Часть 44

Глава 44 "Она у них", - выдохнул Жон, держась одной рукой за дверь и уставившись на Блейка широко раскрытыми глазами. "У них Руби". Блейку не потребовалось и секунды, чтобы понять, о ком он говорит. Фавн вскочила на ноги и подбежала к нему. Вместо того, чтобы объяснять, он ткнул свитком ей в лицо. Как они ее заполучили? Почему они ее забрали? Дыхание Жона стало быстрым и хриплым. Это был его худший кошмар. Это было именно тем, чего он надеялся избежать. Его действия, наконец, пали на невинную, и, что еще хуже, это произошло после того, как он пообещал не только ей, но и Янгу, что с Руби все будет в порядке. Если бы они причинили ей боль, если бы они тронули хотя бы волос на ее голове, он бы… он понятия не имел, что бы он сделал. Он хотел сказать, что убил бы их. Может быть, он бы так и сделал, или, по крайней мере, умер бы, пытаясь. "Они хотят убрать тебя со сцены до начала фестиваля", - сказал Блейк. "Ты понимаешь, что это ловушка". "Конечно, это ловушка", - прорычал он. "Но я не могу не пойти! Руби в опасности. Никто не знает, что они с ней сделают". "Они могут ничего не предпринять. Янг - агент и сойдет с ума, если пострадает Руби, не говоря уже о Кроу и Озпине. Что они на самом деле могут ей сделать? VSS - организация национальной безопасности. Они не могут просто так похитить и убить девочку-подростка." "Они могут изобразить ее террористкой, или опасной преступницей, или любым другим персонажем, а потом признать, что были неправы". Они назвали бы это трагедией или ужасной ошибкой и замяли бы это. "Ты пытался дозвониться Янгу?" "Она не отвечает. Она сказала, что у нее есть миссия". "Удобное время", - прошептал Блейк. "Они спланировали это. Означает ли это, что они знают, что Янг - предательница, или они просто хотят убрать ее со сцены, пока похищают Руби?" В конце концов, это действительно не имело значения, поскольку Руби нуждалась в них сейчас, и что бы они ни планировали, срок истекал задолго до того, как Янг завершит свою миссию. "Здесь сказано, что ты знаешь, где их найти". "Штаб-квартира VSS, или, по крайней мере, здание, в которое меня впервые привели. Это единственное, что приходит мне в голову". "И что ты собираешься делать, сдаться им?" "Нет. Это никогда не закончится, и они будут заходить все дальше и дальше в попытках поймать меня." Выдача себя за Руби может даже не помочь ей, не тогда, когда VSS хотела знать об интересе Озпина к ней. Они могут допросить ее или, что еще хуже, они могут завербовать ее. Если бы они могли убедить ее, что это делается для помощи людям, она бы немедленно присоединилась – особенно если бы на кону была безопасность ее сестры. Мысль о том, что Руби находится в VSS, о том, что она медленно теряет свою невинность, о том, что ее заставляют принимать решения, которые принимал он, а затем каким-то позорным образом жертвовать своей жизнью… это было слишком. Этого нельзя было допустить. Защита Вейла - это одно, и это было хорошо, но VSS зашли слишком далеко. Они потеряли представление о том, что значит быть частью Вейла. Какой смысл защищать что-то, если оно прогнило и искорежено, и если ты был причиной этого прогнивания? Руби был лучшим, что могла предложить Вейл. Хотели ли они избавиться от этого в пользу того дерьма, которое осталось? Нет. Это было неправильно. Это было не то, чего он хотел. Это было не то, чего он мог допустить. Сначала Карден, потом Ублек, а теперь Руби. Он сам тоже и даже Блейк. Возможно, следующим будет Янг, и все их судьбы будут забыты временем. Это зашло слишком далеко. "Я не собираюсь сдаваться, Блейк". "Тогда что ты намерен делать?" - спросила она. /-/ Первым действием Руби после пробуждения был стон. Во рту у нее был ужасный привкус, а в горле першило. Глаза опухли, и она едва могла думать из-за пульсирующей боли в голове. Перевернувшись, она поняла, что ее руки и ноги свободны, не то чтобы это имело большое значение. Слабость пронзила ее тело, и все, что она могла сделать, это опуститься на колени, упираясь руками в пол. На лбу у нее выступили капельки пота, и она с очередным стоном упала, прижавшись лбом к прохладным плиткам, отчаянно пытаясь облегчить головную боль. "Я вижу, ты проснулся", - произнес чей-то голос. "Whrbl?" Руби съежилась при звуке собственного голоса. Она подавилась, судорожно глотнула воздух, и ее бы вырвало, если бы было от чего тошнить. Сквозь дымку она попыталась разглядеть говорившего человека, но все, что она смогла разглядеть, это темную фигуру на некотором расстоянии, стоявшую у стены. "Уорлд..." - простонала она, пролив немного слюны на пол. Она зажмурилась и попыталась сосредоточиться на осмысленности. Это было бесполезно. Все, что у нее получилось, это слабый стон. "Не пытайтесь говорить прямо сейчас. Химикатам потребуется некоторое время, чтобы покинуть ваш организм, и я боюсь, что их воздействие может быть весьма выраженным. Вам понадобится вся ваша энергия, мисс Роуз. Мы будем рады послушать, как только ты научишься говорить нормально." "Хааа!" Руби ахнула, снова пытаясь заговорить. Она протянула одну руку к фигурке, но рухнула, поскольку ее тело не удерживалось на двух коленях и другой руке. Она упала и ударилась лицом о плитку. Ее аура судорожно пыталась отреагировать, но даже она была приглушенной. Перед ее глазами взорвались звезды. "Ч-ч-кто...?" она с трудом справилась. "Кто я или кто мы?" Мужчина, или, по крайней мере, она подумала, что это мужчина, усмехнулся. "Тебе не стоит беспокоиться об этом. Будьте уверены, мисс Роуз, вам здесь ничего не угрожает. Мы заботимся об интересах Вейла. " Было немного чересчур говорить это, когда они накачали ее наркотиками и похитили, не так ли? Руби хотела это сказать, но ее губы не двигались должным образом. Вместо этого она тяжело задышала. Страх медленно овладевал ею, в основном из-за того, насколько она была одурманена и у нее кружилась голова, но теперь она чувствовала, как его ледяные щупальца сжимают ее сердце. Она была боги знают где, запертая в незнакомой комнате с кем-то, кого она не знала, и, что еще хуже, она едва могла двигаться. Ей вспомнились кошмарные истории и предупреждения Signal о том, что нельзя пить так много, если не знаешь, где находишься, и что может случиться с симпатичной девушкой, которая это сделает. Я просто… Я просто хотел добраться до Вайса… "Почему?" - прохрипела она. "Зачем что?" - спросил он. "Почему ты? Почему ты здесь?" Руби слабо кивнула. "Боюсь, это не тот вопрос, который ты должна задавать мне. Возможно, тебе стоит спросить об этом кого-нибудь из твоих близких ". Мужчина отвернулся, ничего не ответив, оставив ее ни с чем, кроме вопросов и нарастающей паники. "Я пока оставлю тебя в покое. Здесь сбоку есть стакан с водой, до которого ты можешь дотянуться." Он поставил стакан на приличном расстоянии. "Отдыхай и выздоравливай. Скоро за тобой придут". Руби попыталась закричать, когда за ним открылась и закрылась дверь. Все, что у нее получилось, это тихий, скрипучий рык. Это само по себе отняло у нее половину энергии, и она снова упала, стиснув зубы и уставившись на белые плитки перед своим лицом. На них скопилась ее собственная слюна. Yang. Weiss. Jaune. Кто-то… "Hngh..." /-/ Что-то щелкнуло в глубине сознания Янг, и она оторвала взгляд от прицела, через который наблюдала за приземлением. Внизу собралась толпа, чтобы увидеть прибытие "Атласа" и их новейшего линкора, а сам воздух был полон головорезов, никто из которых не видел ее, спрятавшуюся в нише с винтовкой. Руби была не единственной, кто научился метко стрелять, даже если, как мы надеемся, сегодня она ни в кого не будет стрелять. И все же было что-то, что казалось неправильным. Должно быть, это мое воображение. Она снова прижалась щекой к прикладу и посмотрела в прицел. Со всеми было бы все в порядке. Все, что ей нужно было сделать, это убедиться, что здесь ничего плохого не случилось, и тогда она сможет вернуться к Бикону и Руби. "Из штаба ВСБ агенту Фениксу. Ты читаешь?" "Агент Феникс читает", - ответил Янг. "Что-то не так?" "Вы находитесь на локации и обеспечиваете наблюдение. Это верно?" "Да, сэр. Я спрашиваю снова, сэр, что-то не так?" "Нет, агент. Все так, как и должно быть. Приступайте к выполнению задания". Звонок закончился, но тот факт, что он вообще существовал, заставил Янг прикусить губу. С каких это пор VSS заботится о том, чтобы проверять ее подобным образом? Зачем вступать в контакт, когда они должны были знать, что она здесь. Зачем вести себя так, будто они нервничают, что она может быть где-то в другом месте? Здесь что-то происходит, подумала она. "Мне нужно будет проверить это позже". Трап линкора открылся, и генерал Айронвуд вышел под аплодисменты многих в толпе. Янг вздохнула и перевела взгляд сначала на него, а затем на людей вокруг, выискивая любые угрозы. /-/ "Могу я тебе помочь, милая?" - спросила женщина за стойкой. На ней была приятная улыбка, скромный серый костюм, и она выглядела переутомленной. Ее глаза на самом деле доходили только до его груди, наполовину сфокусированные на компьютере перед ней, пока она изображала вежливость. "Я надеюсь на это. Мне нужно поговорить с ответственным лицом". Секретарша закатила глаза, как будто она получала запрос каждый час каждого дня и должна была повторять одни и те же пустые оправдания. Ее глаза поднялись немного выше, когда она глубоко вздохнула. "А у вас назначена встреча, мистер...?" "Это Арк", - сказал он. Женщина замерла, встретившись с ним взглядом. "Жон Арк". "Понятно". На столе была нажата кнопка. Жон не вздрогнул, даже когда услышал, как далеко позади него опустились ставни на дверях, запирая его. Открылось множество дверей, и камеры громко зажужжали, поворачиваясь в его сторону. Стаккато шагов на балконе наверху указывало на людей, спешащих занять позиции, а щелчок-щелчок оружия, направленного прямо на него, говорило об их намерениях. Жон выдержал все это, одетый в форму Beacon, со спокойным выражением лица. Обращаясь к женщине перед ним, он приподнял бровь, заработав в ответ слегка смущенный взгляд. Его руки упали в карманы, и хотя это заставило многих людей напрячься, он никак не отреагировал. "Я пришел на встречу. Думаю, вы меня ждали". "П-нам придется проверить вас на наличие оружия". "Я вошел через главный вход. Если вы скажете мне, что у вас там не было сканеров, я рассмеюсь вам в лицо. У меня здесь дела. Направьте меня к ответственному лицу ". "Я не думаю, что вы понимаете, что это за ситуация, мистер Арк". "Нет. Я не думаю, что вы понимаете, мадам. Меня вызвали сюда, потому что пятнадцатилетняя девочка была похищена так называемыми защитниками Вейла". Женщина поморщилась. Вполне возможно, что она ничего не знала об используемых методах. "Я здесь не для того, чтобы тратить свое время на разговоры с вами или с кем-либо еще. Отведи меня к ответственному, или я выйду обратно за эту дверь ". "У тебя бы ничего не вышло". "Я бы не стал", - согласился он. "Но тогда ты никогда не получишь от меня того, что хочешь. Не так ли? У тебя был бы труп, бесполезный заложник и куча объяснений директору Академии Бикон. Жон мрачно улыбнулся. "Я бы хотел посмотреть, как ты выкрутишься из этой ситуации". Несколько пушек на втором этаже сдвинулись, и еще один или двое вышли из-за него с оружием наготове, перекрывая единственный реальный выход. Здесь было по меньшей мере сорок человек, что было примерно на сорок больше, чем у него было шансов справиться. Итак, он прошел мимо стола, игнорируя женщину. "П-подожди, ты не можешь..." Жон не слушал. Он протиснулся мимо ее стола и вырвался из ее слабой хватки, когда она поймала его за рукав. Баррелз следовал за ним сверху и сзади, пока он направлялся к центральному лифту, нажав один раз кнопку. Двери открылись, и хотя секретарша продолжала кричать в его сторону, Жон вошел внутрь и нажал кнопку самого высокого этажа, на который был способен лифт, - тридцать шестого. Стеклянные стены почти не скрывали количество фигур, одетых в черное, наблюдавших за его восхождением. В здании было более тридцати шести этажей, гораздо больше, но попасть на них можно было только через частные и скрытые лифты и лестницы, каждая из которых тщательно охранялась, чтобы лучше сохранить содержащиеся здесь настоящие секреты. Лифт медленно остановился; дверь открылась. Выйдя, Жон наткнулся на стену из оружия, шесть или восемь человек, некоторые стояли на коленях, все блокировали коридор, целясь в лифт. Однако перед всеми ними был мужчина повыше ростом, и он хлопнул в ладоши, добродушно улыбаясь. Он был дружелюбно выглядящим мужчиной с широким лицом и веселой улыбкой, чисто выбритым, со слегка растрепанными каштановыми волосами, которые густыми локонами спадали на уши. Все в нем кричало о том, что он из тех парней, с которыми можно остановиться и поговорить на улице. Даже пистолет на его бедре не умалял этого. "Ну, ну, вы неплохо выступили, мистер Арк. Или это Жон? Я могу называть вас Жон, хорошо?" Жон скрестил руки на груди. "Ты здесь главный?" "Полагаю, что да. Во всяком случае, это я связался с вами. Я рад видеть, что вы получили мое приглашение ". "У тебя есть Руби". "Сейчас, сейчас, давайте не будем начинать с таких неприятностей. Почему бы нам не собраться в моем кабинете?" "Сначала я хочу увидеть Руби". "Я не думаю, что вы в том положении, чтобы выдвигать требования". Жон опустил руку в карман, заставив мужчин напрячься. Мужчина, шедший впереди, протянул руку, заставляя их остановиться. Достал свой свиток, держа одну руку на экране. "И что, скажи на милость, это должно мне сказать, Жон?" "Отведи меня к Руби, или я отправлю это сообщение". "Кому?" "Кто знает? Это мог быть кто угодно". Озпин, Зола, какой-нибудь другой агент - возможностей было слишком много, особенно учитывая паранойю VSS. "Вы могли бы выбить это из моей руки, но я хочу, чтобы вы знали, что я деактивировал свою ауру". Жон укусил другой большой палец для пущей убедительности, показав маленькую капельку крови. "Ты бы убил меня немедленно". "Это, безусловно, был бы удобный способ иметь с тобой дело". "Нет, этого не будет. Мое отсутствие заметили бы. Кроме того, ты чего-то от меня хочешь". "Что заставляет тебя так говорить?" "Тот факт, что ты пригласил меня сюда". Было слишком много вещей, которые не сходились воедино, чтобы это могло быть чем-то другим. Жон уставился на мужчину, провоцируя его приказать своим открыть огонь. Каждая секунда, которая проходила без того, чтобы он этого не делал, только подтверждала мою точку зрения. "Докажи мне, что Руби в безопасности. Пока ты этого не сделаешь, ты ничего от меня не добьешься". Ведущий рассмеялся. Поначалу смех был тихим, но вскоре перешел в настоящий раскатистый смех. "Ты напористый, Жон, я отдаю тебе должное. В твоем послужном списке такого не было. У меня сложилось впечатление, что вы здесь новичок. Я видел закаленных ветеранов с меньшей уверенностью ". Он взял себя в руки и махнул рукой. "Всех пристрелить. Он пришел сюда по собственной воле, поэтому я думаю, мы можем доверять ему и он ничего не затеет. " "Но, сэр..." "Но ничего, агент. Двое из вас могут сопровождать меня; остальные возвращайтесь к работе. Он безоружен. Он не смог бы справиться со мной, не говоря уже о нас троих". Он жестом велел остальным удалиться, хотя его глаза не отрывались от Жона. "Я отведу вас к вашей маленькой подруге, хотя, надеюсь, вы поймете, что я не буду проводить нашу встречу в ее присутствии. Чем меньше она знает, тем в большей безопасности она будет." Жон кивнул. "Я просто хочу увидеть ее". "Очень хорошо. Пойдем со мной". Мужчина отвернулся, и Жон пристроился сзади, чувствуя присутствие двух Агентов, которые следовали по очереди, примерно в пяти футах позади и сбоку, образуя вокруг него свободный треугольник. Если бы он напал на того, кто впереди, он был бы подавлен прежде, чем смог бы добраться до него. Попробуйте сбежать, и результат будет тот же, не считая множества других Агентов, боевых или иных, населявших здание. Теперь он был в осином гнезде, и без надежды выбраться оттуда с боем. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения, и, к облегчению Жона, им не пришлось подниматься еще на один этаж. Находиться в тесном лифте было бы непросто. Дверь была заперта снаружи на задвижку, и мужчина остановился перед ней, добродушно улыбаясь. "Она внутри", - сказал он. "Ты можешь открыть засов и увидеть ее". Жон делал это осторожно, не прижимаясь к нему лицом, пока трое не отступили, давая ему время среагировать, если они внезапно нападут. Со вздохом он отодвинул металлическую крышку и посмотрел через тонкое отверстие. Его сердце подскочило к горлу. Там была Руби, чуть больше свертка красной ткани, но он узнал бы ее где угодно. Она не двигалась. "Я хочу убедиться, что она в безопасности". Мужчина нахмурился. "Ты же видишь, что она такая". "Она не двигается. Я не собираюсь говорить, пока не буду уверен, что она не пострадала ". Мужчина не выглядел довольным и достал сигарету, прикурил и выпустил немного дыма. Он некоторое время молча размышлял, прежде чем нахмуриться и кивнуть двум агентам. Жон отступил назад, когда они приблизились, но расслабился, когда они прошли мимо и отперли комнату. Они вошли первыми. Мужчина кивнул. "У тебя есть две минуты и ничего больше, и не пытайся ничего предпринимать. Мы будем наблюдать. Если до этого дойдет, я прикажу убить вас обоих. Не дави на меня ". Жон почти не слушал. Он ворвался в комнату, как только она открылась, наполовину упал на колени и мгновение спустя добрался до Руби. Одна рука протянулась и легла ей на плечо, когда он приподнял ее так, что их лица встретились. Ее кожа раскраснелась, и она была вся в поту. Ее серебристые глаза казались затуманенными. Они изо всех сил пытались сосредоточиться на нем. "Джей-Жон?" прохрипела она. С ней все было в порядке. Она была жива. Маска Жона треснула, и он заключил ее в объятия, вдыхая ее аромат. "Я так рад, что с тобой все в порядке", - прошептал он. "Жон, где я?" "Ты ..." Он не смог ответить. "Не волнуйся, Руби. Я собираюсь это исправить. С тобой все будет в порядке". "Что происходит? Я не понимаю". Конечно, она этого не сделала; как от нее можно было ожидать? Это была его проблема, его и VSS, и все же она втянула Руби в это. Ему так хотелось попросить у нее прощения, но кто-то позади него многозначительно кашлянул. Его время вышло. Он убедился, что она в безопасности, и этого должно быть достаточно. Он неохотно снял ее руки со своей шеи. Она была так слаба, что, несмотря на все усилия, не могла удержать его. "Куда ты идешь?" прохрипела она. "Не оставляй меня. Я не понимаю. Где моя команда? Где Роза Полумесяца? Почему я здесь? Почему ты здесь." "Я объясню вовремя, Руби, обещаю". Он взял ее руки и сложил их вместе, в то время как двое охранников подошли и схватили его за плечо. "Просто держись", - прошипел он. "Держись, Руби". "Время вышло, Крыса. Пора уходить". "Подожди", произнес одними губами Жон, вопреки всякой надежде надеясь, что она поймет. Ее глаза оставались прикованными к его глазам, наполненные таким количеством эмоций – не все из них хорошие. Она продолжала удерживать его взгляд, пока дверь между ними не закрылась и щеколда снова не опустилась. Мужчина, ответственный за все, улыбнулся ему. "Готов поговорить, агент?" Жон кивнул. "Я готов". /-/ "Это офис Ублека". "Это был офис Ублека", - поправил мужчина. "Теперь это мой. Я новый операционный директор. Вы можете называть меня Альфа". "Настоящего имени назвать нельзя?" "Я не верю в то, что нужно сообщать агентам свое имя", - сказал мужчина. В этом отношении он отличался от Ублека, очень отличался. "Присаживайся, Жон. Я давно хотел с тобой поговорить. Жаль, что мои предыдущие приглашения не принесли плодов. " "Ты пытался похитить меня". Альфа улыбнулся и пожал одним плечом. "Это был прямой подход. После ... неудачного характера твоей последней миссии я ожидал, что вежливый подход не сработает". "После того, как ты приказал мне покончить с собой, ты имеешь в виду. Это был ты, не так ли?" Спросил Жон, прищурив глаза. "Теперь я узнаю твой голос. Это ты пытался взорвать мой костюм и убить меня." "Я пытался взорвать твой костюм и спасти Вейла", - возразил Альфа. "Убить тебя никогда не было ни моей целью, ни моим желанием. Пожалуйста, поймите, я стремлюсь защитить Вейл, как и вы, будучи агентом ВСБ. Я постоянно отправляю агентов на задания, и некоторые из этих агентов не возвращаются. Они понимают риски. Я тоже так думал. Директор Ублек последовал бы этому приказу. Он действительно выполнил его, даже без моих указаний. " "Ублек пожертвовал собой, чтобы спасти меня и мою команду. Он сделал это не ради тебя". "Он сделал это ради Вейла, Жон. Сомневаюсь, что он сожалел об этом". "Вот где ты показываешь, что не знал его так хорошо, как я", - сказал Жон, уставившись на мужчину. Ублек, возможно, и сделал выбор пожертвовать своей командой в первый раз, но он пожалел об этом. Жон знал. Сожаление всегда вызывал только его наставник, отсюда и его последняя просьба не ненавидеть Романа. Этот человек, Альфа, этого не понимал. Вполне вероятно, что он никогда этого не поймет. Для него цель оправдывала средства. "Ублек и я не такие уж разные". "Он никогда бы не приказал похитить невинную девушку". "Вы говорите, невиновна? Вы, конечно, понимаете, что она подозреваемая". "Я уже навел о ней справки!" "И ваше мнение предвзято, как вы так ясно показали. Честно говоря, и ваше, и Ублека. Я не уверен, почему он не увидел этого раньше, но даже величайший иногда впадает в сентиментальность. Альфа раздраженно покачал головой. "Тем не менее, мисс Роуз - наша гостья, и ей не причинят вреда, пока она сотрудничает". "Разве ты не имеешь в виду, что до тех пор, пока я буду сотрудничать?" "Это касается вас обоих. Она талантливая девушка. У нее есть потенциал". "Руби никогда бы не присоединилась к VSS". "А она бы не стала? Я не уверен. Любого можно убедить отказаться от своей лояльности. Нужно просто найти правильную мотивацию. В конце концов, я убедил тебя прийти сюда, не так ли?" Самодовольная улыбка Альфы заставила кровь Жона вскипеть. "Посредством похищения и угроз причинения вреда". "Как я уже сказал, правильная мотивация. Я не буду прятаться под маской доброты, Жон. То, чем мы занимаемся, - темный бизнес, и я не придаю этому значения. Если, защищая Вейл, я должен причинить вред невинному, то так тому и быть. Я сделаю трудный выбор, который не под силу другим, и я легко перенесу это бремя. Означает ли это отправить тебя на верную смерть или заставить девушку пойти на службу, в долгосрочной перспективе это не имеет большого значения. Вы всего лишь два человека против судьбы десятков тысяч. Альфа широко развел руками. "Было бы по-другому, если бы вы стали охотниками? Это все равно было бы рисковать своей жизнью, чтобы спасти народ Вейла, только с менее определенным исходом ". "Но это был бы свободный выбор. Свобода выбирать". "Свобода - такая же иллюзия, как и все остальное. Ты веришь, что у кого-то в Вейле есть свобода, я имею в виду, настоящая? Даже без нас Совет Вейла решает, как вести повседневную жизнь города и каждого в нем. Полиция обеспечивает соблюдение законов, законов, ограничивающих свободу, а преступники действуют вопреки этому, влияя на жизни невинных ради собственной выгоды. У нас на пороге террористы и монстры, не говоря уже о Гриммах. Вейл не свободен, Жон. Вейл - это жестко контролируемая сеть, и именно эта сеть обеспечивает безопасность людей. В безопасности с иллюзией, что у них есть свободный выбор и свобода распоряжаться своей судьбой. У них его нет. " "А наша работа в чем, контролировать их?" "Нет. Наша работа - защищать эту иллюзию. Наша работа - гарантировать, что у тех, кто управляет своей судьбой, самые благие намерения ". "Ты нравишься людям", - фыркнул Жон. "Кто-то вроде меня", - согласился Альфа. "Для тех, кто правит, не бывает идеальных решений, Жон. Что бы я ни решил, кто-то пострадает. Однако, если я смогу ограничить это всего двумя людьми, то это хорошая сделка. " Жон рассмеялся. "Ты находишь что-то смешное, Жон?" "Думаю, да", - сказал он, когда взял под контроль свое веселье. "Ублек однажды сказал нечто подобное". "Тогда ты видишь, что мы с ним одно и то же". "Разница заключалась в том, что Ублек ненавидел это и сожалел обо всех трудных решениях, которые ему приходилось принимать. Он понимал, почему они были необходимы, но он искал любую возможность найти лучшее направление – и он никогда не пытался оправдать это тем же самодовольным дерьмом, которое ты несешь сейчас ". Альфа драматично вздохнул. "Тогда, я полагаю, ты меня не послушаешь. Это весьма прискорбно". "Я не буду. Не после того, как ты причинил боль Руби, и уж точно не после того, как ты вот так плюнул в Ублека". "Прискорбно. С другой стороны, твое понимание необязательно. Ты будешь сотрудничать со мной, Агент. Вы пройдете переподготовку и будете допрошены, и за вами будут пристально наблюдать, но пока она у нас, вы не посмеете переступить черту." "Это правда". Юмор Жона испарился, и он уставился на мужчину, сидевшего напротив него. "Тем не менее, у меня есть вопрос". "Хм? Продолжай". "Ты меня боишься". "Прошу прощения?" "Ты меня боишься", - повторил Жон. Он медленно встал и прошелся из стороны в сторону. "Я всего лишь агент-новичок, но вы из кожи вон лезли, чтобы привлечь меня – или убить. Ты ни за что не зашел бы так далеко ради кого попало, так что во мне есть что-то, что тебя пугает. Нет, что-то, что тебя пугает. " "Это настоящий скачок в логике, Жон. Ты всего лишь один человек. Мы тебя не боимся". "Но ты боишься того, что я представляю. Ты боишься того, что я могу обрушить на тебя. Ты беспокоишься, что я пойду к Озпину, или, если это не удастся, к Роману или Золе. Ты боишься, что я раскрою VSS и втяну тебя в войну, от которой ты так ловко умудрялся держаться подальше все это время. Тебе нравится, когда все спокойно, предсказуемо и стабильно. Ты в ужасе от всего нового, что может поколебать этот фундамент, и именно поэтому ты так беспокоишься о том, что я останусь на свободе." Альфа медленно вздохнул. Впервые его улыбки не было видно. Мужчина положил обе руки на стол, одну поверх лежащего там пистолета. "Я не расслышал вопроса, агент. О чем именно ты спрашиваешь?" "Это просто, сэр", - Жон презрительно передразнил обращение. "Мой вопрос таков: Если ты так напуган мыслью о том, что я могу обрушить на VSS, тогда какого черта ты меня провоцируешь?" Здание потряс взрыв. /-/ "Могу я вам помочь?" - спросила секретарша. "О, я надеюсь на это. Я бы хотел поговорить с тем, кто здесь главный". Женщина вздохнула. Еще один день, еще одна трата времени – и на этот раз она сомневалась, что бывший агент, находящийся в розыске, сдастся властям. Ее глаза скользнули по высокой фигуре перед ней, губы растянулись в разочарованной гримасе. "И у вас назначена встреча, мистер Эрк". Ее слова замерли. "Торчвик", - сказал мужчина перед ней, улыбаясь. "Роман Торчвик". Секретарша отшатнулась. Она нажала кнопку на столе и оглянулась, отчаянно ища охранников. Они лежали на полу. Крошечная девочка ожила позади них, счищая кровь с тонкого лезвия. "Боюсь, у меня не назначена встреча", - сказал Роман. Он поднял маленькое устройство с сердитой красной кнопкой и, широко улыбаясь, нажал на нее. "Я надеюсь, что с этим не будет проблем". В офисе позади нее прогремел взрыв. /-/ Держись. Держись, Руби. Слова эхом отдавались в ее голове, прорываясь сквозь замешательство, страх и тошноту. Она держалась не потому, что он сказал ей, а потому, что Руби знала, что это ее единственная надежда. Она отчаянно держалась, ни разу не показав маленький пластиковый предмет, который Жон сжимал в ее пальцах. Он тепло гудел на ее коже, маленький трекер, встроенный в крышку, время от времени мигал. Она знала, что это такое, даже если не знала, где он его нашел и чего надеялся достичь. Она сохранила это, потому что доверяла ему, и потому что это была ее единственная надежда. Руби держалась – и продолжала это делать, даже когда сердитый вой разнесся по коридору за ее дверью, за которым последовал знакомый шум, выстрелы из оружия, которое она узнала, – и голос, который она могла узнать где угодно. Кто-то со стоном врезался в ее дверь и рухнул на пол. Секундой позже защелка была отодвинута, и дверь распахнулась. "Руби!" - прорычал мужчина перед ней. Его глаза, полные беспокойства, осмотрели комнату, остановились на ней и расширились. Возможно, дело было в наркотиках, но она не заметила, как он перешел от стояния перед ней к тому, чтобы держать ее в своих объятиях. Переходного периода не было. Это произошло мгновенно. "Боги", - выдохнул он, прижимая ее к себе. "Руби, ты в порядке. Ты в безопасности". "Дядя Кроу", - пробормотала Руби. Она прижалась пылающим лицом к изгибу его шеи. "Я что-то ... не очень хорошо себя чувствую..." "Все в порядке, Руби. Мы собираемся вытащить тебя отсюда". "Ч-мы?" "Я и твой отец. Озпин тоже. Мы все здесь". "Джей-Жон", - выдохнула она, пытаясь сказать ему. "Да, я знаю. Как ты думаешь, кто позвал нас сюда? Расслабься, Руби. С тобой все будет в порядке. Все будет хорошо". /-/ Альфа вскочил на ноги, когда завыли сирены. Комната залилась красным светом, и лицо человека перед ним, когда–то такого спокойного, теперь было искажено абсолютной яростью. "Что ты наделал!?" он зарычал. "Что ты наделал?" "Единственное, что я мог сделать. Добро пожаловать на войну". "Ты раскрыл нас? Ты дурак!" Альфа споткнулся, когда здание сотряс еще один взрыв. "Кому ты нас раскрыл? На чьей стороне?" Жон улыбнулся. "И то, и другое". "Ч-что!? Я- Невозможно. Они никогда бы не сработались!" "О, они не работают вместе. Меня тошнило от того, что люди используют меня, и я начал задаваться вопросом, каково было бы использовать других людей вместо этого. Если ты собираешься попытаться превратить мою жизнь в ад, причиняя боль людям, которых я люблю, тогда я должен остановить тебя ". "Ты обречешь Вейл!" "Вейл - большое место. Он выживет". "Мы нужны Вейлу!" "Я думаю, ты убедил себя в этом, но это не делает это правдой. Людьми не нужно управлять, Альфа, и им не нужно, чтобы ты контролировал их". Жон поднял голову и услышал звук убегающих охранников за дверью, направляющихся к местам бедствия. "Торчвик с нижнего этажа, Озпин и его люди спасают Руби. Я даже написал реплику Золе Фолл, сказав ей, что выяснил, кто был ответственен за вмешательство в ее предыдущие операции." Здание потряс новый взрыв, за которым последовали крики и звуки стрельбы. "Ах, это, должно быть, она. Ты нажил себе много врагов, Альфа. Все, что для этого потребовалось, это пролить немного света на всех вас. Никто не может вечно прятаться в тени ". "Ты гребаный идиот". Альфа взвыл от ярости и потянулся за пистолетом, только чтобы ахнуть, когда Жон перепрыгнул через стол и отбросил его в сторону. Пуля попала в окно, разбив стекло. В прыжке он перелетел через стол и впечатал мужчину в заднюю стену. Они упали и сцепились, даже когда в штаб-квартире VSS раздались новые взрывы и стрельба. "Я не собираюсь сдаваться, Блейк". "Тогда что ты собираешься делать?" - спросила она. Жон глубоко вздохнул и потянулся за своим свитком. "Я собираюсь уничтожить VSS".