну, я никогда не был одним из особенных детей Ублека, как ты. " Янг пожал плечами. "Он не вербовал меня в VSS. Официально я никогда его не знал." "Но неофициально..." Янг пожал плечами, но ничего не ответил. Информация кружилась у него в голове, вызывая головокружение. Нужно было многое переварить, но очень мало того, на что он мог повлиять в любом случае. Возможно, если бы его сразу подобрали VSS, он все еще был бы их частью. Они прошли бы через всевозможные тесты, чтобы убедиться в его лояльности, и у него было чувство, что он не хочет знать, что это были за тесты, но, возможно, за ним не обязательно будут охотиться, как сейчас. Однако, поскольку он уклонился от них – даже бессознательно – и решил остаться в Биконе с Озпином, было нетрудно понять, почему VSS решили, что более безопасным выбором было сократить свои потери. Все они были о том, чтобы сделать самый безопасный выбор для улучшения Вейла, не обязательно самый добрый. Но если бы он вернулся в VSS, Блейк наверняка был бы убит. Было слишком очевидно, что они были вовлечены вместе, и он вернулся в Вейл, переодетый агентом VSS и не подчинившийся прямому приказу. Со всей его командой, возможно, "разобрались", просто чтобы убедиться, что он не выдал им свои секреты. И Янг. Он перевел взгляд на нее и обнаружил, что она, в свою очередь, пристально наблюдает за ним. Yang. Феникс. Кто-то, кто существовал в качестве агента до него, поскольку он помнил, что видел шкафчик с таким именем на одной из конспиративных квартир. Но он, Авангард и Маг работали и сражались вместе. Почему Феникс не участвовала в этом? Они могли бы использовать ее силу. "Почему ты помог мне?" он спросил. "Из-за Руби", - просто ответила она. "И потому, что Ублек попросил меня об этом". "Когда? Я думал, он тебя не вербовал. Почему ты последовал его просьбе, а не приказам VSS?" Янг драматично вздохнул. "Думаю, я могу рассказать тебе всю историю. Иначе ты мне не поверишь, а у меня нет времени завоевывать тебя. Просто запомни, это, - она указала на себя. "Никуда не ведет. Ты можешь рассказать Блейку, кто я такой, если хочешь, но не разглашай все, что узнаешь обо мне." "Понял". "Хорошо". Янг откинулась назад и глубоко вздохнула. Она немного успокоилась, когда начала рассказывать свою историю. "Я не был рожден в ВСБ, как некоторые люди, и меня не вводили. Меня завербовали сначала как информатора, а позже как действительного члена". Она усмехнулась. "Не то чтобы я осознавал, что в то время был информатором. Это нравится VSS ". "Мне было четырнадцать, когда они нашли меня. Я все еще учился в Signal, и там был класс продвинутых и альтернативных боев – такое место, куда можно было пойти в нерабочее время для дополнительных уроков или просто для спарринга. Это было задумано, чтобы помочь людям, которым было трудно, но они всегда приветствовали любого, кто хотел стать частью этого. Мне нравилось ходить, потому что это давало мне возможность остыть после дня тяжелых уроков. Там был один парень – учитель – по имени мистер Фишерс. Он был классным парнем для учителя, и он много знал о различных типах оружия и о том, как им пользоваться." "В то время я, конечно, не знала, что он был VSS", - сказала она. "Он был там, чтобы расследовать дело моего дяди Кроу, но пока он этим занимался, он передавал информацию о перспективных студентах в VSS для потенциальной вербовки". "Ты был одним из них?" "Нет". Янг рассмеялся. "Я был слишком громким, как ему показалось, но он все равно обучал меня и помогал, поскольку это было его прикрытием как учителя. Он мне понравился, и через некоторое время я начала ему доверять. Он помогал мне и с другими вещами, например, советом по школьным заданиям или проблемами с моими друзьями ". Она вздохнула. "И позже, когда он в достаточной степени разрушил мои барьеры, он постепенно подвел меня к обсуждению моих проблем и с моей семьей ". "Это не всегда были важные дела. Я жаловалась на то, что Руби отказывалась заводить друзей или слишком много внимания уделяла своему оружию, или на то, что папа улыбался другой женщине – я была ребенком", - объяснила она, немного смущаясь. "Так что да, он слушал и помогал, и чем больше он делал, тем больше я говорил. Вы должны понимать, что я был не в лучшем положении. Моя первая мама сбежала от нас, а Саммер умерла незадолго до этого, и даже если папе становилось лучше, он не переживал этого, как и я. Мистер Фишерс был тем, с кем я могла поговорить, кому я могла доверять. И ... и я думаю, что подсознательно я заставлял его гордиться мной. Он спрашивал меня о дяде Кроу, и я делал все, что мог, чтобы помочь. " Жон подумал, не стоит ли ему протянуть руку, чтобы утешить ее, но знал, что это не так. Она не хотела и не нуждалась в этом. "Ты не знала", - сказал он вместо этого. "Нет, я этого не делал – и им это нравится. Я был информатором, ничего не зная о том, что я делаю, и я рассказал им все, что мог, о моем дяде Кроу, от того, что он делал, до того, что он говорил, как мне, так и окружающим, и многое другое. Только больше года спустя, когда мне, кажется, было пятнадцать, меня должным образом приняли в ВСС." "Это случилось, когда мистер Фишерс сказал мне о частной программе обучения, на которую меня могли бы отправить, которая помогла бы мне стать сильнее, чем я когда-либо имел прежде. В то время я был полностью за это, желая, чтобы все – папа, Руби и дядя Кроу – гордились мной. И он не лгал, но это была и не вся правда. Я встретил людей, которых не узнал, и мистер Фишерс представил меня, а затем немного объяснил, чем занимается VSS, но только самую малость. Достаточно, чтобы знать, что я буду помогать людям и защищать их – и разве это не именно то, что делает охотница в любом случае? Я так и подумала. " Янг постучал пальцем по столу. "Вы знаете, у VSS очень специфический способ вербовки людей. Мой куратор однажды сказал мне, что некоторые другие Королевства апеллируют к деньгам, влиянию, принуждению или эго, но что VSS существуют дольше и знают лучше. Лояльность так просто не купишь, и ее нужно было наращивать со временем. Это могло бы сработать при вербовке информаторов и агентов, но настоящим членам VSS нужно было больше. На самом деле все это довольно остроумно, с использованием сочетания подарков, льгот, социального подкрепления и авторитета. Я думаю, они назвали это RASCLS. " "НЕГОДЯИ?" "R за взаимность – идея о том, что если вы работаете на них, они будут давать вам преимущества в натуральной форме. Что касается авторитета – VSS - крупная организация, которая пользуется уважением и известностью, и людям нравится работать в ней. S за редкость, предоставляя вам то, что могут делать только они, не оставляя вам альтернатив. C за последовательность, постепенно заставляя это казаться нормальным и повседневным делом. Спасибо, что понравилось или просто были готовы принять это, сделали работу явно захватывающей или адаптировали ее так, чтобы она понравилась вашему персонажу. И, наконец, S для социального доказательства – это означает, что вы можете видеть пользу для общества от того, что вы для него делаете, и постепенно начинаете воспринимать свою работу как необходимую для защиты Вейла. Полезно для общества или просто заставляет думать, что то, что ты делаешь, правильно. Янг ухмыльнулся. "Последнее звучит знакомо?" Это сработало, и, честно говоря, многое из этого сработало. Впервые его привели в ВСБ в огромном здании, которое не только демонстрировало их богатство, но и заставляло их казаться более легитимными. Это была власть, не так ли? Но также и последний, социальное доказательство. Они сделали VSS настолько логичным и неотъемлемым элементом города, что он никогда не возражал против их методов. "Все это делается для того, чтобы превратить соискателей из обычных людей с эгоистичными желаниями в эффективных агентов", - сказал Янг. "Главное, чтобы вовлечь кого-то, - это зацепка. Для тебя это было то, что ты не мог попасть в Бикон другим способом. Облек рассказал мне об этом. " "Да,… Думаю, это задело мое эго". Или его фантазии и грезы. "Что это было для тебя?" Янг поморщился. "Информация". "На ...?" "То, чего я больше нигде не смог бы получить. То, что я отчаянно хотел узнать и был бы готов сделать почти все ради этого. То, что, как я думал, мне нужно. Как я уже говорил, тогда я был подростком. Ну, я и сейчас такой, но теперь я менее доверчивый идиот. Излишне говорить, что они поставили передо мной возможность узнать то, что я хотел, и я клюнул. " "Ты когда-нибудь узнал, чего хотел?" "Я рассказала", - признала она. "По крупицам. Они могли бы рассказать мне больше, но они распространили это – дали мне небольшие фрагменты, помогли найти больше, показали видео, нашли свидетельства очевидцев. Они медленно предоставляли все, о чем я просил, все время работая в фоновом режиме, чтобы к тому времени, когда у меня будет все, что мне нужно, мне не захочется уходить. " "И они заставили тебя шпионить за твоим дядей. Почему?" "Дядя Кроу работает непосредственно на Озпина", - сказала она, и этого было достаточным объяснением. "Но нет, они не заставляли меня этого делать, поначалу. Они, вероятно, знали, что попытка настроить меня против моей семьи поставит меня перед выбором чьей стороны. Сначала они заставляли меня делать кое-что в Signal, мелочи, а затем они постепенно наращивали это, пока я не начал делать больше. Иногда это может быть передача информации в Вейл, иногда встреча с кем-то и получение информации, слежка за преступником или отвлекающий маневр, затевая драку в ночном клубе, чтобы более опытный агент мог проникнуть сзади и получить информацию. Мне хорошо заплатили, осыпали подарками, и после этого я всегда мог отправиться за покупками в Вейл. Янг ухмыльнулся. "Это из-за VSS я смог позволить себе купить велосипед ". "Тебе понравилось", - сказал Жон, легко узнав ее тон. Это было ностальгически, как будто кто-то вспоминал более теплые времена. "Я сделал. Это было захватывающе и ново, и я чувствовал себя важным. Они никогда не утаивали того, что говорили мне, или они делали, но создавалось впечатление, что это не так. VSS делает работу по защите Вейла, поэтому большая часть работы, которую я выполнял, так или иначе помогала городу. Приятно было это знать, и иногда я видел репортаж о раскрытии преступника и знал, что я сыграл в этом роль. Я чувствовал себя супергероем, Жон. Мне было так чертовски хорошо. Это было как наркотик ". Точно так же, как это было для него. Было так легко чувствовать себя хорошо от того, что они сделали. "Но это длилось недолго". - сказал Янг. "По мере того, как я становился сильнее, миссии становились опаснее, и по мере того, как я становился умнее, я начал замечать и сопоставлять вещи. А именно, я начал задаваться вопросом, почему г-н рыбаков всегда просят так много о Uncle Qrow, а потом, когда я узнал о наборе практики, я начал спрашивать, почему я обратился в первую очередь. Я заглянул глубже. Я прошелся по базам данных." "Ты соединил точки", - сказал он. "Я так и сделал. В конце концов, я понял, что они выбрали меня шпионить за моей собственной семьей – и это было больно. Это действительно было больно. Мне было больно, потому что я сделал это, осознавал я это или нет. Я предал дядю Кроу. О, они пытались смягчить удар, сказав, что мою семью не считали врагами, просто Озпин ввел в заблуждение, или, может быть, они сами по себе жертвы, но мне было все равно. Меня обманом заставили сдать моего собственного дядю, которого я любил. Я был в ярости. И ... ну ... Янг снова вздохнул. "Я ухожу". "Ты увольняешься!?" "Ага". "Н-но, здесь", - пробормотал он, указывая на нее. "И я! Они пытаются убить меня..." "Очевидно, я уволился более дипломатично, чем ты". Сказала Янг, закатив глаза. "Я поговорил со своим куратором, договорился, прошел разбор полетов и должен был подписать множество форм, в которых говорилось, что я знаю, что может произойти, если я попытаюсь предать их и тому подобное, но, знаете, это не значит, что они загоняют своих агентов до смерти. Не похоже, что единственный выход - в гробу. " "Да, только мой", - заныл он. "Я уволился, когда мне было около шестнадцати с половиной – после года или более активной службы, а за год до этого - в качестве информатора, постепенно проходя обучение. Прошло всего четыре месяца, прежде чем мы с Бикон решили, что я хочу быть охотницей. Она пожала плечами. "Знаешь, так проще. Гриммы - зло, и в этом нет особой двусмысленности. Я хотела, чтобы мир был более черно-белым, и я поняла, что в VSS этого не достичь. Я была свободна. С этим было покончено. А потом ... Ее глаза крепко зажмурились. Жон знал, что это было. "Руби..." "Руби", - с рычанием подтвердил Янг. "Или даже не Руби, а Озпин! Узнать, что мою младшую сестру, на два года младше, вот так привезли в Бикон? О да, это мило. И еще хуже было узнать, что Озпин и дядя Кроу приложили ко всему свои руки. Я как-то читал эту книгу о вампирах и прочем. В нем есть строчка, где однажды узнав о "Сумеречном мире", человек уже никогда не сможет этого забыть. Как только ты узнаешь, что есть монстры, которые едят людей, замаскированных под людей, ты уже никогда не сможешь полностью расслабиться, потому что смотришь на каждого человека и думаешь, не один ли он из них. Вот на что это было похоже для меня. Моя паранойя разыгралась, и я просто знал, что Озпин пригласил Руби не случайно. Я расспросил ее об этом, нашел несколько подозрительных моментов и понял, что дело глубже. Я знал, что VSS будет вовлечена в попытку выяснить, что именно, и я знал, что это поставит ее на линию огня. " "Итак, ты снова присоединился к VSS". Это имело смысл, и Янг кивнул, подтверждая это. Он вполне мог представить, что она хочет полностью порвать – он тоже хотел, – но если бы кто-то, кто ему дорог, оказался втянут во все это, он бы тоже не смог уйти. Янг была слишком увлечена, знала слишком много и не могла игнорировать происходящее, когда это касалось ее семьи. "Так ты познакомился с Ублеком?" "Да. Я никогда не знал его раньше, но VSS снова взяла меня в команду. Почему бы и нет? Я знаю свое дело, и у меня - опять же – было идеальное положение. Однако они не могли принять, что я расследую дело Руби. Я был слишком скомпрометирован для этого." Янг нахмурился. "И, честно говоря, они были правы. Я бы предал их в одно мгновение ради Руби, и они это знали. Мне удалось узнать, что Ублек является VSS, и я подошел к нему. Тогда я впервые встретил его. Он рассказал мне о тебе. " "Просто так...?" "Не совсем так легко, но достаточно близко. Он был ..." Янг закрыла глаза. "Он отличался от всех, кого я когда-либо встречала раньше. Он выслушал мои проблемы и искренне заботился, не так, как притворялся мистер Фишерс, но он действительно заботился – и пообещал присматривать за Руби и держать меня в курсе событий. Он даже не попросил меня помочь в свою очередь. Сама того не желая, моя преданность начала переходить к нему. Я начала помогать ему ... и я начала помогать тебе. " На секунду он не был уверен, что она имела в виду, но вскоре его глаза расширились. "Ты толкнула Руби ко мне!" "Эх, не в той степени, в какой она сейчас, но да, я так и сделал. Знаешь, ты произвел не самое лучшее первое впечатление. Я имею в виду, да ладно, это было неуклюже! Янг рассмеялся, а затем засмеялся немного громче, когда его лицо залилось краской. "Мне удалось убедить ее, что ты в нее влюблен, что было странно, но я знал, что это заставит ее, по крайней мере, захотеть подружиться с тобой, хотя бы для того, чтобы мягко тебя подвести. Я решил, что лучший способ защитить Руби - это как можно быстрее доказать VSS, что она не была вовлечена намеренно, задолго до того, как они решат, что будет безопаснее просто что-нибудь с ней сделать. Ты был моим лучшим выбором в этом. Чем быстрее она тебе откроется, тем быстрее ты примешь решение, и поскольку я был на сто процентов уверен, что Руби невиновна, я знал, что мне нужно, чтобы она полностью открылась тебе. " "И ты слегка подтолкнул ее, помогая мне. Спасибо." Однако теперь это было гораздо больше, чем дружба, и они оба знали. "Между прочим, я сказал Ублек, что она невиновна". Янг улыбнулся. "Я знаю. Он сообщил мне в тот же момент, как ты это сделал, и VSS приняла твои выводы". "Тогда почему бы снова не подать в отставку?" "Потому что, даже если Руби не замешана, Озпин все равно хотел, чтобы она была в Beacon. Я не мог ни избежать этого факта, ни отпустить его. Руби хочет быть охотницей и героем, как и я, и я не хочу, чтобы кто-то вроде Озпина встал у нее на пути или воспользовался ее добрым характером." "Ты думаешь, он стал бы? На самом деле я пока не нашел о нем ничего настолько плохого". "Служба безопасности предоставила мне кое-какую информацию о нем", - сказал Янг. "Ничего особенного, но достаточно, чтобы я понял, что он знал мою маму. Их обоих. Одна решила, что не хочет иметь с ним ничего общего и не может ему доверять, оставив и его, и меня. Другая продолжала доверять ему и следовать за ним. Она умерла за это ". Жон поморщился. "Я не хочу, чтобы с Ruby случилось то же самое. Вот почему я остался в VSS и почему я останусь до тех пор, пока Ruby либо не закончит учебу, либо мы не разберемся, что здесь происходит. Без Ублека это будет намного сложнее." "Мы?" Спросил Жон. "Подожди, зачем вообще помогать мне? Я бы понял, если бы это было ради Руби, но безопаснее всего было бы позволить мне умереть. То, что я жив и нравлюсь Руби, подвергает ее еще большей опасности. Я не понимаю, почему ты спас меня и изменил данные Ублек. " Янг наклонился вперед. "Это потому, что ты мне нужен". /-/ Мужчина шел по темной дороге, одетый в черно-красное, в шляпе, надвинутой на глаза. Он был закутан в малиновый шарф, чтобы защититься от холода и скрыть нижнюю половину лица. Приближаясь к месту назначения, Джон Уайт поднял глаза, вздохнул и вспомнил послание на своем свитке, которое призвало его сюда. Сообщение от Эмеральд Сустрай от имени Cinder Fall. "Ты собираешься продолжать то, чем занимался раньше",голос Янга, казалось, эхом отдавался в его голове. "Согласны мы с VSS или нет, я знаю, что произойдет, если Бикон попадет в руки этой женщины. Миссия еще не завершена, Жон. Нам пока нельзя расслабляться ". Он чувствовал, что это безумие. И все же он не стал с ней спорить. Он кивнул и согласился помочь ей, или это было то, что он согласился позволить им помогать друг другу. Как сказал Янг, он все равно хотел остановить Золу. Это было то, ради чего умер Ублек. Это было его последнее обещание этому человеку. Небольшая вспышка помех прозвучала перед тем, как включился его наушник. Послышался голос Блейка, мягкий и размеренный. "Ты уверен, что мы можем доверять ей?" "Yang?" "Хм". "Нет", - ответил он, не уверенный, насколько сам в это верит. "Но я думаю, мы можем немного на нее положиться. Она действительно спасла нам жизни". И его семьи, изменив его данные, прежде чем они могли быть использованы в каких-либо гнусных целях. "Она наблюдала за нами месяцами". "И все же она ничего не сделала ни одному из нас, Блейк". Помехи были его единственным ответом. Она повесила трубку. Жон протянул руку, чтобы снять наушник, и спрятал его в карман, пришитый к месту на его куртке, которое никому не пришло бы в голову искать. Блейк все еще могла слышать и пряталась где-то поблизости, следя за ним. Янг тоже, хотя ни один из них ее не видел. Этого следовало ожидать, предположил он. Тайная война, война трех сторон, и теперь, как и ВСБ, они оказались в ловушке посередине. Это открытие должно было шокировать его, но этого не произошло. Возможно, глубоко внутри он всегда знал. В конце концов, то, что он делал здесь, ничем не отличалось от того, что он делал с Ублеком. Только теперь он отвечал Янгу. И он понимал, что это может быть прикрытием для VSS. Он знал, что это может быть их способом манипулировать им или уловкой, чтобы заставить его потерять бдительность. Вот почему Блейк был вовлечен в игру и почему он не терял бдительности, даже когда приближался к месту проведения. Тень отделилась от стены, обнажив пастельно-зеленые волосы, когда девушка вышла, чтобы поприветствовать его кивком. "Джон". "Изумруд". "Вы пришли вовремя. Хорошо. Давненько не виделись." "Ты тоже. Ты выглядишь лучше, чем когда я видел тебя в последний раз". Когда она подняла бровь, он ухмыльнулся. "Ну, я сомневаюсь, что кто-то из нас хорошо выглядел в той поездке". Она фыркнула. "Да, могу себе представить. Зола внутри. Давай." Эмеральд провела его внутрь, мимо нескольких мужчин, одетых так же, как и он, и одного или двух фавнов, которые, как он предположил, были Белым Клыком без масок. Те, на кого он смотрел, были не в состоянии сдержать свою ненависть. Они, вероятно, решили, что он просто расист, потому что смотрели в ответ. "Игнорируй их", - сказала Эмеральд. "Кстати, Зола была впечатлена тем, что тебе удалось заразить башню". "Она была? Я думал, она разозлится, что меня поймали". "Ты не потерпел неудачу, и ты действительно сбежал. Ты лучше, чем когда-либо был Меркьюри. С тобой тоже легче ладить". Последняя фраза была добавлена вполголоса, и он не был уверен, что она хотела, чтобы он действительно это услышал. "В любом случае, сейчас мы переходим к более поздним этапам плана". "И это ...?" Ее глаза метнулись к нему, сузились. "Я не могу тебе сказать. Но… разыграй свои карты правильно, и ты, возможно, узнаешь. Мне не следовало бы этого говорить, но у меня такое чувство, что она могла бы нанять тебя на более постоянную основу, при условии, что ты продолжишь хорошо работать. " "Это было бы хорошо?" он спросил. "Думаю, да. Я бы последовал за ней куда угодно". Жон издал ни к чему не обязывающий звук согласия, гадая, что Янг и Блейк думают об этом. Янг мог бы попросить его согласиться, хотя бы для того, чтобы стать ближе. Если он уже был зажат между двумя фракциями, защита одной из них может быть лучше, чем никакой. Комната, в которую она привела его, была тускло освещенной и теплой, обогреватель в задней части наполнял комнату теплом. Зола сидела там на диване и приветствовала его знойной улыбкой. "Джон". "Зола". Он кивнул. "Давненько я тебе не был нужен". "В последнее время мы были очень заняты. Присаживайтесь". "Спасибо". Он сел. "И это прекрасно. Я просто волновался, что сделал что-то, что расстроило вас обоих, или что у вас больше нет для меня работы ". "Вовсе нет", - усмехнулась она. "Ты не собираешься спрашивать, что мы делали?" "Если ты хочешь, чтобы я знал, ты мне скажешь. В противном случае, это не мое дело". Женщина кивнула, довольная его ответом. Одной рукой она показала Эмеральд, чтобы та налила ему вина, что она и сделала. Затем зеленоволосая девушка села рядом с ним, слева от него, а они обе напротив Золы. "Налей себе еще вина, Эмеральд". "Спасибо, мэм". Эмеральд так и сделала. Жон старался пить медленно, как и Эмеральд, чтобы не показаться подозрительным или параноиком. В конце концов, он должен был быть доверчивым пехотинцем, и если она хотела его смерти, отравление было бы излишне сложным способом добиться этого. Закончив, он поставил стакан и спросил: "Зачем я вам понадобился, мэм?" "Мы начнем собрание через минуту, Джон. Мы кое-кого ждем". Дверь позади них открылась прежде, чем Жон успел спросить, кто это, и донесся знакомый запах дыма и сандалового дерева, сопровождаемый стуком трости по земле и парой модных туфель. "Извините, я опоздал, но движение было убийственным", - передразнил знакомый голос. Отрывистые шаги на секунду смолкли, прежде чем продолжились, и в поле зрения появилась фигура. "Ну, ну, ну, если это не Джон! Не могу сказать, что ожидал увидеть тебя снова. Во всяком случае, не так скоро". Руки Жона сжались в кулаки. Все его тело тряслось. Роман Торчвик.